Представляется вполне логичным указать в первую очередь эффективные средства размножения сорняков. Не для того, разумеется, чтобы научить читателя этому нехитрому занятию, а для того, чтобы он знал, чего ему следует опасаться.

Самый верный способ обзавестись добротным травостоем сорняков – пахота или перекопка.

Ранее говорилось, что в предшествующие годы почва могла быть напичкана семенами сорняков. Если землю не ворошить, то эта начинка может годами и десятилетиями лежать спокойно. От нее даже есть некоторый прок – семена-крупинки улучшают структуру почвы. Но стоит землю переворошить, и огромное количество семян оказывается в благоприятных для всходов условиях.

Второе место в этом постыдном рейтинге можно отдать банальной прополке. Сапка в руках полольщика направлена к земле перпендикулярно, особенно если у нее короткий черенок. Такая сапка входит в землю на 8 – 10 см и ворошит, скажем, лишь треть спрятанных в пахотном слое семян, но этого достаточно, чтобы грядка за пару недель снова укрылась плотным травостоем сорняков.

Есть спасение от этой напасти? Да! Надо отказаться от пахоты и перекопки, да и от обычной сапки. Если заменить сапку плоскорезом или приладить ей длинный, слегка прогнутый черенок, то есть сделать ее, фактически, плоскорезом, то становится возможной такая прополка, при которой почва рыхлится не более чем на 1,5–2 см – на такую глубину, с которой уже взошло все, что могло взойти. Новые семена на поверхность не поднимаются, и грядка отдыхает. Можно использовать и прямой черенок, если заострить его с одной стороны (рис. 35).

Третьим ощутимым источником сорняков является навоз с ферм. Каждый огородник видел гигантские растения чернощира, лебеды, щирицы, полыни, дурнишника, лопуха, растущие вокруг навозных куч. Кучи обильно обсеменяются, и этот подарок вместе с навозом оказывается в огороде. Так что стоит крепко подумать: стоит ли за возможную прибавку урожая платить неизбывной борьбой с сорняками, занесенными с навозом.

Рис. 35. Прогнутый и косо срезанный черенки сапки-плоскореза

Ну а теперь о хорошем – о таком управлении сорняками, которое позволяет их смирить.

Во-первых, дважды за сезон их можно выполоть – во время весеннего заполнения грядок и осеннего сева сидератов. Только не надо прополку понимать в привычном смысле. Во-первых, речь идет о припалывании семян, так что грядка полется как бы заодно. А во-вторых, припалывание семян осуществляется плоскорезом Фокина или сапкой-плоскорезом без подъема на поверхность новых семян (см. рис. 10).

Итак, грядка может быть дважды очищена от взошедших сорняков без пробуждения к жизни новых. А между прополками сорняки принесут несомненную пользу – помогут укрыть почву от солнца и избавить культурные растения от эффекта раскаленной сковороды.

Кроме этих плоскорезных прополок, есть и еще полезное дело: растущие сорняки, набравшие ощутимую массу, можно удалять и использовать как сырье для ЭМ-силоса.

Надо шире использовать связи в биоценозе и больше доверять самому биоценозу справляться со своими проблемами. К примеру, невозможно переоценивать помощь птиц в решении проблемы сорняков. Осенью, когда насекомые укрываются на зимовку, основной пищей для воробьев и прочих зимующих дома птичек-синичек становятся семена сорняков. Они помогают огороднику очистить огород.

Рис. 36. Посадка раннего картофеля на грядке, засоренной свинороем, без какой-либо подготовки почвы

Выше, в главе «Опека над биоценозом», я рассказывал о том, как воробьи помогли мне очистить засоренные свинороем капустные грядки. В другой раз получил я осенью пустую грядку с замечательно ровной порослью обсеменившегося свинороя – да и спокойно предоставил ее воробьям. Даже дохнуть на нее до зимы опасался. Весной посадил в эту грядку (под палку) раннюю картошку (рис. 36). Расчет был на то, что свинорой, даже если взойдет, не успеет обсемениться и его можно будет сполоть во время сева сидератов после уборки картошки. Но надежды не оправдались: свинорой не взошел – семян на грядке не было. Воробушки не подкачали! Грядка, правда, не была чистой, сорняки на ней были – другие! Дело, по-видимому, в том, что свинорой – растение злаковое и его семена для воробьев привлекательнее других.

В обоих этих случаях проблема свинороя была решена методом ничего-не-делания: в биоценозе были найдены подходящие связи и созданы условия для того, чтобы они сработали в пользу огородника. Представим себе, что я осенью, недолго думая, подсуетился бы и спрятал от воробьев семена свинороя. Сколько лет вспоминал бы потом эту суету недобрым словом? А теперь на эту грядку, на которой ничего не делалось, любо-дорого взглянуть (см. цв. вкл., фото 29).

Вот еще показательный пример опоры на связи в Природе.

Добрые слова о березке я уже говорил. Теперь очередь портулака. Он всходит поздно, в конце мая – начале июня, и не успевает никому застить свет. Хорошо прикрывает почву (не зря его зовут «ковриком»), имеет мелкие корни, располагающиеся выше идущих вглубь разветвленных корней других растений. А при первых заморозках его сочные плети достаются почве.

Ну а если у кого-то готово сорваться с губ замечание о том, что портулак пьет воду, которая могла бы достаться, скажем, перцу, то следует учесть, что культурные растения на нужды охлаждения при голой вокруг них почве тратят влаги в десятки раз больше, чем на обслуживание фотосинтеза. Так что расходом малого количества воды на фотосинтез портулака мы предотвращаем расход значительно большего количества воды на охлаждение культурного растения. И потом, росы, что собирает портулак, ему хватает с избытком.

Кстати, портулак высоко ценится в восточной кухне. Его можно и жарить, и добавлять сырым в салаты. Думаю, что салат из портулака окажется намного приятнее и душистее салата из муляжей огурцов, принесенных из супермаркета.

И опять вынужден оговориться. Не надо понимать только что спетую оду портулаку как призыв разводить его – я говорил лишь о том, что надо не ожесточаться против портулака, а расслабиться и получить удовольствие.

Правда, необычно звучат последние слова для тех, кто полол портулак? Для портулака сапка – это в чистом виде орудие размножения. Срезанное растение может неделями лежать на грядке, а потом вновь приняться и расти как ни в чем не бывало. Из каждого кусочка, из каждого обрезка может вырасти новое растение. Безнадежна проблема портулака? Да! Но лишь для тех, кто доверяется одной сапке.

Посмотрим на проблему чуть шире. Портулак ужасно плодовит: одно растение может дать до 3 миллионов семян. Казалось бы, катастрофа?

Нет – ура! Когда взойдет эта орава, почва покроется ковриком из ничтожно малых растений. Такими они, соревнуясь друг с другом, и останутся, семян не дадут, погибнут бездетными. Но чрезвычайно полезную для огорода работу – укрытие почвы – выполнят. И оставят ощутимую массу органики на поверхности и в верхних 2–3 см почвы. Именно так ушел из моего огорода портулак. Именно тогда (и из-за того), когда я перестал его полоть! Иначе говоря, портулаку можно навязать программу самоуничтожения – если, разумеется, у огородника хватит силы воли быть просто наблюдателем.

Так что совет расслабиться и получить удовольствие был дан не в шутку и не для эпатажа. Господи, как я переживал, когда у нас лет 10 назад появился и набрал силу портулак! Оказалось же, что метод ничего-не-делания выручил и здесь.

Приглушается проблема сорняков и в меланжевом огороде (см. главу «Интенсивная посадка растений»). Интенсивно засаженная грядка порождает элементарную конкуренцию растений, и сорняки могут проиграть эту борьбу. Напомню, что речь идет не об искоренении, а лишь об угнетении, сдерживании сорняков, и при этом меланжу отводится отнюдь не эпизодическая роль!

Иногда я просто игнорирую сорняки – год, два, иногда и больше.

Скажем, на постоянной физалисной грядке (физалис лучше всего растет из падалицы) сорняки не мешали нам собирать при случае ягоды в течение 15 (!) лет. И лишь на 16-й год грядка была очищена (чтобы не было стыдно перед соседями) и продолжила жить как физалисная.

На луке-чайвисе (шнитт-луке) сорняки не успевают помешать срезать по весне перо. Это растение выходит из-под снега, когда грядка еще чиста от сорняков. Позже сорняки появляются, но к этому времени вырастает репчатый лук, нужда в пере чайвиса исчезает, и грядочка чайвиса стрижется все лето триммером одновременно со стрижкой дорожек.

Не полем мы и грядку клубники. В течение 3 лет позволяем ей своевольно зарастать. Сорняки не мешают нам собирать ягоды в течение 2–3 недель плодоношения, подстилка из сорняков помогает ягодам остаться чистыми и мешает усам ухватиться за землю, а через 3–4 года мы, как водится, заводим новую грядку, а старую – очищаем.

Безнадежно засоренный клочок земли можно очистить, накрыв его на несколько недель куском толи, линолеума, рубероида или пленкой. Именно так очистил я участок от многолетних пырея, козлятника, румекса (кормового щавеля). Пять весенних недель полежал на грядке кусок линолеума, и грядка стала абсолютно чистой.

Это какая-то мистика, но так называемые сорняки перестают докучать и даже исчезают, когда перестаешь с ними бороться. Это правда, что сорняки растут тем дружнее, чем усерднее с ними воюешь. Но они щадят огородника, отказавшегося от безоглядной борьбы с ними.