Совмещение растений – самый расхожий прием создания меланжа. Если последовательную и упреждающую подсадку можно производить, фактически не глядя на соседей и предшественников, то совмещение растений требует некоторой осторожности. Совместно растущие растения не должны застить друг другу солнце (если сосед об этом не просит), толкаться локтями, отнимать друг у друга воду и питание, отравлять друг друга обильно выделяемыми кислотами, алкалоидами и т. п.

Многие факторы определяют успех или неудачу совместной посадки растений: влияние растений друг на друга, свет, питательные вещества, пространство, агротехника, погода. Но если погода – дело Божье, то разумно распределить ограниченные ресурсы и сделать соседями растения, благотворно влияющие одно на другое, в наших силах.

Аллелопатия. На протяжении всего своего развития – от семени до разложения остатков – растения непрерывно выделяют в окружающую среду разнообразные физиологически активные вещества. Суммарное количество выделений растения соизмеримо с его урожаем. Вокруг растения создается своеобразная защитная биохимическая сфера. Причем в ее сотворении участвуют как непосредственно выделенные активные вещества, так и те, что образуются из неактивных веществ в результате микробиологических преобразований.

В выделениях различных растений содержатся азотистые соединения, кислоты, сахара, ферменты, витамины, алкалоиды, антибиотики, эфирные масла и др. Почти нет растений, в выделениях которых не было бы токсических веществ, а примерно треть видов растений выделяет сильные токсины.

Всякое растение влияет некоторым образом на соседей. Это явление называется аллелопатией (греч., буквально – «взаимное страдание»). Она может быть не только вредной, отрицательной, но и положительной, способствующей лучшему росту соседнего растения, повышению его устойчивости к болезням, увеличению урожайности, улучшению вкуса плодов.

Нельзя сказать, что полностью познаны механизмы воздействия растений друг на друга. К примеру, вред, причиняемый культурным растениям сорняками, не всегда можно убедительно объяснить конкуренцией (за свет, влагу, питательные вещества, пространство). С позиций конкуренции совершенно необъяснимо усиление роста культурных растений при небольшой примеси сорняков, отмеченное многими исследователями и практиками.

Значительная часть сведений такого характера остается достоянием фольклора, прячется в закоулках памяти бабушек и дедушек и не перекочевывает в разряд научно подтвержденных фактов. Во многих книгах содержатся таблицы совместимых и несовместимых пар. В моей книге «Меланжевый огород» компанейским свойствам растений посвящена большая глава.

Но вот что выявилось в результате многолетних наблюдений. Аллелопатическое влияние растений друг на друга проявляется в полной мере лишь в паре. А в большем коллективе это влияние нивелируется. И чем шире компания, тем меньше внимания можно уделять проблемам совместимости и несовместимости.

Я иллюстрирую этот феномен такой аналогией. Допустим, семья состоит из 4 человек: папы, мамы, девочки-подростка и более младшего мальчика. Пока девочка с братиком дома вдвоем, возможны слезы, крики, братик может схватить сестренку за косичку, сестренка может обидеться на братика. Но стоит появиться дома кому-то из взрослых, как братик и сестричка – снова родные, снова любят друг друга. Когда детей дома нет, родители могут поддаться соблазну «выяснить отношения». А когда вся семья в сборе, в доме совет да любовь, сердца бьются в унисон.

В фитокомпаниях растения продолжают выделять физиологически активные вещества, но угнетающее действие одних веществ компенсируется благотворным воздействием других, и компания выглядит так, будто явления аллелопатии не существует.

Словом, в парах следует непременно учитывать совместимость растений, а более широкую компанию надо всемерно расширять.

В свое время меня насторожили слова видной американской огородницы Сэли Канинхем в книге «Замечательные огородно-садовые компании: система совмещения посадок для красивого, свободного от химии огорода»: «…почти всякая комбинация совместно растущих растений лучше, чем разделение культур в отдельные блоки».

В то время я как раз собирал, можно сказать, по всему миру сведения об аллелопатии, был под впечатлением от того, что могут выделывать друг с другом несовместимые растения, и с некоторым скепсисом отнесся к замечанию американки.

Позже услышал рассказ Зеппа Хольцера о том, что он не озабочен тем, кому с кем плохо, а ищет симбионтов, то есть соседей, помогающих друг другу, и уверен, что в компаниях растений негативные проявления нивелируются. По его мнению, чем большее количество растений составляют эту компанию, тем лучше всем. Я увидел на грядках в его поместье явно благоденствующие компании из десятков растений. Помню, особенно поразило меня, что 5-метровый подсолнух и помидор росли прямо из одной лунки, и оба преуспевали. Это означает, что при формировании компаний надо в первую очередь заботиться об агротехнической совместимости соседей, о том, чтобы работать на грядке было постоянно удобно, чтобы одни растения легко сменяли другие, чтобы грядку можно было обновлять.

Выходит, создавая растительные компании, следует стремиться к увеличению разнообразия, и при этом можно даже понятия не иметь об аллелопатии. Хольцер вообще сделал вид, будто этого слова не знает. Думаю, правда, что это был педагогический прием – я бы точно не упустил такую возможность показать безусловное верховенство разнообразия.

Свет. Предотвратить соревнование за свет очень просто. Достаточно совместить высокое растение с низким, и не с любым, а с терпящим (и даже с удовольствием) некоторое притенение. Это значит, что кукурузе, подсолнуху, бамии, змееголовнику, баклажану, укропу, гороху, вьющейся фасоли, помидорам (на шпалере), брюссельской капусте нужно искать компанию среди низкорослых моркови, свеклы, капусты, салата, шпината, редиса, чабреца, петрушки (первого года), тмина (тоже первогодка). Иногда для создания желанной разреженной тени к низкорослым растениям специально подсеваются высокие растения с перистыми листьями (вроде укропа или космоса). Удобно прятать тенелюбивые растения под вигвамом с вьющейся фасолью или шпалерой с горохом.

Некоторую помощь в подборе компаний может оказать таблица 1.

Питательныевеществаи влага. Еще одна проблема, с которой сталкиваются растущие рядом растения, – как поделить питательные вещества и влагу. Кажется, что она решается легко: сделай почву как можно богаче, полей как следует, и всем хватит. Однако не для всех культур хороша избыточно богатая (или излишне влажная) почва.

Настурция, например, на такой почве может подзабыть, что сначала она должна давать цветы и только во вторую очередь биомассу. Морковь и пастернак на богатый стол реагируют ветвистостью корней. Помидоры и картофель жируют при избытке азота. На удобренной почве не так вкусен арбуз. Картофель, кстати, тоже.

Если же почва содержит разумное количество питательных веществ, то при их дележе надо учитывать особенности корневых систем возможных соседей. Растения с глубоко проникающими, стержневыми корнями меньше зависят от соседей, чем растения с мочковатыми или расстилающимися вблизи поверхности почвы корнями. При подборе компаний желательно не размещать рядом растения со сходными корневыми системами. Некоторым подспорьем при этом может служить таблица 2.

Глубина корней у некоторых растений поражает. Своими глазами видел 10-метровый корень хрена. Из интереса пытался выкопать катран – на глубине 60 см его корни имели 3 см в диаметре. А кому удавалось выкопать целым правильно выросший пастернак? Кстати, именно очень глубоким корням, помимо особой системы дыхания листьев, арбуз обязан своей засухоустойчивостью (можно сказать, даже засухолюбивостью).

Весьма любопытное наблюдение принадлежит ученым Корнеллского аграрного университета (г. Итака, США): пересадка растений делает корневую систему более ветвистой, но и более поверхностной. Это, кстати, объясняет знакомый всем огородникам феномен: помидоры и перец, посеянные прямо в грядку, менее капризны и гораздо легче переносят засуху, чем те, что выращены через рассаду. У растений, прямо посеянных в почву, более глубокая корневая система, так что они меньше зависят и от погоды, и от агротехники. Это наблюдение хорошо согласуется с рассуждениями И. Е. Овсинского о «водных» корнях растений, задачей которых является поиск воды.

У помидоров, например, верхняя часть корня (под шейкой) толстая, темная, покрытая волосками, а ниже корень разветвляется на длинные белые водные корни. У растений, выросших в естественных условиях, эти корни устремляются туда, где всегда есть вода, то есть вглубь. А рассаду при посадке поливают (а как иначе?), и водным корням нет нужды искать воду в глубине. У помидоров (в этом случае) «водные» корни сразу загибаются кверху и укладываются под самой поверхностью почвы. Особенно сильная, можно сказать, почти наркотическая зависимость от поливов возникает у растений, уложенных при посадке горизонтально или наклонно.

Таким образом, лучше всего саженцы помидоров сажать вертикально, под колышек (или в зев под лопату), тщательно обдавливать почву вокруг корней (можно даже потоптаться), чтобы капилляры сразу же показали растениям, откуда они должны брать воду. И тогда растениям поливы не нужны!

Избавить растения от конкуренции за питательные вещества помогает и представление об общей потребности растений в них (таблица 3).

Пространство. Это наиболее трудноделимый ресурс. Некоторую ориентацию дают справочники, указывая минимальное расстояние между растениями в ряду. Это надо понимать так, что площадью питания растения является, грубо говоря, круг с диаметром, равным этому минимальному расстоянию. На самом деле растение занимает, конечно, бóльшую площадь: корни переплетаются, круги накладываются друг на друга. Для сева вразброс более подробных сведений и не надо.

Следовало бы добавить еще заботу о том, чтобы почва была прикрыта, чтобы ее не иссушало и не перегревало солнце. Можно, впрочем, иногда просто смешать семена разных культур (с оглядкой на агротехнику). Пример: морковь + овсяной корень. Это и посевные хлопоты уменьшит, и пользу растениям принесет: морковь и овсяной корень совместимы не только аллелопатически, но и агротехнически. А если в эту смесь семян добавить чернушку (семена лука), то формируется настоящий симбиоз – все растения помогают друг другу.

Распределяя пространство для компаний с многолетниками, надо иметь в виду, что некоторые из них обладают способностью бесконтрольно расширять свои владения. Скажем, ревень, любисток, мелисса, шпинат Утеуша послушны: сидят годами, постепенно утолщаясь, на том месте, где их посадили. А вот у малины, хрена, перечной мяты, эстрагона, козлятника – у кого больше, у кого меньше – корневища разрастаются, из них появляются новые побеги, и площадь, занятая растением, неуклонно расширяется.

Обычно разрастающиеся многолетники усмиряют физическими барьерами (шифером, жестью, толем). Можно целенаправленно использовать и несовместимость некоторых растений. Так, 40-сантиметровая полоска шпината Утеуша оказалась абсолютно непреодолимым заслоном для малины: за десяток лет сквозь него не проник ни один малиновый отросток. Такой же непроходимой для малины была бы и полоска щавеля. Исходя из того, что шалфей угнетающе действует на горчицу, можно предположить, что с его помощью можно сдержать хрен.

Агротехника. Подбирая компании, нужно предусматривать агротехническое обслуживание растений на всех этапах развития.

Некоторые заминки могут возникнуть из-за полива. Возьмем идеальную, казалось бы, пару – огурцы и репчатый лук. Всем-то они друг другу потрафляют: аллелопатически совместимы, удачно делят свет, пространство и питательные вещества, даже помогают друг другу в росте и защите от вредителей. Пара на загляденье, но… с влагой выходит неувязочка. Чтобы огурцы не были горькими, чтобы в них не накапливался кукурбитацин, желательно поливать их каждый Божий день, не пропуская ни одного, за исключением дождливого. Луку же это ни к чему, а в период созревания репки даже вредно.

Нечто подобное можно сказать о паре фасоли с капустой и многих других. Правда, в случае с огурцами и луком можно все же найти выход, а именно: лук сажать подальше от огуречных лунок, воткнуть в лунки вешки, а затем использовать их для точного полива.

Трудности (ввиду агротехнической несовместимости) могут возникнуть и на других этапах вегетации. Некоторого внимания требует совместная посадка картофеля и фасоли. Если фасоль окажется вьющейся, то она разрастется только ко времени уборки картофеля. Поэтому в компанию к картофелю надо выбирать более раннюю кустовую фасоль.

Хорошо кооперируются посеянные вразброс свекла и (очень редко) капуста. Весной свекла развивается медленно, капуста ее обгоняет, получается достойная рассада, и ее надо рассадить, то есть удалить со свекольной грядки: свекла привередлива, требует свободы. Но если пяток-другой растений капусты останется на грядке – нет беды. Она вырастет небольшая, в кулачок-два, но – сама, без «танцев» вокруг нее.

Подбор компаний растений, совместимых агротехнически, вовсе не труден, но об этом надо думать, надо мысленно пройти с растениями сквозь весь сезон, «пролистать» их жизнь день за днем.