Талгат не любитель смеяться над чужой бедой, даже если это беда бывшего верного друга и нынешнего непримиримого неприятеля. Просто по характеру он такой человек, что никогда не смеется над серьезными вещами. И он не смеялся, наблюдая за растерянным лицом майора Сохно, когда тот потерял своего недавнего противника из вида. Посмеяться над майором – значит оскорбить его и себя почувствовать выше. Талгат хорошо знает: начнешь чувствовать себя выше противника, ты уже наполовину проиграл. А их партия только еще началась. Еще предстоит продумать и произвести множество серьезных ходов, и неизвестно, как проявит себя тот, кто играет с противоположной стороны. Неизвестно, какой ход он предпримет...

Сохно мечется, мечутся Согрин с Афанасьевым. И даже подполковник Разин вскоре появляется со своей группой. Знакомые все лица, со времен Афгана хорошо и до боли знакомые, знакомые настолько, что просто самому не верится, не понимается, как так получилось, что они стали твоими врагами... Они ищут, они сосредоточены... Они умеют искать очень хорошо... Но он умеет все это тоже... А также он умеет еще и прятаться...

Возможность наблюдать картину поисков Талгату представилась прекрасная. Он загодя провел большую подготовительную работу в пещерах, которыми изрыт отрог горного хребта, – два с лишним месяца потратил на это. Никто и никогда до конца не сможет пройти все пещеры – так много их, так запутаны ходы и переходы, так переплетаются и неожиданно меняют направления верхние и нижние галереи и горизонты. Но Талгат, усилий не жалея, прошел по крайней мере многие. И как раз те, что нужны ему для обеспечения жизнедеятельности отряда, к прибытию которого он тогда готовился вместе с маленькой кучкой людей, имеющих длительный опыт жизни в Афганских пещерах Калай-Баюна. Калай-Баюн – система сообщающихся пещер в провинции Кунар в Афганистане – использовалась таджикскими войсками полевого командира «инженера Масуда» (Ахмад Шаха Масуда), где их не могли достать ни советские войска, ни позже американские. Зимой, естественно, большим отрядом здесь жить нельзя. Слишком холодно под землей, а добывание дров неизбежно оставит следы в округе. Но Талгат привел сюда отряд летом на временное расположение и не намеревается застрять здесь до зимы. Его люди вовсе не обязаны заниматься тем, чем занимаются все остальные отряды полевых командиров, то есть они не ведут боевых действий, не подвергают себя опасности и не привлекают внимания к своему месту дислокации. Казалось бы, это не должно вызвать озабоченность федералов, учитывая чрезвычайно строгие меры по маскировке, предпринимаемые Талгатом.

Но они заметили... Заметили? Сами заметить не могли! Значит, их кто-то предал... Предают, как известно, только свои. Печально, но это факт... Однако сейчас Талгат не ставит себе задачу найти предателя. Он понимает, что это слишком трудное и долговременное занятие. К тому же – отвлекающее его от основной цели и привлекающее внимание к нему.

Пещеры имеют много входов, много окон. Вот обследованием этого в первую очередь и был занят отряд. Основные входы завалены. Никто не додумается, что под грудой бессмысленно и бессистемно нагроможденных камней прячется широкое устье. А кто подумает и начнет – не приведи Аллах! – разбирать, тот непременно взорвется... Мин Талгат не пожалел... Остались только ходы малые. Но и малые закрыты и доступны только тем, кто знает их месторасположение. Точно так же Талгат приказал поступить с окнами-бойницами. Если кому-то необходимо посмотреть, что происходит на свежем воздухе, можно без проблем отодвинуть камень изнутри и любоваться горным пейзажем. При необходимости окна представляют собой прекрасные огневые точки, из которых можно вести стрельбу на поражение, оставаясь практически незаметным и неуязвимым. Но использование окон для такого дела – мера крайняя. Показать их наличие – то же самое, что послать в ФСБ телеграмму, рассказывающую о наличии пещер... Это вовсе не входит в планы Талгата, намеренного именно в этом месте устроить основную базу для подготовки «электрических айсбергов». Хотя бы на время разведки и добывания необходимых сведений. Потом, когда первые итоги эксперимента будут подведены, когда недостающие звенья заполнят цепочку, можно будет перенести базу в какую-то из арабских стран.

Вот для наблюдения эти окна – другое дело...

Расставшись со стариком Алимханом, Талгат неторопливо зашел в промежуток между двух скал, где дорога поворачивает, и легко скрылся от общего обзора, а потом просто ушел от преследования, отвалив под скалой камень, ползком пробрался в дыру и камень поставил на место. Это нелегкая работа – камень тяжел, но сделать ее предстояло быстро, пока не сообразили преследователи. Они сообразили, но с опозданием. И принялись искать место, где Талгат забрался в пещеру. Но он и изнутри камень поставил. Если верхний отвалят, увидят внутри камень и подумают, что здесь искать бесполезно – нет прохода. Любой на месте преследователей подумал бы непременно так... А сам он тем временем, еще раз быстро пробравшись по узкому лазу, вышел в более просторный рукав и по нему, упирая руки в колени – так крут здесь подъем, – забрался выше, в большой горизонт, имеющий окна. Там даже пост наблюдения оборудован, и бинокль лежит рядом с одной из бойниц. Отсюда он и рассматривал и без того не слишком привлекательное, а сейчас просто перекошенное от ярости лицо майора Сохно. И, как ни странно, чувствовал свою вину и жалость к противнику. Сохно упертый. Он очень не любит проигрывать. А здесь он проиграл вчистую. Сам Талгат тоже чувствовал себя вначале не очень хорошо. Боялся, что случится приступ. Здесь, в галерее, это, конечно, не страшно. Гораздо хуже было бы, случись приступ внизу, когда необходимо действовать. Но Аллах и сейчас проявил к нему милость... Неприятные ощущения в локтевых суставах ушли...

Сохно... Сохно внизу, рядом...

Сначала, сразу по прибытии в Чечню, Талгат не думал, что так быстро встретится здесь именно со своим бывшим товарищем. Он ведь мечтал об этой встрече, но ему нужна встреча один на один, а вовсе не борьба против целой ОМОГ. Или даже двух ОМОГ, потому что Талгат увидел, как к Согрину пришло подкрепление. Потом увидел Сохно... Это стало и приятным, и одновременно неприятным моментом. По крайней мере, потому приятным, что дает возможность в ближайшем будущем, когда будут сделаны первоочередные дела, организовать разговор накоротке. Раз уж Сохно здесь, он будет искать встречи. Там, на дороге, он, кажется, кричал его имя... Крик Сохно отдаленно доносился до Талгата. Кто зовет, к тому приходят... И Талгат тоже от встречи уклоняться не желает. А если два человека ищут друг друга, они обязательно встретятся. А неприятная сторона состоит в том, что Талгат прекрасно знает способность «волкодавов» преследовать и дожимать врага, душить его мертвой хваткой. И это угрожает существованию если не целиком отряда, то хотя бы долговременной, как предполагалось, базы.

Опасения на этот счет оказались ненапрасными и оформились в более основательные, когда Талгат увидел подлетающие вертолеты. Значит, начинается операция по поиску ходов. Значит, спецназовцы поняли, что и здесь, как в недалеком районе полгода назад, они столкнулись с сетью пещер.

Как всякий умный и опытный командир, он начинает искать выход. И находит его. Именно с целью введения в заблуждение, обдумав ситуацию, Талгат выбирает несколько человек и посылает их на склон вести наблюдение. Он попросту жертвует своими людьми, но всякий хороший командир должен уметь жертвовать чем-то малым ради большего. И сам дает жертвам команду:

– Живыми в плен не сдаваться...

А в дополнение, на всякий случай, посылает за ними ликвидатора, чтобы засел выше по склону и добил бойцов, если они все же попадут в плен. И даже контролера поставил в одной из бойниц. Контролер должен застрелить ликвидатора, если и тому будет угрожать такая же опасность, как наблюдателям. Бойницы Талгат бережет для особого случая, но этот случай тоже можно отнести к особым. Кроме того, одна очередь, раздавшаяся неожиданно, скорее всего еще не даст повода думать, что стреляли из-под земли... Просто не каждого стрелка всегда можно увидеть...

Правда, у федералов есть еще два пленных саудовца. Но Талгат предусмотрел и даже согласовал со всеми бойцами отряда такие варианты еще до поселения в пещерах. Пленных быть не должно, а если они все же появились, меры должны быть крайними. И каждая группа знает только отдельные входы и выходы. Эти саудовцы знают только один. Талгат отдает команду полностью замуровать небольшой, известный им лаз. Теперь никто: ни федералы, ни сами саудовцы, если сбегут из плена, что маловероятно, – не сможет здесь пройти. Этот путь обрезан навсегда. Конечно, гораздо лучше было бы, не имей федералы вообще пленных... Но, сидя там, на дороге, рядом со старым Алимханом, Талгат слишком поздно услышал подозрительные звуки – спецназовцы подкрадывались осторожно. Но он сразу предположил, что один из его людей попал в плен и отбить его или хотя бы добить возможности нет. И тогда, чтобы спастись самому и спасти дело, он без сомнений пожертвовал вторым. Не из трусости и опасений за свою безопасность, а только ради дела. Значит, судьба у саудовцев такая. И вход в пещеру они теперь не найдут, и федералов под землю не приведут, даже если очень захотят. А что еще они могут сказать об отряде Талгата? Ничего не смогут сказать... Не смогут потому, что они ничего не знают. Вся цель пребывания отряда здесь держится исключительно в голове командира, а он не делится своими мыслями с подчиненными.

Конечно, спутниковый телефон жалко. Но в отряде есть еще один, и связь с внешним миром можно будет поддерживать устойчивую. А все номера из памяти потерянного аппарата Талгат стер. И этот аппарат никак не сможет помочь спецназу, не даст им никакой информации о контактах владельца.

Талгат сразу определяет направление движения Сохно и идущего вместе с ним омоновца. Обхват, неожиданное нападение сверху на пост наблюдателей. Наблюдателей постараются взять живьем, чтобы они смогли показать проход в пещеры. Но они показать не смогут – об этом Талгат позаботился. Это как раз то, чего он не просто ожидал, а добивался. Именно таким ловким ходом Талгат и дает себе надежду обмануть спецназовцев – поселить в их головах мысль о том, что отряд действует на поверхности земли, прячась где-то в ущельях, как и делают обычно все отряды. Иначе просто нет смысла выставлять наблюдателей наверху...

Поверят ли?..

Генерал Легкоступов с полковником Мочиловым внимательно читают документы, которые передал им Доктор Смерть. Мочилов перечитывает дважды. Потом хмуро, с неодобрением, переглядываются и одновременно качают с осуждением головами.

– У меня встречный вопрос, – говорит Легкоступов. Его сухие ладони, до этого припечатанные к столешнице, слегка приподнимаются, и пальцы начинают отстукивать негромкую барабанную дробь. Генерал откровенно нервничает, хотя всегда и всем кажется человеком без нервов. – По какому поводу вы запрашивали Лион? Ваши основания... Вы должны были бы предположить результат, который получили, чтобы сделать запрос... Откуда такое предположение? Вот что меня интересует больше всего.

– Запрос был отправлен конкретно по поводу этого номера телефона, – отвечает Басаргин. – Попросили продублировать нашу работу и посмотреть на нее со стороны. Это невозможно сделать с нашего компьютера, а только с центрального, куда мы вынуждены были и обратиться.

– Я вам переслал целый список с тем, чтобы эти номера никак не фигурировали на международном уровне, – жестко напоминает Геннадий Рудольфович, подразумевая разглашение государственных секретов сотрудниками российского бюро Интерпола. – Я намеренно ставил это условие... А вы... И в результате...

– А мы были рады вам помочь, хотя вы держите нас на коротком поводке... Этот номер пришел к нам помимо вас, – не очень сдержанно басит в ответ Доктор Смерть. Он не слишком стесняется высоких званий, и для него генерал ФСБ не больше, чем генерал ФСБ. То есть только звание человека, и никак не его личность. Это Басаргин, бывший до недавнего времени капитаном ФСБ, еще не может позволить себе вольности в общении. А Доктор может, и всегда охотно. – Пока вы не в состоянии полностью развернуться и изо всех сил тянете резину, другие люди работают, в том числе и за вас... Сережа Ангелов получил номер от своего подразделения в Лондоне, а это подразделение, не имея своего спутника, сотрудничает со спецслужбами разных стран и получило его конкретно от ЦРУ. Мне трудно предположить, к какой гадалке пошли бы вы, чтобы выяснить этот вопрос... Мы же попросили Лион проверить, нет ли постоянного подключения, помимо нашего, еще и чужого спутника к этому же номеру. Это единственное, что мы себе позволили. И сделали это без согласования с вами исключительно из соображений срочности. Комиссар Костромин – кстати, бывший полковник вашего ведомства и потому тоже человек, болеющий за безопасность России, – подтвердил, что еще какой-то спутник держит номер на контроле. То есть мы имеем право предположить, что, передавая данные «Пирамиде», ЦРУ не забывает о своих интересах... Как обычно и случается...

Генерал от такого отпора и откровенных обвинений в бездействии густо краснеет и не находит что возразить.

– Я другого не понимаю: по какому поводу ЦРУ этим номером заинтересовалось? – разряжая обстановку, уже более миролюбиво спрашивает Мочилов. – Им же тоже кто-то его сообщил. Нет у вас таких сведений?

– Есть... По этому номеру звонил из гор, используя спутниковый телефон, Талгат Абдукадыров. А номер Абдукадырова ЦРУ контролировало. Точно так же, думаю, как и МИ-6. И нам следует ждать подключения к контролю еще и МИ-6...

– С кем Абдукадыров разговаривал? – Мочилов даже встает от такого сообщения. Возбужден, о чем говорит резко покрасневший шрам на лице, но старается при этом контролировать голос.

– У нас нет распечатки разговора, – говорит Басаргин. – Думаю, что ее нет и у младшего Ангела, иначе он предоставил бы ее нам. Эти данные могут быть только у вас. Думаю, здесь вам нет смысла жадничать. Поскольку телефонный номер на нашем контроле и мы знаем даже месторасположение объекта, можем мы узнать, кому он принадлежит? Тем более что при первом же разговоре с аппарата мы это узнаем и без того...

– Реабилитационному центру... – поджав губы, словно обиделся, говорит Мочилов. – Конкретно – одной из лабораторий реабилитационного центра.

– А если еще конкретнее...

– А если еще конкретнее, – теперь Мочилов хмурится, – то руководителю лаборатории полковнику Даутову, профессору Даутову... Ахмаду Алимхановичу Даутову...

– И этот руководитель лаборатории занимается боевым программированием сознания? – жестко, будто на допросе дожимает допрашиваемого, интересуется Ангел.

– Нет... – Голос полковника слегка тухнет, он опять переглядывается с генералом. Тот кивает, давая молчаливое согласие на конкретизацию разговора. – Сейчас не занимается, но он был в свое время одним из ассистентов профессора Васильева. Участвовал в разработке проекта «Электрический айсберг». И... И... Он чеченец по национальности... Его неоднократно проверяли. По всем результатам проверок – надежный человек. Но проверки ничего не говорят в его пользу, точно так же как и звонок ему не говорит против Ахмада Алимхановича...

– Стоп!.. – говорит генерал.

– Стоп! – повторяет полковник. – Как я сразу не сообразил!.. – Он в досаде бьет себя кулаком по колену и сразу после этого трет колено – не рассчитал, больно ударил. – Когда наши парни пытались захватить Абдукадырова, он разговаривал с кем-то по спутниковому телефону... Телефон был захвачен, но память стерта... Но... Но он во время разговора передавал трубку старику, который присутствовал там же. Какой-то старейшина, ветеран Отечественной, кавалер трех орденов Славы всех степеней... То есть приравнивается к Герою... Фамилию не разобрал... Я вообще путаю их фамилии... Они так похожи... Кажется, старика зовут Алимхан... Надо заново прослушать запись разговора с Согриным... А дело, думаю, было так... Талгат там, на дороге, специально дожидался этого старика, чтобы тот поговорил и стал связующим звеном с лабораторией... Все... Я еду к себе... Буду срочно выходить на группы Согрина и Разина... Они там обложили отряд Талгата в пещерах... Пусть и старика не упустят...

– И еще, – добавляет Доктор Смерть командным голосом, словно именно он уполномочен руководить операцией, а вовсе не какие-то генерал с полковником, – поднимите все биографические данные на профессора Даутова. Откуда он родом, с кем учился, кто ближайшие родственники... Все тейповыесвязи... Его отношение к адату... Короче, все, что можно на него набрать, кроме официальных характеристик... Хорошо бы иметь и его психограмму... И эти материалы нужно доставить Басаргину.

Полковник встает, показывая своим видом, что не слишком доволен требованиями Доктора.

– Вы сами просто не справитесь... – Теперь Доктор Смерть становится насмешливым. – Если не верите, поинтересуйтесь в «Альфе» у генерала Астахова. Он подскажет вам, что наш командир заменяет собой целый аналитический центр с их компьютерами... А у вас и совместного аналитического центра порядочного нет... Каждый гнет свою линию и старается другого не допустить к своим тайнам. Я настоятельно рекомендую вам не пренебрегать нашими услугами...

– Я подумаю... – Согласия Мочилов пока не дает.

– И я еду к себе, – встает и генерал Легкоступов. – Буду заниматься охраной засвеченной точки. И тут еще ЦРУ вмешалось... Навалили вы мне работы. Хорошо бы этот номер вообще сменить...

– Это не поможет. Они уже засекли точку, с которой номер работал. Наверняка спутник ЦРУ обладает теми же функциями, что и наш спутник. Необходимо менять всю дислокацию центра, а на его месте строить дом отдыха для военных пенсионеров... – мрачно комментирует Ангел.

Генерал с полковником опять переглядываются.

– Печально, но господин Ангелов, как следует его теперь называть, очень недалек от истины. Реабилитационный центр можно считать полностью засвеченным и непригодным для использования. Разве что сделать из него ловушку для агентов ЦРУ. Но это уже скорее работа контрразведки, чем наша... Что касается вашего желания, товарищ генерал, заняться работами по охране засвеченной точки, то это, извините, наша забота. Я не думаю, что руководство ГРУ пожелает доверить это дело специалистам ФСБ. У нас достаточно своих специалистов. Впрочем, если у вас есть желание, я могу просить свое руководство допустить к планированию мер лично вас, но никак не ваших сотрудников.

Генерал потерял союзника, но на эту возможность хозяин сразу объявляется, но хоть что-то желает заполучить, чтобы совсем не остаться без данных:

– Хорошо. Сам объект – за вами. Но мы должны контролировать и окрестности. Ведь не приедет же Талгат в военный городок или в сам реабилитационный центр... Где-то он остановится... Возможно, где-то в округе живут чеченцы... Все это следует взять под контроль.

– И еще... – добавляет Басаргин. – По праву приоритета, и раз уж мы вошли в это дело так плотно, что можем отслеживать все телефонные переговоры, и не только...

– А что еще? – напряженно интересуется Мочилов.

– Спутник способен вести трансляцию в реальном времени. Не только посылать нам статичные фотографии, но и показывать место в реальности со всеми приближающимися и удаляющимися объектами.

– Даже так? С какой дозой увеличения?

Басаргин не хвастается своей техникой, а просто ставит в известность коллег.

– Вплоть до легковой машины. Иногда, при ясном, как сейчас, небе, можно в качестве жирного пятна рассмотреть человека. Это дорого, но мы уже совершали такие действия в важных операциях, и штаб-квартира была не против. Думаю, и сейчас они не возразят...

– Это может нам существенно помочь... Но я понимаю, что начинается базарный день – вы, Александр Игоревич, просто торгуетесь. И что вы хотите в обмен на свою помощь? – Полковник насторожен.

– Туда, в реабилитационный центр, должны поехать наши люди... Они знают в лицо Талгата Абдукадырова. Мы не знаем, в каких отношениях Талгат Абдукадыров с Ахмадом Даутовым. Выходить сразу на Даутова опасно. Я бы послал к нему на лечение пару наших специалистов...

Глаза полковника вдруг ярко сияют. Он сразу схватывает мысль.

– Прекрасная возможность... И неожиданная идея... Кстати, я давно искал способ продолжить начатое, только все случай не подворачивался... Я согласен. Только этих специалистов выбираю я!

– Наших!

– Ваших! И прямо сейчас забираю их с собой.

– Это?

– Это – Ангелов с Пулатовым... В дополнение к основной работе мы с ними проведем еще один эксперимент из незавершенных ранее... Это касается их судьбы и законсервированных профессором Радяном возможностейих подсознания... Впрочем, они могут пока отдыхать здесь... Только к утру я сумею подготовить все необходимые документы... На рассвете я пришлю за ними машину...

– Я здесь с машиной, – говорит Ангел. – Можете не утруждать себя заказыванием транспорта...

– Это будет даже проще... – Юрий Петрович согласен.

Ангел с Пулатом переглядываются. И только усмехаются. Слишком много серьезных попыток было предпринято, чтобы добраться до заложенных в их головы в состоянии глубокого гипноза данных. И ни одна пока не увенчалась успехом.

– Могу я тоже приять участие в этом деле? – сразу вступает в разговор генерал.

И Ангел, и Пулат, и полковник Мочилов прекрасно помнят, сколько усилий приложил генерал Легкоступов, чтобы добраться до того же самого, сколько людей из-за этого пострадало, людей разных, причастных и не причастных к этому делу.

– Извините, товарищ генерал, – вяло говорит Мочилов, – думаю, что это нереально... Наше руководство будет против, при этом опираться будет в том числе и на мое мнение...

Так мягко звучит «пощечина», что Геннадий Рудольфович только сухо кивает в ответ...

Генерал с полковником уже в дверях, готовятся выйти, когда раздается телефонный звонок и останавливает их.

– Это Зураб... – сообщает Доктор Смерть. – Быстро он что-то выкопал... Подождите, могут быть новости...

И включает спикерфон.

– Доктор. – Зураб говорит быстро. – Зинур нашелся. Он купил разваленный механический заводик на окраине Москвы. Собирается якобы восстанавливать и возобновлять производство. Но в его делах не все чисто... Я сейчас иду в компанию, где будут парни Зинура... Попробую собрать, если надо, отпечатки пальцев... Есть возможность идентификации?

– Есть! – от порога говорит Юрий Петрович. – Они сильно наследили в квартире Алданова. Как будут отпечатки, сразу ко мне. Звоните из бюро пропусков, вас проведут...

– Я работаю... – соглашается Зураб.

– Вот так, дело сдвинулось, – басит Доктор, отключая телефон.

– Быстрее бы двигалось, а то скучно... – зевает Пулат.

– Главное, чтобы оно двигалось в нужную сторону... – Недоверчивый генерал оставляет последнее слово за собой.

В дверь стучат. И только после этого начинает проворачиваться в замке ключ. Что-то новое. Ни сам уверенный в себе, даже слегка нагловатый, как большинство чеченцев, имеющих силу приказывать и повелевать, ичкерийский куратор Зинур, ни его подчиненные не отличаются воспитанностью и стучать в дверь к пленнику попросту не приучены. Кто же это может быть? Уже пожаловал тот бывший лейтенант Абдукадыров? Но он же сказал, что встреча будет за пределами Москвы... Значит, это кто-то другой...

Виктор Егорович просыпается сразу, словно он и не спал, как привык просыпаться всегда – без потягиваний и потрясывания головой. Другой бы на его месте, возможно, и спать бы здесь не смог. Но он сам себе доказывал, что нервы у него до сих пор в порядке и он в состоянии уснуть в любой обстановке, не терзаясь сомнениями, которые разрешить нельзя, не пугаясь опасности, которой он добровольно идет навстречу. Для него настоящее положение вещей – состояние привычное, только без его личной помощи отодвинутое временем в прошлое и вернувшееся несколько неожиданно. Почти соскучился... Более того, будучи честным сам с собой, Алданов знает, что испытывает порой ностальгические нотки в пенсионной действительности. Ностальгия по прошлому, если понятие «ностальгия» можно рассматривать шире, чем просто «тоска по родине». Не слишком вникая в филологические тонкости, он использует это понятие так, как ему удобно.

Просыпается... Нельзя сказать при этом, что сны он только что видел розовые или голубые, какие, бывало, видел до службы в должности ликвидатора, когда по щекам еще гулял молодцеватый юношеский румянец. Уже при подготовке к первому заданию, когда были поставлены конкретные задачи предстоящей операции, сны его резко изменились и до сих пор доставляют мало удовольствия. И румянец со щек исчез, хотя бледными они не стали. Просто стали твердыми, жестковатыми, сложились в едва заметные вначале складки. То же самое происходит со снами и с румянцем и после оставления службы. Только складки на щеках, по-прежнему жесткие, стали более конкретно очерченными. Но с этим, со снами и с изменением внешности, Алданов смирился. Он умеет заставлять себя смиряться с чем угодно.

Виктор Егорович поднимается с кровати. Пружины панцирной сетки издают неприятный звук, который и скрипом назвать трудно – скорее, если совместить звук с только что увиденным сном, это напоминает стон человека, у которого разорвано горло... Не перерезано, а разорвано... Рукой... Пальцами... Разорвано... И скрип продолжает сон до того момента, как Виктор Егорович оказывается на ногах, уже полностью контролируя ситуацию и все происходящее.

– Можно к тебе? – раздается голос Зинура одновременно с тем, как раскрывается дверь. Вежливость запоздалая и неожиданная, чуть-чуть рисованная.

Виктор Егорович молчит и рассматривает женщину, пришедшую вместе с ичкерийским куратором. Это, несомненно, женщина с Кавказа, может быть, тоже чеченка, Алданов не умеет по внешности различать национальность, как не может различать кавказские языки. В руках у женщины чемоданчик. Сама внешне интеллигентная, глаза умные. Что женщине с такими умными глазами делать рядом с бандитами? Ей бы держаться подальше... Скорее всего деньги... Деньги не всем, но многим нужны. И они добывают их разными способами. А не нужны они только тем, у кого их слишком много... Это тоже неприятно, но по-своему...

– Я спросил: можно к тебе?

– Ты уже вошел, сынок... Спрашивать надо было раньше... – отвечает Виктор Егорович и садится на кровать, ожидая продолжения.

Продолжением является появление в дверном проеме двух боевиков с теми самыми неуклюжими пистолетами, стреляющими иглами со снотворным. Два охранника – это уже улучшение ситуации. При захвате на Алданова наставляли четыре ствола. И это было опасно, потому что четверную дозу снотворного ни один организм не выдержит. Сейчас один из охранников вообще знаком Алданову по краткосрочной встрече у служебного выхода из магазина. Оклемался... Впрочем, после удара в печень быстро в себя приходят...

– Звонил Талгат Хамидович, просил привести к тебе врача, чтобы освидетельствовать... Как у тебя со здоровьем?..

– Освидетельствуют трупы...

– Не только...

– Действуйте, мадам... – кивает Виктор Егорович женщине. – А ты убери своих горилл... Я обещал Абдукадырову, что дождусь разговора с ним и не буду ничего предпринимать... Можешь спать спокойно, я своему слову хозяин...

– Я тебе верю, – говорит Зинур. Он делает знак рукой, и дверь закрывается. Охранники остаются в коридоре.

Женщина ставит на кровать чемоданчик и раскрывает его. Обычный набор медицинских принадлежностей. Естественно, сначала берет в руки тонометр. Если б знала она, что Алданов способен усилием воли поднимать давление до критической отметки и тем же усилием понижать его до состояния, когда глаза начинают вдруг закрываться сами собой. Простейшая практика...

И он повышает давление... Сильно повышает...

Зинур делает знак, и женщина уходит. Он дожидается, когда закроется дверь и раздадутся удаляющиеся шаги, и только после этого говорит:

– Собирайся. Мы скоро выезжаем... Как машина придет...

– Ты уверен, что мне есть что собирать?

– Носовой платок в карман засунь...

Виктор Егорович послушно засовывает в карман носовой платок.

– Выспаться не успел... А твоя врачиха говорит, что мне лежать надо... Машина-то хоть нормальная, поспать можно будет?

– Выспишься...

– В моем возрасте ночь надо не на колесах проводить, а в постели... – Виктор Егорович усердно ворчит, создавая необходимые предпосылки к просчету ситуации. – И в нынешнем состоянии тем более... Долго ехать?

– Потерпи, до утра будем на месте...

Вот теперь понятно. Дорога в одну из ближайших к Москве областей. Все сделано правильно – моделирование ситуации позволило ненароком, не задавая прямых вопросов, выяснить хотя бы приблизительную длительность пути. А Зинур ничего и не заподозрил. Опять сказывается опыт... Нет, этим боевикам еще долго следует учиться, чтобы хоть как-то противостоять профессионалам. Они только мальчишек, которым автомат в руки сунули после двухмесячной строевой подготовки, побеждать могут. Но против профессионалов откровенно не тянут...

– Ты за мной зайдешь сам?

– Или кого-нибудь пришлю... Ты... Без фокусов... И не зови моих парней гориллами, они обидятся... Один из них очень гордый. У него родственники хорошие, вот он и гордый. Мстить будет. И когда все кончится, когда тебя отпустят, тем более с деньгами, они могут что-нибудь придумать...

– Не жалей их, они того не стоят, даже если они гордые, – спокойно отвечает Виктор Егорович и пристраивается на свой маленький матрац – якобы чтобы еще вздремнуть...

Зинур качает головой почти сочувствующе, правда, непонятно, кому он сочувствует, и выходит, выключив за собой свет. Напоследок смотрит на Алданова. Виктор Егорович закрывает глаза.

– Поспи пока. Машина будет через часик...

На улице уже стремительно темнеет...

Шаги удаляются. Походка у Зинура уверенная. Твердо ноги ставит, как хозяин положения. Но не всегда хозяином положения является тот, кто твердо ноги ставит. Молодой чечен этого еще не уяснил себе. Но ничего, придет время, он поймет и это. И многое еще другое поймет... И многие другие еще поймут. Это не угрозы, а реальность существующего положения...

Если по дороге на большой скорости движется многотонный грузовик, никакая самоуверенность не поможет человеку, вышедшему поперек движения, остановить машину, если водитель машины этого не захочет. Происходит столкновение, на машине остаются следы, как легкие ранения, а от человека ничего практически не остается, кроме груды изуродованного мяса...

Виктор Егорович вздыхает и вытаскивает из носка прижатый резинкой к ноге гвоздь, которым он недавно оперировал. Он размачивает ржавый кончик слюной, задирает матрац и дописывает рядом с предыдущей надписью: «Дорога не далеко. До утра на месте. Выезд через час после наступления темноты».

Гвоздь пишет плохо, ржавчины на нем осталось слишком мало после первой записи. И приходится выцарапывать слова на ткани. Остается надеяться, что поймут.

Закончив работу, Алданов сначала собирается отбросить гвоздь за ненадобностью. Оружием он служить не может из-за своих размеров, да и зачем Виктору Егоровичу такое оружие, когда его оружие всегда при себе – руки и способность «включаться». Потом передумывает. Так же старательно прячет гвоздь в носок, пристраивает так, чтобы ногу не царапал. И после этого ложится, надеясь еще ненадолго заснуть.

Однако заснуть ему в этот раз не удается. Даже с закрытыми глазами Виктор Егорович чувствует нечто. И это нечто носит явно угрожающий характер... И потому он открывает глаза и слегка поднимает голову. Дверь, естественно, закрыта с той стороны. За дверью тишина не меняется, не движется. И за окном темно, но все же значительно светлее, чем в комнате. И если бы кто-то стоял за стеклом, это было бы заметно.

Вроде бы причин для беспокойства нет. Но Виктор Егорович отлично знает, что просто так к нему не приходят подобные ощущения. И потому он поднимается, слегка встряхивает руками, расслабляясь, хотя это движение вовсе и не обязательно, и называет первое ключевое слово. Всего ключевых слов три. После третьего он уже собой не владеет. Второе делает его предельно опасным, но еще не страшным, первое же просто обостряет все чувства, выстраивая невидимый соединительный мост между двумя полушариями мозга и сливая в единое целое сознание и подсознание, чего не бывает в обычном состоянии ни у кого. Когда-то, во время обучающих занятий, это было еще не ключевое слово, это была мантра или какое-то подобие мантры, которую следовало произносить долго, предельно вибрируя на каждом из трех звуков. Впоследствии мантра обрела значение символа. И уже стало достаточно единственного произнесения ее, чтобы связь между полушариями мозга произошла моментально. Так происходит и сейчас. Ощущение опасности возрастает многократно, и Алданов в самый пик момента делает два быстрых шага к противоположной стене. И одновременно с этим раздается звук удара по стеклу. Двойное стекло не разбивается. Но две дырки явственно показывают направление пролетевшей пули. Не стоит даже смотреть – смерть попала в то место, где на маленькой грязной подушке недавно лежала голова Виктора Егоровича...

Алданов издали смотрит за окно. Подойти ближе – есть угроза показать себя. Но и издали он понимает, что стреляли с дерева, стоящего на противоположном конце двора, метрах в десяти от окна. А через несколько минут какой-то человек в самом деле спрыгивает с дерева. В руках у него нет винтовки: или оставил ее на дереве, или стрелял из пистолета с глушителем. Значит, хороший, уверенный в себе стрелок...

Горилла...

Виктор Егорович узнает разлапистую походку...

Решил отомстить сразу, не откладывая дела в долгий ящик...