Страхов приехал вместе с майором Веллером, своим начальником, через пятнадцать минут. Их, должно быть, уже ждали, потому что ворота распахнулись сразу, и «Нива» районного отдела ФСБ подъехала прямо к дверям помещения, занимаемого спецназовцами.

Майор, коренастый светловолосый человек хронически спокойного вида, остановился за порогом и осмотрелся. Должно быть, прохлада уличного воздуха уже надоела ему, и он рассчитывал здесь погреться, однако электроплитка согреть штабную комнату не могла, что, впрочем, если и смутило майора, то не дало ему повода показать это.

– С успешной охотой, господа волкодавы… – поздравил Веллер группу, собравшуюся в штабной комнате, и пожал протянутую руку Разина. – Я уже разговаривал с Кеслером. Он даже ни разу на ваши действия не пожаловался. Просто удивительно для европейских слюнтяев. Чем вы так покорили его?

– Должно быть, наш старший лейтенант слишком понравился медсестрам. И это решило вопрос, – с раскатистым хохотком в голосе ответил за подполковника майор Паутов, подтолкнув в спину Парамошу как виновника торжества.

Веллер ничего не понял, но он или не интересовался ответом, или в силу природной невозмутимости старался, как всегда, показать, что не интересуется.

– Я распорядился выделить утром автобус для перевозки освобожденных заложников в республиканское управление. Там с ними побеседуют. Но до этого их осмотрят австрийские врачи. Кеслер согласен. А пленников отправим грузовиком в окружную прокуратуру вместе с телами убитых.

– Хорошо, если так… – пожал тяжелыми плечами Разин. – Но мне на дороге поступило иное указание.

И он выложил на стол, припечатав рукой в велосипедной перчатке, радиограмму от прокурора Грозного.

Веллер прочитал и тоже пожал плечами.

– А этому-то что надо?

– Я и сам бы хотел это знать. Раньше не помню такого вмешательства. Но варианты, кажется, просматриваю. Думаю, здесь какие-то родственные отношения. А что ему надо конкретно – так это я могу не только сказать, но и показать. Есть желание посмотреть?

– Обязательно, – ответил капитан Страхов.

– Юра, принеси баул…

Лейтенант Стогов шагнул в казарму и через пару секунд вернулся с рюкзаком. При этом смотрел на гостей, как цирковой фокусник из манежа на зрителей. Словно аплодисментов ждал.

– Дверь. Окно.

Команды Разина прозвучали привычно коротко, но ясно. Парамоша шагнул к двери и повернул ключ в замке. Паутов, как самый широкоплечий, загородил своей спиной окно, усевшись на подоконник. Только после этого Разин взял у лейтенанта рюкзак и поставил его на стол. Раскрыл почти торжественно, показывая содержимое.

Страхов присвистнул.

– Сколько здесь? – вопреки очевидной привычке все же поинтересовался Веллер, но тем не менее сделал это с откровенным равнодушием.

– Пять миллионов семьсот тысяч. Пять миллионов в банковских упаковках. Семьсот тысяч в розницу. Просто связаны пачками.

– То-то в казначействе обрадуются… – криво усмехнулся Страхов.

– Хорошо бы не радовать их с разбега, – вторя капитану интонациями голоса, сказал подполковник. – С этими баксами стоит слегка поработать и кое-кого на них «купить»… Грех упускать такую возможность, если подворачивается случай.

– Я понял вас, – сосредоточенно соображая, сказал Веллер. – Только откуда у Меченого может быть такая сумма? Я слышал, что он большим богатством не отличался.

– Именно это меня и смутило, – Разин сел на свое место и кивком головы показал Стогову, чтобы тот убрал со стола рюкзак. Рюкзак занял свое место в казарме, превратившейся в банк, Парамоша повернул ключ в обратную сторону, а Паутов отошел от окна достаточно стремительно, чтобы всем стало понятно, как не любит он подставлять свою спину под чьи-то взгляды. Эта привычка выработана тем, что вслед за взглядом порой следует выстрел. – И я, после некоторых сомнений и подсчетов относительно количества выкупленных заложников, пришел к выводу, что это деньги, не принадлежащие Батухану. Следовательно, кто-то будет их искать. Если, конечно, мы не оповестим о своей находке весь цивилизованный и не очень цивилизованный мир. Засада поможет нам выяснить связи Меченого и «взять за жабры» еще кого-то, кто пожалует в пещеру. И мне не кажется, что за деньгами заявится какой-нибудь отставной колхозный пастух. Его коровам такую кучу «зелени» век не пережевать…

– В этом есть правда, – согласился Страхов. – Только кто будет организовывать засаду? Привлекать посторонних, значит, сделать дело бесполезным.

– О засаде вообще никто знать не должен, – подполковник категоричен. – Кроме вас и непосредственных участников. Особенно, как мне видится, не должна знать прокуратура. А непосредственными участниками пока являемся только мы.

– У вас командировка кончается… – напомнил Страхов.

– Продлим с вашей помощью. Отправьте шифровку в разведуправление округа. Прибавьте туда мою просьбу. Они поймут, не мальчики. Дело следует заканчивать. Вопрос в том, как нам обходиться без материально-технического обеспечения со стороны внутривойсковиков. И хорошо бы на довольствие нас поставить в какой-то другой части. Получение сухого пайка на руки автоматически означает отъезд в какое-то место, где нечем подкормиться. Что это может быть за место, если сухой паек получают спецназовцы? Только засада. А если учесть, что у них кладовщица на складе местная, то вопрос вообще ставится ребром! Но это все решаемые вопросы. Беда только в том, что мы не имеем возможности решить эти вопросы самостоятельно.

– Значит, будем их решать совместно, – уверенно, категорично, но спокойно, словно не видит в существе никакой проблемы, сказал Веллер. – Конечно, вы понимаете, что мне придется обратиться за разрешением и за помощью по инстанции…

– И мы потеряем темп. Нам лучше бы выехать уже сегодня ночью, где-то через час, хотя пятеро бойцов не спали двое с половиной суток, а остальные почти сутки.

Веллер в сомнении оглядел бойцов группы. Выглядят они, прямо сказать, не слишком свежими, а Парамоша опять стоит с закрытыми глазами. Но к стене не прислонился, следовательно, почти не спит.

– Да, лучше приступать к действиям сразу, – сказал Страхов. – Может быть, на сутки ваших подменить? Только на первые сутки…

Подполковник только рукой махнул на такое предложение.

– Во-первых. Подменять нас – это выносить на общее обсуждение вопрос с пятью миллионами баксов. Недопустимо! Во-вторых. Подменить? Кем? Я не вижу здесь, поблизости, ни одного подразделения, способного малым числом выполнить задачу. Нет. Категорично. Мы разбиваемся на тройки и устраиваем засаду. Только мы – это однозначно и обсуждению не подлежит. Большой отряд в пещеру не пойдет, потому что им тоже ни к чему разглашение. А с малым тройка сумеет справиться. Тройка моих бойцов. Но не тройка неподготовленных. На всякий случай я пожелал бы иметь и в пещере рацию, чтобы связаться, если возникнет необходимость, сразу. Но это только пожелание, а не необходимое условие. Поэтому я предлагаю обсуждать сейчас только одно. Как решить остальные вопросы, чтобы не потерять темп? Он для нас очень важен.

– Постараемся не терять, – Веллер задумчиво посмотрел на карту, расстеленную на столе. – Машиной, я думаю, на первый случай мы сможем обойтись и нашей, на которой мы сейчас приехали, но соблюдая секретность, придется ездить без сопровождающего БТР, что является нарушением приказа коменданта района.

– Плевал я на приказы, точно так же, как и вы. Нам надо дело сделать, – спокойно сказал Разин.

– Но тогда обеспечение безопасности вы должны взять на себя. То есть туда едете в тесноте. Вшестером. Возвращаются трое.

– Рация в машине есть?

– Есть.

– Тогда тем более можно обойтись и без БТР. Расстояние здесь небольшое. Стоит рискнуть, – поддержал командира майор Паутов.

– Я сегодня попрошу БТР и «уазик» для вас из другого района. Лучше – из Ставрополья. К завтрашнему дню они могут подоспеть.

– И поставьте нас куда-то на довольствие…

– К погранцам – устроит?

– Устроит. Но все это будет только завтра днем, – продолжил настаивать Разин. – А мы хотели бы выехать через час…

– Машина есть.

– Сухой паек?

Веллер ухмыльнулся, проявив этим свою несдержанность.

– Капитан Страхов для вас постарается. Я попрошу его опорожнить холодильник офицерского общежития нашего отдела. На сутки для троих продуктов хватит.

– Тогда мы готовимся.

Подполковник повернулся к бойцам:

– Паутов, Юрлов, Решетников – первая тройка. С ними еду я, Стогов и Парамоша. Остальные отдыхают. Дежурство отменяется. Телефон не отключать. Дверь закрыть изнутри. Когда освободится машина? – повернулся он к Веллеру.

– Сначала меня отвезет в отдел, потом капитан Стогов обворует офицерское общежитие… Затем машина поступает в ваше распоряжение.

– И рюкзак захватите… У нас здесь нет сейфа.

– О деньгах я сообщу шифровкой, пусть их поскорее уберут отсюда. Для городка это слишком большая сумма. Душа будет не на месте. Но в грозненское отделение казначейства их сдавать нельзя. Сразу пройдет слух.

– Правильно. Лучше где-то подальше. В Ставрополе или даже в Ростове.

– Так, пожалуй, и надо сделать…

– Так надо сделать. Без «пожалуй»…

В «Ниве» расположились в страшной тесноте. На переднее с иденье посадили майора Паутова как самого крупногабаритного пассажира, но ему же позволили отоспаться, в то время когда другим спать было тяжело. Пять человек на заднем сиденье, да еще не самых хилых бойцов Российской армии – это многовато. Но Паутов должен был заступить на пост первым. Потому ему и предложили хоть с какими-то относительными удобствами отдохнуть в дороге. Удобствами майор пренебрег со свойственной профессиональному солдату жесткостью. Учитывая, что бой им, если какая-то банда подойдет к пещере, предстоит выдерживать оборонительный, майор взял с собой тяжеленный «РГ-6» – ручной гранатомет, прозванный «газонокосилкой» за способность выкосить ряды нападающих, как газонокосильщик выкашивает траву. Тащить с собой лишние шесть килограммов – проблема не настолько большая, чтобы из-за нее переживать. Но, в дополнение к гранатомету, Паутов рассовал по кармашкам «разгрузок» своей группы – целый ящик гранат-»лягушек» к нему, взрывающихся после выстрела не на земле, а на высоте около метра и повышающих разброс осколков, а следовательно, и поражающее действие оружия. Но дело того стоило.

– Один раз дотащить, один раз оттащить, – рассудил майор. – Зато с этой машинкой меня даже сотней боевиков не испугаешь. Тропа слишком узкая…

– Я бы и один эту тропу удержал, – подколол майора Парамоша. – С «винторезом»…

– Жалко, что ты не в моей группе… – непритворно вздохнул майор. – Я бы тебя посадил на бессменное дежурство. Тропу держать… А сам бы слушал твой заливистый храп в отсутствие женщин…

Старлей не ответил.

Выехали сразу, не затягивая сборов.

Если военный «уазик», идущий в сопровождении БТР на блокпостах не останавливали, узнавая своих, то «Ниву» тормозили перед каждым шлагбаумом. Тем не менее к месту высадки они прибыли перед самым рассветом, когда контуры гор на востоке выступили более четкими гранями.

– Смена завтра ночью. Ориентировочно около трех часов, – зачем-то посмотрев на часы, сказал Разин. – Вам повезло. Ваше дежурство самое короткое…

Быстро пожали друг другу руки на прощание. И «Нива» развернулась, отправляясь в обратный путь. Дорога домой всегда кажется ближе дороги от дома.

Теперь всем, кроме водителя, можно было поспать. Впрочем, Парамоша и в пути до места высадки умудрился неплохо выспаться, хотя сидеть ему пришлось на коленях у лейтенанта Стогова.

– Меня спать в любом положении научили обстоятельства, – когда-то объяснял свое умение старлей. – Потому что я предпочитаю не тратить напрасно время, когда спят другие…

Фраза прозвучала расплывчато, но все поняли, что Парамоша хотел сказать.

Шерхан сначала хотел было остаться ночевать в кабинете. Благо маленький диванчик раздвигается вперед и легко превращается в кровать. При необходимости всегда можно воспользоваться. Но привычка к удобствам взяла свое, и он, подумав и милостиво пожалев себя, раненного и уставшего, все же ушел в спальню.

Гульчахра лежала, отвернувшись от него, тяжело сопела, словно злилась, и непонятно было, спит она или нет. Шерхан этого и узнать не пожелал. Сам еще сердился. Просто разделся и осторожно лег со своего края, стараясь не сдвинуть с плеча пластыревую повязку.

Сначала казалось, что после возбужденного состояния, вызванного такими печальными известиями, он вообще не сможет уснуть. Тем не менее в сон он провалился сразу – сказалась усталость. Но проснулся уже, как показалось, вскоре, не увидев ни одного сна. Так всегда бывает, когда сны не видишь – кажется, только прилег на короткий миг, оказалось, проснулся вовремя. Как всегда просыпался, не пользуясь будильником. Будильником мама пользуется, боясь по немолодым годам проспать дольше положенного и не успеть вовремя. К этому времени она уже должна приготовить Шерхану завтрак.

Он быстро умылся и оделся. И совершенно не старался вести себя, как обычно, потише, чтобы не потревожить Гульчахру, которая всегда встает уже после его ухода, чтобы проводить детей в школу. Возможно, непроизвольно шумел специально, желая, чтобы она проснулась и хоть что-то сказала. Это дало бы повод и к дальнейшему разговору. Ему самому необходимо было высказать ей претензии, хотя ее претензий будет, конечно же, гораздо больше. Но Гульчахра упрямо делала вид, что спит, хотя, конечно же, проснулась. Значит, обиделась надолго. Ну и пусть! Может быть, это и к лучшему! Хотя бы мешать не будет в такой напряженной обстановке.

Он вышел в столовую твердым, деловым шагом. Дел предстояло сделать много прямо с утра, и все казались срочными.

Мама завтрак уже приготовила. Шерхан привычно взглянул на нее, отвел глаза и тут же взглянул снова. И слегка испугался. Как постарела она только за одну ночь! Резче, словно шрамы, выступили морщины, до этого только чуть-чуть перечеркивающие правильные, хотя и слегка крупноватые, черты лица. Обычно ровная кожа стала какой-то пупырчатой, покрытой темными пигментными пятнами.

Уже пройдя мимо, Шерхан вернулся и положил руку маме на затылок, покрытый платком. И только тут заметил, какая она стала маленькая, скрюченная, хотя всегда казалась ему прямой и стройной, какой была когда-то, в молодости.

– Мама, я попробую что-то сделать. Я попробую помочь Бату…

Он говорил так и сам верил, что именно судьба брата его волнует, и уж никак не судьба денег. Ему очень хотелось самому в это верить, и от веры этой он чувствовал себя лучше и сильнее, словно сам Бату его подбадривал и настраивал.

– Постарайся… Я верю в тебя. Ты многое можешь… Ты все можешь, когда захочешь…

– Да, я многое могу… Я ночью уже разговаривал с прокурором города. Он просил передать тебе привет и сам обещал постараться помочь. Он из-за Бату даже не ложился. И президент просил его о том же. Много людей за брата хлопочут. Когда много людей, и не самых последних в наших краях, стараются помочь, тогда что-то получается…

Машина пришла вовремя.

Поеживаясь от холода, Шерхан шагнул за калитку, где стоял, словно приглашая его к выходу, приехавший охранник, и сразу же сел на заднее сиденье. Второй охранник, из милицейской машины, глядя по сторонам со свойственной всякому охраннику профессиональной внимательностью и настороженностью, держал дверцу распахнутой и тут же без звука закрыл ее за министром.

– В городскую прокуратуру, – хмуро дал Шерхан распоряжение водителю.

Сутки прошли со времени покушения. А как много переменилось в жизни. И показалось, что город за ночь сильно изменился. Стал еще более серым, подмороженным и ветреным, чем вчера. Ветер несет по дороге поземку, хотя снег еще не встал, и даже снегопада настоящего не было, но, видимо, чуть-чуть снега ветром все же принесло, потому что он лежит кое-где отдельными лоскутами, среди грязи и камней, среди травы в газонах, обещая скорый приход зимы настоящей.

В прокуратуре дежурный обескуражил министра:

– Прокурор уехал в республиканскую прокуратуру. Долго беседовал с кем-то по телефону, поругался и уехал. А оттуда должен в управление ФСБ заглянуть.

– И ничего не просил передать мне?

– Ничего не просил.

– Вы не в курсе, Батухана Дзагоева еще не привезли?

– Мы сами ждем. Должно быть, спецназовцы не торопятся. Они проводили операцию, как говорят, двое суток и теперь, похоже, отсыпаются. По крайней мере, к нам сообщений никаких не поступало.

– Больше ничего интересного по этому делу?

– А что там может быть интересного. Обычная операция. Проводилась в два этапа. Сначала захватили вашего брата с несколькими людьми. Потом захватили врасплох вторую часть отряда. Эти в пещере сидели и даже сопротивления оказать не успели, как их всех перерезали. Спецназовцы жестокие, как дикие собаки. Пленных брать не захотели. Освободили трех заложников. Ваш брат готовился переправить их в Грузию, куда уже выехали родственники, чтобы заплатить выкуп – по сто тысяч евро за каждого. Очень скромная цена, да и заложники скромные. Не какие-нибудь важные чиновники. Вот и все. Это нам по телефону менты сообщили.

– Больше в пещере ничего не нашли?

– А что там может быть?

– Не знаю. Просто так…

Шерхан чуть не выдал себя неосторожными расспросами. Не положено каждому дежурному знать о том, что еще может оказаться в пещере. И потому сразу постарался перевести разговор на другую тему.

– Вы не знаете, как зовут командира спецназовцев?

– Подполковник Разин. Но не Степан. Кажется, Александр. Отчества я не помню. Они были у нас три недели назад. Для согласования мероприятий.

– Что он за человек?

– Суровый дядька. Боевой волкодав. Такому под руку лучше не попадаться. Как муху раздавит и не заметит. Перчатки еще у него такие интересные… Без пальцев. Чтобы стрелять было удобнее… Одно слово – вояка… Договориться, думаю, с ним нельзя… – хитро глянув на Шерхана, добавил дежурный. – Эти волкодавы свое дело с любовью делают и любовь свою не продают. Убийцы…

Шерхан вышел несколько расстроенный и обескураженный.

– В Дом правительства…

Машина поехала достаточно быстро. И уже заворачивала к крыльцу, на котором, как всегда в это время, стояла охрана, когда на сотовый телефон позвонила мама:

– Шерхан, ты что же, назначил человеку время, а сам уехал из дома…

– Какому человеку? – не сразу сообразил Шерхан.

– Он день вчера работал, ночь не спал, отчет тебе составлял. А ты…

Он понял, что мама специально так говорит, отчитывая его, как ребенка, чтобы не видно было посторонним, хотя и родственникам, горе, постигшее семью. Она гордая. А об утреннем свидании Шерхан вспомнил.

– Пусть на работу приходит. Я в кабинете буду. Потом отпущу его отдыхать. Объясни ситуацию…

– Он сам знает… Об этом сейчас все знают…

Звонок мамы вернул его не только к делам, которые пришли сами по себе, едва он переступил порог своего кабинета, в виде просителей. Они вернули его и к мыслям о возможности все же построить свою империю. Пришли вести о цементном заводе. Надо выбрать свободную минуту и заглянуть в интернетовский почтовый ящик. Наверняка уже есть коммерческие предложения из Москвы от Александра по поводу кирпичных заводов. Нельзя бросать начатое только потому, что случилась временная неувязка.

Именно так! Да! Да!

Только временная неувязка!

Он вернет эти деньги. Сам найдет их, если их не нашли спецназовцы. А если нашли, то он заставит эти деньги вернуть! Заставит!

Как?

Сейчас этот вопрос показался простым – ответ пришел сам собой. Заложник! Нужно будет захватить этого командира группы спецназа. Подполковник Разин, но не Степан… И обменять его на Батухана и на деньги…

Люди заходили в кабинет по очереди, что-то говорили, он что-то отвечал, подписывал или, наоборот, отказывался подписывать какие-то бумаги, но думал все это время о другом.

– Подождите несколько минут… – сказал вдруг очередному посетителю. – Я вас приглашу.

Он сам не сразу понял, для чего остановил прием. Что-то заставило его так поступить. Он сконцентрировал мысли и понял, что следует еще раз позвонить в прокуратуру.

– Нет пока прокурора. Не приехал, Шерхан Алиевич… – дежурный узнал его по голосу. Или, может быть, по телефонному номеру. Шерхан видел, что аппарат на столе дежурного с определителем.

– Может быть, вы мне подскажете… – решился Шерхан. – Где найти того подполковника, который брата захватил?

– Должны к нам приехать. Прокурор вызвал. А вообще… В райцентре. В военном городке. У внутривойсковиков они квартируют. Но с ним и говорить, я думаю, бесполезно. Суровый мужик.

– Я все же попробую. Если прокурор приедет, передайте, что я звонил.

– Обязательно… Одну минутку! Кажется, он приехал. Сейчас… Да… Подождите…

Трубку, очевидно, зажали рукой. Потом послышались щелчки и треск.

– Шерхан Алиевич…

– Да.

– Прокурор прошел к себе в кабинет. Он позвонит вам сейчас сам.

– Спасибо.

И только Шерхан положил трубку, как в самом деле позвонил прокурор:

– Доброе утро, Шерхан. Как самочувствие?

– Здравствуй, Казбек. Стараюсь изо всех сил чувствовать себя хорошо.

– У нас тут небольшие неприятности. Подполковник наплевал на мою радиограмму. Это плохо, хотя по большому счету он прав. Я не имею права ему приказывать даже территориально, не говоря уже о подведомственности. Они отправили Бату в окружную прокуратуру. Я уже был даже в ФСБ, но там меня приняли холодно. Сейчас буду докладывать президенту, но заранее знаю, что он не пожелает вмешаться. Он умеет действовать с этой стороны только чужими руками, а сам – открыто – действует только со стороны Москвы.

– И что же делать?

– Не отчаиваться. Надо искать возможность. Люди все живые… И все одинаково нуждаются в деньгах, и все одинаково хотят жить… Ты подумай. И я подумаю…

– Относительно денег ты ничего не слышал?

– Нет. Пока разговора не было. Там большая сумма?

– Больше пяти миллионов долларов.

Прокурор даже традиционно раскашлялся в трубку. Дыхание от услышанного перехватило.

– Если бы захватили такую большую сумму, разговор был бы обязательно. Мелочь обычно спецназовцы оставляют себе для «черной кассы». Помощь вдовам погибших… Но Бату был не глуп… Он должен был, я думаю, держать деньги в каком-то тайнике…

– Узнай мне все про командира спецназа. Мне это очень нужно. Его зовут подполковник Разин, но не Степан…

– Хорошо. Я узнаю. Трясти его надо, но будь с ним осторожен. Волкодав опытен и зол… Заезжай ко мне через часик. Думаю, что-нибудь к тому времени накопаю…

Прокурор звонил Шерхану с общего телефона. И ни один из абонентов не знал, что дежурный по прокуратуре поднял трубку параллельного аппарата и слушает их разговор. Дежурный принадлежал к тейпу вчера арестованного заместителя министра строительства, но его сейчас интересовала не судьба родственника, который помог ему совсем недавно построить хороший дом, а разговор о деньгах. Первые подозрения появились утром, во время очного визита Шерхана в прокуратуру. Что-то очень уж интересовало министра, весь вид его это показывал, но не хватило умения выспросить хитро и решительности для того, чтобы быть конкретным. Но что интересовало? И вот теперь стало ясно, что совсем не судьба брата… Вернее, в первую очередь не судьба брата… И очень хорошо, что в деле замешан сам президент. В республике найдется много недовольных президентом и еще больше интересующихся чужими большими деньгами…