Сохно подсаживает в вертолет первого пленного – у того ноги отчего-то не гнутся. Наверное, с перепугу, потому что по ногам его никто еще не бил. И вообще его били только в момент задержания, а в дальнейшем всякие попытки допроса оборвались после того, как спецназовцы реализовали все свои полиглотские возможности. Точно тот самый случай, что произошел с группой Разина несколькими днями раньше.

Майор морщась смотрит, как боевик упрямо не желает забираться в вертолет, и помогает саудовцу основательным душевным пинком. Такой язык пленник понимает лучше русского, которым вообще не владеет. Ноги его начинают не только сгибаться, они после пинка подгибаются. Второго пленника, не отнимающего руку от сломанной, похоже, челюсти, держит под локоть Кордебалет. Шурик тоже не имеет привычки с пленными в няню и капризного ребенка играть, но боевик сейчас смотрит не на него, своего недавнего обидчика, а на Сохно. Толику это откровенно не нравится.

– Что ты мной с такой ненавистью любуешься? – неожиданно рявкает он прямо в лицо саудовцу. Тот руку от челюсти наконец-то отрывает и закрывается от крика, как от удара.

– Быстро! Вперед!

Наглядное воспитание оказывается качественным и помогает восприятию незнакомых команд. Наемник предпочитает поберечь отдельно взятую часть собственного тела и начинает, кажется, некоторые слова понимать достаточно ясно. По крайней мере, он проявляет стремительную сообразительность и очень торопится отгородиться бронированным вертолетным корпусом от тяжелой ноги майора.

В вертолете пленных принимают бортмеханик и второй пилот и сразу приковывают наручниками к стойке, чтобы не вздумалось им по салону прогуляться. Вертолетчики не любят, когда им мешают летать. А в обратную дорогу они отправляются без сопровождения, и бортмеханик исполняет роль конвоира.

– Вон тому, что за челюсть держится, шину на все лицо наложите... У него челюсть сломана... – напутствует Сохно и вместе с Кордебалетом возвращается на тропу, где полковник собрал вокруг себя офицеров.

Все прилетевшие на шести машинах пассажиры – неполная рота спецназа ГРУ и отдельный отряд ОМОНа – остаются в горах для проведения поисковой операции. Больше в спешке выделить не смогли, хотя и пообещали подготовить через несколько часов вторую группу, которая будет «сидеть на чемоданах», то есть приготовится к погрузке в вертолеты и совершит вылет по первому требованию. А прилетевшим сразу ставится задача. Теперь уже отлавливать будут не только одного Талгата, но и весь его отряд. Хотя бы попытаются отыскать основную базу, а там уже будет видно, стоит ли вызывать подкрепление для уничтожающего удара.

Командует операцией полковник Согрин.

– Карта космической съемки не дала никакого результата... Наземной базы в этом районе, согласно карте, нет. Потому мы предполагаем наличие в склонах пещер, возможно, даже сквозных, с выходом на противоположный склон. Основания так думать нам дает пример работы в этом же районе, чуть-чуть дальше к грузинской границе, нынешней зимой. Там была использована разветвленная сеть пещер, в основном естественного происхождения, но частично соединенных пробитыми вручную горизонтами. Те пещеры прекрасно знал командир отряда, который мы пытаемся сейчас блокировать, – бывший офицер спецназа ГРУ, ветеран войны в Афганистане Талгат Хамидович Абдукадыров. Естественным будет предположить, что в нынешнем районе базирования он также использует пещеры, чтобы иметь за собой все преимущества скрытого базового лагеря. Потому задача ставится конкретная: искать устья пещер, то есть входы и выходы, узкие щели, которые могут служить этими выходами, обращать внимание на пролежи почвы, если где-то сдвигали камни, чтобы максимально закрыть и замаскировать существующие устья. При этом прошу быть особенно осторожными, поскольку любой вход может быть заминирован. Заминированными могут быть и прилегающие тропы. При обнаружении – приказ! – в пещеры и гроты не вступать, заносить данные на карту и докладывать мне. Связь осуществляется через «подснежники». С целью общего охвата связью всех участвующих в поиске групп я вынужден разделить офицеров мобильных групп, имеющих «подснежники», по группам поиска. Вопросы есть?

– Вопросы всегда есть... Что предпринимать в случае, если...

Начинается обычное обсуждение вариантов...

Майору Сохно как индивидуально сильному и опытному в боевом плане офицеру Согрин выделяет наиболее слабое, на взгляд армейского командира, звено – ОМОН во главе с подполковником Лопухиным. При этом без стеснения ставит майора старшим группы. Подполковника это не смущает, поскольку он понимает разницу в уровне специальной подготовки. Вообще ОМОН бывает хорош при других условиях, когда следует проводить задержание или блокировку. В условиях полевого поиска Сохно предпочел бы даже простых солдат спецназа ГРУ. Но он тоже понимает обстановку, вздыхает, оглядывает свою команду и рукой дает направление парням в грязно-серых камуфляжках, так отличающихся от армейских грязно-зеленых.

– Поехали... Без троп, прямиком. Место поиска я покажу...

Но сначала он показывает класс подъема по крутому склону. Со стороны даже кажется, что он порой бежит. Но Сохно давно научился такому способу подъема, когда все движение состоит из серий толчков о различные точки опоры. Так при соответствующей тренированности общая нагрузка при подъеме получается менее значительная, чем при традиционном методическом движении и выполнении монотонных движений. А скорость при этом возрастает втрое. Омоновцы попытались успеть за своим командиром группы, однако повторить способ передвижения никто не сумел.

– Как это ты так бегаешь? – переводя дыхание, спрашивает подполковник Лопухин, когда поднимается к Сохно, уже отдыхающему на верхней тропе, устроившись на камне, повторяющем очертаниями большое кресло, хотя и не имеющем положенной креслу мягкости. Сохно даже ногу на ногу умудрился закинуть.

– Для этого специальная тренировка нужна. На досуге покажу, если курить бросишь...

Лопухин вздыхает и вытаскивает из кармана пачку сигарет. Он и перед началом подъема одну за другой пару выкурил и сейчас желает задохнуться еще больше.

– Значит, не покажу... – не грозит и не рассуждает Сохно, а констатирует состоявшийся факт. Он искреннее не понимает, как можно курить при такой работе. ОМОН – это почти спецназ. Нагрузки бывают соответствующие. И курящему их выдержать сложно.

– Мне покажешь... – говорит майор-омоновец. – Я не курю.

Сохно кивает и осматривает группу, прикидывая, сколько времени им понадобится на отдых после подъема. Солдат спецназа он погнал бы в поиск сразу, без отдыха. Здесь парни постарше. Этим перевести дыхание необходимо.

– Задача простая... – дает он вводную. – Проходим по тропе пятьсот метров. Там начинается наш участок поиска. На каждого по пять метров коридора. Только подниматься уже будем медленно. Тщательный осмотр...

Кордебалет ведет группу солдат. Еще не добрались до своего участка осмотра, преодолели только две трети дороги. И один из солдат замечает наблюдателя.

– Товарищ майор, – шепчет он, – от меня на тринадцать часов... На обрыве... Наблюдатель...

Майор смотрит чуть-чуть в другую сторону. Но видит именно то, что ему видеть следует.

– Я «Танцор»! Всем внимание! От меня на тринадцать часов посторонний человек. Предполагается, что это наблюдатель противника. Обратите внимание... Обрыв...

– Их двое... – шепчет другой солдат. – С биноклем...

– Двое наблюдателей. С биноклем, – добавляет Шурик.

– Я «Рапсодия». Понял. Они находятся между тобой и группой «Бандита»... «Бандит»! Слышишь?

– Не только слышу, но уже начинаю действовать...

– Что предпринимаешь?

– Один из омоновцев ходит почти как я... Его беру с собой, остальные продолжают осмотр склона. Нечего прохлаждаться...

– Я «Танцор». Наблюдатели выше меня метров на сто двадцать... «Бандит», ты должен на двести метров забраться, чтобы подобраться к ним.

– О чем разговор, я старый пастух, если взять не сумею, погоню этих овец прямо к тебе...

– Жду! Только не бросай их с высоты без парашюта...

Сохно берет с собой только некурящего майора Ишимбаева. На ходу проводит и обучение своей технике подъема. Майор усваивает быстро. Дыхалка у него хорошая, позволяет держать постоянным темп подъема. А технику можно быстро отработать.

Первые тридцать метров преодолевают мигом.

– Тормози перед перекрестком... – шепчет Сохно и придерживает майора рукой. – Дальше в склоне пролом. Нас могут оттуда заметить... Ползем...

Не тратя времени на дальнейшие объяснения, Сохно пристраивается за большим камнем и ползком, выискивая укрытия и оттого сильно петляя, ползет вверх по склону. При этом посматривает в правую сторону постоянно. Страхуется – проверяет, не заметили ли его или майора Ишимбаева.

И только тогда, когда полностью убеждается, что опасный участок они миновали удачно, без разговоров встает в полный рост, оглядывается, не отстал ли майор, и молча продолжает путь в том же темпе, в котором его начинал. Однако вскоре темп приходится сбавить. Во-первых, Ишимбаев, непривычный к такому способу передвижения, начал уставать и отставать, а во-вторых, подъем стал настолько крут, что пришлось искать обходной путь и для этого сделать большую петлю в обратном от цели радиусе. Наконец высота подъема показалась Сохно подходящей. И он рукой показывает измененное направление движения.

– Сто шагов... Всего-то пройти... Постарайся не сорваться... – предупреждает он майора-омоновца. И предупреждает не зря, потому что идти им по такому сложному участку, что в некоторых местах просто необходимы навыки скалолазания. Тем не менее они и этот участок преодолевают. Причем преодолевают так быстро и ловко, что с дороги полковник Согрин такими передвижениями просто любуется.

– Я «Бандит». Парни прямо под нами. Мы спускаемся... – шепчет Сохно в микрофон «подснежника» так, словно наступил момент сбора урожая в качестве аплодисментов.

– Я «Волга»... Не торопись... Время есть...

Обычно после стука в дверь дверь сама сразу открывается, и кто-то заглядывает, спрашивая разрешения войти или не спрашивая, в зависимости от звания. Потому полковник Мочилов обычно не спешит после такого стука приглашать кого-то. Но на этот раз никто не вошел, а стук повторился. Значит, это кто-то чужой, стеснительный.

– Войдите... – говорит полковник негромко.

Появляется молодой человек в гражданском с кожаной папочкой в руках.

– Разрешите, товарищ полковник... Старший лейтенант Рыбаков.

– Заходи, Володя, – приглашает старшего лейтенанта капитан Яблочкин. – Старший лейтенант у нас возглавлял группу, осматривавшую квартиру Алданова после похищения... – поясняет он. – Мы его и ждем...

– Садитесь. – Мочилов показывает на место рядом с генералом Легкоступовым. – И докладывайте... Что-то есть интересное?

Рыбаков садится, кладет на стол перед собой папочку, но докладывать не спешит, косится на генерала, не решаясь начать разговор при постороннем, точно так же как час назад это же делал Яблочкин, с той только разницей, что Яблочкин намеренно не пожелал узнать генерала, которого в лицо все же знает, а старший лейтенант Рыбаков с Легкоступовым встречается впервые.

– Не стесняйтесь. Это генерал Легкоступов из ФСБ, – говорит полковник. – Он работает по тому же самому делу. Рассказывайте.

Рыбаков, как настоящий армеец, сразу встает по стойке «смирно», хотя генерала из ФСБ трудно воспринимать как армейское руководство. И сам Геннадий Рудольфович рукой молча машет – садитесь, дескать, и говорите, и так вас целый час прождали...

– Есть интересное... – говорит Рыбаков. – Мы провели полный осмотр комнаты совместно с привлеченными спецами из МВД. Это два человека. Почти наши, товарищ генерал. У них есть ограниченный вербовочный допуск, и мы их время от времени, если случается необходимость, привлекаем за неимением своих следственных органов. Они хорошие, квалифицированные эксперты. Так вот, нашли целый ворох отпечатков пальцев, причем перекрывающих на входной двери отпечатки хозяина квартиры. То есть гости брались за дверную ручку позже майора Алданова. Следовательно, мы имеем право предположить, что именно они его похитили. Но самое интересное – это короткое послание, выдавленное майором Алдановым на клеенке, накрывавшей у него стол. Там стул рядом со столом так аккуратно стоит, словно кто-то только что на нем сидел. Стул напротив – неаккуратно отодвинут, когда кто-то вставал, остальные под стол задвинуты. А этот – очень аккуратно, словно сесть приглашает. Сядешь, край клеенки прямо в руки просится. Там, на самом краю, и прочитаешь...

– Что – прочитаешь? – интересуется Геннадий Рудольфович.

– А вот... – Cтарший лейтенант достает из папочки лист бумаги и кладет на стол.

– «П-щик Тараканов. Инструктор ГРУ. Чечня. Зинур», – читает вслух капитан Яблочкин. – Интересно... «П-щик» – я полагаю, прапорщик... Инструктор ГРУ... И фамилия нечасто встречается... Можно поискать...

– Не надо искать, – возражает полковник. – Я сегодня, когда с документами знакомился, несколько раз встречал эту фамилию. Прапорщик Тараканов входил в группу подготовки «электрических айсбергов» в качестве инструктора по рукопашному бою. Одного из инструкторов. Там их два было... С этим мы разберемся... А вот со второй частью послания разбираться придется генералу Легкоступову. У вас, товарищ генерал, база на всех чеченцев более обширная, чем у нас.

– У нас нет базы на всех чеченцев, у нас есть база только на известных подозрительных чеченцев. На тех, кто где-то как-то засветился. Ну и, наверное, есть что-то на мафиозные связи некоторых представителей московской чеченской диаспоры... Поищем... Жалко, что имя без фамилии. Еще мне необходимы отпечатки пальцев из этой квартиры... Тогда мы сумеем, возможно, кого-то из похитителей идентифицировать по своей дактилоскопической картотеке. Кроме того, я предлагаю сразу же подключить к делу Басаргина. Он раньше работал в отделе диаспор, и у него остались свои осведомители. Это может ускорить поиск. Что касается Тараканова... Как скоро можно выяснить что-то об этом прапорщике?

– Как сообщит управление кадров. Я сейчас же подготовлю запрос. Результат вам доложу сразу, как только будет. Думаю, не раньше завтрашнего утра, поскольку сейчас уже... – Юрий Петрович красноречиво показывает циферблат часов. – Там только один дежурный остался, а у дежурного, как правило, своей работы полно, и к запросам без визы своего руководства он не приступает.

– Постарайтесь поторопить...

– Я попробую...

Генерал смотрит на старшего лейтенанта Рыбакова.

– Что у вас еще по осмотру места происшествия?

– Вывезли майора Алданова на внедорожнике «Тойота Ленд Крузер». Направление нам неизвестно. Вот и вся, товарищ генерал, информация...

– Тогда я попрошу прислать мне отпечатки пальцев, и я отправлюсь искать... – Геннадий Рудольфович встает.

– Если товарищ полковник скопирует... – Рыбаков протягивает Мочилову дискету. – Здесь все отпечатки...

Легкоступов, нерешительно помявшись около двери, словно собирается еще что-то спросить, но не решается, все же ничего не спрашивает и уезжает к себе, пообещав сразу позвонить полковнику, если будут данные. Капитан Яблочкин вместе со старшим лейтенантом Рыбаковым отправляются в свое управление докладывать обобщенные результаты генералу Спиридонову. А сам Мочилов пишет запрос на прапорщика Тараканова и идет в управление кадров.

Там дежурный капитан укладывает листок с запросом в «долгий ящик», который представляет собой обыкновенную папку для докладов. Обычно такие запросы утром отправляются на резолюцию.

– Мне нужен срочный ответ, – мрачно говорит полковник. – Вы сами сделаете или мне обратиться по этому поводу напрямую к начальнику ГРУ?

Капитан на такие высокие инстанции не претендует. Ему для душевного трепета своего начальника управления за глаза хватает.

– Сделаю, товарищ полковник. И сразу вам позвоню.

Лист с запросом возвращается из папки на стол. Мочилов уходит довольный.

Но уже в кабинете ему приходит в голову новая мысль. У Басаргина почти весь личный состав с прошлым спецназа. Вполне может быть, что кто-то из них знает прапорщика Тараканова. И потому полковник звонит интерполовцам, надеясь, что они-то свое рабочее место еще не покинули.

– Добрый вечер, Доктор, – узнает он сразу голос.

– Добрый вечер и вам, товарищ полковник. – У Доктора тоже с памятью неплохо.

– У нас появились новые данные о похитителях Алданова...

– По телефону сообщить можно?

– Нежелательно...

– Тогда приезжайте к нам!

– Я?! – искренне возмущается полковник.

– Конечно. У нас тоже есть для вас некоторые данные. Только что пришли из Лиона. У меня как раз расшифровка на принтере...

– Какие данные?

– Не очень приятные...

– Хорошо, я еду, – решает Мочилов.

Юрий Петрович закрывает сейф, сначала звонит дежурному по управлению с просьбой выделить служебную машину, потом звонит в управление кадров, предупреждая, что отлучится на пару часов, потом уже желает пригласить с собой капитана Яблочкина, но тот оказывается на докладе у генерала Спиридонова, и Мочилов едет один...

Мочилова встречает Александра Басаргина, проводит его в офис, а сама уходит в квартиру. В этой операции Интерпола ее никто пока не загружает работой, и она думает об этом с сожалением, потому что приходится заниматься делом гораздо более опасным и неблагодарным – следить за сыновьями-близнецами, которые всегда ищут, чем бы им еще удивить мир.

Пулат уступает полковнику свое любимое большое кресло около двери.

– Присаживайтесь, здесь вам будет удобно...

– Дальше порога не пускаете? – смеется Мочилов и осматривается. Он здесь впервые. Все предыдущие очные встречи и совместные совещания проводились или в его кабинете, или в здании ФСБ на Лубянке. – Впрочем, я не в обиде, потому что времени у меня минимум. Начну с собственного сообщения. Майор в отставке Алданов, один из трех «электрических айсбергов», используемых в секретных мероприятиях ГРУ, был похищен чеченцами прямо в центре Москвы. Что, впрочем, вам уже известно. Оперативной группой агентурного управления был произведен осмотр квартиры Алданова. Виктор Егорович успел оставить ногтем на краю клеенки, застилающей стол, небольшое сообщение, требующее дополнительного поиска. Текст сообщения сжатый: «П-щик Тараканов. Инструктор ГРУ. Чечня. Зинур». Вот и все. Прапорщик Тараканов проходит по документам, к которым меня одного пока допустили из всех участвующих в расследовании. Это инструктор по рукопашному бою. Вообще «электрических айсбергов» по «рукопашке» готовили два инструктора. Как и почему в этот момент Алданову вспомнился именно прапорщик Тараканов? Вот вопрос, который нам с вами предстоит разрешить...

– Я помню Тараканова... – говорит из своего угла Дым Дымыч. – Он тупее настоящего таракана... Умел только бить, но бил хорошо. Я с ним занимался... И Сохно с ним занимался... Кажется, слегка бил прапорщика в учебном бою... Я тоже, кстати, слегка бивал, будучи еще лейтенантом. Да, было дело... Приятно вспомнить молодость...

– Есть у кого-нибудь сведения, где в настоящее время Тараканов находится?

– Нет...

Новый звонок в дверь прерывает разговор.

– Это генерал Легкоступов, – говорит Доктор. – Ангел по старой дружбе пригласил его... Александра откроет... Итак, как мы можем выйти на след Тараканова?

– Я сделал срочный запрос в управление кадров. Думаю, к моему возвращению от вас данные подберут. Но инструктор по рукопашке слишком незначительная величина, чтобы на него могло быть много сведений, если он службу уже оставил. Даже при том уровне работ, к которым он был допущен. Я вижу только один вариант, при котором Тараканов может в деле фигурировать...

Дверь открывается, Александра проводит в офис Геннадия Рудольфовича.

– Я не слишком помешал вашей беседе? – спрашивает генерал и ищет место, где можно сесть. Ему уступает свое место Тобако. Легкоступов садится и привычно кладет ладони на столешницу. Как у себя в кабинете. – Что такое срочное потребовало моего присутствия?

– Одну минутку, товарищ генерал... – говорит Басаргин. – Мы только определимся по предыдущему вопросу. Итак, что товарищ полковник хотел нам сообщить?

– Вариант, при котором может вспомниться Тараканов. Некий Зинур имеет отношение к прапорщику... Если бы сам прапорщик был среди похитителей, мне кажется, майор Алданов отметил бы это особо. Вероятно также предположить, что Тараканов давал какую-то информацию по проекту «электрический айсберг» Абдукадырову. Вот примерные вопросы, которые желательно выяснить. И относительно Зинура тоже...

– Есть у кого-то, кроме товарища полковника, след на Тараканова? – Басаргин оглядывает собравшихся.

– Я с лейтенантских времен его не встречал... – говорит Сохатый. – Надо запросить Сохно. Может быть, он что-то помнит...

– Я запрошу... – обещает Юрий Петрович.

– Второй вопрос: соображения относительно второй части записи. Чечня. Зинур. Есть у кого-то в памяти полевой командир с таким именем? Может так оказаться, что прапорщик Тараканов воюет в Чечне под командованием Зинура?

– Нет такого, – категорично заявляет Зураб. – Я знаю по имени всех полевых командиров, по донесениям знаю, кто и на что способен. Командиров с таким именем нет. Но про одного Зинура я слышал... Прибыл в Москву около двух месяцев назад. Бывший сержант Псковской дивизии ВДВ. В связях с НВФ не замечен. Занялся большим бизнесом. Деньги, говорят, занял у родственников.

– Что такое «большой бизнес»? – спрашивает Доктор Смерть.

– Это не торговля, не лотки, не базар, не перепродажа... Обычно это производство...

– Можешь сразу им и заняться, – командует Басаргин. – Пока время не позднее... Узнай все про него... И про других Зинуров...

– Имя редкое... – говорит Зураб. – Не чеченское, скорее татарское... Я знаю только трех Зинуров-чечен... Понаслышке... Один из них погиб, один служит в Чечне, в окружении младшего Кадырова. Боевики за его голову много заплатят... Он не подходит. Третий – москвич...

– Отлично. Им и займись.

– Есть одно место, где можно получить информацию. В трех кварталах отсюда. Этого человека, я слышал, Зинур слегка прижал. Но у нас не бывает без того, чтобы не прижимали. Привычное дело. Кто-то должен быть главным. Я думаю, там мне охотно дадут информацию...

– Действуй!

Зураб кивает и молча уходит.

– Тогда, чтобы не тянуть время, я попрошу наших гостей познакомиться с телеграммой, пришедшей к нам из Лиона...

Доктор протягивает каждому из гостей по экземпляру распечатки.

– Могу вас обрадовать и попросить быть особо бдительными. По вашему и по нашему следу, по-хамски наступая на пятки, величественно шествует ЦРУ...

Легкоступов поднимает глаза, так и не начав читать бумагу. Во взгляде у него напряженная жесткость. Доктор Смерть это чувствует и кивает, подтверждая, что он не шутит...

Наступает как раз тот классический момент, когда спуск с горы становится занятием несравненно более трудным, чем подъем на нее. И дело здесь вовсе не в сложности профиля. Просто путь вверх пролегал в стороне, допускающей относительную вольность движений, и не давал возможности наблюдателям боевиков услышать шум дыхания или падающих камней, осыпающейся при толчке почвы. Теперь идти предстоит предельно тихо, настороженно, чтобы не спугнуть боевиков и подобраться к ним на наиболее короткую дистанцию, позволяющую произвести захват. Один неосторожный шаг, и вылетевший из-под каблука камешек угодит боевику за шиворот... Ему это будет не очень приятно, но главная беда не в том. Ошибка чревата не только возможностью самому попасть под огонь, потому что находящийся выше всегда имеет более удачную позицию при обоюдной перестрелке, чем тот, кто сидит ниже. При перестрелке наблюдателей придется скорее всего уничтожать, а они могут дать такие нужные в настоящий момент показания, навести на базовый лагерь отряда Абдукадырова. Поэтому Сохно крадется кошкой и беспрестанно делает рукой предостерегающие жесты за спину. Там тоже старается быть неслышимым майор Ишимбаев, хотя это омоновцу удается в меньшей мере, чем спецназовцу.

– «Бандит», я «Волга», может, помощь какая-то нужна?

Сохно вместо ответа легонько дует в микрофон. Это уже устоявшаяся система знаков. Если кто-то в микрофон дует, значит, не имеет возможности говорить. Разин понимает это. Ему хорошо видны снизу и Сохно с Ишимбаевым, и место, где прячутся наблюдатели.

– «Бандит», может, внизу отвлекающий момент нарисовать?

Теперь Сохно дует коротко и несколько раз.

– Понял... Делаем...

Сохно видит то, что происходит внизу, еще лучше, чем Разин то, что вверху. Внизу вдруг начинают суетиться сразу две группы, все еще занимающие позиции на дороге, – блокируют ее на случай подхода подкрепления боевикам или отхода самих боевиков через дорогу. Люди, выполняя приказ, начинают бегать, тщательно выбирая позиции для возможности вести бой, но все позиции кажутся им неудобными, и потому они ищут новые. Впечатление такое, что группы готовятся принять бой с двух противоположных сторон и пытаются занять оборону так, чтобы не подпустить противника к месту поиска.

Хорошо видно, как одновременно засуетились наблюдатели бандитов, не понимающие, что там такое в долине происходит, кто там так напугал спецназ, заставив носиться по дороге в такую жару и глотать пыль, которую они сами же и поднимают.

Сохно вздыхает и останавливается. Слишком шумно передвигается майор-омоновец.

– Жди здесь. Спустишься по моему знаку. Позиция – за тем камнем, – показывает он и в самом деле удобную позицию для стрельбы сверху.

– А ты?

– Страхуй! Я один справлюсь... Без прикрытия нельзя!

Сохно подобрал правильное оправдание своему желанию действовать в одиночку. При других доводах омоновец мог бы и не согласиться, а что такое споры в обстановке подкрадывания к противнику, понятно без объяснений... Но теперь, оставшись в единственном числе, Толик спускается значительно быстрее. Ему не надо отвлекаться на то, чтобы предостеречь Ишимбаева.

Двадцать пять метров склона... Сохно ползет на спине. Странный способ ползания, почти невероятный, не предусмотренный ни одними нормами подготовки в Вооруженных силах. Но горы и обстоятельства устанавливают свои нормы, и этих норм вынужден придерживаться. К тому же так обзор значительно лучше. И всегда при необходимости имеешь возможность выхватить оружие. А оружие у Сохно всегда одно и то же. Он не любит воевать с автоматом, предпочитая ему два пистолета Стечкина, имеющие автоматический режим стрельбы.

Ишимбаев подстраховывает сверху. Спецназовцу видно, как пристраивается на камне короткий ствол ментовского «тупорылого» автомата с раструбом.

Сохно ползет, как спину чешет. Камуфляжная косынка сбивается на один глаз, смотреть мешает – узел за камень задел и сдвинулся. Сохно замирает и поправляет косынку не руками, которые заняты – в одной «стечкин», во второй – нож, – а прижимаясь затылком к земле. Вот так, так, еще чуть-чуть, теперь в порядке. Ниже, еще ниже. Вон там лучше ползти, за четырьмя большими камнями, будто бы приготовившимися к сползанию в сторону дороги, можно подобраться совсем близко. Так близко, чтобы в необходимый момент совершить два длинных скачка, пусть и слегка рискованных, почти цирковых, и оказаться на площадке позади наблюдателей.

Правее... Правее... За камни...

Едва Сохно прячется за первым камнем, как один из наблюдателей оглядывается. Услышал что-то или показалось? Осматривается...

– Я «Рапсодия»! «Бандит», тебя, похоже, услышали... Осторожнее... Они смотрят...

Сохно дует в микрофон, демонстрируя согласие с услышанным, и замирает.

– Переговариваются, плечами пожимают... Они уже насторожены... Мне их хорошо видно. Я намного выше тебя... Если что – готов прикрыть огнем...

Сохно дует в микрофон несколько раз коротко.

– Можешь двигаться...

– Я «Сокол»! – говорит штатный снайпер ОМОГ Разина, лейтенант Сокольников. – Внимание всем верхним! Я не уверен... Мне показалось, что-то выше места действия передвигается. В прицел поймать трудно. Попробую в бинокль. «Рапсодия», проконтролируй...

– Я «Рапсодия». Понял... Но никого не вижу... Говори место точнее.

– От «Бандита» на четырнадцать часов...

Сохно слушает разговоры и продолжает движение.

– Я «Сокол»... «Спартак», от тебя должно быть лучше видно. Присмотрись...

– Я «Спартак», – отзывается еще один штатный снайпер ОМОГ, старший лейтенант Парамонов. – И так смотрю... Ничего не вижу...

– Камень, на голову коровы похожий...

– Вижу камень...

Метров на двадцать выше... Три метра правее... Что-то там есть, я не могу разобрать что...

– Поймал... Или там низкорослые кусты, или там кто-то в камуфляжке прячется. Замер...

– Я «Рапсодия»... Мне склон мешает, не вижу... «Спартак», держи под постоянным прицелом. Страхуй «Бандита»!

– Я «Спартак», понял...

Сохно уже рядом с четвертым камнем. Все. Он на месте. Теперь перевести дыхание, приготовиться, чуть выглянуть, примеряя траекторию прыжка... И...

Короткая очередь опережает Сохно и заставляет его прижаться к камню вплотную. Взлетают осколки камня и маленькие облачка коричневатой пыли у него под боком. Тут же звучит вторая короткая очередь, и несколько секунд спустя, с каждым метром ускоряясь в падении, мимо Сохно с шумом и грохотом пролетает сбитый со склона майор Ишимбаев.

Но больше очередей нет.

– Я «Спартак»... Стрелка снял. Снимать наблюдателей? Они подставились.

– Отставить! – рявкает Сохно. – Я на месте...

Ему теперь нет смысла прятаться – да разве можно подкрасться к людям, если они тебя ждут... Майор поднимается в полный рост так, чтобы ноги уже во время подъема заняли положение пружины. Видит, как разворачиваются сначала сами испуганные наблюдатели, как поворачивают стволы в его сторону. Но стволы, видит он, поворачиваются слишком быстро, а сам Сохно уже летит к намеченной точке второго толчка, толкается двумя ногами, меняет направление полета и приземляется прямо на площадке позади наблюдателей. Трудно в такой позиции сохранить равновесие. И не только трудно, но и опасно, потому что в стоящего сразу начнут стрелять. И потому Сохно толкается снова, продолжая полет прямо на людей, за которыми охотился. Короткая очередь все же звучит навстречу, бронежилет принимает на себя скользящий удар двух тяжеленных гирь, но спасает от пуль. Однако Сохно уже и сам стреляет на лету, стреляет в того, у кого подрагивает в руках автомат, и падает на второго, сбивает его с ног. Удар в результате столкновения оказывается такой силы, что наблюдатель вылетает с площадки и наверняка полетел бы дальше по склону, если бы Сохно, сам не понимая, как и зачем, не вцепился ему в крепкую ткань камуфляжки.

Боевик понимает свою участь, если Сохно разожмет пальцы, и сам двумя руками вцепляется в рукав майора. Так, сцепившись они и замирают на несколько долгих секунд. Оба переводят дыхание и соображают.

– Ты, конечно, не поверишь, но я от природы добрейшей души человек... – хрипит Сохно, бросает взгляд на второго боевика, застывшего с черной дырой во лбу, но не выпустившего автомат, и рывком вытаскивает первого на камень. Тот цепляется за шероховатую поверхность не только руками, но и всем телом, замирает, стонет и только потом садится, дышит еле-еле и вообще выглядит так, словно только что бегал марафонскую дистанцию.

Сохно пинком выбивает автомат из рук второго, уже мертвого, и поправляет около рта микрофон «подснежника».

– Я «Бандит». К нам гость пожаловал... Хочет говорить... Второй не дошел, слишком устал...

Пленный, подчиняясь майорскому жесту, поднимается в полный рост.

И в это время звучит новая короткая очередь. Уже из другой точки, вроде бы со склона, где нет ни одного камня, за которым можно спрятаться. Сохно шарахается в сторону, но стреляют не в него. Пленник вдруг пытается согнуться, но не вперед, как полагается сгибаться человеку, а в обратную сторону – так его ломает судорога... И несколько кровавых пятен быстро расплываются по груди...

Автоматные очереди снизу начинают поднимать на склоне пыль.

– Я «Бандит». Поберегите патроны. Там где-то амбразуры... Маленькие щели в стенах пещеры. Но входа там нет... Надо вход искать... И в другом месте...

– Или... – добавляет в раздумье Разин, – или вызывать «шмелей». Пусть к чертовой матери переворошат НУРСамивесь склон... Тогда много ходов откроется...

– Пожалуй, правильно... Я «Рапсодия», «Прыгун», налаживай связь...

– Я «Бандит»... Спускаюсь... Прикройте на случай стрельбы...

Новые очереди снизу поднимают на склоне, в стороне от Сохно, фонтанчики пыли...