Глава 9
Счет. Транс.
После того как я проник на территорию склада и снял своего проводника, то засек еще семь биологически активных существ. Пять троллей и два хумана.
Хотя, как я слышал, челов в колонии, кроме меня, быть не должно.
Оказывается, все ошибались, и тут как минимум было еще два представителя моей расы.
Склад, где окапались неизвестные, стоял на самой окраине.
«И чего они все так стараются отползти подальше от центра? – подумал я. – Ведь именно тут и будут искать в первую очередь».
А то, что у этой компании было что поискать, я уже понял.
Контейнеры с маркировкой о принадлежности разным хозяевам, не переоформленные корабли, множество вещей и техники, больше бы подошедших какому-нибудь ломбарду. Шахтерское оборудование. Все это наталкивало на одну мысль.
Вещи, находящиеся на складе, оказались далеко не по взаимной договоренности с их бывшими владельцами, да и где эти самые владельцы, оставалось под большим и жирным вопросом.
Жаль, я не успел ознакомиться с внутренними сводками колонии, когда у меня было на это время, а отсюда к зданию космопорта, где и располагалась администрация, подключиться было невозможно.
Но судя по всему тому, что я видел, этот отряд пиратствовал где-то в окрестностях колонии.
Поняв это и разобравшись с тем, что никакого особого охранного периметра и системы безопасности тут нет, я решил двигаться вперед.
Транс. Выход.
* * *
– Что-то долго нет нашего придурка, – раздалось из-за стены, к которой я подобрался.
– Придурок-то он придурок, – ответил другой голос, – но он единственный, кто в колонии не засветился рядом с нами, и поэтому ему единственному можно там появляться. А нам нужны свои глаза и уши в городе.
– Да, – сказал первый, – главное, чтобы этот идиот опять не полез к сестре того тролля или не начал трепать языком. Зря ты ему все рассказал, Турк.
– Не имеет значения, – ответил второй голос, – или вы и правда думаете, что мне потом будет нужен этот…
И в этом месте раздался гогот.
– А рассказал я ему, чтобы он возгордился оказанным ему доверием, – закончил свою речь, похоже, именно тот самый Турк, – нам же на самом деле он нужен или как подсадная утка, или как козел отпущения. Ну а если вообще никак не пригодится, то мы его тут и грохнем. Слишком много с ним проблем за последнее время, много о себе думать стал, а подтирать за собой он не умеет.
– Хорошо, – успокоенно сказал первый.
– Эй, – раздался новый голос, – Турк, а ты уверен, что с этим челом все выйдет?
– Да, – ответил тот, – местные его, как оказалось, неплохо знают. Он вхож к главе колонии и накоротке с Клувом, правой рукой Зерота.
«Смотри-ка, а я этого и не знал», – удивился я приближенности тролля к бывшему генералу.
– Да я, как только увидел, – между тем сказал Турк, – что он прибыл сюда на своем корабле, то понял, что у нас появился шанс. А когда он чуть позже пригнал сначала второй корабль, а два дня назад прибыл еще и этот транспорт, то теперь я более чем уверен в правильности своих выводов. Местные что-то задумали. Не зря же они через этого чела гонят сюда корабли. Поэтому сначала мы возьмем его, а потом и эту старую каргу с ее дочками. Уж из них мы сможем вытащить коды доступа к транспорту. Уверен, что кто-то из них коды точно знает.
– А пилот? – спросил уже четвёртый. – Чего мы не схватили его? Ведь он наверняка знал эти самые коды доступа.
– Да этот идиот тарков, – вспылил, похоже, главный в этой банде, тот самый Турк, – все это наш придурок, убил бы гада на месте, такой шанс из-за него упустили.
И уже успокоившись, объяснил:
– Если бы он не сцепился с тем шахтером и сразу сообщил нам о прибытии транспорта, то мы бы успели перехватить пилота, до того как он встретился с кем-то в колонии. А сейчас там все коды доступа уж точно сменили. Иначе пилот бы давно свалил из нашей глуши, а так сидит в баре гостиницы уже второй день и ждет чего-то.
И помолчав, продолжил:
– А сейчас будем трясти эту старую клушу и ее дочек, да этого чела. Хоть от одного корабля мы коды да получим. Да и потом, путь долгий, а девки нам и самим могут пригодиться. Все такие сладенькие. Что скажешь, Порк?
Зашевелился кто-то явно очень большой и мощный. Судя по тому, что говорила мне нейросеть, это должен был быть человек, но при этом огромный.
– Если не портить сильно, то за креатку можно тысяч триста выручить, пиирка поменьше уйдет, где-то за сотню, – и вдруг оживился: – А если еще и аграфку прихватить, то тоже тысяч триста выручить сможем. Или даже больше, если не агарцам загонять. Есть у меня один знакомый, который их может переправить в Содружество, а там за них гораздо больше дадут. Да тут и других симпатяшек полно. Но тогда сюда потом следует вернуться с полной командой, чтобы было кому местных прижать.
– Потом решим, что делать, – охладил пыл этого говоруна Турк, – что-то наши глаза и уши задерживаются.
И за стеной послышалось шевеление.
– Хруст, сходи незаметно глянь, этот идиот не вляпался опять в неприятности?
– Понял, – раздался новый голос, и кто-то двинулся в сторону выхода.
Ждем тут. Тихо снимаем и входим. Общая принадлежность этих господ для меня подтвердилась, и больше меня ничего не сдерживало.
Несколько шагов назад, и скрываюсь в тени огромного контейнера с рудой.
Жду пару секунд, и мимо меня проходит огромный тролль. Тогда в «Гремлине» его не было.
* * *
Счет. Транс.
Раз. Захожу ему за спину.
Два. Не убивать, с ними мне еще нужно было поговорить.
Три. Часть подсвеченных на видимой мною фигуре областей, после внутренней команды – «не убивать», исчезла.
Четыре. Наиболее удобной для нанесения удара точкой оказалась область в районе соединения затылочной кости и позвоночника.
Пять. Тихий и плавный шаг за спину гиганта и такой же плавный и скользящий удар в выбранную область.
Шесть. Тело мягко оседает вниз.
Семь. Подхватываю его и утаскиваю за контейнер.
Восемь. Нужно его обездвижить.
Уже хочу связать его, а потому думаю. «А зачем я это вообще делаю? Ведь есть простая руна, вызывающая общий паралич тела, длительностью на сорок минут или до тех пор, пока его сам не снимешь».
Магия должна быть в крови, чтобы она органично вписалась в жизнь, и не задумываясь применялась по мере необходимости, или ей нужно пользоваться годами, а возможно и столетиями, чтобы она стала частью вшитых в подкорку мозга рефлексов.
Мне же, с моими заимствованными умениями и способностями, нужно было напоминать себе о тех возможностях, что я приобрел.
Вот интересно, почему боевые способности прошились на уровне навыков, умений и рефлексов, а магия только на уровне умений и знаний? Странно.
Но, в общем, главное, что можно ее применять, и об этом не нужно забывать.
Девять. Ментально размещаю руну, вызывающую общий паралич тела в голове тролля, и активирую ее.
Всё, тут закончено.
Транс. Выход.
* * *
Направляюсь ко входу в помещение, где собрались остальные члены банды.
– Турк, мы выполним обещание, данное Глисту? – спросил кто-то.
«О, последовала еще одна интересная для меня часть разговора», – и поэтому я решил немного повременить.
– Он обещал заплатить, если мы перевезем его на станцию Крун, вроде говорил, что у него там есть какие-то дела.
– Он заплатит?
– А куда он денется.
– Окей, – и вдруг с явной усмешкой: – А мы что, и правда повезем его туда?
– Не тупи, – ответил Турк.
– Понял. А ты знаешь, откуда его забрать? Он вроде схоронился где-то в астероидах, когда его отделал тот чел.
– Да, он оставил мне координаты, правда, сказал, чтобы я без предупреждения не совался. Вроде там у него какое-то убежище, и просто так к нему не подберешься. Да, кстати, и на чела ему глубоко плевать. Скрылся он, когда узнал о появлении аграфов. Что-то кажется мне, они тут по его душу.
– Понятно, – протянул тот, что задавал вопрос.
Ну а мне тянуть уже не имело смысла. Нужно брать и можно даже не допрашивать этих идиотов. Координаты убежища аларианца есть у главаря, а значит, они есть и в его нейросети.
Участь этих пиратов была уже решена. Как оказалось, живые они мне не нужны.
Или…
Нет, они мне пригодятся живыми. Правда, придется над ними немного поколдовать.
А сейчас работаем.
* * *
Счет. Транс.
В этот раз я пошёл самым простым и быстрым способом.
Раз. Внедрение в голову каждого из шести находящихся в помещении бандитов руны, вызывающей общий паралич тела.
Два. Ее активация.
Три. Теперь за стенкой лежали шесть бессознательных тел.
Транс. Выход.
* * *
Захожу в соседнее помещение.
Как и ожидалось, вижу шесть лежащих на полу тел. Быстро проверяю их. Забираю и складываю их оружие в уже приклеившийся к моей спине рюкзак. Потом собираю и убираю во внутренний карман куртки их кредитки, одну сразу ставлю на обработку и запускаю алгоритм взлома.
Возвращаюсь сначала за бугаем, а потом и за проводником. Последнему также внедряю парализующую руну. И обыскиваю бугая и второго тролля. Еще пара бластеров и две кредитки.
Времени не так много. Нужно успеть все сделать за сорок минут. А желательно уложиться еще быстрее. Сам точно не укладываюсь в отведенное время.
Придется кого-то привлечь для этого дела. На ум пришла только одна кандидатура.
– Клув, – связался я с троллем, – ты с твоим отрядом уже в «Усталом шахтере» или еще нет?
– Нет, – будто почувствовав, что сейчас не время для шуток, быстро ответил он, – только собрались на выход.
– Вот и хорошо, – сказал я ему, – бери гравикар и шестерых бойцов и дуйте по этим координатам, вот и погляжу на них в деле. Я вас жду.
Проверив координаты, он произнес:
– Будем там минут через пять.
– Пойдет. – И я отключился, больше не отвлекая Клува.
Мне теперь главное отключить нейросеть этого Турка, чтобы не повредить хранящихся в них данных и чтобы он не сумел связаться по внутренней сети с аларианцем.
В то, что аларианец был идиотом, я как-то не верил. И поэтому его решение скрыться, как только в городе появился непонятный отряд, было вполне обоснованным.
Правда, он совершил одну непростительную ошибку. Прятаться надо было на планете, а не в астероидных полях, и уже тем более не сообщать свои координаты кому-либо.
Из сектора не выбраться, а значит, фактически он заперт сейчас там, где и сидит. И мне нет никакой необходимости брать его живым. Главное сработать быстро и не дать ему уйти в другое место, иначе найти его можно будет, только когда мы полностью перекроем весь сектор.
Немного подумав, я связался с ренийцем.
– Растер, есть работа.
Тому даже не пришлось объяснять какая.
– Когда и где? – сразу спросил он.
– За тобой приедет Клув, никуда не уходи, это произойдет в ближайшие двадцать минут.
– Понял, жду, – сказал тот и отключился.
Следующей была Делия, мой пилот.
Начал я без особых предисловий, обстоятельства тому не слишком способствовали, да и времени на разговоры особо не было.
– Ты где?
– С отцом.
– Нужен пилот, ты в деле?
– Да.
– Примерно через десять минут будь в баре, тебя заберет Клув, тот тролль, с которым я общаюсь.
– Я поняла. Буду.
Кивнув ей, я отключился.
Остался еще капитан Резат, нужно перенести разговор с ним, пока не до него.
– Резат, у меня появились дела, готов встретиться утром, устроит?
– Конечно, – кивнул тот.
– Хорошо, тогда жду.
И отключившись, остался ждать появления тролля и его отряда.
А еще через три минуты, как и обещал, приехал Клув со своими бойцами.
* * *
Сюрприз меня все-таки ожидал, как я и думал.
– И сколько у тебя их? – и я кивнул на стоящих рядом со складом шести девушек. Или женщин?
В общем, не знаю. Главным было то, что те бойцы, которых привел с собою тролль, оказались женского пола.
– Я так понял, что для тебя главным условием стояло, не будет ли проблем с твоими девочками у команды. Так вот, теперь ты видишь, что их не будет.
– Главным был их впечатляющий вид, – хмуро ответил я.
– Это мы устроим, – и он подмигнул мне.
– Ладно, об этом поговорим позже, – сказал я ему, – как и обещал, сначала посмотрю на них в деле, заодно и их вид оценю. Возможно, ты прав, и они настолько впечатлят меня, что вопросов к тебе и им у меня уже не будет. Считайте это испытанием на вшивость.
И подумав, добавил:
– Общая боевая готовность двадцать минут. Сидеть там, где сидят, и не высовываться. Ты должен забрать своих бойцов и незаметно доставить на мой корабль.
– На транспорт?
– Нет, на второй. По дороге захватишь Растера и Делию.
– Аграфку? – уточнил он.
– Да. – И показав на двери за спиной, сказал: – А сейчас грузим семь тел, что лежат тут на складе, и быстро едем в космопорт. Там загружаем их на мое судно. Мне необходимо поработать с одним из них. Нужна кое-какая информация, и она у него есть.
После чего зашёл внутрь складского помещения. Клув со своими дамами шёл следом за мной.
– Это же корабль Терака, – вдруг произнесла одна из девушек, указывая на стоящий у дальней стены каботажник, – я его хорошо знаю, так как его ангар располагался рядом с моим.
– И этот вроде кого-то из парней Зерота, – показала эта же девушка на другой внутрисистемник, – только вот я точно не помню чей.
– Возможно, – прокомментировал я услышанное.
– Чей это ангар? – тихо спросил у меня Клув.
Я посмотрел на него.
– Можешь отказаться, пока не поздно, – и я усмехнулся.
– Подожду немного, – серьезно ответил тот.
– Твое право. – И мы подошли к двери, за которой лежали тела пиратов.
Войдя внутрь, указал на тела и сказал:
– Берем их и переносим в гравикар.
– Это же Буйвол, – удивился Клув, – так слухи о том, что они крысятничают в секторе, были правдой.
– Не знаю, – ответил я, – но корабли у них чужие. Однако меня это особо не интересует. Собираем тела и уходим.
– А склад, что делать с ним? – спросила одна из девушек.
– Мне нужно, чтобы для всех остальных эти семеро исчезли.
– Поняла, – кивнула она, – мне нужно не больше трех минут.
– Они у тебя есть.
И мы, подхватив тела, вышли наружу.
Потом та девушка, которая сказала о том, что ей не понадобится много времени, вернулась на склад.
И ровно через три минуты вышла к нам.
– Взрыв будет через две минуты пятнадцать секунд, и поэтому нам лучше бы убраться отсюда подальше.
А мне ужа начала нравиться работа отряда Клува.
– Не тяни, слышал ее, – пихнул я тролля в бок, – она сказала, что времени немного, не нужно тут светиться.
– Уже еду. – И гравикар тронулся.
Мы вырулили за территорию складов, и Клув какими-то обходными путями повез нас в сторону космопорта.
Все верно, нам нужно как можно дольше оставаться незамеченными.
Правда, раздавшийся за спиной взрыв не слишком этому способствовал, но и следы мы должны были капитально замести, и, судя по тому всполоху, что я увидел, там точно ничего остаться не должно было.
На место мы прибыли уже через семь минут.
– Так, – и я указал на тела, – их в медотсек, и собирай свою команду. У вас не больше десяти минут.
– Понял.
– Девушек можешь оставить тут, осваивайтесь, ваш жилой отсек дальний.
И я показал на отсек, предназначенный для команды.
Как только мы занесли тела пиратов в медотсек, я активировал медицинский комплекс.
Блин, чуть не забыл.
– Клув, – связался я с уже ушедшим троллем, – в медкабинете Талии находится такой прибор, – и я переслал ему виртуальную модель программатора, – он мне тоже нужен, привези его. Талия в гостинице (я это прекрасно чувствовал). Скажи, что это для меня. Она тебе откроет кабинет и отдаст его.
– Сделаю, – ответил он и прервал связь.
Я же переложил тело главаря пиратов в медкомплекс и переключил его сначала в режим сканирования, а потом в режим изъятия нейроустройств.
Работа продлится не больше пяти минут. Я должен был успеть.
Пока комплекс работал, я продлил действие парализующей руны, чтобы они не успели прийти в себя.
Через пять минут комплекс сообщил о завершении работы. Я забрал подготовленный контейнер с нейросетью и парой имплантатов. И поместил на место первого пирата тело второго, одного из его помощников.
К тому моменту как закончилось извлечение нейроустройств из второго тела, прибыл Клув с остальной командой.
Еще на подъезде я почувствовал что-то неладное, а теперь, выйдя в коридор корабля, понял, в чем была проблема.
– Ну и что они-то тут делают? – спросил я у Клува.
– Сам с ними разбирайся, – буркнул тролль, поворачиваясь ко мне правой стороной и показывая ярко светящийся фингал, – они чуть меня на части не порвали, особенно когда увидели, что собрались еще и Растер с Делией.
– Понял, – кивнул я.
И сказал стоящим в коридоре напротив меня Талии, Таре и Лоре:
– Никаких объяснений для вас не будет. Вылет боевой. Всем занять свои места согласно штатному расписанию.
– Чего? – спросила Лора.
– Пошли в рубку, Делия все объяснит, – потянула ее за руку Тара.
Все остальные девушки потянулись за нею следом.
– Прибор где? – сразу спросил я у тролля, как только мои подруги скрылись за поворотом коридора.
– Тут, – и Клув указал на стоящий у стены ящик.
– Берем и понесли его в медотсек.
После чего мы перетащили программатор в нужное мне место. Там я подключил его и настроил для него выделенный канал и прямую связь с кластером. Это должно было значительно ускорить взлом нейросети. Ее первой я и поместил в принимающее устройство.
Прогноз взлома был семь минут.
– Делия, – связался я с аграфкой, – предстартовая готовность семь минут, потом я получу координаты цели.
– Принято, – сообщила мне девушка. И отключилась. Я же почувствовал, как зашевелился полуживой для моего восприятия, подаренного лерийцем, механизм внутри корабля, пробуждаясь.
* * *
«А ведь я мог бы активировать его и с помощью магии», – пришла мне очередная мысль в голову.
Это не так и сложно. Есть даже специальные руны, выполняющие подобные действия, только, конечно, ренийцы сейчас их используют в другом контексте. Но вот, к примеру, Древние и лерийцы как раз и проводили подобными рунами активацию и запуск различных устройств.
Вот, кстати, похоже, почему никто так и не нашёл управляющих элементов для артефактов Древних. Их попросту не было, они управлялись с помощью ментальной энергии и передаваемых напрямую в них команд. А местные ученые каких только гипотез не выдвигали по этому поводу.
Начиная от того, что по тем или иным причинам эти управляющие элементы напрямую внедрялись в самих Древних, так и была разработана нейросеть, на основе найденных фрагментов, до практически точно описывающих реальное положение вещей, теорий ментального управления, как их называли некоторые деятели.
Значит, вторые были ближе к истине, чем первые. Хотя…
И я задумался. Первые тоже были правы, ведь у меня уже установлена нейросеть, принадлежащая Древним, да и те, что сейчас есть, были созданы на основе чего-то.
Что-то не сходится.
И тут выползли знания лерийца.
Объяснение было простым. Древними мы называли две совершенно различные расы, существовавшие параллельно друг с другом.
Одни пошли путем развития своих ментальных возможностей, вторые же путем развития техники и самих себя. Вот именно их нейросеть и попала ко мне в руки. А знания и рунный алфавит достались уже от вторых.
И было у меня такое подозрение, что эти две расы находились в состоянии перманентного конфликта. Слишком различным было их мировоззрение.
Жаль, что в знаниях лерийца никакой более подробной информации по этому поводу не было.
* * *
Ладно, нужно вернуться к нашим делам.
Из комплекса я извлек очередное тело и на его место положил следующее.
Пока происходил взлом нейросети и извлечение имплантатов, я связался с Растером.
– Подходи в медотсек, начну инструктаж тут.
И отключившись, посмотрел на Клува.
– Сейчас подойдет рениец, и нужно будет обговорить наши действия.
– Понял.
Параллельно я, даже не обращая на это особого внимания, менял кредитки в считывателе своего ручного искина.
Через несколько мгновений в помещение вошёл Растер. Почему-то я подспудно ожидал, что он будет одет все в тот же свой поварской костюм. Но в этот раз он был облачен в некий аналог моего скафандра, но изготовленный по его фигуре.
В общем, подготовился к бою, только вот никакого оружия у него с собой не было, но я так понимаю, именно ему оно и не было особо нужно. Как, впрочем, и мне теперь. Если я не буду забывать о своих магических способностях и умениях.
Как только оба мои помощника собрались в комнате, я указал им на свободные места и сказал:
– Цель – аларианец. Вы его знаете под кличкой Глист.
Тролль удивлённо посмотрел на меня.
– Глист?
– Да, – кивнул я и продолжил: – Он очень опасный боец и шпион. В одиночку ликвидировал мастера-мага и метаморфа в одном лице, при этом все сделано было очень чисто, практически мгновенно и незаметно, так что даже подготовленный к нападению маг не успел никак на него среагировать.
И немного помолчав, я добавил:
– Поэтому не нужно его недооценивать.
Оба кивнули на мои слова.
– Он сейчас укрывается где-то в астероидах. И поэтому у нас появился реальный шанс его уничтожить. Никаких попыток захватить его живым. Координаты цели мы получим из нейросети одного из его подельников, – и я указал на лежащие в углу отсека тела.
После этого посмотрел на Растера.
– Мне известно, что он должен был достаточно хорошо обезопасить свое убежище, и я склонен этому верить.
А потому на тебе будет ментальная маскировка нашего судна, он до последнего момента ничего не должен понять и знать. Обычную маскировку обеспечит Делия. На корабле есть кое-какая система для этого.
Закончив инструктировать ренийца, я повернулся к троллю.
– Теперь по твоему отряду. Ваша основная задача – не дать ему уйти. Вырваться в космос ему не дадут с корабля, но вот чтобы он что-нибудь не устроил в том месте, где скрывается, это уже ваша задача. Будете прикрывать наш с Растером отход. Возможно, у него в убежище есть какая-то боевая техника вроде боевых дронов.
– Основания для таких подозрений? – уточнил Клув.
– Думаю, что один его знакомый вполне мог провернуть их доставку сюда в сектор, – ответил тому я.
– Понятно, – кивнул тролль.
– Тогда дальше, – и я продолжил: – Нам ничего не должно помешать. И еще. Цель мы достаточно хорошо изучить не сможем. И оттягивать время тоже. Если он ускользнет в другое место, то тогда нам придется искать его очень долго, и мы просто можем не успеть.
И помолчав, уточнил:
– Вопросы?
– Нет, – мотнул головой тролль.
– Пока не пойму, с чем придется столкнуться, тоже вряд ли смогу что-то сказать, – ответил мне рениец.
– Хорошо, – произнес я, – тем более информация уже получена. Идемте в рубку.
Хотя… И я посмотрел на лежащие бессознательные и находящиеся в параличе тела пиратов.
– Талия, подойди в медотсек, – связался я с девушкой.
– Буду через несколько секунд.
– Жду.
И дальше.
– Делия, лови координаты точки назначения, – и я переслал аграфке полученные координаты месторасположения нужного нам астероида, – рассчитай маршрут и взлетай.
– Выполняю.
Следующий подчиненный.
– Клув, позови сюда нескольких своих бойцов, нужно организовать охранение этих, – я кивнул на тела у стены, – и если что, прикрыть Талию.
– Вызвал.
Как раз когда я закончил говорить, в медотсек вошла Талия.
Я вообще-то был очень рад ее видеть, хотя, конечно, хотелось бы, чтобы наша следующая встреча произошла не при таких обстоятельствах. Однако кроме нее медицинского образования тут ни у кого не было. Так что придется дальше извлечением нейрооборудования из тел пиратов заниматься ей.
Быстро разъяснив ей суть дела и, сказав, что комплекс полностью настроен и необходимо лишь только запускать полный цикл работ в начале каждого изъятия, мы помогли ей поместить следующее тело в медбокс. После чего, дождавшись прихода подкрепления, двинулись в рубку корабля. Тут нас встретили заинтересованные взгляды остальных девушек.
Делия к этому моменту уже проложила самый незаметный маршрут, и сейчас мы направлялись к месту назначения.
Нужное нам астероидное поле находилось чуть ли не в самом центре сектора, как раз там, где была сосредоточена основная масса астероидов. Местом назначения служила какая-то старая обогатительная фабрика.
Полет должен был продлиться три часа.
Все это время мы с Растером, Клувом и присоединившейся к нам Тарой изучали будущее место проведения операции.
Не знаю почему, но у меня было стойкое ощущение, что в данном конкретном случае моя магия, да и магия Растера нам не помогут.
Время пролетело быстро, я даже не заметил, как оно прошло, хотя почему-то ожидал, что оно будет тянуться как патока.
Но нет, к нужному участку мы подлетали вовремя.
Где-то на середине пути в рубку вернулась Талия и заняла свой пост за консолью управления вооружением корабля.
* * *
– Чувствую слабое ментальное сканирующее излучение, – сообщил Растер, – постараюсь погасить отклики, которые мы даем. Но это слишком малый диапазон частот, я не смогу долго удерживать его.
– Понял, – ответил я и обратился к Лоре: – Как по остальным сканирующим системам и системе маскировки?
– Сканеры обнаружили несколько автоматических дроидов, патрулирующих окружающие окрестности, система маскировки пока гасит практически все их ответное сканирующее излучение. Но со временем, судя по показаниям, она не справится. Нужно или увеличить ее мощность, или пробираться к этой фабрике быстрее.
– Что скажешь, Делия?
– Тот, кто там засел, и правда неглуп, – ответила аграфка, – специально раскидал по сектору различный мусор так, чтобы невозможно было ускориться вблизи этого участка из нескольких астероидов.
– Сканеры засекли на них управляемые бластеры, – неожиданно произнесла Лора.
– Что-то подобное я и ожидал, иначе зачем-бы предупреждать пиратов, если те вдруг захотят наведаться сюда.
И подключился к кластеру. «Постарайся взломать систему безопасности и деактивировать их».
= Принято, – отрапортовал кластер.
– Посмотрите сюда, – сказала Тара, разглядывая что-то на карте. – Делия, как тебе это?
И она повернулась к нашему пилоту.
Вторая девушка задумалась.
– А что, это идея, – и уже разъясняя нам суть предложенного Тарой плана, начала говорить.
При этом девушка на виртуальной модели показывала, что будет происходить.
– Я смогу резко подойти вот к этой точке, – сказала Делия, указывая на небольшой вторичный шлюз, – и зависнуть там, оставшись незамеченной. Но в этом случае тебе придется катапультироваться. Основной вход на фабрику перекрыт намертво, и скрытно подойти к нему мы не сможем. А сюда, особенно если идти по этому вектору, то без особых проблем. Только вот дальше тебе какое-то время придётся действовать уже одному, – задумчиво произнесла она, – однако, как только ты подашь сигнал, я высаживаю десант Клува у главного входа.
Я просмотрел предложенный девушками вариант.
– Подойдет. Главное не дайте ему уйти, если он заметит наше вторжение.
И отдал приказ:
– Работаем.
После чего, повернувшись в Растеру, сказал:
– Тебе придется остаться на корабле и прикрывать его от ментального сканера.
Рениец что-то хотел возразить, но я остановил его.
– Как только кластер взломает систему безопасности этой фабрики и отключит все орудийные башни и дронов, если те, конечно, не автономные, то ты с основным десантом высаживаешься у главного входа.
Помолчав, я показал на схеме.
– Будем работать с двух сторон, ты как основной отвлекающий маневр оттянешь на себя его внимание и силы, я же постараюсь ударить сзади. И сделаю это быстро и точно. Мне не нужен бой.
– Понял, – достаточно спокойно ответил он.
После этого я, кивнув всем, направился к абордажному шлюзу. Десантироваться я буду оттуда.
Делия же начала проводить маневры и, набирая скорость, приближаться к точке высадки.
Через шлюз я выбрался наружу и закрепился при помощи магнитных захватов на обшивке корабля.
Еще идя к выходу, я отчетливо почувствовал на своей спине взгляды практически всех присутствующих. Таких сумасшедших, как я, во всем Содружестве было не очень много.
«Катапультирование», это немного не то, что можно подумать, когда слышишь это вполне распространённое слово.
Это такой своеобразный и достаточно опасный маневр, когда с обшивки корабля сбрасывается десант при его резком торможении, и уже по инерции несется в сторону намеченной цели.
У самой цели запускаются двигатели скафандров, которые по идее должны компенсировать первоначальный импульс. Правда, часто случается так, что этого обратного импульса не хватает или он слаб, и тогда такого счастливчика, в данном случае меня, просто-напросто размажет о поверхность фабрики, встроенной в астероид.
Но надеюсь, все обойдется. Тем более тот скафандр, что был на мне, как раз и рассчитывали на подобные манёвры. Десант Минматар очень полюбит подобные сюрпризы ко второй половине будущего затянувшегося военного конфликта.
Так что все должно пройти без особых сюрпризов, однако тем не менее тряхнуть меня должно знатно. Но я это переживу и выживу.
Тем более я помню тот взгляд, что бросила на меня в последний момент Талия. И только чтобы увидеть его еще раз, я точно вернусь.
* * *
– Обратный отсчет, – прозвучал у меня в голове голос Делии, – три, два, раз, старт.
И я отключаю магнитные захваты.
«Блин, реально как из катапульты», – понимаю я.
Двигатели пока включать нельзя. Иначе меня закрутит.
Несусь вроде именно туда, куда и рассчитывали, на какую-то ровную площадку рядом со шлюзом.
Всё, пора.
Пуск. Двигатели на полную мощность.
– Черт. И это считается нормальным приземлением? – с трудом выдыхая воздух из легких, произношу шепотом я.
Но в чем-то десантники, которые высаживались подобным образом были правы.
«Меня же не размазало, так что мне еще надо?»
– Я вхожу, – передаю я на корабль, пролезая через запасной шлюз не территорию фабрики.
Это была моя последняя передача, теперь нужно соблюдать режим эфирного молчания, иначе меня могут засечь.
Я точно чувствую направление, куда мне следует попасть. Аларианец двумя уровнями ниже.
Прохожу первый самый верхний, пустой и заброшенный.
С картой было бы легче, но кластер пока не взломал систему безопасности, и поэтому у нас нет даже отсканированной схемы.
Но я, доверившись интуиции, следую вперед.
Пролет. Темный и узкий. Почему-то именно по нему я и хочу спуститься, хоть он и не очень удобен. А вот к лестнице, ведущей на нижний уровень, меня совершенно не тянет.
«Не тянет, и не пойду», – решаю я и пролезаю в узкое горлышко прохода.
Пробравшись чуть ниже, я понимаю, почему по лестнице было идти очень опасно. Ее прикрывали три боевых дрона. И прятались они очень умело.
Значит, и этот путь, что мы нашли, аларианец перекрыл, или, что более верно, сделал из него подставу, по которой как по ковровой дорожке ты сам должен попасть в расставленную ловушку.
Но и для него удар с этой стороны станет неожиданностью. Один уровень я уже преодолел, отсалось еще, можно сказать, полтора.
Очень осторожно, сканируя чуть ли не каждый сантиметр пространства вокруг, нахожу и обхожу еще две засады и несколько ловушек.
Шпион действительно оказался мастером своего дела. Все подходы к его убежищу на территории фабрики были забаррикадированы, прикрыты ловушками или скрытыми постами охраны.
И как следствие, что самое плохое, внутрь территории было практически не пробраться. Но тут присутствовало это самое практически.
Переключившись на странное видение, дарованное мне погибшим ренийцем, и совместив его с тем, что мне отдал лерианец, я нашёл путь, которым бы смог пройти.
Руна, еще руна, еще руна, теперь целая связка готовых рун. Практически пять тысяч знаков разместилось в поверхности стены, за которой я ясно чувствовал присутствие аларианца. Нужно было активировать их в тот момент, когда наши начнут штурм с другой стороны.
А теперь ждем.
* * *
Сарран не понимал, что его беспокоит, но что-то было не так.
Он проверил устройство, отвечающее за поиск ментальной активности в ближайших окрестностях, но оно ничего не обнаружило.
Потом подошёл к панели управления сканерами дальнего и ближнего радиуса действий. Не было абсолютно ничего.
Даже на дальних подступах к той группе астероидных полей, где он укрылся, никто не приближался.
«Что же не так?» – подумал он. Что не давало ему спокойно сидеть на месте?
И он огляделся.
«Великий», – вдруг понял он, что же заставило начать его действовать.
Один из найденных им на территории Содружества артефактов Древних начал проявлять себя, слегка пульсируя темно-синим цветом.
«Что бы это могло означать?» – сам у себя спросил он. Но ответить он не успел.
Неожиданно раздался взрыв со стороны главного входа, ведущего на фабрику.
«Великий», – он рванулся к визорам безопасности, но они, как и мгновение назад, показывали безмятежную и радужную картинку спокойствия и тишины.
«Система взломана, – понял он. – Скорее всего, и внешнее кольцо охранения уже отключено, если начался штурм, – рассудил Сарран».
Но у него еще был шанс.
Все охранные дроиды на территории фабрики работали в автономном режиме, и хоть это и не остановит нападающих, но даст ему время, чтобы активировать один из артефактов Древних.
«Интересно, а что означает самопроизвольная активация этого артефакта», – и аларианец вновь посмотрел на мигающую синим цветом коробочку, которую он пытался безуспешно вскрыть уже больше шести месяцев.
Правда, дальше он отвлекаться не стал, нужно было запустить Древних стражей, и тогда он будет в полной безопасности.
Сарран сосредоточился на большой каменной плите, лежащей перед ним. И не заметил, как стена за его спиной растаяла, и сквозь нее прошёл незнакомец в десантном скафандре. Он лишь в последний момент почувствовал какое-то непонятное дуновение позади себя, но ничего сделать не успел.
Остро отточенный десантный нанотриллиумный клинок вошёл ему в основание черепа.
Вопросов к нему у этого незнакомца не было. Ему не нужны были его тайны, и поэтому он не собирался с ним вести никаких переговоров.
* * *
– Растер, как он там? – спросила нетерпеливая Лора у ренийца.
– Ну откуда я могу это знать? – вопросом ответил ворчливо тот. – Я же все-таки не всесильный.
– Он нормально, – неожиданно для всех произнесла Талия, сидящая у орудийной консоли, – находится на третьем уровне и ждет, когда вы начнете штурм.
Все посмотрели на нее с изумлением.
– Откуда? – только и спросила Лора.
– Не знаю, – честно ответила ей сестра, – просто чувствую это и всё.
– Понятно, – кивнула она, хотя на самом деле ей ничего понятно не было.
– Время, – резко произнесла Делия, которая единственная не потеряла бдительности и следила за работой корабля, – система безопасности под нашим контролем. Орудийные башни отключены. Начинаю маневр сближения.
И корабль направился в сторону главного входа фабрики.
– Клув, готовь десант, – распорядилась Тара, – всем остальным занять свои места.
И будто только что не было этого странного и несколько непонятного разговора. Девушки каждая сидела за своей консолью.
– Сближение. Десант тридцатисекундная готовность. Отсчет пошёл, – передала Делия.
А потом по системе контроля окружающего пространства девушки наблюдали, как споро высаживается десантная группа, как они минируют, взрывают и вскрывают вход.
– Мы внутри, – пришел доклад от Клува, – ведите нас.
– Бункер на третьем уровне, – сказала Тара, сверившись с закачанной из взломанной системы безопасности картой фабрики, после чего удивленно посмотрела на Талию.
Ну а Лора думала о другом.
Талия узнала, где скрывается аларианец от Серого, Тара из карт, но как его на этой огромной фабрике нашёл сам Серый?
– Десант пошёл, – прозвучало в ее голове, и она увидела, как отряд входит на территорию фабрики. Где-то с ними шёл маленький рениец.
Ну а где-то в глубине станции уже сейчас находился тот, кого она все больше считала своим братом.
* * *
Вложенная в стену последовательность рун должна была создать некую пространственную аномалию, по типу портала, но локального действия.
Натолкнула меня на эту идею замеченная в этой же стене маленькая микроаномалия подобного рода. Сам бы я ее никогда не обнаружил, но при помощи своих способностей, доставшихся мне в наследство, у меня получилось это сделать.
И фактически я ее даже не создавал, а расширил до необходимых мне размеров. Для ее настоящего создания рун и энергии потребовалось бы на несколько порядков больше.
Слышу взрыв.
Активация рун.
В помещении передо мной очень много предметов с внутренней ментальной структурой.
Один из них активировался. Находится рядом со мной.
Но аларианец склонился над каким-то большим артефактом, от которого так и веяло угрозой и опасностью. Нельзя позволить ему активировать его.
На аларианце какая-то защита, прикрывающая его как от ментального воздействия, так и от энергетического оружия. Но вот про обычную сталь он как-то не подумал.
Поэтому осторожно вынимаю десантный нож из ножен, делаю несколько плавных шагов к нему.
Он меня не замечал до самого последнего мгновения, когда все-таки что-то почувствовал.
Но меня это уже не могло остановить. Удар – и клинок вошёл именно туда, где и сосредоточена жизнь этого разумного.
Его нельзя было оставлять в живых. Даже идеи подобной у меня не возникало. Он должен умереть.
Говорить я с ним не собирался. Мне его ответы не нужны. А на желание других мне глубоко плевать.
После этого я подошёл к консоли управления.
– Делия, – связался я с девушкой на корабле, – переключай управление системой безопасности на меня, нужно отключить автономных дроидов, сделать это можно только отсюда.
– Выполнено, – сказала аграфка.
Да я и сам это видел.
Быстро пройдясь по меню, я нашёл режим отключения дроидов. После этого снова активировал их, но уже как наших собственных. И переправил всех дроидов к центральному шлюзу. Пригодятся.
Через некоторое время к бункеру подошёл и десантный отряд, с которым подошёл и Растер.
Потерь с нашей стороны не было. Было только двое легкораненых, и то получивших свои ранения, когда дроиды своей основной массой навалились на них.
И таким небольшим количеством жертв среди нашего отряда мы обязаны ренийцу, который успел их прикрыть силовым щитом в первые мгновения боя.
Выслушав доклад тролля, я осмотрелся.
– Собираем все отсюда, – сказал я Клуву, – и переносим к нам на корабль. – После чего обвел рукой находящиеся в помещении предметы.
– Тут много артефактов Древних, так что осторожнее с ними.
И связался с кораблем.
– Делия, стыкуйся, начнем загрузку трофеев, – приказал я аграфке.
После этого мы проверили всю станцию и разминировали все ловушки. Лишним оружие не бывает, тоже может пригодиться.
Справились примерно за час.
Дальше мы размонтировали все оружейные огневые точки, разбросанные вокруг фабрики, на это ушло еще порядка часа.
Корабль аларианца я решил не забирать, чтобы не вызывать ни у кого лишних вопросов.
После этого мы отправились в обратный путь.
* * *
Через полчаса собрались в рубке «Хомяка».
– Клув, – обратился я к троллю, – нужно наших пленников где-то схоронить на пару-тройку дней, пока я не закончу дела в секторе, сможешь это организовать?
– Без проблем, – ответил он.
– Окей, – продолжил я, – а вы пока готовьтесь к следующей миссии. Через эти самые два или три дня. Я свяжусь с тобой.
– Э-э, – раздался возмущенный голосок Лоры, – даже не думай от нас теперь отделаться.
– И не собирался, – просто ответил ей я и посмотрел на Растера.
– Твоя миссия выполнена, какие планы? – спросиля я у него.
– Пока не знаю, – честно ответил тот.
– Нам бы пригодился неплохой маг, Клув уже оценил преимущества такого бойца в отряде.
– Я подумаю, – размеренно произнес рениец.
– Да, – кивнул я, – только не долго, меня через два дня не будет в секторе, но мы можем отправить тебя в Содружество с моими подопечными, они как раз полетят туда со своим заданием.
– Я отвечу на твой вопрос к концу полета, – сказал он мне.
– Хорошо, – кивнул я и, посмотрев на всех, скомандовал: – А теперь всем отдыхать, вы это заслужили, следующие два дня будут очень напряженными.
Как я и обещал, два следующих дня у всех были очень загруженными.
