Проверив все и выставив посты, подполковник Ведьмин умудрился вместе со своей группой даже поспать около часа в помещении блок-поста, где были сооружены дощатые нары, покрытые бушлатами. И, как проснулись они в начале ночи, едва успев заснуть, от звуков артиллерийского обстрела, так проснулись в конце ночи от подступившей неестественной после канонады тишины. Ведьмин на часы посмотрел – шесть утра...

Тишина что-то обозначала, только что?

Обычно атака идет сразу после артобстрела или даже в тот момент, когда артобстрел переносится за линию обороны в глубину. Но грузины на протяжение шести с половиной часов обстреливали не линию обороны, а как раз глубину. Что это могло значить?

Подполковник вышел на улицу, капитан со старшим лейтенантом двинулись следом. Казалось, утро встало свежее и чистое, какое-то почти неестественно приветливое после ночного грохота. Что несло это утро?

– Саша! – позвал подполковник старшего лейтенанта Теймуразова.

Алыксандыр тоже, похоже, проснулся от тишины, всего лишь за одну ночь ставшей для них непривычной и даже слегка оглушающей, и сразу подошел.

– Скоро начнется?

– Похоже на то, товарищ подполковник. Сейчас танки двинут...

– Нет, сначала подавление передовых позиций. Сейчас немного постреляют, потом танки с пехотой двинут...

Ведьмин хорошо понимал, что в соответствии с военной наукой нельзя идти вперед, пока не подавлены огневые точки противника на основном направлении удара. Значит будет подавление. И, словно грузины ждали команды российского подполковника, сразу после этих слов начался массированный обстрел оборонительных рубежей южноосетинских батальонов. Здесь удар был не таким массированным, поскольку сама линия обороны была узкой, но тоже достаточно мощным, чтобы необученных солдат заставить запаниковать. Этого Ведьмин больше всего боялся. Паника имеет скверную особенность – она цепной реакцией переходит от одного к другому и способна охватить всех. Но сейчас оставалось только гадать, что происходит на передовых линиях обороны, поскольку с грузинского блок-поста их видно не было, впрочем, как и с осетинского. Но, что интересно, осетинский блок-пост артиллерией не обстреливался. Или грузины боялись попасть в своих же, или, что еще вероятней, просто боялись повредить трупы русских ополченцев. А на этих трупах было завязано очень многое.

Обстрел длился минут сорок. Как раз через это время издалека послышался нарастающий гул. Теймуразов встал и повернул голову. Ведьмину и вставать было незачем. Он и так прекрасно различил звуки танковых двигателей. В Грузии было достаточно и своих танков, оставленных после развала Советского Союза согласно договору. Но грузинские военные, как знал подполковник Ведьмин, за последние годы четырехкратно усилили свой танковый парк и создали, таким образом, мощный бронированный кулак, способный проломить даже солидную и прочную стену. Этот танковый кулак сложно было бы назвать оборонительным вооружением, да Саакашвили и не скрывал, что всегда готов к применению силы для достижения своих целей. Теперь он пытается доказать, что его слова с делом не расходятся. Хотя непропорциональность удара по малочисленным южноосетинским силам всем очевидна. Такую сильную, хорошо вооруженную армию наивный Саакашвили наверняка собрал для того, чтобы потом противостоять и России, если она попытается войти в Южную Осетию и Грузию. Только стоила ли игра свеч...

Наиболее мощный хор танковых голосов раздавался откуда-то с востока от блок-поста, наверное, из центра обороны, где от грузинского приграничного села Никози до южных окраин Цхинвали всего-то пятьсот метров. Но танки шли и где-то дальше на восток, наверное, вдоль устья Лиахвы, и южнее, и, может быть, одновременно чуть западнее Хетагурово, но эта танковая колонна приближалась к блок-посту стремительно. Так, в принципе, и должно было быть. Осетины ожидали, конечно, получить основной удар по центру, и там выставили свои главные силы. Но грузины разделились на три колонны, используя свое значительное численное превосходство, и наступали одновременно с трех направлений.

Скоро ближняя танковая колонна стала уже видна с крыши блок-поста. Она разворачивалась в боевые порядки, чтобы охватить фронт и дать подтянуться отставшей пехоте. Без прикрытия пехоты танки сразу становятся уязвимыми, да и что они могут без пехоты сделать – только прокатиться по улицам города, если прорвутся туда, и пострелять по домам, и без того уже расстрелянным затяжным артиллерийским налетом.

Пехота занимала свои позиции грамотно, как видел подполковник Ведьмин, обхватывая танки справа и слева.

– Всем рассредоточиться, занять места в бойницах и окопах, – скомандовал подполковник. – Они сейчас нас обтекать будут...

Широкий фронт атаки, развернувшийся против бывшего села Хетагурово, правым флангом задевал и оба блок-поста, грузинский и осетинский. Но, по мере приближения, рельеф местности заставлял танки опять выстраиваться в колонну, только теперь уже более широкую, и блок-посты могли бы вообще остаться в стороне, если бы кто-то не рвался именно сюда. В сторону осетинского поста двинулся танк и не менее трех взводов пехоты. Группа подполковника Ведьмина возможности вступить в бой сразу не имела, и все бойцы в напряжении ждали, когда атака пройдет мимо них, за исключением старшего лейтенанта Маврина, который со своим «винторезом» облюбовал бойницу, выходящую во фланг наступающим, пристроил глушитель на тяжелый бетонный блок, и методично прореживал ряды идущей в атаку грузинской пехоты. Зная, что его снайпер почти не промахивается и в более сложных позициях, подполковник Ведьмин только головой качал, видя, как быстро вылетают одна за другой стреляные гильзы, и старший лейтенант ставит в винтовку уже третий магазин. Когда и этот магазин придет пора сменить, в грузинских рядах недосчитаются уже целого взвода. Грузинские пехотинцы никак не ожидали обстрела со стороны блок-поста, над которым развевался грузинский флаг, потери свои видели, но считали, что снайпер обстреливает их с осетинского поста, и потому старались отыскать «мертвую зону», прячась за танками. Но, скучившись, они представляли собой только еще лучшую мишень. Когда был отстрелян третий магазин, наступавших стало меньше, чем оборонявшихся.Тремя десятками солдат, даже при поддержке танка, выбить из бетонных укрытий четыре десятка осетинских ополченцев было невозможно. Грузинская атака с фланга затормозилась, а танк оторвался от пехоты, образовав разрыв. Танк успел сделать два выстрела из пушки, и снаряды разорвались сбоку от бетонных укрытий и позади заблаговременно вырытых окопов. В это время неизвестно откуда возник человек с РПГ-7, встал на колено, и спокойно выстрелил под заднюю часть башни Т-72. Башню взрывом просто вырвало с базы и отбросило на добрый десяток метров в сторону. Два танкиста все же уцелели, но автоматные очереди из осетинского блок-поста почти сразу нашли их.

И все... Пехота частично попыталась залечь, но большая часть оставшегося взвода сдвинулась, если не сказать, бросилась в сторону. Через несколько секунд к ним присоединились и остальные. А старший лейтенант Маврин продолжал так же методично и невозмутимо стрелять. К тому моменту, когда все закончилось, Маврин снял четвертый пустой магазин.

– Патроны не растеряешь? – спросил капитан Локматов.

– Я здесь целый ящик нашел. Только винтовки нет... Или патроны где-то сперли, или винтовку у них кто-то спер... Мне бы помощника в заряжающие... – обратился Маврин к старшему лейтенанту Теймуразову, показывая на пустые магазины.

– Обеспечим... – Алыксандыр сразу же сделал знак одному из своих бойцов, и тот уселся набивать патронами опустошенные магазины.

Первая атака на осетинский блок-пост была отбита. Но Маврин не остановился, и от бойницы не отошел. Другие взводы двигались в сторону Хетагурово в пределах дальности боя его винтовки, и он продолжал свою методичную и страшную работу...

Из двух взводов до своих добралось не больше отделения. Должно быть, доложили обстановку, и от общей наступающей лавины теперь отделилось уже около трех взводов и два танка. Глядя на новую атаку, подполковник Ведьмин мысленно похвалил себя за предусмотрительность. Именно он заставил осетинских ополченцев копать окопы для круговой обороны, хотя первоначально они собирались выкопать их только по фронту, не надеясь, наверное, пережить первую атаку. Но сейчас выведенные Ведьминым на грузинский блок-пост ополченцы не могли оказать своим существенную помощь, и только старший лейтенант Маврин по-прежнему не давал своему «винторезу» остыть, прореживая ряды наступающей пехоты, которая, пытаясь спрятаться за танки, подставляла себя при этом под обстрел снайпера под углом в сорок пять градусов. Маврину этого было достаточно, чтобы методично производить отстрел живой силы противника, но при этом он понимал, что его тоже могут вычислить, и потому старался стрелять в дальнюю от себя группу, что дезориентировало грузинскую пехоту.

Танки тем временем начали издали обстреливать пост. Снаряды ложились близко к бетонному зданию, в котором было всего несколько человек, а один снаряд даже попал в центральный бетонный блок, заставив его содрогнуться. Хорошо еще, что танкисты стреляли осколочными снарядами, которые бетон пробить не могли, но при попадании рикошетом отлетали в ближний окоп. Издали не было видно есть ли на осетинском посту потери. Но два танка все же не представляли такой угрозы, как артиллерия, и пока держаться было можно, и даже держаться долго.

Звуки боя донеслись и с новой точки. Грузинские танки прошли сквозь развалины Хетагурово, но дальше их, видимо, встретила выставленная осетинами в спешном порядке оборонительная линия. Конечно, серьезным силам на том участке взяться было неоткуда. Тем не менее отчетливо доносилась интенсивная автоматная стрельба, время от времени стреляли танковые пушки, гранатометы с одной и с другой стороны, а потом в небо поднялся столб дыма. Так гореть мог только подбитый танк.

Всего с этой стороны наступало две грузинские танковые роты, в каждой по шесть танков, два из них уже были подбиты. Если перед грузинами выстроится еще одна линия обороны или защитники осетинского блок-поста подобьют еще хотя бы один танк, потери наступающей стороны могут считаться уже тяжелыми, может, не катастрофическими, но это уже существенно ослабит их перед штурмом Цхинвали, где их тоже ждут встречи с гранатометчиками. Однако ополченцам осетинского поста подбить танк никак не удавалось. Т-72 упрямо шли вперед, и подполковник Ведьмин хорошо видел, как несколько раз пущенная из РПГ-7 бронебойная граната взрывалась на лобовой броне танка, но пробить ее не могла. Танки приближались быстрее, чем пехота, которую начал всерьез обрабатывать крупнокалиберный пулемет, минувшей ночью приобретенный осетинами «по случаю»... Пехота вообще залегла.

– Товарищ подполковник... – в голосе старшего лейтенанта Теймуразова звучало беспокойство. – Если танк блок-пост таранит... Что будет?

– Что-то будет... – хмуро ответил Ведьмин.

– Танку или блок-посту?

– И тому, и другому, скорее всего... Не знаю, меня ни разу не таранил...

Танк шел напрямую на блок-пост, причем на довольно высокой скорости.

– Пушку, дурак, сейчас погнет... – предположил капитан Локматов. – Чтобы из-за угла стрелять... Любят эти гады из-за угла стрелять.

Но танк, вопреки мнению капитана, любил стрелять напрямую, и потому стал стремительно поворачивать башню, чтобы сберечь ствол при столкновении. И в это время кто-то из осетинского отряда, устроившийся за бетонными блоками блок-поста, не растерялся – гранатомет ударил танку в «затылок» башни – самое слабое место у Т-72. Танк слово поперхнулся на ходу, стремительно сбросил скорость, из башни пошел дым, задергался люк, чтобы открыться, и в это время танк с громким рыком слегка подпрыгнул – в башне взорвались снаряды...

Таким образом, тяжелый «бронтозавр» своим телом создал для блок поста укрытие и мешал второму танку стрелять прямой наводкой. А второй танк проходил чуть в стороне, ближе к грузинскому посту. Пехота, что шла за вторым танком, тоже сдвинулась и заняла новую позицию. Лишь оказавшись между постами, танк провернул в сторону осетин и дал один за другим три выстрела. Все они угодили в тяжелые бетонные блоки, высекая из них крошки и искры, но не проламывая стены. Танкового калибра явно не хватало, чтобы нанести блок-посту тяжелый урон.

– Сережа, накроешь его? – спросил Ведьмин своего капитана, держащего в руках РПГ-7, заряженный бронебойной гранатой.

– Накрою... Только ближе подойду... – решил капитан и покинул блок-пост.

Расстояние в пятьдесят метров показалось Локматову слишком большим, и он решил подобраться ближе. С такого расстояния можно ударить из гранатомета осколочной гранатой по пехоте, по танку же бить бронебойной гранатой надо точно и прямой наводкой. Но, сокращая дистанцию, капитан сильно рисковал – можно было получить пулю и от чужих, и от своих, потому что камуфлированная форма с такого расстояния не давала возможности отличить ползущего грузина от ползущего русского спецназовца.

А бронебойные снаряды танковой пушки тем временем просто долбили стену осетинского поста, выламывая из нее целые куски бетона. При каждом попадании тяжелое наспех сооруженное здание вздрагивало всем своим неуклюжим телом. Крыша могла вот-вот рухнуть, давая возможность грузинской пехоте стрелять навесом из «подствольников», и тогда одного точного попадания гранаты хватило бы, чтобы накрыть всех, кто укрывался внутри блок-поста. Грузинский блок-пост, в отличие от осетинского, имел крышу из уложенных поверху пустотных плит перекрытия. У осетин таких плит, видимо, под рукой вовремя не оказалось, и они использовали подручный материал, тогда показавшийся достаточно тяжелым и прочным.

Капитан Локматов тем временем нашел-таки «мертвую зону», где его труднее всего было достать, и продвинулся ползком, устроив на сгибе локтя длинную тубу гранатомета.

– Волына, прикрой Базилио, – скомандовал подполковник Ведьмин, заметив, что и грузинские пехотинцы начали оглядываться, не понимая, почему грузинский блок-пост не поддерживает их огнем.

Старший лейтенант Маврин продолжал точечный отстрел грузинской пехоты, оставшейся без прикрытия танка, и наносил противнику существенный урон, хотя сейчас этот урон уже не был таким значительным, как прежде, при почти кинжальном расстреле.

– Понял, работаю... – невозмутимо отозвался снайпер и перешел с фланговой бойницы на фронтовую, сразу отметившись торопливым, но удачным выстрелом.

– Теймуразов, кто у тебя с «подствольником» хорошо работает?

Старший лейтенант оглянулся, потом высунул голову из дверей блок-поста и громко выкликнул два имени.

– Есть хорошие парни. Если прямой наводкой с дистанции – как все стреляют... А навесом у них здорово получается. Накрывают гарантированно...

Двое вошли.

– Сюда, к бойнице... – подозвал их подполковник. – Смотрите...

Ополченцы, пристроившись с одного и с другого бока, выглянули.

– Капитан сейчас подберется к танку. Танк подобьет, будет отходить. Пехота постарается его достать. Вы оба – на крышу, выставляете подствольные гранатометы за мешками с песком. Тщательный прицел, чтобы накрыть грузинскую пехоту сразу после поражения танка, как только они оглядываться начнут. Наверняка несколько человек встанут на колено, чтобы с колена стрелять. Ваша задача – дать уйти капитану. После гранат сразу – активное прикрытие автоматическим оружием. Теймуразов, это приказ всей группе. Передай тем, кто на улице. Плотный заградительный огонь, чтобы головы поднять не могли.

Старший лейтенант Теймуразов, козырнув офицеру другого государства, сразу вышел отдать команду бойцам, занявшим позицию на улице. За ним вышли и два специалиста по навесной стрельбе из «подствольника», чтобы забраться по узкому трапу на плоскую крышу блок-поста, где все еще сохранилась пулеметная точка, сложенная из мешков с песком. Правда, пулемет с точки перебрался в противоположный блок-пост и удачно стрелял оттуда, не давая возможности существенно поредевшему грузинскому взводу, оставшемуся без танка, ни наступать, ни отступать.

Старший лейтенант Маврин тем временем продолжал посылать в противника пулю за пулей. Оптика «винтореза» позволяла на такой короткой дистанции отыскать в невысокой траве затаившихся пехотинцев, а глушитель не позволял пехотинца понять, откуда стреляет снайпер, и вообще не давал возможности понять, что кого-то из идущих плечом к плечу в этот бой уже нет рядом – залег боец в траву, спрятался от выстрелов, и не сразу поймешь, что встать он уже не в состоянии. Приставленный к снайперу Теймуразовым ополченец едва-едва успевал подавать старшему лейтенанту набитые магазины.

– Волына... Сколько там человек осталось? – спросил подполковник.

– Взвод с половиной отделения. Приблизительно... Может, по ту сторону танка еще кто-то, мне за танком не видно. Пока Базилио выйдет на позицию, останется только взвод... – не отрываясь от прицела ответил снайпер.

Вернулся Теймуразов.

– Прикроют, товарищ подполковник. Они сейчас позицию сменят. Двое на крышу полезли, чтобы виднее было. Прикроют полностью! Главное, чтобы с той стороны не достали...

В это время в кармане подполковника Ведьмина начал вибрировать спутниковый телефон. Он глянул на определитель. Нет, это был не номер полковника Мочилова. Ведьмину звонить больше не мог никто. Значит, звонят Автандилу.

– Автандил... – позвал подполковник Теймуразова.

Тот все понял сразу и прокашлялся, чтобы говорить по-грузински внятно. И сразу вступил в разговор. Разговор был недолгим.

– Это звонил капитан Бессарион. Говорит подполковник Леви распорядился, чтобы Автандил перешел в его, Бессариона, подчинение. Автандил, естественно, не поверил. Бессарион велел позвонить самому подполковнику. Тот скажет только одно слово: «да» или «нет». Эти слова на английском все знают. Или посоветовал найти кого-то, кто английский хотя бы слегка знает...

Подполковник Ведьмин улыбнулся.

– Я вообще-то знаю английский неплохо, но при неплохом знании разговор может получиться долгим и подробным, а мне этого не нужно. Поэтому я многое из английского забуду... Не возражаешь?

– Не возражаю... – улыбнулся и лже-Автандил.

Подполковник не стал копаться в памяти телефона, откуда «забыл» стереть номер Ицхака Леви, но набрал этот номер по памяти. Дико коверкая английские слова, произнося их непонятно с каким, но, как самому Ведьмину казалось, откровенным грузинским акцентом, начал говорить полуфразами. Такими же полуфразами, предельно жесткими и короткими, отвечал подполковник Леви. На прощание Леви поинтересовался звуками боя. Но это никого смутить было не должно, решил Ведьмин, поскольку бой запланирован самим же подполковником. Разговор состоялся, но для Василь Василича, хотя он и не сказал этого никому, это был не просто разговор. Это была невидимая нить личного контакта. Он вошел с основным своим противником в личный контакт, он услышал его чуть-чуть высокомерный голос, услышал нотки усталости в этом голосе и даже после того, как отключился от разговора, знал, что нить не оборвалась.

Подполковник Леви... Ицхак Леви... Подполковник знаменитого «Моссада»...

Нить личного контакта создала нить личного противостояния – это Ведьмин понял сразу и полностью, и он к этому противостоянию был готов. Подполковник спецназа ГРУ против подполковника спецназа из «Моссада»...

Подполковник Ведьмин вдруг очень захотел узнать об Ицхаке Леви как можно больше. И даже начал набирать номер полковника Мочилова, который этой персоной наверняка уже интересовался и что-то может знать, но в это время в наушнике раздался голос старшего лейтенанта Маврина:

– Гранит, на выход...

Выход в данном случае означал возвращение к действительной ситуации. Старший лейтенант позвал вовремя. Василь Василич прильнул к бойнице и успел увидеть, как встал на одно колено капитан Локматов, как положил на плечо тубу гранатомета и приложил глаз к прицелу. Попасть в статично стоящий танк с двадцати метров было не сложно. Танкисты знали силу своей лобовой брони, и потому не побоялись остановиться перед блок-постом осетин, обстреливающих танк из гранатометов. Лобовая броня плюс динамическая защита – это пробить можно только ракетой. А уязвимая задняя часть Т-72, считали танкисты, осталась под защитой блок-поста, над которым развевается грузинский флаг. Танк выстрелил в последний раз. Взрывом разворотило угол здания осетинского блок-поста, отколов от бетонного монолитного фундамента тяжеленный кусок. И тут же грохнул гранатомет. Капитан Локматов хорошо знал, куда стрелять. Точно таким же манером осетины перед этим уничтожили один из грузинских танков. Граната попала в поворотный механизм башни. вырвав саму башню из этого механизма. Танк как боевая единица перестал существовать. Вскочила оставшаяся без прикрытия пушки и брони грузинская пехота, и тут же два подствольных гранатомета ударили с крыши блок-поста навесом. А довершили дело двусторонние автоматные очереди. С остатками двух взводов было покончено, необходимо было покончить с остатками третьего, уже отступающего с поля боя. Здесь обстрел велся автоматами с двух блок-постов, да еще снайпер ставил очень конкретные точки. Исход боя фактически был предрешен.

Тем временем остальные танки и части грузинской пехоты уже подавили, кажется, слабое сопротивление позади Хетагурово, и двинулись напрямую к грузинскому анклаву – в село Авневи.

Подполковник Ведьмин поднялся на крышу блок-поста, чтобы лучше рассмотреть, что происходит вокруг. Туда же, куда ушли танки с пехотой, далеко в стороне пылили три тентированных грузовика, и один из них тащил на прицепе легкую пушку. Но в сторону блок-постов грузовики явно сворачивать не собирались.

На крышу поднялся старший лейтенант Теймуразов.

– Схожу к себе, товарищ подполковник, позвоню Фриеву. Может, есть связь...

– Давай... – Василь Василич проводил осетинского командира взглядом. – Предупреди, что здесь грузины прорвались. Потом мне сообщи, что там делается...

Около лестницы Теймуразов разошелся с капитаном Локматовым.

– Как ты? – спросил подполковник своего капитана.

Тот молча показал на две пробоины в обшивке бронежилета. Это явно стреляли свои с противолежащего блок-поста. Хорошо, что сам бронежилет выдержал.

– Бывает хуже...

Нельзя сказать, что Ицхак Леви лег отдыхать в великолепном состоянии духа, хотя сделал за день немало и не имел весомых причин расстраиваться, кроме некоторой неуверенности в способности ракетчиков выполнить задачу. Но и там он, кажется, сделал все, чтобы навести порядок. Ицхака гораздо больше расстроила собственная некоторая несобранность, проявившаяся, правда, тогда, когда он уже вернулся из поездки. Но он хорошо знал себя и всегда умел себя успокоить и настроить. Самоубеждение – вещь не менее сильная и действенная, чем умение убеждать других. Это не сам Леви придумал. Так говорят специалисты-психологи «Моссада», которые, кажется, не упустили в своих исследованиях ни одну из граней человеческой натуры и дают своим специалистам в других областях рекомендации, как можно уговорить или принудить к нужному поступку любого отдельно взятого человека, в зависимости от его психотипа и темперамента. Но есть одна весомая деталь – чтобы убедить кого-то, следует, в первую очередь, быть убежденным самому, иначе ничего не получится. Вот здесь и работает система самоубеждения, одна из составляющих любого процесса психического воздействия. Ни один гипнотизер не в состоянии ввести человека в трансовое состояние, если он сам в своих способностях не уверен.

Сейчас разные деятели, что возле эзотерики вертятся, пишут книги о каких-то своих, якобы, открытиях в области человеческой натуры. Развивают, в том числе, мысль о действенности аффермации. В «Моссаде» все эти темы давно и тщательнейшим образом изучены и подготовлены к применению, но никто не заявляет об открытии. Пишут только методические пособия для своих сотрудников, которыми сотрудники пользуются при всяком необходимом случае. Пользовался ими и отставной подполковник израильского спецназа...

Ицхак умылся, разделся, забрался под простыню, которую использовал вместо одеяла даже зимой, и стал повторять себе, убеждая мысленным тембром голоса с мысленными интонациями неоспоримой уверенности, что его ошибки связаны исключительно с усталостью, и ни с чем больше, и необходимо только выспаться, только выспаться, чтобы снова прийти в боевую форму. Он не повторял многократно одни и те же слова. Он просто говорил самому себе, как мог бы говорить чужому человеку или чужой человек мог бы говорить ему, строго убеждая. Это помогло. И скоро Ицхак заснул спокойно, зная, что во время сна подсознание свою работу продолжит...

Проснулся он сам в половине одиннадцатого, хотя надеялся. что его гораздо раньше разбудят дела, как все последние дни. Но в это бурное утро про отставного подполковника израильского спецназа, кажется, основательно забыли. Это слегка обижало, потому что каждый специалист любит считать, что без него обойтись трудно. Ицхак исключением не был, но все свои обиды он умел тщательно скрывать, и потому, быстро собравшись, поднялся в кабинет. При этом, несмотря на некоторую внутреннюю обиду, чувствовал он себя прекрасно, потому что в самом деле выспался и отдохнул, а это всегда прибавляет сил уставшему организму.

Полковник Чарльз был уже на месте, умыт. побрит, благоухал дорогой туалетной водой и, естественно, наливал себе неизвестно какую уже чашку кофе. Редди приветственно развернул ладонь – обычный его утренний жест.

– Я приказал не будить тебя. Дежурный сказал, когда ты лег... А в нашем деле работать на износ – врагов радовать... Учти! Мы с тобой все подготовили, нам остается только посматривать со стороны и слегка корректировать. Сейчас, как ни странно, можно позволить себе слегка расслабиться и поспать пару лишних часов. Потому, если желание будет, можешь еще добавить...

– Я выспался на неделю вперед... – сказал Ицхак. – Спасибо тебе. Только я думал, меня все равно раньше разбудят.

– Скажем так, тебя пытались разбудить...

– Явно не в ту дверь стучали. Я чутко сплю. А когда стучат слишком тихо, могу спросонок через дверь выстрелить... – Леви шутил слегка грубовато, но полковник Редди Чарльз такие армейские шутки понимал хорошо.

– Они не стучали, я запретил. Сказал, как проснешься, сразу сам с ними свяжешься.

– Кто такой назойливый? Журналюги?

– Эти ночь пили и в дополнение передрались, день спят. И нас пока, слава богу, не трогают. Местное разведуправление волнуется. Я же говорил. Вчера весь вечер домогались, а сегодня с утра начали. Позвони Арчилу Нугзаровичу.

Леви вздохнул, пододвинул к себе старенький телефонный аппарат внутренней связи и набрал хорошо знакомый ему номер. Полковник ответил сразу.

– Добрый день, Арчил Нугзарович. Подполковник Леви... Мне передали, я вам нужен был?

– Да, Ицхак. Срочно нужны. Зайдите сейчас, если есть возможность...

– Хорошо. Я буду через пять минут.

– Жду. Я предупрежу, чтобы пропустили...

Если бы Чарльз еще вечером по телефону сказал, что искал его Арчил Нугзарович, Леви сразу по приезде сам бы нашел полковника. Это, на взгляд Леви, был лучший специалист в грузинском разведуправлении, бывший сотрудник ГРУ, и вообще приятный в общении вежливый интеллигентный человек, в отличие от большинства других грузинских военных чинов. Лишенный ненужного апломба и непомерных амбиций, потому что не наворовал много с американских поставок, он себя отдавал полностью делу и другого дела не хотел. Они вместе с Леви занимались разработкой и подготовкой той второй операции, для которой Ицхак отбирал лучших бойцов из подготовленных им «командос». Правда, в управлении операцией отставной подполковник израильского спецназа задействован не был, поскольку полностью увяз в операции главной. А вторая операция вполне могла бы и вообще не состояться, поскольку все упиралось в варианты развития событий. Решат русские вводить войска, будет дан «зеленый свет». Не решатся на такой кардинальный шаг, лучшие бойцы «командос» останутся вообще не задействованными в этой молниеносной войне. Или могут быть задействованы только в самом завершающем этапе.

– Редди, у меня есть две минуты в запасе. Сообщений с мест никаких не поступало?

Полковник Чарльз пожал плечами.

– Какие могут быть сообщения? Русские не торопятся. Они проснулись, но еще несколько часов будут потягиваться потом затылки чесать. Потом совещаться начнут. К вечеру, может быть, решатся и дадут команду. Тогда начнут просыпаться и чесать затылки военные. Завтра утром начнут готовиться. У русских так принято...

Теперь плечами пожал Леви.

– Вы точно так же думали, когда в Косово входили. Не торопились. собирались... Пришли, а в Приштине уже русские десантники стоят и даже аэродром блокировали.

– Случается. Говорят, тогда их командир пьяным был. Спьяну и погнал их из Боснии через всю Сербию до Приштины, не спросив разрешения у командования... Это только случай, но не система...

Леви опять недоверчиво покачал головой. Он, в отличие от полковника Чарльза, мало верил выводам аналитиков ЦРУ. Если бы выводы делали спецы из «Моссада», им можно было бы довериться полностью. «Моссад» всегда старается исходить из худшего варианта развития событий. Так привык работать и сам Ицхак Леви. ЦРУ, напротив просматривает все варианты и выбирает самый для себя комфортный, который часто ничего общего с действительностью не имеет. Так уже много раз бывало в разных странах, но американцы ничему учиться не хотят, и потому давно растеряли авторитет своей разведки.

– Ладно. Это вопрос открытый... А на войне что? Цхинвали хоть взяли?

– Телевидение и радио сообщает, что взяли еще утром, но...

– Телевидение даст такое сообщение после захвата первого же дома на окраине... Это ты хотел сказать?

– Примерно. Телевидение говорит только то, что хочет слышать Саакашвили. Даже если это неправда, но Саакашвили все равно будет доволен. Это местный национальный колорит, и с ним бороться бесполезно.

К местным грузинским реалиями оба относились, как к неизбежности, и смирялись, занимаясь своим делом. И до личности Саакашвили им обоим дела не было. Когда-то бывший президент США сказал про никарагуанского диктатора Самосу крылатые слова: «Самоса, конечно, негодяй, но он наш негодяй». Эти же слова оба офицера могли отнести и к президенту Грузии...

– Я пошел...

– Постарайся сделать так, чтобы тебя не загрузили посторонней работой в ущерб основной...

– Я постараюсь.

У Арчила Нугзаровича был обширный кабинет в противоположном крыле здания. Ицхака Леви хорошо знали в разведуправлении и без разговоров пропустили и во входные двери, ведущие в длинный и узкий коридор, и в кабинет полковника, куда войти можно только через кабинет смежный, где всегда толклось много офицеров.

Хозяин, человек уже в возрасте, близком к пенсионному, показал подполковнику на стул сбоку от своего стола, подписал какие-то бумаги, передал ждущему рядом офицеру и только после того, как за тем закрылась дверь, сказал со вздохом:

– Неприятности у нас с вами...

– Мои ребята не могли подвести, – категорично заявил Леви, сразу понимая, о чем речь.

– Тем не менее.

– Что случилось?

– Карты у меня под рукой нет... – полковник оглядел стол рассеянным взглядом, словно рассчитывал найти там завалявшуюся карту района приближения Зарской дороги к границе с Россией. – Но ты и так должен ее помнить... Короче говоря, мы с тобой как группу инструктировали?

– Пройти, окопаться, замаскироваться, не показываться никому на глаза, в боестолкновения не вступать, ждать команды. Операция начинается строго по команде. Ни на какие посторонние дела не отвлекаться...

– Вот-вот, – вздохнул Арчил Нугзарович. – Похоже, отвлеклись...

– На что отвлеклись?

– Контингент мы выбрали не тот...

– Хорошие парни. Им терять нечего. Никого и ничего не боятся. Отчаянные. Драться будут до конца.

– Я никогда не доверялся уголовникам, – сказал полковник. – И сожалею, что в этот раз доверился...

С этим Ицхак Леви согласиться не мог. Он тонко просчитал психологию каждого из состава «командос» и не привлекал к серьезным делам тех, кто бандит по состоянию души. Он использовал только тот материал, который мог в дальнейшем стать цветом будущего грузинского спецназа. А материал для этого был подходящий по всем статьям.

– Для них это была единственная возможность зачеркнуть свое прошлое. И каждый стремился к этому. Я бы даже сказал, что это государственная задача – вернуть обществу таких людей. Парни отчаянные, парни храбрые, наученные военному делу. В них честности, может, еще больше, чем...

– Значит, просчитались мы с тобой... – Арчил Нугзарович был готов разделить неудачу на двоих. Это было, конечно, благородно, но утешало мало.

– Так что все-таки случилось?

Полковник с минуту молча думал, теребя в руках старую, но красивую чернильную авторучку с золотым пером. Как говорил еще раньше Ицхаку, подарок на какой-то юбилей от сослуживцев по ГРУ. Арчил Нугзарович этим подарком дорожил, как памятью о своих лучших годах, и берег его, никогда не расставаясь.

– Мы прокололись со связью – это раз...

– На группу было выделено два спутниковых телефона.

– Ни один из них уже не принадлежит группе. По одному отвечают что-то по-осетински, по второму – по-русски из милиции в Джаве.

– Скверно. Уже из-за одного этого можно считать операцию проваленной... – но Ицхак Леви не торопился взять на себя вину. Средства связи продумывал не он. Его задача была связана только с личным составом.

– И не только из-за этого. Вот, полюбуйся... – Арчил Нугзарович взял со стола папку с бумагами, но тут же положил назад на стол. – А-а, забыл... Отнес донесение начальнику управления. Короче, так... Поступило агентурное разведдонесение от нашего человека там, в Цхинвали, что группой грузинских «командос» на Зарской дороге была атакована и уничтожена автомобильная колонна, вывозившая из Цхинвали канцелярию Кокойты, ихнего, так сказать, президента... Там три машины было под прикрытием БТР. В живых осталась одна женщина, говорит, что бандиты искали президентскую казну, но ничего не нашли... Отойти «командос» вовремя не успели, и сами были атакованы колонной южноосетинского ОМОНа. Погибло шесть человек, остальные отошли в горы. Преследование организовано не было, поскольку ОМОН опасался попасть в засаду, да и ехал на выполнение какого-то собственного задания...

– А какие у нас есть основания утверждать, что речь идет о нашей команде?

– К тому времени другие группы, которым поставлена задача блокировать дорогу, только еще готовились выйти в район действий. Больше наших в округе не было... И... телефоны.

– Косвенные факты могут быть по совокупности доказательством, но могут и не быть... – не согласился Леви. – У вас, Арчил Нугзарович, есть какие-то предложения?

Полковник оторвал взгляд от ламинированной поверхности дубового стола.

– Есть только просьба...

– Никак не могу, господин полковник, – сразу понял Ицхак, о чем речь. – Я полностью завязан в другой операции, как вы знаете. Она не менее важна, если не более, хотя с важностью вашей операции я полностью согласен тоже.

– Нам некого послать туда. Просто некого. Эти парни из «командос» не подчинятся никому.

– Вы предполагаете, что они «залегли» на базе?

– Думаю, что там... Иначе уже пришли бы назад. Ждут чего-то. Но возможности получить команду к выступлению у них нет...

Отставной подполковник израильского спецназа думал не долго.

– Нам остается только ждать, что удача повернется к нам лицом и я успею завершить первое дело до того, как начнется второе. Но тогда мне понадобится, скорее всего, вертолет, чтобы добраться до базы. Она определена на карте?

– Определена.

– А вы точно знаете, что русские выступят?

– В отличие от наших американских коллег, я лучшего мнения о российских вооруженных силах. Они успеют выступать до того, как все завершится. В этом случае успех нашей операции становится для Грузии основным вопросом. Удачным исходом мы сможем остановить русские колонны, идущие в Тбилиси... Колонны, может быть, и остановим, но, если они бросят десант с самолетов я советовал бы вам спешно собирать чемодан и торопиться в сторону моря. Хотя, наши порты они блокируют в первую очередь...

– У вас, господин полковник, неважное настроение... – констатировал Леви.

– Не вижу причин для радости.

– А телевидение, мне сказали, говорит о полном успехе грузинской армии. Передают, что передовые подразделения скоро захватят Рокский тоннель...

– Если только по секрету... – вздохнул полковник. – Они еще не прорвались в Цхинвали. Завязли на подступах. Большие потери и в живой силе, и в танках... И это при соотношении сил «один к десяти»... Как наших парней готовили эти американцы? К чему они их готовили? Жилые дома разваливать? Для этого много ума не надо...

Отставной подполковник израильского спецназа грянул на часы. Время приближалось у двенадцати. Согласно плану, утвержденному президентом Грузии, к этому времени танки должны были уже выйти на Зарскую дорогу и двигаться в сторону Рокского тоннеля. За танками должно было следовать сильное саперное подразделение, в задачу которого входил взрыв тоннеля, который бы полностью отрезал наземное сообщение между Южной и Северной Осетией, то есть между Южной Осетией и Россией...

Операция, кажется, терпела крах... Если грузины несмотря на десятикратное превосходство в живой силе так плохо воюют, а осетины воюют так хорошо, то все расчеты ЦРУ можно смело отправлять в макулатуру. Тогда русские имеют возможность успеть...

– Так, мистер Леви, мы договоримся? – спросил Арчил Нугзарович почти официально.

– Я ничего обещать не могу. Если ситуация повернется в нашу пользу, мы сможем ею воспользоваться. Не повернется, будем считать, что не все предусмотрели, и признаем свою вину. Я позвоню вам сразу, как только появится какая-то ясность...

У полковника Редди Чарльза лицо было непривычно красным, словно ему начистили его русским валенком, и в глазах была болезненная растерянность, будто он только что посмотрел в зеркало и увидел, что с его лицом стало. Но, поскольку зеркала в кабинете не было, Ицхак Леви сразу подумал, что полковник перепил-таки кофе и теперь пожинает плоды. Не хватало только, чтобы он вылетел из рабочей колеи в такой напряженный момент. Тогда все заботы свалятся на плечи отставного подполковника израильского спецназа, а он в некоторых вопросах откровенно плавает. Совершенно ничего не знает об осуществлении связи с самолетом АВАКС и с американскими спутниками, имеет достаточно смутное представление об организации охоты за вертолетами русских спасательных команд. Все это входило в компетенцию полковника, а Чарльз не очень допускал Леви до чисто американских дел. Особенно это касалось спутников, потому что туда он выходил с общего компьютера их отдела, но никому не сообщал пароль и логин. А без этого что-нибудь мог сделать только квалифицированный хакер.

– Что-то случилось?

– Что в этой Грузии творится, я не понимаю...

– Война здесь творится. Скверная война, которая может обернуться большими неприятностями для Грузии. Если чуда не произойдет. Что уж тут непонятного...

– Ты о Цхинвали? Чудо произошло. Мне только что позвонили... Грузины прорвали осетинскую оборону в двенадцать ноль-ноль. Танки вошли в город...

– Чуть-чуть полегче. Тебя задержка расстроила?

– Еще не хватало! – отмахнулся полковник. – Мне дела нет до их танков, и вообще до их войны. Но я заказывал арабский кофе. Мне принесли упаковку. Написано, что арабский, причем с ошибками. Но это ведь даже не бразильский... Это вообще неизвестно что, может быть, и не кофе совсем, а пережженные сухари... Это, похоже, производство Китая, а расфасовка производится в одном из сырых московских подвалов.

– Ошибка, Редди... Здесь российская диверсия ни при чем. Мне рассказывали, что все подделки поставляют в Грузию из Армении. Там своих бизнесменов на китайский манер – девяносто девять процентов... Боюсь, я ничем не могу тебе помочь, потому что просто не знаю, где здесь достать хороший кофе. Давай не будем ломать голову и подумаем о другом... Что нам несет задержка со взятием Цхинвали? Осетины, вопреки мнению ваших спецов, дрались на удивление хорошо. Меня, однако, не сам Цхинвали волнует. Меня волнует пост осетинских миротворцев в районе Хетагурово. Его должны были смести в первую очередь...

– Автандил?

– Да.

– Он не звонил?

– Он никогда сам не звонит. Надеюсь, что там тоже все в порядке...

– Так позвони ему сам.

– Мне нужен кто-то, говорящий по-грузински. И чтобы он в курсе наших действий был.

– Позвони, назови себя, и говори по-английски... Автандил сам переводчика найдет – многие грузины говорят по-английски.

Леви внимательно посмотрел на полковника. Тот говорит так, словно уже знает, что в окружении Автандила есть человек, который знает несколько английских слов. Полковник встретил взгляд спокойно.

– Позвони... Найдет... У всех грузин, я заметил, есть склонность к иностранным языкам...

Ицхак, не долго думая, набрал номер. Трубка Автандила ответила только через две минуты. Судя по всему Автандил, увидев номер на мониторе, ищет переводчика.

– Подполковник Леви... – сказали где-то там, рядом с Автандилом. Это был не вопрос и не обращение, это было утверждение, и непонятно кому оно было адресовано. Должно быть, так с подполковником поздоровались. Впрочем, при плохом знании языка это допустимо. Пытаясь вспомнить какие-то нужные слова, человек в состоянии забыть элементарное «Хэллоу»...

– Да-да, это я. Как у вас дела?

– Все в порядке... О`кей... Все о`кей...

– Пять трупов... – напомнил Леви.

– О`кей... Все в машину... Грузить и лежать...

– Спасибо, полиглот... Как Автандил?

– О`кей... Автандил – о`кей...

– Хорошее ты слово выучил. Танки прорвались?

– Танки ушел за Хетагурово... Сторона Цхинвали...

– Все. Я буду временами звонить...

Ицхак стер номер из памяти трубки, слегка обрадовавшись, что не забыл это сделать сразу, сел и откинулся на спинку кресла.

– Начало идет с плюсом. Что-то дальше будет?

– Плюс на плюс, в итоге выходит минус... – зачем-то сказал полковник, все еще переживающий из-за кофе.

Ицхаку не понравилось это высказывание, но он ничего не сказал.