Многие огородники считают чеснок капризной культурой. И лучшее подтверждение этому – цена чеснока на рынке, превышающая цену экзотов вроде киви. Доходит до смешного – до импорта чеснока из Польши. Черчилль в свое время сказал: «Я всю жизнь считал, что умру от старости. Но когда узнал, что Россия стала покупать хлеб, понял, что умру от смеха». Если бы Черчилль дожил до осени 2011 года и узнал, что Украина покупает польский чеснок (чуть ли не по цене говядины), то даже сострить бы не успел.

А мне «за державу обидно». Не думал я, что доживу до такого позора. Стажировался в Польше, имел возможность близко познакомиться с их рольни́цтвом (сельским хозяйством), знаю их земли. Да польским рольни́кам и не снились наши черноземы, но уже который год подкармливает нас Польша то морожеными смесями овощей, то яблоками, то чесноком. Дожили! Вместо того чтобы уйти от подобного унижения, чтобы не выглядеть перед всем белым светом неудачниками, мы второй десяток лет ломаем копья вокруг вопроса: как правильно говорить – на или в Украине? Патриотизм – не в разговорах, пусть даже на важную тему, а в делах, хотя бы и малых.

Я не кляну темноту – я жгу маленькую свечку: показываю, как сделать чеснок самой доступной, самой надежной, самой дешевой культурой в стране. Надо лишь внимательно читать Великую Книгу Природы, вычитанное в ней ставить выше сведений из всех иных книг и сарафанного радио и не тратить время и силы на поиск альтернатив увиденному своими глазами в Великой Книге.

Вот поразительный пример. Из книги в книгу, из уст в уста передается, что озимый чеснок надо сажать так, чтобы он до зимы не взошел. И тысячи (а может, и миллионы) огородников оттягивают посадку до Покрова и даже дальше, хотя противоречие заложено уже в самом утверждении: как это – озимый и до зимы не взошел? И потом, налицо попытка за чеснок решить, когда и что он должен делать, навязать ему свои представления.

Принадлежность культуры к озимому типу определяется не волевым назначением времени сева-посадки, не предписанием безответственного автора, а наличием у культуры вегетативной фазы, которая должна быть пережита в предзимье для наращивания мощной корневой системы. У озимых колосовых (пшеница, рожь, житница) в это время закладывается корневая система, способная вскормить весной уже не один колос, а целый куст – и 5, и 10, и 50 продуктивных колосьев. Эта фаза так и зовется – фаза кущения. Озимый чеснок тоже должен использовать благодатную предзимнюю пору для формирования мощной корневой системы, чтобы растения стали неуязвимы для любых причуд погоды. Хорошо укоренившиеся зубки не способен выдавить мороз. Растения с корнями зимуют в состоянии анабиоза, то есть готовности к оживлению, и нет нужды укрывать их на зиму. А это не даст им вымокнуть или выпреть.

И самое главное: весной, когда даже снег еще не сошел, растения начинают буйную вегетацию, не тратя комфортную, достаточно короткую прохладную пору на наращивание корневой системы. Так что чеснок называется озимым не потому, что сажается под зиму, а потому, что у него есть фаза, протекание которой надо обеспечить в предзимье!

Вернемся к Великой книге Природы. Абсурдность посылки о недопущении всходов чеснока с осени может увидеть каждый, кто опустит очи долу.

Уже в сентябре на бывшей чесночной грядке там и сям разбросаны «ежики» всходов из потерянных при уборке головок. Вот это и есть подсказка самого мудрого наставника – Природы: озимый чеснок надо сажать так, чтобы он уже в сентябре дал дружные всходы. В наших условиях, на Слобожанщине, самым подходящим сроком мне представляется начало сентября. И не надо сверяться с тем, что было написано где-то: царский указ прописан на грядке!

В огороде, где истово блюдут завет «Чеснок надо сажать на Покрова», к середине сентября из посеянных предыдущей осенью воздушных бульбочек чеснок вырос уже едва ли не до колен (см. цв. вкл., фото 7), а хозяйка в упор не видит этого и упорно сажает чеснок «как все». Норовит перемудрить Творца.

А можно ли сажать чеснок еще раньше, в августе? Да, скажем, на Кубани, где чеснок созревает на 2–3 недели раньше, чем у нас, можно. У нас же не стоит. Дело в том, что чесночные зубки, подобно семенам в арбузе, защищены ингибиторами прорастания. И нужно некоторое время, чтобы ингибиторы разложились. Можно представить себе, что было бы с семенами, месяцами лежащими во влажной теплой мякоти арбуза, не будь у них защиты от прорастания. Так вот, если чеснок посадить слишком рано, когда зубки еще защищены от всходов, и вдруг пойдут дожди – он не взойдет, а сгниет.

Таким образом, первое условие успешного выращивания чеснока – посадка не в принятые в Украине сроки – на Покров, а по крайней мере на месяц раньше, в начале сентября.

Второе условие связано с уникальным свойством чеснока, которое в английском языке именуется undersize. Речь идет о прогрессирующем падении размера головок при уменьшении размера посадочных зубков: если посадочный зубок меньше другого, скажем, вдвое, то меньший зубок даст урожай уже не в 2, а в 3–4 раза меньший. Я не знаю другой культуры, у которой это свойство было бы столь явным.

Во всяком случае, луку это свойство не присуще ни в малейшей степени: из луковки в 10 раз меньшей может вырасти в 10 раз бóльшая репка. Объяснение этого парадокса простое. В его основе лежит бóльшая склонность крупных луковиц стрелковаться. Луковки побольше, если их посадить рано, пойдут в стрелку – и о чем тогда речь? Если же их посадить позже, с тем расчетом, чтобы они не пошли в стрелку, то будет упущена благодатная для лука прохладная весенняя пора. Мелкие же луковички можно сажать сколь угодно рано – они не пойдут в стрелку, сполна натешатся прохладной весенней порой и дадут большие репки. И никто не вспомнит, что выросли эти репки из мелюзги.

И совсем другая ситуация у чеснока. Озимому чесноку нужно нарастить возможно более мощную корневую систему уже с осени, в сравнительно теплую пору, и потому крупные зубки предпочтительнее мелких.

Словом, практика отбора посадочных зубков должна быть такой: на посадку – только самые крупные. И если в головке среди 5–6 братьев есть такой, что заметно меньше других, его надо решительно отбраковывать, даже если он сам по себе достаточно большой.

Третье условие – выбор оптимального момента для удаления стрелок. Не удаленные стрелки могут уменьшить потенциальный размер головок в 3–4 раза: на стрелки переключается львиная доля внимания растения. Правда, есть сорта, у которых материнские чувства не так заметны: у таких растений размер головки снижается лишь на 20–30 %.

Так что удалять стрелки с воздушными бульбочками у любых сортов озимого чеснока надо обязательно, но не слишком рано (а это широко распространенная ошибка). Когда стрелка образует полное кольцо и приготовится крутить второе – самое время ее удалять. Кстати, неправильно поступают огородники, которые вытягивают стрелки. Стрелки надо отщипывать ножичком, пониже, одной рукой. В другой руке – ведерко или лукошко для стрелок (из них можно приготовить отличный соус).

Если же стрелку вытягивают, то рвутся нити в глубине ложного стебля и растение травмируется. Кроме того, верхние листья могут начать увядать раньше нижних, и это дезориентирует огородника при выборе момента уборки чеснока. Его убирают, когда начинает усыхать 6-й снизу лист. Но если листья сохнут и сами по себе, и из-за вытягивания, то поди разбери, из-за чего начал сохнуть 6-й лист.

Итак, залогом успешного выращивания чеснока являются:

● достаточно ранняя (в начале сентября) посадка;

● отбор для посадки лишь крупных зубков;

● своевременное (после образования полного первого кольца) удаление стрелок.

Как четко прослеживается идея, что в природосообразном огороде желаемый результат достигается без наращивания физических и механических усилий, а исключительно за счет выявления и использования связей Природы!

Разумеется, нет нужды (и даже вредно) полоть чеснок. Возможные сорняки следует беречь и лелеять. Они прикрывают почву, не дают ей греться в жару и делают жизнь хладолюбивого чеснока более комфортной. Можно даже сказать, что именно чесноку сорняки могут оказать наибольшую помощь. А поскольку чеснок убирается рано, сорняки не успевают обсемениться, и их без спешки можно выполоть после уборки чеснока – в момент подготовки грядки для культуры-преемницы.

А если кому-то кажется, что сорняки-де объедают чеснок, то здесь спорить не с чем: да, объедают, точнее, отщипывают кусочки от каравая. Но время от времени надо поглядывать и на другую чашу весов, то есть оценивать и потери от возможного удаления сорняков. Во-первых, чеснок – слабый едок, и для него не проблема поделиться краюхой с соседом. А во-вторых, и это самое главное, для лукового растения возможное снижение температуры почвы важнее прочих факторов. Вспомните, как рано, буквально молнией, вслед за сходом снега, пролетает жизнь подснежника, нарцисса, ландыша… Словом, если спросить у чеснока, надо ли оставить его без дружков-сорняков, он замотает головой так, что появится опасение, как бы она не оторвалась.

А вот еще один повод считать метод ничего-не-делания самым важным для огорода. Давайте избавимся от повально завладевшего сознанием огородников мифа о том, что чеснок при посадке надо тыкать. Тыкание – утомительная и вредная для здоровья операция: достается и спине, и венам на ногах, и пальчикам (о маникюре и говорить нечего). А для гипертоников наклоны просто жизненно опасны – после очередного скачка давления может статься, что вообще будет не до чеснока.

Тимирязев бы посоветовал спросить у чеснока, нуждается ли он в тычках. Я и спросил. Попробовал сеять чеснок, и получилось отлично!

Царапаю плоскорезом хорошие канавки и поливаю их, чтобы дно стало плоским. Затем (стоя в полный рост!) рассыпаю зубки по канавке, расталкиваю их плоскорезом так, чтобы они лежали зигзагом примерно в 10 см друг от друга, затем канавку засыпаю, сею какую-нибудь ярицу (скажем, горчицу), заделываю семена, припалывая их граблями, и… расстаюсь с грядкой почти на целый год, до уборки чеснока.

Как сокращаются трудозатраты? В десять, в сто, в тысячу раз?

Правда, шейка у такого чеснока получается кривой, оттого что посадочные зубки лежат, а ложные стебли растут вверх (рис. 18). Некрасиво? Скорее непривычно! А что, ножки, украшенные варикозом от втыкания – из года в год – зубков на корточках, и обломанные ногти с содранным маникюром красивее?

Рис. 18. Чеснок с кривыми шейками

Эффективна такая, к примеру, организация чесночной грядки. Сеем (сеем!) зубки чеснока двухрядными лентами по краям грядки. На фото 8 (см. цв. вкл.) – грядка после того, как носиком плоскореза были раздвинуты зубки, которые легли слишком близко друг к другу.

В середине грядки процарапываем два ровика и сеем в них (опять-таки сеем!) собранный к этому времени лук-севок (урожай посеянной весной чернушки). Затем засыпаем ровики, сеем по всей грядке смесь яровых сидератов, скажем горчицу с овсом и майорами, припалываем семена граблями и мульчируем грядку.

Правда, надо иметь в виду, что растения, выросшие из относительно крупных луковиц (более 10–12 см в диаметре) весной, почти наверняка пойдут в стрелку – но от этого как зелень будут только сочнее и вкуснее. Часть таких растений можно оставить на семена.

На фото 9 (см. цв. вкл.) видно, что лук в центре чесночной грядки уже в начале октября выглянул на свет божий, а чеснок пока скрывается за мульчей. До морозов лук даст перо выше колен, которым можно лакомиться вволю, весной он пустится в рост, и можно будет долго наслаждаться сочными луковицами (имея в виду, что к лету надо освободить грядку от лука – все равно он пойдет в стрелку). По осевой линии грядки высаживается рассада капусты (можно посеять ее весной – негусто – семенами). А когда будет выкопан чеснок, сразу же посадить на его место картофель «половинками» (об этом речь пойдет в разделе «Посадка картофеля кусочками») и обязательно замульчировать его – в июле надо спасать ризосферу картофеля от перегрева. В конце сентября – начале октября этот картофель выкапывается – он дает отличный (меньший, чем весенний, подверженный вырождению) посадочный материал и вкусную молодую картошку! А капуста остается до серьезных заморозков.

Вообще, к чесноку как культуре можно относиться как к грибам в лесу. Попробуйте – удивитесь! И с ужасом будете вспоминать, что своими глазами видели невообразимые ценники на польском чесноке: 40 грн/кг.

Собираем совсем даровой материал – воздушные бульбочки с разбросанной там и сям падалицы чеснока. На 2-й неделе сентября готовим грядку. Царапаем на ней бороздку глубиной 5–6 см. Уплощаем ее дно поливом. Негусто сеем в нее бульбочки – примерно в 5 см друг от друга. Царапаем бороздку рядом – в 12–15 см от первой (при этом первая частично засыпается). Точно так же засеваем ее. Потом – третью, четвертую… – до конца грядки. Загребаем плоскорезом все бороздки, вразброс сеем горчицу или редьку масличную с небольшой добавкой семян майоров (для задержания снега зимой и более раннего его таяния весной), имитируем припалывание граблями, мульчируем грядку и забываем о чесноке почти на 2 года.

Весной 2-го года сажаем на этой грядке (под палку!), к примеру, перец и ведем себя так, будто на ней ничего, кроме перца, нет.

Впрочем, весной можно вдоволь лакомиться молодым чесноком с этой грядки. Именно с прицелом на молодой чеснок давалась рекомендация сеять бульбочки через 5 см. Вырывая зелень на еду, мы получим идеальное расстояние между растениями в 10 см.

Стебли перца и майоров оставляем зимовать на грядке, а весной 3-го года на этой грядке не понадобится делать ничего – из выросших (без нашего участия) предыдущим летом однозубок вырастут к сроку нормальные чесночные головки. Будет полнокровная, будто специально посаженная чесночная грядка (вот для чего прорывался молодой чеснок на 2-м году). И… вот вам даровой во всех смыслах чеснок! Этот чеснок не потребовал ни денежных, ни трудовых затрат. Вырос как сорняк, как грибы в лесу!

Такой «сорняк» можно вырастить не только на перечной, но и на клубничной, скажем, грядке: например, в междурядья только что посаженной клубники сеем воздушные бульбочки, а в ямки между кустами клубники бросаем зубки чеснока (см. цв. вкл., фото 10). Чеснок для клубники будет и фитосанитаром, и фитомелиоратором. После того как чеснок прикрыт, по грядке следует посеять овес (или яровой ячмень). Сидераты взойдут, до морозов нарастят ощутимую массу (см. цв. вкл., фото 11), зимой полягут, усилят соломенную подстилку и очень угодят клубнике, которая в английском языке называется strawberry — соломенной ягодой. Соломенная подстилка убережет ягоды и усы клубники от контакта с почвой.

Чем была вызвана только что описанная реанимация сева в рядки? Исключительно желанием заглубить бульбочки и избавиться на 2 года от всякой заботы о чесноке. Бульбочки в глубине, во-первых, не мешают севу сидератов на 1-м году. А на 2-м году, когда усохнет ботва чеснока, перечную (или какая будет!) грядку можно, коль чешутся руки, мелко прополоть, не затронув лежащих в глубине однозубок.

И наконец, о подкормке чеснока. К сожалению, чеснок нельзя подкормить по-настоящему полным удобрением – ЭМ-силосом. Дело в том, что бурная вегетация чесночных растений приходится на время, когда бактериям еще холодно. До теплого Николая (22 мая) сохраняется угроза заморозков, и силосование начинать бессмысленно. А когда наступает устойчивое тепло и можно приступать к силосованию (и, стало быть, к подкормке ЭМ-силосом), вегетация чесночных растений замедляется, они приступают к формированию зубков, и попытка подкормить их ЭМ-силосом в это время дала бы плачевные результаты. Программа развития растений сбилась бы, они начали бы жировать, дали бы мощные кусты и… головки с гулькин нос.

Любопытно, что, кроме чеснока, я не вижу иного овоща, которому ЭМ-силос смог бы причинить вред (разве лишь картофель требует некоторой аккуратности – начнет жировать, да корневища моркови и пастернака начнут ветвиться).

Итак, для чеснока за месяц (и даже более) до теплого Николая можно приготовить «чай» из начавших буйно вегетировать чистотела и крапивы и лопаты-другой помета (или навоза). Можно добавить в емкость немного золы. Потом подкормить (под корень) этим настоем растения, сразу полить – и чеснок получит своевременную сбалансированную подкормку. Зола не причинит вреда, так как бактериальный мир еще дремлет.

Важная заметка: самого страшного, практически неистребимого вредителя – прожорливых личинок майского жука (хруща) – огородники расселяют в огороде сами. Сваливают на краю огорода кучи навоза, весной необдуманно вносят в почву навоз, перегной, компост и т. п. Запахом этих удобрений привлекают жуков, начинающих лёт в конце мая – начале июня, и зазывают их откладывать яйца. Летите, дескать, к нам – у нас личинкам будет что жевать 3–4 года! А потом не знают, что делать с ними, все пожирающими и недоступными никому, кроме медведки и крота.

После того как я стал задумываться, чем будет пахнуть огород к концу мая, у меня начисто исчезли эти ужасные личинки. Может за все лето не встретиться ни одной! И следов ее работы тоже!

Так вот, если упомянутый «чай» внесен достаточно рано и его следы на стеблях и листьях немедленно смыты последующим поливом, ко времени лёта майского жука огород дезодорируется и будет – с точки зрения майского жука – бесперспективным! У меня в мае, как у всякого украинского огородника, «хрущі над вишнями гудуть», но откладывать яйца они предпочитают в более интересных, по их оценке, местах.

Мне кажется, что чеснок выступил с блеском! Дал возможность воочию увидеть, что, следуя Природе и играя всевозможными связями, можно сократить всякого рода затраты на его выращивание в десятки и сотни раз. И не позорить доброе имя трудолюбивых и хозяйственных украинцев импортом чеснока из Польши.

Ну, киви или бананы ввозить – вроде бы куда ни шло. Хотя если бы любители бананов узнали в деталях, что выделывает «химия» с ними по дороге на наши прилавки, то вряд ли нашелся бы смельчак, рискнувший полакомиться ими. Можно как-то объяснить ввоз апельсинов-мандаринов. Или фейхоа. Или даже яблок, которые, кстати, по пути из Нижней Силезии до Подолья опрыскивают 27 (!) раз.

Но объяснить – членораздельно – ввоз чеснока?! В Украину?! Из Польши?! Это же курам на смех! Это действительно позор!

К этой ситуации очень подходит каламбур нашего незадачливого президента, оставившего (на века?) свое имя хозяйственной тележке-сумке «кравчучке»: «Чому ми такі дурні? Тому що бідні… А чому такі бідні? Бо дурні».

Прошу заметить: я имею право ерничать. Я показываю реальный путь, как за один-два года можно забыть навсегда о нехватке чеснока и перестать создавать рабочие места динамичным полякам в то время, как миллионы украинцев меняют памперсы у итальянцев, португальцев, да и у тех же поляков.

Хотя – правда, смешно? – как раз работать над проблемой чеснока и не надо. О нем достаточно… подумать и дать ему возможность расти самому.