– Я Спартак. Вызываю Кречета! Я Спартак. Вызываю Кречета!

В ответ тишина. Парамоша легонько стучит пальцем по микрофону, стряхивая налипший снег.

– Что? – спрашивает Стогов, идущий на три шага впереди.

– Ничего.

– Ничего не сказал?

– Ничего не сказал.

– Послышалось… Наверное, помехи…

Парамоша улыбается и еще раз, на глазах у Стогова, стучит по микрофону. Разобрались.

Если судить по расстоянию до пещеры, то связь уже должна установиться. Но кто поймет эти горы: то они экранируют, то слова спиралью скручивают, то еще что-то делают с радиоволнами. Кречет-Паутов никак не реагирует на многократный вызов Парамоши.

Сторожевое охранение, выставленное отрядом ментов и прокурорских работников против группы, ведомой подполковником Разиным, спецназовцы определили сразу. Слишком неумело менты маскируются. Трое пошло справа, трое слева. Потом один из нижней тройки, после короткого совещания и – за неимением связи – обмена жестами со второй тройкой, отправился вперед коротким путем, оставляя на снегу отчетливые следы. Детский сад, а не боевая единица скрытого действия! По логике, за такое следует сурово наказывать – пулей в голову. Но его Парамоша «отпустил», чтобы поторопил своих. Двух других ведет под постоянным прицелом.

Лейтенант Стогов в бинокль наблюдает за подполковником и посмеивается в микрофон.

– Что хихикаешь?

– Сам полюбуйся. Пастух Волга табун лошадей гонял… Боевички все в мыле… А твой соперник в женском вопросе… Министр-то… Как только без носилок передвигается…

– Внимательней смотри… До министра я доберусь позже…

Стогов продолжил наблюдение. Не даст ли Разин какой-то знак. Подполковник скоро знак дал. Не стал садиться на привале. Это откровенная команда к активному действию, которую все в группе спецназа читать умеют, но для посторонних непонятная: пора приступать к вольной охоте…

– Действуй. Болельщики подполковнику мешаются… Что-то он придумал…

Парамоша удовлетворенно хмыкает, поднимает ствол, с десяток секунд смотрит в прицел, не отрываясь, и два выстрела следуют один за другим с интервалом в две секунды. Стогов интересуется результатом в бинокль. Смотрит долго – не шевельнется ли кто?

– Протокол подписан. Теперь выше…

С нижнего профиля стрелять по верхней тройке несподручно. Охранение появляется в секторе прострела только эпизодически, и трудно подобрать подходящий момент. Надо пристроиться так, чтобы стрелять сзади. Не теряя времени, оба пересекают след, оставленный отрядом боевиков, и поднимаются на верхний уровень, где находят второй след – трех наблюдателей. Сами наблюдатели показались уже через три минуты темпового преследования. Им трудно прятаться – Разин для своего отряда задал высокую скорость передвижения.

Теперь уже Парамоша выжидает дольше. Ему нужно поймать момент для выстрелов, чтобы не спугнуть остальных. Но когда момент подошел, выстрелы следуют один за другим с интервалом в пять секунд. Снайпер снимает наблюдателей на бегу, начиная с заднего, чтобы передним не было это видно. Передний все же успел оглянуться, сообразил, испугался и хотел отпрыгнуть за камень. Но уже поздно. Пуля догнала его в прыжке.

– Обходим Волгу поверху? – интересуется Стогов.

– Трудно. Он слишком быстро бежит. Если гнать, нас тоже заметят. Давай – вниз. Идем тем же курсом.

Внизу прятаться легче. Кусты… Ельник… Камни…

Парамоша за работой шуток не любит. Болтун в обыденной жизни, во время марша бережет дыхание и сосредоточен. Внимательности не теряет. Где оказались два звена наблюдателей, там может оказаться и третье звено. Настороже следует быть всегда.

– Как думаешь, дадут они Волге до пещеры дойти?

Парамоша молча и отрицательно мотает головой.

– Почему так решил?

– Не было бы смысла так далеко дозоры оставлять. Они где-то рядом. Засаду готовят.

– Где бы ты поставил?

– Впереди ручей. На берегу хороший привал. Мы там в прошлый раз отдыхали. Засада – выше по склону. Там кустов много и ельник. Во время отдыха самое удовольствие атаковать.

В наушниках наконец-то что-то щелкает. Появляется фоновый шум.

– Я Кречет. Кого вы атаковать хотите?

– Слава богу… Назрел некто-то в эфире… Я Спартак, вызываю Кречета, как слышите?

– Я Кречет. Плохо, но слышу. Словно ты в каком-то барабане храпишь… Как меня слышишь?

– Словно храп за спиной… – Парамоша на всякий случай даже обернулся.

– Докладывай обстановку.

– Женщин нет.

– Волга?

– Ведет группу. В пещеру принесет на руках. Загнал. Они созрели. Можно стрелять. Но есть осложнения.

– Слушаю.

– Вторая группа ищет с вами свидания. С той же целью. Менты и прокуроры. Не обманитесь мундирами. Готовят засаду на первую. Мы с Радугой сняли пятерых – охранение. Впереди, думаю, не менее двух десятков.

– Сколько с Волгой?

– Четырнадцать.

– Сообщайте по ходу дела…

– Понял.

Группа Разина опять остановилась на привал. Переход оказался коротким.

– Привал. Отдыхать…

Разин дал команду, но сам опять не поторопился сесть. Снова снял бинокль с шеи Керима и стал рассматривать противоположный склон и нижнюю долинку с поглощающим снег ручейком. Берег ручейка показался в бинокль идиллией. Журчит, серо играя мелкой рябью, вода. Трава по берегу покрылась снегом. Разлапистые ветви елей к воде тянутся. Ели тоже снегом прикрылись.

На таком бережку хочется сфотографироваться, а потом показывать всем фотографию и рассказывать, как ты отдыхал в Швейцарских Альпах. Никто не усомнится. Вот только солнца в Альпах должно бы быть побольше. Здесь солнца нет совсем, хотя это, понятно, явление временное. Все-таки Северный Кавказ. Вечер наступает стремительно. И хотя снегопад, скрадывающий видимость, иссяк, ползущий на склоны гор сумрак не делает оперативную обстановку более простой.

– Вижу движение на том склоне, – спокойно говорит Хамзат, остановившись за спиной подполковника.

Сам он вроде бы смотрит только по сторонам, на своих боевиков, но никак не вдаль. Маскируется. И сами боевики ведут себя правильно. Разин уже видел и слышал, как передергивались затворы автоматов во время марша. Хамзат людей предупредил.

– Ни одного в живых не оставлять! – где-то в стороне, переведя дыхание, хрипло командует Шерхан Алиевич. Его к месту привала опять привели, чуть не принесли, последним. И в бой он, как подумалось подполковнику, не особенно рвется, но других послать готов.

Разин даже не обернулся.

– Что скажешь? – Это тихий вопрос к Хамзату. – Как думаешь действовать?

Хамзат посмотрел исподлобья. С вопросом. Подполковник вел их всех так уверенно, что Толукбаев думал, он и дальше намерен командовать. Однако Разин привык командовать своими людьми, зная, что они выполнят все его указания наилучшим образом. Рассчитывать на тех, кого не знаешь, трудно. И даже опасно. Всегда может оказаться, что неправильно рассчитал силы.

Хамзат соображает. Оглядывается по сторонам. Разин дает немую подсказку. Рассматривает в бинокль долину, едва заметно поднимающуюся в правую сторону.

– Есть у них бинокли?

– Наверняка есть.

– ПНВ ?

– Не могу сказать. Пусть чуть-чуть стемнеет. ПНВ определим в темноте. Если есть, придется стрелять. Это естественно, в такой обстановке стрелять в любого наблюдателя. Есть снайпер в группе?

– Нет.

– Плохо. Будем рассчитывать, что ПНВ у них нет. Все равно, когда начнут сниматься, будет не до наблюдения. Тогда и мы снимемся.

– Ладно. Пусть смотрят. Пока не стемнело, демонстрируем желание пройти вверх по ручью. Снимаемся перед самой темнотой. Они двинутся в ту же сторону. В темноте резко меняем направление и выходим в тыл.

Подполковник соображает несколько секунд.

– Можно, конечно, и так…

Но весь тон сказанного говорит об обратном. И Хамзат понимает, что у подполковника план лучше.

– Я слушаю…

Легко разговаривать, когда собеседник улавливает мысль с полуслова.

– Если заходить в тыл, мы можем всю ночь их искать…

– Что предлагаешь?

– Правую сторону рассматриваем. Демонстративно. Обсуждаем проходы, машем руками. Это – маршрут на завтра. Угроза того, что нас завтра могут потерять из вида. А пока… Демонстрируем желание расположиться здесь до утра. Раскладываем костерок. У костра остается тот, в белом костюме… – подполковник не желает называть Шерхана Алиевича ни по имени, ни по должности, чтобы не показать свое заочное знакомство с ним. – В бою он бесполезен. Как только стемнеет, выдвигаемся к ручью и ждем на своем берегу. Они пойдут вперед. Перестраиваться захотят только перед подъемом, чтобы сориентироваться на месте. Им здесь камни обходить надо. Обязательно придется перестраиваться. При переходе ручья они подставляются. Каждому только по полтора выстрела. С двадцати метров. Пьяный не промахнется.

Хамзат смотрит вниз, словно представляет картину, которая может развернуться вскоре на берегу ручья.

– Менты могут быть в бронежилетах.

– Тогда по три выстрела. Для начала лепить по ногам…

– Остро мыслишь… Кардинально… Я согласен.

– Где моя граната?

– Какая граната?

– Которую у меня отобрали?

– У Хасана.

– Забери. Сам бросай. Сначала крикни что-то, стоять прикажи или что-то еще, потом бросай. Главное – по твоему крику все должны зажмуриться.

– Зачем?

– Это световая магниевая граната. Слепящая. Специальная для работы в темноте. После вспышки с минуту никто ничего не сможет увидеть, если не зажмурится. Куда бежать, не сообразят.

– Понял. Здорово!

– Предупреди своих людей. Моих здесь нет – тебе командовать.

Хамзат доволен. Разин только поддержал его авторитет, хотя сам он готов был уже уступить этот авторитет подполковнику, как более высокому профессионалу.

Хамзат сказал только несколько слов. Три человека тут же начали собирать ветки для костра. Складывают их туда, где устроился на привал Шерхан Алиевич. Чтобы министру не пришлось далеко идти. Он, похоже, уже никуда дойти не сможет.

– Я Спартак. Кречет, как слышите?

– Я Кречет. Сейчас почти хорошо. Вот там стой и оттуда говори, пока все не закончится…

– Так и хочу сделать. Группа залегла на привал. Я тоже вздремну.

– Только не храпи. Как Волга?

– Стоит.

– Противник?

– По ту сторону ручья. Я в прицел нескольких человек рассмотрел. В засаде. Волга приказал разжигать костер. Похоже, будут ждать темноты. Костер, думаю – маскировка бездействия. В темноте противник выдвинется. Его, похоже, будут встречать.

– ПНВ у противника?

– Не видел.

– Снайперы?

– Не видел.

– Что мыслишь?

– Страхуем.

– Сообщай изменения.

– Понял.

Парамоша со Стоговым заняли очень удобную позицию на утесе, с которого стрелой вверх смотрит большая ель. Обзор прекрасный. Как на ладони весь лагерь Разина. В полумраке на противоположном склоне засада. Парамоша пристроился под тяжелой и снегом придавленной нижней лапой ели, долго изучает противоположный склон в свой прицел, пока позволяет свет. Стогов не выпускает из рук бинокль. Но смотреть становится все труднее и труднее. Скоро и совсем не стало ничего видно.

– Я двадцать два человека насчитал, – Стогов убрал бинокль в футляр. До утра он стал практически бесполезной вещью. Разве что можно использовать тонкую оптическую технику для удара противника по голове. Бинокль тяжелый. Для этого сгодится.

– Я двадцать одного… – Парамоша прицел зачехлять не стал. Только подготовил к подключению питание для ночного видения. У снайпера начинается самая важная работа.

Темнота сначала заполнила низ долинки и скрыла ручей, и словно бы тише от этого стало. Потом поднялась выше, затопила лагерь отряда Разина, и только костер загорелся ярче. Но костер так расположен, что с трех сторон камнями прикрыт, и сам лагерь не освещает.

Противоположный склон уже не видно вовсе.

– Мне пора вон с той «кошкой» познакомиться… – Парамоша показал стволом.

На противоположном склоне светятся два зеленых глазка. Бинокль с ПНВ. «Винторез» не торопится, он чувствует свою основательность и значимость. Сначала ствол просто наводится в направлении «глаз», но не включается питание ПНВ. Чтобы наблюдатель не успел среагировать. И включается только тогда, когда видно рядом с наблюдателем движение. Боевики двинулись вперед. Сухой выстрел раздается уже через две секунды после того, как «глаза» гаснут. Тут же гаснет и прицел. С такого расстояния снайпера могут снять простой автоматной очередью, если только увидят. Парамоша аккуратен. Себя не демонстрирует.

Выстрел «винтореза» в ночи можно принять за треск нетолстой ветки, не выдержавшей груз снега. Он никого не потревожил даже внизу, в лагере Разина. Судя по тишине, никого не побеспокоил и в лагере на противоположном склоне. Впрочем, там не до того. Потери одного наблюдателя никто не заметит, потому что вся группа начала спуск. Наблюдатель, как правило, теряет время на то, чтобы убрать в футляр большой и дорогой бинокль. Но внизу его уже не дождутся.

Одновременно спуск навстречу начал и Хамзат со своими боевиками.

Рандеву назначено у ручья…

– Автомат на меня никто, случаем, не прихватил? – Разин смотрит на Хамзата с легкой насмешкой. Решится Толукбаев или нет, хотя простая логика предполагает вернуть подполковнику оружие. Должен понимать, что в такой схватке каждый ствол дорог.

Хамзат соображает с десяток секунд.

– Под слово офицера?

– Какое слово я должен дать?

– Сдать оружие после боя. Это же подразумевает, что во время боя ты не сбежишь от нас.

– Слово офицера, – произнес Разин очень серьезно, но без пафоса.

– Верю. Другому бы не поверил, но тебе верю… – Разин понимает, что таким разговором Хамзат только «покупает» его, точно так же, как «покупал», справляясь о здоровье. – Керим, отдай подполковнику его пистолет.

Керим выглядит курицей, которую и из кастрюли вытаскивать рискованно – разваливается на куски, потому что сильно переварилась. Бледен и вял, обессилен – толкни в грудь, он упадет и только через пару суток поднимется, если вообще сможет это сделать. Глаза ничего не видят, равнодушные ко всему. Он попытался тягаться с Разиным в выносливости. Не отстал, и то слава Аллаху. За это можно и похвалить. Но пусть хвалит настырного сторожа Толукбаев. К тому же Разин прекрасно помнит, как дремали оба сторожа в машине. Значит, не всегда в службе наблюдается рвение.

Керим отстегивает от пояса кобуру. Протягивает недоверчиво. Слабой от усталости рукой. На бороде Керима не растаял снег. Он перед этим глотал его пригоршнями. Подполковник долго не раздумывает, извлекает оружие и крепит к рукоятке кобуру. Теперь он вооружен не хуже любого автоматчика . А если учесть подготовку Разина, то сейчас он в отряде, пожалуй, лучший боец.

Хамзат очень хорошо проинструктировал людей. Лучше всех идут те шесть человек, что приехали на «уазиках». Подполковник сразу определяет, что это повоевавшие в свое удовольствие ребята. Может быть, и оставшаяся пара выглядела бы так же, если бы они не побоялись покинуть свои машины, рискнув просто оставить их на обочине. Не знают, что в Асамгах с рассветом начнется «зачистка» и с машинами им придется так и так расстаться, потому что выезд из села только один, и его, естественно, перекроют.

Шестерка идет впереди – и вперед вглядываясь, и укрытия для себя одновременно подыскивая. Каждый ствол дерева, каждый куст или камень используются при передвижении. Они тоже устали, но не так откровенно, как Керим. За ними, подражая, передвигаются остальные.

Кивнув Кериму – выполняй, дескать, прежнюю задачу, Хамзат догоняет первую шестерку. Правильно. Сейчас его место там. Выбрать позицию, с которой переправа через ручей будет просматриваться хорошо.

Разин подмигивает Кериму и идет вдогонку за Хамзатом. Его место тоже впереди.

Передвигаются молча. Каждый понимает, что любое слово, любой неосторожный шаг или неловкое движение способны все испортить и раньше времени предупредить о засаде численно более сильного противника. Об этом Хамзат говорил заранее. Боевики стараются выполнять.

Замыкают строй четверо парней, что пришли с Шерханом. Пятый уехал ставить на стоянку зеленую «Ниву». И эти стараются подражать боевикам. Тихо идти получается, но выглядит это неуклюже. Переговариваются между собой. Едва слышно, но Хамзат улавливает звук. Оборачивается и делает знак. Четверка смолкает, но при этом их командир Муса раздраженно отмахивается.

Стандартные засады так не делаются. Стандартная засада ставится загодя, с выверением всех секторов обстрела еще в светлое время. Но в светлое время противник имел возможность визуально проверить весь берег. И теперь позицию предстоит занять только минут за пять до того, как придется начать действовать. Потому спонтанность вызывает некоторое волнение. Сам Разин знает, что у настоящих солдат, таких, как бойцы его группы, волнения бы не было. Волнение чаще приходит, когда долго ждешь в стационарной засаде. Ждешь и ждать устаешь. Перегораешь и оттого порой не сразу в бой входишь. При спонтанности же и сами чувства чаще всего возникают спонтанные. А самым спонтанным чувством всегда является веселость. Поэтому подобные засады спецназовцы любят. Они хорошо умеют выдвигаться на позицию за время, невообразимое для других. Только что никого здесь не было, и вдруг откуда-то взялись… И тогда уже по-настоящему веселятся!

Разин, кажется, правильно просчитал. И здесь все должно получиться идеально. Есть запас времени в пять минут, не больше. За это время возможно занять в темноте подходящую позицию. Если что-то не сообразят боевики, он сумеет подсказать – опыт в таких делах многое решает.

Где-то за спиной, видимый с противоположного склона не полностью, а только всполохами из-за камней, когда дрова помешивают, горит костер. Костер основательный. Пусть Шерхан Алиевич греет молодое бессильное тело. Для боя оно не приспособлено, хотя его белый спортивный костюм после снегопада стал настоящим маскхалатом.

Это хорошо, что для костра нашлось такое удобное место. Его выбрал, конечно, не Шерхан Алиевич. Шерхан Алиевич только по случайности оказался рядом. Место оценил в первую очередь Хамзат. С противоположного склона костер прекрасно рассматривается, если наблюдатель сидит достаточно высоко. И даже складывается впечатление, что этот костер освещает всю площадку, вокруг которой группа остановилась на привал. Но спускаешься чуть ниже, всего-то на полста метров, и уже не понимаешь, что произошло: только верхушка костра тянет к небу языки пламени, только искры стремятся в небо, где в такую пасмурную ночь явно не хватает звезд, и пытаются собой эти звезды заменить. А площадку не видно совсем…

Костер несет противнику успокоение. Они еще не знают, что успокоение – это смерть. Это сыр в мышеловке. И горе наивным мышам, вообразившим, что они умеют воевать!

Подполковник догоняет Хамзата, пристраивается рядом. За спиной тяжело дышит – так тяжело, что кажется, он вот-вот застонет – Керим. Разин показывает стволом «стечкина», что пора рассредоточиваться. Хамзат кивает и чуть слышно цокает языком. Напряжение момента таково, что этот звук кажется всем громким криком. Ушедшие вперед оборачиваются. Хамзат показывает знаками: рассредоточиться. Все правильно. Команда выполняется точно. И задние тоже расходятся веером. Но – не все… Чуть задержалась четверка бойцов министра. Опять что-то обсуждают. Теперь голосов не слышно. И останавливаются. Хамзат шагает к ним. Разговор жестами резок. Хамзат поднимает автомат. Четверка переглядывается. Только после этого выполняет команду и занимает отведенное ей место.

Конфликт начался раньше, на дороге, когда Мусу заставили снять бронежилет. Сейчас он только развивается. Чего они хотят? Не хотят признавать главенства командира? Тогда их надо сразу после боя расстрелять. В сложившейся обстановке все должно быть только так. Подобные помощники всегда способны к выстрелу в спину. Хамзат должен это понимать. Разин с интересом наблюдает, ждет, как поведет себя Толукбаев. Он злится, но выглядит спокойнее, чем оппоненты. Их сейчас меньше, чем людей Хамзата. И потому они вынуждены подчиняться. Но любая попытка бунта в критический момент подобна смерти. Что-то будет дальше?

Группа спустилась почти до ручья в том месте, где узкое русло расширяется на излучине и вода едва-едва перебегает через камни. Переходить ручей, конечно, будут только здесь. В других местах ноги можно до колен промочить. В такую погоду это неприятно. Но Разин тут же замечает и ошибку Хамзата. Сначала порывается даже сказать, но вовремя останавливает себя.

Излучина ручья легла подковой. Боевики, передвигаясь устало, но беззвучно, занимают позицию веером вокруг нее. При этом неизвестно, в каком месте будут переходить боевики противоборствующей стороны – ментовско-прокурорской банды. А что, если они пойдут не по центру? Тогда одна сторона засады при активной и беспорядочной стрельбе, которую можно ожидать от такого сброда, попадает под огонь своих же.

Пусть! Не Разин здесь командует… Его задача однозначна – чем меньше людей он приведет в пещеры, тем меньше вероятность потерь со стороны спецназа. Зная о существовании второго отряда, может быть, более свежего по силам, подполковник специально изматывал свой отряд, чтобы труднее далась им победа. А если победы не будет – это и значения не имеет, потому что другие люди, захватив Разина, заставят его вести их туда же, к пещере, где ждут в засаде спецназовцы.

Тем не менее бой предстоит провести короткий, но решающий. При дистанции кинжального огня мало шансов остаться в живых у тех, кто попал в засаду. В данном случае имеет значение выбор Разина. Он выбрал для победы тех, кто меньше численностью и более измотан. Следовательно, более слаб.

Сам подполковник нашел три камня, привалившиеся друг к другу, как пьяные. Крайние повыше, средний более плоский. Он и заменит бруствер. Рядом, за высоким камнем, пристроился Керим. Керим сам высокий, на неровную сучковатую жердь похожий. Ему из-за высокого камня стрелять сподручнее. Не надо наклоняться или приседать. Ноги ему не позволяют это сделать. Если присесть сможет, то встать – уже никогда. Так устал.

Позицию заняли все. И уже не шевелятся, боятся себя выдать. Разин осмотрел засаду. Только один Хамзат еще ходит, что-то проверяет, высчитывает, вымеривает. Но не заметил главного. Того, что не захотел подсказать ему Разин. Треть состава рискует попасть под огонь. Это будет даже лучше, чем встречный огонь, которого, честно говоря, опасаться почти не следует. После взрыва слепые ни в кого попасть не смогут, если не найдется дурак, пожелавший встать перед ними грудью…

Таких на горизонте не просматривается…

Хотя, может быть, Хамзат все заметил. Скорее всего, заметил, – понимает вдруг подполковник. И поставил на самый опасный край министерскую четверку. В противном случае он поставил бы ее ближе, чтобы оставить под доглядом. Мудрое решение, если оно обдумано… Тогда Толукбаев полностью оправдывает мнение о себе. Он умный и жестокий. И ничего не делает случайно. Даже о здоровье случайно не спрашивает. Каждое его слово, каждое его действие – выверено и целенаправленно.

Наконец и Хамзат успокоился. Оглянулся, заметил голову Керима над камнем, заспешил сюда же. Если Керим в этом месте, значит, и подполковник здесь. Тоже желает быть рядом с ним. Или бережет Разина от случайной пули, или охраняет вместе со сторожем.

Сейчас это неважно. Сейчас важно дождаться, когда появится враг…

Вот…

Хрустнула скрытая снегом ветка под чьей-то неосторожной ногой.

– Дай гранату… – попросил Разин.

Хамзат протянул руку.

Очень важно не бросить гранату раньше времени. Надо запустить банду ментов и прокуроров в полукольцо. Тогда огонь будет самым эффективным для всех сторон…