ГЛАВА 37

Это было именно то помещение. Огромнейшая спальня с накрытой балдахином кроватью, а на ней…

Я в три прыжка пролетел комнату и отдернул ткань.

Да. Это была Юля. Она тихо спала, грудь мерно вздымалась и опускалась, прикрытая легким шелком нарядного платья.

Опустившись на колени, я нежно погладил рассыпавшиеся по подушке золотистые локоны, провел рукой по щеке.

— Юля! Юлечка! Проснись! Ты слышишь меня?

Глупый вопрос. Конечно же она не слышала!

Я позвал еще, потом вспомнил про старый, как сказка, способ снятия заклятий и поцеловал свою принцессу. Увы! Безрезультатно.

— Как же ты наивен, Артур! — раздался за спиной издевательский смешок Морганы. — Здесь нужно кое-что посильнее, чем пара глупых поцелуев!

Я поднялся на ноги, обернулся.

Ведьма стояла в нескольких шагах от меня, уперев кулаки в бедра, гордо откинув голову, и дерзко улыбалась.

— Ну, здравствуй, Арчи!

— Здравствуй. Как видишь, я все-таки добрался до цели, обойдя все твои ловушки.

— Да, ты чертовски везуч, — сухо подтвердила она, — ты даже Мерлина уделал, хотя к старости он стал сильно сдавать. Но наша игра еще не закончена!

— Кто б сомневался!

— Одна я знаю, как разбудить твою красотку, Арчи! — продолжала Моргана, — и чтобы спасти ее, ты отдашь мне свою Силу!

— И тогда ты убьешь нас всех, не так ли? — заметил я. — Хочешь Силу — отбери ее! Где ты спрятала меч, сестричка? Доставай, и — в позицию!

Она повела головой из стороны в сторону, а улыбка на ее лице стала торжествующей:

— Не торопись, милый! У меня есть еще один боец! — Ее рука, как жезл регулировщика, указала на дверь: — Вот он!

Там, у порога, все еще жался сын старейшины.

— Лекса?! — удивился я.

— На самом деле у меня другое имя, — отозвался он, проходя вперед, и даже голос его стал иным.

Лекса поднял правую руку ладонью к лицу и провел ею перед собой сверху вниз, от лба к подбородку.

Контуры его тела, черты лица поплыли, словно отраженные в покрытой рябью глади озера, а когда все снова стало четким…

— Теперь ты узнал меня, Арчи? — усмехаясь, поинтересовался Алекс.

— Ты?! — выдохнул я, отказываясь верить глазам. — Но почему?!

Алекс. Александр Са-Масте. Старый товарищ, с которым мы пуд соли вместе съели. Правитель Иррата…

Что делает он здесь, в этом проклятом месте, почему защищает интересы тех, кто испокон веков были его непримиримыми врагами?!

— Почему? — повторил я.

— На то есть много причин, Арчи, — сказал он, обнажая Эстерлиор и занимая позицию, — но разговор может занять слишком много времени, а слова — только слова, они ничего не изменят!

— И все же мне хотелось бы знать причину, — сказал я, все еще не прикасаясь к мечу. — Мы прошли вместе долгий путь, и я никогда не числил тебя среди своих врагов.

— Но ты никогда и не был мне другом, — возразил он.

— Что за бред?! Конечно, был! — запротестовал я.

— Когда-то — возможно, — согласился он, — но то было в другой жизни.

— Я не понимаю тебя, Алекс… — совершенно искренне сказал я.

— Не надо, Арчи — ты все понимаешь! — заявил Алекс. — Но если тебе так хочется объяснений, ты их непременно получишь!

— Александр, время! — взвизгнула Моргана.

— Времени более чем достаточно, — спокойно ответил тот, — а мой кузен заслужил право на то, чтобы узнать правду!

— Тогда говори быстрее, — торопила она, — пока этот хитрец не придумал еще какую-нибудь пакость!

— Успокойся, Марго, ничего он не сделает, — отмахнулся Алекс, — ему ведь есть что терять!

— Хватит предисловий! — бросил я, как раз начиная терять терпение. — Говори уже! Какое зло я тебе причинил, если ты вдруг стал мне врагом?!

— Полнолуние Каиноса сделало нас врагами, Артур, сын Хайвергов! Мы были друзьями, пока я не узнал, кто ты на самом деле!

— Ну, конечно… именно из-за Полнолуния ты хочешь отобрать Силу у одного из Хайвергов, чтобы наградить ею другого.

— Сила — дело десятое, — заметил он, — она нужна кузине, у меня же в этом деле свой интерес.

— Какой же? — задал я вполне ожидаемый вопрос.

— Месть, — припечатал он.

— За что? За то, что я — Хайверг? Но ведь это глупо! Да, я сын своего отца! Но ведь и ты — сын своего! Стоит ли продолжать вражду тех, кого давно нет в живых?!

Алекс вдруг рассмеялся и слегка опустил меч, покачав головой:

— Ты предал меня до того, как выяснилось, кто чей сын. Неужели ты всерьез думал, что смог меня обмануть?

— Ты сейчас о чем? — осторожно поинтересовался я.

— Ты и моя жена! — выкрикнул он. — Рыбачий домик! Помнишь?

— Но мы же все выяснили…

— Я похож на идиота? — Алекс дернул головой, в недобро прищуренных глазах появилось что-то змеиное. — Подлая тварь уже наказана. Твоя очередь!

— Что? — Чувствуя, как в груди поднимается смертоносная волна, я рванул из ножен Гелисворт и бросился на противника. — Что с Викторией? Что ты с ней сделал?!

Алекс увернулся и выставил перед собой Эстерлиор.

— Она все еще дорога тебе, правда? — недобро усмехнулся он. — Маленькая лживая леди Оэльдива, предавшая долг и честь ради… Что в тебе такого особенного, бродяга?

— Дурак! Она выбрала тебя! — заорал я в бешенстве. — А ты… Что ты ей сделал? Что?!

— Какая разница? — пожал он плечами. — Лично я на ее месте предпочел бы смерть такому существованию. Думаю, она все еще на что-то надеется. Но на сей раз тебе ее не спасти, Арчи. — На лице Алекса вдруг появилась радостная улыбка.

— Сукин сын! — выдохнул я. — Сволочь!

Алекс отвесил дурашливый поклон и внезапно рванул в атаку, мгновенно сократив расстояние между нами. Черной молнией сверкнул Эстерлиор, я машинально поймал его своим клинком, чуть отведя в сторону, на волосок разминувшись со смертью. Чужое лезвие, вместо того чтоб пробить мне солнечное сплетение, всего лишь скользнуло по ребрам, вспоров одежду и кожу на боку. Больно, но терпимо. Я рубанул Гелисвортом в ответ, но рассек лишь воздух — Алекс неуловимым движением сместился влево, уходя от удара, одновременно ударив меня по ногам. Еле успел подскочить, ткнув Лезвием Чести врага в шею, как некогда в учебном бою с Ромкой. И вновь Алекс оказался быстрее.

— Надо же, — усмехнулся он, быстро разрывая дистанцию, — похоже, наш Железный Арчи слегка заржавел!

И ведь фиг возразишь, что интересно! То ли я оказался слишком самонадеян, то ли Алекс изрядно отточил боевые навыки, только я вдруг понял, что уже проиграл. Не догнать мне его. Справа мелькнула тень, плечо обожгло болью, а король Иррата уже весело подмигивал мне слева. Да что тут происходит, черт возьми?! Не может человек двигаться с такой скоростью, мышцы и связки не выдержат! Но Алекс словно издевался не только надо мной, но и над всеми законами анатомии, да и физики заодно. Он передвигался с фантастической скоростью, моментально изменяя направление и полностью игнорируя силу инерции. Я работал мечом на пределе возможностей и всякий раз не успевал. Кровь струилась уже из десятка неглубоких порезов: Алекс явно не собирался меня убивать быстро. Он наслаждался триумфом. Моргана с гаденькой улыбочкой стояла в стороне, скрестив руки на высокой груди. И рубиновым светом пульсировал на ее пальце перстень Мастера… Вот оно что! Честная схватка на холодной стали, говорите? Ну-ну…

С начала боя прошла от силы минута, а мы успели разворотить полкомнаты. Повсюду валялись обломки мебели, в воздухе кружил пух от разрубленного случайно пуфика, раны саднили и наливались нехорошим холодом. Видать, лезвие Эстерлиора смазали какой-нибудь дрянью, то-то я двигаюсь все медленнее и медленнее… Алекс стоял в двух шагах от меня и, опираясь на меч, словно на трость, демонстративно зевнул.

— Видишь, до чего ты меня довел, кузен? Мне даже убивать тебя скучно. И как такой неудачник получил Силу Разрушителя и не рассыпался при этом? Поразительно!

Ну-ну, бухти дальше, братишка. Раз вы плевали на честный поединок, то и мне дозволено…

«Аум, Шри, Агассии…»

Немеющие мускулы задрожали, наполняясь силой, сердце забилось ровно и мощно.

«Илг, Гаррун…»

В глазах прояснилось, но показывать перемены врагу нельзя, и я тяжело оперся на Гелисворт, делая вид, что вот-вот упаду без сознания.

— А знаешь, как я тебя убью, Арчи? — лихорадочно сверкнув глазами, спросил противник. — Я отрублю тебе голову и принесу ее твоей любимой! В подарок, так сказать. И заставлю ее целовать твои мертвые губы! Как тебе идея?

«Джил, Инрравстик…»

Вот же псих! Я кивнул в ответ и показал дрожащей рукой оттопыренный большой палец, в знак одобрения.

— Здорово, конечно, — сплюнул я кровавый сгусток под ноги Са-Масте, — только голова пока у меня.

— Сейчас исправим, — хмыкнул Алекс и взмахнул клинком. Черное лезвие Эстерлиора понеслось к моей шее. Я просто вскинул вверх кулак с зажатым в нем мечом лезвием вниз.

БА-А-АМ-М-М!!! Клинки столкнулись, как два лома, невероятная скорость и сила, с которой ударил Алекс, сыграла с ним злую шутку: отдача от удара была тоже фантастически сильной. Клинок Доблести, извиваясь угрем, выскользнул из королевских рук и с хрустом вонзился в стену, злобно вибрируя. Мой противник изумленно поднял обе ладони к лицу, недоумевая, как такое могло случиться. И тогда я, крутнув Гелисворт, приложил его плашмя в висок.

Вот так, братишка! Хорошая штука «Монолит» — на четвертом курсе проходили — умение использовать резервные возможности организма. На какое-то время можно стать как бы частью поверхности планеты. Крайне полезный навык в случае землетрясений и прочих катаклизмов. Помню, мы всем классом пытались если не сбить с ног, то хотя бы сдвинуть с места нашего инструктора. А тот лишь усмехался с ответ, сохраняя абсолютную неподвижность. Даже когда мы, взявшись за руки по двое, с разгону таранили его плечами. Стоял как приклеенный. А вот мы каждый раз будто в стену врезались. Неудивительно, что сила отдачи, так здорово лупанувшая Алекса по рукам, абсолютно не повредила мне. Монолит есть монолит.

Алекс зашатался и упал, да так и остался лежать, уткнувшись носом в пушистый ковер. Я не стал проверять, жив ли он. И так знал: жив, но очухается еще очень и очень нескоро. Впрочем, организм у его величества крепкий, и я на всякий случай наложил на него еще и замораживающее заклинание.

Все это время я не сводил глаз с Морганы, которая по-прежнему стояла у кровати, и лицо ее было каменным.

— Ну вот, радость моя, — сказал я, делая шаг навстречу, — остались только ты и я. Что дальше?

— Как же ты мне нравишься, Арчи! — рассмеялась она. — Собираешься сразиться еще и со мной?

— Это не я, это ты собираешься.

— Ох, Арчи! С тобой невозможно разговаривать! А помнишь, когда-то мы с тобой не враждовали?! — продолжала кривляться ведьма, — нам было хорошо вместе, мой милый Скай!

— Это было в другой жизни, Мара! — отрезал я. — И не пытайся разбудить во мне добрые чувства, ты сама их убила!

Моргана подошла еще ближе. В этот момент Юля за ее спиной зашевелилась, села.

— Ты злопамятен, милый, — не успокаивалась Мара, а я никак не мог понять, чего она добивается. — Забудь. Все — прах! У нас слишком много общего, и мы могли бы вместе…

— Перестань! — перебил я резко и ощутил, как внутри просыпается волк. — Вместе мы можем только умереть!

— Вот тут ты прав, — усмехнулась она и продемонстрировала мне Перстень Мастера. — Но умрет лишь один!

— Хватит трепаться! — рыкнул я. — Я устал от тебя, Моргана! Давай заканчивать наши пляски!

— Не торопись, Арчи! На тот свет не опаздывают! — заявила она.

— Ты повторяешься и говоришь банальности, — заметил я.

— Не цепляйся к словам, — фыркнула она и неожиданно прыгнула назад, совершила красивое сальто и приземлилась за кроватью, на которой сидела перепуганная и ничего не понимающая Юлька. — Отдай Силу, Арчи, или твоей блондинке не поздоровится!

Тут Моргана попыталась схватить свою жертву, но Юля увернулась и с неожиданной ловкостью ударила ведьму ногой в живот. Та согнулась пополам, но изловчилась-таки вцепиться противнице в волосы. В ответ получила удар лбом в нос, а дальше завязалась ожесточенная драка, на которую способны лишь разъяренные фурии, и от которых благоразумные мужики стараются держаться подальше.

В другой раз я бы, конечно, проявил благоразумие, но не сейчас. Я попытался вмешаться и тут же был за это наказан: чей-то каблучок врезался мне под ребра, и я не слишком мужественно отскочил в сторону. Потерев ушибленное место, попытался зайти с другой стороны, но опоздал.

Моргана — растрепанная, с расцарапанным в кровь лицом и опухшим носом — скрутила соперницу и теперь удерживала ее, приставив нож к тонкой шее. Я снова был вынужден остановиться.

У двери кто-то испуганно вскрикнул. Оглянувшись, увидел Ромку и хрупкую темноволосую девушку, наряженную в серебристый балахон. При других обстоятельствах я бы непременно подошел познакомиться, поинтересовался бы, кто она такая и как попала в сие дивное место… Сейчас же я даже лица ее разглядеть не успел, торопясь вновь повернуться к Моргане с Юлей.

— Шутки кончились, Арчи, — хрипло сказала ведьма, — отдай Силу, или она умрет.

И в подтверждение своих слов Моргана чиркнула ножом по шее своей жертвы. Тонкая струйка крови потекла из пореза. Ташшар-полукровка с блаженным видом вдохнула, нагнула голову и так, чтобы было видно мне, медленно слизнула кровь с кожи.

— Могу продолжить, — зловеще пообещала она.

И вот теперь Юля заплакала. Слезы катились по бледным щекам, подбородок дрожал, но она по-прежнему молчала, только с мольбой смотрела… не на меня, на сына!

— Папа, сделай что-нибудь! — не выдержал Ромка, бросаясь ко мне. — Ты же можешь!

— Хорошо, — кивнул я и вложил меч в ножны, — пусть будет по-твоему, Моргана. Только отпусти ее.

Ведьма повела головой из стороны в сторону:

— Нет, Арчи. Сначала — Сила!

Я наклонил голову и попросил:

— Дай мне полминуты.

Моргана не ответила, ее глаза горели алчностью, перстень-паук мерцал в ритме сердца.

Приняв ее молчание за знак согласия, я начал собирать силы и энергию Хаоса в комок. Оборотень во мне, оставшись без контроля, радостно запрыгал.

«Эй, ты что удумал? — обеспокоился дядюшка. — Ты собираешься дать ей Силу Разрушителя?»

«Да, — коротко ответил я. — Так надо!»

— Ты хотела Силу Разрушителя, Моргана? — спросил я и посмотрел ненавистной родственнице в глаза. — Получай!

И я толкнул вперед сгусток энергии, включивший в себя и Силу Разрушителя, и Власть Хаоса, и Энергию Света, и Мощь Тьмы… все это, помноженное на мою ненависть, сравнимую разве что с проклятием древних. В тот же момент трансформация стала неконтролируемой, и волк, вырвавшись наружу, прыгнул. Челюсти сошлись на тонкой шее, хрустнули кости. Ведьма захрипела, выгнулась, обмякла. Моя лапа скользнула по ее руке, сдергивая перстень… Через пару секунд я снова был человеком.

Кровь стучала в ушах, перед глазами плыли разноцветные пятна. Колени дрожали, звуки плавали, я чувствовал, что вот-вот потеряю сознание. Но Сила… Сила осталась со мной…

— Мама! — прорезал тишину отчаянный крик. — Мама! Нет!!!

Я вынырнул из небытия и, как на черно-белой пленке, увидел рядом с останками Морганы распростертое женское тело: белокурые волосы свешивались к полу, а из раны на шее хлещет, хлещет ярко-алая кровь. Ромка, с перекошенным от страха лицом, пытался пальцами зажать порез, но ток крови не прекращался.

Время остановилось.

Мне казалось, я целую вечность шарил по карманам в поисках заветного флакончика, а потом со всей осторожностью поливал Слезами Леса страшную рану и мне некогда было задумываться, останется ли пара капель снадобья на дне флакона.

Лишь бы только успеть, только бы она выжила… Иначе зачем мы прошли весь этот путь?!

Медленно, очень медленно — или мне это только казалось? — рана стала затягиваться, закрылась совсем, а дыхание женщины стало ровным и спокойным.

Ромка уткнулся головой в живот матери, его плечи вздрагивали от сдерживаемых слез.

Я погладил его по голове и, обойдя кровать, сбросил на пол то, что осталось от Ведьмы Ночи. Содрогнулся, разглядев разодранное горло, и невольным движением вытер рот. Ладонь вся в крови. Брр, умыться бы.

Осмотрелся. Только сейчас заметил, что наступила ночь и комнату освещает множество свечей. Кто и когда зажег их, я не заметил. Посреди ковра ледяным изваянием распростерся Алекс. Эстерлиор валялся рядом. Мне не понравилось, как лежит носом вниз его величество, и я решил оттащить короля в угол. Подошел, подхватил под плечи… Тяжелый, гад!

— Давай помогу, — предложил кто-то нежным голоском.

Я повернул голову и увидел хрупкую Ромкину спутницу, о которой успел напрочь забыть.

— Поможешь? — удивился я.

— Я сильная, — заверила девчушка и ухватила Алекса за ноги.

Вдвоем мы легко перенесли короля на кушетку за ширмой, на которую указала юная леди. Когда его величество был уложен согласно должности и сану, я улыбнулся своей помощнице и сказал:

— А ты действительно сильная.

Она откинула с тонкого лица длинную прядь смолянисто-черных волос и посмотрела на меня серьезными, тоже черными-пречерными глазами.

— Все вампиры Амешта сильные, — сказала девушка и тоже улыбнулась, обнажив ослепительно белые клыки, — и теперь, когда заклятие снято, мы станем еще сильнее.

— Ты о чем? — осторожно поинтересовался я.

— Меня зовут Амелия, — представилась она, — я та, кого люди прозвали Спящей. Юный Хайверг снял заклятие, наложенное первой Ведьмой Ночи, и теперь все встанет на свои места!

«Вот это номер! — отреагировал дядюшка. — Из огня да в полымя!»

«Не каркай, — устало возразил я, — может, все не так трагично, как ты себе представляешь».

— Меня зовут Артур, — в свою очередь представился я, — а юный Хайверг, о котором ты говорила, мой сын и зовут его Роман.

— Я знаю, — улыбнулась Амелия, и протянула мне руку: — Идем! Я слышу своих!

Слух ее не обманул.

Окна распахнулись, и в комнату влетела троица уже знакомых мне персонажей: Алва, Лукас и Скаарг, летописец.

Еще с десяток их клыкастых сородичей столпились в оконных проемах, не смея сунуться в середину.

Алва, прекрасная и величественная, прошла три шага навстречу Амелии, а потом опустилась на колени и склонила голову:

— Приветствую тебя, рожденная повелевать!

— Ах нет! Встаньте, ваше величество! — запротестовала принцесса и помогла королеве подняться. — Я не стану оспаривать вашей власти! Я лишь хочу присоединиться к своему народу в свободном Амеште!

— Амешт будет свободным, но еще не сегодня, — покачала головой Алва и перевела на меня взгляд: — Это ты осуществил пророчество, Арчи?

Я отрицательно мотнул головой и указал на Ромку, который обнимал очнувшуюся мать и с любопытством взирал на происходящее.

— Это сделал мой сын, — сказал я.

— Что сделал? — очень тихо спросила Юля, обводя непонимающим взглядом всю живописную компанию. — Рома, что ты еще натворил?!

— Почему сразу «натворил»?! — обиделся сынуля.

— Он освободил Дочь Древних и вернул надежду моему народу! — с достоинством ответствовал ей Лукас.

— А нельзя поподробнее? — попросил Ромка, который понимал во всем этом еще меньше, чем я.

— Хорошо, — кивнула Алва и, приобняв за плечи Амелию, подошла поближе к нему. — Амешт испокон веков принадлежал иглоносцам. Здесь много кто обитал, но мой народ всегда был главенствующей расой. Впрочем, никто не жаловался, и долгие века все мирно соседствовали и великолепно уживались друг с другом. Потом среди людей появились маги, чьи способности простирались далеко за пределы, доступные простым смертным. Не знаю, родились они здесь или пришли из какого-то другого мира — в те времена в Амеште о Паутине никто не знал. Большинство из них были настроены довольно мирно и приносили много пользы простым обитателям Амешта — врачевали, предсказывали будущее, заговаривали погоду и урожаи, делали много других вещей. Но были и те, которые не желали мириться со своими вторыми ролями, затевали склоки и сеяли смуту, которые считали род человеческий венцом творения и стремились подчинить всех остальных. Первая Ведьма Ночи была из таких. Думаю, нет смысла пересказывать, каким образом она прокляла юную принцессу и добилась власти в Амеште, не стоит и объяснять, к чему это привело. Вы отлично все видите сами. В нашем мире нет больше дварфов, нимфы не поют в ручьях, тролли — когда-то философы и поэты — деградировали и превратились в полудикарей… Мой народ, изгнанный в Черный бор, обрекли на медленное вымирание. Зато появились другие — тупые и злобные, уничтожавшие все попадавшееся им на пути: Мохнатые, майкатары и прочие, не менее жуткие создания. Эльфы перестали танцевать по ночам.

— Нет, Алва, — возразил я, — эльфы танцевали в ту ночь, когда мы заночевали возле их холма. Я видел!

— Я знаю, Арчи, — подтвердила она, — эльфы танцевали впервые более чем за тысячу лет, и они танцевали для вас! Тогда мы поняли, что час освобождения Амешта близок.

— Снять заклятие и вернуть мир в Амешт мог лишь тот, кто связан с Ведьмой Ночи по крови, то есть один из Хайвергов. Так и случилось, — добавил Лукас.

— Да, все случилось именно так, — подтвердила Алва, и в ее тоне прозвучала неуверенность, — Амешт может стать прежним, если… — Она посмотрела мне в глаза: — Прости, Арчи, я должна сказать… Все будет хорошо, если Хайверги, порождения Ведьмы Ночи, покинут этот мир!

— Без проблем, — заверил я быстро, но она вроде как и не расслышала.

— Это не значит, что вы двое никогда не сможете вернуться, — продолжала леди, — мы всегда будем рады видеть тех, чьи имена золотыми буквами впишут в историю Амешта, но только как гостей!

— Что ж, я буду рад посетить мир предков в качестве гостя, — согласился я. — Не переживай, Алва, — мы и не собирались задерживаться здесь надолго.

Ромка согласно кивнул. Но тут вдруг последовали возражения.

Амелия, дотоле молча стоявшая возле повелительницы ташшаров, сбросила с плеча ее руку и метнулась к моему сыну, упала перед ним на колени, схватила за руки.

— Но ты же не уйдешь! — воскликнула она в панике. — Ты не можешь меня бросить! Ты — мой, так было предсказано!

Он погладил ее по смоляным кудрям и тихо сказал:

— Ты же слышала, Амелия! Я не могу остаться.

Юля не на шутку встревожилась и попыталась обнять сына за плечи, но тот мягко отстранил ее.

— Погоди, мать.

Затем он встал, поднял Амелию и, обняв девушку, вывел ее из комнаты.

— Мы сейчас! — бросил он обеспокоенной матери.

Я подошел к Юле и успокаивающе положил ей руку на плечо. Она вся сжалась, напряглась от моего прикосновения и отодвинулась. Я посмотрел ей в глаза и встретил взгляд, полный страха.

От этого стало больно. Я отвернулся и снова подошел к Алве.

— Роман не сможет здесь остаться! — решительно заявил я. — Ваши пророчества…

— Конечно, он должен уйти, — перебила она. — Амелия слишком юна и не знает жизни, но она повзрослеет и поймет, что ташшар никогда не будет счастлив с человеком. Их пути слишком различны и не сойдутся в один. Надеюсь, Роман сможет объяснить это Амелии. Со временем она выберет себе достойного мужа из своего народа. — Алва бросила быстрый взгляд на Лукаса, и мне стало ясно, что выбора у этих двоих уже не осталось. — Все будет хорошо, Арчи. Я чувствую.

Я покивал, надеясь, что так оно и будет.

— Я рада, что познакомилась с тобой, Артур Хайверг, — улыбнулась она и провела кончиком острого ногтя по моей шее, от чего по спине у меня пробежали мурашки, — желаю тебе удачи, ведь твой путь здесь не заканчивается.

Да, здесь она была права. Путь…

После сказанного Алексом я не смогу жить спокойно, пока не отыщу Джемму. Не знаю как, не знаю где, но я найду ее! Найду, чего бы мне это ни стоило!

Но сначала нужно вернуть на Землю Юлю и сына. Ромка, конечно, замечательный парень и хороший боец, но повторно тянуть мальчишку к черту в зубы я не собирался.

Кстати, где его опять носит?! Сколько можно там шептаться?

Я направился было к двери с твердым намерением отыскать голубков и напомнить, что пора и честь знать. Но не успел дойти, как они вернулись. Вдвоем, но уже не вместе.

Амелия, на непроницаемом лице которой явно просматривались следы слез, подошла к Алве, а Ромка, выглядевший слегка смущенным — ко мне.

— Ну как все прошло? — задал я идиотский вопрос.

— Что «все»? — хмыкнул он. — Будем считать, что нормально. И это… э-э… вот еще! — Рома оттянул ворот гольфа и показал мне две ярко-алые отметины на шее. — Ты говорил, у нас к этому иммунитет?

— Идиот!.. — шепотом возмутился я. — Чем ты думал?.. Хоть матери не показывай, а то с ней точно истерика случится!..

— Ага, — кивнул он. — Так что, стану я упырем или как?

— Или как, — успокоил я сына и для пущей убедительности показал ему свои шрамы того же происхождения. — Я же не вампир… Но вообще-то думать надо, прежде чем…

— Да откуда ж я знал, что она кусаться надумает! — обиделся Рома. — Я же только это… Ну ты понимаешь. Поцеловать хотел, вот!

— «Только»! — передразнил я. — Тоже мне, Казанова местный!

— Заезжий, — поправил Ромка.

— Один черт! — отмахнулся я. — Все! Прощайся с вампирами и по домам!

— Что, уже?

— Уже.

Рома посмотрел по сторонам, поискал кого-то.

— Кстати, пап… Лекса куда делся?

— Испарился, — ответил я мрачно. — Потом расскажу.

Прощания и заверения в вечной дружбе не заняли много времени, и мы ушли.

Рома взял мать на руки, и я вывел их в Паутину, а оттуда на Землю, в свою квартиру в Алуште.

Наверное, нужно было доставить Юлю прямо домой, но сначала я хотел дать ей время прийти в себя. И попытаться объясниться.