Глава 10

Практически всю обратную дорогу я бессовестно продрых у себя в мастерской.

Так получилось, что девушкам я отдал обе офицерские каюты, Клув, его отряд и Растер разместились в каюте экипажа, ну а мне, как гостеприимному хозяину, на выбор достался «коврик у входа», это если утрировать, а так я устроился в своем ремонтном боксе, благо там я поставил у стены небольшую раскладную кровать.

Зато теперь это помещение реально превратилось чуть ли не в мой дом. Что меня, в общем-то, полностью устраивало. Человеком я оказался покладистым и непривередливым.

Перед тем как отрубиться, я решил закончить начатые дела.

К этому моменту были взломаны уже все кредитки пиратов, плюс добавились карточки аларианца, их у него оказалось девять штук. Суммарно со всех кредиток мне перепало полтора миллиона. И большая часть денег, разумеется, раньше принадлежала шпиону.

Потом я убрал в отдельный сейф все артефакты Древних, захваченные у аларианца. Буду разбираться с ними чуть позже. Проблем с их последующей идентификацией теперь возникнуть не должно было, нужно будет только правильно интерпретировать внедренные в эти артефакты руны.

Напоследок я распотрошил аларианца, изъяв его нейросеть и имплантаты, потом его тело отправил на трансплантацию органов, а нейроустройства поместил для взлома в программатор.

Хоть шпион и был уничтожен, но частично его знания и информация, которыми он обладал, были продублированы в нейросети и имплантатах на память. Плюс там же у него могли храниться уникальные базы знаний производства Империи Архов. Последние мне были особенно интересны.

Все полученные данные по завершению взлома нейросети и имплантатов должны были перелиться в базу данных корвета.

Закончив с настройкой программатора и еще раз проверив, что никаких других особых дел у меня пока нет, я дал себе мысленную установку отключиться и отдохнуть. Что мой организм и сделал. Проснулся я, когда мы уже приземлялись в порту.

Выйдя из ремонтной мастерской, я наткнулся на Растера, который, похоже, уже давненько стоял тут и ожидал меня.

– Я так понимаю, – сказал я, обращаясь к нему, – что какое-то решение ты уже принял.

– Да, – ответил тот, – я с вами.

– Замечательно, – кивнул я, а потом произнес: – Другого ответа я, если честно, и не ожидал. Такой боец, как ты, значительно повысит боеспособность нашей группы. Но ты должен понять, что теперь ты должен будешь работать именно на меня, а не на своих бывших руководителей в Содружестве.

И я посмотрел прямо в темно-коричневые глаза существа, похожего на медвежонка.

– Я уже понял, – сказал рениец, – что ты мало соотносишь свои интересы с тем, что могут диктовать нам тут имперский Совет аграфов, палата лордов Королевства Минматар или другие члены Большого совета Содружества.

И помолчав, он добавил:

– Иначе аларианца ты бы любой ценой постарался захватить живым.

– Вот именно, – произнес я, – мне мои люди дороже какого-то гипотетического Содружества в целом или каких-то там иных государств в частности. И я отвечаю только за них и их жизни. Ну и их близких и родственников. И беспокоюсь я именно о них. И если проще сделать так, чтобы тайна этого шпиона умерла вместе с ним, то я так и сделаю.

Однако подмигнув ренийцу, я добавил:

– Правда, не в этом конкретном случае. Ведь к нам в руки попал не только труп шпиона, но и его нейросеть, которую я надеюсь вскрыть. – И кивнул на программатор.

– Да, я как-то об этом позабыл, – ответил мне рениец, – но это все равно не поменяет моего решения.

– Отлично.

После этого мы уже вместе направились на мостик.

Как я чувствовал, все остальные давно уже собрались там.

– Всем привет, – войдя в помещение, сразу поздоровался я со своей командой.

Немного подумав и осмотрев присутствующих, сказал:

– Если уж так вышло, что вы все решили быть в нашей команде, – на этом месте я посмотрел на Лору, которая насупилась, но ничего не ответила, – то тогда не будем откладывать в долгий ящик и приступим. – И вновь замолчал.

– На эти дни у нас будет много дел. И поэтому для каждого из вас у меня есть свое задание или поручение.

И посмотрел на аграфку.

– Делия, на тебе корабль и три наших новобранца в лице Тары, Талии и Лоры. Сначала организуете погрузку оборудования на корабль для организации в секторе постов слежения. Груз нужно перевезти с транспорта. Что нам необходимо, ты знаешь. Когда с этим закончите, садишь девушек за симулятор и гоняешь до седьмого пота. Потом, пока мы будем мотаться по сектору с установкой оборудования, они немного отточат свои боевые навыки. Предстартовая готовность шесть часов.

Время я назвал еще и с учетом того, что мне нужно было помочь подросткам, брату Регаи, а потом еще необходимо было переговорить с тем неизвестным аграфом, Резатом и генералом.

– Поняла, сделаю, – ответила Делия и таким хищным взглядом оглядела трех остальных девушек, что Лора даже поежилась.

– Хорошо, – кивнул я, видя серьезность настроя аграфки, – тогда дальше.

И посмотрел на Клува с Растером.

– На вас двоих лежит подготовка отряда и его вооружение. Плюс отработка взаимодействия, как при абордаже или контрабордаже, так и при работе на территории станций или колоний. Многое вы обговорить не сможете, но основная линия поведения у вас уже должна быть проработана. Вы должны прекрасно понимать те возможности, которые может предоставить ваша совместная работа. Тут бы к вам в команду привлечь еще и Тару, но пока это невозможно, хотя потом вы это сможете обговорить и в пути.

– Сделаем, – козырнул мне Клув.

Тут я почему-то обратил внимание на бластер, висящий на поясе у тролля.

– Да, и еще, – и я указал на оружие Клува, – есть возможность заказать для тех, кто работает в нашей команде, кое-какой эксклюзив по сходной цене. Ловите спецификацию на оружие.

И переслал всем тактико-технические характеристики на «Дальнобоя» и «Мамонта».

– Если кого-то заинтересует подобное вооружение, то обращайтесь ко мне, организую через свои каналы. Для вас оно будет за счет фирмы, но не перегибайте особо палку. Поставки пока ограничены.

– Это и понятно, – пробормотал Клув, видимо просмотрев переданные ему характеристики оружия, – я о таком и не слышал до сих пор. Наверное, это какие-то новые разработки. И судя по всему, в свободной продаже подобные модификации практически не должны встречаться.

– Ну, – и я почесал затылок, – можно сказать и так. На рынок оба продукта вышли буквально несколько дней назад и собираются только по индивидуальному заказу. Но так получилось, что я знаком с конструктором и разработчиком этого вооружения.

На этом месте Делия как-то подозрительно посмотрела в мою сторону. Ну а я сделал вид, что совершенно не понимаю этого ее странного взгляда. Да и что она может мне сказать или предъявить. Подобного оружия в будущем точно не было.

Сам был очень удивлен находке таких необычных модификаций, которые искин и ремонтный комплекс создали совместно на основе имеющихся схем и баз данных. Так что я лишь слегка пожал плечами, отвечая на ее молчаливый вопросительный взгляд, и продолжил говорить.

– Ну и еще, я знаком с главой фирмы, которая все это вооружение производит и реализует. Так что для нас я смогу договориться о кое-какой скидке.

– Полезные у тебя есть связи, – проговорил тролль, – я бы для нас заказал полный комплект бластеров подобной модификации, плюс три винтовки такого класса.

– Понял, – кивнул головой я и ответил: – Сделаю.

И повернулся к девушкам.

– Ну а вас что-то заинтересовало? – спросил я у них.

Тара, особо даже не советуясь с остальными, ответила сразу за всех.

– Думаю, ни у кого возражений не будет, – сказала она, – для меня и для Лоры, нужно заказать по два комплекта бластеров, для Талии и Делии по бластеру и винтовке. Такой расклад будет оптимальным для нас.

– Хорошо, – кивнул в ответ я, – значит, итого сорок два бластера и три винтовки для Клува и его подчиненных, и еще шесть бластеров и две винтовки для вас, девочки. Растер? – И я поглядел на ренийца.

– Да я как-то больше без оружия привык, – не очень уверенно ответил тот.

– Глупости, – возразил ему тролль и посмотрел на меня, – если он теперь в отряде, то на него тоже нужно заказать подобное вооружение. Думаю, пары бластеров будет достаточно.

– Я тоже так считаю, – сказал я им. Ну и добавил к этому расчету еще и себя. Сделаю и себе пару бластеров и винтовку.

Еще бы световой меч, как у джедаев, который бы был более опасен в ближней схватке, чем стрелковое оружие, требующее хоть какого-то пространства для маневра. А в тесноте корабля подобный сюрприз вообще бы стал смертельно опасен. Надо бы и на эту тему подумать.

Тем более и знания, как работать с подобным оружием, у меня были. Интересно, откуда? Кто-то же, видимо, им пользовался. Но вот кто, когда и где? Этого я не знал.

И итоге я теперь точно знал, куда уйдет за эти два дня весь собранный мною арсенал с двух пиратских кораблей, банды пиратов, маскировавшихся под шахтеров, которых я захватил еще вчера вечером, и того отряда наемников, который я обезвредил ранее на складах.

Всего собранного мною арсенала как раз впритык и хватало, чтобы обеспечить нас новым вооружением.

К тому же был выполнен собранный ранее заказ, и его придется доставить на станцию Крун самим. Благо я все равно собирался посетить ее в ближайшее время, было у меня там одно дело, которое нужно было обговорить с одним человечком, способным помочь колонии кое в чем.

Ладно, этим я займусь, когда закончу дела здесь.

– Тогда у меня пока все, – сказал я, обращаясь сразу ко всем, – сегодня стараемся закрыть все свои дела в колонии. Потом завершаем дела в секторе. Задания всеми вами получены. Можно приступать к их выполнению.

И посмотрев на тролля, добавил:

– Не забудь о пленниках.

– Да, я помню.

– Отлично. Мы на месте. Ориентировочное время сбора через пять или шесть часов, предварительно я со всеми свяжусь. Делия, Лора, – обратился я к девушкам, – параллельно занимайтесь подготовкой корабля к полуторанедельному рейсу.

– Выполним, – ответила пиирка.

Аграфка лишь молча кивнула головой.

– Тогда приступаем, тем более корабль уже в порту.

И я направился к выходу. Нужно многое было еще успеть.

Первым делом я демонтировал медицинский комплекс со своего «Хомяка» и направился с ним в «Усталого шахтера». Туда, где сейчас находился Тогис со своим отцом.

По дороге я связался с Груком и его парнями и направил их в помощь Делии и девушкам, они должны были заняться разгрузкой одного корабля и загрузкой другого. Остаток оборудования необходимо было разместить в бывшем складе спасателя, все равно он сейчас пустовал.

Кроме того, я запрограммировал инженерных дроидов приступить к профилактике и программной оптимизации искинов, сразу же как только Делия сообщит об окончании их погрузки на корабль.

Пока я занимался всем этим, добрался до гостиницы. Перетащив туда более простой медицинский комплекс, которым сможет управлять Дея, я переместил в него нашего пациента, для транспортировки его домой.

Заодно, параллельно с этим, проверил показания приборов, отвечающих за отслеживание параметров физического здоровья пациента.

Отец Регаи уверенно шёл на поправку.

Как мне сказал ее брат, он даже приходил в себя на некоторое время, они успели немного пообщаться, но потом система, для продолжения медицинских процедур, ввела его в состояние сна.

В общем, как сказал мне счастливый парень, я за вечер добился тех результатов, которых доктора в Содружестве не могли достичь больше чем за два года.

Пообщавшись, мы повезли этот медбокс на транспорт. Там я его и разместил. Тут, как оказалось, был еще и свой штатный медицинский комплекс. Этот бокс был примерно такой же по функционалу. Ну, если оценивать его по старой шкале, еще до оптимизации старого комплекса спасателя. Сейчас же он, конечно, значительно отставал, хотя и был гораздо новее того, что привез им я.

«Оптимизируют по дороге», – решил я и забросил им на склад пару запасных искинов, благо у меня сейчас их было с переизбытком и можно было не жмотиться.

Следующим по моему плану должен был состояться разговор или с аграфом или с Резатом, но тут я вспомнил о нашем первом заказчике на ручную сборку оружия, и решил сначала связаться с ним.

У него, так может случиться, не будет возможности вовремя добраться на станцию Крун, тогда придется немного скорректировать свои планы.

Но для этого хотелось бы переговорить для начала с ним.

Я нашел его сохраненные контакты и, проверив, что не буду звонить в самую сладкую и сонную пору, открыл канал связи.

– Добрый день, – ответила мне миловидная девушка, не моргнув и глазом, заметив мое не слишком типичное лицо, – вы связались с агентством по найму и рекрутингу. Чем мы можем вам помочь?

Вот это сюрприз. Номер значился в базах как личный, а на самом деле принадлежал какой-то конторе по подбору, скорее всего наемников. Теперь понятно, почему у нее была такая спокойная реакция на меня, она там должна была навидаться всякого.

Никаких иных сведений, кроме оставленного контакта, у меня не было, и поэтому я решил поговорить именно с этой девушкой.

– Добрый день. Нам был оставлен заказ на изготовление партии оружия. И внесена частичная предоплата на его изготовление. В качестве связи был оставлен ваш адрес. Поэтому я тоже несколько удивлен. – И я посмотрел на девушку.

– Да, все верно, – закивала она и сказала: – Заказ оставлен одной из наших бригад. Его делала я лично. Оплату заказа может провести также наша фирма, но первоначально, для выплаты остатка по заказу, наш оружейный мастер должен будет подтвердить рабочее состояние всего приобретенного у вас оружия.

– Понятно, нет проблем, – ответил я, по всей видимости, секретарю, – когда и как мы сможем прибыть к вам и передать оружие?

– Мы работаем ежедневно, без перерывов и выходных, с восьми до восьми. Время, естественно, отсчитывается по станции Крун. Но если вам это будет не слишком удобно, то мы можем договориться о встрече отдельно, когда вам это будет более удобно, правда вам в этом случае придется предварительно связаться со мной. Здесь главное, чтобы наш оружейник был на месте, все остальные финансовые операции смогу произвести я или мой папа.

Тут девушка смутилась и поправилась:

– Ой. Простите, наш директор.

– Хорошо, спасибо, я понял.

И улыбнувшись, произнес:

– Остался единственный вопросик. Вы так и не назвали адреса вашей фирмы.

– Ой, – и она опять смущенно, немного покраснев, сказала: – Станция Крун, второй центральный уровень…

И дальше девушка точно описала, как их можно найти.

«Центральные уровни станции, а они процветают», – оценил я месторасположение их головного офиса.

– Понятно, спасибо, – между тем ответил я секретарю.

– Простите, – вдруг остановила меня девушка, до того как я успел отключиться, – а что, наш заказ уже готов?

– Ну, – усмехнулся я, – иначе я бы с вами не связался.

– Как быстро, – и она, посмотрев на меня, пояснила: – Просто наш оружейник говорил, что такой заказ делается не меньше месяца-полутора.

Я пожал плечами и ответил:

– Мы работаем по новой технологии, которая значительно ускоряет процесс сборки.

Ведь технология и правда самая что ни на есть новейшая, ее еще даже не существует.

– Понятно, и когда нам вас ожидать? Хотя бы примерно. Я предупрежу отца, ой, – и она хотела поправиться, но я и так понял, что она хотела сказать.

– Я вас прекрасно понял, вы имеете в виду руководителя вашей фирмы.

– Да, – благодарно кивнула девушка и продолжила: – И еще нашего мастера-оружейника, возможно, с заказом сразу захочет ознакомиться и отряд, приобретающий у вас оружие. Я всем разошлю уведомления.

– Понятно. Дня через три я надеюсь добраться на станцию. Не раньше.

– Хорошо. – И она посмотрела на меня. – Если у вас будут какие-то изменения в планах, вы, пожалуйста, предупредите меня.

– Конечно, без проблем. – И я пожал печами.

– Спасибо. С вами приятно иметь дело, – ответила девушка, – ждем вас.

– И я был рад с вами познакомиться. Постараюсь не задерживаться. Обо всех изменениях в планах сразу сообщу вам.

– Спасибо, – сказала она еще раз и отключилась.

Так, о встрече с заказчиком, оказавшимся целой конторой по рекрутингу отрядов наемников, мы договорились.

Дальше…

А дальше у меня должен был состояться разговор с капитаном Резатом. И поэтому я связался с ним.

Как-то я забыл о том, что нормальные люди в это время еще могут спать, но, похоже, капитану до нормальных было так же далеко, как и мне.

– Да, – сразу ответил он.

– Капитан, это я, – произнес я в ответ, – позже может не получиться, есть время переговорить сейчас.

– Конечно, – сказал он мне, – у меня уже все давно готово. И план мероприятий, и полный расчет на содержание отряда.

– Хорошо, где мы можем встретиться? – уточнил я.

– Я сейчас в «Гремлине», – ответил он, – со мной два моих заместителя.

– Замечательно, – сказал я, – буду у вас через несколько минут.

После чего отключился и поехал в направлении бара, принадлежащего Зероту.

«Удачно получилось, – подумал я, – сразу можно поговорить и с генералом».

Через пять минут я был уже на месте.

Войдя внутрь бара, я увидел ту же суматоху и толпу народа, что была здесь и ранее. Время суток, похоже, совершенно не влияло на количество посетителей в этом заведении. Вот только нашей очаровательной официантки здесь уже не было, и для меня это заведение теперь потеряло львиную долю своей привлекательности.

Осмотрев основной контингент клиентов этого бара, мне в голову пришла одна идея.

Запирать сектор изнутри больше смысла не имело. Наоборот, теперь его нужно было сделать более открытым. Хотя задачу восстановить контроль над сектором никто не отменял. Но к делу это отношения пока не имеет.

Так вот, поглядев на основных посетителей этого заведения и поняв, кто составляет его костяк, я подошёл к местной доске объявлений и написал небольшое сообщение.

«Продается малый транспорт. Трюм съёмный, объём двести кубов. Вооружение: два средних бластера. Активная защита: малый силовой щит. Дальность прыжка двенадцать секторов».

Быстро просмотрев подобные или аналогичные объявления на станции Крун, я прикинул, что там подобное судно будет стоить порядка двух сотен тысяч кредитов. Накинул еще двадцать пять процентов из-за нашей невозможности попасть туда. И вписал получившуюся цену. К тому же назначил небольшой аукцион. Вдруг покупатель будет не единственный. Посмотрим. После чего оставил свои координаты. Указав, что срок готовности судна будет через два дня.

Фактически я не собирался ничего теперь в нем переделывать, только собрать, а с этим справится и один инженерный бот, за сутки, даже без чьей-либо помощи.

Инженера я и так не собирался с собою брать, решив заменить его несколькими, оказавшимися более полезными на астероидах, ремонтниками.

Так что, пока я буду в космосе, он соберет новый космический корабль на основе моего бывшего бота, и тот будет полностью готов к работе уже через сутки.

Зальет он на него стандартное программное обеспечение. Заниматься его дальнейшей оптимизацией я не собирался и решил продавать судно как есть.

То, что корабль будет летать, стрелять, защищать и перевозить, я не сомневался, но вот то, что это будет не его максимум, это уже совсем другое дело.

Но это не мои люди и не мои заботы. Я не филантроп, или кто они там. Своим я рано или поздно пригоню наши суда, которые собирает моя верфь.

После этого я связался с инженерным комплексом и тем дроидом, что не был сейчас занят на разгрузке. Внес в него необходимый алгоритм последовательности действий по сборке и вводу в эксплуатацию малого торгово-грузового судна.

К тому же, пока мы на планете, дал ему возможность управлять всеми доступными свободными ремонтниками, что значительно расширит его возможности сейчас, и запустил в работу.

После этого процесс сборки корабля начался.

Проверив, что все функционирует нормально, я, еще раз просмотрев объявление и убедившись, что все нормально, оглядел зал, разыскивая того, кто мне нужен.

Капитана я заметил стоящим у входа в отдельный кабинет.

– Серый, – отреагировал он на мое появление и кивнул головой.

Назвал меня он именно так, как я его и просил при нашей встрече, а не так, как шутник Клув, когда общался со мной при посторонних.

– Капитан, рад вас снова видеть, я так понимаю, нам сюда, – и я указал ему за спину.

– Да, – кивнул тот и открыл передо мною дверь.

А когда я оказался внутри, вошёл следом за мною.

За небольшим столиком сидело двое.

Очень крупный, даже огромный тролль. Я таких до сих пор не встречал ни разу. Что странно, его взгляд не выглядел слишком тупым, как можно было подумать, глядя на этого нереального питекантропа с густыми бровями.

– Сержант Граг Тролль, – представил его Резак.

– Тролль? – удивился я.

– Да, мы из старинного рода, – утробным голосом, вполне под стать своей внешности, ответил огромный тролль, указывая на сидящую напротив него девушку.

– Моя младшая сестра, Граса Тролль, – представил ее он и продолжил: – Как гласит наше родовое предание, именно так звучало самоназвание нашей расы в старинные времена. Еще до вхождения нас в ряды Содружества или Королевства Минматар. Но со временем оно преобразовалось в троллей. И теперь нас с нашими предками связывает только наша родовая фамилия.

Девушка, сидящая напротив, совершенно не походила на тролля, который оказался ее родственником. Она была очень красивой, под стать секретарю или телохранительнице Клариссы. И в то, что эти двое связаны родственными узами, верилось как-то с трудом. Хотя если бы кто-то посмотрел на мою красавицу сестру и меня, то он был бы в тех же раздумьях. Так что все возможно.

Не знаю почему, но я произнес:

– Вообще-то именно так представители вашей расы и назывались раньше.

И это была не просто моя догадка, но и знания, которые мне подкинула база лерийца.

– И вы не только унаследовали фамилию ваших далеких предков, – сказал я троллю, – но и их внешность.

И посмотрев на девушку, добавил:

– К счастью, к вам это не относится. Девушки в те далекие времена на вашей планете были под стать мужчинам. И хоть в силе вы им не уступаете и сейчас, но вот внешность у вас преобразилась кардинально. И сейчас вы выглядите гораздо более привлекательно, чем тогда. Конечно, это все относительно, это лишь на мой сугобо личный взгляд.

И посмотрев на немного нахмурившегося тролля по фамилии Тролль, добавил:

– Тем более не с моей внешностью судить о красоте. – И усмехнулся своим словам, а потом закончил: – Хотя на моей родине говорят, что мужчина должен быть чуть красивее обезьяны.

Похоже, мой афоризм был правильно понят ими, так как девушка слегка улыбнулась, а Граг буркнул:

– Примерно то же самое мне и маманя всегда твердила, только вместо обезьяны был тарк. Но теперь я понял, что она была не так и не права. Тарки, оказывается, очень милые и симпатичные создания. – И с интересом посмотрел на меня.

Его сестра, наоборот, насторожилась и напряглась.

Но вообще-то я понял, что этот камень брошен как наживка в мой огород.

– Ты еще пелерийских горилл не видел, – усмехнулся я, увидев подброшенный мне сознанием и памятью лерийца образ ночного кошмара, который одним своим видом мог вогнать в ступор, – так что до таких красавцев, как они, мне еще очень далеко.

И резко повернувшись к Резату, сказал:

– Но шутки в сторону. Дела не ждут, как и убегающее время.

– Да, – согласился он и полностью представил сестру тролля: – Граса, наш главный технический специалист.

– Понятно, – кивнул я и продолжил: – План, пересланный тобой, пока мы разговаривали, я успел просмотреть.

Мои слова, похоже, удивили не только капитана, но его заместителей.

– И внес некоторые пометки и исправления, но в целом никаких нареканий или возражений по нему у меня нет.

После чего скинул скорректированный алгоритм мероприятий, который собирался провести Резат, он просто не учёл некоторых особенностей, о которых был не в курсе. Эти поправки я и внес в его план.

– Понял, вижу, – отреагировал он, а потом уточнил: – Талии и Лоры не будет на планете?

– Да, – кивнул я и добавил: – В будущем обеспечением их безопасности займусь я и Тара.

– Принято, – ответил Резат.

– Хорошо, тогда дальше, – и я открыл следующий документ, – по вашей смете.

Тут напряглась девушка, похоже, финансовыми вопросами в их отряде заведовала она, поэтому я развернулся в ее сторону.

– Особых вопросов у меня нет, кроме одного пункта. В разговоре с капитаном прозвучала цифра, что в отряде тридцать бойцов, теперь я вижу, что их количество чуть увеличилось. Теперь у вас их пятьдесят.

И я посмотрел сначала на девушку, а потом перевел взгляд на Резата.

– Да, – твердо ответил мне капитан, – это моя просьба, о ней я и хотел поговорить. Граса действовала лишь в соответствии с моим приказом.

– Слушаю вас, – и я перевел свой взгляд на Резата.

– Я так понимаю, что вы собираете свою небольшую армию и делите ее строго по определенным направлениям деятельности. Судя по тому, что нам удалось выяснить, вы набираете уже третий, а возможно и четвертый отряд, последнее пока не подтверждено.

Один должен выполнять только охранные функции на том транспортном корабле, что стоит сейчас в порту. Мы опросили всех отобранных кандидатов, и получилось, что вы выделили на эту группу примерно восемьдесят тысяч в месяц. Для такой работы это вполне нормальная сумма. Мы бы тоже подписались на этот контракт, но тут Клув попросил попридержать нас коней, были определенные условия отбора. Судя по всему, в основных боевых операциях, о которых я не знаю, этот отряд участвовать не будет. Он собирается лишь для ведения вспомогательных операций или как группа поддержки основных сил.

Мне даже стало интересно. Я и правда ребят не собирался использовать ни для чего серьезного. По крайней мере, пока.

Поэтому я кивнул на слова капитана.

– Дальше наш аналитик начал исходить из этой линии поведения. Вспомогательный отряд, спецотряд, основной отряд. Как она предположила, если Клув навострил своих девочек, то и отряд для спецопераций вам уже не нужен. Остался только основной. И тут наш общий знакомый обратился ко мне. Здесь, следуя общей логике, мы предположили, что численность в тридцать бойцов будет недостаточна для основного ударного звена, а потому мы, не поднимая шума, вытащили наиболее подготовленных ветеранов, после чего пригласили присоединиться к нам.

– Понятно, – кивнул я, – как я понимаю, сумма, запрошенная вами, покрывает все внутренние затраты отряда на его экипировку и содержание.

– Так точно, – сразу ответила девушка.

– Хорошо, меня все устраивает, – вы получаете пятьсот тысяч, как и запросили.

И посмотрев на девушку, я поинтересовался:

– А что за четвертый отряд? – Было интересно, кто еще набирает бойцов.

Она наклонила голову и, посмотрев на меня, ответила:

– Кто-то набирает пилотов для тяжелых истребителей.

– Все понятно, – сказал я, а сам подумал: «А неплохо работает у них агентура».

И потом спросил, уже непосредственно обращаясь к девушке:

– Аналитику проводишь сама, или статистику кто-то обрабатывает, а ты работаешь с готовыми сводками?

– Да кому тут этим заниматься? – неподдельно удивилась Граса, но потом, видимо сообразив, что общается с кем-то, возможно, старше нее по чину, ведь про меня они ничего конкретного выяснить, судя по всему, так и не смогли, сказала: – Простите.

Но я не обратил на это внимания.

– Ее я заберу, – сказал я, обращаясь к Резату, – сейчас она решает задачи не ее уровня. Надо привлечь ее к более серьезным делам.

И посмотрел на капитана.

– Понял, не возражаю. Сам думал кому-бы ее порекомендовать.

– Считайте, что сделали это.

Девушка же удивленно следила за нашими переговорами. А вот Граг, наоборот, судя по всему, догадывался, о чем идет речь, и потому был не очень доволен услышанным, но пока молчал.

Посмотрев на Грага, я кивнул своим рассуждениям, которые нашли внешнее подтверждение на лице тролля. Потом я немного помолчал и, посмотрев на капитана, произнес, обращаясь как к нему, так и его помощникам:

– Вы и ваш отряд теперь работаете на меня. Мне все равно, в каких отношениях вы находитесь с генералом Зеротом, но можете о них забыть. Наши действия никак не согласуются с его или с тем, какие цэу приходят сюда из Содружества. Вы работаете на меня. Нас тут забыли и оставили. Этого никто не понимает или еще не знает, но буквально через год, многие это поймут.

Я хочу прожить чуть дольше, чем эти самые многие, и гораздо дольше, чем этот год. И поэтому мне нужна верность и исполнительность. Действую я по единственному принципу. Я берегу и спасаю только своих людей и своих близких. Если я помимо них уберегу или спасу еще кого-то, значит, ему повезло. Жалости и доброты во мне ровно столько же, сколько во взведенном бластере.

И я посмотрел на Резата, который твердым взглядом смотрел на меня.

– Я надеюсь, мы поняли друг друга?

Тот медленно кивнул на мои слова.

– Тогда я надеюсь на вас.

И поднимаясь, направился к двери, а потом, остановившись у входа, усмехнулся и сказал:

– Кроме пилотов, нам необходимо найти неплохих канониров. Подумайте об этом. Судя по всему, связи у вас есть.

И вышел из комнаты, оставив Резата и его подчинённых размышлять о сказанном. А то, что им есть о чем подумать, я не сомневался.

– Это что было? – несколько обескураженно спросил Граг.

Его сестра посмотрела на него и ответила:

– Похоже, нужно говорить не «чуть красивее», а «чуть умнее». И этот чел явно умнее тебя, да и нас, вероятнее всего, – и она, задумчиво посмотрев на закрывшуюся дверь, продолжила: – Ты что, не понял, этот непонятный чел всерьез готовится к войне. К полномасштабной войне. Когда никакого прикрытия, поддержи и отхода назад у нас не будет. К войне на выживание.

– Но почему он тогда не сбежит? У него же есть свой корабль, даже не один, как я понял, – удивился огромный тролль.

– Ты его не слушал, – теперь уже посмотрел на него Резат, – тут есть те, кому некуда идти. И среди них есть его люди. И он не бросит своих.

Последнее слово капитан особо выделил. А потом добавил:

– И он предлагает и нам присоединиться к нему.

После чего капитан посмотрел на Грасу.

– А что ты скажешь насчет его предложения лично тебе?

– Не знаю, – честно ответила она, – я даже представить не могу, что он может посчитать нормальным делом. Он бровью не повел, выделяя нам запрошенные деньги.

И немного помолчав, девушка добавила:

– Я вообще-то проверила, он нам их уже перевел.

– Не может быть, – и Граг удивленно посмотрел на нее, – просто так кинул полмиллиона и даже не озаботился контрактом?

– Ну почему же, к первому взносу прилагался и договор, и я его уже подписала от вашего имени. Вы теперь вполне официально работаете на него.

– Ну а ты? – спросил у нее брат.

– Хотела переговорить по поводу этого чела с Тарой, – пожала тролла плечами, – но та, даже не дослушав, сразу ответила: «соглашайся», и всё.

– И? – уточнил Граг.

– Я согласилась, – произнесла она, – должна буду явиться на место службы через пару дней. Сообщено, что миссия считается боевой, больше пока никаких подробностей нет.

– Понятно, – сказал капитан и спросил: – Интересно, куда этот чел сейчас направится и вообще, что будет делать дальше?

– Ну, они что-то устанавливают в секторе, – ответила девушка, – вроде как это должно помочь нам отбиться от пиратов. Больше сказать сложно. Очень мало информации. Привлечен совсем небольшой круг посвященных. И из них мало кто способен проговориться.

А вот ее брата интересовало другое.

– Слушай, я это еще у него хотел спросить, но как-то сразу не сообразил. – И, помолчав, он продолжил: – А откуда он вообще узнал, как раньше называли себя наши предки и как они вообще выглядели? Ведь это закрытая информация старших кланов. А присоединились мы к Королевству Минматар уже больше двух тысяч лет назад. Он что, из старших кланов? – И посмотрел на сестру.

– Мы вообще почему решили, что он чел? – спросил Граг у сидящих рядом с ним недоумевающих троллей.

– Ну-у, – и капитан растерянно посмотрел на девушку, – не знаю. По-моему, так все говорят.

– С его лицом и внешностью он может быть кем угодно, – тихо протянула девушка. И посмотрела на дверь.

«Неужели в нее только что вышел их соотечественник, какой-то высокопоставленный военный из старших кланов?» Но они были истреблены практически поголовно еще при вступлении их систем в Содружество.

Правда, такой все-таки на ее памяти, по крайней мере, ближайшие две тысячи лет был всего один, да и то он вроде как считался мертвым уже лет триста.

– А ведь он похож, – тихо пробормотал Резат, посмотрев на дверь, – не внешне, а характером.

Теперь девушка была уверена, что капитан уже выбрал ту сторону, которую примет. Да и для себя она только что закрыла этот вопрос.

Последний вождь когорты «диких троллей» вряд ли будет размениваться на какие-то мелочи. И почему она была полностью уверена в правильности своих выводов?

– Он что, тролль? – так и не услышав ответа на свой вопрос, произнес Граг.

– Он не тролль, – тихо сказала девушка, посмотрев на него, – он тролль, последний настоящий тролль. И поднявшись, вышла из комнаты. Ее ждала новая работа.

Пообщавшись с троллями, я связался с Зеротом и спросил: можно ли с ним сейчас переговорить.

Узнав, что я сейчас в его баре (как будто он этого не знал, я прекрасно видел, как меня сначала вела одна из его официанток, а потом какой-то якобы посетитель бара), он пригласил меня зайти к нему.

– Добрый день, – войдя в его, по всей видимости, рабочий кабинет, поздоровался я.

Похоже, не только бар работал круглосуточно, но и сам хозяин «Гремлина».

Впечатления, что я поднял этого пожилого тролля с постели, совершенно не складывалось. Хмур, груб, бодр и свеж. В общем, все как всегда. На здрасьте, ни… в общем, ни здрасьте.

– Чего надо? – буркнул он.

Я посмотрел на тролля и, вспомнив его характер, так же сразу, не особо церемонясь, перешёл к делу.

– Вам уже сообщили о необходимости организации огневых точек тут в городе и его окрестностях? – спросил я.

– Да, – кивнул он.

– Хорошо, – ответил я и уточнил: – Количество найденного оружия не изменилось с последнего пересланного отчета?

– Нашёл еще десять пушек.

– Понятно. Перекрыть, как я и думал, весь сектор вооружения у нас явно не хватит, – задумчиво протянул я. Немного подумал и добавил: – Плюс к тому, что уже есть, я притащил еще с десяток стволов, но это уже сразу стационарные автоматические орудия. Да к тому же дополнительно я привез еще порядка тридцати боевых охранных дроидов. Их можно будет использовать как мобильный резерв, для перекрытия прорыва. Ведь если пираты не совсем дураки, а с учетом их специфики, такие там долго не живут, естественный отбор, понимаете ли, то сесть они могут и за пределами города.

– Да, я тоже подумал об этом, – кивнул генерал, – будут стационарные посты и мобильные патрульные группы.

– Отлично, это как раз то, что я и хотел вам предложить, – кивнул я и добавил: – Но основная идея в этом. – И я вывел, подключившись к его визору, новую карту города, чем несколько удивил его.

А чего? Не стоять же мне просто так, вот кластерная система через мой искин и взламывала все доступные открытые и закрытые интерфейсы. Тем более с помощью наследия лерийца я прекрасно видел все бреши в системе безопасности, воспринимая их как ее недостатки и пользуясь полученными знаниями.

– Так вот, с учетом всего имеющегося в нашем распоряжении вооружения рекомендую его распределить таким образом. – И показал обозначенные области.

– В результате мы получим равномерное огневое прикрытие полностью всего города и частично его окрестностей на пять километров вокруг.

Появился новый радиус.

– К тому же данная схема распределения огневых точек позволяет без особых потерь в огневой поддержке лишиться до трети орудийных стволов.

И посмотрел на Зерота.

– Что скажете?

Тут я впервые увидел действительно искреннюю улыбку на его лице.

– Так все-таки ты учился у нас, – совершенно не к месту произнес он и уже вполне серьезно добавил: – Я рад, что студенты еще помнят мои лекции, что я им когда-то читал.

И только тут до меня дошло. «Блин, это же знаменитый боевой адмирал Зератос, который был одним из основателей курса по огневой наземной поддержке и созданию защищенных укрепрайонов».

– И я рад тому, что ты значительно доработал мою развернутую схему огневого перекрытия, – сказал он, разглядывая размещение постов огневой поддержи на территории города. – Но почему-то я совершенно не помню тебя?

И он вгляделся в мое лицо.

А чего он хотел?

Уж я-то точно не был его учеником. Эти знания мне достались из баз, я даже уже и не знаю чьих. Просто они у меня были, и я ими пользовался.

– Хотя это и неудивительно, – наконец сказал он, – жизнь, похоже, изрядно потрепала тебя. Но я рад, что кто-то из моего первого потока пережил Рекасийскую кампанию. Ведь этот курс я больше так и не читал, его убрали, посчитав слишком сложным к изучению и особо не востребованным.

Про какую-то Рекасийскую кампанию у меня не было совершенно никаких данных. Тем более про то, что всех курсантов, слушавших его лекции, должны были уничтожить в ходе ее проведения.

Он же, немного помолчав, добавил:

– Я понял тебя, Серый, – уже совершенно в своей манере сказал он, – примерно к такой же схеме размещения орудийных башен пришёл и я, но без учета некоторых особенностей и текущего пополнения вооружений.

И посмотрев на меня, он ехидно спросил:

– Еще какие-то пожелания?

– Нет. Господин адмирал, – четко ответил я и, усмехнувшись, уже нормально добавил: – Теперь нет.

После этого мы распрощались, и я покинул задумчиво сидящего за столом адмирала Зератуса.

Похоже на старика накатили какие-то воспоминания.

Ну и теперь мне осталось переговорить с очень непонятной личностью.

Аграфом из клана теней.

Связаться с ним не получилось. Но майор оставил его адрес, и поэтому я решил дойти до него. Благо тут весь город был не особо большим.

Не успел я подойти к двери, как позади меня появился именно тот, к кому я и пришел в гости.

– День добрый. Я к тебе, – сразу предупредил его я.

– Я понял, – ответвил тот и, обойдя меня, открыл дверь, – проходи.

Мы вошли в небольшой зал.

«А парень-то, похоже, и правда, кроме всего прочего, еще и архитектор, и дизайнер, и художник, в одном лице», – разглядывая, казалось бы совершенно пустое, но при этом выглядящее каким-то странным и притягательным помещение. И, похоже, весь его дом был именно таким.

Хотя, конечно, для меня, что стиль есть, что его нет, равнозначно, но не почувствовать его было очень сложно.

– Впечатляет, – вполне искренне ответил я, обводя рукой вокруг.

Тот никак не прокомментировал мое замечание, но его ментоинформационная матрица колыхнулась, показывая его собственное удовлетворение от проделанной работы.

«Не такой ты и бесстрастный, – понял я, – видимо, это и послужило причиной твоей ссылки, или скорее побега, сюда. Не захотел на что-то закрывать глаза».

Указав мне на одно из кресел в небольшой комнатке, куда мы пришли, он спросил:

– Ну, и что тебя привело ко мне?

– Угадывать будешь? – усмехнувшись, спросил я: – Или и так уже знаешь?

– Мы не работаем ни на кого, кроме императорской семьи, – ответил мне он.

– Ну и что? – пожав плечами, сказал я. – Я не прошу тебя работать на меня.

И посмотрев ему в глаза, резко спросил:

– Почему ты здесь?

– Длинная история, – спокойно ответил тот, но поле так и колыхнулось при этих его словах.

Ну, и что мне известно? Да, по сути, было единственно событие, когда «Тени» не справились со своей работой. И как следствие, через сотню лет ее должен был доделать Релус со своим отрядом.

Они должны были уничтожить сестру-близнеца младшей дочери императора Империи Аграф. Ведь никто не знает, что их было две, а корону делить на две головы никто не хотел, и хоть вторая совершенно не претендовала на престол, оставлять ее в живых было нельзя.

Да и сама история темная, что в прошлом, что в будущем, и вот, похоже, передо мной как раз и сидит тот, кто и должен был выполнить эту миссию в это время.

А если со мной сейчас Делия, то он не справился, но судя по тем слухам, что ходят об этих бойцах, то этот спокойный и не слишком крупный аграф просто не захотел этого делать.

– Идем со мной, – сказал я, решаясь, – познакомлю тебя кое с кем.

Тот все так же спокойно посмотрел на меня и, не говоря ни слова, поднялся с кресла.

А уже через десять минут мы были в космопорту.

– Делия, вы в рубке? – связался я с аграфкой.

– Да, – ответила та.

– Хорошо.

И мы с Тенью направились в рубку «Хомяка».

Войдя в помещение, я увидел всех четырех девушек, сидящих на своих боевых постах.

– Гоняю по полной, как ты и просил, – сказала мне Делия и только сейчас обратила внимание на аграфа, стоящего за моей спиной.

Но я сейчас сюда пришел, к сожалению, наблюдать не за их симпатичными личиками, у меня был всего один вопрос к Тени.

– Узнаешь?

– Это не она, – только и сказал молодой парень, пристально глядя на девушку.

– Естественно, не она, – пожал я плечами и, посмотрев прямо ему в глаза, медленно произнес: – Это ее дочь.

Делия и остальные удивленно смотрели, как молодой с виду аграф еще раз кивнул головой и ответил:

– Я с вами. – После чего развернулся и направился к выходу с корабля.

– Постой, – окликнул я аграфа, – я так и не услышал твоего имени.

Впервые этот спокойный парень улыбнулся, вернее даже усмехнулся и ответил:

– А ты догадайся… – И развернувшись, пошёл и дальше к выходу.

– Ну не Серый же, – буркнул себе под нос я, глядя ему в спину.

– Верно, не Серый, имя всегда должно быть одно, – раздался его голос из коридора.

«Точно, – подумал я, – не Серый, значит, и не Белый. И не Золотой, – это император».

Кстати, где осела еще как минимум одна Тень, я теперь тоже знаю. А потом усмехнулся.

«Осталось не так и много вариантов».

Между тем в себя пришли девушки.

– Это что было? – только и спросила у меня Лора.

Но ответила как обычно самая наблюдательная Тара:

– Похоже, у Делии появился личный телохранитель, я права?

И креатка, совсем не похожая на остальных представителей своей расы, вопросительно посмотрела на меня.

– Не только у Делии, – и я сразу подмигнул всем находящимся тут девушкам, – должен же я позаботиться о сохранности моей любимой команды.

И говорил я вполне серьезно, по крайней мере, старался делать такой вид, что с моей внешностью не очень-то и сложно. Зато какие лица я имел возможность сейчас наблюдать.

Полностью насладившись увиденным зрелищем, я прошёл в ремонтный бокс.

Нужно было сделать еще две каюты. В одной должны были поселиться Клув и Растер, во второй Граса и, возможно, еще кто-нибудь, черт его знает, как сложится судьба.

Для себя я немного обустроил ремонтный бокс, расширив его за счет медотсека. Если уж тут поселился, то тут и останусь.

Все это можно было завершить и в то время, пока мы будем работать в секторе. Так что пока ремонтников я отвлекать не стал. Работы-то не слишком сложные.

Параллельно я задал подготовку второго установочного места под размещение еще одного медицинского комплекса в медотсеке.

Если Талия будет на корабле, то и на планете он не слишком нужен, все равно им никто пользоваться не сможет. А вот закупить простые комплексы, которыми можно управлять уже после освоения второго уровня медицины, было вполне возможно.

Нагружу-ка я этой задачей своих подопечных. Тем более и отправиться они уже должны очень скоро, в ближайшее время. Тут на планете их больше ничего не должно было держать.

Поэтому следующие пару часов я давал последние наставления Груку и Серашу по их миссии в Содружестве.

Дополнительно я им перевел полмиллиона кредитов на всякий случай для непредвиденных расходов и сказал не стесняться в расходах, если этого потребует дело. К тому же выдал им координаты Регаи, если возникнут какие-то проблемы в секторе.

А ее предупредил о том, что к ним должен прилететь наш корабль, и, если это потребуется, то им следует оказать посильную помощь. Всяко, у девушки там, в секторе, связей и знакомых должно быть больше, чем у только что появившихся там моих ребят.

Да и выглядеть взрослая саркалка будет явно представительнее во время ведения переговоров, чем несколько подростков. Ну, это если не учитывать Грука, он-то как раз и создает очень внушительное впечатление, правда, его какое-то время в секторе не будет.

Тролля я особо предупредил о Кеаре, которого необходимо забрать из соседнего сектора.

Как только закончился мой инструктаж, и подростки были готовы, их корабль стартовал.

Клув не подвел и тут, он подобрал им команду молодых бойцов, для которых Грук стал боевым авторитетом уже с тех пор, как они проходили собеседование с хитроватым троллем. Осталось только не утратить их доверия. Но в этом я был уверен. Мой подопечный очень серьезно и ответственно относился к своим обязанностям.

Ну а после того, как стартовал транспорт, в полет отправились и мы.

Правда, предварительно я перевез на корабль оба медицинских комплекса.

Так что к полету мы были готовы.

Нужно было завершить работы в секторе и взять его под окончательный контроль.

Этим мы и прозанимались следующие двое суток.

Параллельно с моей работой девушки отрабатывали свои навыки и боевое взаимодействие.

По возвращению их вполне можно было назвать единой командой корабля. И во многом это была не моя заслуга, а старания нашего капитана, Делии.

Она серьезно взялась за подготовку девочек и натаскивала их, не щадя никого. Но это было и правильно. В скором времени это значительно облегчит им жизнь, а возможно и спасет ее. Ведь мы должны были покинуть систему и лететь дальше.

Мало было взять под контроль весь сектор, нужно было укрепить его и подготовить к будущим боевым действиям. А для этого нам необходимо было наведаться в гости к пиратам.

Что мы и собирались сделать.