Глава тридцатая
Прикрываясь святым именем
Что интересно: про шпионов, лазутчиков и диверсантов практически ничего не говорили. Они явно не тянули по рейтингу против какого-то Гираланца. И с каким восторгом, обожанием и почитанием о нем говорили! Что не понял я сам, мне чуть позже подсказал магистр артефакторики.
Гираланц – мифическая и легендарная личность, бродящая по Южным Ущельям уже многие столетия. Некий бессмертный маг, который появляется иногда в разных точках государства и накладыванием руки излечивает любую смертельную болезнь. При этом он частенько убирает и половину уродств с тела, которыми несправедливая судьба наделяла исцеляемого мутанта. Именно половину, как бы доказывая тем самым, что с оставшимися уродствами человек все равно обязан жить и чувствовать себя полноценным.
То есть меня приняли за местного полубога. Ну а кто еще может жить вечно и творить подобные чудеса? Потому что за полчаса мы выслушали массу историй о его светлых деяниях, о его наущениях и высказываниях, призывающих к единству и сплочению. Честно говоря, если такого чуда здесь не существовало, то его следовало местным правителям придумать. Уж слишком оно идеально вписывалось в инфраструктуру управления и давало народу некую религиозную отдушину. Верить во что-то всем без исключения – это уже основа крепкой государственности.
А все находящиеся вокруг нас верили. Почти. Потому что шестеро туристов справа от меня верили несколько иначе. Они просто не могли смириться с тем, что великий Гираланц посетил и облагодетельствовал такое провинциальное захолустье.
– Да он никогда возле границ не появлялся, – фыркала одна из дам. – Чего ему тут делать, если большинство – это здоровые переселенцы?
– Да нет, были случаи, – возражал ей мужчина, но не супруг. – Они описаны в истории. Но тогда Гираланц появлялся на окраинах после крупных несчастных случаев или катастроф.
– Именно! – торжествовала женщина. – А здесь-то ничего не случилось!
– Почему ничего? – решил возразить вроде как ее муж. – А эти вот сегодняшние проникновения вражеских шпионов и лазутчиков? Если подойти к данным событиям с правильным анализом…
– Ой, я тебя умоляю! Не позорься со своими аналитическими выкладками! А то оставлю тебя здесь, а сама отправлюсь в столицу.
– Ты неважно ездишь, – попытался урезонить ее мужчина.
– Ничего! Вон попрошу Сайлу сесть за руль нашей машины. И мы с ней хоть нормально, от души посплетничаем. И вообще, не пора ли нам в путь?
Заметив мои раскрывшиеся до максимума глаза, Кабан уже и сам понял, как надо действовать. Развернув свой стул более удобно, ближе подвинувшись к соседям, он заговорил:
– Прошу меня извинить, но случайно услышал ваш разговор и понял, что отправляетесь в Мушариамплу. Мы и сами туда срочно собрались, да наша машина поломалась, и ремонт затянется дня на два. – Он махнул рукой в сторону приземистого здания на дальнем краю комплекса. Видимо, узнал ранее, что там находится нечто в виде ремонтных мастерских. – Поэтому не сочтите за наглость спросить: не найдется ли у вас два места для меня и моего коллеги?
Женщина, грозившая оставить своего мужа здесь, нахмурилась, явно собираясь ответить отказом. Но ее муж обрадованно воскликнул:
– Конечно, конечно! У нас есть как раз два свободных места. Можете ехать с нами.
– Почему бы вам не отправиться с извозчиками? – прищурилась с подозрением недовольная дама.
– Увы! Объявили это глупое особое положение, – сдержанно возмутился мой напарник. – Из-за этого никто из перевозчиков не имеет права покидать город. И если вы не будете возражать, мы готовы заплатить вам за некоторое стеснение в пути и вынужденные неудобства ту же самую сумму, что указана в тарифах.
Это сразу решило вопрос положительно. Хоть мужчина и кривился, его супруга соблаговолила даже улыбнуться:
– Раз вы так настаиваете, мы согласны вам помочь за такую сумму. Силовые батареи уже зарядились, так что через пять минут отправляемся.
Туристы стали подниматься, а та самая упомянутая уже не раз Сайла даже позавидовала подруге:
– Ну вот, тебе предстоит новое знакомство, а мне вновь придется выслушивать надоевшие споры этих фанатов садоводства.
– Так садись за руль моей машины! – тут же вспомнила дама о своем недавнем предложении. И я чуточку испугался: если сразу две женщины начнут у нас что-то выпытывать, то сразу поймут, кто мы и что мы. Как бы сразу нас под участок не подвезли, спеша получить обещанную премию за содействие в поимке.
Слава шуйвам, что магистр оказался весьма сообразительным мужчиной и тоже побаивался женской настойчивости. Поэтому воскликнул:
– Садоводство? О! Мы с коллегой давно мечтали послушать мнение истинных знатоков этой отрасли нашего хозяйства. Это же какими талантами надо обладать, чтобы выращивать такие замечательные фрукты?! Взять, к примеру, те же шулячи…
– Вы изумительным образом встретили самых осведомленных! – хвастливо воскликнул супруг Сайлы. Тут же выяснилось, что именно он обладает в этой компании самым непререкаемым авторитетом. Потому что он потребовал от хозяйки машины, в которой нам предстояло ехать:
– Ты садишься в нашу, а я – на твое место. В кои веки нам с твоим мужем достанутся благодарные слушатели!
Женщины закатили в возмущении глаза, но спорить не стали: покорно поплелись к указанной машине. Тогда как мы отправились с фанатами-садоводами.
Уже усаживаясь в несколько диковинное для меня транспортное средство, мы попытались рассчитаться за услугу подвоза. Но владелец машины, вырвавшийся из-под присмотра своей супруги, уже вел себя совершенно иначе:
– Да бросьте вы, какие деньги? Главная плата – это интересный разговор. Что вас конкретно интересует? Неужели в самом деле шулячи?
Это он спрашивал, уже сворачивая от заправочной мачты и выводя машину на дорогу. Несколько растерянный, впервые путешествующий на машине Кабан все-таки сумел изобразить в голосе восхищение, соединенное с почитанием:
– Конечно! Это же истинное чудо – вырастить такое дерево. Многие утверждают, что знание и умение этого покрыты тайной и кучей ведомственных секретов.
– Ха! Никакой тайны в этом нет! – воскликнул мужчина, расположившийся на пассажирском сиденье рядом с водителем. – А вот истинная магия – нужна, без нее – никак! Но все по порядку. Итак…
Конечно, я старался ни слова не упустить из рассказа истинного специалиста. Потому что (чем судьба не шутит?!) загорелся желанием вырастить нечто подобное и у нас, в мире Трех Щитов. А может, и на родине моей, на Земле, удастся вырастить подобное чудо? Хоть условий для выращивания шулячи – температурных режимов, специального освещения, используемых для удобрения ингредиентов – оказалось настолько много, что впору было хвататься за голову. Но самая главная составляющая, наличие магической энергии, позволяла надеяться, что все получится. Здесь подобными силами мало кто обладал, а в мире Трех Щитов этого добра хватало. А уж с моими-то силами!..
Если подойти к выращиванию творчески да присовокупить воздействие на дерево тех же груанов, должно получиться не хуже, чем у местных садоводов. После этого уже точно можно будет почить на лаврах, живя до глубокой старости в неге, достатке, роскоши и удовольствии. Еще и детям с правнуками останется. Всем.
Вот потому я и слушал наших попутчиков, словно откровения самих шуйвов.
А по сторонам осматривался лишь мимоходом, следя, чтобы астральный след перед нами не пропал. Но тот пока никуда не исчезал, видимо, тоже держал курс на здешнюю столицу.
Устройство данного автомобиля можно было охарактеризовать одним словом – «топорное». Две длинные люльки, сваренные бортами. В каждой в длину – два сиденья. Чем-то эти куски корпуса напоминали те самые сигары, которые использовались на подземном монорельсе. Не прикрытые крыльями колеса торчали, как на гоночных болидах. Впереди несколько несуразное лобовое стекло. Крыши нет. Да и зачем она в этом государстве, на дно которого осадки наверняка не долетают?
Скорость – примерно шестьдесят километров в час, максимум семьдесят. Дорога виляет по мостам, акведукам, тоннелям и открытым улицам поселков так, что наверняка дистанция увеличивается раза в три. И вот не поверю, что здесь нет подземных тоннелей, прямыми лучами отходящих от столицы во все стороны. Только подозреваю, что они – не для всех обывателей, они лишь для нужд государства используются.
И мне, наверное, повезло, что моего дружка Найденова увезли от границы именно на таком транспорте. Иначе мы до сих пор метались бы по городу в поисках астрального следа.
Мы ехали, держась на дистанции метров в сорок от первой машины, пусть и без особого комфорта, но в нужном направлении. И впитывали поступающую информацию. Тут магистр проявил себя с самой лучшей стороны: умел он выпытывать, ох как умел! Помимо так интересующего нас выращивания шулячи, еще несколькими фруктами поинтересовался. На общие темы разговор завел. Косвенными вопросами выяснил, что за четыре с половиной часа доедем в столицу. Но остановку на полчаса придется сделать для подзарядки практически уже возле самой Мушариамплы. Но и остановка весьма примечательная: храм Дильшаду, древней богини веселья и семейного счастья. Не зайти в него непозволительно, это считалось кощунством. А семейным парам посещать этот храм при проезде по этой дороге предписывалось в обязательном порядке.
Так что четыре часа пути пролетели незаметно. А там мы и возле храма оказались, разминая ноги и дивясь диковинной архитектуре здания, построенного предками измененных в честь богини Дильшаду.
