Я слышал от кого-то, что после тридцати лет осваивать компьютер уже бесполезно. Мозги не те, не так воспринимается информация, а скорее всего, человек к этому возрасту мыслит уже иными категориями, привычными, а компьютер ломает стереотипы и выводит разум на качественно иной уровень, выбрасывая из привычного хода мыслительного процесса целые звенья.

Но это все, мне кажется, относится к желанию человека стать хакером. Да, в шестнадцать лет хакером стать проще. Но я себе такую задачу не ставлю. Мне надо создать хорошую базу данных, по возможности перекачать как можно больше файлов из архива Левы Иванова, а если получится, то и из милицейского архива, а уж если совсем повезет, то и из архива ФСБ. Для этого надо будет подлизаться к «одноглазому» лейтенанту Славе и к «фээсбэшнику» майору Асафьеву.

Я взял в руки сразу все книги, которые приобрел сегодня. Стопка получилась увесистая. С какой начинать? В принципе самые азы я знаю. Поэтому простейшие мне могут понадобиться только позже, когда начну работать и возникнут вопросы. Лучше бы выбрать что-то чисто пользовательское, без углубления в теорию.

Я перелистывал книги. И откладывал их по очереди на стол. Когда отложил все и понял, что разные авторы говорят об одном и том же совсем одинаково, взгляд мой упал на трубку сотового телефона. Я взял ее в руки, нажал кнопку открывания крышки и небрежным жестом поднес к уху. Это называется – потренировался. Чтобы никому не показывать, как я рад собственному приобретению и еще больше собственной хитрости – самого Леву Иванова вокруг пальца обвел. Хорошо бы еще и перед зеркалом пару раз повторить, отработать привычность и небрежность движений.

Я встал, еще раз посмотрел на трубку и увидел клавишу, значение которой я еще не знал. Коробка лежала на тумбочке около телевизора. Инструкции в коробке не оказалось. Тут я вспомнил, что инструкцию и паспорт, после того как мне поставили печать в гарантийный талон, я оставил в кармане куртки, вышел в прихожую, залез в карман. Инструкция там. И еще там же связка ключей. Я сначала и не понял, откуда взялась эта связка. Потом вспомнил.

Майор Лоскутков проявил поразительную тупость при открывании двери квартиры Чанышевых – если ключ не входил в скважину, мент все равно надеялся его туда воткнуть, и мне пришлось взять функцию ключника на себя. А потом непроизвольным жестом я положил ключи в карман. Кажется, Лоскутков куда-то отошел.

С сожалением я отложил трубку сотового телефона и взялся за трубку обычного. Всегда малоинтересно возвращаться от ракетной установки к каменному топору. Это я как отставной военный могу сказать твердо и прошу мне верить. Набрал номер.

По скорости, с которой взяли трубку, я предположил, что моего звонка трепетно ждали.

– Майор Лоскутков. Слушаю.

– Ты еще работаешь?

– Я круглые сутки работаю в отличие от некоторых купленных мафией частных сыщиков.

– А Пашу Гальцева ты не поймал еще?

– Пашу Гальцева в настоящее время ловит вся милиция России. И обязательно поймает.

Он разговорился. Или ему дежурный фельдшер вкатил укол анальгетика в язык? Тогда, следуя логике аналогизма, лейтенанту Славе следует ставить такой же укол прямо в глаз.

– А моему совету последовать не собираешься?

– Это которому?

– Навестить квартиру Чанышева.

– Слушай, – я представил, как он поморщился – не от боли, а от пренебрежения к такому дилетанту, как частный сыщик, – не мешай работать…

– Ладно. Значит, ключи тебе сейчас не нужны?

– Какие еще ключи?

– От квартиры Чанышева…

Минуту он соображал. Долго менты думают. Я так и не дождался реакции и сам сказал:

– Когда ты в упор замочную скважину рассмотреть не смог, дверь открывал я. И положил ключи по привычке в карман. Понял?

– А-а… Нет. Сейчас не нужны. Для порядка завтра прямо с утра занеси.

– Прямо с утра я сильно занят. Честное слово, я не ломаюсь перед тобой. Вот если попозже…

– Ладно. Больше ничего нет? А то у меня допрос идет.

– С кем беседуешь?

– Еще один кандидат в Лешие.

– Ну и беседуй… – рявкнул я и бросил трубку точно так же, как недавно бросил ее Лоскутков. Пусть что хочет, то и думает о моем поступке. Не все же мне одному переживать от непонимания ситуации. Я снова принялся за книги, забыв про сотовый телефон. А то время идет, и я не успеваю подготовиться как следует. Теперь уже не стал выбирать. Закрыл глаза и вытащил книгу из середины. И стал читать. Глаза, правда, при чтении уже открыл. То, что касалось аппаратных средств компьютера, я пропустил, потому что примерно знаю составляющие подобной техники. Выискивал главы, которые касались меня как пользователя. И так, с книгой в руках, усвоив совсем немного и очень много не усвоив, я начал засыпать. Пришлось книгу отложить и лечь в постель.

Но проснулся я, когда в квартире стояла темнота и тишина. Ни звука не доносилось с улицы. Похоже, еще глубокая ночь. Обычно сплю я крепко. Сейчас что-то словно толкнуло. Это не было постороннее присутствие в квартире, как подумалось сначала. Но что? Я протянул руку и взял с тумбочки «Командирские» часы с фосфореcцирующей стрелкой. Еще только десять минут второго. А голова совсем ясная, словно целую ночь проспал. Свой организм я хорошо знаю и не замечал никогда склонности к психозам и чему-то их заменяющему. Тогда что?

И тут я понял, что разбудило меня…

Я взялся за телефон. Опять за старый, к сожалению. Служба «09» долго не отвечала. Там девчушки тоже любят ночами спать. Даже и за рабочим столом. Наконец ответили.

– Квартира Чанышева по улице Цвиллинга, пожалуйста… – попросил я.

Мне очень быстро назвали номер, словно всех абонентов города вышеупомянутая служба помнит наизусть. Тоже научились пользоваться компьютером для поиска.

А я наизусть помню эту квартиру. Для спанья там приспособлен только лишь диван. Раскладывается, и спать удобно. Если только не предпочитаешь подремывать в кресле. Но это, как я понимаю обитательницу сего жилья, случалось только после наркотической дозы. Рядом с диваном тумбочка. Точно, как у меня. И там стоит телефонный аппарат, параллельный аппарату в другой комнате. Тот, второй, подсоединен к линии через компьютер. Сейчас компьютер увезли в ментовку, следовательно, второй аппарат может быть отключен. Но это не важно. Важно, чтобы работал первый. Лоскутков днем звонил со второго. Первый не проверен. Но – наудачу…

И я набрал номер. И долго слушал длинные гудки. Потом трубку сняли и тут же положили на рычаги. Кто-то не пожелал в такое время разговаривать с незнакомым мужчиной. Я набрал номер снова. Теперь ответили быстро.

– Да… – сонный, слегка хрипловатый голос. А мне определенно нравится его наглость. Я узнал его сразу, несмотря на характерную сонность.

– Привет, Паша!

– Привет. Кто это? – сначала он не сообразил спросонья. Нет у «домушника» моей тренированной привычки просыпаться с ясной головой. Но через пару секунд ситуация до парня дошла полностью. – Какого черта?…

И в голосе уже обеспокоенность потревоженного травлей зверя.

– Привет, говорю, Паша!

– Кто это?

– Меня зовут Сергей Иванович. Фамилия моя Толстов. Я работаю…

– Ты? – он даже засмеялся в трубку. – Как ты меня нашел, «частник»?

– Вычислил. Если тебя по всему городу ловят, то ты спрячешься в самом безопасном месте.

– Ну, даешь… – он присвистнул. – Ты что, бывший «тихушник»? Хорошая школа…

– Нет. С «тихушниками» я тоже не дружил. Я отставной майор спецназа ГРУ. У нас школа была получше. И тренировка поосновательней. В районах боевых действий многих стран мира. Жизнь соображать научила.

Он присвистнул снова.

– И что ты хочешь? Предупреждаешь, чтобы я не оказывал сопротивления, когда меня будут брать?

– А тебя уже приехали брать?

– Тебе лучше знать.

– Я, признаюсь, вечером еще предположил в разговоре с ведущим это дело опером, что ты будешь ночевать там. Меня осмеяли. Ну, это ихнее дело. Меня другое интересует. И я решил тебе позвонить. Ты можешь со мной поговорить откровенно?

– Ты вроде мужик нормальный. По крайней мере, махаться умеешь. Двух таких «слонов» положил. Это уважаю… Давай попробуем, если только ты время не тянешь и ментов уже не прислал.

– Я согласен с тобой в том, что я мужик нормальный, – вот и дожил, что «тащусь» от комплиментов уголовника.

– Ну, лады… Чего тебе надо?

– Откровенно мне можешь сказать – Валентина Чанышева убил не ты?

– Это могу три раза сказать. Не я. Не я. Не я.

– Верю. Я и не думал на тебя. Просто спросил для порядка. А не можешь сказать – кто?

– По моим данным, как и по данным ментов, – жена.

– Понятно. А что ты в этой квартире делал?

– Что делает «домушник» в чужой квартире?

– Об этом я могу только догадываться, поскольку «домушником» никогда не был. Но шел ты туда не по собственной инициативе. Так ведь?

– Так. Мне заказ дали.

– Кто?

Трубка долго молчала с ответом.

– Ты брал перед заказчиком какие-то обязательства? – неназойливо подсказал я вариант поведения.

– Вообще-то, нет. Потом, эти два парня и так у вас. Которые со мной были…

– Они заказывали? И сами «пошли на дело»? Я вроде бы не совсем дурак, но не понимаю расклада.

– Основной заказчик – некто Юрий Юрьевич. Начальник предвыборного штаба одного известного кандидата в депутаты. Двести килограммов жира и несколько миллиграммов ума. А эти двое так… Шавки…

– Они такими себя и показали.

– Раскололись?

– Не выходя из квартиры.

– Оба?

– Один.

– Кто? «Бегемот»?

– «Бегемот» – это который «бульдозер»?

Паша хохотнул. Ему разговор нравился. Мне тоже. Характерами мы с ним быстро сошлись.

– «Бульдозер». Так он, что ли?

– Нет. Второй.

– «Козел»?

Я вспомнил острые уши того, которого почесал затылком о косяк, и удивился точной характеристике «домушника». Скажет, и уже не спутаешь с другим.

– Он самый.

– Вот уж не ожидал. Он держался так, будто весь мир презирает. А меня особенно.

– Это бывший мент.

– Тогда понятно.

– Майор, которому ты челюсть сломал, обещал посадить его в камеру к серьезным ребятам и предупредить их. Серьезные ребята как относятся к ментам – тебе объяснять, думаю, не надо.

– Опустят в первый же час.

– Вот этого он и испугался.

– Что с него возьмешь. Мент, он и есть мент. А ты, насколько я понял, один обоих парней уложил?

– Уложил.

– Класс…

– Ты сам, насколько я понял, обоих ментов уложил. Тоже класс. Вот только тяжелые телесные повреждения… Перелом челюсти… За это могут статью добавить.

– А что мне еще делать против пистолета? Можно было только отключать. Что и было выполнено.

– Хорошо. Следующий вопрос. Что связывало твоего Юрия Юрьевича с убитым?

– Ничего не связывало. Насколько я понял, он у них через сеть какие-то данные уволок и засветился. Они его вычислили почти сразу. Утром вышли на меня и послали. А тут и сообщение пришло, что клиент в морге. Посоветовались, решили сработать на скорости, пока никто не опомнился. Велели мне с компьютера винчестер снять. И тогда я на тебя напоролся.

– Рядом с домом в «БМВ» твои ребята сидели?

– Страховка.

– А «Мерседес-280» рядом?

– Не знаю.

– Знать, Паша, надо. Эта машина работает на Хозяинова. И он очень недоволен тобой. Дал приказ по всем притонам тебя отлавливать. Одновременно с ментами. Так что ты правильный выбор ночлежки сделал. Как с Хозяиновым себя вести собираешься?

– Не знаю еще.

– Позвони ему лучше сам. Узнай, что и почем.

– Ладно. Подумаю. Но не уверен, что мы договоримся. Я хозяев над собой не терплю.

– Еще вопрос. По твоей профессии. Ты хоть что-нибудь «снял» с этой квартиры?

– Порожняк тут…

– Хозяин был очень богат.

– Значит, дома ничего не хранил. Иначе я нашел бы.

– У меня все. Можешь продолжать сон. Только уходи пораньше. Чем черт не шутит…

– Ты меня не сдашь?

– Слово офицера. Дрыхни спокойно, только не храпи. Там стены тонкие, соседи могут услышать. Соседка снизу к старости бессонницей страдает. Топай потише.

– Менты тоже офицеры, «частник». Так что для меня это не гарантия.

– Но они не офицеры спецназа ГРУ.

– Ладно. Верю… Бывай здоров!

И Паша положил трубку.

Я тоже лег. Естественно, завтра я не премину сказать Лоскуткову, что ночью беседовал с Гальцевым. Пусть зубами поскрипит – делать это долго ему сломанная челюсть не позволит. Но сдавать парня я, как и обещал, не буду. Кто-то из древних греков сказал: «Платон мне друг, но истина дороже». А мне дороже мое слово. А друга в утешение я очень сладким чаем напою.

С такими благими мыслями я уснул и в очередной раз проснулся от телефонного звонка. По привычке посмотрел на часы. Пять. Экстраординарный должен быть случай, чтобы меня в такое время будили.

– Алло. Слушаю.

– Извини, отставной майор, что разбудил…

Голос Паши Гальцева.

– Что-то случилось? Как ты мой телефон нашел?

– У меня и телефон, и адрес есть. Против «частников» я ничего не имею. А когда встретился с тобой в первый раз, здесь, в подъезде, подумал, что ты мент. Мысль мне в голову пришла – к менту на квартиру наведаться, когда его дома не будет. Да, видно, не судьба…

– Что тебе не спится?

– А тут парень какой-то пришел в гости. Как к себе домой, без стеснения.

– В это время? Кто такой? Где он?

– Здесь лежит. Рядом с моим диваном. Ножом сильно размахивал, а я это люблю не больше, чем когда пистолетом машут. Та же история. Я уже ухожу, парня этого, если веревку найду, свяжу, чтобы не смотался.

– Тоже «домушник»? Не любишь конкурентов?

– Нет. Этот не из блатных. Этот своим ключом открыл. Могу поспорить, он отмычку в руках ни разу не держал.

– Я еду.

– Меня уже здесь не будет, не застанешь. Ну, даст бог, свидимся. Бывай здоров, «частник»…

– Удачи тебе, Паша. Не попадись майору Лоскуткову. Он злопамятный, хоть и мой друг.

Я положил трубку, быстро оделся, плеснул в лицо пару горстей воды из-под крана и помчался чуть не вприпрыжку на стоянку, где оставил машину.

Кто мог прийти туда? Если не из блатных, то или кто-то из заказчиков, имеющий непосредственное отношение к причине убийства, или сам убийца. Что-то хотел, скорее всего, забрать. Компьютер? Он мог не знать, что менты уже увезли его и, наверное, всю сегодняшнюю ночь осваивают новые для себя игры.

Честно говоря, неплохо было бы и Пашу на месте застать. Всегда приятно побеседовать с толковым и знающим свое дело человеком. Машину я оставил за углом, чтобы не привлекать ненужного внимания. Рядом с другой такой же «старушкой». Вошел в подъезд почти неслышно, громыхать лифтом, естественно, не стал. Но дверь квартиры Чанышевых оказалась открытой. Я едва-едва толкнул ее, не открывая совсем, только чтобы убедиться – путь свободен и мне не надо пользоваться ключами. Потом вывернул на лестничной площадке лампочку – свет выдал бы меня. Кроме того, следовало привыкнуть к темноте, к которой привык уже кто-то, находящийся внутри – не люблю давать противнику преимущество. На всякий случай достал пистолет, снял его с предохранителя и неслышной кошкой переступил порог. Скользящий шаг, еще один. Вот и тот самый пресловутый угол, из-за которого так удобно бить. При этом человек, получивший удар, вдобавок получает второй сзади – о косяк. В этом я имел возможность днем убедиться. Взгляд вправо, шаг вперед. Взгляд влево, туда, где я сам «приветливо» поджидал «козла». Тишина. Никого. И уже в комнате я включил свет. Рядом с диваном лежал со связанными бельевой веревкой руками и ногами один из моих заказчиков.

– Привет, – сказал я неназойливо. – Давно не виделись. Что вы так рано встаете? Сон плохой?