Восемь человек не смогли себя перебороть. Один из них даже страховку надел и, казалось, готов был прыгнуть, однако не смог заставить себя подойти к краю крыши. А вдали от края пинать его и смысла не было. Когда все сели в автобус, Счастливый жестко сказал:

– Думаю, тем, кто прыгнуть не сумел, можно завтра не утруждать себя марш-броском. Толку от вас не будет. После марш-броска будет кое-что похуже роупджампинга. Там тем более не потянете…

– Роупджампинг – это первый серьезный шаг, – добавил Базука. – Но, не сделав его, не сделаешь, как известно, и второй. А второй шаг будет называться «Кусок мяса». Видели в расписании? Готовьтесь. Это чуть-чуть похуже роупджампинга.

– Видели, – хмуро сказал Славик. – А что это такое, никто толком объяснить не сумел.

– В двух словах, завтра вы будете друг друга превращать в куски мяса. А мы станем вам только помогать. И смотреть, чтобы никто не умер, а то у нас слишком много смертей. Кто сегодня испугался, завтра станет мясом за секунды. – Базука осмотрел всех сидящих в автобусе, потом через окно посмотрел во второй автобус, куда уселась часть курсантов. – Советую позаниматься сегодня вечером по методике, которую я вам давал. Это хотя бы частично подкрепит вашу решимость. С одного занятия толку будет мало; тем не менее вы уже сумеете понять пользу от упражнения на концентрацию. Поехали…

Двери автобуса закрылись. Человек в строительной робе и сигнальном жилете из своего вагончика не вышел, и никто автобусы не провожал.

Автобусы привезли группу курсантов обратно в школу. Там их вместе с постовым охранником встречал еще один человек в той же униформе, но явно старше по возрасту и имеющий на рукаве какие-то непонятные непосвященному знаки различия, едва там помещающиеся. Этот человек пошептался о чем-то с майорами Счастливым и Базукой, и те направили к нему на беседу нескольких курсантов из тех, кто не сумел перебороть свой страх высоты, но почему-то не всех, а произведя отбор по непонятному для постороннего принципу. Охранное предприятие, похоже, разрасталось, как куст сирени по весне.

Ратилов снова обратил внимание на то, что в охранное предприятие отбирают худших – тех, кто отсеялся с общего курса. Но это заставляло задаваться вопросом: что же ждет тогда сильнейших, кто останется и кто победит на завершающем этапе? И этот вопрос пока оставался неразрешенным, а разрешить его было необходимо. Хотя вполне возможно, что здесь и не было никакого криминала. По крайней мере, Макиавелли, инструктируя Ратилова перед началом операции, такой задачи не ставил; возникла она уже сама по себе в ходе оперативного процесса и совсем не показалась Станиславу проходной. По крайней мере, создавалось впечатление, что кому-то требовались подготовленные и решительные люди, согласные на все, чтобы заработать. И способные выполнить серьезное задание. В этом случае и призовой миллион является приманкой, показывающей реакцию человека на деньги. Но миллион – это слишком большая сумма, чтобы служить приманкой ради пустяка. Значит, следует ожидать предложения о каких-то серьезных действиях. Именно предложения, если даже майор Счастливый сам говорит об этом…

По домам расходились группами. Видимо, Караваев суетился не зря. Если в первый день каждый после «вводной лекции» шел своим путем в свою сторону, то на второй день уже начали формироваться группы. На третий же они стали почти устойчивыми, и на следующем этапе, когда обучение в школе сменится жестким соревновательным процессом, в который, судя по всему, курсантов начнут вводить уже завтра, группы будут поддерживать своих. И преподаватели это видят и знают, как показал сегодня Счастливый. Значит, будут натравливать одну группу на другую. А поскольку Станислав уже неформально считается лидером, другие группы будут натравливаться на группу Ратилова.

Первым на общем пути был дом, где Станислав временно устроился, следовательно, ему первому было и покидать компанию, уменьшившуюся за этот день на одного человека. Вздохнув, Ратилов сказал:

– Завтра нашу группу «прессовать» начнут. Будьте готовы.

– С чего ты взял? – спросил Вадим с сомнением.

– По счастливому настроению Счастливого чувствую. Он будет других на нас натравливать. И Базука от него не отстанет. Хотя у Базуки задача другая и методы будут, возможно, другие. В основном натравливать будут на меня. Начнут с того, что меня почти официально объявят главным претендентом на получение миллиона. И это будет раздражителем для других. Заодно будут и на вас «катить».

– Ответим, – философски согласился Александр.

– Ответим, – Славик сказал жестко и с вызовом завтрашним противникам, пока еще ему неизвестным.

Пожав на прощание всем руки, Станислав свернул во двор и сразу, только свернув за угол дома, заметил машину, которая стояла там же, где когда-то стоял внедорожник «Тойота Лендкрузер». На сей раз это был всего-то побитый «Ауди» не первой молодости и с сильно тонированными стеклами. Разобрать вблизи, кто сидит в машине, было невозможно, а уж издали тем более. Но в планы старшего лейтенанта вовсе не входило бросаться на каждую машину, которая могла бы вызвать у него подозрение. Так можно было бы бить стекла всем машинам с сильно тонированными стеклами, и потому он сразу прошел в свой подъезд. За дверьми на лестничной площадке стояла какая-то картонная упаковка. Кто-то, похоже, купил холодильник, а упаковку выбросить не успел. Это было правдоподобным объяснением, тем не менее эта коробка тоже настораживала. У окна в подъезде, как и в первый раз, Станислав остановился, чтобы понаблюдать за машиной. Наблюдение длилось около пяти минут. Из машины никто не вышел. Это ни о чем не говорило, ни о хорошем, ни о плохом, а после трудного долгого дня хотелось отдохнуть, и потому Ратилов пошел домой. Но перед дверью остановился. Пришла в голову мысль, что гости не обязательно могли прийти после него. Умные люди пришли бы раньше и дожидались в квартире. Правда, квартира была под присмотром «наружки» ФСБ, и Макиавелли должен был бы предупредить об опасности, но разве трудно обмануть «наружку»? Занести в подъезд ту же упаковку от холодильника, изображая, что несешь тяжесть, – это можно сделать без проблем. И любая «наружка» среагирует на то, что жильцы привезли новый холодильник, но не заподозрит проникновения в квартиру объекта наблюдения. И потому дверь Ратилов открывал, готовый ко всему, в том числе к тому, что ему в живот наставят ствол пистолета, который может оказаться с настоящим бойком и настоящим глушителем. А он безоружный и должен оставаться безоружным, чтобы не демаскировать себя. Однако среагировать на ствол старший лейтенант был готов в соответствии со своими отработанными навыками. Но за дверью никого не оказалось. Только быстро осмотрев всю квартиру, Ратилов закрыл дверь, и даже не просто на ключ, а в дополнение на внутреннюю задвижку, против которой бессильны и отмычка, и подобранный ключ.

Пока все было спокойно. Умывшись и приняв душ, старший лейтенант попил чаю, чтобы взбодриться, затем сел к ноутбуку. Установить из Интернета программу «Скайп» было делом простым и быстрым. Набрав адрес, Станислав понял, что капитан Маковеев на связи и ждет разговора.

– Привет, Серый! – сразу набрал Ратилов.

– Я уже устал ждать. Что сегодня так долго? – появился на экране монитора ответ.

– Ты еще не в курсе относительно новой смерти?

– Парень разбился.

– Значит, в курсе.

– Это было три часа назад.

– Потом прыжки продолжились.

– Круто…

– Мы такие. Относительно погибшего. Он был родственником подполковника Вальцеферова. Подозревал в убийстве подполковника президента «Вальгаллы». Незадолго до гибели имел с полковником короткий разговор, неизвестно о чем. Могу я затребовать все материалы прокуратуры о гибели Вальцеферова?

– Затребовать можешь, но тебе их не дадут. Этим занимается следственная бригада. У тебя другая задача, и лишние знания будут тебе мешать. Не переживай сильно. Мне тоже эти данные не дали, хотя наши компьютерщики уже добыли то, что набрано в компьютеры следственного комитета. Начальство не считает возможным объединение в одно производство нашей операции и дела об убийстве подполковника.

– Плохо. Я согласен, что это дело попутное, но оно может помешать мне выполнить задание. И потому я буду настаивать. Доложи начальству.

– Могу действовать только через Москву. Попросить, чтобы они посоветовали нашим.

– Значит, действуй через Москву. Я вижу такую необходимость.

– Объясни. Обоснуй.

– Есть подозрения, что Самохвалов после разговора с погибшим курсантом подстроил несчастный случай. Максимыч сам проверял экипировку перед прыжком, и только он имел возможность отжать язычок фиксатора карабина на предохранитель. Я исследовал точно такой же карабин. Зафиксированный карабин делает прыжок безопасным. Убрать язычок фиксатора на предохранитель имел возможность только полковник Самохвалов.

– Он мог сделать это нечаянно.

– Тогда зачем и что он проверял? Он проверял правильность установки страховки. А карабин – основная часть страховки. Это можно сделать только умышленно.

– Какое это имеет отношение к тебе лично и к твоему заданию?

– У нас организовались стихийные группы взаимоподдержки. Мы с убитым входили в одну группу. После осмотра карабина я обменивался мнениями с другими членами группы. Наш разговор подслушал майор Счастливый. Если он заодно с полковником Самохваловым, меня попробуют убрать. И меня, и других членов группы.

– Примерно я понял. Попробую надавить на начальство по всем возможным каналам. Еще вопросы?

– Выудил ваш компьютерщик что-то из компа «Вальгаллы»?

– Для тебя ничего интересного. Но сумел вытащить все финансовые документы. По этим документам получается, что все преподаватели школы работают бесплатно, поскольку зарплату им платить нечем. Даже на аренду здания и коммунальные платежи тех денег, что вы платите за занятия, не хватает. Возникает вопрос: откуда идет финансирование? Тебе, думается, выяснить это сложно. Потому не будем тебя озабочивать.

– Я думаю, финансирование идет с той стороны, которой требуются крепкие и на все способные парни. Без комплексов. Победитель и еще четверо. По пять человек с каждого курса. Итого пятнадцать серьезных парней. Это уже сильная банда. Не находишь?

– Вопрос в том, чем эта банда занимается.

– Этот вопрос я перед собой и ставлю. У меня все.

– Тогда до связи. Соблюдай осторожность. Ты уже близко к цели, следовательно, близко и к опасности. Любой прокол чреват непредсказуемыми последствиями.

Утром, готовясь к выходу из квартиры, Станислав внезапно обнаружил, что дверь закрыта только на задвижку. И некоторое время постоял перед дверью, вспоминая, закрывал ли он замок на ключ. Должен был закрыть! Значит, ночью кто-то пытался войти. Выбить дверь вместе с задвижкой – проблема невеликая. Но побоялись, видимо, нашуметь. Поднять шум – значит подготовить Ратилова к обороне. Да и соседи тоже могут отреагировать и вызвать милицию. Кажется, вновь начала обостряться ситуация.

Приятного в этом было мало. Но это была хотя бы какая-то конкретика. И попытка проникновения в квартиру могла говорить о том, что старший лейтенант Ратилов зацепился за что-то важное. Пришлось задержаться с уходом и отправить Макиавелли эсэмэску с требованием срочно выйти на связь. И сразу после этого включить компьютер и заново установить «Скайп». Едва Станислав набрал нужный логин, как прочитал вопрос:

– Что случилось?

– Ночью пытались открыть дверь. Открыли замок. Дверь была на задвижке. Я не слышал. Если это простые воры, могут вернуться днем.

– Понял. Выставим страховку. Наших нельзя, иначе засветим тебя. Поставим знакомых ментов, на которых можно положиться. Я организую. Если что, «наружка» вызовет их. Не переживай.

– Понял. Конец связи. Опаздываю на марш-бросок.

– Конец связи.

Марш-бросок, на который Ратилов все же не опоздал, прошел в обычном и уже привычном режиме и дался курсантам легче, чем первые два. Проводил его опять подполковник Веснецов, у которого даже челюсть оказалась несломанной. Может быть, ударил Станислав не слишком сильно, а может быть, челюсть сама по себе была такой крепкой. Вместе с подполковником проводить курсантов вышел и Счастливый, взгляд которого, слишком внимательный для того, чтобы быть случайным, Ратилов поймал на себе. Мысли невольно вернулись к попытке проникновения в квартиру, и подумалось, что Счастливый причастен к этому делу.

В марш-броске участвовало уже только четырнадцать человек. Остальные то ли перешли в охрану, то ли просто не пожелали больше истязать и испытывать себя. Тем более все знали об угрозе, высказанной Счастливым, объяснившим, что представляют собой занятия по курсу «Кусок мяса». Это многих смутило еще вечером минувшего дня и обсуждалось в автобусе.

Из четырнадцати человек, что вышли на марш-бросок, отстал и сдался только один. Когда общая группа вернулась, отставший был уже в здании школы и забирал из шкафчика свою одежду. В охрану идти он, кажется, не собирался.

– Мне на улице с парнями легче прожить, чем здесь ментов бояться. Пусть там меня менты боятся, – объяснил он, хотя никто его не спрашивал и не пытался удержать.

Переодевшись, все вместе вышли отдыхать во двор на свежий воздух. Опять сами собой, не сговариваясь, разбились по группам. Теперь групп было всего три – две по четыре человека и одна, состоящая из пяти. И, как ни странно, уже чувствовалось отдаление курсантов одной группы от другой, словно они уже готовились к противостоянию, хотя до противостояния было еще далеко и состав групп еще мог измениться.

Второй парой значилась лекция майора Базуки; может быть, специально для этой лекции сделали большой перерыв, чтобы после марш-броска курсанты отдохнули и лучше воспринимали внушение, обещанное майором. Внушение требует напряжения внимания и расслабления тела, а как будешь воспринимать его, если не успел как следует перевести дыхание?

Дыхание переводили усердно.

– Лучше сразу не ложиться, – посоветовал Станислав. – Спокойно походить по двору, руки в стороны и вверх на медленном и глубоком вдохе, потом роняешь их на резком полном выдохе.

Он показывал для всех, не только для своей группы. И повторяли все, потому что авторитет Ратилова был в группе, пожалуй, выше авторитета преподавателей, как авторитет спецназа ГРУ выше авторитета ОМОНа. Правда, сравнивались обычно офицеры, которые, конечно, имеют более высокую подготовку, чем солдаты. Но глядя на человека, которого все считали простым солдатом-контрактником, курсанты формировали о спецназе ГРУ особое мнение. Сами они о такой подготовке и не мечтали.

Упражнение по восстановлению дыхания помогло всем. И рассаживаться на отдых стали только после того, как сел сам Станислав, который, кстати говоря, вообще не сбил себе дыхание, потому что для него с его подготовкой такой марш-бросок не являлся сильной нагрузкой на организм.

– Еще один марш-бросок остался, – сказал Александр. – Послезавтра уже не бегаем.

– А зря, – не поддержал его радости Ратилов. – Полезная штука для всех.

– Я для себя в другом пользу вижу. – Александр вытащил пачку сигарет, но не стал закуривать и положил сигареты обратно в карман. Это было что-то новое в его поведении. – Лично для меня занятия по «рукопашке» значат гораздо больше, чем вся эта беготня. Практика у нас у всех есть, а техники нет. Отработать бы технику, чтобы ее можно было применять на практике, – это задача подходящая.

– Для этого существуют спортивные клубы, – возразил Славик. – Бороду, что ли, сбрить? А то чешется после бега…

– Жидкости много потребляешь, потеешь, потому и чешется, – объяснил Вадим. – Не следует злоупотреблять жидкостью.

– Особенно пивом, – внушительно сообщил Александр. – Пиво вызывает импотенцию. С тех пор как у нас пошла реклама пива, в стране стала падать рождаемость. А потом мужики от расстройства – а как импотенту не расстраиваться! – стали водку литрами глотать. А водка в магазинах на девяносто процентов паленая. Тоже смертельных случаев добавилось. Рождаемость падает, смертность растет. А все из-за пива. А еще убивают мужиков…

Последняя фраза прозвучала так, что заставила Станислава посмотреть на Александра с вниманием.

– Опять?

– Пока еще нет, но вчера за мной шли трое «черных». Проверяли, где я живу. Я их сразу вычислил. Ради них даже вокруг дома обошел. Точно – за мной…

– За тобой не шли? – спросил Ратилов Вадима.

– Нет. Правда, у подъезда машина стояла. Тоже с «черными». Смотрели на меня внимательно. Но у нас у подъезда парни сидели. Если и меня ждали, при парнях подойти не решились. Я сам на этих бугаев с опаской посматриваю.

– А за тобой? – вопрос был адресован рыжебородому Славику. – Никто не шел?

Тот плечами пожал.

– Внимания не обратил.

– Ко мне кто-то ночью, когда я спал, войти пытался, – сообщил Станислав. – Замок открыли, а дверь еще и на задвижке была. Не смогли… Я не слышал, спал.

– И что же? – спросил Вадим.

– Будем осторожность соблюдать. По крайней мере, рекомендую всем носить с собой остро оточенные карандаши.

– Вот такие… – Александр вроде бы, как казалось, самый легкомысленный из группы, вытащил из записной книжки, торчащей из кармана, остро оточенный чертежный карандаш.

Вадим тут же вытащил и показал свой. Станислав в знак согласия только кивнул, но карандаш не показал, хотя тоже припас его.

Базука к своему сеансу подготовился основательно: принес магнитофон с соответствующими записями. Сам магнитофон и колонки видны не были, но музыка начала звучать, едва первые курсанты вошли в аудиторию. Майор сунул руку в ящик стола и включил плавную негромкую мелодию, которая заполнила помещение, создавая атмосферу расслабления и спокойствия. Это был правильный ход, потому что после марш-броска состояние курсантов было возбужденное, и перед занятием со странным названием «Кусок мяса», что должно было следовать сразу после гипнотического сеанса, у курсантов было определенное настроение, не способствующее расслаблению. Музыка же, хотя бы частично, все же восстанавливала естественное состояние спокойствия, которое так необходимо для получения пользы от занятий. Базука свое дело знал, и Станислав, не являясь специалистом, хотя и проходил курс устойчивости от постороннего психологического и психического воздействия, в том числе и гипнотического, сумел оценить это.

Сумел он оценить и манеру разговора Базуки: вкрадчивые, осторожно вставленные в обыденный текст паттерны, которые подсознание улавливает как посылы к исполнению. Станислав уж проходил этот курс, хотя не считал себя специалистом в саморегулировании. Кому-то эти процессы давались легче, кто-то тренировался каждый день хотя бы по несколько минут, но Ратилов введением в состояние «ключа» не увлекся. А майор давал именно такую установку. Более того, он давал установку к легкому введению себя в состояние самогипноза по команде «ключ». То есть в дальнейшем курсанты, работая уже самостоятельно, могли бы ввести себя в состояние самогипноза и в этом состоянии по заранее сформулированной программе, которую в примерном варианте майор тоже дал, отрабатывать методику саморегуляции организма. Наверное, при недостатке времени на полноценное обучение метод Базуки был лучшим выходом из положения. Единственное условие – самостоятельные занятия по такой методике должны быть систематическими, иначе результата добиться было бы сложно.

Зная и курсантов, и вообще привычки своих современников, Ратилов был уверен, что большинство из группы, может быть, пару раз и позанимается, но потом, не увидев быстрых результатов, бросит курс, и лишь изредка кто-то попытается вызвать у себя гипнотическое состояние. Но скорее всего это будет вызвано серьезной необходимостью, а не желанием снова пройти курс обучения.

Перерыв между парами был коротким, и Базука даже из аудитории не пожелал выходить. Вторая часть лекции началась точно так же, как прежняя, но установка, которую курсанты должны были давать себе, была уже новая. Базука пробовал провести урок введения в «хрономагию». То есть сам он никого не вводил в это измененное состояние сознания. Он просто давал рекомендации по составлению текстов для самостоятельных занятий. В том, что эти тексты могут оказаться действенными, Станислав сомневался, хотя мог предположить, что при упорных занятиях какого-то определенного успеха можно достичь. Хотя бы обострить собственные реактивные процессы и увеличить скорость реагирования на внешние раздражители. Но скорее всего, как думал Ратилов, чтобы чего-то достичь в этом деле, требуется заниматься с раннего детства или же посвятить ему остаток своей жизни полностью. Ни того ни другого курсантам было скорее всего не дано, и занятия больше походили на формальные. Наверное, и сам Базука понимал это и потому устроил между лекциями перерыв, который вывел курсантов из рабочего состояния первой лекции.

Перерыв между лекциями был большим и предназначался для обеда. Несколько человек ушли в столовую, Станислав же идти отказался, хотя Славик и предложил. Обосновал это вполне здраво, и другие члены группы его молча поддержали:

– Нам обещали что-то такое, с чего хорошо себя не почувствуешь. А плохо себя чувствовать всегда лучше на пустой желудок. Даже если из тебя сделают кусок мяса, на голодный желудок будет проще выжить. По крайней мере, не вырвет.

Курсанты сидели во дворе и видели, как приехала санитарная машина с синими милицейскими номерами, из которой вышел человек в белом халате. Появление медика перед устрашающими и почти таинственными занятиями тоже вселяло опасения.

Ушедшие обедать курсанты вернулись быстро. У них, согласно расписанию, еще было около десяти минут, чтобы переварить пищу и отдохнуть перед занятиями, но майор Счастливый вышел из дверей, осмотрел всех и сказал привычным самоуверенным тоном:

– Народ для самоуничтожения собрался! Будем самоуничтожать вас. Заходите.

Странная с филологической точки зрения фраза «будем самоуничтожать вас» в устах майора звучала обыденно и никого не покоробила. Курсанты медленно потянулись в аудиторию, громко называемую спортивным залом.

– Разминку можете проводить самостоятельно, кто во что горазд, – сказал майор. – Если хотите, смотрите на спецназовца. Он вам покажет, что и как следует делать.

Неизвестно, что ждало впереди, поэтому Станислав на всякий случай начал интенсивно разминаться, словно перед серьезной и ответственной схваткой, прорабатывая все группы мышц. Он никому ничего не говорил, никому ничего не показывал. Он разминался только сам для себя. Однако, глядя на него, и другие начали проводить разминку так же интенсивно.

Счастливый ушел и вернулся вместе с человеком в белом халате, приехавшим на медицинской машине с синими милицейскими номерами. Они принесли с собой небольшой письменный стол, на котором уже стояли два чемоданчика, один из которых был с красным крестом в белом круге. Стол поставили в угол; туда же установили табуретку, на которую медик и уселся, к чему-то готовясь. Курсантам такие приготовления приятных минут не доставили. Медик откровенно готовился их обслуживать. При этом с лица Счастливого не сходило восторженно-радостное выражение. Майор видел, какой эффект произвело появление медика.

Сам Счастливый при этом раскрыл второй чемоданчик, заглянул туда, но ничего пока не достал, хотя и громко хмыкнул, показывая свое довольство.

– Закончили разминку! В две шеренги становись! – прозвучала команда.

Судя по лицам курсантов, им уже самим надоела разминка. Значение ее понимали разве что Станислав, хорошо владеющий системой подготовки, и Вадим, бывший спортсмен высокого класса. Остальные просто повторяли за старшим лейтенантом то, что считали во многом лишенным смысла, потому что они пришли в школу «Вальгалла» учиться драться, а в уличной драке никому времени на разминку, как правило, не отпускается.

Счастливый вразвалочку прогулялся перед строем, с самоуверенной насмешкой оглядывая курсантов и держа руки сомкнутыми за спиной. Взглядом он словно бы предупреждал их, что сейчас многим придется плохо. И подтвердил это словами:

– Те, кто вчера сумел прыгнуть с крыши, считают себя храбрецами. Хрены вы, а не храбрецы. Это пустяковое дело, прыгнуть, зная, что тебя страхуют.

– Валера тоже так думал… – сказал рыжебородый Славик.

Счастливый на реплику никак не отреагировал. Даже не поморщился, словно уши его были воском залиты или он не понимал русский язык. И остановился на правом фланге перед Ратиловым, внимательно, с откровенным вызовом в него вглядываясь. Станислав стоял один в первой шеренге, не имея за спиной никого, тогда как за каждым курсантом рядом с ним оставался кто-то из второй шеренги. Сказалось нечетное количество оставшихся курсантов. Из сорока двух только тринадцать дошли до предстоящего серьезного испытания. И неизвестно было, кто из них дойдет до финишной черты, за которой прятался миллион рублей.

– Ну что, значит, сюда допрыгали. Допрыгались… Тринадцать человек осталось. Чертова дюжина. Несчастливое число. Да и для оставшихся занятий это неудобно. Надеюсь, еще кто-то отсеется, хотя и так уж, в сравнении с первыми двумя наборами, вас осталось мало. Все серьезные парни уже прошли через наши руки. Смешно: город с населением больше миллиона, а настоящих парней не найти. Мельчает народ. И вы тоже не те…

– Мы еще те… – возразил Александр. – Скоро убедишься, товарищ майор.

– Ну-ну, посмотрим, кто в какие ворота пролезет. Ладно… Приступим. Сегодняшние занятия у нас предельно жесткие, и предназначены они для того, чтобы научить вас терпеть боль, переносить удары без стона и не бояться, что вас в уличной драке сначала по харе прилично нахлещут, а потом и по организму попинают… Не бояться боли – это главное. Вчера вы перешагнули через страх неизвестности, сегодня перешагнете через страх боли. Страх неизвестности – это тоже страшно. Но там вы знали, что есть страховка, там было психологически легче. Сегодня вы знаете, что будет больно. Готовьтесь к этому. Вас повсюду преследуют страхи. Страх упасть, страх показаться смешным перед окружающими, страх потерять деньги, страх перед погодой, обещающей ураганный ветер, страх аварии на дороге и еще куча всяких страхов, кончая страхом смерти. Откуда эти страхи берутся? Если глубоко копать и разобраться, как это делают философы, все страхи в итоге сводятся к одному: к ожиданию боли. И именно это вы должны побороть. А трусость есть не что иное, как желание избежать боли. Все просто… Будете бороться.

– Здесь вы совершенно не правы, товарищ майор, – возразил Станислав. – Не знаю уж, каких философов вы начитались, но страх боли, хотя и относится к основным инстинктам всякого живого организма, все же не является доминирующим.

– А ты, спецназовец, каких философов читал? Спорить с болью надумал? Ну-ка, скажи нам тогда, что в человеческой психике сильнее страха?

– Неизвестность. Страх смерти только потому пугает человека, что он не знает, что ждет его после смерти. Есть загробная жизнь или нет ее – незнание этого вопроса порождает основной человеческий страх. И перебороть этот страх вашими методами невозможно.

Счастливый усмехнулся, как оскалился.

– Это невозможно никакими методами. Не говори глупостей, философ.

– Отчего же? Это возможно. Верующий человек не боится смерти. Он идет на смерть, если дело того стоит, с достоинством.

– Ты имеешь в виду террористов-смертников? – майор ловко передернул карты.

– Я имею в виду всех верующих, независимо от вероисповедания, – твердо ответил старший лейтенант. – Они не боятся боли, когда готовы пострадать за свои принципы. Бросающийся грудью на амбразуру человек тоже верующий. Он не от отчаяния бросается. От отчаяния стремятся себя спасти, а он спасает других. И боли не боится, потому что его вера сильнее боли.

Счастливый махнул рукой.

– Это дело философов. Пусть они о высоком размышляют, а мы люди простые и живем обыденной жизнью. В обыденной же жизни страх боли превалирует надо всем. Это я хорошо знаю, потому что часто с этим встречался.

– А как же болевой барьер? – спросил Вадим. – Он у каждого свой. Один может терпеть, другой нет.

– Если хорошо постараться, никто не сможет терпеть. Все зависит от старания того, кто стремится принести боль, – жестко сказал майор. – Это проверено.

– Да, товарищ майор, – сказал Александр, – как всякий мент, на пьяных тренировался. Он знает, что у пьяных болевой порог понижен. И научился боль даже пьяным причинять. Он, конечно, знает…

– Пререкания в строю… – прикрикнул Счастливый и, прерывая разговор, в котором он выглядел не в лучшем свете, пошел к сидевшему за столом медику с раскрытым медицинским чемоданчиком.

Там же стоял второй чемоданчик, уже раскрытый. Около него и остановился Счастливый. Заглянув внутрь, майор почувствовал большую уверенность в себе. По крайней мере, настроение его слегка улучшилось. И заговорил тем же тоном, каким начал.

– Будь моя воля, я бы выдал вам металлические ножи. Пусть даже не заточенные, но металлические. Но, поскольку воля не моя, и вообще закон у нас строг, ножи получите деревянные. И будете бить и резать друг друга что есть силы. Спецназовец у нас остался без пары. Значит, я резать его буду.

– Они будут друг друга, а вы только меня, товарищ майор? Или я тоже имею право вам что-нибудь отрезать? – спросил Станислав.

Майор, показалось, даже обрадовался такому обороту дела.

– Попробуй. Только учти, что я инструктор именно по ножевому бою. В нашей области лучшего специалиста нет. Хотя ты у нас теперь из другой области… С ножом общаться вас учили?

– Кое-что показывали.

– И то хорошо. Мы с тобой и начнем. Покажем другим, как следует драться. Бить будем всерьез, стараться нанести травму. Не бьем только в глаза, в виски, в пах, в горло, в уши, в любые поражаемые части тела.

– Договорились, товарищ майор.

– Подходим ко мне по одному, получаем ножи. После побоища, несмотря на боль, подходим, ножи возвращаем и только после этого посещаем санинструктора. С ножом он никого принимать не будет и даже кусочка пластыря не даст. Ножи нам еще сгодятся. Я надеюсь, что у нас будут еще наборы в школу. Другим тоже захочется стать кусками мяса. Подходим, чего встали…

Ножи разобрали быстро.

– Встали попарно. Я сразу предупреждаю, что сегодняшнее занятие не предназначено для того, чтобы обучить вас ножевому бою. За одно занятие это сделать невозможно. Сегодняшнее занятие предназначено для того, чтобы вы научились не бояться боли. Хотя кое-какие элементы защиты я вам покажу. Они могут пригодиться. Или наш спецназовец покажет, если сможет. Я вообще-то даже предполагаю, что его чему-то научили за время службы. Сколько ты там служил, Ратилов?

– Пять лет, товарищ майор.

– За пять лет можно подучиться, если только этим и заниматься. Но вы там не только этим занимались. Чем вы в основном занимались?

– Больше всего ползали, товарищ майор. Наш командир роты считал, что для бойцов спецназа ГРУ умение неслышимым и невидимым подобраться к врагу – это самое главное умение. Иногда в день больше десятка километров проползали.

– Хороший у вас командир роты, но он не понимал, что по улицам ползать смешно.

– Он нас, как и командир взвода, учил действовать не на улице, а в боевых условиях. Уличных хулиганов по нынешним временам милиция готовит, а не спецназ ГРУ.

Майор и этого высказывания постарался не услышать. Счастливы те, кто умеет не все слышать.

– Я в ОМОНе служу четырнадцать лет. И все четырнадцать лет не только сам с ножом тренируюсь, но и других учу. Потому и берусь, Ратилов, проверить твое умение переносить боль. А кстати, вас учили боль переносить?

– Учили.

– Тоже деревянными ножами?

– Нет. У нас «рукопашка» всегда в полный контакт отрабатывается. Это тоже больно. Только никого не уродует. Ну, разве что нос сломают. Один раз в одну сторону сдвинут, в следующий раз на место поставят.

– Что нос у тебя сломан, вижу. Но не вижу, чтобы он сильно из стороны в сторону гулял.

– А нас еще и защищаться учили.

– Вот сейчас и проверим, как тебя за пять лет службы научили защищаться. Сможешь защититься от человека, который очень недурно владеет ножом?

– Вы, товарищ майор, для ножевого боя слишком тяжелый, – спокойно сказал Ратилов. – Руки мощные, следовательно, скорости меньше. Может быть, в вашей области вы и лучше других ножом фехтуете, но в вашей области спецназ ГРУ не стоит.

Хвастовство майора милиции должного уважения к его особе у старшего лейтенанта не вызвало. Умея определять способности человека по фигуре, он сразу предположил, что опасность Счастливый представляет только в ближнем бою с обоюдными захватами, где майор может использовать свою мощь. А в ножевом бою нужна быстрота действий и реакции. Но в этом компоненте Счастливый проигрывал Ратилову уже по характеристикам своей комплекции. И потому предстоящий поединок старшего лейтенанта не беспокоил.

– Пары встали вокруг ковра, – распорядился майор, снимая рубашку и обнажая мощный тренированный торс, сплошь покрытый волосами. – Наблюдайте за нами. Может, что-то для себя и почерпнете. А мы начнем, пожалуй…

Станислав тоже снял рубашку. Он внешне проигрывал майору и в одежде, и без одежды, хотя был более жилистым и имел словно перекрученные, рельефные мышцы, абсолютно лишенные жира.

– Спецназовцу нашли новую жертву? – спросил, останавливаясь на пороге спортзала, подполковник Веснецов. – Предыдущей жертве будет дозволено полюбоваться?

И вошел, не дожидаясь согласия бойцов.

Медик махнул рукой, приглашая к своему столику, и подполковник направился к нему, где нашлась свободная табуретка, вообще-то предназначенная для тех, кому потребовалось бы оказывать медицинскую помощь.