Глава 5
Заместитель губернатора Смирнов приказал водителю остановиться у кафетерия, где обычно обедал. Выбрался из машины на покрытый снежной коркой тротуар и с ненавистью глянул на служебную «волгу». Губернатор все никак не желал выделять помощнику соответствующий статусу автомобиль, несмотря ни на какие заслуги.
Смирнов хлопнул дверью «Волги» и, не присматриваясь к пешеходам, вошел в кафетерий. Чистый и уютный, к тому же с весьма неплохой кухней. Однако хотелось бы обедать уже в более солидных заведениях. Все проклятая привычка экономить.
– Добрый день, Александр Васильевич, – официантка приветливо улыбнулась.
– Мне как обычно, – Смирнов взглянул на бейджик девушки. Как там её зовут? А какая разница, собственно.
– Конечно, одну минуточку, – девушка направилась к стойке.
В кафе играла достаточно громкая музыка. Она слегка раздражала, но с другой стороны глушила голоса через чур болтливых посетителей.
Смирнов повесил пальто на вешалку прямо у свободного столика и присев на стул полез в портфель за ежедневником. Впереди еще куча дел. Губернатор свалил на него всю рутину, пока развлекается со своей безмозглой секретаршей.
Карьера застопорилась на «заме» губернатора. Уже несколько лет никакого намека на движение вверх. Такое ощущение, что его никак не хотели принимать в высшую касту. Ума и способностей хватало, а вот родственные связи. Вверху и без него тесно от родственников и родственников родственников. Они толпились, наступали друг другу на пятки, а иногда и на горло. Да еще жена, жадная сучка. Когда, наконец, получится заткнуть её баблом.
Официантка поставила на стол чашечку ароматного кофе и Смирнов, не отрывая взгляда от исписанных страниц ежедневника, потянулся за ней. Вздрогнул от неожиданности: за его столиком сидел незнакомец. Смирнов отдернул руку от чашки. Когда он успел подсесть за столик?
– Здравствуйте, Александр Васильевич, – губы незваного гостя сложились в ломаную улыбку, больше похожую на оскал.
– У меня сейчас обед, – Смирнов сделал вид, что внимательно изучает записи, – по личным вопросам я принимаю по вторникам с двух до четырех.
Незнакомец аккуратно положил на стол несколько фотографий и пододвинул их ближе к Смирнову.
Александр Васильевич застыл, не в силах пошевелится. С фотографии улыбалась его дочь, которую он с таким трудом отправил на учебу в Англию. Снимки сделаны совсем недавно: шарф на ее шее куплен всего неделю назад. Дочь демонстрировала его жене по скайпу. Вот дочка на учебе, вот с подружками у собора Святого Павла. В толпе людей на пешеходном переходе. А вот она на съемной квартире.
Незнакомец убедился, что Смирнов рассмотрел фотографии, и аккуратно перевернул их. Потом извлек из кармана пухлый конверт, положил его на стол и прикрыл газетой.
Смирнов медленно выдохнул. То, что его сейчас пугали – очевидно. На столе лежали кнут и пряник, и незнакомец предлагал выбрать. Оставалось понять, насколько опасен кнут, и сладок ли пряник. Александр Васильевич изучал собеседника. Смирнов попытался представить, кем может быть этот человек. Часы Breguet, выглядывающие из-под белоснежного манжета со стильной запонкой, костюм кажется Brioni. Этот человек весьма обеспечен. На местного бизнесмена он не походил, скорее на столичного. Или нет. То как он старательно выговаривал слова. Чертов иностранец, но языком владеет великолепно. Действительно ли дочери грозит опасность или это всего лишь блеф. Способен ли сидящий перед ним человек причинить дочке вред? Да, сомнений почему-то не возникло. Смирнов почувствовал, что незнакомец способен на гораздо большее. От него исходила сила, заставлявшая Смирнова внутренне сжаться от страха. Что б там ни было в конверте, жизнь ребенка дороже. Торговаться не будешь.
Смирнов понял, что проиграл. Чертов иностранец, великолепно разыграл эту партию.
Александр Васильевич протянул руку и накрыл ладонью газету с конвертом, пододвинул к себе. Выбор сделан. Незнакомец кивнул и убрал со стола фотографии.
– Что нужно делать? – Смирнову оставалось только уточнять детали.
– Лица, которых я представляю, хотели бы инвестировать солидную сумму в развитие науки в вашей области. Насколько я знаю, вам сейчас не хватает спонсоров.
– С подобным предложением вы бы могли идти напрямую к губернатору. Он принял бы вас с распростертыми объятиями.
– Нам нужен человек, который смог бы правильно преподнести наш проект. К тому же под губернатором в ближайшие дни начнет сильно раскачиваться кресло. Говорят, он попадется на крупной взятке буквально завтра.
Задавать глупый вопрос о, том, откуда этот человек знает о взятке, однозначно не стоило:
– В чём суть проекта?
– Мы бы хотели создать научно-исследовательскую базу внутри вашей так называемой Аномалии. И погасить излишний интерес общественности к этому явлению.
Смирнов обдумал слова незнакомца. Заткнуть местные, да и столичные СМИ задача не сложная. Блокировать излишне активных блоггеров тоже возможно. А вот с базой дело обстояло несколько сложнее. Но ведь все это только вершина айсберга, что понадобится иностранцу в дальнейшем?
– Моего влияния может оказаться не достаточно.
– Мы поможем вам стать более влиятельным, Александр Васильевич.
– Как?
– Давайте начнем с этого, – незнакомец достал из внутреннего кармана ручку Montblanc и быстро написал на салфетке адрес. – Здесь скрываются боевики, которые убивали людей в вашем городе.
– Их уже ликвидировали в другом месте.
– Одну группу. А вот вторая залегла на дно и скоро опять начнет действовать. Там укрылись четверо боевиков. Живыми брать их не нужно.
Смирнов посмотрел на салфетку, запоминая адрес. Едва заметно кивнул незнакомцу и тот, щелкнув зажигалкой, поджёг салфетку. Бумага вспыхнула. Вскоре от неё остался только почерневшие огарки в пепельнице на столе. Официантка принесла жаркое. Бросила робкий взгляд на Александра Васильевича и поспешила назад к стойке. Смирнов заметил испуг, мелькнувший в её глазах. Следующий вопрос задать оказалось страшно, но понять насколько глубоко предстоит нырнуть в дерьмо, все-таки нужно:
– Боевики тоже ваш инвестпроект?
– Похоже, мы не ошиблись в вас, Александр Васильевич. Вы умный человек. Уничтожите боевиков, да еще принесете в клюве несколько выгодных для области проектов. Ваш авторитет в глазах руководства значительно вырастет. А тут как раз должность губернатора освободится, – незнакомец поднялся, – всего доброго, я свяжусь с вами в ближайшее время.
Смирнов остался сидеть, обдумывая сложившуюся ситуацию. Заглянул в конверт – несколько тугих пачек стодолларовых купюр приятно радовали глаз. Что же делать с боевиками? Просто слить информацию подполковнику – глупая идея.
– Счет! – Смирнов поднялся, накинул пальто. Бросил на стол несколько купюр.
Оказавшись на улице, он вытащил из кармана телефон и набрал номер племянника:
– Максим, привет. Ты сейчас на службе? У тебя группа быстрого реагирования есть? Отлично.
* * *
Воронов внимательно посмотрел на друга, заметил, как заиграли желваки на его скулах.
– Ведите его в подсобку, – голос Рыбакова прозвучал отстраненно.
– Погоди, – крепкий спецназовец со стильной бородкой бережно взял изъятый у Воронова пистоль. – Стреляет?
– Должен, – Егор обвел взглядом комнату: чертова мясорубка, столько трупов.
Спецназовец внимательно осмотрел пистолет, и неодобрительно покачав головой, достал булавку. Аккуратно прочистил от нагара затравочное отверстие и довольно кивнул:
– Уводите.
Бойцы, крепко прихватив Егора за плечи, провели его по окровавленному коридору в небольшое помещение с обшарпанными стенами и разбитым окном, из которого сочился дневной свет. Егор осмотрелся: замерший в углу кособокий стол из облупленного дсп, стул с потрескавшейся спинкой, на полу валялись отклеившиеся от стен обои. Сквозняк пронесся по комнате, ворвавшись в дверной проем и выскочив через изувеченную фрамугу. С улицы доносились приглушенные разговоры. Воронов поморщился, наручники передавили запястья до онемения. Холод от их стальных челюстей проникал глубоко под кожу.
Рыбаков вошел в комнату вместе с Милой. За ними появился крепыш, присвоивший себе пистоль Егора.
– Рассказывай, – Роман заложил руки за спину и хмуро уставился прямо Егору в глаза.
Егор постарался настроиться. Допрос, о котором его предупреждал Николай, начался. И теперь нужно изложить историю, которую они приготовили. На подготовку легенды было не так много времени, так что придется постараться. То, что врать он умел плохо – Воронов знал и сейчас под пристальными взглядами троих следователей ощущал себя крайне неуютно. «Нужно рассказывать правду во всех деталях, прикрепляя к ней маленькую ложь, там, где это необходимо», – учил Николай.
– Что рассказывать?
– Как ты здесь оказался? – взгляд Романа обжигал.
– Николай появился в моей палате в халате медика. Сказал, что нужно сваливать пока меня убийцы не нашли. Я ему поверил. Он с собой вещички принес для меня. Ну и сбежал я с госпиталя.
– Зачем Твердов вырубил охранника? – крепыш прохаживался по комнате, вроде даже и не замечая Егора.
– Это я ударил его, – Егор понял, что вопрос – уловка, попытка поймать на явной лжи.
– Он сейчас в больнице в коме, – громко и четко проговорила Мила, глядя на Егора с явным осуждением. – У него двое детей маленьких. А если он останется инвалидом, кто их будет обеспечивать?
Егор опешил, ведь не так и сильно приложился.
– Я ведь…
– Где сейчас Твердов? – Роман подошел вплотную.
– Не знаю. Я в тумане потерялся, когда в бурю вошли. Мне Николай карту дал перед этим. В ней ориентиры прописаны. Сказал, что если потеряюсь, чтоб в Еремино шел, он меня там отыщет. Объяснил где в Хомино у него тайник с оружием.
– Для чего тебя Николай в Еремино тащил?
– Не знаю, некогда было спросить. Он помогает и этого достаточно.
– Ты про бесплатный сыр в мышеловке знаешь?
– Знаю. Но Николай мне помог и уже не раз. Я ему верю.
– Как он тебя в тумане умудрился потерять, – бородатый крепыш изучал Егора из-под полуприкрытых век. – Не первый раз через бурю идет, веревкой связались и все дела?
– Нас патруль на входе чуть не взял. Заскочили в туман, шли держась за ремень, потом на меня накатило. Я запаниковал, бросил ремень и рванул вперед. Не помню, как из бури выбрался. После наткнулся на дорогу – там уже по ориентирам шёл.
– У нас в соседней комнате трое убитых парней из нашего отряда и тяжелораненый друг, – Роман сменил жёсткий тон на приятельский. – Во что ты вляпался, Егор?
– Если б я знал, – Воронов сконцентрировался, вопросы с разных сторон сбивали. И этот охранник. Вышло совсем по-идиотски. Нужно к нему в больницу потом наведаться будет.
– Остальные боевики где? – впился в Егора взглядом крепыш.
– Я ничего не знаю о боевиках, – Воронов слегка растерялся. Этот спецназовец задавал резкие, как удары опытного бойца, вопросы.
– Ты вместе с бандитами, напал на разведчиков, убил их. Но скрыться не успел, – крепыш похоже решил навесить на него всех собак.
– Вы же не убийца, Егор, почему вы это сделали, – Мила смотрела на Воронова с некой смесью презрения и жалости.
– Да ни при чем тут я! – Егор даже не сразу понял, что кричит. – Я в одном из домов сидел, когда в окно ваших заметил. Они быстро шли, оглядывались, один ранен был. Кровь на маскхалате. К этому зданию подъехали. Тут этот раненый упал, смотрю, у него в спине что-то торчит. Остальные успели внутрь заскочить. За ними другая группа. С арбалетами все, топорами. Шестеро за вашими в здание ломанулись, а еще двое разошлись – дома осматривать. Один по тому концу деревни пошёл, а второй прямо ко мне сунулся. Ну, я его и оприходовал топором, когда он вошёл. Он, правда, меня успел слегка ножичком зацепить. Забрал у него маскхалат, рюкзак и оружие. Решил, что валить надо отсюда. Остальные, думаю, подтянуться и хана мне. Тут второй забеспокоился к дому подъехал, я его с арбалета прямо в дворике уложил, лыжи надел и дёру. До конца деревни добежал – вижу еще люди в камуфляже. Я еле успел в крайнюю хату спрятаться. Потом Милу узнал и тебя. Ну и вышел.
– В какой хате ты боевика положил? – тон Романа вновь стал сухим и жестким.
– Сразу напротив этого здания – синий дом с красными ставнями.
– Жорж, глянь, – Роман посмотрел на крепыша.
Тот кивнул и исчез за дверью.
Передохнуть Егору не дали. Темп допроса то спадал, то усиливался. Роман и Мила засыпали вопросами. То расспрашивая о незначительных мелочах, то снова возвращаясь к более важным деталям. Егор буквально ощущал, как закипает мозг, стало невыносимо жарко.
Вернулся Жорж:
– Ногу подними, – подошел он к Егору.
Внимательно изучил протектор подошвы на ботинке Воронова.
– Не врет, вроде. Нашел двоих там. Как он и говорит – одного топором, второго во дворе из арбалета прямо в грудь. По следам тоже все сходится, на постанову не похоже.
Возможно, Егору показалось, но взгляд Жоржа утратил прежнюю неприязнь.
– Снимите браслеты с него, – Роман устало присел на краешек стола. – Покажи карту Твердова.
Бойцы освободили Егора от наручников и вышли из комнаты.
Воронов вытащил из внутреннего кармана сложенный вчетверо листок и протянул Рыбакову.
– Охранник этот с госпиталя, я его не сильно вроде ударил. Не знаю, как так вышло.
– Не парься, с ним нормально все, – Роман развернул карту, с любопытством изучая наброски и описания ориентиров.
– Мила же сказала, что он…
– Она пошутила, – Рыбаков не отрывался от листка. – Ты смотри, даже расстояния указал.
Егор мысленно обматерил Милу. Он то распереживался.
– Оружие мне верните, – Егор заметил свой пистоль за поясом у Жоржа.
– Нет. Извини, не могу. У нас в стране носить оружие гражданским пока еще не разрешили, – Роман продолжал усердно изучать записи Твердова.
– Так мы не в стране, а не пойми где. Топор хотя бы отдайте. А то выскочат опять боевики, мне от них чем отбиваться?
– Егор, о чем ты? – Рыбаков наконец оторвался от карты. – Какой топор? На тебе нападение на сотрудника милиции при исполнении, угон автотранспортного средства, двойное убийство – багаж приличный, и это за полдня всего. Иди на улице подыши пока. Дальше пойдешь с нами. Как выйдем отсюда, я тебя в одно надежное место отправлю. Там киллеры не достанут, поработаешь с психологами. Нужно понять, что у тебя в голове после общения с отцом Иваном, да и под ногами путаться не будешь. Ну и сам понимаешь – доверять я в таких условиях никому не могу. Кто знает, что ты опять выкинешь.
Воронов направился к выходу:
– Да, чуть не забыл: Николай сказал, что в Хомино оставаться на ночь нельзя. Все жители исчезли в первую же ночь. Куда и как – непонятно.
– Больше похоже на уловку Твердова. Возможно, он не хочет, что бы мы здесь остались, – Роман прищурился.
– Я не суеверный, но не стал бы проверять это, – Жорж покачал головой. – Ребята уже почти все дома обшарили. Люди исчезли, не взяв с собой даже самого необходимого. Двери во всех домах не заперты. Скотины в хлевах нет, хотя помет вчерашний имеется. Куда люди с живностью пропали, как думаешь?
– Пускай Филя подключается к осмотру домов, – Роман взглянул на замершего в дверях Егора.
Воронов намек понял и вышел в коридор. Еще успел расслышать слова Жоржа:
– Он уже в блокнотике своем чирикает что-то с выпученными от счастья глазами. Не нравится мне это место, давай к Ерёмино выдвигаться.
На улице Егор собрал рассыпанный при обыске трофейный ранец, вдохнул морозного воздуха и присел на лавку у клуба. Здесь не так остро пахло кровью и смертью, как внутри. Всего полчаса назад он убил двоих людей. Тогда не было времени размышлять – или ты или тебя. Да, они боевики, убийцы на чьих руках наверняка немало невинной крови. Но, несмотря на это, неприятное ощущение внутри терзало Егора, заставляя без конца прокручивать в голове минувшие события. Он проверил содержимое рюкзака: теплые вещи, сухпайки, аптечка. При виде мясных консервов, жутко захотелось есть, но от мысли, что это вещи убитого им человека, к горлу моментально подкатила тошнота. Хорошо хоть на допросе Роман не стал углубляться в вопросы о Еремино. Наверняка бы заметил, что Егор хочет попасть туда слишком сильно.
* * *
Ужасно хотелось курить. Роман уже начинал ненавидеть лыжи, снег и все что с ними связано. Согласно ориентирам Твердова лес должен оставаться все время слева, а заметенные снегом поля – справа. Дорога выведет прямо к Ерёмино. Главное нужный поворот не пропустить. Вот только где эта дорога? Кругом сплошное белое море, упирающееся в непроходимый бор из которого в любое мгновение могут полететь арбалетные болты. Согнутый знак с надписью «Ерёмино 1» торчал из сугроба, указывая прямо в землю. «Весьма символично» – Роман оторвал взгляд от обшарпанной синей таблички и оглянулся на цепочку лыжников. Ермака везли на напоминающих собачью упряжку самодельных санях. Пара бойцов тянула ее, как заправские бурлаки. Мила ехала следом, то и дело посматривая на Павла.
Тела погибших разведчиков бережно укрыли простынями, которые спецназовцы принесли из соседних хат. Трупы бандитов заволокли в подсобку и бросили как мусор. Двери и окна клуба тщательно заколотили и опечатали. Рыбаков планировал на обратном пути доставить убитых в город для экспертизы и захоронения.
Роман заметил очередной, брошенный украдкой взгляд Егора в сторону леса. Сразу шевельнулось нехорошее предчувствие: а вдруг все-таки перекинулся и сейчас сообщников высматривает. Может, не раскусили они его на допросе. Хотя возможно тоже засады опасается. Роман съехал с колеи и догнал Жоржа:
– Что-то мой друг за лесом усердно наблюдает.
– Я заметил. Может просто нервничает, а может…
Жорж неожиданно оборвался на полуслове, резко остановился и выхватил пистоль. Роман проследил за его взглядом. Огромный вепрь вынырнул из леса, и, рассекая снег, бросился прямо к ним. Жорж поднял пистоль и тщательно прицелился. Роман вытащил топорик. Мысли неслись безумным галопом. Кабан уже в десятке метров. Арбалетчики, идущие сзади пока не могут стрелять, боясь задеть своих. Нужно выиграть для них несколько секунд. Что делать если сейчас Жорж промахнется или эта раритетная пукалка даст осечку? Как остановить эту гору мяса?
Гулко ударил выстрел. Со стоящей рядом сосны тяжелыми хлопьями осыпался снег. Секач лишь чуть вздрогнул и, не сбавляя хода, ринулся на Жоржа. Роман замахнулся топором и в этот миг кабан испарился. Просто исчез, словно его тут и не было никогда.
Роман оторопел:
– Что за…
– Твою мать, – Жорж опустил пистоль. – Куда он делся?
Роман сунул топор за ремень, не отрывая взгляда от проделанной кабаном в снегу траншеи. Нащупал в кармане кейс с сигарами.
– Матерый секач был, центнера под три, – голос егеря Игната вывел Романа из прострации.
– Не теряем бдительности, – Жорж первым пришел в себя, – двигаемся дальше. Филя, где ты? Езжай сюда!
Роман обернулся. Филипп выглядывал из-за плеча рослого спецназовца. Видимо решив, что опасности больше нет, ученый не спеша доехал до места происшествия и с интересом осмотрел следы.
– Что ж, это многое объясняет. Животное было необычайно реальным, – Филипп вытащил блокнот и сделал быстрые пометки карандашом.
– Объясняет что? – Роман жадно затянулся сигарой, как обычной сигаретой. Терпкий дым обжег горло. – Куда этот хрюкающий бронепоезд делся? Что это было вообще? Призрак?
– Призраки таких борозд не оставляют, – Жорж обвел взглядом лес.
– Вероятно, дело в искажении пространства, – Филипп наморщил лоб, переводя взгляд с борозды на пистоль, довольно кивнул и сделал очередные пометки в блокнотике. – Его выбросило сюда на несколько мгновений, а потом назад вернуло.
– Куда вернуло, Филя, и откуда выбросило?
– А вот на этот вопрос я пока не готов ответить.
– Едем, до Еремино еще далеко, – Измайлов вернулся на лыжню.
* * *
Появление вепря для Егора оказалось полной неожиданностью. Хоть Николай и предупреждал, что от Аномалии любых сюрпризов можно ожидать. Жаль времени не хватило поподробнее расспросить Твердова про эти сюрпризы. Еще и пистоль с топором конфисковали. Теперь вот только заныканный в рюкзаке охотничий нож остался, да и до того пока доберешься. Нужно еще раз поговорить с Романом – здесь без оружия долго не протянуть.
Воронов попытался прокрутить в голове события последних дней и разобраться в своих ощущениях. Что дальше? Николай говорил, что лучше остаться в Аномалии. В городе наемники найдут Воронова без особого труда. Хотя и тут каждое мгновение может стать последним. А еще из глубины сознания пробивались мысли о том, что Егору здесь нравилось. Опасности и первобытная природа будоражили, заставляя чувствовать жизнь как-то совершенно иначе. Но вот его это ощущения или Роман прав и в голове сейчас срабатывала заложенная отцом Иваном программа. Кто знает.
Странно, деревня все не появлялась. Неужели группа проскочила поворот? Не хватало еще проплутать до темноты. Мысль о том, что придется заночевать под открытым небом, Егору совсем не понравилась. Леший может бродить где-то близко и встречаться с ним в кромешной тьме очень не хотелось.
Опасения Егора подтвердились: отряд проплутал еще несколько часов. Сумерки медленно сгущались, обволакивая серыми тенями все вокруг. Лес темнел все больше, черные стволы деревьев сливались в непроницаемую засеку.
Группа остановилась. Разведчики отряда вернулись хмурые, и Роман с Жоржем склонились над картами. Спецназовцы не проявляли особого беспокойства, заметно волновалась лишь Мила. Она склонилась над раненым, который ненадолго пришел в себя.
Егор сосредоточенно осмотрелся кругом, и его внимание привлек едва заметный блеск над полем. Огонек.
Воронов подошел к Рыбакову:
– Думаю, нам туда, – указал он на едва мерцающий огонек.
– Что это? – Жорж присмотрелся. – Костер? Мираж? Может оказаться чем угодно.
– Николай говорил, что в Ерёмино на ночь зажигают маяк, – Егор надеялся, что не ошибся и деревня действительно там.
– Откуда в деревне маяк, – Роман вновь уткнулся в карту, – мне кажется Еремино совсем в другой стороне.
Мила подошла как раз вовремя, чтобы услышать часть спора:
– Отец Иван строил возле своего дома конструкцию, которую я приняла за колокольню, но это вполне может быть и маяк. Павлу наверняка станет хуже, если мы останемся ночевать под открытым небом.
Роман посмотрел на Жоржа, и тот согласно кивнул:
– Решено, идем на огонек.
Через несколько минут группа пробиралась по заметенному полю. Стремительно темнело. Мороз прихватывал пальцы, склеивал инеем ресницы, щипал кожу.
На открытом пространстве Егор почувствовал себя спокойнее, чем рядом с лесом. Вот только до маяка, если мерцающий огонек впереди действительно он, еще далеко. И что если это всего лишь мираж. Воронов содрогнулся от такой перспективы.
Группа дошла до поросшего молодым ельником оврага. Спецназовцы скинули лыжи и на руках перенесли сани с раненым на другой склон. Егор спустился на дно ложбины. Беспокойство зашевелилось внутри. Возникло ощущение чужеродного присутствия. Воронов осмотрелся: за ельником мелькнула тень или просто показалось?
– Что-то случилось? – Роман спустился в овраг.
Егор словно очнулся и помотал головой:
– Нормально все. Нервишки пошаливают.
Воронов выбрался из ложбины. Неясная тень вновь мелькнула на краю оврага. Проклятая темнота мешала рассмотреть её как следует. Странный шёпот возник в голове. Кто-то звал Егора.
– Егор, с вами все в порядке? – Воронов даже не заметил, что отряд уже ушел вперед, а рядом с ним осталась одна Мила и арьергард из трех бойцов. – Вы стоите так уже минут пять.
– Показалось, – Егор встряхнулся, сбрасывая наваждение.
– Не отставайте, – девушка оттолкнулась лыжными палками и поехала за уходящим к огоньку отрядом.
Воронов еще раз скользнул взглядом по оврагу. Ничего подозрительного.
Через полчаса впереди возник густой березняк, продравшись сквозь который, группа оказалась прямо на краю большой деревни. Кривая обледенелая изгородь. Дома, придавленные толстыми шапками снега, мерцающий свет в окнах. Запах печного дыма и перебрех собак.
Жорж и Роман въехали на деревенскую улицу. Цепочка бойцов втянулась следом.
– Эй, кто такие? – скрипнула калитка, и из двора дома выскочили несколько мужиков с факелами. Один из них пронзительно засвистел – издалека тут же послышался ответный свист. В руках жители сжимали кто топор, кто вилы.
– Оружие на землю, – спецназовцы вскинули арбалеты.
Мужики сбились в кучку, и не думая подчиняться приказу.
– Спокойно, – Жорж подъехал к ним поближе, – мы из милиции.
Егор отстегнул лыжи. Если начнется заваруха, они будут сильно мешать. Спецназовцы, быстро сориентировавшись, побрасывали рюкзаки и лыжи, аккуратно обошли группу мужиков с двух сторон.
– Ага, ты рожу свою видел, – старший из мужиков загнанным взглядом обвел отряд, видимо прикидывая численность прибывших.
– Я тебе ксиву покажу, если хочешь, – Жорж сунул руку в карман.
– Сейчас наши подойдут, тогда и покажешь, а пока тут стойте.
– Сивый, – вперед выехал Игнат, – расслабься. Свои это.
Мужик рассмотрел в свете факелов егеря и опустил топор:
– А ты чего тут, Игнат?
– Так из города к вам прислали, вот видишь спецназ и МЧС-ников. Эвакуировать вас хотят.
– Нафига нас эвакуировать? – искренне удивился стоящий рядом с Сивым низкорослый мужик в порванной телогрейке.
– Вы в эпицентре бури, – Роман недоуменно рассматривал жителей. – С вашей деревней нет связи. Линии электропередач оборваны.
– У нас каждую зиму такая канитель. По месяцу без света сидим и ни чё, а тут засуетились. Спецна-а-з, – передразнил мужик Игната. – Грабить, небось, пришли.
Из переулка появилась гомонящая толпа людей с факелами, не меньше пяти десятков. Похоже, почти все мужское население Еремино дружной ватагой вывалило встречать чужаков.
Сивый довольно улыбнулся – перевес в численности теперь был на стороне местных. Егор поймал за рукав Милу, сунувшуюся было вперед:
– Тут стой.
Девушка возмущенно сверкнула глазами:
– Да как вы смеете!
Воронов проигнорировал её, протиснулся к Жоржу:
– Топор верни, – едва слышно шепнул.
Тот внимательно глянул на Егора, вытянув из-за ремня топорик, и отдал Егору. Отличное оружие для ближнего боя, с хищным лезвием и прорезиненной рукояткой. Воронов прикинул расклад сил. Местные ребятки крепкие, конечно, и людей у них побольше. Но они стая псов, если положить вожаков – остальные запаникуют. А вот спецназовцы не побегут, будут биться до последнего. В групповых драках Егору удалось поучаствовать вдоволь еще в юные годы. И сейчас был благодарен судьбе за то, что провела его через жесткую школу жизни.
– Вы кто такие? – вперед вышел рослый дядька лет пятидесяти. Массивный, с пудовыми кулаками, из тех мужиков, которые и тренажерного зала никогда не видели, а приобрели богатырскую комплекцию тяжелым физическим трудом.
– Говорят, из города милиция, – отрапортовал Сивый, – но я думаю бандюки. Валить их надо.
Толпа колыхнулась вперед.
Егор заметил, что многие туземцы в изрядном подпитии. Некоторые и вовсе находятся в том неадекватном состоянии, которое принято называть аффектом. Одно неверное слово или движение с любой стороны и вспыхнет драка. А учитывая наличие у обеих сторон холодного оружия – последствия будут плачевными.
– Стоять, – богатырь поднял руку, и толпа замерла. – Покажите документы ваши.
Жорж и Роман вытащили удостоверения и продемонстрировали мужчине.
– Бумаги в порядке, но такие справить не долго.
– Алексеич, ты ж меня знаешь, – вперед вновь вышел Игнат.
– Знаю, – рассудительно заключил мужик. – Но я много кого знаю. Документы ваши ни о чем не говорят. Чем докажете, что вы из милиции.
– Алексеич, ты что? – егерь растерянно развел руками. – Вы тут белены, что ли, все объелись?
– Рот закрой, – выкрикнул кто- то из толпы. – Валите назад в свой город.
Жорж пожал плечами:
– Лады, в медпункт только заглянем, а утром дальше пойдем.
– Никуда вы не заглянете, – голос Алексеича звучал спокойно. В том, что он не уступит, сомневаться не приходилось.
– Погоди-ка, Алексеич, – из толпы местных вышел худосочный парень. – Вон с ними деваха, она точно из милиции. Она к отцу Ивану приходила, вопросы про пропавших задавала.
Мила вышла вперед и показала удостоверение.
– Да, это точна она, – подал голос из толпы еще один мужчина.
Ситуация начала медленно разряжаться: мужики чуть подрасслабились, опустили топоры, взгляды стали не такими колючими.
Алексеевич некоторое время размышлял нахмурившись:
– Ладно. Сивый, идите на тот конец деревни, Борис, обойдите хутор. Остальные по домам.
Люди послушно разошлись.
– А председатель ваш где? – Роман махнул бойцам, что бы те опустили оружие.
– Та кто его знает. Вчера еще в город рванул, заплатил Макару и тот его на санях повез.
– Нам нужно раненого разместить. И самим расположиться.
– Так у председателя в коттедже и располагайтесь. У него там три этажа и комнат тьма. А раненого – вон прямо по дороге метров сто, магазин. Возле него медпункт. Фельдшер еще там, наверное. Сашка, проводи людей!
Невысокий парень махнул рукой, и Мила в сопровождении бойцов с носилками пошла следом за ним.
Егор заметил, как Жорж едва заметно кивнул Роману, и вместе с тремя спецназовцами отделился от отряда, растворившись в темноте проулка.
Остальных Алексеевич отвел к шикарному особняку с глухим забором из красного кирпича и отпер тяжелую калитку.
Огромный пес во дворе настороженно зарычал. Егор определил в собаке крупную, хоть и изрядно исхудавшую, кавказскую овчарку.
– Тихо, Джим, тихо, – Алексеевич завел овчарку в вольер. – Вот кормлю, а то с голоду помрет, пока хозяин объявится. Похудел, бедолага, совсем, на скелета похож, хоть и жрет как не в себя.
– Интересно, – Филипп остановился у вольера, рассматривая пса.
Тот недовольно оскалился, и ученый поспешил ретироваться. Алексеевич достал из-под стоящего на веранде вазона ключи и отпер массивную железную дверь.
– Камин у него тут на первом этаже, дровишки вон, возле сарая. Пока не протопите хорошенько, холодновато будет, но да ничего, справитесь.
Егор скинул с плеч рюкзак.
Вскоре зажженный камин осветил просторную гостиную с дорогим, но безвкусным интерьером в стиле агрогламура. Спецназовцы быстро освоились в доме, заполнив его звуками голосов, запахами разогреваемой еды и сигаретного дыма. Егеря уже залезли в мини-бар и с любопытством изучали добычу – несколько бутылок марочного коньяка. Егор почувствовал, как сводит от голода желудок и покосился на бойцов, которые уже организовали шведский стол, выложив на него припасы. Как они относятся к Воронову, пока не понятно. Все ж таки потеряли своих друзей, там в Хомино.
Сержант, рослый мужик лет под сорок посмотрел на Егора:
– Идем, парней помянуть бы надо. Ты единственный кто за них пока поквитаться успел…
* * *
Роман вышел с Алексеевичем во двор.
– Что у вас произошло, почему вы патрулируете улицы ночью?
– Позавчера как буря началась, ночью сторож с коровника пропал. Нашли только пятна крови и никаких следов. А вчера хуторянина зверюга какая-то задрала. Дверь выломана, кровища повсюду и ничего больше. Думаем, медведь-шатун. Поэтому и решили ночью обходить деревню. А тут еще днем каких-то людей в лесу видели в камуфляже. Похоже, бандюки. Тут до границы всего ничего, а там сейчас неспокойно – могли и забрести.
– Сколько их было и где видели?
– Вчера под вечер двоих заметили, они за деревней наблюдали. У нас ружьишек то хватает, да вот только ни одно не стреляет. Хрен его знает почему. Пришлось вооружиться топорами, да организовать присмотр за деревней.
– Отец Иван, что вы о нем можете сказать?
– Хороший человек, что сказать. Только ушел он, зря ваши к нему пошли. Там сейчас Мишка с матерью живет – племяш мой.
Роман ощутил неловкость, выходит Алексеевич заметил исчезновение Жоржа.
– А почему вы решили, что мы за ним?
– Он сам сказал, что за ним придут. Предвидел, значит.
– Куда ушел, не знаете?
– Он не говорил. Да я бы и не сказал.
– Спасибо за честность. Думаю, утром увидимся. Покажете где боевиков засекли, и осмотрим места, где люди пропали.
Алексеевич ушел, скрипя кирзовыми сапогами по снегу, а из темноты вынырнул Измайлов.
– Ивана нет. Там мальчик лет четырех с матерью живет. Маяк каждую ночь зажигает сосед – ему такое указание отец Иван оставил.
* * *
В медпункте женщина лет пятидесяти, увидев носилки лишних вопросов задавать не стала:
– Заносите его скорей, – взглянула на Милу. – Муж?
– Нет – друг. Я медик группы.
Фельдшера звали Тамара. Она быстро и профессионально осмотрела раны Ермака.
– Ты, милая, посиди, погрейся, я тут сама справлюсь.
Мила почувствовала, что ей действительно нужен отдых. Утомили не столько физические нагрузки, сколько нервное напряжение. В медпункте было тепло и пахло лекарствами, Вознесенская слегка разомлела.
– У вас тут уютно. – Мила обвела взглядом помещение. Образцовый порядок, придраться не к чему. Все на своих местах, чистенько аккуратно.
– Да. И обычно спокойно. Вот, правда, в последние пару дней работы сильно прибавилось. Восемь человек дома лежат со вчерашнего дня. Температура, галлюцинации, не могу толком диагноз поставить. Может, завтра со мной сходишь, посмотришь на них?
– Конечно. Я как раз для этого здесь. Это, вероятно, на них Аномалия так влияет.
– Что за Аномалия такая?
– Ваш район в кольце бурана, даже со спутников не просматривается. Связь опять же не работает у вас. Техника глохнет на въезде.
– Может вышка поломалась сотовая? А техника – мужики говорят: солярку плохую привезли из города, вот машины и не заводятся.
– Да нет. Тут что-то совсем другое. Пока только разобраться не можем что.
– Ну, разберетесь, – Тамара тепло улыбнулась. – Ты где расположилась?
– Нашей группе коттедж председателя выделили.
– Э, негоже тебе там с мужиками. У меня поживешь. Вон ключи возьми на полке, дом напротив. Располагайся. Я здесь ночевать останусь. Утром разбужу тебя.
Мила с благодарностью приняла приглашение. Находится в одном доме с таким количеством мужчин действительно некомфортно. Повышенное внимание со стороны противоположного пола зачастую становилось в тягость.
– Спасибо.
– Ты иди, отдыхай. Я его переодену. Нечего тебе на него голышом любоваться – тяжело дружить потом будет.
– А вы не похожи на обычного деревенского фельдшера.
– Глазастая ты. Лейтенант медицинской службы. В отставке, конечно.
