Глава 7
— Действительно, царевна запала на нашу восходящую звезду журналистики — выложила всё, что нам о ней известно, — Владимир Петрович отложил в сторонку очередное «Сочинение».
— Не всё. О своих отношениях с фермиками она не упомянула, — возразил Матвей Семёнович. — И я не уверен, что это единственная оставшаяся нераскрытой тайна. Кстати, нашу аппаратуру слежения, установленную в квартире Кости, она вывела из строя за считанные минуты. У меня есть сильные подозрения, что быстрая интенсификация мыслительных процессов её избранника прошла не без её участия — он словно включил мозги после той прогулки в поля.
— Да, девушка непростая, — согласился Петрович. — А где твой рапорт о раскопках?
— Да никак слов подходящих не найду — они отправляют под землю сотни маленьких землероек, в которых вставлены разные анализаторы и какие-то интровизоры. Эти создания прорывают узкие норки и доставляют на поверхность пробы или, очень редко, находки. Их интересуют слои давностью примерно сто тридцать плюс минус двадцать тысяч лет тому назад — за такое время даже бетон изменяется до неузнаваемости, а уж органика просто исчезает. Разве что отпечатки остаются.
— А что конкретно они ищут?
— Не сказали. Говорят, что боятся спугнуть. Хотя, судя по приподнятому настроению, откопали нечто интересное. Я поеду прямо к ним, если вы не против — Мила занимается дешифровкой каких-то пятнышек, получаемых при просвечивании кристалликов, обрамлённых в металлические держатели. Говорила, что байт в них точно такой же, как у нас.
— Байт из палеолита! — ухмыльнулся Владимир Петрович. — Тогда понятно, зачем вся эта секретность. Поторопитесь, Матвей Семёнович. Не пропустите самого интересного. И не забудьте найти нужные слова для отчёта.
Проводив глазами подчинённого, подумал немного и вызвал помощника:
— Срочно направьте главе службы безопасности Представителя Президента на Прерии вот это послание, — и протянул копию Дашиного письма к Президенту Штатов.
* * *
— Прошу разрешения на видео и звукозапись, — под тент, где работали девушки, вошел подполковник Мусиенко с сумкой через плечо.
— Можете снимать, — отозвалась Даша, подкручивая винтик на устройстве, похожем на укрупнённый оптический прицел.
— Есть! — Оля, пристально вглядывающаяся в большой монитор и внемлющая чему-то в больших наушниках, довольно кивнула. — Медленней — скомандовала она Миле.
Та сдвинула непритязательный движковый регулятор и всмотрелась в другой монитор:
— Кажется, поймала синхронизацию. Точно, символы пошли, — отметила она, глядя на третий экран. — Остаётся подобрать код прямым перебором, — и клацнула клавишей на клавиатуре.
— Давай, сначала попробуем по частоте использования букв, — попросила Даша.
— Ну, конечно, — фыркнула Оля. — Ты же уверена, что предтечи разговаривали на современном русском языке. Бу-гы-га! Туалетная бумага. Инструкция пользователя.
— Так. Фрагмент внятного текста, а затем мешанина символов и мазня. А сразу за ней «Рис. 1». То есть — это картинка.
— Сейчас, подстроим длину строк и… — Мила ненадолго отвлеклась к клавиатуре, а потом на экране возникло изображение рулончика, привешенного к стене в немудрёном держателе.
— Мешок! Это ты прикололся? — Даша в гневе обернулась к лежащему в самой тенистой части лёгкого навеса саблезубу.
— Обездвижьте Пуфика — он меня всего истоптал, — возмутился тигр. — И, нет, это не прикол — простейшая система кодировки для документации была разработана ещё в те времена, когда по Земле ходили мамонты. Её никогда не меняли — Шеф запретил.
— Сто тысяч лет вы пользовались этим примитивом? — воскликнула Липонька, удерживая поперёк живота своё чадо.
— Лаконично, надёжно, считывается даже при частичном разрушении носителя. Нам понты ни к чему — главное — преемственность в процессе познания, — саблезуб положил голову на вытянутые лапы. — Пойду я, а то…, - он с неудовольствием зыркнул на маленького идалту, рвущегося к его подрагивающему хвосту.
— Что? И это всё? Расшифровка закончена? — удивился Костя.
— Если не считать времени, потраченного на поиск метода записи и считывания — задача была тривиальная. Ещё бы сообразить, как эти умники создавали локации в узлах кристаллической решётки! — оскалилась Даша.
— Может, лазером? — с надеждой в голосе спросил подполковник.
— Придётся прикинуть, как соотносится длина волны и расстояние между атомами, — пожала плечами Оля.
— Фотоядерные реакции? Гамма-лазер? — воскликнула Даша. — Попрошу папу помочь с расчётами. Но, наверное, не сегодня. Ками! Ты засекла алгоритм поиска начальной метки?
— Да. Дальше будем читать без возни с поиском ориентации и выбором скорости. А эта шуточная инструкция и есть метка. Сразу за ней следует оглавление. Ой, да как здесь много всякого разного записано!
— Плотность записи близка к теоретическому пределу, — кивнула Даша. — Секунду, меня вызывают. Вынуждена вас покинуть, — встав с раскладного стульчика, она шагнула из-под тента. Костя двинулся за ней, желая что-то спросить, подхватил под локоток и оказался не в степной лесополосе, а на дальней от моря стороне пляжа у подножия каменных ступенек, ведущих с набережной, по другую сторону которой толпились верандочки кафе с двух-трёхэтажными домами позади.
С этих самых ступенек прямо к ним спускался мужчина чуть более чем средних лет с очень сердитым лицом:
— Дарья! Что это за выходки! — ещё издалека закричал он, потрясая зажатой в руке бумагой.
— Ой! — Даша скукожилась и спряталась за спину парня. — А что это, товарищ майор?
— Твоё послание господину Президенту. Ты что, действительно собираешься его посетить?
— Даже и не думала, дядя Серджио, — мгновенно успокоилась девочка. — Это я чтобы тамошних безопасников позлить — писала же, что они решили установить за нами наблюдение и насмерть задолбали своей настойчивостью. Я была уверена, что его перехватят.
— Перехватили, даже не сомневайся. Сняли копию, а оригинал отправили по назначению, — воспользовавшись тем, что Даша расслабилась и слегка выступила из-за Костиной спины, мужчина ухватил её за ухо и… отлетел в сторону, баюкая собственную кисть. — Разжалую за нападение на старшего по званию.
— Я не нарочно — это реакция системы защиты на болевые ощущения, — Даша выглядела смущённой. — То есть мне что, действительно придётся явиться в Овальный кабинет? — воскликнула она обиженно. — Придётся, — вздохнула обречённо. — А что я ему скажу?
— Наконец-то включила мозги, — мужчина, который и товарищ майор, и дядя Серджио, уже обрабатывал пальцы из аэрозольного баллончика. А за его спиной замерли два чудовища — гигантские насекомые с ужасными жвалами. Они выскочили неведомо откуда в то мгновение, когда только наметилось угрожающее движение в сторону Даши, но потом, не добежав, резко окаменели.
— Это Прерия, да? Мы прибыли порталом? — Костя сделал безоблачный вид и раскрыл так и оставшийся в руке блокнот.
— Ладно, Дарья. Раз для меня это невозможно, сама себя высечешь, — буркнул мужчина. — Пошли к Кузьмичу — он уже ждёт вместе с Нах-Нахом.
Локтионов, — крикнул он в сторону группы загорающих неподалеку ребятишек, — ко мне. Присмотри, проинструктируй, накорми и устрой, — кивнул на Костю.
— Олег, — мальчишка лет двенадцати в шортах и футболке протянул руку.
— Костя, — ладошка оказалась вполне крепенькой.
— Тебя Дашка сюда портанула, да, с Земли? Круто.
— А этот? Он кто?
— Майор Моретти — начальник нашей службы безопасности. Это из-за тебя он Дашку распёк?
— Нет. У них свои заморочки. А как я с нею встречусь?
— Не парься. Всё обеспечу. Пошли на инструктаж, — Олег поправил висящий на плече короткий автомат и направился к ближайшей веранде.
* * *
Занудливый Олег заканчивал объяснять, как следует действовать мирному жителю по сигналу тревоги, когда вернувшаяся Даша поразила окружающих своим убитым внешним видом.
— Понизили в должности и звании и запретили без разрешения покидать систему Гаучо, — объяснила она в ответ на вопросительные взгляды.
— Планету можно, а звёздную систему нет? — уточнил Костя, продолжающий делать пометки в блокноте.
— Еле уломала, — вздохнула девушка. — Объяснила, что в случае чего, не буду иметь права поднять с поверхности свой истребитель.
— Вот же ж блин горелый, — раздосадовано воскликнул Олег. — А я-то надеялся, что тебя совсем турнут, и моя очередь к штурвалу сократится хотя бы на одну позицию.
— Размечтался! — зашипела Даша. — У тебя по молодости лет ещё костяк не до конца сформировался. Обойдёшься тренажёрами. И с тобой неудобно получилось, — повернулась она к Косте. — Хотя, нечего было меня под руку хватать. Сообщение родителям пошли, что отлучился на Прерию. Свободен, сержант, — это уже Олегу. — Хотя, прости, забылась. Мы теперь с тобой в одном звании — что-то я по привычке раскомандовалась.
Достав мобилку, начинающий журналист послушно принялся кнопать, набирая записку для мамы. А вооружённый мальчишка сочувственно похлопал Дашу по плечу и ушёл.
* * *
На улицах было тенисто и провинциально, словно в захолустном райцентре. Если бы не изредка попадающиеся на глаза крупные — больше рыси — коты, могло бы подуматься, что они где-то на юге России. Спутница хмурилась, выслушивая многочисленные вопросы, и ещё сильнее страдала лицом, наговаривая ответы в диктофон. Наконец, после бесчисленных поворотов они поднялись на просторную веранду одного из ничем не примечательных домов.
— Если не спешишь обратно, останавливайся у нас. Свободные комнаты есть, — повернулась девушка к спутнику. — И не стесняйся — я не виновата, что захандрила. То есть, я к тебе хорошо отношусь, — нырнула в объятия и всхлипнула, ткнувшись носом в плечо. — Скоро пройдёт, потому что всё равно права я, а не эти старые сморчки.
Нам нету время
Рыдать, рыдать когда,
Сменим мы стремя
На сталь, на сталь труда.
На все вопросы у нас один ответ,
И никакого другого нет
Пропел мужской хор. Обернувшись, Костя увидел, что на столе построились дугой крупные, с ладонь, тараканы, а дирижирует этой небольшой капеллой таракан покрупнее, где-то с башмак размером.
— Йодушка, мой милый! Джеф, Джим, Джек — ребятки родные! — бросилась к ним Даша, загребая всю группу в объятия. — Только вы меня любите, только на вас я и могу положиться, — запричитала она плаксивым голосом. — А остальные все злые, уйду от них. Поселюсь вместе с вами в Улье, а хомо брошу — пусть без меня кувыркаются, как хотят.
Строй мгновенно рассыпался — насекомые прямо по рукам забрались на плечи и голову девушки и принялись копошиться в её волосах, разрушая незамысловатую причёску.
— Даша, хорошая моя! Что случилось? — из двери дома вышла взрослая женщина лет тридцати и прямо так, вместе с тараканами, обняла зарёванную… падчерицу? Похоже. — Кто обидел мою девочку? Кто огорчил мою умницу?
— Они, они, Ма… Ма…Моретти и Ку… Ку… Кузьмич. Сказали, что мы с Нах-Нахом совсем отараканились и… и… логика у нас нечеловеческая.
— Не слушай этих старых маразматиков, — успокаивала свою малышку мачеха. — Они тупые идиоты с погрязшей в суевериях и поросшей мхом Земли. А ты красивая и всё-всё у тебя будет лучше всех. И принц на белом коне, и полцарства в придачу.
Чтобы не слушать эту бабскую муть, Костя прошел через оставшуюся открытой дверь в дом и оказался на кухне.
— Ты, почто, мягкотелый, царевну обидел? — прозвучал чистый баритон с холодильника. Там сидел ещё один таракан, формой тела напоминающий перекормленного мопса.
— Не обижал я Дашу. Я вообще её пальцем не тронул. И ни одного худого слова не сказал.
— Да шуткую я, — голосом выразил улыбку насекомый. — Бантик — это такое фамилие моё.
— Костя, — представился юноша.
— Ты в сковородке-то помешай, а то пригорит. И хлебца нарежь, и буженинки. Я тебе как личный адъютант царевны ответственно заявляю, что уныние у неё после заправки проходит быстрее. И ещё она помидорки уважает со сметанкой — в нижнем ящике они. Но кофе ей не давай — вон компоту полная кастрюля сварена.
— А скажи мне, достопочтенный Бантик! Те насекомые на столе — это они пели?
— Они ближняя свита Дашеньки. Когда Оливия выступает, то берёт ребят с собой на подпевку и в качестве аккомпаниаторов — синтезаторы им лучшие мастера делали.
— То есть это не пение, а… запись?
— Не запись. Синтезаторы это как голосовые связки у вас. Пользоваться ими нужно умеючи, а на репетициях и петушки случаются.
