Глава 6

— Заходи, — откатив решётчатую дверь, Даша пропустила свою гостью вперёд. — Есть ты, как я полагаю, не хочешь, а вот поговорить — не против. Так что — не медли — ступай в ванную, вот в эту дверь. А я тебе что-нибудь подберу из мачехиных шмоток и пришлю с Йодой. Полотенца там все чистые, бери, какие понравятся.

— Этот Йода что, мужчина? Так я запрусь — пускай он снаружи на ручку повесит.

На эти слова хозяйка дома как-то странно хмыкнула и направилась к лестнице, ведущей на второй этаж.

Ванная оказалась очень даже удобной с понятными кранами и переключателями. Только удивило, что люди здесь пользуются одним-единственным шампунем без названия, ну и простецкое мыло среди подобной роскоши как-то… не вписывалось в представление о том, что тут живут одни богачи.

Когда, отдернув шторку, выбралась на коврик, обнаружила, что рядом с ним стоят простецкие пластиковые шлёпанцы, которых раньше не было, на крючке появился халат с капюшоном, а на краю раковины — статуэтка скорпиона, выполненная со значительным увеличением.

— Уложим волосы на ночь? — раздался слегка механический голос. — И кончики стоит слегка подровнять.

Сообразив, что речь ведет притворившееся статуэткой страшненькое существо, взирающее на неё небольшими фасеточными глазами, Таша слегка оторопела.

— Я — Йода, личный парикмахер царевны. На ядовитый шип, что завершает мой хвост, надет предохранительный колпачок. Джедаи — на позицию. Молчание — знак согласия. Извольте занять кресло, Наталья Дмитриевна.

Похолодев от испуга и усевшись в странное сооружение с высокой спинкой, девушка с омерзением увидела в отражении зеркала, как вокруг её головы столпились крупные, почти с ладонь, тараканы. Она просто обмерла, не решаясь пошевелиться.

— Юношескую сыпь обработаем? — тем временем продолжил общение «скорпион». — Понял, приступаем, — заключил он, выслушав минутный интервал тишины.

И на Ташино лицо вползли тараканы обычного размера. От ужаса она закрыла глаза и окаменела.

— Вы обладаете изумительной выдержкой, — разглагольствовала «статуэтка». — Подруги нашей царевны обычно очень остро реагируют на светлячков. Визжат, мчатся прочь и делают рефлекторные движения, лишенные всякого смысла.

При закрытых глазах происходящее уже не казалось чересчур страшным, а чутье — та самая способность улавливать настроение живых существ, не вызывала опасения за свою жизнь. Прохладное такое ощущение, но деловитое.

— Скажите, Йода. Неужели все девочки на этой планете — царевны?

— Нет, только Даша. Остальные — принцессы.

— То есть я теперь тоже принцесса?

— Наверняка не знаю — мы мало знакомы. Однако никаких препятствий к этому не существует. То есть, если нет — можете сделаться.

— А как? — Таше стало настолько любопытно, что она даже приоткрыла глаза. Тараканчики, проименованные светлячками, трудились над прыщиками, а так называемые джедаи неторопливо перебирали волосы.

— Вы ведь наверняка не раз встречали упоминания самых разных принцесс, — Йода, видимо истомлённый долгим молчанием, неторопливо «зашёл» издалека. — И могли обратить внимание на длинный перечень их несомненных достоинств: знание нескольких языков, владение музыкальными инструментами, способность изобразительно выразить замысел, навыки в шитье, приготовлении пищи, ведении домашнего хозяйства. Обширные познания в истории и литературе, искушённость в танцах и поддержании беседы на широкий круг разнообразных тем. Это я перечислил только обязательную, так сказать, программу. А ведь у каждой были и какие-нибудь особые достоинства.

Вы согласны со мной?

— Да, — кивнуть Таша не решилась, боясь, что её укусят.

— Таким образом, нетрудно догадаться, что для получения статуса принцессы необходимо и достаточно длительно и упорно учиться. Поскольку девочки, проживающие на планете Прерия, именно это и делают, я прихожу к выводу, что они — и есть принцессы.

— Ты совсем очеловечился, Йода, — старательно запертая дверь оказалась распахнута, и в её проеме стояла Даша. — С каких пор вместо «личинка репродуктивной особи Хомо» ты стал говорить «девочка»?

— Невольно воспринимаю терминологию, применяемую в обществе, к которому имею честь принадлежать.

— Дюма читал?

— Читал. И Стендаля. И Гюго. Вы, царевна, столь редко прибегаете к моим услугам, что я вынужден с пользой проводить оставшееся незанятым время.

— Не любишь лежать в стазисе? — удивилась Даша.

— Царица запретила мне терять контроль над обстановкой.

— Дашь! А кто он, этот скорпион? — спросила Таша, когда закутавшись в мягкие халатики девчата вышли на веранду.

— Фермик класса «крысолов». Они считаются неразумными и узкоспециализированными созданиями. В частности именно этот предназначен для программирования мухоловов и светлячков под назначаемые мною задачи. Мы иногда болтаем с ним про всякие дела. А вот и связной от шефа — как раз в обещанное время.

— Здравствуй Дашута, — сказал появившийся на веранде мужчина.

Таша невольно вздрогнула от его вида — таким лицом только детей пугать. Грубое, обезображенное парой уродливых шрамов, оно внушало инстинктивный ужас. Да и голос начисто лишен приветливых ноток.

— И тебе не хворать, Наталья Дмитриевна, — обратился вошедший к Таше. Почему-то стало неуютно от этого внимания и захотелось поплотнее укутаться в халат.

— Здравствуйте, Борис Максимович! — а вот на лице малявки нарисована неподдельная радость. — Вас послали потому, что разведчиков бывших не бывает? — защебетала она тонким от восторга голоском. — Или потому, что остальные безопасники сейчас носятся, как наскипидаренные?

— И то, и другое. Ситуация застала нас врасплох в момент, когда многие сотрудники умотали с детьми к местам отдыха. Отсюда и срочная мобилизация всех, кто хоть чем-то может быть полезен. Ты, Наташа, человек тут новый, поэтому, сначала объясню тебе, что к чему. Так вот — ты мобилизована в службу безопасности Прерии, и тебе присвоено воинское звание «рядовой». Должность же — «стажёр». Здесь, — Борис Максимович поставил на стол большую сумку, — табельные устройства связи, оружие, обмундирование и служебное удостоверение. Подъёмные, аванс и средства на служебные расходы уже на визорах…

— У меня нет визоров, — сдавленно прохрипела Таша — напористость этого человека-ужаса буквально подавляла её.

Мужчина кивнул на сумку и, как ни в чем ни бывало, продолжил прерванную фразу: — …Там же служебное удостоверение. Ты непосредственно подчинена ефрейтору Пузиковой, — кивок в сторону Даши, — до окончания операции. И находишься на постое здесь, по Рваной двадцать восемь.

— А…

— Есть вопросы? Задавай?

— Но ведь я не приносила присяги, — почему-то именно эта мысль пришла в голову первой.

— Ты не готова к этому. И вообще, присягнёшь, если сочтёшь нужным. Что ещё?

— Ну, а что нам делать? И зачем?

— Молодец! Правильные вопросы задаёшь. Чувствую — приживёшься ты у нас, — улыбнулся Борис Максимович. И от этой жуткой улыбки сделалось по-настоящему… жутко.

— Теперь о задании. По косвенным данным, полученным из анализа обстановки в нашей бывшей метрополии, получается, что интерес со стороны Земли к нашей планете в последнее время резко возрос. В частности, Пётр Ефимович — дедушка сегодняшнего вашего Миши — должен стать следующим президентом России. Он пока в тени — работает видным политическим и общественным деятелем. Но обязательно выдвинет свою кандидатуру и непременно получит самую широкую поддержку избирателей — для этого уже всё подготовлено.

Второй момент — он — школьный товарищ нашего тирана. Они вместе учились в начальных классах и водили добрую дружбу. И вот теперь в весьма напряжённый момент, предшествующий развёртыванию избирательной компании, он с супругой и внуком, и начальник его службы безопасности вместе с женой и дочерью, прибывают на Прерию для краткосрочного отдыха. Думается мне, что это «жу-жу» неспроста.

Таша невольно улыбнулась цитированию детского мультика.

— У политиков такого уровня очень много дел. Так много, что даже на отдых они едут, имея вполне определённые цели. Разгадать их, эти цели, и пытаются ваши старшие товарищи. Это не ваша задача, — продолжил Борис Максимович.

— Вам же поручается информировать высокого гостя о бесперспективности применения силы к решению поставленных перед ним задач. В ближайшие дни необходимо усилить произведённое сегодня впечатление. По нашим данным завтра сопровождать барчука Мишу будет больше одного охранника. Собственно — в этом направлении и потрудитесь. Не разбрасывайтесь на разгадывание политических ребусов — просто держите глаза и уши открытыми. И не пытайтесь задавать наводящих вопросов. Вам нельзя вызвать к себе ни малейшего подозрения. Учтите, сохранить тайну ваших способностей важнее, чем добиться результата.

— То есть, нам нужно продолжать пудрить мозги этим землянам? — Даша перевела стрелки с высокопарного штиля на обычный язык.

— Считайте — так.

— То есть мы их сегодня ввели в заблуждение, рассказывая о карантинных крейсерах и штурмовых авианосцах, — «догадалась» Таша.

— Как бы ни так, — злобно ухмыльнулся мужчина. — Это была попытка объяснить неверующим реальное положение вещёй. Но правда совершенно не укладывается в их головы. Представляете, девчата? Лет уже двадцать без малого, как с Земли сюда под любыми видами приезжают разного рода разведчики, наблюдают, делают выводы, пишут отчёты — а поведение правительств Земли по отношению к Прерии не меняется. Мы им глубоко чужды и совершенно непонятны. К тому же, в метрополии нас полагают захолустной колонией, с которой никто не считается. И всё время исподтишка ковыряют, проверяя бдительность и оценивая прочность.

Визит Петра Егоровича — первый случай приезда мало-мальски значительного лица, хотя и выглядит этот визит абсолютно неофициальным.

Ладно, девочки, отдыхайте. А завтра с новыми силами принимайтесь за работу — развлекайте туристов.

Когда этот наводящий страх человек ушел, Таше стало просто физически легче.

— Ты с ним давно знакома, спросила она свою маленькую начальницу.

— Да. Он мой воспитатель из детского садика.

— Что? Пел с вами песенки и водил хороводы? Хотела бы я на это посмотреть! — полный разрыв шаблона — вот что поняла о себе недавняя землянка, а теперь уже и не пойми кто.

— Не вопрос. Завтра заглянем в его нынешнюю группу. Если не ошибаюсь, у него нынче должны быть пятилетки. Они ужасно забавные.

— Липонька! — повернулась Даша в окружающую дом темноту. Пока Таша ковыряется в своём богатстве, я поставлю чайник. Тебе какого варенья подать?

— Черносмородинового от бабы Тани, — ответила темнота. Потом среди мрака проявилась улыбка с острыми клычками, и в освещённую область вошла мохнатая девочка с кошачьими ушками. Она тут же сунула нос в только что расстегнутую сумку и стала помогать извлекать оттуда свёртки и коробки.

Таша и не подумала ей мешать, а выхватила упаковку с визорами, вскрыла, нахлобучила, активировала и проверила счёт. Да так и замерла — подобного богатства она не ожидала. Причём, учитывая цены, которыми практично поинтересовалась ещё в кафе, выходило совсем круто.

— Грела уши? — расставляющая чашки Даша весело посмотрела на Липоньку, умилительно приложившую к своей идеально плоской груди вытащенный из разорванного пакета лифчик.

— Ага. Слушай, у меня есть замечательная идея, как помочь тебе с завтрашним представлением.

— Что за представление? — вышла из ступора Таша.

— Ну, «Тропа войны» — это спектакль с участием зрителей. Его устраивает театральная труппа из Винниково и реконструкторы, интересующиеся индейцами, — стала объяснять Даша. И тут же спохватилась: — Только вы смотрите там, не сорвите весь праздник, а то с вас станется затеять потасовку или превратить действие в балаган.

Я попробую, — произнесла Липонька, откручивая крышку с банки варенья. И было непонятно, то ли она говорит о завтрашних событиях, то ли о лакомстве.

Ещё сегодня утром проснувшейся на Земле Таше стало по домашнему уютно и покойно на этой бесконечно далёкой Прерии. Она дождалась, когда длинный язык звероподобной сотрапезницы вынырнет из банки, и успела зачерпнуть себе ложечку варенья.

Вкусно.

— Я вот только никак в толк не возьму, — заговорила она, отхлебнув глоток чая, — как могут испугать этого Петра Егоровича малыши-фермики?

— Ой, как же я про них-то забыла? — всплеснула руками хозяйка застолья. — Юморист! Разморозить тебе хариуса?

В ответ на вопрос шевельнулся лежащий у стены приличных размеров ящик неправильной формы, из которого торчали какие-то кривые рукоятки и рычаги.

— Лучше я в океане поохочусь, если разрешишь, — раздался немного скрипучий синтетический голос. И ящик принялся раскладываться — рычаги и ручки разворачивались, становясь конечностями. Сегментированое туловище приподнялось над полом. Секунда — и рядом оказался гигантский богомол размером с корову. Почти метровые усищи, похожие на пилы жвала — у Таши снова внутри всё оборвалось — и в самом страшном сне не привидится подобное олицетворение преисподней.

— Знакомьтесь, девочки, — как ни в чём ни бывало, щебетала хозяйка дома. — Это Юморист — трутень и воин. Он очень интересный человек и занимательный собеседник.

Липочка спряталась за Ташину спину и отчётливо лязгала зубами, а по столу растекалась лужица пролитого варенья.

— Ой! Не знала, что вы такие впечатлительные. Та, которая трясётся — Липонька, а бледная, как алебастр — Наташа, — Даша всё-таки завершила процедуру знакомства, после чего отпустила фермика в море.

Исчезло это исчадие ада мгновенно — вжик, и его больше нет.

«Ох, и денёк сегодня выдался!» — подумала Таша, укладываясь в кровать.