— И, кстати, причём тут пошлости? Просто самодвигатель тянет за собой целую кучу отраслей, не говоря о создании новых. Одежда, более удобная для водителей, обувь, в которой легче управлять транспортом, подумайте, кстати, о расширении в связи с увеличением потребления, производства нефти и переработке её на горюче-смазочные материалы. Да мало ли чего? Сеть заправок, станций обслуживания, магазинов по продаже запасных частей и тюнинговых мастерских…

— А это что такое?

Владимир вновь улыбнулся:

— Массовое производство подразумевает изготовление совершенно одинаковых самодвигателей, согласны?

Девушка кивнула.

— Но ведь каждому хочется как-то выделиться из безликой толпы. Лишние фары, украшения, даже цвет кузова — это и называется тюнингом. Сюда входит очень много, в том числе и механическая доработка двигателей, ходовой части…

…Гера сидела с приоткрытым от удивления ртом, постепенно осознавая всю величину грядущих перемен. Перспективы вырисовывались колоссальные. Наконец очнулась:

— Но потребуются колоссальные средства!

— На начальном этапе — да. Но когда процесс пойдёт, то он будет самоподдерживающимся. И, самое главное…

Он сделал паузу:

— В руках вашей семьи сосредоточена военная промышленность, ведь так?

Она опять кивнула.

— И вы производите самодвигатели для армии. Довелось столкнуться…

Задумчиво взглянул на стену.

— Бронированная кабина. Специальные кузова. Проблема в слабости мотора. А ведь с этим типом двигателя вы сможете изготовить специальные машины, поставить на них стационарное вооружение, приспособить для войны… Автомобиль двигает развитие общества, тянет за собой. Так что вам, Гера, и вашим коллегам, есть о чём задуматься…

Океанка замолчала. Потом тихо произнесла:

— Ты не мог бы угостить меня ещё чашкой кофе?

— Без проблем. Идём. Кстати, напоследок…

Подошёл к крылу машины. Постучал пальцем по нему.

— Слышишь звук?

— Очень странный.

Усмехнулся:

— А это не металл. Пластик. Особый материал изготовленный из нефти. Не ржавеет, обладает такой же прочностью, и гораздое более лёгкий, чем железо.

Её глаза округлились…

…Налил ей в чашку свежесваренный напиток, затем себе, сделал глоток, с наслаждением закрыв на мгновение глаза. Девушка тоже молча делал небольшие глотки, наконец, осушив сосуд, аккуратно поставила его на стол, затем слегка откинулась на спинку мягкого диванчика:

— Всё, сказанное тобой, совершенно верно, Вовк. Но… Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Наши страны совсем недавно воевали. И какой вам резон делать сильнее бывшего противника?

…Перед Владимиром теперь сидела не доверчивая куколка, а настоящий, прожжённый опытный политик.

— Значит, на пути массового запуска в производство самодвигателей есть какой-то камень. И мне кажется, что он в стоимости. Ты озвучил цифру в четыреста-пятьсот кинов. А сколько в реальности обошёлся тебе новый двигатель со всем необходимым?

— Почти в тысячу.

— Вот!

Она обвиняюще ткнула в его сторону пальчиком.

— Откуда возьмётся недостающая половина?

— Ответ очень прост, Гера. И в нём нет ничего предосудительного. Ты знаешь разницу между штучным и массовым производством?

Последовал кивок. Теперь и он откинулся на спинку своего сиденья, слегка прищурил глаза:

— Опытный образец всегда дороже. Это непреложная истина.

— Ты прав.

— Я заказывал детали, которые делали штучно. На неприспособленных для этого станках. И, самое главное, никогда ранее не изготавливаемых вещей. Согласна?

Снова кивок.

— Одно дело, изготовить одну вещь. Другое — тысячи, миллионы. Придётся построить специальные станки, обучить людей, организовать по настоящему массовое производство. Но когда всё будет отлажено — себестоимость произведённого снизиться в разы, если не в десятки раз. Снизится стоимость деталей — упадёт цена самодвигателя. Плюс умелая, массированная реклама. Плюс новая мода. Да что я объясняю тебе прописные истины…

— Верно, Вовк. Ты же знаешь, что я не такая дурочка. Но ответа на самый главный вопрос ты не дал. Зачем тебе это?

Владимир вздохнул:

— Автомобиль заставит вас двигаться вперёд. Не останавливаться на пути развития. Десять, пятнадцать лет, и Океания, а за ней и весь остальной мир сдвинется с новой точки и перейдёт на другую ступень своего развития. Появятся новые отрасли, новые технологии, новое мировоззрение. И, может быть, вы когда-нибудь сможете нагнать Нуварру. Я не могу сказать, зачем нам это. Это не моя тайна. Но прогресс — не прихоть. А необходимость.

Встал, давая понять, что приём закончен. Гера снова внимательно взглянула на него, вздохнув, тоже поднялась, шагнула к нему:

— Проводишь?

— Разумеется.

…Оба спустились по лестнице, внезапно она резко развернулась к нему:

— Не сочти меня наглой и навязчивой… Но не мог бы ты отвезти меня домой на своём самодвигателе?

— Ты имеешь в виду переделанный Анхе?

Она отрицательно качнула головкой:

— Нет. На том, что внизу. Должна же я убедиться, что дело стоит вложений?

Пожал плечами:

— Хорошо. Без проблем. Идём…

…Остановил машину возле роскошного особняка, вызвав небольшой переполох среди слуг видом невероятного самодвигателя. Помог выйти Гере. Она церемонно склонила перед ним голову, затем выпрямилась:

— Ты рассказал удивительные вещи. И я верю твоим словам. Но забыл сообщить самое главное — кроме всего прочего, нужно знать путь, по которому предстоит двигаться. Нам он неизвестен. А тебе, как я вижу, знаком до мельчайших подробностей…

— Гера, мы будем обсуждать серьёзные вещи стоя на крыльце?

Девушка спохватилась:

— Ты прав. Прости. Столько всего в голове…

Покрутила рукой в воздухе. Снова коротко поклонилась:

— До встречи. Думаю, скоро будущие компаньоны выйдут на меня, и мы обсудим твоё предложение.

Молодой человек усмехнулся:

— Даже если они откажутся… Ничего страшного. Через три месяца я возвращаюсь в Русию. И там построю то, о чём мы говорили сегодня. И, клянусь, что те, кто откажутся сейчас, горько пожалеют о том, что не решились рискнуть деньгами…

Она вскинула на него взгляд, потом развернулась и скрылась в особняке. Молодой человек спустился вниз, сел в свой автомобиль и поехал в посольство… Вернувшись домой, с удивлением увидел Марка. Посол прямо приплясывал от нетерпения:

— Ну, есть новости?

Владимир задумчиво коснулся рукой подбородка:

— Информации я им подкинул предостаточно, шеф. Теперь остаётся только ждать. Срок — месяц. Но либо они созреют раньше, либо не рискнуь вообще.

— И что ты будешь делать тогда?

Молодой человек спокойно улыбнулся:

— Построю такой завод в Русии.

Марк улыбнулся в ответ:

— Я на твоей стороне. Производство средств транспорта — очень выгодное дело, тянущее за собой кучу смежных областей. Так что… Если что — можешь всегда рассчитывать на мою поддержку.

Пожал руку и ушёл…

…Утром уехала гонведка. Оказалось, что Гера действительно была права, и проблемы из-за несовместимости партнёров существовали и росли с каждым разом. Так что молодой человек вновь остался один. Впрочем, сейчас ему было не до этого — он полностью окунулся в будущее, готовясь к колоссальному строительству. Владимир твёрдо решил стать автомобильным императором планеты. Грузовики, легковые машины всех видов, производство двигателей, тракторов, специальных машин — рынок был колоссален. Требовалось буквально всё, что могло двигаться и облегчать труд людей, заменяя миллионы животных, требующих ресурсов и постоянного ухода. Поэтому всё своё свободное время он отдавал проработке спецификации будущего предприятия и разработке первых моделей. Этому предшествовал долгий разговор по Сети с отцом, но тот сразу понял всю грандиозность и прибыльность проекта сына и безоговорочно встал на его сторону, плюс поддержка Марка. Так что вскоре мир ждали перемены. Очень большие перемены. Парочка горничных, которым он ссудил деньги, кстати, начала работать очень лихо, быстро набирая обороты в торговле. Но в реальности Владимир просто готовил будущую дилерскую сеть по продаже своих машин в Океании. Время шло. Дни летели за днями. А океанцы всё ещё молчали. Впрочем, ни его, ни других членов триумвирата, это не беспокоило. Ничуть. Главного секрета мотора те не знали, и несмотря на все попытки, агенты Звонарёва, принадлежащие к хашире Арчи, аре, имеющей своих людей буквально повсюду, доносили, что все попытки изготовить мотор нуваррского типа, как он проходил по всем документам, не дали никакого результата. Да и себестоимость будущих самодвигателей никак не укладывалась в озвученную молодым человеком цену. Она была гораздо большей. С ростом неудачных попыток интерес будущих компаньонов становился всё меньше, как Гера не пыталась его поддерживать. Но она видела, а остальные лишь слышали пустые, по их мнению, слова. А один опытный образце погоды не сделал… Незадолго до окончания назначенного срока Звонарёву сообщили ответ на его предложение: они отказывались. И это было самой большой радостью за последнее время… Теперь можно было действовать по настоящему, чем Владимир и занялся, припахав к этому делу обеих своих бывших горняшек. Девушки получили громадный список необходимого для закупки оборудования, и занялись этим в срочном порядке. Они, кстати, крепко сдружились, в чём не было ничего странного — общее дело всегда сближает. А тут впереди явственно виделись невероятные перспективы, вплоть до возможности войти в десятку Первых семей, как называли владельцев курпнейших корпораций. Единственное, что удивляло Владимира — Гера Анрун стала избегать его. Раньше приезжала под любыми предлогами в посольство едва ли не каждый день, а теперь — словно отрезали. Впрочем, это были её проблемы. Свободного времени у молодого человека не было. Он едва успевал выкроить несколько часво на сон. Остальное время занимали комплектация русийских и собственных заказов, спецификации, заказ станков и оборудования, металла, и многое-многое другое. Так что когда спустя ещё два месяца он взошёл на борт роскошного пассажирского лайнера, отправляющегося в Русию, то весь путь до порта Звонарёв проспал. Банально и пошло. Изредка вставая для отправления естественных нужд, да принятия пищи. Потому что вымотался он почти до последней стадии…

…На пирсе Трасова Владимир к огромному удивлению увидел отца. Едва спустился с трапа, как сразу попал в могучие объятия. Потом мужчины с удовольствием оглядели друг друга:

— Изменился, сын! Похудел…

Отец вздохнул, а младший рассмеялся:

— Ерунда, пап! Скоро в норму приду. Просто вымотался. Сейчас легче будет. Надоели мне эти шпионские игры, дальше некуда. Надо бы и делом заняться.

Батя хлопнул по плечу:

— Всё. Поехали. Тут, кстати, не так далеко. Сто километров.

— Всего?

Отец кивнул:

— А что? Место хорошее — императрица постаралась выделить. Чай, не чужой человек. Добро помнит.

Улыбнулся:

— Поехали.

Помог закинуть пару чемоданов с чертежами и оборудованием в багажник «Воина». Мужчины запрыгнули в салон, и джип рванулся по мощёной булыжником дороге из города.

— Рассказывай, сын. Не женился ещё?

— Пап! Что я тебе плохого сделал?!

Оба рассмеялись. Но веселье прекратилось быстро.

— Площадка практически готова. Начали возводить корпуса. Значит, решил серьёзно заняться автомобилестроением?

Сны кивнул, потом озвучил:

— Да. Пытался заинтересовать океанцев — без толку. Анрун вроде и согласна, но, как я понимаю, одна рисковать не хочет, да и родитель её тоже. А остальные, увы. Упёрлись, как бараны.

— И чёрт с ними. Будут локти кусать.

— Будут, пап. Ещё как будут. Поверь. Скоро придут станки, так что…

— Ничего страшного. Куда поставить — найдём. Готовы цеха главного конвейера, склады, возводим механические цеха, металлобработку, штамповочные и кузовные цеха.

— И?

— Проблемы, разумеется, есть. Остро не хватает квалифицированных рабочих…

Владимир усмехнулся:

— Думаю, её мы очень быстро решим. Я там оставил несколько надёжных людей — помогут.

— А Большой Круг?

Сын потянулся за сигаретами, закурил:

— Мы им предлагали. Они — отказались. А снизить уровень безработицы они согласны. Это первое. Ну и местная мафия тоже на нашей стороне. Я договорился платить по десять кинов за каждого специалиста, так что больше проблем быть не должно.

— Местная мафия?

Брови отца удивлённо полезли вверх, сын кивнул:

— Был контакт. Ко всеобщему удовольствию. Кстати, их главный думает перебраться к Русию — надоело ему криминалом заниматься. Хочет начать жизнь добропорядочного человека.

— Ну-ну…

Отец качнул головой, выворачивая руль. Немного помолчал:

— Я видел все твои разработки. Правильно. В Русии, да и у нас, позарез требуются грузовики, трактора, бульдозеры, экскаваторы. Да всё нужно. Но главное — двигатели.

— Пап… Специализированных станков очень мало. И только то, что я сам заказал. Но, думаю, в течение года, максимум двух, мы решим все проблемы с этим.

— Долго. Техника нужна сейчас. Аллия топает ногами и кричит — народа не хватает, сельхозугодьям требуется огромное количество лошадей, а с ними просто беда.

— Пусть успокаивается. Смонтируем линию — начнём выпуск «Фордзонов», «АМО», пока хватит на первое время. Потом перейдём к «Зисам». Думаю, в течение года-двух поставим на конвейер «Сталинцы». Ну а дальше, когда преодолеем кризис — уже можно будет подумать о более современных моделях. Я, кстати, сделал предварительный заказ на всю электрику у Анталей. Так что, какая-никакая кооперация пока будет. У нас кто электрикой будет заниматься?

— Эсминец. У него в руках вся электрическая часть? Провода, производство генераторов, лампочек и всего остального.

— Он потянет?

— Потянет.

— А химия у кого?

— Владыки Войны. Он же дипломированный специалист.

— Что насчёт покрышек? Океанские — полное дерьмо. Считай, сырая резина.

Отец вновь успокоительно кивнул.

— Всё в порядке. Он уже клепает покрышки всех типоразмеров и видов. Нашим машинам ведь они тоже нужны.

— Замечательно. Тогда дело за нами…

Автомобиль вынес пассажиров на гребень холма, и у Владимира перехватило дыхание. Одно дело — слова. Другое — увидеть всё своими глазами. Отец размахнулся не на шутку: сновали по временным путям пыхтящие паровозики, вывозящие грунт и мусор, копошились в земле тысячи людей. Новенькие стены росли к небу буквально на глазах, длинные, светлые цеха.

— Ничего себе…

Отец с гордостью ткнул рукой вперёд, в панораму грандиозной стройки:

— Решили сразу строить. Чтобы потом без реконструкций и переделок. Как говорится — воевать, так по военному. Что скажешь?

— Я в Океании много где побывал. Но таких масштабов не видел. Если и у остальных стройки такого же масштаба, то лет через десять заморские друзья будут в большой заднице…

Родитель утвердительно кивнул:

— Так и рассчитывали. Паровозы надо давить, пока они ещё чайники…

Сын рассмеялся:

— Верно подмечено… Ну, господа, держитесь. Веселье начинается…

…Джип затормозил возле небольшого, но уютного двухэтажного домика.

— Приехали, сын. Вот твоя служебная квартира. Связь, Сеть, всё имеется. Не роскошь, как у нас, но жить можно.

— А ты?

Батя показал на стоящий по соседству точно такой же домик:

— Мы там, всей семьёй.

— Ты с Аорой?

На лице родителя мелькнула счастливая улыбка:

— А как же без неё? Хотел оставить в Нуварре, так она меня чуть не убила. Вот и поехали вместе.

— Не скучно ей?

— Какое там скучно! Дочери, обе, да ещё старается мен помочь, плюс учёба — хочет стать инженером… В общем, растём сын. А ты, кстати, как? Марк говорил, ты кого то к себе притаскивал…

Молодой человек махнул рукой:

— Да не складывается как-то, пап. То я им не подхожу. То они мне. В общем так вот.

Отец впервые нахмурился:

— Смотри, сын. Это кажется, что успеешь. А потом раз, и уже слишком поздно…

Взглянул на часы:

— Через два часа жду у себя. Хватит тебе времени?

Молодой человек кивнул.

— Успею.

— Аора приготовила шикарный ужин. Так что голодным не останешься.

Владимир сделал шаг к дому, потом обернулся:

— Она у тебя и готовить умеет?

— Ещё как! Пальчики оближешь!..

Дом Владимиру понравился. Небольшой, но очень уютный. Чувствовалось, что проектировала и обставляла его любящая рука. Простая, но удобная мебель. Все необходимые удобства, бытовая техника, привычная для любого переселенца с Земли. Он словно вернулся на Землю. Первым делом, занялся распаковкой своих чемоданов. Одежды у него было немного, роскошный гардероб шёл багажом другим рейсом, как и кое-что из закупленного для отца и сестры. С собой — минимум, и, естественно, чертежи и ноутбук. Всё быстро улеглось по отведённым для этого полкам и шкафам в кабинете. Ноутбук с радостью подключился к Сети, а телефон начал заряжаться. Пока всё. А — нет. Он быстро поднялся, пошлёпал в душ. Помыться с дороги — первое дело… После душа прошёл на кухню — полный холодильник продуктов, микроволновка и обычная электрическая плита. Мойка. Чайник. Скромно, но со вкусом. Набор необходимой посуды. Кажется, русийского производства. Впрочем, какая разница? Взглянул на часы — пулей сорвался с места. Отец ждёт!..

…Аора встретила его своей мягкой смущённой улыбкой. Она всегда стеснялась пасынка, из-за того, что была ему практически ровесницей. Роды ничуть не изменили её, помогала волшебная клубника. А вот Юница… Владимир едва смог удержаться от восхищённого возгласа. За год, который он её не видел, девочка изменилась до неузнаваемости, превратившись в красивую девушку. Ещё очень юную, но обещающую стать впоследствии просто с ног сшибающей красавицей. Кому то повезёт… Стол ломился от всевозможных блюд. Мачеха действительно умела готовить, во всех смыслах этого слова. Давно уже молодой человек не ел с таким удовольствием. К тому же чувствовалось, что все ему рады, и Владимир расслабился, впервые за очень долгое время. Как по уговору, разговор о делах за столом не вёлся. Разговаривали о новостях в Русии, что нового в Нуварре, или Новой Руси. Вспомнили нескольких знакомых…

— А что с Хьямой?

Неожиданно для себя вспомнил Владимир. Отец усмехнулся:

— У неё сын. Родила на днях.

— Замуж вышла?

Кивнул в знак согласия.

— Нашёлся один товарисч… Да ты его знаешь, кстати…

Сделал паузу. Сын не выдержал:

— И кто?

— Григорий Рублёв. Помнишь такого?

От неожиданности у парня выпала из рук вилка:

— Мой бывший командир?

— Угу. Он, кстати, на повышение пошёл. Командует первым особым корпусом Русии. Их аналог нашего спецназа. Муштрует.

— Ясно…

…Вспомнили ещё нескольких знакомых, обсудили ситуацию в стране. Как Владимир и ожидал, обстановка в Русии выправлялась. При поддержке нуваррцев удалось довольно быстро ликвидировать остатки разрозненных воинских отрядов, превратившихся в банды мародёров, и все силы народа бросить на восстановление государства. Аллия пользовалась всеобщей любовью и поддержкой подавляющей массы населения. А Указы, принятые ей, показывали, что она тоже заботится о людях, живущих в Империи. Наконец, уже когда стемнело окончательно, и за окнами вспыхнули десятки прожекторов, Владимир вернулся домой. Обойдя ещё раз дом сверху донизу, улёгся спать. Утро началось с завтрака, который пришлось себе срочно готовить. Типичное неудобство холостяка, который слишком засиделся в гостях. Потом за ним заехал отец, чтобы показать стройку вблизи. Загрузившись в джип, оба Звонарёва поехали на стройку. Владимира удивила чистота, нетипичная для любого строительства. Вся строительная площадка была уже вымощена камнем, оставались только места для коммуникаций и котлованов. Работа кипела, несмотря на ранний час.

— Они что, круглосуточно работают?

Задал вопрос сын, и отец подтвердил загадку.

— В три смены.

— Хватает людей?

Батя загадочно улыбнулся:

— Здесь конкурс несколько человек на место. Идут и идут со всей Империи. Мало того, приезжают прусы, гонведы, целыми эшелонами.

— И?

— Работы сам видишь, полно. Сталеплавильный завод, завод сплавов, химическое производство. Завтра начинается монтаж ректификационных колонн. Здесь будет заканчиваться нефтепровод с Северного месторождения. Оказывается, на границе вечной мерзлоты громадные месторождения нефти высшей категории, практически открытые месторождения.

Владимир насторожился:

— Это как?

Отец усмехнулся:

— Так. Наши геологи совместно с русийцами сейчас просеивают поверхность территории буквально по метру. Добрались до Ледовитого Океана. Словом, сейчас впервые удалось составить подробную карту материка. Залежи ископаемых на территории Русии просто колоссальны. Мы сами были удивлены. Но вот так оказалось.

— Аллия наверное рада?

Отец кивнул в знак согласия. Потом добавил:

— Она молодец. Ну, или Серый. Всеобщее среднее образование. Учреждение профессионально-технического образования. Образование высшей школы. Всё бесплатно. Составили план развития и индустриализации. Нам десять лет, и ни одно из государств планеты не угонится за Русией. Думаю, что лет через пять сможем уже самостоятельно изготавливать компьютеры и всю периферию.

— Хм… А не слишком ли резкий скачок? От сохи и до ракет, как говорится?

Батя пожал плечами:

— А что тут такого? Футуршока опасаешься? Вряд ли. Народ тут предприимчивый, энергичный, духом крепок. Есть горячие головы, которые даже тормозить надо…

Резко вывернул руль, уходя в сторону от колонны телег, полных белого камня. Кивнул на них:

— Известняк повезли. Будут на известь пережигать… Но, в общем, Вов, кажется нам всем повезло. И впереди у нас длинная дорога…

Помолчали. Машина легко шла по дороге, ведущей по гигантской стройке. Сын снова не выдержал:

— Пап, а потянем? Народу тут десятки тысяч. Объектов — немеряно. Сколько средства надо?

Батя усмехнулся:

— Ну, я тут не один вкладывался. Аллия тоже пайщик. Да и из наших кое-то помог.

— Это что, акционерное общество?

— Особого типа. Мы имеем право выкупить все акции в течение десяти лет после запуска комплекса. Да и выпускать будем тоже немало, как я тебе говорил. У нас только на грузовики очередь на три года вперёд. И частники, и государственные компании, и наши, из Новой России. То, что мы привезли с собой, уже на ладан дышит. Так что…

Махнул рукой.

— Восстанавливаем технологии, производство. Спасибо океанцам. Станки у них на высоте…

Улыбнулся:

— Мы при их помощи строим свои. А потом старьё в переплавку. Экономика должна быть экономной.

— Хитро…

Улыбнулся сын. В этот момент «Воин» остановился возле большого здания в четыре этажа.

— Приехали.

— А это что?

— Заводоуправление. Здесь сидят те, кто будет управлять производством.

Выйдя из машины Владимир удивлённо задрал голову, глядя на высокую крышу.

— Четыре этажа, а почему такое высокое?

— Музей будет. Ну и народу не мало ожидается. Гонведия желает заказать почти двадцать тысяч грузовиков разной вместимости, самосвалы, строительную технику. Прусы интересуются машинами для эксплуатации на болотистых местностях. У них почти тридцать процентов территории — торфяники. Молчат одни океанцы.

— А Русия?

Отец вновь улыбнулся:

— Они готовы закупать всё. Грузовики, сельскохозяйственную технику, трактора. Словом, всё, что мы сможем производить. Аллия хочет решить продовольственную проблему. Зависеть от океанских продуктов никто больше не хочет. Гарахи согласились допустить русов в Степь. Не полностью, конечно, но территории выделили просто огромные. Хватит, чтобы накормить всю планету.

— А взамен?

— Что — взамен?

Не понял отец.

— Что гарахи потребовали взамен?

— Знаешь, ничего. Кроме возможности переселиться на Новую Русь. Они не хотят больше служить пугалом. А мы, переселенцы, мозговому внушению не поддаёмся. Вот они и обрадовались, что смогут нормально жить. А их помощь нам ещё не раз потребуется…

Сын насупился:

— Не верю я, что всё так гладко идёт.

Теперь нахмурился и отец, кивнул:

— Всякое было. Особенно, поначалу. Но сейчас легче. И намного. А скоро совсем хорошо станет. Большое начинается с малого, сам знаешь…