Глава 17
…Врач прибыл быстро, осмотрел спящего ребёнка и вынес вердикт — пневмония. Ничего страшного. Бедная мать расплакалась, а медик спокойно ввёл лекарства, оставил таблетки, назначил процедуры и пообещал заглянуть через три дня. Владимир тоже немного успокоился — всё обошлось. Осталась текучка…
— Илана, иди вымой Альму и будем завтракать.
Обе ушли в ванную, а он быстро переоделся в домашнее, затем спустился вниз, чтобы отдать распоряжения слугам оборудовать детскую комнату. Не держать же ребёнка при себе? Тем более, что в доме столько комнат? Когда вернулся, вначале даже не понял, что произошло. Мальчик спал, а возле него сидели обе женщины. Ну, или женщина и девушка. Только первая выглядела совсем ребёнком, настолько наивно беззащитной смотрелась гонведка. Волосы посветлели после мытья, да и сама она стала выглядеть получше. Мать испуганно взглянула на молодого человека, Илана — более спокойно. А он прошёл в ванную, чтобы тоже вымыться. Чувствовал себя Владимир бодрым и даже весёлым. Всё-таки долгое, даже, пожалуй, слишком долгое воздержание сказывалось. А теперь, когда проблема решена, по крайней мере, на ближайшее время, стало куда веселее.
Когда довольный и посвежевший вышел в спальню, обе вновь вскочили, но он махнул рукой:
— Что с завтраком?
— Сейчас будет готов, господин.
Послушно ответила горничная.
— Отлично. Сходи, поторопи, и пришли кого-нибудь, чтобы посидели с мальчиком, пока мы будем есть.
— Да, господин.
Поднялась и поспешила прочь. Владимир вновь взглянул на свою, хм, новую подружку. Хорошо, что все вопросы решены сразу, и нет никаких недомолвок. Она спит с ним, за это он содержит её и ребёнка. Интересно, большие у гонведки будут запросы? Посмотрим. Если что, то сменить, поскольку дорожка проторена, недолго… Но выглядела та в длинном пеньюаре неплохо для той, у кого долгое время не было достаточно еды на столе. Под пристальным взглядом мужчины она порозовела, снова прошелестела:
— Что-то не так, господин? Вы уже жалеете, что предложили мне…
— Нет. Вовсе нет, не волнуйся. Главное, что ты устраиваешь меня полностью… В этом плане. А остальное тебя не должно касаться.
— Как пожелаете, господин…
Осторожно присел на кровать, коснулся лобика ребёнка запястьем. Жар спал, да и дышал мальчик ровнее, уже спокойно, без прежних хрипов. Убрал руку.
— Давай немного познакомимся. Сколько тебе лет?
— Девятнадцать, господин.
— Ничего себе!
Удивился молодой человек.
— Это что, ты вышла замуж в семнадцать?
— В пятнадцать, господин. У нас рано выдают… А мой… Муж… Он был завидным женихом — жил в городе, имел работу, образование…
— Образование.
Чуть ворчливо передразнил он её. Вздохнул:
— Слышал я про ваше образование… Ладно. Читать умеешь?
— Да, господин.
— Писать?
— Немного, господин.
Опять смутилась:
— Ошибок много делаю… Редко приходится… Умею готовить. Но только простую еду. Не господскую. Немного шить, но опять же, домашние вещи. Ухаживать за огородом и садом…
— Ясно.
Обернулся на щелчок двери, это была вторая Альма.
— Господин, завтрак подан. Я посижу с ребёнком.
Владимир поднялся, протянул руку к молодой женщине:
— Идём. Пора завтракать.
Та послушно поднялась, опустив привычно, как он понял, голову.
— Да, господин…
…Ела вдова быстро, но аккуратно. И это ему понравилось. После утреннего чая он зевнул — ночь без сна, конечно, по столь приятному поводу, но всё-таки. Хорошо, что сегодня выходной. А завтра опять за работу. Ну да ладно. Обратился к женщине, сидевшей неподвижно.
— Ты уже?
— Да, господин. Спасибо, всё было очень вкусно.
— Тогда пойдём наверх. Сегодня мне никуда не нужно. Да ты выглядишь усталой…
— Господин, детская готова. Посмотрите?
— Отлично. Идём, Альма.
Поднялся, дождался, пока встанет вдова, пошёл за Иланой. Следом слышались аккуратные шажки подружки.
— Кстати, вы определились? Согласны?
— Да. господин. Готовы начать хоть завтра.
— Вот и отлично. Кого оставишь за себя?
Та приподняла головку, задумчиво коснулась рукой щечки:
— Есть кандидатура. Я её представлю вам.
— Позже. Сейчас посмотрим комнату, переложим ребёнка и немного поспим. А то…
Снова подавил зевоту…
— Детская, господин.
…Не очень большая, но уютная и аккуратно обставленная. Детская кровать с бортиком, мягкая мебель небольших размеров, столик, весёлые занавески. Словом. всё продумано и грамотно.
— А там что?
Показал на дверь в углу.
— Для няни, господин.
— Действительно. Найми ночную няньку.
— Только ночную, господин?
— Днём Альма будет заниматься сыном сама. У меня же дела. Да и вскоре, как я понимаю, будут командировки.
Илана кивнула, покосившись на вдову. Ничего не сказала. Молодой человек вздохнул:
— Меня всё устраивает. А тебя?
Положил руку матери ребёнка на худое плечо. Та вздрогнула:
— Это очень роскошно, господин. Мы не привыкли к такому… И потом будет тяжело…
— Ничего. Думаю, когда придёт время расставаться, у тебя будет достаточно денег, чтобы устроиться не хуже, чем сейчас.
Горничная кинула на мужчину удивлённый взгляд, сменившийся понимающим.
— Тогда всё. Сейчас перенесём мальчика и поспим немного.
— Как пожелаете, господин…
Ему показалось, или в глазах гонведки что-то мелькнуло? Вернулись в спальню, горничная Альма быстро вскочила. Негромко доложила:
— Мальчик спал. Не просыпался.
— Хорошо. Побудешь с ним в детской. Если проснётся… Сможешь поухаживать за ним, пока не прибудет нянька?
— Да, господин.
Кивнула та.
— И ещё — пока он спит, сними мерки, закажи ему одежду. Не будет же он в этих тряпках ходить…
— Всё будет исполнено, господин.
Владимир кивнул, наклонился, подхватывая мальчугана на руки и вынес в приготовленную комнату. Осторожно уложил на постель, прикрыл покрывалом. Тот тихо вздохнул во сне. Подхватил Альму за руку, вывел наружу.
— Идём.
Она послушно пошла следом. Хотя он видел, что ей безумно хочется остаться…
— Думаешь, почему я уложил его поверх одеяла? Объясняю — пусть он сначала поспит, потом его вымоют, переоденут, накормят и только тогда уложат в чистую постель. Ну а дальше дело сиделок, нянь и твоё, разумеется. А чтобы ты могла нормально ухаживать за сыном, надо сначала отдохнуть. Вон, и ножки у тебя заплетаются…
Резко наклонился, подхватывая вдову на руки. Та ахнула, а он спокойно понёс её по коридору в спальню. Войдя в комнату, опустил на ковёр.
— Всё. Беги, если надо, в туалет…
Она стала пунцовой, словно загорелась изнутри. Понятно… Шутливо тронул кончик носа:
— Это естественная потребность человека. Так что не стесняйся, если тебе надо. Беги. И возвращайся…
Женщина стыдливо кивнула, быстро просеменила в указанное место, а он разделся и улёгся в кровать. Ох, хорошо то как… Щёлкнула дверь. Ого! Похоже, что девочка приучена к чистоте. Побежала в ванную. Наконец услышал её шажки. Альма замерла возле кровати. Прошелестела:
— Мне… Раздеваться совсем, господин?
— Не надо. Потому что мы действительно будем сейчас спать. И только. Тебе будет больно с отвычки, пожалуй. Лучше немного поберечься. Просто ляг и спи. И всё.
— Спасибо, господин… Мне… Действительно немного больно… Там…
— Тем более. Всё. Ложись.
Она послушно зашуршала одеждой, затем кровать едва заметно прогнулась, одеяло зашевелилось. Всё же открыл глаза. Альма робко устроилась на самом краешке, но лицом к нему. Протянул руку:
— Иди ко мне.
Медленно подползла, ахнула. Когда он привлёк к себе, уложил на плечо.
— Тебе удобно?
— Д-да, господин…
— Тогда всё. Спим.
С удовольствием вдохнул её запах. Сейчас он отличался от того, что был ночью — нет, и терпкий аромат тоже присутствовал, но не такой сильный. От неё пахло чистым телом, водой и чуть-чуть шампунем. Женщина затаилась, словно мышка, но всё же он слышал слабое испуганное дыхание. Улыбнулся про себя, всё-таки, странная она. Чего стесняется? После того, что между ними было, и на чём они остановились. Впрочем, буквально через пару минут Альма расслабленно вздохнула, дыхание сделалось ровным. Уснула. Пора и мне. Подумал он, погружаясь в сон… Открыл глаза, когда яркие лучи солнца прокрались через щель в жалюзи, бесцеремонно разбудив его. Взглянул на часы — ого! Легли спать в шесть. Сейчас уже полдень. Пожалуй, пора вставать. Скосил глаза — вдова во сне всё-таки умудрилась откатиться от него, и сейчас сладко посапывала, подложив под щеку сложенные ладошки. Совсем по детски. Губы чуть припухли. Он же не сдерживался, а она покорно позволяла ему всё… Но вместе с тем на них играла слабая улыбка. Вздохнула, сонно пошарила рукой вокруг, нащупала его руку, счастливо вздохнула. Он бережно освободил её, и это движение разбудило молодую женщину. Открыла глаза, завозилась, становясь на четвереньки, потом усаживаясь на кровати и подгибая ноги под себя. Качнулась вперёд, назад, открыла глаза, протёрла их кулачками. Альма была в этот момент такой забавной, что он не выдержал, прыснул от смеха.
— Ой… Где… Я?
…Не может вспомнить спросонок…
— Ку-ку. Пора вставать. А то плохо себя чувствовать будем.
— Господин…
Он выскользнул из кровати, встал на ковёр, потянулся.
— Хорошо то как!
Одеваясь, обернулся к ней:
— Как себя чувствуешь?
— Спасибо, хорошо, господин…
— Вот и славно.
Взглянул на часы, да, действительно начало первого. Что же, до обеда два часа…
— Сейчас одевайся, приводи себя в порядок и можешь посидеть с сыном. Заодно поговоришь со своей тёзкой. Она поможет тебе заказать нужное для мальчика. А я пока займусь насущными делами. Обед через два часа. Тебя позовут.
Женщина кивнула. Потянулась за своим пеньюаром, покраснела:
— Господин… А мне всё время ходить в нём? Всё-таки…
Не закончив фразу, опустила глаза.
— Там стоят два шкафа. Можешь выбрать себе всё, что подойдёт. Только никаких корсетов. Граций и прочего. Поняла?
— Д-да, господин…
Улыбнулся:
— Не бойся. А я пойду. Надо кое-что сделать…
Вышел из спальни, направляясь к своему кабинету. Едва вошёл внутрь, как постучали.
— Да, войдите?
Появилась Илана.
— О! Ты как раз вовремя. Присаживайся.
Показал на стул.
— Альма сейчас занята, но скоро освободится. А мы решим наши дела.
— Господин, мне назвали завод…
— Завод?
Вначале не понял, потом сообразил, усмехнулся:
— И кому же Большой Круг решил доверить такую тайну?
— Государственная корпорация, господин.
— Государственная? А они умнее, чем я рассчитывал… Ну, что же…
Быстро достал чековую книжку Банка Океании, заполнил чек, протянул девушке:
— Вот обещанный миллион. Можете действовать. Ещё я вам выделю кабинет в нашем представительстве и прикреплю курьера. Хватит на первое время?
— Господин!
Улыбнулся уже нормальной улыбкой:
— Чего? Всё нормально. Не волнуйся.
Илана покраснела. Потом спохватилась, снова открыла ротик:
— Господин… Обещаю, что в следующий раз я не стану одевать вашу рубашку…
— Но-но!
Погрозил ей пальцем.
— Вот этого не надо. Переводить дружеские отношения в лежачую плоскость. Тем более, что у меня есть уже для этого Альма. Не твоя напарница, а что приехала со мной!
Поспешил добавить, когда увидел реакцию горничной. Та чуть успокоилась:
— А каков будет её статус в доме, господин?
Задумался. Но ненадолго.
— Статус? Интересная задачка… Она со мной спит, это с одной стороны. С другой — моя содержанка… Вульгарно звучит. Но вот как-то так. В общем, будем считать её равной тебе по статусу. То есть, старшая в доме. Но командовать слугами, отдавать распоряжения о закупках она может только с моего разрешения. Поняла?
— Да. господин. Только последний вопрос, можно?
— Ладно. Спрашивай.
Илана напряглась, но смогла выдавить из себя:
— Она только… Содержанка? Ничего большего? Точно?
— Точно. Может быть уверена. Только знаешь что? У нас, в Нуварре, содержанок нет. Так что всё-таки относись к ней не как к шлюхе, а как такой же, как ты. Или твоя напарница по делу. Я, во всяком случае, не считаю её ниже себя, или что должен обходиться с ней, как с проституткой или конченой тварью. Она — несчастная женщина, которая оказалась на самом краю жизни. И лишь крайняя нужда и отчаяние заставили её лечь со мной в постель.
— А ребёнок? Откуда он у неё?
— Альма — вдова. И предупреждая твои дальнейшие вопросы скажу сразу — я её второй мужчина в жизни. После мужа.
— Простите, господин… Просто иногда мужья заставляют жён торговать собой…
Сморщилась от отвращения. Замолчала. Владимир задумался при этих словах. Однако…
— И твой тебя тоже?
— Хотел… Господин… Но я смогла сбежать от него. И попала к Пятому…
— Что-то мне кажется, дорогая, твои кураторы перестарались со своими легендами… Сирота, муж, который хотел сделать из жены проститутку, потом принц, которому её подсовывают…
— Кто принц, господин, вы?!
Махнул рукой:
— Да не обращай внимания. Никакой я не принц. Просто мысли вслух… Не удивлюсь, теперь, пожалуй, ничему…
Оба чуть помолчали. Потом он снова заговорил:
— Вернёмся к заводу, о котором ты сообщила… Там есть литейное производство? А инженерное бюро? Станки новые или старые? Сборочный цикл в настоящее время полный или частичный? Все узлы двигателей изготавливаются на заводе, или предприятие получает их по кооперации из других мест, а само производит лишь сборку из готовых узлов?
Илана растерялась, а Владимир разозлился:
— Слушай, я не знаю, чем думают начальники на местах, но явно не головами. Что толку от сборочного производства?! Вся идея нового двигателя в узлах! В новых технологиях и совершенно другой конструкции! Короче…
Быстро написал на листке бумаги то, что сейчас озвучил, пробежал глазами. Кивнул своим мыслям, протянул исчирканный лист девушке:
— Вот. Можешь отправить его сейчас, либо после обеда. Но чем быстрее, тем лучше.
Кивнула:
— Я побегу сейчас, господин. Пообедаю позже.
— Хорошо.
Бросил взгляд на часы — ещё час до обеда.
— Хорошо. Только чек оставь Альме. Всё-равно банк закрыт.
— Господин, пусть он пока побудет у вас, мне как то страшно его даже в руках держать. А Альме я скажу. Своей, разумеется.
Вернула ему чек, вскочила:
— Я побегу, господин?
— Разумеется…
Щёлкнула дверь. Оставшись один, Владимир задумался, впрочем. долго раздумывать и сидеть в одиночестве ему не дали. В двери постучали, и в кабинет вошёл совершенно незнакомый молодой человек, по виду — его ровесник.
— Господин Зван?
— Да, это я.
— Я приказчик магазина самодвигателей. Вы позавчера сделали у нас заказ на один, марки «Анше и сыновья». Вот я и доставил ваш самодвигатель…
— Отлично! Показывайте!
Он вскочил, едва не опрокинув своё кресло. Наконец что-то прояснится!..
…Когда откинули высокие округлые боковые заслонки капота, Владимир открыл рот от изумления, а торгаш разливался соловьём:
— Новейшая, высокоэффективная изоляция калильной головки! Быстрый разогрев от паяльной лампы — для запуска достаточно пяти минут! Высокие обороты двигателя, уравновешенность! Господин Зван, вы сделали верный выбор! Из всех самодвигателей, производящихся в Океании, эта модель самая передовая!
Молодой человек сглотнул, при виде двигателя. Потом потёр глаза — нет. Ему не мерещилось. Перебил всё ещё расхваливающего свой товар агента по доставке:
— Если я правильно помню — этот мотор работает даже на сырой нефти? Или на масле?
— На всём, что может гореть, господин Зван!
Гордо объявил океанец.
— Да-да…
Ошеломлённо кивнул Владимир, всё ещё не веря своим глазам, но это было именно так — перед его взглядом под роскошным капотом точно такого же автомобиля, на котором в Гаров приехали океанцы, стоял типичный, точнее, не типичный, а именно самый настоящий болиндер! Или, говоря проще — полудизель, или калоризаторный двигатель, воспламенение топлива в котором происходило в специальной калильной головке — калоризаторе… Наконец немого пришёл в себя от увиденного, спохватился:
— Я что-нибудь ещё должен?
— Распишитесь здесь, господин Зван.
Агент извлёк из портфеля, с которым не расставался, лист бумаги с текстом. Молодой человек пробежал глазами — акт приёмки-передачи. Поставил росчерк. Вернул торгашу. Тот раскланялся, собрался было уходить, но Владимир задержал его:
— Одну минутку, пожалуйста.
— Что-нибудь ещё, господин Зван?
— Заведите его.
— Кого?
— Самодвигатель.
— Один момент, господин Зван…
…Да. Всё так, как он и думал… Хорошо хоть запальная лампа зажигается от искры магнето… Распрощался с представителем фирмы, как раз подошло время обеда. Вернулся в дом в некоем обалдении. Машинально уселся за стол, и только тут сообразил, что это не столовая, а кабинет. Вскочил, как ужаленный, потом рухнул обратно и рассмеялся — а он то боялся… И смеялся, не в силах остановиться до тех пор, пока не заболел живот…
Спустился к обеду в самом лучшем расположении духа. Альма послушно ждала за столом.
— Как твой сын?
— Спасибо, ему лучше.
— Ты его кормила?
Последовал молчаливый кивок.
— Как окрепнет, может есть вместе с нами.
Трапеза началась, но мыслями молодой человек был далеко… Наконец, едва трапеза закончилась, поспешил в свой кабинет, набрал номер Марка:
— Алло, начальник, привет!
— Ага, пропащий… Чего тебе?
— Сильно занят?
— Вообще то у меня выходной…
— Ничего такого. Просто мне тут прислали местное авто, не хочешь посмотреть?
— Чего?! Сейчас буду!
Крыс отключился, а Владимир, предвкушая развлечение спустился вниз. Присел на широкую подножку чуда местного автопрома, достал сигарету, закурил, дожидаясь Марка. Впрочем, тот не заставил себя ждать, явившись очень быстро. Сигарета ещё не успела догореть, как показалась знакомая фигура, целеустремлённо бегущая к дому Звонарёва-младшего. Посол вбежал во двор, молодой человек поднялся, показал рукой:
— Вот. Прошу любить и жаловать. Местный лимузин марки «Анше и сыновья». Точно на таком же к нам приехала дочка главы Большого Круга.
Марк обошёл авто, внимательно осматривая его снаружи. Впрочем, там было на что посмотреть: глубокий сочный тон лака, плавные изгибы кузова, сияющий хром отделки, белизна гуттаперчевых шин… Внутри тоже всё впечатляло — обитые натуральной кожей мягкие сиденья, отлитые из золотого сплава педали, роскошные ковры из натуральной шерсти на полу, хрустальные стёкла, занавески на боковых стёклах.
— Как, впечатляет?
Крыс кивнул:
— Красиво. По сравнению с тем, что я видел в Русии — технический шедевр и вершина технологий…
Владимир с трудом сдержал улыбку на лице.
— А теперь, самое главное — внутренности под капотом…
Откинул две защёлки, задирая левую боковую стенку. Потом также поднял правую. Расстегнул внутренние замки и поднял капот. Обернулся, глядя на застывшего Марка:
— Ну как? Догадался, что это?
Тот рукой задвинул отпавшую челюсть на место, потом тихо спросил:
— Это то, что я думаю?
Владимир просто в голос заржал и согнулся пополам:
— Ага! Представь себе — на таком автомобиле стоит примитивнейший болиндер!!! Мало того, не простой, а многоцилиндровый! У него четыре цилиндра! Синхронизированные через вот это уродство!
Ткнул пальцем в громадный агрегат, громоздящий под длинным капотом.
— А вот это — коробка передач!
— Это?!
Посол снова отвесил челюсть.
— Да! Это! Марк, слушай! Ты видишь это убожество?
Мужчина взглянул на него, кивнул, затем задал вопрос:
— И ты…
— Как бы сказать… Сам знаешь, автомобиль в нашем мире покорил весь мир. Здесь он пытается сделать пойти таким же путём, но всё упирается в двигатель. У них нет нормального рабочего движка.
— И ты хочешь…
Владимира словно прорвало:
— Смотри сам — внутренности, ходовая часть, подвеска на достаточно приличном уровне. Их даже менять не надо. Поставить нормальный движок, по типу нашего АМО или Форда — Т, самый простой и примитивный, и получится действительно приличный автомобиль.
— А электрика?
— Есть знакомая, которая может сделать нам всё необходимое. И генератор, и стартер, и катушки зажигания. Даже свечи. У них тут платины немеряно, так что изготовить нормальную свечу очень легко.
— А керамика?
— Тоже есть. На сталелитейных заводах используется. Для заделки летков, через которые берут пробу.
— Но сам двигатель…
— Марк, я тут пытался прозондировать почву насчёт совместной разработки двигателя с какой-нибудь из корпораций. Но, понимаешь, это господа не имеют представления, о чём идёт речь, и порекомендовали мне воспользоваться услугами государственного завода.
— Так в чём вопрос?
— В том, что этот завод — сборочное производство из готовых узлов.
— Гхм…
Посол словно подавился услышанным.
— И ты…
Владимир махнул в сторону окон кабинета:
— У меня в ноутбуке есть чертежи двигателя АМО-Ф-15, Форда-Т, НАМИ-1, ну и ещё десятка штук тех времён. Подогнали знакомые ребята из музея ещё на Земле. Так вот… Я, примерно, представляю, к кому из местных надо обратиться по поводу постройки движка. Только дам им самый примитивный образец, АМОвский. Или Фиатовский в девичестве. Гарантирую, что для местных и это будет откровением свыше. Естественно, что строя первый мотор, мы набьём кучу шишек. Но лучше пусть их набивают океанцы. А мы — изучим процесс, отработаем технологию, выясним, что необходимо для постройки нормального автомобильного завода, какие станки, оборудование, оснастка. И начнём строить его в Русии.
— А почему не в Метрополии?
— А работать кто на заводе будет? Насколько я знаю, решено пока аборигенов не допускать к нам особо. Кроме известной категории, разумеется…
— Верно. Всё как-то упускаю этот момент. Но ты сможешь всё организовать?
Владимир кивнул:
— Сейчас дам компу задачу распечатать все чертежи. А, чёрт… Там же размеры в наших единицах… Впрочем, не проблема. Просто переведу их в местные размеры. Есть у меня программа-адаптер. А завтра договорюсь о встрече с нужными людьми. Мой местный офис будет готов к концу следующей недели. Там и встретимся.
— А чего так долго?
— Сверить чертежи. Мало ли? А то второпях наворотим…
— Тоже верно. Заодно и начнёшь приучать их к новому месту?
— Само собой.
Марк ухмыльнулся:
— Ну, давай. Действуй.
Хлопнул его по плечу, став серьёзным:
— Удачи всем нам.
— Удачи.
Эхом откликнулся Владимир…
