Глава 6. «Скелеты» в шкафу
Разум покидает меня,
чувствую, пьяная я…
Вздохнула, смирилась с неизбежным и отправилась к магистру. Сердце бешено стучит, в коридорах — никого, чего ожидать от магистра — только ему известно. Хочу сквозь землю провалиться и не знать, чего ему еще от меня надо.
— Адептка Савелье, напомните мне, за какие заслуги я оставил Вас в зале? — Не к добру такие вопросы, а тон прям сама доброта.
— За то что я случайно сделала из умертвия дерево.
— Вот именно, вы сделали. — «Вы» он по — особенному выделил. — Сделали вы, а убирает адепт Нарлэн. Не справедливо, я считаю. Вы согласны со мной?
Отчасти да, но разве могу я это сказать Вам? Могу, и получу какое-нибудь изощренное наказание.
— Я полностью согласна с Вами, магистр. — Он, как мне показалось, удивился. По его каменному лицу вообще сложно что-либо понять, но удивление было.
— Прекрасно. Тогда я готов услышать занимательную историю о Вашем местоположение здесь, а не в зале.
Историю? Занимательную? Да что ж мне истории какой жалко?
— Значит, дело было так: Вы ушли, мне стало плохо, если говорить точнее, меня затошнило. Я побежала в туалет, поняла, — не добегу, но я старалась. Потом я врезалась в мистера Лассена и больше не могла сдерживать позыв природы. В итоге его ноги оказались в…
— Хватит. — Оборвал меня магистр. — Достаточно.
— Вы просили историю — я рассказала.
— Савелье, — начал он вкрадчивым голоском, — как Вы умертвие превратили в дерево?
Как? Сама не знаю. Пересказала ему все, что чувствовала и что делала. Магистр молча слушал, задумчиво потирая подбородок.
— Вот так и получилось. — Закончила я рассказ, магистр молчал. — Я пойду наверно, а то там Нелин один…
— Там уже без Вас все убрали.
Ну, раз так… Стоп! А чего тогда магистр прицепился ко мне, если уже все убрано?
— Магистр, а…
— Свободна, Савелье! — Отрезал он и удалился.
Если бы я была свободна… А так я в заточении, в чужом мире, чужой Академии и на чужом месте.
* * *
Остальные занятия прошли незаметно. Я не заметила ни сами занятия, ни то о чем они и что там говорили тоже не заметила. Я все думала об умертвии. Не конкретно о нем, а о том что с ним стало. Во — первых, я не понимаю, как это произошло. Кристаллик воды создала с трудом, а тут сразу дерево, да еще из трупа! Во — вторых, реакция Нелина и Айнеха. Они, как один, спросили как я это сделала. Ладно Нелин, но магистр наверняка сам должен в таких вопросах разбираться, а не у адептки спрашивать. В общем, не нравится мне их реакция.
Разобраться бы с этим вопросом, но родители! И приспичило им прямо сейчас дочь свою ненаглядную увидеть. Я своих родителей тоже с радостью увидела бы, а никак.
Обучение мое колом встанет, а времени и так мало…
Малена с Дином уже ждали меня в комнате. Дин как обычно с улыбкой на лице, Малена как обычно серьезна.
— Ребят, — начала я с порога, — обучение придется отложить.
— Почему? — Последовал от друга логичный вопрос. Я решила, что лучшим ответом будет письмо и протянула сжимаемый в руке свиток.
Малена подсунула голову сбоку, пробежала глазами по тексту и прыснула со смеху.
— Миссис Делани в своем репертуаре. — Посмеялась подруга. Дин весело улыбаясь, скрутил свиток и вернул мне со словами:
— Готовься к встрече с родственниками, тут без вариантов.
— Да, — согласилась с ним подруга, — а если сама не придешь, миссис Делани как в прошлый раз явится лично, при всех отчитает, и показательно за ручку в переход отправит. — Малена хихикнула, вспомнив прибытие матери Ирэне.
Без вариантов, так без вариантов. Напрягает, что Витор со мной будет, и не просто так, а в качестве жениха, в остальном перспектива увидеть этот мир за стенами Академии, безусловно, радует.
Дин с нами сидел недолго. Сказал, что они со своим курсом решили попойку устроить, Айнеха позлить, и ушел.
Малена осталась со мной до конца.
Вещи я собрала быстро. Не думаю, что мы задержимся там дольше двух дней. Привычка всегда брать с собой только самое необходимое сохранилась, в результате у меня в сумке лежало одно платье, спортивные брюки, футболка и пижама, гигиенические принадлежности, разумеется, тоже.
Подруга за мной все это время скептически наблюдала.
— Я бы на твоем месте платьев побольше, да понарядней, брала.
— Зачем? Мы ведь на пару дней едем.
— Рэне, твоя мать — ходячий фейерверк, ты думаешь, у вас будут тихие семейные вечера? — Я кивнула, Малена фыркнула, вытряхнула все сложенные вещи из сумки, достала из шкафа груду платьев, еще парочку из своего отдела прихватила. — Вот! Складывай, за тобой сейчас конвой придет.
Конвоем она Витора назвала, ему очень даже подходит.
Интересно, что Малена имела в виду под «ходячим фейерверком»? Надеюсь, нам там не свадьбу устроить собрались, а то, клянусь, сбегу, куда глаза глядят.
Стук в дверь отвлек меня от подготовки плана побега.
— Конвой прибыл! — Малена открыла дверь и нарочито громко оповестила меня, будто я в соседней комнате нахожусь. Витор скривился, удостоил подругу гневным взглядом, после чего внимание его переключилось на меня.
— Ты готова? — Кивнула. — Тогда пошли, ректор ждет.
Малена на прощание шепнула «удачи» и захлопнула дверь за нашими спинами.
До кабинета ректора шли молча. Я взглядом буравила затылок Витора. Тоже мне, мужик называется, даже сумку у дамы не потрудился взять! А она, между прочим, после сгруженных Маленой платьев, заметно отяжелела.
Вот не понимаю я, что в нем Ирэне нашла? Это ведь ужас, летящий на крыльях ночи, приправленный эгоизмом, самолюбием, садизмом. Этакий микс плохих качеств.
Перед дверью Витор резко остановился, я едва не врезалась ему в спину, успев затормозить. Он обернулся ко мне, и небрежно приказал:
— Дай руку. — Вот те раз.
— Зачем? — Я на всякий случай сделала пару шагов назад.
— Оторвать хочу. — Саркастично известил меня конвоир.
Я спрятала руки за спину, с сумкой это было сделать сложно. Витор грубо схватил мою правую руку, в руке его блеснуло что-то похожее на золото.
— Не смей! — Сорвалась на крик, пытаясь вырвать руку из его цепких лап.
— Не дергайся. — Рыкнул он, не обратив никакого внимания на мой крик и сопротивление.
На средний палец правой руки скользнуло холодное кольцо.
— Сволочь. — Прошипела я, выдирая руку. Витор бросил на меня безразличный взгляд и открыл дверь.
Кабинет, в который мы зашли, я узнала сразу. Именно сюда я попала из своей квартиры. За столом сидел тот же мужчина.
Низкорослый, полноватый, нос картошкой, залысина блестит, глаза сверкают. Правда сверкают, алыми всполохами.
— Лорд Ханеш. — Витор отвесил легкий поклон, который лорд оставил без внимания. Его взгляд был прикован ко мне, рот изогнулся в гаденькой ухмылке.
— Адептка Савелье, я надеюсь, Вы помните про турнир и не пренебрегаете тренировками? — На что он рассчитывал, когда говорил это с такой гримасой?
— Лорд Ханеш, я искренне не понимаю Вашего ироничного тона. — Ухмылка с его лица стерлась, я продолжила:
— Если Вас не устраивает мое участие в турнире — я откажусь от такой чести. Замените меня другим адептом и не будет никаких проблем.
По крайней мере я облегчу свое существование.
— Нам пора. — Витор резче, чем следовало, дернул меня в сторону шкафа, выразительно глянул на ректора, который недовольно щурился поджав губы. Тот кивнул и меня повели прямо на шкаф с книгами. Об такой лбом стукнешься — сотрясение получишь. Витора сей факт не пугал.
Вопреки моим опасениям, шкаф сменился уютной гостиной. Слева от нас горел камин, поленья мирно потрескивали, отдавая тепло. Рядом с камином расположились два плетеных кресла. Справа от нас большая арка, увитая цветами. Окон нет, на стенах красуются портреты, скорее всего членов семьи, а перед нами стояли… как раз эти члены семьи.
Женщина, на вид лет тридцати, с копной рыжих волос, невероятно стройная и подтянутая, в красном атласном платье в пол.
Мужчина, примерно того же возраста, широкоплечий, темноволосый красавец, в легкой черной рубашке с расстегнутым верхом и черных брюках.
— Ирэночка, дорогая моя, — рыжеволосая нимфа заключила меня в крепкие объятия, — я так по тебе соскучилась.
— Эм… да, мам, я тоже скучала.
— Делани, задушишь ребенка. — Бархатистым голосом засмеялся «папа».
— Иди, обними папочку. — Голосом, не терпящим возражений сказала «мама».
На ватных ногах подошла к отцу, слыша за спиной щебетание «мамы» с лже — зятем.
— Ну, как ты? — Ласково спросил меня «папа», обнимая за плечи. А я вдруг ощутила себя как дома.
Будто это вовсе не чужие люди, а мои родные мама и папа. Тепло разлилось по телу, улыбка сама собой расцвела на лице. Не могу объяснить эти чувства, но… впервые, за все время пребывания в этом мире, я почувствовала себя в «своей тарелке».
— Ирэне? — Мягкий голос отца вырвал из раздумий.
— Все хорошо, пап. — Он недоверчиво на меня посмотрел. — Правда, все хорошо.
И ведь я не обманула. Мне сейчас так хорошо, даже не верится, что это со мной происходит.
Я отстранилась от отца, обернулась и чуть не упала. Ноги подкосились. Если бы не папа, сидеть мне на полу. Причиной этому послужил Витор.
Он с радушной улыбкой мило беседовал с мамой. С лица его исчезла всякая злость, ни молекулы от нее, ни единого намека на прежнего, обычного Витора.
Значит, хороший актер… Ну ничего, я сниму с тебя эту добродушную личину, желательно при массе свидетелей, чтобы не отвертелся.
— Ирэне, — мама обратила свой взор на меня, — нам пора. Мужчины, не скучайте. — Она чмокнула отца в щеку и повела меня к выходу.
— Нас уже ждут портнихи, надо успеть подготовиться.
Мы шли через длинный, широкий каменный коридор. На полу расставлены горшки с цветами, на стенах висят картины, канделябры. Местами стоят искусно сделанные скамьи из камня, с множеством мягких подушечек.
— Сегодня вечером устраиваем небольшой званый ужин, мы должны шикарно выглядеть.
В голове всплыли слова Малены «Рэне, твоя мать — ходячий фейерверк», я поспешила уточнить:
— Небольшой званый ужин на сколько человек? — Мама недовольно скосила на меня глаза.
— Ох, Ирэне, ты не меняешься. — Она укоризненно покачала головой. — Скромный ужин в кругу друзей.
Скромный ужин… Именно эта фраза заставляет усомниться в достоверности предоставленной информации.
Шустро поднявшись по лестнице на второй этаж, коридор которого ничем не отличался от первого, зашли в крайнюю дверь, где нас ждали три дамы среднего возраста. Тут же стояли три швейных машинки, лежали рулоны различных тканей.
— Лэри, — обратилась мать к белокурой женщине, сидящей возле окна, — Ирэне надо сделать что-то такое, чтобы ее жених голову потерял.
Не знаю как голову, а дар речи я чуть не потеряла.
— Мам… — Попыталась я возразить, но меня не терпящим пререканий тоном оборвали:
— Ирэночка, послушай маму, я знаю, что делать. Я твоего отца обворожила, а за ним, между прочим, половина девиц Королевства бегала.
Но я то за Витором не бегаю! И вообще, пусть за ним хоть рота полуголых барышень гоняется, мне все равно.
— Мам…
— Рэне! — Меня снова оборвали. — Не спорь с матерью.
И начался ад. Меня крутили, вертели, замеряли, измеряли, раздевали, одевали, снова измеряли, подшивали, перешивали…
Мать сидела в кресле с кружкой ароматного чая и давала указания «здесь перешить», «там ушить», «подол укоротить», «вырез глубже», «разрез больше». Все мои попытки высказать свое мнение оканчивались провалом. Коронная фраза «мамочка лучше знает» у мамы явно заела, поэтому я покорно замолчала, позволяя крутить меня как им надо.
Через два часа адского пошива мои ноги отказывались стоять, крутиться и вертеться. А радостное «Госпожа, платье готово» я встретила облегченным вздохом, падая на диван. Мать мое падение не обрадовало.
— Вставай, надо примерить.
Я хмыкнула, закатив глаза. Почему нельзя просто надеть одно из имеющихся платьев? Я успела раз десять проклясть вечерний скромный ужин в кругу друзей.
Меня подняли на ноги и помогли натянуть платье через голову. Мягкая шифоновая ткань щекотала кожу. Как только платье село, все разом ахнули, восторженно глядя на меня. Мама даже смахнула слезу. Я поспешила к зеркалу и обомлела.
Жгуче — красное платье смотрелось невероятно прекрасно. Прозрачный шифон оголял ноги, спину и бока. Две широкие полоски красного шелка закрывали грудь и живот, застегиваясь на шее. Декольте слишком глубокое, плечи полностью открыты. Небольшая полоса шелка закрывает то, что должна закрывать, но стоит сделать неловкое движение — белье напоказ.
По длине платье превосходит мой рост, а струящийся шифон при ходьбе облепляет ноги, так что упасть мне труда не составит.
Признаться, такого я еще не носила, и ни за что не надела, если бы не мама и этот званый ужин.
— Ты прекрасна! — Мама протянула мне ожерелье и браслет. — Надень.
Ажурное колье из белого золота повторяет морозные узоры венецианского кружева, сверкающее россыпью драгоценных камней, мягко ложится на кожу, невесомо следуя за малейшим движением. «Кисточка» из бриллиантов и жемчуга плавно опустилась в ложбинку между грудей, невольно концентрируя на ней все внимание.
Браслет причудливыми волнами из белого золота с вкраплениями бриллиантов обрамляет запястье, подчеркивая изящность руки.
О, Боги, я никогда не была такой красивой, женственной… сексуальной.
— Мам, спасибо… — Голос пропал, вышел лишь тихий шепот. Женщина улыбнулась доброй материнской улыбкой и заключила меня в объятие.
Портнихи ахали, вздыхали, разглядывая меня со всех сторон, любуясь творением рук своих.
— Так, снимай платье, нам еще надо успеть сделать кучу масок для лица и тела, чтобы вечером затмить всех.
Мама вернулась в кресло, а я поплелась переодеваться. Для меня сейчас лучшей маской для всего тела будет сон, только разве дадут мне поспать?
— Ирэночка, пошевеливайся, дорогая. — Мама бодро прошагала к двери, и теперь взирала на меня с нетерпением.
— Мам, я уже проголодалась. — Желудок недовольно бурчал, напоминая, что он пуст.
— И ты молчала? — Она укоризненно покачала головой. — Ускорься, иначе косметические процедуры будут проходить на бегу, а я этого терпеть не могу.
Мама вышла за дверь, а я, закатив глаза, на ватных ногах поплелась за ней. Даже после тренировок в Академии МВД, я была менее вымотана, чем сейчас.
Сколько еще можно меня мучить? И не надо говорить мне, что красота требует жертв! По — моему и платья достаточно, чтобы все ахнули от восторга и слюни пустили, и даже Витор… Кстати, о Виторе, интересно будет посмотреть на выражение его лица.
Ухмыльнувшись, я прошла вслед за мамой на кухню. Печи, котелки, ножи на стенах, разделочные доски, — все, как на обычной кухне.
— Сили! — На зов мамы из соседнего помещения выбежала полноватая женщина, в переднике, колпаке, спешно вытирая руки о полотенце.
— Да — да, Госпожа, что желаете?
— Сили, накройте нам на двоих на террасе. И принесите, — мама глянула на меня, — что-нибудь легкое, да побыстрей. Мы спешим.
— Конечно, сию минуту. — Кухарка убежала, на ходу давая указания, меня же повели вон из кухни, в коридор, который мне уже довелось видеть.
Мы пару раз свернули в переходах, завернули в неприметный закуток, и я почувствовала свежий, морской воздух.
Вышли мы на небольшую, полукруглую террасу, освещенную небольшими светящимися шариками. Массивные каменные перила увиты цветами. Солнце уже село за горизонт, так что разглядеть весь пейзаж не смогла.
В центре террасы уже был накрыт круглый стол, на котором горели свечи. Я, не чувствуя ног, упала на мягкие подушки, лежащие на стуле.
— Ирэне, девочка моя, расскажи маме, как у вас с Витором дела? Почему он тобой недоволен?
Что?! Он мной недоволен?! Да какое он имеет право…
— Чем же он недоволен? — Как можно более спокойно спросила я.
— Он сказал, что ты мало уделяешь ему внимания, повышаешь голос, странно себя ведешь…
Это я странно себя веду? Да он меня чуть не задушил! И с какой такой радости я должна уделять ему внимание?!
— Ирэночка, позволь маме тебе кое-что объяснить. — Витор, я готова убить тебя только за этот разговор. — Мужчины, они как пластилин. Чем больше ты его согреваешь, тем он мягче и податливей.
Витор, ты — труп.
— Твой отец тоже непрост. Ему надо власти, он хочет командовать, но, ты же знаешь, как я не люблю когда мной командуют. — Моя месть будет жестокой. — Именно поэтому я создаю для него видимость. Он думает, что я в его власти, а я просто ему подыгрываю, вовремя переводя тему на более приятную, либо веду его в спальню.
Наверно, щеки мои покраснели, потому следующей репликой было:
— Ну, дорогая, ты уже взрослая девочка, должна понимать.
Надо заканчивать этот разговор.
— Да, мам, я все понимаю, но Витор мне не муж.
— А я не говорю тебе прыгать к нему в постель, более того запрещаю это делать до свадьбы. Но он твой жених, и хочет элементарной ласки и нежности.
Сволочь! Ненавижу тебя, Витор, всем сердцем!
— Мам, я ценю твою заботу, но позволь нам самим разобраться в наших отношениях.
Повисло неловкое молчание. Благо в этот момент нам принесли еду. Воспользовавшись моментом уткнулась в тарелку.
«Что-нибудь легкое» — салат, похожий на наш «Греческий».
Периферийным зрением обратила внимание, что мама не двигается. Черт. Похоже, я ее обидела, а я этого вообще не хотела.
— Мамуль, — я подняла глаза, — прости пожалуйста, я не хотела обидеть. Просто… — Как бы сказать. — У нас непростые отношения с Витором, и я хочу сама в них разобраться.
А еще лучше убить одного гада, и тогда на сотню проблем станет меньше.
— Конечно, — мама снисходительно улыбнулась, — только имей в виду, ты всегда можешь со мной посоветоваться.
Я улыбнулась и вернулась к салату. Не хватало мне из-за этого… этого… в общем, из-за Витора, ссориться с мамой.
Ой, я даже не замечаю, как называю ее мамой. И мне… это нравится. Да простит меня моя мама.
* * *
После легкого ужина меня повели в соседнее крыло этого замка. Нет, я еще не видела его снаружи, но могу представить, что это нечто огромное, красивое и производит впечатление.
Встречали нас две молодые девушки, похожие на русалок. Длинные, чуть зеленоватые волосы, украшенные ракушками, закрывали спину и грудь. Кожа поблескивает в отсветах светящихся шаров, словно чешуя, только вместо хвоста — ноги. А голоса, словно журчание воды, заслушаться можно.
Дерке и Сели, любезные русалки, сначала отправили нас в мини — бассейн с горячим молоком, ощущения, хочу сказать, очень приятные. После молока в такую же «ванну», только с зеленоватой жидкостью, ощущения смешанные. Последней инстанцией была обычная вода, но с цветами. Я таких цветов никогда не видела, поэтому названия не знаю.
После обычной воды нас заворачивали в водоросли, потом натирали соком неизвестных мне фруктов, но очень ароматных, и на этом оставили в покое. В относительном покое. Принялись за волосы.
Что-то втирали, чем-то мазали, мыли, сушили, снова мазали.
Мама испытывала наслаждение, у нее все было написано на лице. Я в свою очередь тоже позволила себе расслабиться и испытать все прелести от, названных мной SPA, процедур.
Последним на очереди был массаж. В итоге окончательно разомлевшей мне вставать с кушетки не хотелось совсем. И вообще я уже мысленно послала званый ужин ко всем чертям, устроилась поудобней, и даже провалилась в легкую дрему… но:
— Ирэночка, вставай, спать будешь потом, — даже глаза открывать не стала, притворюсь глубоко спящей, ничего не слышащий, — дорогая, ты ведь знаешь, что я могу тебя в зал прямо в таком виде отправить.
Аргумент, но не на столько веский, чтобы я забыла про столь желанный сон.
— Рэне! — Рявкнули мне в ухо. — Вставай, сейчас же!
Меня могут просто оставить в покое? Я не хочу никаких вечеров, ужинов, кругов друзей. Тем более, там будет Витор.
Витор… Если я не пойду, кто будет портить ему вечер, мстить и в конце концов, кто будет срывать с него маску «сама доброта»? Я! Ради такого можно и сон отложить.
Бодро подскочив, ну, мне так показалось, натянула легкую улыбку… Чую, оскал получился.
Повели нас к местным стилистам.
Полчаса мои волосы сбрызгивали пахнущей карамелью жидкостью, заплетали, расплетали. Лицо мое неустанно мазали разной косметикой.
В результате я увидела в зеркале голливудскую звезду. Серьезно, очень похожа. Хоть сейчас на красную дорожку.
Макияж яркий: черным подведены глаза, на щеках румяна, губы ярко — красные. Волосы оставили распущенными, мягкими локонами спадать на плечи.
Увидь меня дед с таким марафетом, собственноручно в таз с водой пару раз окунул бы.
Мама, к слову, выглядела не менее шикарно. Копна рыжих волос, как и у меня уложена волнами, макияж подчеркивает природную рыжину. Ох, не удивительно, что папа из всей толпы бегающих за ним девиц, выделил именно ее.
Платья нас дожидались прямо здесь. У мамы оно было из шелка, цвета баклажана, чем еще больше заостряло внимание на рыжих волосах. Декольте отсутствовало, зато оголена спина, и разрез до бедра у платья в пол выглядит потрясно.
Я же себя в платье ощутила развратной и легкомысленной. Одно дело его просто мерить, в присутствии портних, которые тебя уже и так полуголой видели. А другое дело осознавать, что именно в этом платье ты сейчас выйдешь к незнакомым людям.
— Мам, — протянула я. Она заметила мою запоздалую реакцию и пресекла все попытки к побегу:
— Ирэне, ты прекрасно выглядишь, и даже не думай смущаться.
Смущение — не то слово. Стыд лучше описывает мое состояние.
Дальнейшие попытки переодеться были восприняты воинственно, и в зал меня вели под тщательным, неусыпным наблюдением, чтобы я ни в коем случае нигде не переоделась.
Мама грациозно шагала впереди меня, покачивая бедрами, лучезарно улыбаясь всем, кто попадался на пути. Впереди я заметила широкий дверной проем, через который спокойно могли пройти десять человек в ряд. Приглушенно звучала музыка, дамы и господа то выходили, то заходили, и у меня закралось нехорошее подозрения относительно «скромного семейного ужина в кругу друзей», что он вовсе нескромный, а круг друзей довольно широк.
Подозрения, на мою несчастную голову, полностью оправдались, когда мы застыли в дверном проеме необъятного зала.
Зал действительно поражал своими размерами. Огромная люстра — первое, что бросилось в глаза. Множество золотых цепей со светящимися шарами, переплетались под потолком в причудливую паутинку, накрывая куполом все пространство. Отблеск света в белом камне придавал ощущение чего-то волшебного. Казалось, воздух мерцает. Не обошлось здесь и без цветов, которыми были украшены столы. Сами столы скромно расположены по периметру зала, оставляя основное пространство свободным для танцев.
— Ирэне! — Шикнула на меня мать, дергая за руку. — Ты чего застыла?! Поприветствуй гостей!
Я? Так я… но… Да я даже речь не готовила! Калейдоскоп эмоций отразился на моем лице, мать вздохнула, улыбнулась королевской улыбкой, повернувшись к залу хорошо поставленным голосом начала:
— Дамы и Господа! Мы рады приветствовать вас в нашем доме, на этом скромном балу. — Да уж, никогда бы не подумала, что это называется «скромный бал». — Сегодня, в этот замечательный вечер, мы искренне верим, что каждый из вас, кто еще не нашел свою вторую половинку — ее встретит, а тот, кто уже обрел свое счастье — укрепит его!
Все дружно зааплодировали, а это было кому сделать. В зале, по моим примерным подсчетам, сейчас находится больше 50 человек.
— Я прошу простить мою дочь, она немного волнуется, поэтому от имени нас двоих объявляю бал открытым!
Аплодисменты повторились, к нам начали подходить здороваться, кланяться, говорили комплименты, раздевали меня глазами. Хотя куда уж больше, если уже почти все открыто. После десятого «благодарного мужчины» я начала нервничать. Где папа? Почему его здесь нет? Я искренне захотела чтобы он увел маму. Ибо обращались все к ней, а смотрели на меня. Исчезнет причина — исчезнет проблема.
А может, самой уйти? Как же, мои попытки отойти в сторону будут восприняты как побег, тогда меня уже никто не спасет, и буду я ходить вслед за мамочкой.
Однако, все оказалось не так плохо. Мама сама отправила меня, сказав, чтобы я нашла Витора, потанцевала, выпила, в общем, чтобы хорошо провела время.
За всем этим про Витора я совсем забыла, но искать его точно не собираюсь. Перекусить не помешает, на счет выпить сомневаюсь. К подобным подвигам не тянет. В свои 23 года пить я так и не научилась.
До столов я пробиралась исключительно вдоль стеночки. Матушка позаботилась о через чур высоких каблуках. То что подол платья при ходьбе опутывает мои ноги ее не взволновал, я лишь услышала «дорогая, будь осторожней». Вот я и шла, осторожно, вдоль стеночки. Осталось обойти последнюю вазу с цветами, и желаемая цель «стол с бутербродами» — достигнута. Но! Как всегда, появляется «но». И возникает непреодолимое желание засунуть это «но» поглубже тому, кто стал этим «но»… Но я ведь леди.
— Помочь? — Этот безразличный голос я из тысячи даже во сне узнаю, чтобы не дай Тьма проснуться. Вот, я уже начала выражаться здешним языком.
— Витор, будь любезен, — вежливо начала я, — засунь свою напускную вежливость себе куда… А куда сам пожелаешь, туда и засунь.
И не обратив больше на него ни единого взора, таки преодолела препятствие в виде вазы, до стола осталась всего пара шагов…
— Ирэне, не дерзи будущему мужу. — Тихим голосом с нотками злости поучил меня «жених». Лицо же его выражало радушие.
— Что-то не вижу я здесь ни мужа, ни жениха, ни даже любовника. — Я подошла к столу, со спокойствием удава принялась накладывать на тарелку маленькие бутербродики. Ощутив рядом гневно сопящее тело, закончила свою пламенную речь невинной просьбой:
— Ты коли знаешь хоть одного из них, адресом поделись, а? Уж больно одиноко душеньке девичьей.
Честно, не знаю, что на меня нашло, но так мне понравилось ему дерзить да хамить, ни пером описать, ни словом рассказать, как!
Закончив сооружать пирамидку из бутербродиков, оглядела зал в поисках чего-нибудь мягкого. Заприметила каменную лавочку с ворохом подушек, и прямиком к ней отправилась.
По пути ловила на себе заинтересованные взгляды, после чего эти взгляды падали куда-то мне за спину и сменялись безразличными. Меня это ничуть не расстраивало, даже наоборот, радовало.
Добравшись до скамейки, садиться я не спешила. Аккуратно водрузив тарелку на подлокотник, благо довольно широкий, я начала сгребать все подушки в одну кучу, догадываясь, кого все видели за моей спиной. Подушки упорно не хотели помещаться на одном небольшом пяточке, но мы, русские, народ находчивый. Те подушечки, которые не желали умещаться с остальными, были отправлены на пол, под лавочку. Да, по — детски, зато четко дает понять, что желающему умоститься рядом — здесь не рады.
Моя «тень», глядя на мои действия, не проронил ни слова. Я лишь ощущала пристальный недобрый взгляд, но мне это дискомфорта не доставило. Наоборот, внутренне порадовалась, что его так легко вывести из эмоционального равновесия.
Закончив с раскладкой подушек, села, по — прежнему не реагируя на лже-жениха. Подушек многовато, однако. Я то и дело соскальзывала то в одну, то в другую сторону. Пусть думают, что это задумка у меня такая.
Витор не двигаясь молча на меня смотрел изучающим взглядом. Задержавшись на ногах, обозрение коих не создавало препятствий. На миг показался странный интерес в его глазах… Вот уж кто-кто, а ты мои ноги уже видел!
— Мистер Лассен, — окликнула я его. Он незаметно для других вздрогнул от неожиданности, поднимая взгляд. — Не кажется ли Вам, мистер Лассен, что Вы излишне пристальное внимание уделяете моим ногам?
Я ожидала гнева, ярости, исказившегося от злости лица, чего угодно, только не этого.
С завидным спокойствием Витор провел рукой над свободным рядом местом, камень мигнул красноватым светом, он сел и приторно — ласковым голосом молвил:
— Дорогая, я твой жених. И я именно тот единственный мужчина, который сколь угодно долго может смотреть и на твои ноги, и на твою грудь, и на все остальные, не менее привлекательные части тела.
У меня начался внутренний мондраж. Нет, сейчас, в зале, где полно народа, он мне ничего не сделает. Но сам факт того, что его слова на самом деле не лишены смысла, вселяет ужас.
Стоп! Стоп. Раз ты начала эту игру, Василиса — играй до конца.
— Смею напомнить Вам, — голос предательски дрогнул, сглотнув подступивший к горлу ком, продолжила, — наша помолвка не что иное, как фикция, и Вы не…
— Кольцо. — Жестко оборвали меня.
— Что? — Какое кольцо?
— Кольцо, которое покоится на твоем пальце — обручальное. — Гаденькая ухмылка исказила его лицо. — Хочешь ты того или нет, но… — многозначительная пауза, — ты моя невеста.
А я ведь совсем забыла про кольцо… Взглянув на правую руку, узрела сияющий черный камень, размером с горошину, обвивает огненная саламандра, хвост ее образовывает само кольцо… Ощущение подвоха четко поселилось в душе. Кольцо — не кандалы, снять легко.
— Вы излишне самоуверенны, мистер Лассен. — С этими словами я потянула кольцо и вскрикнула от пронзительной боли, но звуки музыки заглушили мой крик… Это… Как… Кольцо укусило меня! Вернее, саламандра, обнимающая камень, цапнула меня и вернулась на свое место!
Кровь тоненькой дорожкой потекла по пальцу, капая на платье.
Сказать я хотела многое. Начиная с того какая он сволочь, и заканчивая ненавистью. Но не смогла вымолвить ни слова. Молча открывала и закрывала рот.
Витор мне пояснять ничего не собирался, хотя прекрасно понял мой немой вопрос.
Через несколько секунд, он вынул из кармана платок и с безразличным выражением лица, протянул мне. На платок внимание не обратила. Озираясь по сторонам, надеялась наткнуться на внимательные взгляды, никто ли не видел этого? Поймала взгляд мамы, она кивнула мне, поднимая фужер вверх. Они разве этого не видят? Не видят кровь, которая уже порядком испачкала платье?
Витор продолжал держать платок, я не решалась принимать его. Вдруг оттуда вылезет какой-нибудь паук или очередная саламандра, искусают меня, буду лежать в крови, а никто этого не заметит… Больная фантазия голове покоя не дает.
Пока я мучилась дилеммой «брать платок, или не брать. Вот в чем вопрос…» Витор схватил меня за кисть и принялся вытирать кровь с пальца. Это что еще за… У меня свои руки есть, я не беспомощна! Выдернув свою руку, соскочила со скамейки так стремительно, что все подушки попадали на пол. Фыркнула, даже не думая их поднимать, развернулась на каблуках и уже было собралась уйти, как заметила встревоженный взгляд отца, пристально наблюдающего за нами.
Выдавив нелепую улыбку стуча каблуками, направилась в дамскую комнату. Где оная находится, узнала еще до начала бала, так что шла целенаправленно. Ноги заплетались и решительно не желали ступать ровно, пару раз едва не упала.
Влетела в уборную, где на этот момент никого не было. Подол оплетал ноги, захотелось тут же его оторвать, ибо я злая, очень злая. Подбежав к раковине, включила холодную воду, подставляя ладони такой желанной прохладе. Место укуса начало саднить. Под холодной водой мне на миг показалось, будто саламандра недовольно дернулась, но это наваждение тут же испарилось. Саламандра не двигалась. Как она вообще может двигаться? Я понимаю, магия, другой мир, но это ведь кольцо! Обычное кольцо!
Упертая часть меня упорно твердила попытать счастье еще раз, разум убеждал в бесполезности сего действа, а я… А я вредная и настырная, поэтому…
— Черт! — Со злостью выругалась я, после очередной попытки снять кольцо, сопроводившейся очередным укусом. Мне показалось, или на этот раз меня цапнули сильнее?
Кровь быстро окутала палец, окрашивая воду.
— Я бы на твоем месте больше так не делал. — Испуганно обернувшись столкнулась взглядом с совершенно незнакомым мужчиной. Это что, очередной добродетель? Или очередной жених? Или муж? А, вообще…
— Что Вы здесь делаете? Неужели в мужском туалете нет мест? — В самом деле, это верх неприличия!
Мужчина усмехнулся, лениво оперся плечом о стену, и молвил:
— А мне в женском больше нравится. Можно увидеть, и услышать, много чего интересного.
На вид лет тридцати, волосы цвета темного шоколада зачесаны назад, не могу утверждать о длине, но явно не короткие. Глаза янтарного цвета, вытянутое лицо, я бы даже сказала правильное лицо…
— В вашем возрасте увидеть в женском туалете что-либо интересное не представляется возможным.
Мужчина улыбнулся еще шире, в долгу не остался:
— Как, например, девушку, якобы одну, но совсем другую.
Мне разом поплохело. Это кто же это… Как это… Витор сдал? А кому? И зачем? Разозлился? Ох, черт…
— Ну, ну, ну… — Видя мое стремительно белевшее лицо, мужчина сделал шаг вперед. Мне назад — никак, разве что на раковину залезть. — Не стоит так волноваться. Я здесь не для того, чтобы кому-то об этом рассказывать.
Конечно, зачем волноваться… Сейчас просто убьет здесь, без всякого волнения, и волноваться некому будет. Я вжалась в раковину на сколько это возможно, пожалела, что не могу слиться с ней воедино… Если он приблизится ко мне еще на шаг, то я обеспечу ему хук справа. Но мужчина остановился в паре шагов от меня, засунув руки в карманы брюк.
— Девочка, тебе не меня надо бояться. — Здесь больше никого нет, логично, что боюсь я именно Вас.
— Мистер… — Как Вас там… — Ээ…
Посетитель женского туалета явно забавлялся моей реакцией.
— В общем, мистер, Вы по какому вопросу пожаловали? — На одном дыхании выпалила я.
Гость отвечать не спешил. Он лениво сделал шаг в мою сторону, напряглась, сжала кулак и приготовилась дать ему в челюсть, но что-то отвлекло мое внимание, даже показалось, что у меня случилась очередная галлюцинация. Саламандра пошевелилась и зашипела на него!
— Escana! — Грозно бросил он ей, и саламандра, показав ему язык вернулась на свое место.
Дыхание разом участилось, ладони вспотели. Так, я схожу с ума. Кольцо шипит и показывает язык! А еще кусается! И… он смог ее успокоить, значит, знает, что это за ископаемое.
— Ээ… мистер, Вы… ведь знаете, что это такое? — В порыве я чуть не впечатала кольцо ему в нос. Извинившись, одернула руку.
— Знаю, — улыбка у гостя стала запредельной, — но не скажу. — И чего я ожидала? Что мне вот так просто ответят? — Спроси у Витора.
Мужчина рассмеялся увидев скептическое выражение на моем лице.
— Мне жутко нравится смотреть, как ты выводишь его из себя. Это поднимает настроение. — Вот как карта повернулась… Враг моего врага — мой друг.
— Рада знакомству, мистер?.. — Я протянула руку.
— Зови меня Джен. — Галантно поцеловав мою руку, отпрянул назад.
— Так что Вас привело сюда, Джен?
— Ирэне. — Он знает, где она?
А в чем подвох? Почему именно ко мне он явился? Есть же родители, Витор, в конце концов.
— Вы что-то знаете о ее местоположении? — Лицо его помрачнело.
— Оттуда не возвращаются. — И почему мне уже это не нравится? Да потому что светит мне очередная авантюра. Конечно, кражи кинжала из сокровищницы Короля мало на мою больную голову.
— Я решительно не понимаю о чем речь. — Джен хмыкнул, сделал незамысловатое движение рукой, упал в появившееся кресло, и начал рассказ:
— Ирэне я знал с пеленок, это был совершенно неспокойный ребенок. В Академию НЦБМ родителям предложил ее отправить я. Хорошие перспективы, условия, обучение… И была еще одна причина: Ирэне попадала в разные истории буквально на каждом шагу, я устал ее спасать. А Академия всегда славилась защитой своих учеников. — Пауза. — Но… Я недооценил тяги Ирэне к приключениям…
Интуиция подсказывает, что ничего хорошего мне сейчас не скажут.
— Из последних передряг я ее вытащить не смог. — И серьезным тоном, добавил:
— Ее дело придется заканчивать тебе.
— Какое дело? — Мне сейчас плохо будет.
— Довольно серьезное, касаемо нескольких людей и Короля. — Все, мне плохо. — Рано бледнеть, оставь это на потом. — Слабое утешение, однако.
— Так, и что мне надо делать? — На последнем слове голос превратился в тихий шепот. Я догадываюсь, каким будет ответ.
— Взять одну вещь из Королевской сокровищницы. — Взять? Просто взять? А где же «украсть», «своровать», «стырить» в конце концов? Сначала голос во сне, потом этот мужик в женском туалете, катитесь вы все!
Ноги отказались стоять, подогнулись, и я с грохотом упала на пол. Мягким падение не было. Камень разбил коленки, ладони в ссадинах.
— Что ж ты так… — Меня подняли и усадили на кресло. — Я же говорил: рано еще бледнеть, а падать тем более.
— Рано? В самый раз! — Мужчина усмехнулся, провел рукой над коленями, раны начало жечь, но не долго, и когда он убрал руки, кожа была целой, без единой царапинки.
— Вы целитель?
— Скажем так: имею предрасположенность. — Прекрасно. А я имею огромное желание сбежать отсюда. — А теперь вернемся к тому, от чего ушли. — Все так же сидя на корточках, продолжил Джен. — Во — первых, как бы ты сильно не хотела, как не желала — на Землю ты не вернешься. Во — вторых, тебе придется доделать то, что начала Ирэне. И в третьих… у тебя нет выбора.
А он у меня вообще хоть раз был с момента моего здесь появления? Не было! Никто мне не дал право выбора! Никто! В этот момент вулкан, который до этого времени лишь изредка выплевывал пепел, — взорвался.
— Я попала в этот чертов мир по ошибке! Приняли за другого человека! Я вынуждена быть той, за кого меня считают, хотя у меня есть своя жизнь! Меня окольцевали какой-то ненормальной ящерицей и чего-то от меня требуют! Я не знаю этот мир и не хочу его знать! — Мой голос сорвался на крик, слезы тоненькими дорожками катились по намалеванным пудрой щекам, не удивлюсь, если тушь размазалась.
Джен мою истерику воспринял с абсолютным спокойствием. Мне даже подумалось, что я его оглушила, но нет. Он с внимательным лицом выслушал мои вопли, и сказал:
— Считай, что заново родилась. Теперь это твоя жизнь, и либо ты ее примешь, либо умрешь. — Утешать он точно не умеет. Хлюпая носом, тяжело вздохнула. Где же слова «не волнуйся, я тебе помогу, вытащим тебя из этого мира»? Мечтай, Лиса, мечтай!
Ладно, раз мне все равно не отвертеться… Оставлю за своей спиной хоть что-то.
Поднявшись с кресла, глянула в зеркало, удивилась, что косметика на месте, ничего не размазалось, и, бросив последний взгляд на Джена, удалилась, гордо подняв голову.
Черт! Эмоции через край плещут. Внутри ураган проносится из ненависти, злости, гнева, ярости. Это надо загасить, иначе стулья полетят в окно, а ножи в людей. И я не гарантирую, что после все останутся живы.
Не успела я пройти и половины зала, как ко мне подлетела мама, со словами:
— Дорогая, почему ты оставила Витора одного? Он скучает! — Мамочка уже чуть — чуть пьяна, вместо строгого тона, вышел игривый.
— Я как раз его сейчас иду искать. — Попыталась спокойно ответить, но… Но!
— Веселитесь, дети. — Не до веселья, когда столько проблем.
Витора и вправду хотелось найти и врезать ему по печени, по почкам, пару раз по голове, под коленную чашечку, в челюсть, и… Ох, надо отвлечься, расслабиться… Мимо проходила служанка с двумя подносами. На одном фужеры с желто — прозрачной жидкостью, похожей на наше шампанское, а на втором стаканы с чем-то зеленым… Интересно, какой он на вкус, этот напиток?
Неуверенно потянулась ко второму подносу, и услышала над ухом:
— Не стоит это пить. — Голос я узнала сразу, а потому с большей уверенностью взяла стакан. — Перепьешь — даже целители не помогут. Эффект от него длится долго, а похмелье проходит намного хуже.
Но я его уже не слушала. В четыре больших глотка осушила бокал. А на вкус приятное… Что-то среднее между киви и виноградом.
— Я предупреждал. — Безразличным тоном напомнили мне.
— А почему ты не потрудился предупредить меня о кольце? Или о том, что оно кусается, шипит и показывает язык? — Лицо его не изменилось, меня же понесло дальше. — Почему, когда я спрашиваю — ты не отвечаешь, а когда мне даром не нужны твои предупреждения — ты тут, как тут! Нарисовался, голубчик!
Незаметно для самой себя перешла на крик, однако опомнилась. Мы все-таки здесь не одни.
— Я рассмотрю все твои жалобы и предложения на досуге, желательно в письменном виде. — Ровным, спокойным голосом известили меня.
Жалобы в письменном виде, говоришь? Хорошо, хорошо. Не поленюсь, пару рулонов накатаю. Но это потом, а сейчас мне что-то и потанцевать захотелось. Пары кружат по залу в темпе вальса, да и сам танец напоминает наш вальс, так что белой вороной выглядеть не буду.
Только вот… с Витором я танцевать не желаю, ибо противен, как слизень на сковородке. А вот тот мужчина, с зачесанными иссиня черными волосами очень даже привлекательный… Еще больше ему придает привлекательности тот факт, что он один, значит, не откажет.
— И куда ты собралась? — Как-то очень недобро спросил Витор, хватая меня за руку.
— Куда угодно, главное без тебя. — Высвободив руку двинулась к желаемому объекту. — Добрый вечер, — подойдя, в знак приветствия чуть склонила голову, выудила из своего скудного арсенала самую обворожительную улыбку, — не составите ли компанию скучающей девушке?
Алкоголь уже дал свое первое влияние на организм, я расслабилась, не задумываясь, как сейчас выглядит мое предложение.
— С превеликим удовольствием, леди Ирэне. — Ох, он знает меня?
Конечно, я же стояла рядом с маменькой, при открытии бала. Что ж, может, оно и к лучшему.
Вложив свою руку в предложенную ладонь, проследовала за господином к центру зала, где уже танцевали, периодически меняясь, пары.
Одна рука в руке, другая на плече, я хорошо знаю вальс. В Академии ежегодно в честь празднования Нового Года проходил бал, вальс на котором был обязательной частью программы. Помню, на первом курсе своему партнеру то и дело наступала на ноги, но он стерпел до конца, и лишь потом, выйдя из зала, смачно выругался.
Мы закружили в танце под легкую музыку, вводящую меня в транс. Стало так легко, забыла обо всем и растворилась в танце, поддаваясь наслаждению. Наши движения были как одно, грациозные, плавные и… господин выпустил мою руку, но в тут же секунду ее сжала другая рука. За всем этим не заметила, как сменился партнер. Со мной в паре оказался «пшеничный» мужчина. Волосы его напомнили мне пшеницу. Танцевать с ним было хорошо, но от первого осталось больше впечатлений… Непроизвольно начала искать его глазами, но взгляд зацепился за Витора, наблюдающего за нами. С непринужденным, в какой-то степени безразличным видом, но челюсть сжата, а глаза напряжено прожигают насквозь. Это что же, собственнические чувства взыграли? Так это прекрасно! Играть на этом я хорошо умею. Кокетливо улыбнулась партнеру, изображая, как мне с ним весело и приятно.
Продолжила танцевать, сменяя партнеров один за другим, наслаждаясь танцем и состоянием окрыленности, пока моя рука не оказалась в уже знакомой руке галантного мужчины с зачесанными иссиня черными волосами.
Взглянула на Витора, он все также стоял с безразличием наблюдая за танцующими, точнее за мной. Актер из тебя хороший, Витор, но и мы, не пальцем деланные.
Перевела взгляд на своего партнера, похлопала длинными ресницами, обворожительно улыбнулась и шепнула ему «Вы хорошо танцуете» не сводя взгляда с Витора. Внезапно он исчез из виду, как вдруг почувствовала… резкий толчок, и боль, пронзившую руку до кончиков пальцев. Казалось, будто кости стираются в порошок, кожа разрывается на кусочки, а мясо ошметками падает на пол.
Вопреки желанию закричать — звук застрял в горле, так и не сумев выйти наружу. Дыхание перехватило, глаза заволокло дымкой, боль по — прежнему сковывала руку и я мысленно умоляла ее уже оторвать, чтобы только не чувствовать этого…
— Решила поиграть со мной? — Окружающие звуки сменились угрожающим шепотом. — Я люблю игры, но предпочитаю играть по моим правилам.
Я не вникала в смысл его слов. И думать ни о чем не могла, кроме этой адской боли, которая, казалось, никогда не прекратится.
— Запомни раз и навсегда: не зли меня, и тебе не будет больно. — Боль начала утихать, цвет, очертания, четкость… дымка ушла с глаз и я смогла разглядеть холодное лицо человека, которому не чуждо причинять боль и страдания девушке, человека, который без зазрения совести называет меня «невестой», человека, которого с каждой секундой я ненавижу все больше и больше. Будто ненависть поглощает, сметает, съедает все остальные чувства, которые могут быть к этому человеку заблаговременно.
— Никогда. — Прошипела я. — Слышишь? Никогда больше не смей ко мне прикасаться!
Меня дернули так, что его рот оказался в паре сантиметрах от моего уха.
— Я буду тебя трогать когда захочу, где захочу, и как захочу. — Прошипел мне в ответ. — Чем раньше ты это поймешь — тем лучше для тебя.
Как можно быть такой эгоистичной сволочью? Неужели в его душе нет ничего светлого, ни капельки доброты? Хоть чего-нибудь кроме гнева, злости и ярости?
— Гниль никогда не сможет сладко пахнуть. Ты насквозь гнилой, Витор. И чем раньше ты это поймешь — тем лучше для тебя.
Я не знаю, что отразилось на его лице, он держал меня боком к себе. Но я и не пожелала знать, какая из трех эмоций ему сейчас присуща. Он собирался высказать мне очередную гневную тираду, мама отвлекла. Забравшись на стул, папа стоял рядом, аккуратно придерживая ее за талию, начала:
— Я хочу поднять этот бокал за мою любимую дочь, — оглянувшись, она будто искала меня глазами. И тут я обратила внимание, что мы стоим рядом с одним из столов, мимо проходят люди, но никто нас не замечает.
— Улыбайся. — Шикнул на меня Витор, и в этот миг взгляд мамы зацепился за нас.
Улыбаться не получалось категорически, а вот вымученно растянуть губы удалось прекрасно.
— За мою дочь и ее жениха, Лассена Витора Гэльсмана Гарье! — Все подняли бокалы, мама радостно улыбаясь отправила служанку с подносами к нам, а вот папа недобро прищурившись смотрел на Витора.
Не задумываясь, взяла бокал с зеленой жидкостью, осушила одним махом, алкоголь обжог горло, схватила со стола первый попавшийся бутерброд, он оказался с осьминогом и креветками, проглотила, не заметив вкуса, и вот тут началось самое ужасное.
Меня скрутило в рвотном позыве. Осьминог, креветки и зеленое пойло просились наружу. Чтобы не упасть ухватилась за Витора, благо он сразу сообразил, что это не добрые и великие чувства во мне проснулись, а природа сделала свое дело. В этот момент я второй раз за два дня хотела посетить туалет быстрее, чем меня прорвет. Одно несомненно доставляет радости: если прорвет, то только на Витора.
Подхватив меня на руки он быстрым шагом пересек зал, затем коридор, взбежал по лестнице, еще один коридор, мне этот путь ощущался длиною в вечность.
Толкнув ногой дверь, лже-жених сгрузил меня возле такого желанного унитаза… Больше я не сдерживалась. Как же это ужасно… Особенно ужасно то, что Витор стоит рядом, держит мои волосы и успокаивающе гладит по плечу! Он мне десять минут назад обеспечил болевой шок, а ведет себя будто ничего не было! Двуликий засранец!
Высказать это вслух я не успела, очередной позыв природы помешал моей пьяно — гневной речи.
— А я тебя предупреждал. — Совершенно спокойно произнес Витор. — Никогда не пей никаких напитков, свойств которых не знаешь.
Твои советы мне сейчас меньше всего нужны.
— А тебе не приходило в голову, почему я пила? — Голос вышел хриплым, но главное ведь содержание.
— Были некоторые мысли. — Все так же спокойно отозвался Витор. И вот что странно, присущие обычному его голосу нотки иронии, ярости, гнева или злости не прослеживались. Это его так мое состояние успокоило? Ждал этого момента весь вечер?
— С тобой рядом на трезвую голову невозможно находиться. — Только и успела сказать, перед тем как меня накрыло очередной волной.
Женишок молчал. Видать нечего сказать на очевидный факт. И правильно. Молчание ему к лицу. А то рот открывает и сразу хочется либо его заткнуть, либо сбежать, либо вообще убить. И последний вариант меня очень даже привлекает.
— Предпочтешь все время проводить в обнимку с унитазом? — Я хоть и не видела его лица, но что-то мне подсказывает, что он сейчас улыбается.
— Обниматься с унитазом гораздо приятнее. — Может зря я это сказала… Нет, не зря. У меня есть два аргумента: я пьяная, и он мне чуть руку не оторвал! — Учти, на очевидные вещи не обижаются.
Он хотел сказать, или не хотел, теперь не важно. Мне не важно. Меня начало лихорадить, и это было не от холода. Сидеть я больше не могла и повалилась на бок, глаза сами собой закрылись и как я не силилась их открыть, у меня не получалось. Никаких мыслей. Одна темнота. Ощутила, как немеют пальцы на руках, а я ничего не могу с этим сделать, и от этого становится жутко. Сколько прошло времени, до того как я почувствовала тепло? Час? Два? Минута? Попыталась вспомнить что-то хорошее, но все мысли возвращались к тому, что мне плохо. Пристрелите меня. Сквозь туманную пелену услышала гневное:
— Еще хоть раз ты меня не послушаешь, вырву твои ручонки, чтобы не тянула в рот всякую дрянь.
Витор, это его голос, я узнала. Моя вредная натура вылезла из темноты и начала грозить ему кулачком, выкрикивая:
— Конечно, я не буду тебя слушать. Все буду делать назло.
Я была уверена, что эти слова были в мыслях, но услышала:
— А будешь делать назло — убью, воскрешу, и будешь беспрекословно мне подчиняться. — Чистой воды угроза, но не было в этом голосе ни злости, ни ярости, ни тона, сопровождающего обычные угрозы. Это больше похоже на отчаяние.
У Витора отчаяние? О, Лиса, к перепою еще и бред добавился. Просто до твоей не соображающей головы дошло не в том цвете, в каком было сказано.
Землетрясение, вернее телотрясение я оценила по десятибалльной шкале в девять баллов. Колотило очень сильно. Витора наверно тоже потряхивало, моего телотрясения на троих хватит. Органы делали тройное сальто, переворачивая все внутри. А еще вернулась тошнота… и голод. Несовместимы эти два чувства, вот ни сколько. Подумаешь о еде — тошнит, подумаешь о тошноте — тошнит, вдобавок голод пробирает. Жуть, одним словом.
Я успела привыкнуть к одностороннему теплу, как спиной ощутила холодную, мягкую поверхность. Осознание, что это кровать, пришло не сразу. Зато трясти сильнее начало сразу.
Комната кружилась, неприятный звон в ушах распалял головную боль, до меня доносился только стук моих собственных зубов. Несколько раз погружалась в темноту, но холод вытягивал из нее. В какую-то минуту я даже отключилась, а когда пришла в себя, обнаружила, что завернута в мягкий и пушистый плед, меня резко бросило в жар. Тело словно тонну весит, не могу пошевелить ни одной конечностью. Руки, ноги онемели. В конце концов, мне удалось скатиться на пол, плед немного развернулся, легкая прохлада коснулась тела и я осознала, что моего платья на мне нет, вместо него обычная футболка. Даже не хочу думать, чья она. Издала досадный стон и упала головой на пол, боли не почувствовала. Закрыла глаза, кажется, это будет длиться вечно, никогда не закончится. Успокаиваю себя мыслью, что скоро мне будет лучше, повторяю мысленно мантру «мне будет лучше, мне скоро станет лучше».
Неожиданно меня подхватили на руки и уложили на что-то мягкое. Холодное прикосновение к губам заставило меня поднять веки. Передо мной был Витор, собственной персоной, со стаканом в руке, от одного его внешнего вида меня начало тошнить еще больше. Промычав что-то невнятное, попыталась отстраниться, но холодная жидкость потекла мне в рот, охлаждая горящее горло. Каждый глоток отзывался болью в горле, но это определенно помогло. Жар больше не распалял изнутри, голова только начала болеть сильней.
С тихим стоном опустилась лицом на подушку, почувствовав уже знакомый запах миндаля и… Здесь лежал Витор. Какого черта? Хотела возмутиться, но едва подняла голову, она взорвалась новой болью. Тьма с ним, потом поговорим. Легла обратно и провалилась в забытье.
* * *
Пробуждение вышло тяжким. Голова стала чугунной, руки хоть как-то повиновались, а вот ноги…
Я лежала на кровати наполовину укрытая пледом, но не тем пушистым и теплым, а тонким и легким.
В комнате темно, не знаю, где окна, но свет через шторы не пробивается. Значит, либо еще ночь, либо раннее утро.
Я бы не переходила из горизонтальной плоскости в вертикальную по своей воле, но воля не моя, мочевой пузырь требует скорейшего освобождения. Одна маленькая проблемка, — я не вижу в темноте и не имею понятия куда идти. А это уже две проблемки. И вторую можно решить методом ощупывания стены на предмет дверей. Вариант не отличается особой привлекательностью, но за неимением лучшего…
С кровати я поднялась без проблем, что порадовало. Сделала шаг вперед… вернее, я думала, что делаю шаг вперед, а понесло меня в бок… Отсутствие ночного видения сделало свое дело. Я ударилась головой о шкаф, разнеся глухой стук по всей комнате.
— Черт. — Тихо простонала, от пульсирующей боли в голове, сползла на пол, уткнувшись лбом в колени.
Знала бы я раньше, чем кончится этот вечер… Ну, знала бы, и что? Из своей природной вредности все равно выпила бы зеленое пойло. Но не думала я что будет ТАК плохо…
— Ты такими темпами сама убьешься и комнату разнесешь. — Меня аккуратно взяли на руки.
Тьма решила надо мной жестоко пошутить. Помимо Витора есть мама, папа, Джен, на худой конец… Нет же, рядом со мной человек, видеть которого хочется меньше всего.
— Ты зачем встала? — До меня дошло, это же Витор, но в его голосе должен быть упрек, злость, другие характерные для него эмоции… А их не было. Спокойный тон с нотками волнения.
Да, Лиса, хорошо ты головой приложилась. Но с другой стороны… сама я сейчас никуда не дойду. И не знаю куда идти, один раз можно воспользоваться его помощью… Надеюсь, плата за нее будет не слишком высокой.
— Я в туалет хочу. — Тихо проговорила я. Любой звук отдавался в голове звенящей болью.
В ответ я ожидала услышать колкость или иронию, но нет. Меня молча занесли в уборную, ванна здесь тоже была, поставили рядом с унитазом. Перед тем как выйти сказал позвать его, когда закончу.
Осмотрела себя в зеркало. Футболка черная, большая, явно мужская… Теперь я вообще ничего не понимаю. Витор носится со мной, как курица с яйцом. Вопрос: с чего вдруг у него такая смена линии поведения? Чувствует за собой вину? Бред. Из добрых побуждений он вряд ли на такое способен, значит надо искать подвох.
Я обязательно об этом подумаю, но потом… От мысленной активности голова разболелась сильнее.
Теперь надо дойти до двери. Да, Витор сказал позвать его, но у меня ноги свои есть, пусть и не в адекватном состоянии, но свои.
На этот раз меня отнесло в стену. Удар пришелся на левое плечо, зато голова не пострадала. Дверь распахнулась, являя предо мной взъерошенного, помятого, в футболке, похожей на ту, что сейчас на мне, и шортах, Витора. Вон как его потрепало…
— Что за вредная девчонка… — Проворчал он, узрев мои объятия со стеной.
Медленно начала сползать по стене вниз, но Витор подхватил меня и благополучно доставил до кровати. С облегчением опустилась головой на подушку, и уже было собралась заснуть, но Витор зажег светильник, который резал мне глаза. Я отвернулась к стенке, но Витор по — прежнему стоял передо мной. Чего ему нужно от меня? Хмыкнув, приподнялась на локтях и повернулась к нему лицом.
— Что? — спросила раздраженно.
Он внимательно смотрел на меня, сложа руки на груди. Закатив глаза, попыталась поднять подушку, чтобы сесть поудобнее, но она не поднималась, я совсем обессилила. Витор наклонился ко мне и молча помог уложить подушку.
— Да, что с тобой такое? — не выдержала я. — То грозишься убить, то помогаешь мне. Муки совести проснулись? Не поверю, у тебя совести нет.
Витор молчал, я бесилась, голова болела. Что вообще с ним происходит? Вот уж чьи действия невозможно предугадать.
Может, он меня сейчас убивать будет? Вот и разглядывает, выбирает с чего лучше начать и каким методом действовать.
— Витор, ты либо убивай, либо отваливай, либо говори к чему это все? — Под «это все» я подразумеваю вечернюю помощь, ночную, и вообще…
— Гораздо проще было тебя бросить одну, и летальный исход не заставил себя ждать.
Ну, он прав. Зачем вытаскивать меня из ужасного состояния, чтобы потом убить? Глупо.
— Я не поверю, что ты за пять минут изменился. Не бывает такого. Значит, у тебя свои цели и за свою помощь ты затребуешь плату. Какая она, эта плата, Витор? — Он на мгновение нахмурился, я приготовилась к очередной боли, только что на этот пострадает, — рука, или нога? Поежилась от воспоминаний болевого шока.
— Замерзла? — По своему понял мою дрожь. Ничего не стала отвечать, сам сделав неправильные выводы, взял плед, начал меня накрывать, и я не выдержала:
— Хватит, Витор. — Я выхватила плед. — На руках носишь, с пола поднимаешь, пледом укрываешь, даже в туалет отнес! Что происходит?
— Вот чего ты орешь? — сказал он холодно. — Хочешь всех разбудить? Ложись спать. Свет оставить?
— Витор! — взвыла я, но он насилу укрыл меня пледом и удалился.
Ударила подушку от бессилия, вырубила светильник, попыталась заснуть, но сон не шел. Я все думала, о Виторе, вернее, — что ему надо. Просто так помогать он не стал бы, а вот что за это затребует — вопрос. Причем огромный и жирный вопрос.
А еще меня удивила реакция отца. Он словно видел все, что делал Витор. Правда, мои скудные знания не могу ответить, почему нас не видели остальные и никто не помог! Но папа… прожигающий Витора взгляд о многом говорил. Надеюсь, он понял его истинную сущность, его игру, и поможет разорвать помолвку.
Надеюсь… Надеюсь…
* * *
— Ирэне. — тихий бархатистый голос ворвался в сон, — просыпайся, родная.
Это ж сколько я проспала, что меня будить начали? Надо мной нависала улыбающаяся фигура отца.
— Тебе надо поесть. — На мой немой вопрос папа ответил:
— Ты проспала обед.
Я больше никогда не буду пить. Закусила губу, стыдно то как… Надеюсь, никто не видел моего «триумфального» удаления с бала.
— Пойдем, нам с тобой надо серьезно поговорить. — На этот раз встать оказалось гораздо легче, только… Не могу же я в футболке идти. Папа, словно прочитав мои мысли, протянул мне обычное зеленое платье, и вышел за дверь.
Медлить не стала, переоделась, взглянула на свое отражение… Под глазами залегли тени, волосы сбились в колтуны, цвет лица отдает зеленцой, сочетаясь с платьем… Картина маслом. «Бурлаки на Волге» выглядели лучше, честное слово. От косметики и следа не осталось, Витор постарался. А я вместо благодарности на него накричала… И правильно, нечего было мне больно делать.
Папа ждал за дверью. Укоризненно покачал головой, рассмотрев мое зеленоватое лицо и обняв за плечи, повел вглубь коридора.
— Я распорядился, чтобы обед тебе доставили в мой кабинет, — мы неспешно спускались по лестнице, — там нам никто не помешает.
Разговор наверно о Виторе пойдет. Все-таки не прошла даром моя игра на нервах лже-жениха. Мама не заметила, зато папа оценил всю ситуацию правильно.
Едва зайдя в кабинет уловила запах запеченной рыбки и овощей… Желудок довольно заурчал в предвкушении вкуснейшего обеда. Он ожидал меня на журнальном столике возле дивана. Сам диван стоит вплотную спинкой к окну. Большой рабочий стол посреди комнаты излучал величие, а шкафы вдоль стен заполненные книгами дополняли рабочую атмосферу.
На письменном столе царил полный порядок. Все свитки аккуратно сложены в прорезях, чтобы не скатывались, перья, ручки, карандаши составлены в лаковую деревянную подставку, никаких лишних мелочей… Правильно говорят: хочешь узнать человека — посмотри на его рабочее место.
— Ты кушай, — мы сели на диван, — а я пока расскажу тебе одну историю.
Я только «за», особенно под запеченную рыбку с овощами…
— Родилась у одних уважаемых людей дочка, дочка выросла, отдали ее в Академию, — вот тут я жевать медленнее стала, не про меня ли случаем история? — и не знать бы горя родителям, но… — Многозначительная пауза. — Но явилась она как-то раз и сказала: «Мам, пап, я помолвлена». И не с кем-либо, а с человеком, на всю Академию прославленным своей жестокостью. — Подавилась, откашлялась и отставила тарелку, на всякий случай. — Отец естественно сказал «нет», а без его согласия и кольцо свою силу не примет, и брак заключить нельзя. — А вот интересно… Что, если папа скажет свое «нет», кольцо снимется? — Уговаривала дочь отца согласие дать, да только непреклонен он был.
Что ж тогда согласие дал?
— Не прошло и двух дней, как заявился к отцу жених, — последнее он с ноткой презрения молвил, — в чувствах великих убеждать стал, дочь все его слова подтвердила, а он, подлец, к теще подмазался, она отца долго уговаривала… — Загадочно улыбнулся. — И дал отец согласие свое, скрипя сердце. Догадываешься, о ком я говорю?
Еще бы не догадаться… Кивнула, он продолжил:
— Так вот объясни мне, родная, а то я, проживший не одну сотню лет, повидавший за свою жизнь многое, все никак в толк не возьму, за какой бездной вам эта помолвка? — Голос строгий, губы сжаты, глаза насквозь пронизывают…
А я не нахожу ответа. Я ведь не знаю зачем Витору эта помолвка, и что ему надо. Лучшим ответом посчитала молчание.
— Ты думаешь твой отец слепой дурак и ничего не видит? — Помотала головой и подумала… А что конкретно он видел? Нашу «милую» беседу возле стола, на лавочке, мою попытку снять кольцо, болевой шок или мое финальное удаление из зала?
— Пап, а что ты видел? — Пронзительный взгляд отметил каждую эмоцию на моем лице.
— Ирэне, не пытайся что-то от меня скрывать. Я могу помочь.
Я же именно этого и хотела, а чего тогда молчу? Рассказать, как он обращается со мной ума много не надо. Папа действительно поможет, только вот… Так ли хороша эта идея? В Академии магистр Айнех, когда не обнаружил на мне кольца, глазами сверкал, как пожар третьей степени опасности. Он мне пострашнее Витора кажется. Поставит перед клетками с чудищами, распахнет все разом и прощай и Лиса, и Ирэне.
Теперь я знаю, кто точно поможет в избавлении моего пальца и меня от Витора, а пока…
— Нет, папа, тебе показалось. — Натянула улыбку. — У нас все хорошо.
Его взгляд так и кричал «не верю!», и правильно, но он лишь спокойно спросил:
— Ты ничего не хочешь мне рассказать?
Рассказать? Надо подумать… Про кинжал нельзя, про сны не желательно, про… И меня осенило!
— Со мной произошла одна странность. Я превратила умертвие в дерево. — Я ожидала от папы той же реакции, что была у Нелина и у магистра Айнеха, он лишь потер подбородок и вкрадчиво поинтересовался:
— Скажи мне, родная моя, ты случайно ничего не теряла?
Тупиковый вопрос.
— Вроде нет… — Уверенности в моем голосе и след простыл.
— Ты родилась обычным ребенком, а вот сила у тебя… не типичная для этого мира. Свет выбрал твою душу, что крайне редко случается. — Мне уже страшно. — Испокон веков на светлых охотятся, слишком много могут дать, поэтому мы с твоей мамой приняли решение надеть тебе артефакт, который искажал бы потоки светлой магии, превращая в темную.
Не до конца поняла, но суть уяснила. Я, то есть Ирэне — светлый маг.
— До пяти лет нельзя было использовать на тебе артефакт, велика вероятность перегорания на стадии становления. Но ты успела оставить свой светлый след, — папа улыбнулся, — арка в гостиной, терраса, цветы в вазах, никогда не увядающие.
Да, цветочки там красивые. Вот оно как получается… Значит, светлое порождает природу, живое, все самое прекрасное…
— В пять лет на тебя надели артефакт, стояла задача расположить его там, где не увидит никто. За исключением мужа.
Это ж какое место они использовали для сокрытия артефакта? Нет, у меня этого артефакта априори быть не может, но…
— Где артефакт, Ирэне? — Строго вопросил отец, подавшись вперед.
Почему мне так «везет»? Что я должна ответить? Куда я его дела? Видя мое замешательство, папа, задумавшись, выдал:
— Позовем маму. — Он щелкнул пальцами, в воздухе вспыхнул огненный цветочек и сразу растаял.
Буквально через минуту в кабинет вошла мама. Роскошная рыжая шевелюра рассыпалась по плечам и спине, черные брюки с заправленной в них белой рубашкой, высокие каблуки. Безупречна.
— По какому поводу собрание? — Мама поцеловала в щеку меня, папу, и села между нами.
— Дорогая, проверь на Ирэне наличие артефакта.
Улыбка исчезла с ее лица, даже с серьезным лицом она великолепна.
Неожиданно для меня, даже очень, совсем неожиданно, левую руку мама сунула мне в декольте, правая грудь ощутила прикосновения прохладной женской руки. Мой шок достиг предела, пока эта самая рука ощупывала то, что еще вообще никто кроме меня и врачей не щупал, и мама констатировала:
— Артефакта нет. — Это они пяти летней девочке прокололи сосок? Только не говорите мне, что…
— Астер, — мама повернулась к отцу, попутно убрав руку с моей груди, — надо срочно заказать новый.
Нет! Только не это! Я согласна на пуп, но не грудь.
— Конечно, только пускай Ирэне сначала объяснит, куда делся прежний.
Объяснить… Знать бы как это сделать…
— Я… потеряла. — И никто мне не поверил. Ни мама, ни папа. Они молча смотрели на меня, а я гадала: что сейчас будет? Мама первой нарушила молчание:
— Ладно, пусть так. Астер, дорогой, закажи артефакт, а мы пока с Ирэночкой в город выберемся.
Папа молча кивнул, не сводя с меня взгляд, мама потащила к выходу, а я не могла смириться с мыслью, что целостность моей груди под угрозой. Однако переживать по этому поводу мне не дали. Маменька задалась целью пригласить Витора пойти с нами. Я была против. Даже попыталась сказать, что девочкам лучше вдвоем ходить по магазинам, но мама как обычно кинула «не перечь матери» и мое мнение в счет не взяли.
Витора я хотела видеть меньше всего. Правда. После того состояния в котором он меня видел… В общем, стыдно, очень стыдно. Поблагодарить его мне гордость не позволит. Все-таки одно доброе дело не способно искупить содеянное ранее. Поэтому когда Витор к нам подошел, я лишь холодно улыбнулась, предоставила маме полную свободу слова, и поплелась следом за ними, тогда как они шли впереди мило беседуя. И пусть, так даже лучше. А то ведь могу не удержаться, съязвить, обхамить, удостоюсь неодобрительного взгляда матушки… Разумнее будет помолчать.
* * *
Мы уже четвертый час ходим по магазинам, торговым лавочкам, рынкам и базарам. Купили с десяток платьев, две шубы, два полушубка, пять пар сапог, семь пар туфель, две пары пушистых тапочек, и в заключении шкатулку, заполненную всеми возможными драгоценностями. И все это мне одной! Я всячески возражала, потому как просто не представляю, зачем мне столько вещей. Привычка обходиться минимальным количеством вещей за столько лет плотно укоренилась, но, если честно, поход по магазинам меня немного порадовал.
Где есть радость — есть и огорчение. В моем случае это по обыкновению был Витор. Нет, он не применял ко мне силу, не говорил гадостей, не угрожал… Хотя я бы все это предпочла тому, что сделал он. Он вызвался платить за все вещи, которые со скоростью урагана набирала для меня мама! Вот в этот момент я возмутилась по настоящему, и даже разозлилась, когда мама отвела меня в сторонку и велела не противиться, якобы он мой жених и ведет себя правильно, а я своими выпадами его обижаю! Собственно и шкатулку он преподнес сам, там даже матушка была не в курсе. Все равно я ее ему верну. Мне от него такие «подарки» даром не нужны. Но, что не говори, а внимание приятно.
— Может, уже домой пойдем? — Мы шли между палатками торговцев разнообразным оружием.
Мечи, клинки, рапиры, сабли, стилеты, ножички разной длины, топорики, луки, арбалеты, боевые плети и хлысты, томагавки, — на любой вкус, вес, размер. Впечатлил такой большой и разнообразный выбор.
Впечатлили гномы и эльфы, о которых я читала в книгах «Властелин Колец», поэтому помимо притягательного оружия я пристально разглядывала продавцов.
Эльфы все невероятно красивые, даже Мэтт Бомер померк рядом с ними, а именно его я считала мужчиной с идеальной внешностью. Если сравнивать Витора и эльфов, а этим я тоже не постыдилась заняться, то эльфы его превосходят. Хотя… Есть у Витора во внешности что-то такое, что притягивает внимание… Нет, он красив, но эти ушастики… Замечталась, в общем.
— Сначала в ресторан зайдем, надо поужинать.
Мама немыслимым для меня способом отправила покупки домой, и мы двинулись дальше.
Да, от еды я не откажусь. Пока ходили проголодаться успела.
Мы прошли оружейные торговые ряды, свернули налево, людей здесь было не в пример меньше, а вскоре вообще на весь переулок были только мы. И интуиция, чуечка моя, неприятно кольнула.
— Давайте вернемся, — почему-то шепотом попросила я, дергая маму и Витора за руки.
— Сейчас выйдем на площадь прямо перед рестораном, это самый короткий путь. — Ласково оповестила мама, только легче от этого не стало.
Интуиция продолжала голосить, что дальше лучше не идти, мозг пытался понять причину столь волнительных чувств…
Внезапная вспышка ударила в глаза. Задохнулась от потрясения так и не успев сообразить, что конкретно произошло, замерла на месте, как вкопанная. В нас со скрежетом и свистом летели синие мерцающие линии. Витор крикнул приказным тоном «Щит». Мама, издав что-то вроде рыка, выставила руки. Синие линии врезались в невидимую стену, воздух вибрировал, Витор отправлял в нападающих черные, сотканные из тумана шары. Долетая до них шары распадались, окутывая бандитов черным непроницаемым туманом, лишая возможности концентрировать удары.
— Рэне, беги обратно! — Приказал Витор. И я побежала.
Хвала Богам, со скоростью у меня никогда не было проблем. Выбежав к стоящим палаткам с оружием, подбежала к первой, оценивающе окинула взглядом имеющиеся луки, приглянулся один искусно исполненный, словно для девушки создан, стрелы…
Денег у меня с собой нет и не было, поэтому пришлось убеждать гнома в своей честности, он упирался. В книгах правду пишут, гномы уперты и жадны. Но он все-таки согласился.
Никогда не думала, что мое умение, мой опыт стрельбы из лука мне когда-нибудь понадобится. Спасибо дедушке, не разрешил бросить секцию. Все девочки ходили на танцы, а я на стрельбу из лука.
Вернувшись в переулок стала вглядываться в темноту. Эх, мне бы эльфийское зрение… Витор и мама стояли на линии огня, так что вероятность задеть их высока. Но и отвлекать тоже нельзя. Начнут кричать, чтобы я ушла… Лучше тихо и молча помочь.
Впереди виднелись лишь нечеткие контуры нападавших, так что целиться трудно. Как любил говорить дед «нет ничего невозможного». И он прав.
Я тихо зашла за спину Витора, он меня не видел, а вот бандюги заметили. Не знаю, заметили ли они лук в моих руках, он будто слился со мной в единое целое.
Выглянув из-за спины лже-жениха, прицелилась, метя в одну более заметную фигуру, и услышала:
— Любимая, я кажется велел тебе уйти. — Процедил сквозь зубы. Первое слово пропустила мимо ушей.
— Тебе пора привыкнуть к моему характеру. А теперь, любимый, — с издевкой бросила я, — будь добр, заткнись.
Он недовольно прищурился, но замолк, посылая очередной снаряд в бандитов.
Я сосредоточилась и плавно выпустила стрелу. Секунда — и фигура со стоном опустилась на землю. Стрела, поразившая цель, засветилась серебряным цветом. Ух ты… А стрелы то непростые. Вон как сияет… И бандюга, судя по хрипу, живой, хотя по положению стрелы — попала в сердце, а там без вариантов.
Глянула на маму. Зубы сжаты, тело напряжено, на пределе, значит. Что-то я не понимаю, какого черта Витор их еще не убил? Ладно, обсудим это потом, а сейчас надо вон того, плюющегося синими палками пристрелить. Щит еще стоит, можно чуть высунуться.
Прицелилась, и вдруг этот верблюд заметил мой нацеленный на него взгляд… Переулок озарил большой огненный шар, нарастающий в руках бандита, озаряя его лицо, перекошенное злорадной усмешкой. А если я в этот шар попаду?
А что гадать? Я выстрелила! Выстрелила и попала прямо в этот шар… Прогремел взрыв, превращая нападающих в пепел. Я взвизгнула от неожиданности, падая на землю и отползая назад. Витор накрыл нас защитным куполом сероватого цвета, а я заметила падающую навзничь маму, не раздумывая поползла к ней.
