Дойти до ворот своего дома, где уже остановилась машина приходского священника, полковник Семиверстов опять не успел, хотя и торопился.

Сначала застыл, громко потягивая носом, потом ринулся в гущу кустов, проламывая молодые побеги грудью, Ньюфистофель. Поведение для этой спокойной и миролюбивой собаки не совсем стандартное и потому не могло остаться без внимания хозяина.

– Куд-да! Стоять!.. – прозвучала резкая, почти боевая команда.

Пес, хотя и не был охотничьей собакой, замер с поднятой передней лапой в почти охотничьей стойке, вглядываясь в гущу. Из горла лились тяжелые и густые нотки рычания.

– Это я, товарищ полковник. Бегом бегу, – раздался голос Хронического Убийцы, а потом из кустов высунулась и его лысая голова.

– Хорошо бегаешь, я тебя не слышал, – сказал Семиверстов.

– Звонил полковник Мочилов, – капитан с ходу протянул трубку спутникового телефона. – Приказал передать вам для связи. Перезвоните ему…

– Трубка личная? – спросил Сергей Палыч.

– Нет. Служебная. Деньги на счет положат с минуты на минуту. Там мало осталось. Но пока можете звонить. Полковник ждет…

– Добро, – согласился Семиверстов.

– Я пошел. К вам там священник приехал…

– Я в курсе. Я сам его приглашал чайку попить.

– Тогда у меня все. Если понадоблюсь, можете вызвать через «маяк». Позвоните Мочилову. Он ждет.

Хронический Убийца глянул вопросительно на Ньюфистофеля, словно спрашивая разрешения удалиться. Пес посматривал внимательно, но без агрессии, и только после этого капитан повернулся и быстро скрылся в тех же кустах.

А Семиверстов, не выходя из кустов, набрал номер полковника Мочилова.

– Юрий Петрович, трубку мне передали…

– Хорошо. Теперь связь есть. Мой аппарат прослушать невозможно, твой новый номер они не знают… Можем общаться.

– Они – это кто?

– Не могу знать, товарищ полковник. Спутниковые радары на поисковых волнах маркировку, к сожалению, не ставят. Короче говоря, так, Сергей Палыч. Я дал приказ передать негласно трубку Актемару. Через агентуру… Местный человек… Номер тебе сообщат, ему сообщат номер твоей спутниковой трубки. Первоначально думал и подполковнику Артаганову трубку доставить. Но мы подключили его существующую трубку на прослушивание и обнаружили странные вещи, которые нас смущают. И потому появилось сомнение. В связи с этим человек, который передаст трубку Дошлукаеву, предупредит, что Джабраил Артаганов о ней знать не должен.

– Значит, Джабраил…

– Ничего не могу утверждать категорично. Но одно скажу – он явно ведет какую-то сложную игру и непонятно на кого работает. По крайней мере, не на ФСБ. Ну, с ним будем разбираться… А Актемара предупредят, что трубка от тебя. Будешь звонить, скажи, чтобы ждал вестей от тебя. Ударение сделай на слове «жди». Трубку доставят, скорее всего, завтра к обеду. Завтра утром и позвони.

– Я с ним сегодня еще буду разговаривать…

– Ты разучился, Сергей Палыч, слушать старших – если не по званию, то хотя бы по должности. Сегодня ты просто так поговори, предупреди о прослушивании. А завтра предупреди… Не забудь про ударение на слова «жди». Скажешь сегодня, завтра он может про ударение забыть. А завтра будет помнить. Если что-то с нашей стороны будет не так, я дам отбой…

– Юрий Петрович… – задумчиво сказал Семиверстов. – Я вообще-то уже нахожусь не на службе. Ты хотя бы согласие мое на вовлечение в работу спросил.

Юрий Петрович несколько секунд соображал, потом ответил не совсем твердо:

– Поскольку ты ко мне обратился, а не я к тебе, мне показалось, что ты сам решил участвовать в операции… Я ошибся?

– Я старый служака и от службы не отказываюсь, раз уж все началось. Но первоначально все еще думал, стоит ли мне связываться с капитаном Шингаровым. Потому и позвонил тебе.

– Не стоит связываться. Могу тебе сказать даже более конкретно: и с нами связываться, может быть, не стоит, потому что завершение этой истории может вызвать большой скандал, хотя для тебя, человека вне должности, он и не слишком большой. Но мы все рискуем погонами. И еще скажу… Я час назад имел основательную беседу с генералом Астаховым из антитеррористического управлении «Альфа». Они, хотя тоже представляют ФСБ, никакого отношения к управлению научных программ не имеют, правда, знают о существовании такого управления. Так вот, генерал сказал мне, что они самостоятельно на это же дело вышли, и обозначил ситуацию так. Некая неизвестная нам держава передала или продала, а возможно, под видом похищенной документации попросту подсунула лаборатории Мажитова материалы по результатам своих многолетних разработок. Возможно, это было даже официальное мероприятие, с условием отчетности в испытаниях и в использовании. Возможно, человек, выдающий себя за информатора-продавца документов – это, как ты понимаешь, был Индарби Дошлукаев, – передал и данные на людей, которые проводили испытания на жителях России. Заставить их работать на другую систему было несложно. Сам профессор Мажитов, помимо полученных научных данных, имел и свои наработки. И одна из них эту неизвестную и такую щедрую державу весьма и весьма интересует. За этой разработкой Мажитова идет настоящая охота. По крайней мере, мы знаем, что интерес проявляет и «Моссад», и МИ-6. Это все помимо той самой державы. Если учесть, где работал Индарби Дошлукаев, то становится ясным, что мы имеем дело с Соединенными Штатами, с их лабораторией в Лос-Аламосе. Самое скверное, мы имеем только приблизительное понятие о том, чего Мажитов добился. Но результат у него был…

– Что за результат?

– «Альфа» получила данные из Службы внешней разведки. Но они основаны на слухах. И согласно этим слухам Мажитов создал психотропный препарат, вызывающий у индивидуума такую болезнь, как синдром Аспергера.

– Красиво называется, – заметил Семиверстов, – но мне ничего не говорит…

– Это психическое заболевание, может быть, достаточно безвредное на начальной стадии, но дающее человеку право на инвалидность. Скажем, ребенок, ученик школы при возникновении такого заболевания начинает, как семечки, щелкать самые сложные математические задачи, но неспособен при этом выучить простую грамматику родного языка. Или все наоборот – учит язык, но не понимает математики. При синдроме Аспергера в более тяжелой форме человеческий мозг, который у обычного человека работает на семь-пятнадцать процентов своих возможностей, загружается почти полностью. Но при этом способен решать только одну предельно узкую задачу, и ни на что больше не годится. То есть синдром Аспергера штампует малограмотных гениев. Или, говоря иначе, зомби, которым ставится конкретная узкая задача, и они выполняют ее, ни на что не обращая внимания. Это необязательно террорист-смертник, хотя для кого-то такое направление очень важно. Но не думаю, что ради создания смертников стоило тратить столько сил, когда можно было бы обойтись несколькими десятками регулярных инъекций наркотиков. И Мажитов преследовал иную цель. По большому счету, включение мозга хакера даже не на стопроцентную, а хотя бы на половинную природную мощность может дать любой бандитской группировке миллиардные прибыли, а любой разведке мира – неограниченный доступ к любым интересующим ее данным. Болезнь эта в мире принимает все больший размах, уже перестает быть редкой, и ее старательно изучают. Беда заключалась в том, что ранее невозможно было предсказать, в какую сторону повернется мышление больного. А Мажитов научился это делать. То есть он создал препарат, создающий гениальных зомби, непригодных для нормальной жизни, но выполняющих задачи, которые по плечу только мощнейшему суперкомпьютеру. Грубо говоря, он брал человеческий материал, уже имеющий ярко выраженную зацикленность на каком-то деле, и при помощи препарата доводил человека до возникновения у того синдрома Аспергера.

– Серьезная вещь… Я где-то слышал, что такие изыскания велись еще при Сталине.

– И при Гитлере. Велись, но безрезультатно. «Альфу», как и нас, не может не волновать факт обладания нашим возможным противником оружием психотропного и психотронного действия, хотя пока разговор идет только о психотропном. И не только о препарате Мажитова, но и о других, которые испытывались на гражданах России пока еще только пробным порядком. Если есть у противника, должно быть и у нас. Хотя бы для того, чтобы суметь выработать защиту. И при этом желательно не допустить утечку за границу материалов по тем разработкам, что Мажитов вел самостоятельно. Их, кажется, несколько… Понимаешь, что может произойти в случае применения против нас этого оружия в то время, когда сами мы им не располагаем?

– Неприятности.

– Вот-вот. Неприятности крупные… И мы ищем возможность этих неприятностей избежать. Можем мы при этом рассчитывать на отставного полковника спецназа военной разведки, который всю свою предыдущую жизнь посвятил именно задачам, которые мы сейчас стремимся решить?

– Думаю, что можете. Если мне что-то будет активно не нравиться, я предупрежу о своем желании выйти из дела. И постараюсь сделать это с наименьшими потерями для вас.

– Значит, будем работать. Ты обещал вечером позвонить Актемару Дошлукаеву. Позвони. Наверняка будешь разговаривать и с Джабраилом. Осторожно с ним. Вида не подавай и постарайся не обидеть, потому что, кроме подозрений, на него мы ничего не имеем. Так, несколько странных фраз, которые пока нельзя оставлять без внимания.

– Сделаю. И Тамиле тоже скоро звонить буду. Меня уже доставал капитан Шингаров…

– Я в курсе. Мы тебя слушаем.

– Ладно. Сейчас у меня гость подъехал. Местный приходской священник. Как только уедет, начну звонить по всем адресам.

– До связи.

– До связи.

Священник всегда с уважением отзывался о чаепитии у отставного полковника Семиверстова. Тот действительно чай заваривать умел, и это не мог не оценить всякий, кто пьет не только водку. Между делом Сергей Палыч в подробностях пересказал отцу Василию все, что поведал ему капитан Шингаров, добавив дополнительно кое-что из того, что сам знал о психотронном и психотропном оружии еще со времен своей службы, но, естественно, ни словом не обмолвился о том, что он уже случайно добрался до самого виновника происшествия – Актемара Баштаровича Дошлукаева. Это даже священнику знать было ни к чему, потому что тот, кто не знает лишнего, лучше спит и дольше живет. И без того рассказ отставного полковника мог любого нормального человека лишить спокойного сна, потому что каждый мог бы оказаться на месте жертв создаваемого в чеченской лаборатории оружия. Но о предложении капитана выйти на связь с обладателем материалов из сгоревшей лаборатории и тем самым подставить друга, снова взявшего в руки оружие, сказать все же было необходимо.

После рассказа священник долго молчал, рассеянно глядя в стол перед собой, словно в незатейливом узоре клеенки читал неведомые письмена, и даже про остывающий китайский зеленый чай забыл, хотя сам Сергей Палыч не забывал про него даже во время своего достаточно длительного монолога.

– Главный мой вопрос, отец Василий, на первый взгляд совсем простой и с предсказуемым ответом; тем не менее он очень важен и требует ответа, скорее всего, развернутого. Это для меня самого очень важно, потому что есть у меня некоторые соображения, которые хорошо бы в жизнь воплотить, только не знаю вот, правильно ли я поступлю. Но дополнительные вопросы я задам позже. Итак, меня интересует отношение церкви к такого рода оружию, – спросил Семиверстов.

– Развернутый ответ… Если бы мое мнение могло хоть что-то изменить… – вздохнул священник. Тем не менее продемонстрировал умение говорить пространно, переплетая жизнь церковную и мирскую в единое целое, потому что в действительности все так и бывает. – Церковь, по большому счету, должна быть против любого вида оружия. – Отец Василий как запустил в середине рассказа отставного полковника пальцы в свою не слишком длинную, но не по возрасту обильно украшенную сединой бороду, так и теребил ее до сих пор, не переставая. И сам выглядел при этом слегка растерянным. – Это по большому, повторяю, счету, по заповедям Христовым… Но мы все, если разобраться, до сих пор живем не по Новому, а по Ветхому Завету, помня только: «око за око, зуб за зуб», а про щеку, которую следует подставить, знать ничего не хотим. И потому традиционные виды оружия есть, были и будут, и с этим человечеству при нынешнем уровне развития сознания и слабой вере бороться невозможно. Да, церковь в идеале должна быть против любого оружия. А знаменитая фраза про добро, которое должно быть с кулаками, церковью рассматривается по-разному, в зависимости от взглядов священнослужителей, у которых об этом спрашивают. И разрешиться окончательным и однозначным суждением эта фраза, думаю, никогда не сможет. Даже внутри церкви… Одни будут одобрять ее, другие – порицать. Я вот считаю, что без кулаков добро бесполезно и беззащитно, оно само уже не сможет добро другим давать, когда его просто к земле прижмут. Святой преподобный Сергий Радонежский, в жизни известный своим смирением, благословил князя Дмитрия Донского на Куликовскую битву. Он дал ему «кулаки»… То есть величайший русский святой сам против смирения выступил. А разве можно спорить против того, что это спасло православие? Но это частный пример. А в целом мы ежедневно видим примеры другие и убеждаемся постоянно, что в миру человеческом правит, к сожалению, зло. Мир человеческий без Бога желает жить, желает себя самого, такого любимого и ненаглядного, богоподобным видеть, а это уже желание Сатаны, вложенное в человека Змием. Потому зло и сильнее. А все оттого, что человечество несовершенно, и чем дальше, тем более от совершенства отдаляется. Я, наверное, буду говорить прописные истины, если скажу про жадность. Человечество в первую очередь жадностью обуреваемо. Будь это жадность к деньгам, к водке, к удовольствиям, к знаниям, к власти… Отчего Ева откусила от плода яблони? Только от жадности. Ей показалось мало того, что Господь даровал ей, и захотелось большего. От этого все и пошло. И все мы грешим этим, все хотим больше, лучше, сильнее… Лучше дом, лучше машину – мирянину, лучше приход, лучше церковь – священнику… А начальная жадность, особенно если она бывает удовлетворена, пробуждает новую, более сильную. И более сильная уже не просто просит, она жестко требует удовлетворения своей прихоти. Отсюда и соблазн появляется – взять, то есть яблоко с яблони сорвать… И рука Евы в каждом человеке живет, из каждого тянется… Но не все ведь можно просто так взять, что-то и не дадут, что-то уже и хозяина имеет. А чтобы взять против желания хозяина, требуется оружие… Чтобы защитить то, что отдать не желаешь, тоже оружие требуется. У кого оружие сильнее будет, тот и будет богаче. От жадности, по большому счету, даже ядерное оружие создали…

– Это все интересно, а я человек более приземленный, и меня больше интересует практическая сторона вопроса. Именно психотропное оружие. То самое, что способно зомбировать человека, что способно из нормального члена общества сделать дегенерата, и прочее…

– Что касается практической стороны вопроса, то любое воздействие на человеческую психику является отвержением воли Божьей. Психотропное и психотронное оружие отнимает у человека то главное, что даровал ему Господь, – возможность строить свою жизнь и поступать в соответствии с собственной волей. Эта воля может быть волей грешника или праведника, и Господь позволил каждому человеку выбирать собственный путь. А лишение индивидуума права выбора – это уже прямой вызов Богу и попытка подмены Божественной воли волей собственной. Я не говорю уже о жестокости, с которой в этом случае уничтожается человек. Это отдельная статья. Но достаточно и первого, чтобы полностью это оружие проклясть.

– Однако же, отец Василий, история нам говорит, что подобное отношение к оружию в церкви неново. В Средние века один из римских пап проклял арбалет и назвал его сатанинским оружием. Тем не менее проклятие забылось, а арбалеты прочно вошли в жизнь почти всех армий мира и получили развитие даже в Китае и Индии. И сейчас тоже пользуются почетом. У меня в батальоне, к примеру, были арбалетчики. Не произойдет ли и здесь та же история?

– История произойти может любая, поскольку большинство людей с волей Божьей считаться не желают. Тем не менее, даже несмотря на то что я не считаю католичество настоящим христианством, я уважаю Игнасия Лойолу и мыслю, что в нынешние времена он очень нужен, чтобы учредить новую инквизицию. Особенно это касается всего западного мира, но и нам это не повредит. Костры я тоже не признаю, поскольку это, по большому счету, человеческие жертвоприношения. Но наказывать сейчас необходимо многих. И создателей такого оружия не в последнюю очередь. Причем публично, чтобы другим неповадно было такими делами заниматься. Не имеет права на существование такое оружие.

– В одном вопросе, батюшка, вы меня утешили. Теперь главный вопрос…

– Я слушаю вас…

– Вот, предположим, одно государство обладает этими видами оружия и в состоянии угрожать нам. Как мы должны вести себя с религиозной точки зрения? Имеем мы право создавать такое же оружие? Хотя бы в качестве сдерживания…

– А вот это, Сергей Палыч, очень коварный вопрос. Формулировка «в качестве сдерживания» уже сама по себе коварна, потому что ни одно государство не в состоянии предположить, кто будет править им через пять, десять, пятнадцать или двадцать лет. Краткосрочная перспектива обычно может быть просматриваема, а дальше возможно что угодно. А приход негодяев к власти – явление не редкое, мы с вами наблюдали это сами в девяностые годы только что ушедшего века. А от негодяев ждать можно всего. И любой совет в этом случае может быть неправильным. В принципе человечество справилось с ядерным оружием. Почти справилось и не дало ему распространиться. Так же справилось с химическим и бактериологическим. И, наверное, сто́ит уже на международном уровне говорить о психотропном и психотронном…

– А это сможет произойти только после того, как какая-то страна доказанно применит такое оружие. Пока официально все отказываются признавать собственные работы в этом направлении. Тем не менее работы ведутся…

– Точно так же и с другими видами оружия происходило… И мы здесь бессильны.

– Так что вы мне все-таки посоветуете?

– Я могу посоветовать только соотносить свои поступки с собственной совестью. И вам, и всем другим людям, у которых совесть еще есть, всегда и при любых обстоятельствах. Совесть у вас есть, и именно ей решать, как вам вести себя в каждом определенном моменте.

Вечерело быстро. Над головой роились и зудели комары, обещая скорое тепло.

Из основных задач дня осталось совершить два звонка и догулять «недогуленное» с Ньюфистофелем. Отставной полковник привык выполнять данные собаке обещания, и собака это ценила. При этом хозяин не считал, что эта прогулка – дело менее важное, чем телефонный звонок в далекий Грозный.

Но все же начал он со звонков. Сначала Сергей Палыч позвонил на квартиру Джабраилу. Трубку сразу взял хозяин. Вообще-то с подполковником Артагановым, когда тот был еще майором, встречаться и работать проходилось часто, и отношения между ними установились одновременно и деловые, и дружеские. Именно на эти воспоминания опираясь, и звонил ему Семиверстов днем, когда желал навести более подробные справки об Актемаре Дошлукаеве. И хорошо, что сразу нарвался на самого Актемара Баштаровича, иначе, как понял Семиверстов только по тону разговора с Джабраилом, можно было бы и вообще не узнать, где прячется Актемар. Джабраил этим звонком был откровенно недоволен.

Сергей Палыч, естественно, сразу же предположил, что недовольство подполковника связано именно с тем, что Актемар нашелся так легко. Кроме того, тайна, открытая больше чем двоим, перестает быть тайной. Тамила, жена Актемара Баштаровича, в этом случае в счет не идет. А вот представитель другой силовой структуру, пусть и находящийся в отставке, мог бы представлять уже реальную угрозу безопасности не только Дошлукаева, но и самого Артаганова. Несмотря на предупреждение полковника Мочилова о возможной двойной игре, которую ведет Джабраил, верить в это не хотелось, и Семиверстов верить не собирался, если не получит точных улик. Но все же разговор оставил неприятное впечатление.

Совсем иначе звучал голос Актемара, который был откровенно рад такому помощнику, как Семиверстов, пусть и свалившемуся на голову нежданно-негаданно. И готов был сотрудничать, хотя и сам полковник до сих пор не решил, в какую сторону должно быть направлено это сотрудничество и чем оно может грозить Дошлукаеву.

Вообще полковник Семиверстов мог предположить, что захочет сделать Дошлукаев с попавшими ему в руки материалами. Едва ли он специально нападал на базу «кадыровцев», чтобы завладеть именно этими материалами. Не зная в действительности, что и как там происходило, но достаточно хорошо зная самого Актемара Баштаровича, Сергей Палыч считал, что тот делал какие-то свои дела. Но если попутно ему в руки сами пришли материалы лаборатории, то почему же не воспользоваться такими ценными документами? Тем более что этим нападением и четырьмя следующими акциями, когда было уничтожено еще четыре человека, причастных к обману Индарби Дошлукаева, а возможно, и к его убийству, Актемар поставил не только самого себя, но и подчиненных ему людей в трудное положение. И выход просматривался однозначный: продажа материалов секретной лаборатории способна обеспечить безбедное существование для всех, если уж не до конца жизни, то хотя бы поможет где-то обустроиться. А эмир Дошлукаев еще в старые, боевые времена славился тем, что всегда проявлял о своих людях заботу. И именно потому, наверное, все, кого он сумел найти, пошли за ним, хотя давно уже отвыкли от боевой жизни. И положение самого Актемара Баштаровича и его бойцов составляло в настоящий момент наибольшую трудность для общения в том ключе, в котором Семиверстов хотел бы вести общение.

Актемар – вне закона, Актемар преследуется здесь, в России, и в самой Чечне. Следовательно, он не может считать себя чем-то обязанным России, не испытывает никакого чувства ответственности за ее будущее. И для него лучший вариант – это продажа материалов куда-то на сторону. Кто может проявить интерес? Те же самые американцы, но они интересуются не всеми данными, а только одной частью, пока им недоступной, но, может быть, наиболее ценной. Иранцы, которые наверняка имеют интерес к любому оружию, которое поможет им противостоять назревающей американской угрозе. Талибы, готовые получить в руки любое оружие, чтобы устроить американцам новое «11 сентября». Грузинский режим, который с удовольствием будет применять такое оружие против осетин, абхазцев и, естественно, против России. Да и еще найдется множество желающих приобрести копии… Конечно же, только копии, потому что Актемар Баштарович не настолько прост, чтобы продать оригиналы. При любом варианте оружие пойдет гулять по свету и бед натворит немало…

И какую линию поведения должен выработать для себя отставной полковник спецназа ГРУ, человек, который и после окончания службы ответственности за свою страну и ее безопасность не потерял?..

Теперь предстояло позвонить Тамиле…

Поскольку Сергей Палыч попросил Актемара Баштаровича предупредить жену, он дал эмиру на это десять минут, хотя и не договаривался конкретно о лимите времени. Но десяти минут должно было хватить…

И капитан Шингаров со своими людьми, надо полагать, заждался. Пора было уже и удовлетворить его страстное любопытство. Номер в памяти отпечатался крепко, и Семиверстов без напряжения памяти набрал его с трубки, привезенной самим капитаном Шингаровым.

– Слушаю… Кого надо? – Голос у Тамилы был низкий и приглушенный, немного севший, и акцент, кажется, стал более заметен. Плохое знание русского языка создавало иллюзию грубости, но Семиверстов хорошо знал, что это не грубость.

– Здравствуй, Тамила…

– Здравствуйте.

– Голос ты, конечно, не узнала, но тебя должны были предупредить о моем звонке. Это Сергей Палыч Семиверстов, если помнишь такого.

– Я помню, Сергей Палыч, и меня предупредили, что вы позвоните…

– Вот и хорошо. Как у тебя здоровье?

– Спасибо. Аллах дает силы, чтобы справляться с невзгодами.

– Я рад за тебя… Сын как? Уже взрослый?

– Колледж заканчивает…

– И главный вопрос – как Актемар Баштарович?

– А вы не знаете?

– Раньше мы разговаривали на «ты»…

– А ты, Сергей Палыч, не знаешь?

– Слухами земля полнится. Кое-что слышал, потому и звоню. Не нужна ли помощь?

– Нам с сыном помощь не нужна. Сами справляемся со всем.

– А Актемару Баштаровичу?

Тамила выдержала такую большую паузу, что она, кажется, начала артистично звучать.

– Ему помощь нужна… – Теперь Тамила говорила тихо, с каким-то чувственным придыхом, что вызывало доверие к ее словам. – Только как ему теперь поможешь?

– Думаю, я смог бы… Хотя бы попробовал договориться. У меня есть ответственные люди, которые в состоянии помочь. Для этого мне необходимо с ним встретиться.

– Сергей Палыч, я сама хотела бы с ним встретиться… – Вздох Тамилы показал и горечь, и отчаяние, но и надежду. Должно быть, она хорошо продумала свои фразы и даже, возможно, отрепетировала их, добиваясь наибольшей эмоциональности.

– Что, никак не объявляется?

– Пока никак…

– Ну, воевать – это дело мужское, а женское дело ждать…

– Я и жду…

– Я тоже буду ждать. Если что, мой номер в трубке зарегистрировался. Пусть звонит.

– Я обязательно скажу. Спасибо вам…

– Разговариваем строго на «ты», Тамила.

– Тебе спасибо, Сергей Палыч…

Ньюфистофеля пора бы было и покормить, но ему, как всем крупным собакам с хорошим аппетитом, после еды противопоказано активное движение, чтобы не заработать себе заворот кишок, и потому на позднюю прогулку пришлось пойти с пустым желудком. Причем хозяин в знак солидарности с собакой тоже от ужина отказался. Впрочем, Сергей Палыч далеко не всегда позволял себе ужин, потому что имел склонность к полноте. Раньше служба поправиться не давала, а спокойная гражданская жизнь брала свое, и приходилось себя или ограничивать, или заставлять выполнять физические упражнения. А чаще – совмещать одно с другим.

Над деревенскими дворами и огородами летала в сумраке вечера сова-неясыть. И лишь изредка подавала визгливый голос. Там, во дворе, когда сова пролетает над головой, успеваешь ее только едва-едва заметить. Со стороны же поля, пока совсем не стемнело, сову видно хорошо. Наверное, мыши жили и в тех заброшенных огородах, где никто давно ничего не сажал.

Ньюфистофель задирать умную голову не любил и потому сову не видел, как днем не видел ястребов над полем. Но сам Семиверстов, не потерявший еще навыков разведчика, не наблюдая специально, видел все. И потому заметил издали, как качнулась ветка на опушке леса. Не должна была качнуться так – если бы ветер был, то другие бы ветки также всколыхнулись. Ньюфистофель пока ничего не чувствовал, потому что ветер шел не к нему, а от него. И как раз в это время раздался звонок на спутниковую трубку.

Определитель показал незнакомый номер.

– Слушаю… – вяло сказал Сергей Палыч.

– Товарищ полковник, – раздался голос Хронического Убийцы. – Сообщение для вас.

– Слушаю…

– Не доезжая Подхвостья, остановилась машина без номеров. Два человека сомнительной внешности вышли, размялись, двинулись в сторону деревни. У одного из них с собой обрез охотничьей двустволки, у второго – пистолет. Один человек остался в машине. Этот командовал, давал инструктаж. Сейчас ждет… В саму деревню мужчины не пошли, проходят по кромке леса.

– Я не понимаю термина «сомнительная внешность».

– Один «расписной» – татуировки, похоже, на всех частях тела; второй, судя по походке, наркоман… Разговора не слышно, но внешность у обоих криминальная.

– Кудрявцев, меня видишь? – спросил Семиверстов.

– Вижу…

– Ага… Впереди меня на опушке леса… Около шестидесяти шагов… Кто-то из твоих?

– Мои, товарищ полковник, при мне. Один человек их сопровождает, двое рядом. Кто там, проверяю, товарищ полковник… В другой стороне… В бинокль никого не вижу. Попрошу снайпера. У него прицел с тепловизором…

Хронический Убийца убрал трубку ото рта, но разговор со снайпером все равно был слабо, но слышен, даже возможно было разобрать отдельные слова.

– Товарищ полковник, посмотрели… Снайпер говорит, лосиха на опушке стоит, на вас сквозь кусты смотрит. Молодая, любопытная… Собаки ее еще порядком не гоняли, потому и собаку тоже не боится.

– Ладно… Капитан, ты что, новую трубку приобрел?

– Это трубка снайпера.

– Но звонить-то можно?

– Конечно.

– Ага… Что будет нового, предупреждай. Те типы… Даже если не в сторону моего дома идут, блокируйте их… Или посоветуйте двинуть ко мне.

– Товарищ полковник, вот мой сержант, что их сопровождает, говорит: мужчины сели на пригорке отдохнуть. Курят, смотрят на часы, на небо. Похоже, темноты ждут…

– Работайте. Будем надеяться, что это ко мне. Кроме меня, у нас в деревне только беззащитные старики живут. Против них даже обрез лишним будет. Сообщай изменения.

– Мы пока сблизимся с ними. До связи, товарищ полковник.

– До связи…

Странным выглядело сообщение о каких-то людях, высадившихся из машины не доезжая Подхвостья, к тому же еще и вооруженных достаточно оригинально для боевых действий: ладно, у одного хоть пистолет есть, а второй вообще – с обрезом двустволки. Если кто-то посылал бы людей против отставного полковника спецназа ГРУ, наверняка должен был бы выяснить, что у полковника есть наградной пистолет, которым он владеет даже лучше, чем недурно, и сам еще находится в неплохой боевой форме. Но, при любом раскладе, посылать против него можно только людей подготовленных. В данном же случае, как обрисовал ситуацию Хронический Убийца, в деревню приехали, скорее всего, какие-то уголовники, считающие себя «крутыми». Но вся «крутость» обычно сходит на нет, если такие доморощенные спецы встретятся с профессиональным специалистом. Только непонятно было, зачем и кто мог прислать таких парней, и потому было сомнение, что прислали их именно к полковнику Семиверстову…

Он прошел еще полтора круга вокруг поля, выполнив обычную для собаки дневную норму прогулочного пробега, и вернулся домой, точно оценив ситуацию во дворе и убедившись, что здесь все в порядке – никаких гостей, судя по всему, не было. А если и были, то вовсе не те, что вооружаются обрезом. Не оставить следов может только специалист. Но все же при входе в дом Сергей Палыч проявил предусмотрительность и, открыв дверь, сразу за порог не шагнул, а еще раз оценил взглядом обстановку.

Обычно Семиверстов не закрывал на ночь дверь. Но сейчас это значило бы устроить себе бессонную ночь. Ньюфистофель, при всей своей миролюбивости, все же был собакой, а в любой собаке сторожевые инстинкты живут прочно, даже в самой маленькой и самой бестолковой. Если войдет ночью кто-то чужой, Ньюфистофель, конечно, среагирует не хуже кавказской овчарки, которой по силе ничуть не уступает. Тем не менее подставлять собаку под выстрел Сергей Палыч не хотел. И потому предпочел дверь закрыть. Первоначально он запер ее на задвижку, которую снаружи открыть невозможно. Но, подумав, закрыл дверь на ключ. Если кто-то желает проникнуть к нему в дом, этот человек, естественно, предположит, что дверь закрыта на ключ, и пойдет, подготовившись к визиту. Замок открыть гораздо легче, чем задвижку. Пусть открывают. Ньюфистофель на появление чужаков среагирует и хозяина предупредит. А там уже необходимо будет сделать все так, чтобы собаку под выстрел не подставить, самому под него не подставиться, но визитеров встретить со всеми полагающимися по рангу «почестями». Впрочем, «почести» им, надо полагать, окажет Кудрявцев со своей командой. Хотелось только надеяться, что в этот раз капитан не оправдает свое прозвище, потому что задача в данной ситуации ставится конкретная – допросить визитеров, если таковые будут.

Предположить, что вооруженные люди направились в деревню ради какого-то банального грабежа стариков и старух, которым не хватает пенсии, чтобы прожить месяц, тоже можно. Для такого дела нужны соответствующие обстоятельства. Например, старики получают наследство, о котором не знали. И другой наследник, не желая делиться, нанимает киллеров. Что-то такое Сергей Палыч читал в какой-то газетенке, попавшейся в руки в поезде. Да мало ли какие могут возникнуть в жизни ситуации! Но это все слишком маловероятно, когда уже известно, что кто-то интересуется именно Семиверстовым. И командующий спецназом ГРУ, не имея на то оснований, не выставит к отставному полковнику охрану. Значит, готовым следует быть по полной программе. И Семиверстов был готов. Потому, проверив пистолет и положив его под подушку, он выключил свет и лег спать одетым.

И заснул сразу…

Показалось, что звонок спутниковой трубки прозвучал сразу после того, как закрылись глаза. Так бывает, когда спишь без снов. А без снов человек спит, когда устает. Сергей Палыч усталым себя не чувствовал, но, видимо, организм взял свое. Тем не менее проснулся он сразу с ясной головой, не схватил, как бывает спросонья, а аккуратно взял трубку и посмотрел на часы. Спал, оказывается, час с четвертью. Определитель показывал знакомый номер.

– Да, капитан, слушаю…

– Они двинулись в вашу сторону, товарищ полковник, – шепотом сообщил Хронический Убийца.

– Идете вплотную? Не спугните…

– Мы аккуратные… Ваша школа.

– Мы с Ньюфистофелем готовы, – сообщил полковник. – Он уже слушает… Что-то ему в нынешней ночи не нравится. Мой пес, кстати, выстрелы не любит. Без необходимости лучше не стрелять. Зачем травмировать бедное животное… И еще, Борис Петрович… Я ненароком не спутал отчество?

– Нет-нет, все правильно.

– Еще, Борис Петрович… Здесь московских генералов и иностранных корреспондентов нет. Ты меня правильно понял?

– Брать живыми, но не совсем здоровыми.

– Болевой шок перед допросом никому еще не повредил… Трубки переводим на «виброзвонок». Как зайдут во двор, дай мне с парнями побеседовать. Обстановку обрисуешь.

– Может, товарищ полковник, мы сами?

– С усами… Но усы еще не выросли… Я же сказал, хочу через дверь побеседовать.

– Работаем…

Но первым работать начал все же Ньюфистофель. Такого грозного и басовитого лая с львиным рыком сам Семиверстов от своего пса ни разу не слышал. Не зря говорят, что породистые собаки хорошо чувствуют ситуацию, и Ньюфистофель опасность, наверное, ощутил своими собачьими, непонятными человеку чувствами.

«Виброзвонок» отозвался дрожью в ладони.

– Слушаю…

– Вошли во двор, товарищ полковник. Стоят на крыльце. Потрогали входную дверь, убедились, что закрыта. Совещаются, шепчутся.

Раздался стук в дверь. Достаточно громкий, даже слишком громкий, чтобы быть вежливым. Отставной полковник вздохнул, улыбнулся сам себе и сунул в подмышечную кобуру пистолет.

– Я поговорю с ними.

– Могут через дверь выстрелить.

– Обижаешь, Борис Петрович… Я еще не конченый дурак, чтобы так подставиться.

Ньюфистофель все лаял, стоя у двери в сени.

– Вот, – сообщил Хронический Убийца. – Один на ступень спустился. Пистолет за спиной. Второй за дверь встал, с обрезом. Откроете – его не увидите.

«Дурак не я, дурак он…» – усмехнулся Семиверстов и шагнул вперед.

Собака, повинуясь руке хозяина, которая одернула его за шиворот, осталась в комнате, когда сам Сергей Палыч вышел в сени.

– Кого еще несет ночью? – спросил лениво, чуть не позевывая.

– Сергей Палыч нужен…

– Иду… Иду я…

Он в самом деле пошел – резко и стремительно. Поворот ключа, и дверь не просто распахнулась, а с силой ударила всей тяжелой деревянной плоскостью по лицу человека, за ней спрятавшегося, и припечатала его к резной обрешетке крыльца. И тут же последовал мощный прямой удар в лоб второму, стоящему на нижней ступеньке в секундной задумчивости от такого приема. Встать упавшему не дал Хронический Убийца, с прыжка ударивший коленом в грудь, сразу перебив дыхание. Сержант с солдатом, успев нанести каждый по дополнительному удару, тут же вытащили из-за двери первого и с любопытством рассматривали его окровавленную физиономию.

– В столярку их, чтобы собаку не травмировать. Собака не должна знать, что люди бывают такими жестокими, – распорядился Сергей Палыч. – Вон туда… Дверь я не закрывал. Где ваш четвертый?

– Снайпер караулит третьего, что в машине остался, – объяснил капитан. – Его тоже лучше не упускать.

– Я как раз и думал кого-то туда послать, – сказал Семиверстов. – Допросите…

Ньюфистофель лаял все настойчивее и все более грозно.

– Бесится… – Хронический Убийца кивнул на дверь.

– Ага… Пес сейчас дом разнесет… Допросите по всей форме. – Сергей Палыч посмотрел в испуганные глаза первого пленника и правильно просчитал ситуацию. – Это… Борис Петрович… Если на «циркулярку» их спать уложите, накройте чем-нибудь, чтобы потолок кровью не забрызгать. И куски помельче режьте. Мой со́бак крупные куски не любит…

Сказал, как о чем-то обыденном, естественном. Повернулся и ушел в дом, провожаемый взглядом пленника, у которого глаза, кажется, уже отдельно от сплющенного лица жить начали. А лай Ньюфистофеля из дома несся так грозно, что пленникам о мелких кусках даже думать не хотелось – обладатель такого лая может человека наверняка и целиком заглатывать…

Бедный добрейший Ньюфистофель, не подозревающий даже, какого мнения могут быть о нем некоторые люди, успокоился, как только вернулся хозяин и потрепал его по крутой сильной шее. Отошел к своему привычному месту рядом с диваном, лег, но на дверь подозрительные взгляды все же бросал, хотя голос сначала и не подавал. Сергей Палыч заварил чай и теперь ждал результатов допроса. Сам принимать в нем участие не желал по простой причине – он лицо гражданское, любые его физические действия будут противозаконны. Даже то, как он встретил ночных гостей, по большому счету, сомнительно с точки зрения закона, хотя может и вписаться в рамки необходимых мер самозащиты, поскольку гости были вооружены, а он оружия не показывал, обойдясь кулаком, да и то – одним ударом на двоих. Распахнутая дверь вообще может за удар не считаться. А вот участие в допросе с применением средств физического воздействия – это уже совсем другое дело. Конечно, никто и никого на циркулярной пиле распиливать не собирался, а Ньюфистофель вообще никогда не ел сырое мясо, считая хороший сухой корм лучшей пищей. Но заявление полковника было мерой не физического, а эмоционального и психологического воздействия, что вообще-то с точки зрения закона описать трудно. Если у некоторых бандитов плохо с чувством юмора – это уже их персональная беда. Такое объяснение устроит любого судью.

Ньюфистофель еще несколько раз все же голос подал. Видимо, собачьи уши, несмотря на то что они висячие и ушные раковины закрывают, все же слышат несравненно лучше человеческих. Но Семиверстов даже не прислушивался. Он свое дело сделал, при этом достаточно качественно, и даже пистолет из кобуры вытаскивать не пришлось. Теперь осталось только результата дождаться.

Результат принес лысый капитан Кудрявцев. И молча положил перед полковником на стол.

– Чай себе сам нальешь или за тобой поухаживать нужно?

– Налью, товарищ полковник. А вы полюбопытствуйте пока.

Хронический Убийца показал себя знатоком чая: сначала взял в руки чайную ложечку и сахарницу пододвинул, потом носом потянул, чашку с чаем поднял, понюхал и сахар отодвинул. Такой чай портить сахаром – грех. Бывший командир действия бывшего подчиненного одобрил молчаливым кивком и взял в руки обрез. Вернее, то, что сначала показалось обрезом охотничьей двустволки. Вблизи легко было разобрать, что это просто особой конструкции двуствольный пистолет, а вовсе не какая-то самоделка, хотя калибр был вполне охотничий, пусть и не самый распространенный – «двадцатый».

– Забавная штука… – сказал Сергей Палыч, рассматривая оружие и пытаясь понять его функциональное назначение.

Любое оружие имеет собственное функциональное назначение. Особенность этого пока не предугадывалась. Более того, в отличие от обреза охотничьего ружья, непонятно было, как в этом пистолете переламываются стволы. Но капитан Кудрявцев по взгляду понял желание отставного полковника и ткнул пальцем.

– Крюк под спусковой скобой. Подается вперед…

– Ты с таким встречался?

– Видел раз… В зоопарке.

– И что это за штука такая?

Хронический Убийца положил на стол два патрона странной формы. Вместо пули из гильзы торчал мягкий шарик с иглой посредине.

– Шприц? – понял Семиверстов.

– Со снотворным, – объяснил капитан. – Таким шприцем, я видел, льва усыпляли…

– Ага… – поморщился Сергей Палыч. – Лев, сдается мне, слегка тяжелее меня. А снотворное ставится по весу тела. Я с такого мог бы вообще не проснуться…

– Патроны на вес тела рассчитаны.

– И оба патрона на мой вес?

– Нет, второй – на случай промаха при первом выстреле. Действует в течение трех секунд…

– А пистолет? Тоже такой же?

– Нет, там обычный «вальтер», калибр 7,65.

– Обеспечение личной безопасности?

– Типа того…

– И что?

– Вас должны были усыпить, оставить дома на полу и уйти. После этого вас должен был посетить тот человек, что остался спать в машине…

– Много спать вредно. Его разбудили?

– Сейчас привезут. Вместе с машиной… Мужики говорят, какой-то прибалт. То ли литовец, то ли эстонец. Зовут его Томас…

– Ага… Томас, значит… Ты где руку разбил?

Капитан посмотрел на сбитые до крови костяшки пальцев.

– Да этот… «Расписной» хотел себя сильно «крутым» показать… Матерится почем зря… Никого, дескать, не боюсь, всех завтра же порешу. Пришлось успокоить…

– Успокоился?

– Без зубов говорить трудно… Ругаться – тем более. Даже если они у него все металлические были…

С улицы послышался шум автомобильного двигателя.

– Пойду встречу, – поднялся Хронический Убийца. – Вы пока доложите ситуацию полковнику Мочилову. Он приказал… Попросите машину за пленниками выслать…

– Я позвоню, – согласился Семиверстов. – Только сначала допросите Томаса. Тоже в столярке. На случай, если и у него зубов во рту больше положенного… Что скажет, то Юрию Петровичу и доложим.

Хронический Убийца вернулся быстро. Молча положил на стол документы, а на них – шприц и пузырек с каким-то мутным раствором.

Семиверстов взял в руки пузырек, прочитал маркировку:

– NG12NV52… Знаешь, что это такое?

Капитан с каким-то раздражением передернул плечами. Он явно был не в духе.

– Не знаю…

– Что говорит?

– Ничего не говорит. Требует сообщить о своем задержании в американское посольство, поскольку является его сотрудником и обладает статусом дипломатической неприкосновенности. Мне даже руку не жалко, – капитан Кудрявцев посмотрел на свой разбитый на предыдущем допросе кулак, – но здесь и ударить от души нельзя…

– Хреново… И на дипломата нарвались, и ударить нельзя… И что хреновее – не знаю. Будем звонить командующему.

– Звоните, товарищ полковник. Мы свою миссию выполнили.