Глава 21

Из-под крыльца выбрался Рваный, поднялся на веранду и, неспешно обогнув угол дома, подошёл к стене, где Костя правил текст очередной статьи для своей областной «сплетницы».

— Ты бы покруглее это место оформил, — отчеркнул он пальцем особенно «яркую» формулировку. — С землянами нужно обходиться мягче, а ты рубанул правду-матку, словно для своих пишешь.

— Точно! — с виду начинающий, а на деле маститый журналист принялся вносить исправления. Материал, использованный для этой публикации, самого автора шокировал умеренно, но для читателей из метрополии…. Словом, выходило весьма неоднозначно.

Началось с того, что на Эдеме в тех районах, куда высадились отряды мегакотов, пропали значительные группы людей. Или умерли от непонятных причин. Или трагически погибли при невыясненных обстоятельствах. Костю мигом направили туда разбираться в вопросе — он успел застать несколько команд хвостатых, собравшихся в пункты, откуда их забирали десантные боты идалту.

Высадка-то быстро прошла, но на эвакуацию рассеявшихся по местности боевых групп потребовалось некоторое время. Кстати, население этих бойцов замечало редко — обычно те старались вести себя неприметно и в районы городской застройки не совались, скрываясь среди растительности или в покинутых сооружениях. Подвалы, инженерные коммуникации — маскировке этих отлично подготовленных диверсантов учили прекрасно, да и врождённые данные у них для этого имеются.

Командир готовящегося к отбытию подразделения не стал крутить Косте шарики, а сразу сознался, что ребята тупо зачистили наркоторговцев, потому что сидеть без дела не привыкли. После этого журналист обратился в местные правоохранительные органы за информацией о личностях погибших и исчезнувших — картинка сошлась.

Вывод о том, что мегакоты и на Прерии жёстко освобождают мир от распространителей коварной отравы, стал очевидным. Но на Эдеме — совсем другое дело. Тут ведь правовое общество с судами, адвокатами, доказательной базой. И никому невдомёк, что и вся доказательная база, и суд, выносящий приговор, находятся в носу крупного несимпатичного кота.

Что интересно — эдемские правоохранители фишку просекли, но никому про это не сказали. А вот общественность, не подозревающая о том, кем были жертвы, мигом сопоставила время их гибели с периодом пребывания в этом районе подразделений с другой планеты.

Перед тем, как решиться, сообщать ли правду, Костя очень долго колебался. Потом у него получился яркий, наполненный гневом наскок на систему отношений, где царит культ денег, скрытый под толстым слоем демократических процедур и самого гуманного на свете судопроизводства.

— Полицейским с Эдема покажи, — рассудила Даша, познакомившись с его писаниной. — Это я тебе, как политик говорю.

— Так, если этого не рассказать общественности, наших людей обвинят в немотивированных убийствах, — да, мегакоты для Кости — тоже люди. Он это уже принял, хотя мозг довольно долго сопротивлялся.

— Всё-таки покажи — ты ведь свёл знакомство с тамошними ребятами.

— Я никому прямым текстом ни в чём не признался — с виду ведь не скажешь, нормальный перед тобой чувак, или состоит на содержании у наркомафии. А читать чужие мысли… я могу, если в причёску к собеседнику подсадить хотя бы пару светлячков. Но как это провернуть без насилия — ума не приложу.

— Наташку Романову с тобой отправлю — самая сильная из наших ведьм. И с мыслесвязью она освоилась — предупредит, если почует в собеседнике гнильцу. Так что готовься — поедешь в официальную командировку как супруг наследной принцессы, со свитой и всякими запланированными встречами. Обоснуй для этого прекрасный — наши бойцы под подозрением.

Костя озадаченно крякнул и машинально почесал за ушком Рваного — заметил, что прикосновения к котам его успокаивают.

— Я с вами, — откликнулся мегакот. — Буду изображать охранника. Заодно и принюхаюсь к тамошним людишкам.

— Вы с Наташкой в одну кабину не поместитесь.

— Не тупи, муж царицы, — хмыкнула Даша. — Возьмёте у идалту десантный бот и пройдёте порталами. Только на него нужно будет нанести официальную Российскую символику. А лишних полтора-два часа в пути ничего не решают. Да, не решают. И вообще я отправляюсь вместе с вами. С меня план поездки, а ты заготовь провокационные вопросы. Йода! Пусть парадки начистят. Сеть! Приказ о присвоении Никитину звания лейтенанта подать на подпись Рыси. Рваный — отбери себе ребят попредставительней — сам четвёртый. Юморист — малую стражу. Липа! Обеспечь нам борт. Всё, всё, за работу. Костя — химию спишешь у меня. Я уже всё прорешала.

Тот факт, что планы обычно не срабатывают, или воплощаются с кучей дополнений и обстоятельств, стал уже давно привычным — реальная жизнь в своей непредсказуемой стремительности постоянно заставляет импровизировать. Так вот — официальный визит на Эдем не состоялся, потому что руководство этой планеты срочно прибыло на Прерию для участия в погребении её защитников.

На этот период корреспондент в Косте выключился — он был в самых растрёпанных чувствах, когда смотрел, как идалту опускают в океан тела зашитых в мешки соотечественников — в том числе и золотистого в капочку, с которым обсуждал на складе необходимость использования ложек при приёме пищи.

Мегакоты хоронили своих, оставляя на лесных полянках — через два дня землерои не оставляли от тел даже следов.

Хомо опускали в землю обтянутые красной тканью гробы с погибшими — на воинском кладбище сразу прибавился целый рядок свежих холмиков. К фермикам просто не успел, поэтому не может рассказать об их обычаях. А Даша этой темы не касалась — она участвовала во множестве неофициальных обменов мнениями между членами прибывших делегаций — президенты Штатов и России тоже поспешили почтить память павших бойцов.

Похоже, в процессе общения были затронуты многие вопросы, потому что в средствах массовой информации Эдема появились сообщения о том, что местная наркомафия, воспользовавшись занятостью властей подготовкой к обороне, устроила внутри себя крупные разборки с множеством жертв. Таким образом, обвинения с мегакотов в кардинальном снижении численности преступных группировок снялись сами собой.

— Мне кажется, что мир сошёл с ума? Или не кажется? — Даша только что вернулась из Представительства, где по случаю прибытия на планету многочисленных делегаций от земных государств давался многолюдный приём. — Кулуарные разговоры крутились вокруг абсолютно нереальной темы — все прощупывают почву того или иного способа объединения с нами.

— Отчего же подобная тема представляется тебе нереальной? — отец семейства с явным удовольствием обозревая собравшуюся в полном составе семью, налил себе и старшему зятю из керамического кувшинчика. — Ведь стало очевидно, что, если не сами технологии ушедших далеко вперёд цивилизаций, то их продукты сделались доступными именно здесь, на Прерии.

— Да, похоже на то, что подобная торговая площадка интересует всех, — кивнул Матвей Семёнович, несколько минут назад переброшенный с Земли Оливией, и сразу попавший за богато накрытый стол.

— Понять бы ещё, какой товар способен заинтересовать идалту или фермиков, — хмыкнул младший — первоклассник.

— С фермиками, как раз, всё не так уж сложно, — передразнивая братишку хмыкнула Камилла. — Несложно понять, но трудно выполнить — инсектам нужны разумные с установками на солидарный тип поведения.

— Рабы? — не понял подполковник Мусиенко.

— Если считать, что все члены Улья рабы, то да. Хотя по их внутренним убеждениям, они просто части большого целого — Роя. Совет Матерей подвозит группы личинок в Термитник, что расположен неподалеку от школы Ремнёво. Стажировка, в некотором роде, на пару-тройку лет. Или, если по их системе счёта — на десяток линек. Ребята довольно быстро растут и накапливают опыт взаимодействия с хомо и с мегакотами.

— А на уроки в школу они ходят?

— Немножко. Сами-то знания им передают свои. Капелькой. Это, как программу поставить. Бац — и готовый математик. Но этот математик подобен машине: Да, нет, слушаюсь — сами по себе сведения и навыки, это ещё не способность решать этические задачи. Фермикам вообще сложно понять, как можно ослушаться команды, что такое инициатива и почему люди врут? Им трудно принимать участие в наших играх, потому что физически они быстрее и… прочнее, что ли. Но нахватываются потихоньку — начинают шалить и упрямиться, иные даже шутки понимают. Не! Ну, не знаю! Подобное в двух словах не передать.

Матвей Семёнович! Если ваша задача — выведать информацию о том, что требуется фермикам от хомо — милости прошу к нам в Ремнёво на годик-другой. Хотя и здесь у Дашки то же самое. Но, если она работает с мелкими личинками от Лесли, похожими по интенсивности развития на человеческих детей, то у нас там сплошные вундеркинды, если мерить на привычные нам понятия.

— Говоря поэтическим языком — прериане делятся с фермиками частью своей души, — «перевёл» на понятный для себя язык Костя.

— Ками! А ты попробуй передать это прямыми мысленными образами, — подсказала Даша.

— Я же не ведьма, как ты, чтобы мочь такое!

— Да есть уже технология. Правда вставляет не по-детски, особенно если с симпатичным мужиком общаешься — они, оказывается, постоянно думают… ну… озабоченные, в общем, — Даша смущённо посмотрела на Костю.

— Ладно, это не к спеху, — поторопилась вмешаться Оли. — У меня у самой вопросик появился. Я за полгода в земной школе восемнадцать раз подралась. Пятерых чуть не убила. Просто зверский диссонанс.

— «Дипломат» пускала в ход? — уточнила Эль.

— Нет, голыми руками, — ухмыльнулся Матвей Семёнович. — Пистолет и нож я у неё тоже каждый раз перед школой отбирал. Вы тут на Прерии просто нереальных рукопашников умудряетесь готовить к моменту замужества.

— Почему на Земле так много дураков? — точнее сформулировала вопрос Оли. — Я, когда там училась, не замечала этого, а тут начались со всех сторон неприличные предложения, причём словесному отказу не доверяют — руками лезут.

— Все? — не поверил отец семейства.

— Не поголовно, но хватает желающих.

— Видимо, сработал стереотип, — рассудил Костя. — Если красивая девчонка без кавалера, то времени терять нельзя — надо действовать решительно. Ты ведь попала в мой бывший класс, то есть Стим, Квасной и Куренёв на тебя должны были сразу сделать заявки.

— Ага. Ещё физрук и Полуяхтов из параллельного. Но есть и нормальные парни, даже заступались. С другой стороны, про то, что я певица, никто не дотумкал, кроме Настьки, но она обещала, что не выдаст.

— Настька умница, — кивнул Костя и получил от Даши локтем под рёбра — «Дипломат» очередной раз не сработал. — И, знаете, я всё пытаюсь понять, в чём отличие прериан от других хомо. Различие просто натурально плющит, а уловить его смысл никак не могу. Или содержание.

— Ага! Задвинь, Даш, опираясь на теорию управления, — поддержал младший братишка. Эль, Оли и Ками сделали скучные лица, а отец семейства плотоядно ухмыльнулся.

— Чтобы по-простому, так понятно же, что чем больше толпа, тем больше она может. Особенно, если действует согласованно. Историю нашу рассматривать можно под разными углами: исходя из развития техники и технологий, например. Но ни для кого не секрет, что и механизмы управления людьми тоже непрерывно совершенствовались. Про рабовладельческие, феодальные и капиталистические отношения знают все, — начала «доклад» Даша. — При управлении всегда использовалось принуждение. Сначала силовое, но чем дальше, тем мягче — дело дошло до его меркантильной, или экономической формы, когда человек подчиняется, как бы, не приказу, а необходимости зарабатывать. Собственно, на этом и стоит капиталистический мир с классическими «товар-деньги-товар» или «деньги-товар-деньги»

Для простоты давайте поделим людей на умных и всех остальных. Умные управляют, остальные подчиняются. Так вот, наш тиран Стёпка Асмолов в своё время воспользовался стечением обстоятельств и захватил власть, будучи совсем юным, не понимающим всей глубины собственных заблуждений. Поэтому захотел всё перехреначить — чтобы умными оказались поголовно все. И подчинялись не потому, что вынуждены, а исходя из осознания общих целей и решаемых обществом задач.

Ох, и наломал он дров! После трёхдневной войны планета стала погружаться в бескрайнее море анархии. Нам тогда крепко повезло потому, что накрывшийся портал отрезал Прерию от остального мира — внешние угрозы оказались отсечены. А служба внутренней безопасности наоборот — окрепла, попав в руки Серджио Моретти и усилившись за счёт влившихся в неё подразделений бывших «нападающих». Остатки экономики контролировала группировка аборигенов, именуемых «беспортошными» — то есть глобальной рассыпухи не произошло.

С Лесопилки кораблями пошёл лес в отстраивающийся Ново-Плесецк — видите же, что почти все живут в деревянных домах. Совершенно иначе, чем раньше, построилась энергетика, возникли собственные микроскопические по понятиям остального мира металлургия и машиностроение — Стёпка фиговый философ, но отличный организатор — его ущербная система заработала благодаря прицельным вливаниям в нужные места. Он жёстко взял за жабры промышленников и предпринимателей, убил банковский капитал и подсёк финансовые институты — то есть, ввёл управление из единого центра. Если бы он наделал ошибок — мы бы развалились в течение первых же лет.

Но ему крепко помогали «дяди» — руководители ранее сформировавшихся сообществ из местных жителей. Что-то вроде кланов. А потом неожиданно пособил Федька Матвеев, скорешившийся с парой ребят-идалту. Оба эти мужика оказались педагогами, приоткрывшими одну из самых сокровенных тайн своей необычной цивилизации. Как воспитать командный дух в обществе, все члены которого поголовно талантливы и могущественны. Вот эту систему они, Федька со Стёпкой, и ввели по всей Прерии, адаптировав к физическим возможностям хомо. Раньше-то её прообраз уже сложился у «беспортошных», но тут дело встало на государственный уровень. Кстати — папенька из первого выпуска этих ненормальных.

— Непонятно, откуда на всё это берутся средства, — не понял Матвей Семёнович.

— Всё с точностью наоборот, — улыбнулась Эль. — Ваше заблуждение естественно для выкормыша мира победившего капитала. Недостаток средств является важнейшим побудительным мотивом к активизации работников, поэтому деньги искусственно «подаются» в зону оперирования в дефиците. Излишки же «стравливаются» на роскошь и на разные гуманитарные проекты, то есть художникам, артистам, спортсменам и всяким импресарио с продюсерами. На нашей аскетичной Прерии это не слишком актуально, но избыток средств всё равно имеется. Как и избыток времени у населения. Тратить подобные ресурсы на роскошь обидно — вот они и уходят на сборы по тревожному или аварийному расписанию.

— Патроны, рационы, средства защиты и амуниция, — солидно кивнул младшенький. — Ещё на технические кружки и спортивные секции.

— Не стоит наше общество так уж идеализировать, — встряла в разговор Камилла. — Оно постоянно и весьма тщательно просматривается как безопасностью, так и спасательными службами, и медиками. Я-то точно знаю, потому что сама пишу софты для систем наблюдения.

— У тебя с твоим Феофаном что-нибудь определилось? — полюбопытствовала Оли. — Ты же из-за него в Ремнёво поступила! Неужели за столько лет не смогла охмурить парня?

— Мы уже год, как вместе, — пожала плечами Ками. — Он старомодный у меня — велел на его фамилию переходить. Считает, что женаты.

— А ты как считаешь? — надломил бровь подполковник Мусиенко.

— Нечего мне считать — завтра смотрины. Послезавтра представлю жениха своей родне — вам, то есть. Свадьба на хуторе у Зариповых где-то через месяц. Кость! Ты моего Феофашу обучишь управляться с «Дипломатом»?

— Веди. — Костя с Камиллой вышли из-за стола и, взявшись за руки, исчезли.

— Мне командование поставило задачу — узнать, почему идалту принимают в свои части наших лю… хомо в качестве пилотов истребителей, — доложил Матвей Семёнович, проводив глазами убывших.

— Из-за медленных мышц, — отозвалась Даша. — Мы лучше переносим длительные перегрузки, что в маневренном бою даёт преимущество. Идалту быстрые, но проигрывают в силовом противодействии. По результатам боя это подтвердилось — наши парни не потеряли ни одной боевой машины лёгкого класса, а у идалту погибло несколько пилотов.

— Э-э-э? А гравикомпенсаторы? — уточнил «шпион».

— При прямолинейном равноускоренном движении они эффективны, а при заходах на цель или уклонении, сами могут размазать экипаж по стенкам кабин, — объяснила Даша.

— То есть идалту интересуют боевые пилоты нашего биологического вида, — сделал неожиданный вывод подполковник. — А я-то думал, что только варенье!