13

Проснулся я после такой крупной и удачной для меня игры только в середине дня, и долго думал — что за странная тоскливая дурь мне приснилась. И только когда сел, основательно протер глаза и нечаянно посмотрел на стол, где все еще лежали деньги, разложенные аккуратными стопочками, понял, что сон мой был ночной действительностью. Приятной и одновременно поганенькой и опасной реальностью. Настроение сразу испортилось. Снова стало скучно и тревожно, словно сижу я в своей постели, а на меня наставлены чьи-то холодные и злобные стволы. И эти стволы улыбаются. Злорадно, как только одни стволы улыбаться и могут. И ощущение присутствия этих стволов было настолько реально и ощутимо, что походило на мираж.

Вот миражей мне только и не хватало…

После такой реальности и таких снов миражи могут преследовать долго, если с ними не вести себя предельно жестко. Чтобы окончательно прийти в себя и прояснить мысли в голове, я решил принять холодный душ. Стоял под струями до тех пор, пока зубы не начали постукивать мелкой барабанной дробью. Потом долго растирался полотенцем, разгоняя кровь.

После душа жить снова немножко захотелось. Я даже прошел во вторую комнату, превращенную мной в тренажерный мини-зал, и полчаса «постучал» по груше, отрабатывая каскады ударов, которые у меня хуже всего получались. На удивление, сейчас дело шло лучше. Очевидно, беспокойство добавляет спортивной злости и собранности.

И только после этого вернулся к своим долларам. Сел перед столом и стал смотреть на банкноты, словно пытался загипнотизировать. До добра такое занятие довести, естественно, не могло. Получилось что-то вроде медитации с баксами. Портреты президентов расплылись перед глазами и превратились в злобные взгляды знакомых и незнакомых мне людей.

Опять миражи…

Но решать что-то нужно было срочно.

Я отлично представлял себе, что такое иметь в запасе приличную сумму денег и не иметь за плечами «крыши». Публику казино я изучил достаточно хорошо. Горожане, живущие на зарплату, туда не ходят. Мы работаем с бизнесменами и откровенными криминальными типами. И разговоров я наслушался много. Каждый, кто «делает» деньги, платит кому-то за «крышу». Если нет «крыши», то жди «наезда». Я играл ночью в доме, из которого слухам о выигрыше далеко идти не надо. Следовательно, пора уже начинать дожидаться, когда кто-то придет ко мне со скромной просьбой поделиться выигрышем. Естественно, свою просьбу постарается чем-то существенным аргументировать.

Это в лучшем и не совсем реальном варианте. И даже в этом случае не исключается другое.

Вариант худший — сам Рамазан. Внешне он отнесся к проигрышу спокойно. Но у меня создалось впечатление, что эти немигающие глаза не начнут мигать даже в том случае, если их обладателю сообщат вдруг с научной точностью, что он по рождению папуас из Новой Гвинеи, а не обыкновенный уральский татарин. Смутить Рамазана невозможно. Точно так же, как невозможно понять его отношение к тому или иному факту. Всегда одинаковый ледяной взгляд ископаемой рептилии.

Что в первом, что во втором случае мне не стоит надеяться выбраться из ситуации без потерь. Если пожалуют рэкетиры, то им не будет смысла брать свой обычный процент. Процент, а не вся сумма, берется тогда, когда «корову» держат для постоянной «дойки». А я такой «коровой» не являюсь. Следовательно, меня можно пустить на «мясо».

Смеяться от этого не хочется.

Если пожалуют от Рамазана, исход скорее всего будет таким же. Побоятся огласки. А кто молчит качественнее всех, они знают хорошо — звуки из-под земли не пробиваются в чужие уши.

Значит, и здесь не до смеха…

Что мне остается? Кто скажет?

Не было денег — не было печали. Появились деньги — избавиться от них можно только вместе с жизнью. Но этого мне не очень хотелось.

Прощупать бы обстановку, навести справки.

На окружение Рамазана у меня выход только один — Вячеслав Анатольевич. Надежды на него, конечно, маловато, но другого пути вообще нет. Я взялся за телефон и долго набирал номер казино. Было постоянно занято. Значит, директор уже на месте. Всем работникам хорошо известна страсть Баринова к долгим телефонным разговорам. Если начнет с кем-то беседовать, то, как старуха на скамеечке у подъезда, всем знакомым и незнакомым кости перемелет. И я терпеливо продолжил набор. Наконец, минут через сорок, пробился. Спросил, не слышал ли он чего нового про вчерашний вечер? Он сказал, что люди Рамазана интересовались моим домашним адресом. Советовал быть осторожнее. И даже предложил мне взять отпуск и смотаться куда-нибудь недели на четыре. Я подумал и согласился:

— Сегодня смену отработаю, а после выходного исчезну с горизонта.

Он сказал, что так будет лучше всего.

Только я положил трубку, как позвонили в дверь. Звонок у меня интересный. Один раз нажмешь — одна мелодия. Три раза нажмешь — другая. А всего репертуар из семнадцати музыкальных тем. Я помню все. В этот раз нажали четыре раза. Обычным звонком с такой наглостью пользуются только менты и рэкетиры. Те, кто время от времени приходит ко мне, больше любят репертуар от одного до трех. А посторонних в гости я не звал и потому трижды подумал, прежде чем открывать. И надумал, что лучше никого сейчас не видеть.

Я бы и не увидел. Но позвонили еще трижды. И каждый раз с новыми вариациями. Должно быть, хотели проверить весь репертуар звонка. Такая настойчивость навеяла грустные мысли, однако заставила собраться с мыслями и силами. Но к двери, чтобы выглянуть в дверной «глазок», я подходить не стал. Пол в коридоре слишком скрипучий, и за дверью будет слышно. Ни к чему показывать раньше времени, что я дома и вообще человек от природы гостеприимный.

Если это гости от Рамазана, то сейчас должно последовать продолжение. Я к нему уже подготовился, натянув джинсы и переложив баксы со стола в достаточно объемную поясную сумку. На всякий случай положил на шифоньер, так, чтобы легко достать рукой, нунчаки и маленький туристический топорик.

Так все и произошло. Звонки прекратились, и послышался слабый пощелкивающий звук. Дверь у меня металлическая, взломать ее можно только с большим шумом и с применением механизмов. Проще открыть дерьмовый замок. Для специалиста такие магазинные замки проблемы не составят. Этим кто-то и пытался заняться.

И не без успеха.

Я, прислушиваясь, вовремя спрятался за распахнутую дверь в комнату. Судя по осторожным шагам, вошел всего один человек. Надо же, а звону было, как от эскадрона гусар. Он — ростом повыше меня, круглолицый и прыщавый — прошел, мимоходом заглянув в совмещенный санузел. Скорее всего не потому, что ему приспичило вдруг по нужде. Долго там не задержавшись, гость шагнул дальше, вытянул шею и посмотрел за угол в кухню — я наблюдал все это в щель между дверью и косяком и жалел, что руки у меня не двухметровой длины. Так было бы удобно врезать по этой вытянутой шее. Аккуратно под четвертый позвонок. Тогда перелом обеспечен. Этот пресловутый четвертый почему-то очень любит ломаться в отличие от соседних. Но я оказался не в силах дотянуться. А «гость» после этого остановился на пороге комнаты, расслабился и сунул за пояс пистолет с глушителем.

Вот этого момента я тоже ждал. Очень даже удобен он для оживленного диалога под аккомпанемент скрипа дверных петель.

Я резко полузакрыл дверь. И этой дверью сразу же сплющил гостю нос.

Шаг в сторону.

— Привет!

— С-сука… — завыл он и присел, подняв к лицу обе ладони, словно полные раздавленной клюквы.

Пистолет тем временем уже оказался у меня. А нога сама собой поставила завершающую точку ударом в лоб. Не люблю, когда в моей квартире ругаются. Особенно, если на меня.

Что мне было делать с этим уродом? Не в ментовку же его сдавать… Много тогда вопросов возникнет и по поводу двухсот тысяч баксов, и по поводу Рамазана, и по поводу сборища у него. И я не знаю, какая судьба постигнет мои деньги в этом случае. Но самое главное, что ни одна ментовка не сможет потом защитить меня. Поэтому я решил обойтись без помощи людей в погонах. Своими скромными силами.

Когда прыщавый пришел в себя, я вытащил его на лестничную площадку и поставил на четвереньки ударом сбоку под колено — этот удар не позволяет человеку несколько минут наступить на ногу. Но в целом он совершенно безвредный. Через сорок минут совсем перестанет хромать, и можно будет уже вприпрыжку от ментов бегать. Потом я спокойно зашел сзади, весело и зло хохотнул и изо всей силы дал ему, стоящему на четвереньках, пинка между ног. Думаю, после такого удара он две недели будет передвигаться, расставив ноги циркулем. На шпагате вообще передвижения осложнены. И я такого издали замечу и узнаю. Парень застонал на выдохе, как майская древесная жаба, но орать не решился. Понимал, должно быть, что привлекать к себе внимание не в его интересах.

Я поднял пистолет и наставил прыщавому в лоб. Прищурил один глаз, прицеливаясь в самый крупный прыщ. Парень ждал с душевным трепетом. Но я от природы человек не кровожадный.

— Еще раз, козел, появишься на моем горизонте — пристрелю… И сам запомни, и другим передай. А деньги вы все равно не найдете. Они рано утром уже улетели из города, — врал я, надеясь хотя бы таким образом оттянуть следующее посещение. А что оно будет, я не сомневался. Эти шакалы так просто не отстанут. Захлебнутся слюнями, но будут преследовать…

Голова его склонилась с зубовным скрежетом. Так он, видимо, гасил боль. Прыщавый не нашел сил даже на то, чтобы посмотреть на меня или на ствол. Хотя бы с ненавистью или с испугом. Наблюдать, как «гость» будет уползать, мне показалось малоинтересным. Я подтолкнул его ногой, помогая приобрести поступательную скорость для движения кувырком по лестнице. И ушел к себе.

Но понаблюдать из окна за происходящим у подъезда я все же не отказался. Хотя и спрятался за штору. Ждать пришлось минут пятнадцать. Наконец мой визитер вышел. Хотя сказать «вышел» — было бы неправильно. Он в действительности передвигался, как циркуль по кульману, усиленно припадая на одну ногу. Было в его передвижении что-то гипертрофированно невероятное.

Во дворе ждала машина. Но сел он в нее не сразу. Пару минут разговаривал с водителем, обсуждая, видимо, происшедшее. И трижды бросал взгляд на мои окна. Похоже, уговаривал второго попытать счастье и тоже подняться. Не уговорил. Наклонился — мне показалось, что я сверху слышу стон, — и взял пригоршню талого колючего снега, приложил к носу. Очевидно, водитель посоветовал прыщавому вторую пригоршню засунуть в штаны. Видно было, как парень психанул, сел на заднее сиденье и зло хлопнул дверцей. Уехали.

Теперь мне предстояло хорошенько продумать дальнейшее свое поведение. Иллюзий не было — в покое меня не оставят. Хорошо, что я был вооружен. Пистолет с глушителем — оружие серьезное, и, защищая свою жизнь, я не постесняюсь его применить. Вся сложность ситуации заключалась в другом — им нет смысла просто подстрелить меня. Слишком я мелкая сошка, чтобы устраивать элементарный отстрел. Им надо найти деньги. Только после этого я могу считать себя обреченным. И моя задача, следовательно, спрятать деньги так, чтобы до них никто не добрался.

При этом я вполне представлял себе, что для рэкетиров покажется вполне естественным искать деньги как раз через меня. Поймать, куда-то отвезти и пытать. Раскаленный утюг ставят на брюхо или на гениталии связанному человеку, и он рассказывает все, что нужно, с превеликим удовольствием. Не знаю, испытаю ли я от подобных методов удовольствие, но могу смело ручаться, что постараюсь не дать им возможности себя захватить. Постоять за себя я сумею. Тем более что сейчас уже вооружен.

Хотелось бы с кем-то посоветоваться. Как раз перед работой мне предстояло идти на тренировку. Сначала решил было поговорить с тренером — что он подскажет? Но потом подумал, вспомнил, как я сам, до того считающий себя относительно равнодушным к деньгам, собирал баксы с зеленого сукна дрожащими руками, и понял, что нельзя надеяться на посторонних, нельзя никому доверять настолько, чтобы оставить на хранение большую сумму. Был бы близкий друг — другое дело. Но все мои близкие друзья разъехались кто куда после института. Оставшиеся же — просто товарищи. А с последней подружкой мы не так давно расстались по настоянию ее папочки, посчитавшего, что охранник казино пара, мало подходящая для будущего инженера-конструктора. Самое обидное, что она с мнением родителя вполне была согласна. Но — вольному воля…

В задумчивости я прогуливался по комнате и снова подошел к окну. Выглянул. Во дворе опять стояла та самая машина, на которой прыщавый десять минут назад уехал. Значит, не угомонились ребятки? Значит, стоит ждать следующего визита? Прибыли со свежими силами. Сейчас кто-то снова попытается открыть дверь?

Я приготовил пистолет и встал, как и в первый раз, за косяком, ожидая звуков из коридора. Пусть идут — решил. Если вопрос встанет так — то я не побоюсь и выстрелить, хотя таким образом сразу засвечу себя перед ментами. Но если я не выстрелю, то выстрелят в меня.

Выбора мне не оставили.

Тем хуже для них. При такой постановке вопроса я постараюсь не стать овцой для заклания. Характер не позволяет мне быть овцой…

Я бестолково простоял за дверью почти полчаса. Ничего не произошло. Никто не терзал мой звонок, никто не старался подобрать ключ к замку в моей двери. А я все ждал. И даже рука устала держать пистолет на весу, уперев глушитель в щель, через которую я приготовился стрелять первым. А стрелять я решил именно первым. Эти парни, что преследуют меня, наверняка привыкли, что их боятся. Моя задача простая — пусть они боятся меня. Беспредельщиков и им подобных можно бить единственно их же оружием. Начну первый — очень жестко, — и другим уже будет неповадно соваться. Оставят в покое или не оставят — не знаю, но наглеть я им не позволю.

Злость, по мере того как мне надоедало стоять, начала сменяться усталостью. Я вышел из укрытия, засунул пистолет за пояс и стал собираться на тренировку. Деньги засунул в ту же большую сумку, что и кимоно с полотенцем. Единственный вопрос, который слегка волновал меня, — как выйти из дома на глазах у преследователей? Показывать им место, куда я на протяжении многих лет хожу трижды в неделю? Это ни к чему. Может быть, это место еще пригодится.

Я снова выглянул в окно. «Москвич» стоял там же, словно не уезжал никуда, словно не отвозил травмированного визитера моей квартиры. Я присмотрелся внимательнее. К сожалению, в машинах я разбираюсь гораздо хуже, чем в картах. Карту, если увидел раз, я уже не спутаю с другой. И тем не менее мне показалось, что это тот самый «Москвич», что ночью встречал нас с Бариновым у кольцевой дороги. Тот самый «Москвич», что должен уже приехать пару часов назад в Магнитку. Вернуться он явно не должен успеть. Тем не менее, похоже, успел. Значит, Баринов имеет отношение ко всей этой истории?

Этому я готов был поверить. Вячеслав Анатольевич как раз тот человек, который будет давать советы тебе, как и где спрятаться от преследователей, а преследователям — как тебя лучше найти. Не найдут — будет он перед тобой хорошим человеком. Найдут, другие его по головке погладят.

Значит, мне лучше не показываться сейчас на глаза людям в «Москвиче». Одно дело, если бы они пришли ко мне домой. Тогда просто не было бы иного выхода. И совсем другое — напасть на них на улице. Нет — пусть живут. Хотя я еще обдумаю вариант взаимоотношений, когда буду уходить.

Я оделся, сунул в сумку туристический топорик и подошел к двери. Дверной «глазок» никого на лестничной площадке не показывал. Обзор у «глазка» хороший — сто восемьдесят градусов. Но можно спрятаться у мусоропровода. И потому я еще некоторое время прислушивался к каждому звуку. И сам удивился. В обычной обстановке не обращаешь внимания на шум, в котором живешь постоянно. А тогда, когда что-то специально следует услышать, понимаешь вдруг, что соседи живут от тебя до неприличия близко. Где-то бабушка на внука ругается. Где-то посуда гремит, где-то стрекочет швейная машинка. Словно все происходит в твоей квартире.

Я забросил сумку на плечо, приготовил пистолет и быстро открыл дверь. Сделал шаг вперед и направил ствол в сторону мусоропровода. Никого. Два шага по лестнице. Никого. Только тогда вернулся и закрыл дверь. Но, закрывая, подумал о том, вернусь ли я сюда вообще. Стало немного тоскливо.

Вызывать лифт я не стал. Кроссовки мягко ступают по ступеням, и шуму я подниму меньше, нежели спускаясь на лифте. К тому же, когда дверь лифта открывается, ты сразу оказываешься в замкнутом пространстве без возможности маневра — прекрасная мишень для человека, дожидающегося внизу.

На лестнице мне никто не встретился. Я удачно миновал все этажи, включая первый, и спустился в подвал. Туда вела деревянная дверь, обитая жестью. Такой она была еще во времена моего детства — для пацанов подвалы всегда были излюбленным местом для игр. Навесной замок на двери. Для него я и припас топорик. Хватило двух движений, чтобы оторвать скобу. Дальше можно было путешествовать по «лабиринту» подвальных помещений в полутьме. Из узких щелей-окошек, забранных грубыми решетками, проникал свет. Одно из этих окошек мне и было нужно. Я подобрался к нему, выглянул.

«Москвич» стоял на прежнем месте. Но из подвального окошка не было видно людей — слишком низко. Жаль. Я с удовольствием посмотрел бы на них. Но и так сумею нагнать на парней страху. Я поднял пистолет, опустил предохранитель и дважды выстрелил в боковое стекло. С таким расчетом, чтобы пуля пробила и само стекло, и потолок.

К сожалению, эффектного звука я не услышал. Пули не разбили стекло, только оставили две дырки. Потолок, очевидно, продырявить удалось, но тоже без громкого звука. На какое-то мгновение я увидел водителя. Мне показалось, что это был тот же парень, которому Баринов отдавал ночью свой «дипломат» — низкорослый. Но машина тут же сорвалась с места и быстро скрылась из поля зрения.

Значит, это все-таки люди Рамазана.

Я отдавал себе отчет, что противостоять ему в одиночку я не смогу. Это только в кино супергерои в одиночестве воюют с серьезными уголовными авторитетами, пачками укладывают на больничные кровати или на «каталки» в морге их людей и в итоге побеждают. Я — совсем не супергерой. Я соответствующей подготовки и навыков не имею. Я могу только попугать иногда, как сейчас. Иногда дать кому-то несколько заслуженных пинков, как недавно. Но и это хорошо. По крайней мере это дает мне возможность хотя бы иногда почувствовать себя одиноким. Сейчас одиночество мне просто необходимо.

Машина укатила.

Вот теперь, наверное, можно и выходить. Но — соблюдая осторожность. Кто может точно сказать, что у дверей подъезда меня не дожидается некто, готовый стрелять более эффективно, чем только что стрелял я. И потому, спрятав пистолет, я прошел через весь подвал, вскрыл дверь в крайний подъезд и вышел там, где меня никто ждать не мог. После полумрака подвала пришлось зажмуриться от отражающего свет грязного снега. И только после этого осмотреться. Никого.

Теперь можно и на тренировку отправляться без опасений, что за мной кто-то увяжется…

Следующие несколько часов прошли совершенно спокойно, если не считать неимоверного количества замечаний, сделанных мне тренером.

— Что с тобой сегодня? — спрашивал он. — Ты словно со всеми сразу драться готов. И всем вызов бросаешь. Угомонись…

И это в то время, когда я сам чувствовал себя по-настоящему спокойным и мудрым человеком, занимающимся восточными единоборствами. Очевидно, внутреннее возбуждение лезло из меня вопреки моему желанию, и со стороны это было весьма заметно.

— Садись в угол и подыши пять минут… — в конце концов, сенсей не выдержал моего рвения.

Вообще-то это всегда считалось успокаивающим наказанием. Следовало сесть на колени лицом в угол, чтобы никого не видеть, и выполнять дыхательные упражнения. На десять биений сердца вдох, на десять — пауза, на десять — выдох, на следующие десять — снова пауза. Потом новый цикл. И так пять минут. Сначала от такого способа дыхания начинает кружиться голова. Но головокружение быстро проходит, и очищаются сначала легкие, а потом и мысли. Это, похоже, действительно помогло мне. По крайней мере с тренировки я вышел спокойным и уверенным в себе. А перед работой уверенность в себе необходима. Бывают ситуации, что приходится только за счет спокойствия и вылезать из передряг. А самое главное, успокоившись, я почувствовал, что и как мне следует делать. Не отсиживаться и не прятаться в своей норе, как я делал весь день. Нужно действовать, и действовать энергично.

В первую очередь, естественно, мне следовало обмануть директора. Общаться с ним нужно было по-доброму. Пусть думает, что я еду в отпуск. Даже посоветуюсь с ним — куда податься? А потом и сообщу, что купил билет на поезд. Это уведет преследователей совсем в другую сторону. И, конечно же, нельзя показывать, что я его подозреваю, хотя очень чешется пятка, которой хочется угодить Вячеславу Анатольевичу прямо в кончик носа. С носом всмятку он выглядел бы весьма интересно. И голос бы у него после такого удара из бабьего превратился в гундосый. Это несколько лучше. По крайней мере звучит приятнее.

А потом необходимо будет на время в самом деле уехать. Только я еще не решил, куда именно. Впрочем, решить это никогда не поздно. Даже на вокзале или в аэропорту.

С этими мыслями я добрался до дома. Зашел тем же путем, которым выходил — через крайний подъезд, подвал, и пешком по лестнице. Машины во дворе я не увидел. Не увидел и посторонних людей. Перед дверью квартиры три минуты прислушивался. С замком провозился непростительно долго, стараясь открыть дверь совершенно бесшумно. Это почти удалось. Но через порог я все же переступил, подняв ствол пистолета.

Никого. Даже неприятно стало. Когда ждешь чего-то, а это откладывается, всегда становится слегка не по себе. Лучше уж сразу бы разобраться.

До работы оставалось еще время, и я подумал о том, что делать с квартирой. Оставлять ее без присмотра, отправляясь неизвестно куда и неизвестно насколько — как-то не хочется. Выход нашелся сам собой. Попалась на глаза рекламная газетка. Открыл частные объявления. Раздел «Сниму квартиру». Посмотрел и сел за телефон, оставив пистолет под рукой.

С третьего звонка я нашел то, что искал. Клиент согласился заплатить за год вперед, с условием, что снимает квартиру на два года. Договорились, что он придет завтра в два часа дня. Как раз успею к этому времени выспаться.

Я посмотрел на часы. Еще оставалось время обеспечить себе безопасный сон после работы. Я забрался в ящик с инструментами, где уже много лет валяется дверная задвижка. Нашел и прикрутил ее на деревянную обшивку двери.

Я переоделся в вечерний костюм. Работа требовала от меня аккуратности в одежде. Того же, кстати, всегда требовала от меня и покойная мама, так что аккуратность никак не шла вразрез с моим воспитанием. Не слишком удобно, конечно, будет ходить по казино с пистолетом за спиной, но не оставлять же его в квартире, в которую без меня могут войти. Больше проблем возникло с деньгами. Были бы одни «сотенные», не было бы вопросов. А с такой стопкой таскаться по казино не будешь. И из карманов банкноты торчать будут.

Я опять воспользовался поясной сумкой. Вышел из квартиры и двинулся привычным уже кружным путем. Нашел в подвале достаточно темное и укромное место. Спрятал сумку там. Случайно на нее никто не наткнется. Если только специально будут искать. Но это может произойти только в том случае, если я кому-то это посоветую.

Вот теперь порядок. Теперь можно смело встречаться с Вячеславом Анатольевичем и врать ему, что на ум придет. А когда я вру — мне всегда верят. Это уже стало доброй традицией…