Самолет загружали тяжелыми ящиками с отправляемой в ремонт техникой. В этот раз старшему лейтенанту повезло: в грузопассажирском отсеке, как и в самолете фельдъегерской связи, стояли три стандартных авиационных кресла, теперь в самолете не летело большое начальство с тяжелыми сумками. Из законных пассажиров был только один Василий Иванович, да еще один из пилотов через служебный вход провел на летное поле какую-то женщину с большими, но пустыми сумками. Видимо, за покупками в Москву родственницу отправлял. На двоих им трех кресел вполне хватило. На свободное Арцыбашев, как сутки назад делал это полковник, устроил свою сумку – и после нервных переживаний минувшего дня уснул, как только самолет взлетел. И так проспал до момента посадки.

– Старший лейтенант Арцыбашев? – первым спросил старший прапорщик, стоящий рядом с распахнутой водительской дверцей и крутящий на пальце ключи точно так, как это делал сержант штабной машины в бригаде.

– Он самый. Едем? Или еще кого-то ждем?

– Едем. – Старший прапорщик сел за руль, а Василий Иванович устроился на правом пассажирском сиденье.

Доехали быстро, несколько раз останавливаясь только на красный сигнал светофора. Водитель остановился у бюро пропусков.

– Пропуск оформляйте, я вас внутрь отвезу. Приказано прямо до двери гостиницы доставить. Ваш номер за вами сохранен.

Так, через пять минут, поскольку в бюро пропусков в ночное время вообще не было посетителей, хотя и работали обычные три окошка, Василий оказался в прежнем номере, где быстро устроился спать. Но сон долго не шел, перемежался неприятными мыслями о том, что происходило дома в его отсутствие. Очень хотелось оказаться там самому в критический момент, и Арцыбашев мысленно проигрывал стратегию поведения во время схватки. И получалось, что в той схватке он, несмотря на отсутствие оружия, выходил бы победителем за счет грамотного поведения. Капитан Твердовский повел себя неправильно, не сумел сразу среагировать, оказался не готовым к тому, что в военном городке, в нескольких десятках метров от территории бригады придется применять боевые навыки. С этой мыслью он и уснул.

Как и сутки назад, дежурный по диверсионному управлению позвонил, когда старший лейтенант уже умылся, побрился и был готов к выходу.

– Отправляю к вам помощника. Спускайтесь к нему в холл, – сказал он.

– Понял. Иду.

Но пошел он не сразу, сначала позвонил жене.

– Вася, есть новости, – сказала она серьезно.

– Что, снова приезжали?!

– Не сами. Только ты уехал, какая-то машина подъехала к шлагбауму. Ее не пустили. В машине парни откровенно уголовные. Начали права качать. Часовой дал очередь сначала в воздух, не напугал, тогда дал по машине – и уложил парней в снег, дожидаться наряда.

– Нормальные действия. Совкунов караул настропалил.

– Стали разбираться: кто-то послал парней стрясти долг в три тысячи долларов с некоего Вадима, старшего лейтенанта. Но адрес был дан наш. Послали кавказцы. Один из них с загипсованной челюстью…

– Продолжение последовало. Но теперь они знают, что здесь больше не пролезет, это легче. Можешь быть спокойна. Три дня потерпеть осталось, Кипр по тебе плачет… Что дальше было?

– Парней отправили в СИЗО. Они права качают, за стрельбу по машине. Следователь однозначно сказал о правомочности применения оружия. Была попытка проникновения на охраняемый объект. Парни от этого слегка «потухли», но все равно с гонором… Может, что-то с них «выкачают».

– Понял. Меня уже вызвали. Если что-то будет, звони. Я побежал, опаздывать здесь нельзя. Все. Я позвоню Совкунову.

Старший сержант, помощник дежурного, в самом деле ждал внизу и сразу отвел в управление, где Василий Иванович уже самостоятельно нашел дверь в кабинет полковника Морозова. Но Дед Морозов уже куда-то убежал, только за большим столом для карт вместо вчерашних двух капитанов сидели двое подполковников, которые и показали Арцыбашеву на стул.

– Посиди, он у командующего.

Дед Морозов появился через десяток минут; он выглядел усталым, словно всю ночь не спал. И еще несколько раз трогал воротник форменной рубашки, который давил на не заросший полностью шрам от ожога, видимо, натирая его.

– Выспался?

– По полной программе, товарищ полковник.

– Можешь не обманывать. Я знаю, что ты только среди ночи в гостиницу приехал. Полной программы быть не может.

– Я до того еще в самолете себе позволил.

– Нужно позволять в любых обстоятельствах, чтобы голова всегда была свежей… Пойдем к командующему, он уже спрашивал.

Старший лейтенант встал, одернул на себе китель.

– Сергей Николаевич, это и есть тот самый Василий Иванович Арцыбашев? – спросил вдруг один из подполковников.

– Он самый.

– Хоть будем знать, для кого стараемся. – Подполковник кивнул на карты космической съемки, которыми был завален стол, и страницы каких-то документов, разложенные в разных местах. – Это тоже не каждый раз удается…

– Удовлетворен наблюдением? – спросил Дед Морозов.

– Кажется, устраивает…

Полковник со старшим лейтенантом, чувствующим легкое смущение от такого разговора, вышли из кабинета и уже знакомым путем направились к кабинету командующего. Полковник Мочилов встретил их в дверях:

– С приездом! Проходите, садитесь, я отлучусь на десять секунд.

Десять секунд затянулись на десять минут. Вернулся полковник озабоченный, какое-то время молчал, соображая и переключаясь, похоже, с темы на тему. Арцыбашев прекрасно понимал, что у командующего в голове должно одновременно держаться несколько различных дел, возможно, даже многоходовых сложных операций, и не тешил себя ролью избранного.

– Относительно ночных событий в ДОСе ты, Василий Иванович, наверное, уже в курсе? – спросил наконец Мочилов.

– Так точно, товарищ полковник. Из гостиницы звонил жене, она рассказала. Подполковнику Совкунову позвонить еще не успел. Но не думаю, что у него уже есть свежие данные из следственного комитета. Тот по ночам в обычном режиме не работает. Допрашивать задержанных, думаю, начали с утра. Позвоню позже.

– Сергей Николаевич, относительно безопасности семьи старшего лейтенанта…

– Все, Юрий Петрович, делается. Жена Василия Ивановича отрабатывает незаконченные программы в реабилитационном центре, три дня осталось. Потом уезжает. Подполковник Совкунов выделяет ей прикрытие вплоть до самолета. При посадке я распорядился выставить встречное прикрытие; в дальнейшем – не так плотно, но присматривать будут.

– Аналитикам все факты передай, пусть посмотрят. Мне кажется, у бандитов должен быть какой-то информатор – или в городке ДОС, или в бригаде, или в реабилитационном центре. Не полезли бы они так нагло. Эти люди не ходят напролом. С гражданскими, может быть, и могут так себя вести, а со спецназом ГРУ подобный риск – нонсенс.

– Я уже приказал собрать и систематизировать факты для аналитического центра, – доложил Дед Морозов.

– Ну и ладно. Тыловые вопросы решаются – значит, можно перейти к фронтовым с чистой совестью. Итак, докладывай, что удалось узнать? Да садитесь вы, садитесь, так легче думается…

– Вот данные, полученные от управления космической разведки. – Сергей Николаевич раскрыл папку и вытащил несколько страниц принтерной распечатки текста и городских карт. – Самойлова за последние сутки из-под пригляда не выпускали ни на секунду. И за эти сутки он дважды посещал квартиру генерала Арцыбашева. Открывал, видимо, своим ключом, потому что у двери долго не задерживался.

– Откуда у него ключ? – удивился Василий Иванович. – Может быть, рядом с домом ходил, что-то выспрашивал у соседей?

– Нет, спутник точно фиксирует местонахождение sim-карты даже дома. Правда, этаж определить точно не может – только в отдельные моменты, когда ситуацию видят три спутника сразу, можно вывести систему координат и по высоте. С этим нам не повезло: когда sim-карту контролировали три спутника, Самойлов каждый раз находился в другом месте.

– Но квартира же опечатана… – Старшему лейтенанту Арцыбашеву очень не хотелось думать, что кто-то может разгуливать по квартире отца, тем более если этот «кто-то» – предполагаемый соучастник убийства.

Дед Морозов плечами пожал.

– Я тоже могу десять раз войти и выйти из опечатанной квартиры, и никто не поймет, что с печатью производились какие-то манипуляции…

– И подолгу Самойлов находился в квартире? – перешел к более конкретному обсуждению полковник Мочилов.

Полковник Морозов заглянул сначала в один лист принтерной распечатки, потом в другой.

– В первый раз находился в помещении сорок две минуты. Во второй – один час шестнадцать минут.

– Поспать туда заглядывал, – заметил командующий. – Или что-то искал?

– У нас в городе никого нет, чтобы проверить. Но завтра уже будет. – Сергей Николаевич посмотрел на старшего лейтенанта Арцыбашева, подтверждая, что Василию уже сегодня предстоит выехать в город.

– Я готов, – сказал Василий Иванович, вставая.

– Никто еще не готов, – сухо возразил командующий. – Следует сначала все просчитать, получить полную информацию и только после этого вступать в операцию.

– Боюсь, Юрий Петрович, старшему лейтенанту Арцыбашеву во многом придется полагаться на свою интуицию и способность импровизировать, – возразил Дед Морозов. – Кое-что, конечно, мы просчитали, и даже провели определенные подготовительные мероприятия, однако общие действия все равно должны будут определяться уже на месте.

– Какие мероприятия провели? – спросил Мочилов.

– Приобрели домик в недалекой деревне с красивым названием Заборье. Оформили все задним числом так, что при проверке не подкопаешься. Получается, что генерал Арцыбашев купил этот домик полтора года назад, а полгода спустя последний владелец этого домика умер в больнице, не оставив наследников. Следовательно, законным владельцем домика теперь является Василий Иванович. Правда, после официального оформления прав по вступлению в наследство ему придется или оплатить наши расходы, расходы копеечные – или передать домик в собственность ХОЗУ ГРУ. Но это вопрос второстепенный. Главное – дом расположен удачно, и к нему всегда можно подъехать зимой, что не в каждой деревне возможно. А здесь через деревню проходит дорога местного значения, и подъезды всегда чистят. Через три дома есть еще один – тут после выхода на пенсию обосновался бывший ментовский полковник с замечательной фамилией Охамело. Зовут Петро Никифорович. Ему кое-что объяснили, ничего не объясняя. Он пока и дом в порядок приведет, и протопит, что зимой немаловажно, а в нужный момент уедет в город, чтобы не мешать проведению операции. Ее же – вернее, завершающую часть – лучше всего проводить за городом, чтобы избежать возможных жертв. Кстати, там, в Заборье, есть еще один жилой дом, но он по другую сторону речки, а мост сломан. Там старик со старухой живут. Проехать к ним невозможно, пешком можно по льду речки пройти. Сами они за реку ходят только раз в неделю, когда на дороге останавливается автолавка с продуктами. Помимо завершающей стадии операции, дому отведена еще одна важная роль…

– Какая, товарищ полковник? – спросил старший лейтенант.

– Именно там ты, Василий Иванович, и найдешь ножны, которые пропали. А как и по какой причине они оказались в деревенском домике, это уже выше твоего понимания, но тебя это и мало интересует. Чертеж деревни с указанием домика я передам перед отъездом. Сам его еще не видел, но вот-вот должны принести. Ты, кстати, как, актер нормальный?

– Драматургией, честно говоря, интересовался мало. И даже в театры ходить не любитель, – честно признался старший лейтенант.

– И никогда артистом стать не мечтал? – удивился полковник Мочилов.

– Это бабские мечты, – улыбнулся Василий Иванович. – Я так всегда считал в детстве: мужик должен мечтать об армии. Я и мечтал. Думал пойти по стопам отца, в МВД податься хотел, но отец решил, что я должен стать офицером спецназа ГРУ.

– Значит, свой артистический талант не проверял… Но теперь придется. Ты как, Василий Иванович, от природы человек не жадный?

– Не замечал за собой такого. Хотя и не расточительный. Я скорее аккуратный.

– Придется стать жадным. По приказу, – с улыбкой заметил полковник Мочилов. – Устного приказа, думаю, будет достаточно?

– Достаточно, – согласился старший лейтенант. – И до какой степени?

– До карикатурности, пожалуй, не надо. Это мы каждый день видим в окружающем мире, где все стремятся заработать. Всего в человеке должно быть в меру. Жадности – тоже. Чтобы не получилось, как в том анекдоте…

– В каком, Юрий Петрович? – спросил Дед Морозов.

– Приходит больной к врачу и говорит: «Дайте мне таблеток от жадности, да побольше».

– Ну, это, может быть, даже допустимый предел, – улыбнулся Сергей Николаевич. – Но при встрече с отставным полковником КГБ этот предел строго ограничивать не следует. Он человек опытный и сумеет понять фальшь. Нужно так себя подать, словно считаешь повышенную бережливость естественным состоянием человека. Это качество многим свойственно, и они не всегда себя считают жадными. Но маленькие нюансы все же должны быть представлены отчетливо. Начинать следует с малого. Например, перед тем, как передать монографию, следует обговорить права наследства. Ты, Василий Иванович, наследник первой очереди и право на публикацию монографии принадлежит тебе. Следовательно, ты имеешь право на получение гонорара. Мы не знаем, где он собрался публиковать монографию, и собрался ли вообще. Но даже если собрался, публикацией наверняка могут заинтересоваться только специфические издания для узких специалистов, то есть малотиражные. А подобные издания, как правило, бывают безгонорарными. Тебя это, естественно, не может устроить. Ты просто не захочешь этого понимать и пожелаешь сам найти какое-то издание и предложить рукопись им. При этом ты должен искренне не понимать, почему должен позволять кому-то публиковать монографию бесплатно. Каждый труд стоит затраченных на него сил. Такое поведение будет естественным, если ты не станешь перебарщивать. Новичку среди коллекционеров могут быть непонятны принципы интереса, и на этом ты должен играть. Ты – новичок, который пытается слегка улучшить свое финансовое положение за счет полученного наследства и ничего не желает упускать. Не расшвыривает все направо и налево. Понял, о чем я говорю? Сумеешь создать такой образ?

– Думаю, это у меня получится. По крайней мере, большой сложности я не вижу. И здесь не нужно будет заучивать длинные монологи. Значит, так проще.

– Не совсем, – не согласился полковник Мочилов. – Монолог Гамлета может выучить и самый бездарный актер, умеющий с выражением передавать чужие мысли. Но сыграть Гамлета правдиво он не сможет ни под каким соусом. А твоя главная задача, Василий Иванович, – выглядеть правдиво. И потому свои слова, свои поступки ты должен просчитывать заранее.

– Я так понимаю, это – как спорт, – определил старший лейтенант свою задачу. – Знаешь, что за противник тебе противостоит, и заранее настраиваешься именно на ту манеру боя, которая тебе выгодна. Сосредотачиваешься – и настраиваешься. Думаю, у меня получится. Роль не слишком сложная, хотя бой будет затяжным.

– Предполагаем, что он будет очень затяжным, – согласился полковник Мочилов.

– Возможно, затянется на несколько месяцев, – добавил Дед Морозов. – Хотя не исключено, что все решится в течение суток. Но готовиться следует к любому развитию событий. Ты должен показать, что никуда не торопишься. И нет у тебя причин «гнать лошадей». То есть ты не должен подталкивать Ивана Александровича Самойлова ни к каким поступкам, но при этом должен заставить его поступать так, как тебе выгодно. А контроль за его действиями мы уж берем на себя.

– С контролем работать, конечно, лучше, – согласился Василий. – Но предварительно, до того, как поеду туда, мне следует позвонить Самойлову.

– Это естественно. У тебя водительское удостоверение, кстати, с собой?

– С собой.

– На всякий случай сделаем тебе еще пару штук. Гнать твою машину в такую даль смысла не вижу, потому машину мы тебе выделим.

– Моя старушка и не доедет…

– Тем более. Машину следует иметь такую, чтобы не подвела в трудную минуту. И еще…

Телефонный звонок прервал мысль командующего. Он снял трубку.

– Да, так точно. Да, товарищ генерал. Уже начали работу. Это мы рассматривали, как обязательное условие. Нет, с этой стороны осложнений не предвидится. Да, понял… Сейчас поднимусь.

Морозов встал первым, за ним поднялся и Василий Иванович.

– Проработайте тему разговора и звоните, – сказал командующий. – Меня «на ковер» вызывают.

Кабинет полковника Морозова уже был свободен, и там можно было обговорить все нюансы предстоящего. Обговаривали около получаса. Кажется, предусмотрели все возможные сложности, хотя первый разговор с Иваном Александровичем обещал быть, казалось бы, простым. Тем не менее стоило обсудить любой возможный поворот, чтобы не вызвать подозрение и не прервать контакт в самом начале. Тут в кабинет заглянул дежурный по управлению: с ним пришел худощавый старший лейтенант в очках с темными линзами.

– Сергей Николаевич, к тебе из управления космической разведки… – доложил дежурный. – Сотрудник новый, у нас ни разу не был, не знает, где тебя искать…

Дед Морозов кивнул, принял из рук в руки тоненькую стопку листов принтерной распечатки и расписался в журнале передачи документов. Старший лейтенант с дежурным ушли. Полковник начал просмотр сразу, не возобновляя разговора.

– Товарищ полковник, пока вы заняты, разрешите, я подполковнику Совкунову позвоню, спрошу новости.

– Звони, звони, – скороговоркой ответил полковник. – Я пока посмотрю, что у нас нового по Самойлову. Как раз последние материалы принесли…

Василий вытащил трубку, отошел в другой конец длинного кабинета и набрал номер. Валерий Валерьевич ответил сразу:

– Приветствую виновника торжества!

– Я как раз и звоню, чтобы относительно этого торжества, как вы его назвали, полюбопытствовать. Майор Виноградов еще вам не сообщил?

– Я сам ему только что звонил. Ты, как я понимаю, в курсе произошедшего ночью?

– Так точно, в курсе. Мне Людмила рассказала, что знала.

– Да, я ей звонил, чтобы тебе передала. Короче говоря, это была стандартная и примитивная проверка. Те бандиты наняли местных братков, чтобы якобы стрясти долг с несуществующего человека. Местные как раз на этом специализируются, работают за проценты. Дали им при этом твой адрес. Но, видимо, была какая-то условная договоренность, о которой они в следственном комитете сразу не сообщили. Может быть, контакт через телефонный звонок или еще какой-то условный сигнал. Или вообще было визуальное наблюдение со стороны. Если сигнала не последовало, значит, дело сорвалось. Может, и увидели все сами. Часовой себя хорошо повел, уголовников не испугался, хотя те вели себя самоуверенно. Привыкли, заразы, что простой народ их опасается и на конфликт не лезет. А тут их самих мордой в снег, и очередь над головами… Грозили сильно, но за это от караула и схлопотали. В простреленной машине, кстати, следаки нашли при досмотре патроны к пистолету Макарова и несколько упаковок наркотиков. Парней прижали по полной программе, хотя они говорят, что это им подсунули. Но заставили «расколоться». Когда узнали, что в деле фигурируют уже два трупа и раненый офицер спецназа, поняли, что это все могут на них повесить, и за чужие грехи отвечать не захотели. Дали адрес, где остановились бандиты. Группа захвата МВД туда выехала, но опоздала. За три часа до этого наши бандиты крылышками помахали… Следовательно, продолжение следует. Кстати, по данным местных уголовников, у бандитов уже другая машина: «Ленд Крузер» пропал, появилась «Ауди» шестой модели. Номеров ни той, ни другой не знают. Видимо, они в нашем городе имеют поддержку, скорее всего, среди кавказцев. Теперь и от местных можно ждать каких-то резких телодвижений. Но ты будь осторожен. Они хотят с тобой встретиться, это точно. И будут искать.

– Я сам хочу этой встречи, товарищ подполковник. И нам придется ее осуществить в любом случае. Это входит в мои дальнейшие планы. В наши дальнейшие планы.

– В ваши планы я вмешиваться не могу, рылом не вышел…

– Как там Людмила?

– Молодцом. Не паникует. Относительно жены можешь не беспокоиться, мы прикроем. Прикрытие получило приказ в любом случае обострения ситуации действовать предельно жестко. Даже если нет полной уверенности, тем не менее на всякий случай… Не завидую тому, кто попадет под руку. В Пулково встретят другие, как мне говорил полковник Морозов. С теми же инструкциями, можешь быть спокоен.

– Спасибо, товарищ подполковник. Дмитрию Евгеньевичу привет. До связи.

Убрав трубку, Василий вернулся на свое место к столу Деда Морозова.

– Вот, полюбопытствуй. Вот эта страничка… Вводную тоже прочитай. И что-то мне в этом не нравится. Давай подумаем вместе.

Полковник Морозов перевернул и пододвинул Василию Ивановичу один из листов принтерной распечатки, которую тот сразу начал читать. Вводная сообщала, что звонок производился из города на номер сотового телефона Ивана Александровича Самойлова сорок минут назад. К удивлению старшего лейтенанта Арцыбашева, звонок был произведен из его города – по всей вероятности, звонил один из бандитов, что напали на его квартиру. При прослушивании было определено, что голос звонившего имел откровенный кавказский акцент. Под некоторыми строчками из диалога следовал комментарий, отмечающий оттенки интонации.

Сам разговор был не длинным, но жестким и конкретным.

«– Наконец-то ты нашелся.

– Я особо и не прятался.

Голос Ивана Александровича радости от этого звонка не показал. Наоборот, по сравнению с другими разговорами, он выглядел недовольным и резким.

– Алишер Алишерович нервничает. Спрашивает, когда ты приедешь?

– Я звонил ему позавчера, мы обо всем договорились.

– Он звонил мне сегодня. Требовал надавить на тебя, чтобы поторопился.

Слово «надавить» было выделено особо и прозвучало как угроза.

– На меня давить бесполезно. Я ему ничего не должен. И приехать я не обещал, поскольку у меня проблемы с выездом за границу. Современные чиновники считают, что я слишком много знаю, и не желают меня выпускать. И мнение Алишера они учитывать не будут. Да и у меня нет особой надобности куда-то ехать. Мне, признаться, весьма уютно живется у себя на родине на заслуженной пенсии.

– Он так не считает.

Теперь угроза почувствовалась явственнее.

– Это для тебя он – величина. А для меня – так. Я много таких видел, и многих таких «посадил» в свое время.

– Извини, тебе может не понравиться, если до тебя доберутся…

– Я учил тебя когда-то добираться до кого угодно. Но запомни: ты учился там, где я преподавал. И этим все сказано.

В ответ прозвучал откровенный смешок.

– Ты стареешь. Что касается учебы, то ты научил меня неплохо. Видишь, я даже твой новый номер нашел. И сумел до тебя дозвониться.

– Это даже мент сумеет… Примитивизм.

– Ты, похоже, уже впадаешь в маразм. Не понимаешь, с кем собираешься ссориться… Не можешь правильно оценить себя и Алишера Алишеровича. Сейчас не советские времена, когда полковник КГБ что-то значил. Сейчас больше значит тот, кто имеет деньги и дружит с властью.

– Это он недопонимает, что я ему был компаньоном, а не другом. И я решил найти себе другую компанию. Пусть побережется меня трогать. И ты тоже. У меня есть чем ответить ему, а тебя просто уничтожат, если сунешься.

– Да, ты совсем постарел…

Это опять прозвучало угрозой, а не сожалением.

– Все, разговор окончен. И не звони мне больше.

– Ты в любом случае обязан отдать саблю. Не забывай, кто сделал все дело.

– Я никому и ничем не обязан. Могу лишь проявить какой-то жест доброй воли, но не более того. Но это относится только к предыдущему действию. Что касается сабли, то попрошу меня по этому вопросу больше не беспокоить. И давить на меня бесполезно. Я все сразу сказал. И удивлен не меньше тебя. Все. Прощай».

Василий прочитал содержимое странички дважды и только потом отодвинул ее от себя. И замер в задумчивости, потирая переносицу.

– Что скажешь? – спросил полковник Морозов, негромко постукивая кончиками пальцев по краю стола. Покрывающий столешницу лист органического стекла при этом издавал негромкие глухие звуки, но не мешал старшему лейтенанту сосредоточиться.

– Сразу обращу внимание на то, откуда был произведен звонок. Следует запросить следственный комитет. Группа захвата горотдела МВД уже выезжала на квартиру, где жили бандиты, но опоздала на три часа. Они уже уехали. Нужно сверить номер.

– Что это даст?

– Будет полная уверенность, что нападавшие на квартиру и звонивший Самойлову – одна банда. Пока у нас нет точных указаний на это, следовательно, допустимы сомнения.

– У тебя есть координаты?

– Есть номер следователя.

– Звони.

На сей раз Василий даже от стола не отходил, чтобы позвонить, – только перевел трубку в режим громкой связи и положил ее на стол, чтобы Деду Морозову тоже было слышно. Майор Виноградов сразу сориентировался:

– Да, Василий Иванович, я вас слушаю.

– Алексей Георгиевич, что там за квартира, где эти бандиты останавливались?

– Которые из бандитов?

– Кавказцы.

– Съемная. Кстати, тоже у кавказца сняли. Видимо, их знакомый, но говорит, что просто подошли в магазине, сказали, что земляки, попросили помочь. Кто их прислал, не знает. У парней с Кавказа принято помогать землякам. Он и пустил их на неделю. Так договаривались. Пустил бесплатно, все равно квартира пустует…

– Это понятно. Меня интересует, есть ли там телефон?

– Нет. Это точно. Я сам выезжал с группой захвата, принимал участие в обыске. Телефона в квартире нет. А чем такой вопрос вызван?

– Большущая просьба: вы можете проверить номер из нашего города? Кому принадлежит? Только аккуратно.

– А чем вас этот номер заинтересовал?

– Это служебный интерес. Я не имею права сказать.

– Диктуйте. Я за компьютером сижу, сразу наберу запрос. Это десять секунд…

Старший лейтенант продиктовал номер.

Компьютер у майора Виноградова был, видимо, быстрым.

– Да, – задумчиво сказал Алексей Георгиевич. – Я вам, конечно, скажу, кому этот номер принадлежит, но все же хотелось бы, чтобы вы были более открыты и сообщили, почему вас этот номер интересует. Я ведь тоже не в игрушки играю. У меня следствие возбуждено по статье за убийство. Причем убит был солдат вашей части и ранен ваш непосредственный командир. А вы, как я вижу, не рветесь со мной пооткровенничать…

– Я был бы рад помочь вам, Алексей Георгиевич, – переглянувшись с Дедом Морозовым, сказал Арцыбашев, – но это, честное слово офицера, служебная тайна.

– Значит, ваши тайны и наши вопросы во многом совпадают, – заметил следователь. – Поскольку номер, который вы запрашивали, принадлежит как раз тому человеку, который сдал квартиру бандитам. То есть не ему, а женщине, у которой он в настоящее время живет.

– Интересный вариант… – Старший лейтенант еще раз посмотрел на полковника Морозова, тот кивнул. – Дело в том, что один из бандитов приблизительно сорок пять минут назад звонил с этого номера в другой город. И сейчас.

– Так что же вы время тянете! Все. Спасибо. Мы выезжаем. Я позвоню сразу, как будет результат.

И майор Виноградов тут же отключился.

Василий Иванович с тяжким вздохом убрал трубку в чехол.

– Что вздыхаешь? – не понял полковник Морозов.

– Чувствую, что моя мстительность получила удар в солнечное сплетение. Их сейчас захватят, а я так мечтал, чтобы они меня нашли… Тогда бы сам рассчитался. По полной программе и даже с избытком…

– Не переживай. Делу только на пользу пойдет, если мы подарим Ивану Александровичу Самойлову несколько спокойных часов, – загадочно улыбнулся полковник Морозов. – И тебя заодно успокоим. Возможно, свою мстительность ты еще сможешь удовлетворить. В городе остался только один, скорее всего, старший в группе. Остальных он отправил к Самойлову, пообещав приехать, вероятно, завтра. Ждет какого-то сообщения относительно тебя и твоей семьи. И без этого не уедет. Кстати, интересно, кто и что может ему сообщить? Не забудь чуть позже позвонить своему Виноградову, чтобы он поинтересовался…

– А если он получит данные телефонным звонком?

– Спутник звонок зафиксирует. Пока не отпадет необходимость, номер будет под контролем. Дорого, но это обязательно.

– А такие данные откуда, про информатора?

– Есть продолжение этого разговора. Вернее, не этого, а другой разговор того же абонента с того же телефона, но уже с Алишером Наримановым. После звонка Самойлову управление космической разведки и этот номер, естественно, сразу поставило на прослушивание. И результат налицо. Однако об этом позже. Сначала я хотел бы выслушать твое мнение по первому разговору. Что можешь предположить?

– У меня возникло сомнение в участии Самойлова в убийстве отца. Возможно, что звонивший ему и есть главный убийца, а Самойлов был или наводчиком, или кем-то подобным. Может быть, даже просто свидетелем.

– Подполковник Совкунов присылал нам запись твоего разговора с подполковником Елизаровым. Елизаров говорил тебе, что один из убийц звонил Нариманову. Из разговора было ясно, что действовали они вместе с Самойловым. Но саблю везли эти убийцы. Везли, видимо, в машине. Как она оказалась у Самойлова? А я все же так понял, что она у него.

– Да, я запись того разговора видел, Елизаров показывал мне распечатку. Потом, кстати, всякую мелочь отдал, а распечатку у себя оставил.

– Да, запись твоего разговора в гостинице у нас тоже есть, когда он тебе свои страшные тайны выдавал. Получив их, кстати, от нас… Что еще скажешь?

– Предполагаю, что вопросов накапливается все больше, а ответов на них становится все меньше. И когда будут ответы – непонятно. По крайней мере, трудно рассчитывать, что они появятся до моего прямого контакта и, возможно, «сотрудничества» с Иваном Александровичем.

– Но какую-то линию во взаимоотношениях между компаньонами или соучастниками – не знаю пока, как правильнее выразиться, – ты просматриваешь? Роль Самойлова в этой истории?

– Я думаю, что Иван Александрович был когда-то человеком из близкого окружения Нариманова, потом отошел от него по какой-то причине. И допускаю сейчас, что поднимается тема шантажа. Занятие опасное и не всегда прибыльное. Тем не менее оно может дать свои плоды. Из всего вышесказанного могу предположить свое вмешательство в ситуацию на чьей-то стороне или даже вообще между сторонами, причем вмешиваться следует так, чтобы, грубо говоря, «рулить» и теми и другими и этим добиться своей цели.

– Приятно встретить в линейном офицере задатки интригана, – улыбнулся Дед Морозов. – Интригана в хорошем понимании этого слова. Не бывает успешной работы разведки без захватывающей интриги. Разведка – это всегда интрига. У тебя, Василий Иванович, кажется, есть правильное мнение о методологии работы разведки.

– Вообще-то интриганом человека называют, когда хотят обозвать… – заметил Василий Иванович, впрочем, без обиды в голосе.

– Что еще следует отметить приятного, это знакомство с дополнительным номером Нариманова. Мы знаем один номер, но Алишер им пользуется редко. Догадывались, что ведет разговоры по другому номеру, но засечь не удавалось. Теперь будет проще, и информации будем получать больше. Нариманов уже под пристальным контролем. Хотя он может иметь и третий номер – для особых разговоров.

Полковник Морозов опять аккуратно перевернул на столе и пододвинул Василию Ивановичу следующий лист принтерной распечатки. Старший лейтенант начал читать вводную часть. Звонок был с того же телефона, что и первый. Абонентом – тот же самый обладатель кавказского акцента. Только теперь уже разговор велся на азербайджанском языке, а в тексте дан точный перевод.

Только глянув на первые строчки, Василий понял, что Михаил Афанасьевич Елизаров был бы готов погоны свои заложить за возможность прочитать этот лист. Хотя вполне возможно, что ему перешлют копию, поскольку по поводу этих разговоров было официальное письмо ФСБ. Однако лучше было бы, чтобы этот текст в руки ФСБ не попал, подумалось Арцыбашеву, когда он прочитал всю страничку. Просто Нариманов сам показал способ, который помог бы его задержать, и ФСБ могло бы воспользоваться этим знанием в ущерб операции, проводимой ГРУ.

Чтобы заставить работать интуицию, которая пока мало что подсказывала, Василий прочитал распечатку вторично, внимательно вчитываясь в каждую фразу и в отдельные комментарии, данные переводчиком. Комментарии касались оттенков тона сказанного.

«– Доброе утро, Алишер Алишерович, это Убайдулло беспокоит.

Фраза прозвучала по-восточному подобострастно. Однако внешнее подобострастие в разговоре восточных людей часто показывает просто уважение к собеседнику и не унижает говорящего. В дальнейшем это в той или иной степени присутствует во всем разговоре.

– Да, Убайдулло. Я ждал твоего звонка. Ты был в ресторане?

– Был, Алишер Алишерович.

Это было сказано со смешком, чтобы привлечь внимание собеседника.

– И что?

– Я сначала хотел посмотреть, как они там работают, сел пообедать. И меня обсчитали на целое ведро рублей. Я ругаться не стал, просто прошел в кабинет директора и представился.

– Я звонил. Предупредил, что ты должен подойти. Взял деньги?

– Выручка за месяц. Нам этого тоже на месяц хватит. Если будем экономными, хватит на полтора. Но пришлось про экономию забыть и бросить одну машину. Она уже засветилась, и продать возможности не было. Мы просто сбросили ее за городом с обрыва в реку. Лед пробила, ушла ко дну. Там глубоко. Сразу не хватятся, если кто-то не наткнется, но там место глухое. Купили себе другую. Мои парни уже ночью уехали к Ивану Александровичу в гости.

– Ладно, это небольшие деньги. Что Иван? Ты звонил ему?

– Вот только-только поговорили. Он еще не знает, что к нему поехали.

– Как он себя ведет?

– Упирается. Если бы вы разрешили, мы отучили бы его упираться…

– Пока нельзя. Можно будет только после того, как узнаешь, где он диск свой хранит. С данными этого диска я в любой стране мира могу стать жертвой экстрадиции. Выдадут по первому же запросу…

– Убрать Ивана, и никаких проблем. И не успеет никому диск передать.

– Тоже нельзя. Он говорит, что диск уже в конверте с адресом прокуратуры и будет отправлен сразу, если только с ним что-то случится. Смеется, говорит, что я тебя поставлю охранять его, чтобы никто не навредил. Понимаешь, до чего обнаглел!

– Понимаю, Алишер Алишерович. С таких следует с живых шкуру снимать…

– Не отказался бы посмотреть на это. Но не сразу. Что он говорит про саблю?

– И не отказывается, что она у него, и не подтверждает.

– А когда он мог подсунуть фальшивку?

– Это вообще непонятный вопрос. Сабля, кажется, всегда была на наших глазах…

– Ладно. С этим разберемся. Ты когда сам выезжаешь?

– Мне должны передать данные по сыну генерала, тогда и решу.

– Смотри, чтобы твои парни дров не наломали.

– Не волнуйтесь, Алишер Алишерович, они без звонка мне шагу не сделают…

– Тогда звони, если что-то выяснишь.

– Обязательно, Алишер Алишерович».