Глава 6

— Так что будем делать со стажёром? — спросил Владимир Петрович, закончив сравнивать отчёт своего подчинённого с писаниной начинающего журналиста.

— Ничего не будем. Вы ведь отметили, что ни одного обстоятельства он не пропустил. Харитоныч считает, что у парня начал формироваться язык, близкий к литературному — стал реже якать и не так густо сыплет притяжательными местоимениями.

— Да, приятней читается. Но хотелось бы больше деталей об этих их изысканиях.

— Оли предложила мне экскурсию к раскопу. Сегодня, как сменится в кафе, пойду знакомиться с процессом и результатами, — обрадованно доложил Матвей Семёнович.

— А почему не Даша?

— Она выпросила мою машину с водителем — уломала Костю познакомить её с его родителями.

— Неужели у них это серьёзно? — приподнял брови начальник.

— Ты помнишь, что на этой самой Прерии отчудила Ленка Русакова?

— Которая отправилась на ответственное задание, но вместо этого вышла замуж? Мы всем отделом тогда ржали над этим… отделом ещё руководил… Чужаковым.

— Точно! Он ещё свой мраморный письменный прибор расколотил, когда получил от неё рапорт. То есть на Прерии бабам мозги напрочь отшибает.

— Как сказать, Владимир Петрович, как сказать. Я видел её с полгода назад — прилетала братьев навестить. Ей и сороковника не дашь, такая вся из себя подтянутая да фигуристая, хотя шестой десяток давно разменяла. Вылитая Элен Руссо, как она любила представляться.

— Ладно, Семёныч. Тебе уже пора выдвигаться, а мне бумаги надо готовить.

Сочинение восьмое

На каникулах, да ещё и в захолустье, я совершенно перестал следить за днями недели, поэтому удивился, когда узнал, что сегодня выходной, то есть мои родители сейчас дома, а не на работе. Когда Даша мне об этом сказала, стало понятно, что намерения у неё самые серьёзные. Вот ведь не раз уже примечал, что и она сама и её сестры отличаются от людей, с которыми я до сих пор встречался, но словами описать эту разницу затрудняюсь. Мне даже страшновато делается рядом с ней.

В общем, из машины мы вышли на улице и двинулись мимо булочной — нужно было купить тортик, хотя бы вафельный, чтобы не совсем уж как снег на голову с пустыми руками — наверняка придётся пить чай, потому что до обеда её далеко.

— Здравствуй мама, это Даша, — сказал я, когда мы вошли в прихожую.

— Ну, наконец-то я увидела своего сына с девушкой, — мама явно обрадовалась, увидев нас. — Проходите, Дашенька.

— Здравствуйте Антонина Николаевна. Пожалуйста, давайте ко мне на «ты», а вот я стану обращаться на «вы».

— Хорошо, хорошо, устраивайтесь поудобней — я вас чаем напою. Паша! — окликнула она папу, — иди сюда, познакомься с Дашенькой.

Пока отец возился в спальне — он любит поваляться, когда не на работу — а мама гремела посудой на кухне, моя спутница откровенно изучала обстановку комнаты. Висящую на стене грамоту за третье место в областных соревнованиях по плаванию прочитала внимательно. Посмотрела и на корешки книг парадных собраний сочинений, и на старинные ходики с утяжеляющей гайкой на гире. Почему-то заинтересовалась креплением гардины и цветками на подоконнике.

— Здравствуйте, Павел Михайлович, — улыбнулась она появившемуся отцу.

— А вот и чай, — мама внесла поднос с нашими разнокалиберными чашками и сахарницей. — Так в какой вы школе учитесь? — это уже к гостье.

— В первой. Перешла в выпускной класс, — хитрая, не упомянула о том, на какой планете эта школа находится.

— А в каком районе живёте?

— В частном секторе — у нас там домик послевоенной постройки, — ох, и интригует она. Явно играет скромницу.

— А какие у вас оценки? — мама явно начала самое настоящее дознание.

— Всякие бывают, — ничуть не смутилась Даша. — Но, в основном, я успеваю, хотя учусь не очень ровно, потому что бываю занята по работе.

— Так вы ещё и подрабатываете? А кем трудится ваш отец?

— Теоретическим физиком. А мама убирается в кафе и магазинах, что по соседству.

— То есть небогато живёте, — сочувственно вздохнула мама. — Как, впрочем, и мы. А вы, наверно, помогаете маме?

— Нет. Не я. Братишка иногда, или одна из сестёр, но тоже редко.

— То есть вас в семье четверо. Надо же, как много. Но вы так и не рассказали о своей работе.

— Я заместитель начальника службы безопасности при Представителе Президента на Прерии, преподаватель ядерной физики в Новоплесцком Университете, научный сотрудник кафедры ксенопсихологии Института Контактов, хозяйка фирмы по производству нейтронных детекторов и председатель совета директоров холдинга «Коломойский».

Папа посмотрел на округлившиеся мамины глаза и расхохотался:

— Отличный ход, Даша, — одобрил он. — А то, Тоня, ты просто допрос какой-то начала, — это уже маме.

— Ох! Ну, конечно же, это шутка, — натянуто улыбнулась маменька.

Даша сохранила на лице спокойствие и принялась выкладывать из сумочки паспорт и разные удостоверения с пропусками:

— Тут у вас на Земле никуда без бумажки не проткнёшься, поэтому мне в Администрации выписали сразу всё, что полагается.

Мама изумилась и принялась просматривать документы подряд. Папа присоединился к ней, а мы налегли на чай и тортик.

— То есть тебе, Дашенька, всего пятнадцать лет?

— Да, мы летоисчисляемся по Земле, а временем пользуемся Московским — немного мудрим с длительностью суток, и месяцы у нас то получают лишние дни, то теряют.

— Но водительские права! Лицензия на ношение оружия! И… ты действительно умеешь пилотировать самолёт и орбитальный истребитель? — папа сразу выделил важное.

Даша достала откуда-то из боковины сумки аккуратный пистолет, извлекла магазин и выщелкнула патрон из ствола, поймав его в полёте. А потом протянула папе: — Навыки судоводителя у меня тоже имеются, — добавила она. — И ещё я на машинке умею шить, и крестиком вышиваю, — это она, конечно, пошутила, процитировав старый мультик.

— Настоящий? — спросила мама у папы, занятого разглядыванием оружия.

— Не уверен. Если не выстрелишь, разве узнаешь? А как вы с Костей познакомились? — повернулся он к гостье.

— Он заглянул в столовую, где я работаю.

— Так сколько же у вас всего работ? — всплеснула руками мама. — И почему паспорт Российского образца? Или это подделка?

— Прерия всегда была частью нашей страны — у нас даже парламента нет, а действует прямое управление Президента через его Представителя.

— То есть всю вашу Администрацию могут сменить по указанию Москвы? — ехидно поинтересовался отец.

— Теоретически. Но вряд ли это станут делать — политика такая жуткая штука, что лучше её лишний раз не касаться.

— Я слышал, что вы сумели приручить разумных лесных кошек, — взял беседу в свои руки папа.

— На самом деле с мегакотами всё куда интересней, — улыбнулась Даша. — Их цивилизация по возрасту близка к нашей, хотя эволюция не обеспечила их прямохождением, освободив верхние конечности для труда. Они были вынуждены довольствоваться охотой и собирательством. А разумность является следствием генетического эксперимента, поставленного представителями той же расы, которая построила сеть космических порталов.

Потом этих лабораторных животных выпустили в дикую природу и забыли на несколько десятков тысяч лет. Ох, и несладко им пришлось на нашей Прерии без огнестрела! Зато, в качестве механизма приспособления они научились приручать животных защитников-кормильцев, обычно сильных хищников. Амфиционов, львов, ужасных волков. Предпочитали тех, от которых могли укрыться на деревьях, но случалось и тигров могли «уговорить» дружить с ними семьями, и леопардов. Загоняли или заманивали для них добычу, охраняли во время сна, получая пищу и безопасность.

Однажды они приручили крупного разумного инсекта — будущую царицу нашего Улья — полутонного бронированного учёного, приехавшего туда в ссылку-экспедицию. Матушка быстро разобралась в вопросе и так сильно им посочувствовала, что надоумила приручить нас — хомо. Причём выбрала правильного человека для контакта — а то мы часто сначала стреляем, и только потом разбираемся. Человеков этих оказалось в нужном месте сразу два. Один из них сейчас работает у нас тираном, а второй — видный биолог, а общество мегакотов потихоньку приручает наши семьи, получая пищу и безопасность в обмен на присмотр за детьми, несложную работу по дому и общественно-полезный труд вроде развоза продуктов по магазинам, доставку почты, службу матросами на парусниках.

В армии они служат наравне с нами, хомо. Разведчики, проводники, поисковики. Многие умеют управляться с огнестрелом, особенно пастухи. Кстати, для них даже противозачаточное разработано, чтобы не перенаселили планету — они же кошки. Хотя, некоторые самки после третьего помёта обращаются за стерилизацией — всё-таки, они, действительно кошки — инстинкт размножения у них о-го-го!

— А почему после третьего? — поинтересовалась мама. — Это же целый десяток котят!

— У мегакотов чаще рождается один малыш, хотя и двойни случаются. Они отнюдь не примитивные создания, просто совсем другие, с иной, чем у нас мотивационной платформой. Но их стремление к сотрудничеству с другими видами необычайно ценно. Мы, те, кто вырос на Прерии, видим их пример каждый день и невольно нахватываемся.

— А вашу семью тоже приручили?

— Да, прайд Рваного живёт под нашим домом, сколько я себя помню. Его глава — национальный герой Прерии, получивший ранения при защите детей нашего биологического вида. Его тогда с трудом собрали из обрывков, но он, хоть и прошло с тех пор много лет, всё ещё крепок и обожает рассказывать предания своего народа нам и котятам.

— Простите, Даша, за наше недоверие, — вдруг вступил папа. — Трудно поверить, что… но когда же вы учитесь?

— Урывками, — смущённо улыбнулась гостья. — Но, знаете, я не одна такая захлопотанная — у нас уйма способных ребят, начинающих серьёзно заниматься наукой ещё со школьной скамьи. Есть тематические классы и даже отдельные учебные заведения по ряду направлений.

— А какой проблемой занимается ваш папа?

— Теорией антигравитации. В принципе, на бумаге у него всё давно получилось, но создать действующий образец пока не удалось. Ой, что-то я совсем заболталась, — спохватилась Даша. — Я же обещала вернуть автомобиль товарищу подполковнику в час пополудни!

— Да, мы поехали, — согласился я и начал прощаться с родителями.

— Даш! А всё, что ты рассказала, правда? — спросил я уже, когда мы ехали в машине, устроившись на заднем сиденье.

— Правда всё, но не вся, — несмело улыбнулась она. — Когда у тебя пройдёт испуг от того, что я уже выложила — продолжим знакомство, а то если всё сразу — ещё сбежишь от меня. И останусь я вся из себя брошенная и покинутая, — показалась, что она не шутила. Не знаю, почему я так подумал, но эта догадка вдруг ясно сформировалась в моей голове.

— То есть что-то реально ужасное? — не нашёл я ничего лучшего, чем спросить в лоб.

— Просто жуть в полоску, — созналась она. И, кажется, снова не соврала.