…Не помню, кто сказал, что автомобиль — двигатель прогресса. Но для нуваррца он стал источником мучений. Прежде всего, надо было подобрать исполнителей. Посидев с Марком над чертежами, решили особо не мудрить, и сделали чертежи самостоятельно, по типу АМО-Ф-15 взяв карбюратор простейшего типа с восходящим потоком топливной смеси. Чугунный блок цилиндров, такая же головка, правда, с ней пошли на усложнение, поставив распределительный вал и клапана. Хотя Владимир предложил поначалу вообще воспользоваться совершенно другим типом мотора, а именно — бесклапанным принципом Найта, в котором за газораспределение отвечали не клапаны, а пара подвижных гильз, вложенных в рабочий цилиндр. Уже внутри этой пары гильз двигался рабочий поршень. Каждая гильза была снабжена окнами с одной стороны. При смещении гильзы вверх и вниз эти вырезы циклично совпадали с впускным или выпускным окном в боковой стенке цилиндра. В движение гильзы приводили кривошипно-шатунный механизм и распределительный эксцентриковый вал, заменивший кулачковый. Двигатели Найта имели, конечно, ряд преимуществ перед классическим клапанными четырёхтактными ДВС. Улучшенный газообмен из-за больших окон для продувки. Они не боялись высоких оборотов, тогда как клапаны в аналогичной ситуации требовали всё более и более сильных пружин, что увеличивало потери на трение в приводе. Но… Прогресс никогда не стоит на месте, и производители классических клапанных схем имели резервы для модернизации и роста. А вот двигатели Найта, увы, нет. Проблемы с обеспечением герметичности цилиндров, с приработкой внутренней гильзы и поршневых колец, с подводом смазки ко всем частям и собственно очень высокий расход масла. Была идея протолкнуть океанцам и двухтактные двигатели. Но тут всё же решили не мудрить, и делать сразу нормальный мотор, потому что классический двигатель доказал свою надёжность и был достаточно отработан. Именно такой тип двигателя Звонарёв и хотел выпускать в Нуварре. Поэтому и решил сначала отладить его производство здесь, и потом перенести готовые технологические схемы в Русию. А перед уходом якобы «рассекретить» и двигатель Найта, и двухтактные моторы, и двигатели Рикардо, и ещё куча всяких тупиковых. Главное, чтобы океанцы бросились делать их все… Потеряв силы и средства, не имея возможности противостоять Новой Руси и Русии. Ну а пока, воспользовавшись последней имеющейся версий «Солидворкса», склепали настоящее «чудо» для океанских друзей, взяв тот самый древний двигатель и внеся в него необходимые изменения. Ну и, Марк, со своей иезуитской предусмотрительностью настоял на том, чтобы сделать этот блок разъёмным, обосновывая это тем, что фабриканты пойдут по принципу наименьшего сопротивления и начнут увеличивать мощность двигателя не проработкой и улучшением самого мотора, а тупым наращиванием количества цилиндров. Словом, мужчины долго смеялись, когда, наконец. в их руках оказались все необходимые для производства чертежи и спецификации материалов. Ну а дальше делом занимался один Владимир, потому что у него были все необходимые знакомства. Анталь, как уже было сказано, делал всю электрику. Ангур изготовил нужные сплавы для всех механизмов. Анарганы выпустили детали для сборки собственно мотора и коробки передач. Ну а у Геры Владимир изящно поинтересовался по поводу смазочных масел и бензина. Когда весь заказ был доставлен и скомплектован, при помощи солдат охраны Владимир и Марк собрали мотор, проверили — к их удивлению, тот оказался очень даже неплох. Тогда настала пора устанавливать его в уже имеющееся в наличии шасси Анше с потомками. Вот когда пришлось повозиться. Но все проблемы постепенно решились ко всеобщему удовольствию, и настала пора продемонстрировать готовое авто публике. К этому готовились серьёзно: приобрели ещё один точно такой же лимузин у фирмы-производителя, устроили роскошный фуршет, и пригласили всех фирмачей, принимавших участие в изготовлении двигателя и коробки передач…

…Народ неспешно прогуливался возле столиков, уставленных напитками и закусками, время от времени пригубливая поданные лакеями напитки. Марк, как опытный дипломат, умело нагнетал обстановку. Главы четырёх крупнейших концернов Океании были не на шутку заинтересованы приглашением и обещанием показать кое-что интересное из нуваррских технологий. И они ждали этого показа со всё возрастающим нетерпением. На два скромно застывших на краю площадки лимузина известной фирмы «Анше и сыновья» никто не обращал внимания. Наконец, ровно в полдень Владимир вышел на небольшой подиум:

— Добрый день, дамы и господа. Представляю вам новейший самодвигатель, который произведён в Океании.

И показал рукой на стоящие автомобили. Все дружно повернули головы в указанную сторону и скривились:

— Какая же это новая модель, когда она производится три года? Господин Зван, ваша шутка крайне неудачна.

Выпалил румяный толстячок Ангур. Точно такую же гримаску сделали две из трёх присутствующих дам, которым принадлежали машиностроительная и электрическая отрасли. Но Гера Анрун насторожилась — она куда лучше знала нуваррцев. И если Зван, один из самых страшных, для неё, по крайней мере, говорил такое, значит, что-то с этими лимузинами было не так. И Владимир оправдал её ожидания. Молодой человек усмехнулся:

— С виду — да. Вы смотрите на два внешне…

Он выделил последнее слово голосом.

…— одинаковых самодвигателя. Но только внешне. Прошу вас подойти поближе.

Спрыгнул с возвышения, не торопясь, чтобы дамы могли продемонстрировать свои роскошные туалеты, двинулся к машинам. Подойдя ближе, снова заговорил:

— Итак, два лимузина фирмы «Анхе и сыновья», произведённые в Океании. Один — совершенно обычный, приобретённый вчера. А второй… Не буду вдаваться в технические подробности, скажу проще — над ней поработали наши изобретатели и инженеры в лице вашего скромного слуги. Прошу посмотреть на самодвигатели внимательней и найти какие-либо внешние отличия…

Отступил в сторону, давая желающим заглянуть внутрь салона, или просто обойти вокруг. Что толстяк, что женщины из приличия последовали приглашению, но только из приличия. Потому что разницы они не увидели. Впрочем, спустя минуту Харайя Анталь удивлённо воскликнула:

— А почему у этого экземпляра так мало педалей?

Только тогда гости вплотную подошли ко второму экземпляру и стали рассматривать место извозчика с куда большим интересом. Время от времени слышались короткие фразы:

— Приборов стало больше…

И верно, потому что прибавились указатель топлива, тахометр и амперметр…

— Педалей действительно меньше…

Исчезла четвёртая, отвечающая за переключение на задний ход.

— И рычагов тоже меньше…

— Всего два.

…Ручной тормоз и рычаг коробки переключения передач…

— Вы модернизировали самодвигатель?

Наконец к Звану обратилась Аэра Анарган. Тот кивнул:

— Да, дамы и господа. И вот что у нас получилось.

С этими словами он подал знак, и два водителя заняли места за рулём. Вовк вынул большие часы и заговорил:

— Сейчас мы запустим эталонный, так сказать, образец.

Засёк время, одновременно давая сигнал на запуск. Загудела горелка, разогревающая калоризатор. Минута, две, три… Завизжал маховик. Двигатель чихнул раз, другой, третий… Гера поёжилась, вспоминая свои ощущения от поездки в Гаров на этом чудовище. Несмотря на все усилия, страшную вибрацию двигателя было невозможно скрыть. Наконец болиндер ритмично застучал, чётко выдавая свой цикл. Дав поработать минуту, мотор заглушили. Водитель выбрался наружу, коротко поклонился и скрылся за подиумом.

— Убедились, дамы и господа? Четыре минуты до возможности начать движение. А теперь — наш образец. Прошу.

Он сделал взмах рукой. За руль сел другой извозчик, повернул маленький ключик, непонятный звук, потом фырканье запускаемого двигателя, и ровный, уверенный звук работы, почти неслышимый на фоне только что грохотавшего полудизеля. Водитель вылез, встав у капота.

— Можете сесть внутрь, дамы и господа, чтобы убедиться в полном отсутствии характерных для мотора вашего образца вибраций. Относительно звука вы слышите сами.

Помедлив, Гера прикусила губу и решительно полезла внутрь. Уселась на диван… И её заранее заготовленное страдальческое выражение лица сменилось на изумлённое.

— Но как?!

Зван усмехнулся, не напрягая голоса добавил:

— Более того, скажу сразу, что наш двигатель выдаёт в два раза большую мощность, чем ваш. При куда меньшем объёме и месте…

Откинул боковые щитки, поднял капот, и все ахнули, в том числе и выбравшаяся наружу Гера — на месте забитого механикой капота прежней модели теперь было свободно. Новый мотор невиданного типа занимал едва треть места прежнего громоздкого болиндера. Вовк аккуратно закрыл крышку капота и сделал приглашающий жест:

— Прошу всех занять места в салоне.

Все четверо едва ли не наперегонки поспешили внутрь. Устроились, замерли, прислушиваясь к своим ощущениям — действительно, ни прежнего мерзкого грохота, мерно бьющего по ушам. Ни отвратительной вибрации. Вовк занял место водителя, обернулся, подмигнув Гере, затем легко, без всякого усилия переключил рычаг, отпустил нажатую педаль, наоборот, чуть утопил другую. Самодвигатель легко и плавно, без всяких рывков тронулся с места, легко набирая скорость. Никакого шума в салоне вообще не ощущалось. Самодвигатель шёл удивительно легко и плавно. Вовк увеличил скорость, но вскоре сбросил:

— Он не может долго ехать с большой скоростью, господин Зван?

Задал вопрос Харайя Анталь, но тот отрицательно мотнул головой:

— Увы, может то он может, только ваши колёса этого не позволяют. Начинают гореть. Для нормального передвижения нужны усилия ваших фабрик, госпожа Анрун: смазочные масла, новые, более износостойчивые резиновые смеси, выдерживающие гораздо большие температуры, чем у прежних, ну и качество топлива. Если прежний двигатель работал даже на касторовом масле, продающемся в аптеках, то новый работает на отходах от перегонки нефти, бензине.

Гера задумалась, но буквально на мгновение:

— Вы хотите сказать, что нам понадобится разрабатывать новые материалы?

— Разумеется, госпожа Анрун. Но могу гарантировать, что вам будет обеспечен постоянный сбыт и рост продаж. С ростом количества таких самодвигателей, а вы уже убедились в их потребительских свойствах…

Все пассажиры почтительно закивали головами.

…— естественно, будет повышаться и спрос. Согласны?

— Вы говорите правильно, господин Зван. Но если заинтересованность семьи Анрун понятна, то почему вы пригласили и нас на демонстрацию этого чуда техники?

Владимир улыбнулся — Аора Анарган опять показывала свою хватку:

— Да потому что данная разработка — плод ваших совместных усилий, господин и дамы. Не верите?

Все удивлённо смотрели на него. Кивнув, молодой человек остановил машину у площадки и вновь открыл капот:

— Смотрите сюда, пожалуйста. Госпожа Анталь, узнаёте клеймо своих заводов?

Та присмотрелась, потом обрадованно ткнула пальчиком:

— Да! Вот тут, тут и тут.

— И ещё много где, только вы не видите. Господин Анталь, весь металл, пошедший на изготовление мотора, получен с ваших заводов. Госпожа Анрун, все смазки, топливо и кое-какие другие материалы изготовлены вашей корпорацией. И последнее, госпожа Анарган, ваши мастера просто великолепны! Они смогли изготовить наш заказ в срок и очень качественно. Оставалось только всё собрать, и результат вы смогли оценить.

Все ахнули. Но спустя минуту Аора Анарган задумчиво произнесла:

— Слов нет, самодвигатель получился просто потрясающим! Но… Будет ли обеспечен сбыт? Насколько я знаю, такой стоит от десяти тысяч кинов и выше. В Океании не так много людей, могущих заплатить подобные деньги за игрушку…

— Игрушку? Уважаемые дамы, господин, вы просто не понимаете о чём говорите. Позвольте мне вас немного просветить. Да, вы совершенно правы, рынок роскошных самодвигателей очень ограничен. Даже не собираюсь с вами спорить. Но кто сказал, что вы должны выпускать только их? Ведь можно изготовить куда более простые и утилитарные машины и продавать их по куда более дешёвой цене. Не дороже цены лошади. Госпожа Анрун была в гостях на Нуварре и видела множество самых разных самодвигателей, ведь так?

…Гера задумчиво кивнула. Затем произнесла:

— Я не рассказывала, но там… На них возят людей, грузы, используют вместо лошадей… И меня всегда удивлял их комфорт и безотказность.

Владимир улыбнулся:

— Вот видите? Мы подсчитали, что при плотной кооперации вы сможете выпускать до десяти тысяч подобных самодвигателей ежемесячно. Причём, самого разного назначения — грузовые, легковые, для перевозки пассажиров и грузов. Скажу больше — увеличение количества самодвигателей потребует развития сети транспортных магистралей. Ведь железная дорога не может быть проложена в каждый дом, каждую деревню страны, или каждый хутор. А земля есть везде. И доехать можно тоже куда угодно. Проблема ваших самодвигателей была в моторе. Мы дам вам новый тип двигателя. Революционный, по сути. Совершенно другого типа, чем используемый вами. И теперь перед вами не только вся Океания, перед вами весь мир. Этот двигатель можно использовать везде: на воде, в воздухе, на суше. В качестве стационарного на производствах, да практически в лбом месте. Да, он сложнее, чем тот, что есть у вас сейчас. Но его достоинства с лихвой перекрывают все недостатки. Кроме того, мы использовали уже готовое шасси, чтобы наглядно показать вам разницу между новым и старым. Но если начать производить специально ходовую часть, то старые самодвигатели быстро уйдут в прошлое. Очень быстро, поверьте… Итак, дамы и господа, каков будет ваш вердикт?

Четвёрка переглянулась между собой:

— Мы не готовы дать конкретного ответа, господин Зван. И хотелось бы услышать ваши условия. Насколько нам известно, альтруистов не существует. Значит, нам придётся платить. И платить за такое чудо придётся много…

Владимир усмехнулся:

— Придётся, разумеется. Кто бы сомневался… Только одно «но», уважаемые промышленники. Естественно, вернувшись обратно, каждый из вас потребует от своих клерков предоставить им чертежи заказа, который делало нуваррское посольство. Вы сможете повторить его. Согласен. Но толку от этого не будет. Потому что мало иметь. Надо ещё и суметь. Собрать мотор. Отрегулировать. Запустить. Но кое-какие компоненты мы привезли из Нуварры. Специально. Именно для того, чтобы вы не смогли обойтись без нас в производстве данного образца техники. Кроме того…

Он бросил на Геру острый взгляд:

— Состав смазочных масел, специальных жидкостей, резиновых смесей, и, естественно, разработки и чертежи устройств и деталей, делающих автомобиль надёжнее, проще, экономичнее, останется при нас. И мы, я гарантирую, сможем наладить производство куда более совершенных и дешёвых самодвигателей в Русии и, соответственно, стать вам очень серьёзными конкурентами и занять всю нишу производства данной техники. Тем самым, не допустив вас до колоссального рынка, могущего принести огромнейшие прибыли и стимулировать рост новых производств и сбыта. Так что подумайте, дамы, господин. Посовещайтесь, прикиньте, что к чему. И озвучьте ваши предложения. Мы будем ждать до конца месяца. Не более.

Он слегка поклонился, отступая в сторону и давая понять, что представление закончено. Все океанцы молча двинулись к своим повозкам, а он спокойно подошёл к первому попавшемуся столику, взял бокал с вином, сделал глоток. Из сгущающейся темноты вынырнул Марк:

— Лихо ты взял их за жабры…

Владимир махнул рукой:

— А, достали. Но у меня полное ощущение, что рыбка клюнула. Наживку, во всяком случае, они заглотили.

Крыс тоже подхватил бокал, понюхал, сморщился, но тоже сделал глоток:

— А если они смогут повторить?

— Удачи им. И флаг в руки. Во-первых, количество заказанных деталей не соответствует нужному для сборки. Во-вторых, кое-что я брал у мелких поставщиков, к примеру, клапанные пружины. В третьих. они не знают самого главного — конвейера.

— Уверен?!

Марк едва не поперхнулся вином, услышав такое. Владимир кивнул в знак согласия:

— Что Анхе, что Анарган. Я был и там, и там. Каждый мастер делает всё от начала и до конца. Потому так мало специалистов, всё дорого, и всё примитивно.

— Но конвейер…

Задумчиво пробормотал Марк. Владимир пожал плечами:

— А что такого? Вспомни, его изобрёл Олдс. Еще в тысяча девятьсот первом. И что? До Форда ничего не произошло. Потому что Олдс делал ставку на Роскошный Автомобиль. Точнее, не он, а его партнёры. И в результате ничем хорошим этим не кончилось, он не стал тем, кем стал Форд. А тот рискнул выпустить самый дешёвенький автомобильчик, «Жестяную Лиззи», буквально за копейки по тем временам. Но так автомобиль стал доступен каждому, и вызвал настоящий бум в промышленности и в мире. И потянул за собой много чего. И если фирмачи откажутся, клянусь, я сам построю здесь завод и пущу их по миру.

— После русийского. Или строй в Русии, а сюда экспортируй.

— Тоже мысль.

Владимир отставил в сторону свой бокал с недопитым вином. Поёжился.

— Что-то прохладно. Пойду домой. Теперь нам только ждать остаётся, пока фирмачи созреют.

— Быстрее бы.

— Млин, Марк! То сам меня учил — будь терпелив, а теперь гонишь коней.

Тот махнул рукой:

— Да сам не знаю, что на меня нашло… Ты чем думаешь заниматься?

— Пришло два заказа. И… Пожалуй, начну комплектовать русийский автозавод. Пока на бумаге, не волнуйся.

Поспешил он успокоить Крыса, хотевшего ему что-то сказать.

— Не буду спешить. Время ещё есть, а там посмотрим…

Нанятые слуги засуетились, убирая остатки фуршета, а Владимир задумчиво взглянул на переделанный автомобиль, затем всё же подошёл к нему, наклонился. Тщательно осматривая колёса. Как и он думал — гуттаперчевая смесь не выдержала скорости даже в сорок километров в час. Следовательно… Ухмыльнулся — Гера придёт к нему за рецептом искусственного каучука. И тогда он разденет её папашу… Или её. Кто там из них заправляет всеми делами?.. Сел за руль, завёл, двигатель ровно заработал, и он удивился искусству мастеров Анталь — незнакомая до этого вещь, и как хорошо сделали! Они гоняли движок больше суток, насколько хватило бензина в баке. Ни поломок, ни заеданий, ничего. Безотказная штука получилась. Ну и компьютерной программе спасибо. С её помощью всё состыковали, проверили, прокрутили не один раз на моделях. Пусть виртуальных, но, как оказалось, ничуть не уступающим реальным. Здорово! Жаль, что компьютеры они начнут делать ещё очень и очень не скоро… Въехал во двор своего дома, поставил автомобиль под окна, вылез и вошёл в дом. Едва переступил порог, как к нему бросилась горничная, новая старшая:

— Господин, к вам гость.

Сбросил ей на руки парадный сюртук, лениво осведомился:

— Кто?

— Госпожа Анрун.

— Гера?

Та кивнула, разглаживая складки на ткани.

— Где она?

— Наверху, господин. В малой гостиной. Разговаривает с вашей…

Замялась, потом поправилась:

— С госпожой Альмой.

— Что?!

Он вихрем взлетел наверх, распахнул двери комнаты, замер на месте — на первый взгляд всё было нормально. Обе дамы мирно распивали чай. Только в тишине. По лицу его содержанки невозможно было понять, были ли у той неприятности, или нет. Как всегда. Тихое, спокойное выражение. С гонведкой он уживался на удивление хорошо. Та была тиха, послушна, никогда ничего не просила, каждый его подарок или покупку для неё воспринимая как дар небес. А когда он вручил ей чековую книжку на государственный банк с оплатой за месяц, расплакалась от счастья. Впрочем, Владимир был ей доволен, потому что она никогда не жаловалась на головную боль или ещё какую-другую причину, относясь к своим обязанностям добросовестно-старательно, если можно так сказать, никогда не отказывая ему в близости, за исключением естественных причин. Так что оба устроились к общему удовольствию — он имел всё, что ему хотелось. Она — заботу, защиту и покровительство, а так же крышу над головой и возможность воспитывать ребёнка без всяких оглядок. К тому же Альма, что больше всего радовало молодого человека, никогда не поднимала вопроса о переведении их отношений в другую плоскость, к примеру, даже не заикалась об оформлении официального брака. Ну и всячески ограждала своего сына от общения с работодателем, не давая ни тому. ни другому привыкнуть друг к другу. Так что Владимира их отношения и её поведение устраивало на все сто, и к большему он не стремился. Самым же приятным было то, что и он не замечал увеличения своих чувств к гонведке. То есть, ни о любви, ни о пылких чувствах речи не шло и не могло идти даже в мыслях. Единственное, что их связывало, это постель. И всё. Слишком разное воспитание, слишком разный статус — поэтому молодой человек был совершенно спокоен за будущее, зная, что расстанется с Альмой, когда наступит время, без сожаления… Но вот поведение Геры Анрун частенько ставило его в тупик. И сейчас он ожидал самого худшего, и, как оказалось, предчувствия его не обманули…

При появлении молодого человека оде дамы поднялись со своих мест. Он коротко поклонился:

— Добрый вечер, девушки.

Гера суховато произнесла:

— Заставляете себя ждать, господин Зван.

— Простите, не думал, что вы решите прийти в гости, госпожа Анрун. Тем более, без предупреждения…

Девушка махнула рукой, жестом перенятым у него:

— Серьёзные дела лучше обсуждать без лишних ушей.

Демонстративно покосившись в окно.

— Не хотите, чтобы о нашем разговоре узнали другие, бывшие на демонстрации новой модели самодвигателя?

Она кивнула. Затем уселась на диванчик, на котором сидела до этого, кивнула Альме. Та опустила глаза:

— Господин Зван, я бы хотела сказать вам пару слов наедине…

— Ты хочешь уйти?

Гонведка молча кивнула.

— Да. господин…

— А причины?

Та вспыхнула, словно цветок мака.

— Я… Стесняюсь… Позвольте, я вам скажу после?

— Хорошо. Когда?

— Завтра, господин.

— Как хочешь. Я переведу тебе деньги. Можешь быть пока свободна.

Он махнул рукой, и Альма быстро вышла из комнаты, оставив его с Герой. Он подошёл к столику, на котором стояли принадлежности для чаепития, молча налил себе чашку, затем сел, и тут океанка вздрогнула — его глаза полыхнули таким бешенством… Сделал глоток, успокаивая себя, потом негромко спросил:

— Что ты ей пообещала, если она уйдёт от меня?

Девушка пожала плечами:

— Ничего такого. Всего лишь деньги. Столько же, сколько платишь ей ты.

— Зачем тебе это?

Она опустила глаза:

— Не знаю. Но не хочу, чтобы кто-то вился вокруг тебя. Тем более, что она тебе совершенно не подходит. Ни по воспитанию, ни по статусу, ни по… физическому строению. Ты как-то не задумывался, что слишком большой для неё?

— Что?!

— А она ведь мучается каждый раз. Ей больно. И если бы не сын — давно бы сбежала от тебя.

— Какого… Она молчала? Да нет, ты врёшь! Наверняка уговорила сказать такое…

Гера отрицательно качнула увенчанной сложной причёской головкой:

— Нет. Можешь сходить с ней к врачу — тот подтвердит.

Уже успокаиваясь, Владимир пробормотал:

— Странно. Чего она молчала? Придумали бы что-нибудь…

— Ты забываешься!

Вспыхнула океанка, и молодой человек спохватился:

— Ах, да. Прости. Но каким ветром тебя занесло ко мне, да ещё сразу после показа?

Та опустила глаза:

— Ты рассказал интересные вещи о своём самодвигателе. И знаешь, я верю твоим словам. Другие…

Снова махнула рукой.

— Не знаю. Считают, мягко говоря, то, что ты им сказал о десятках тысячах самодвигателей, преувеличением… Но я то была в Нуварре, и видела всё своими глазами. Конечно, я понимаю, что до таких машин, на которых ты возил меня, или до тех громадин, что доставляют грузы, нам ещё очень далеко. Но остальным государствам ещё дальше. Океания — самая промышленно развитая страна из всех. И даже твоей любимой Русии ещё очень долго догонять нас…

— Меньше, чем ты думаешь. И к тому очень скоро Империя обгонит вас. Поверь.

Неожиданно она легко улыбнулась:

— Верю. Честное слово — верю. И потому не хочу остаться в стороне. Ты говорил о новых маслах, резине, специальных жидкостях. Не мог поподробнее? Я никак не могу понять, о чём идёт речь?

Владимир отставил чашку, легко поднялся с места, предложил:

— Прогуляемся вниз? На словах это не расскажешь.

— Хорошо.

Океанка встала, улыбнулась:

— С тобой — хоть…

Замолчала. Положила руку ему на локоть, произнесла:

— Показывай.

…Спустившись в подвал, где стоял подарок отца, он открыл капот. Включил дополнительное освещение, залив помещение ярким светом.

— Смотри.

Неспешно открыл расширительный бачок.

— Здесь — специальная жидкость. Её назначение — охлаждение двигателя от перегрева.

— Но можно использовать обычную воду!

— Можно. Только та имеет свойство замерзать. Согласна?

Девушка кивнула.

— А эта выдерживает морозы, оставаясь жидкой. Если же вода замёрзнет… Не знаю, изучали ли вы в школе физику, но вода имеет свойство расширяться при замерзании. Она разорвёт металл, из которого изготовлен мотор.

— У нас не бывает морозов.

— Ты собираешься эксплуатировать машины только при положительных температурах?

Гера задумчиво взглянула на него.

— У тебя большие планы…

— Так и Океания велика…

Усмехнулся одел обратно крышку бачка. Открыл тормозной блок.

— Теперь здесь. Как ты знаешь, каждый самодвигатель имеет специальные тормоза.

Снова согласный кивок.

— До определённого предела можно использовать механический привод. Как у ваших самодвигателей. Но наш мотор позволяет разогнать лимузин до шестидесяти вёрст в час. И вот тут уже лучше использовать гидравлическую систему торможения. Жидкость несжимаема. И чем выше её плотность, тем меньше усилие на педаль. Но тоже надо знать предел — слишком вязкая жидкость просто не будет работать. Более того, она разогревается при работе. Может даже закипеть. Так что вот тебе два. Уже две жидкости. Ну и, напоследок. Смотри сюда. Видишь, какие толстые колёса? Они меньше в диаметре, чем у самодвигателей Анхе.

— Меньше. Но гораздо толще.

Молодой человек улыбнулся:

— А поверишь ли ты, что каждое из этих колёс рассчитано на шестьдесят тысяч вёрст пробега и скорость свыше двухсот вёрст в час?

— Этого не может быть!

— Может. Мы в Нуварре используем шины для каждого вида транспорта. Здесь колёса рассчитаны на дороги с твёрдым покрытием. Видишь, они толще. И рисунок на протекторе почти гладкий. А вспомни, какие стояли на «Воине»? Ну. на том джипе, на котором мы ездили в Нуварре?

— Да…

— Кроме того, есть специальные покрышки для грузовиков, для сельскохозяйственной техники, для тракторов. И для изготовления каждой из них нужна специальная резиновая смесь. Своего определённого состава, изготовленная по своей технологии.

— И…

Она вопросительно взглянула на него. Молодой человек кивнул:

— Да. У нас есть все рецепты. И все необходимые технологии. В том числе — и куда более прогрессивные модели двигателей, чем та, что мы продемонстрировали. Присядь.

Он легонько подтолкнул её к распахнутой дверце машины. Гера чуть замявшись, полезла внутрь. Кое-как устроилась, удивлённо вздохнула — в этой марке автомобилей она сидела впервые.

— Какая необычная посадка. Но удобно!

— Двести пятьдесят вёрст в час. Разгоняется до ста вёрст за семь с половиной секунд. И кушает немного. Самого дешёвого бензина. Ну и комфорт — сама видишь.

— Больше, чем в той машине…

— Та машина — военный образец. Там больше внимания уделено надёжности, проходимости и защите. А эта — чисто для гражданских целей: скорость, комфорт для водителя и пассажиров, безопасность. Для каждых целей — свой самодвигатель…

Хитро улыбнулся ей, подавая руку:

— Вот, кстати. Обратила внимание, что в юбке садиться неудобно? А вот брюки… У тебя, кстати, как я помню, очень красивые ножки. Так что они тебе пойдут…

— Ну, знаешь!

Океанка вспыхнула.

— Только о пошлостях и способен говорить!

— Ну-ну. А кто-то так усердно обнимал меня ночью…

Гера не ответила, заливаясь краской стыда…