Глава 6
Цареубийство
У кареты я остановился и тщательно протер большим белым платком извлеченные из кармана очки. Они мне сейчас совершенно не требуются, но разглядеть человека на таком расстоянии уже не смогу. Подслеповат стал. Зато он, надеюсь, близорукостью не страдает и знак разглядит.
— Сэр?.. — вопросительным тоном протянул Магвайр.
Какой дурень может заявить, что я недолюбливаю католиков, когда рядом постоянно отирается с полсотни этих рыжих типов? Конечно, не все они в веснушках и уж точно далеко не ангелы. Большинство повоевало в Европе, кое-кто и в нашей армии в турецкую, и пахать землю, как множество их соплеменников, привезенных с далекого острова моими вербовщиками, не мечтают. Их вполне устраивает такая работа, а меня в свою очередь наличие собственной гвардии, не имеющей корней в стране и живущей на жалованье. Впрочем, это не мешает иметь для противовеса еще одну группу из казаков и регулярно контролировать одних при посредстве вторых. Старый стал, никому до конца не верю.
— В театр едем, Кеннет, — приказал я. — Только не торопясь. Подумать надо.
Хотя о чем тут всерьез размышлять, и не представляю. Можно убить тысячи людей, но рано или поздно опустевшие земли заселят снова. А вот сломать налаженные экономические связи и подменить существующие законы новыми, считая окружающих недостойными жить собственными устремлениями, снова повесив большинству населения гири на шею и кандалы на ноги, одновременно воюя за чужие интересы, — это хуже предательства. И ведь как обидно! Все эти годы трудов и достижений, чем я немало гордился, неизвестно какой шавке под хвост.
— Будет исполнено, ваше сиятельство.
На набережной продолжали работать оборванные мужики. Богатый подрядчик Долгов, руководивший работами по облицовке берегов Невы гранитом, не слишком баловал своих работников деньгами. Происхождение из податных сословий не гарантирует наличия совести. Недавно выборные от четырех тысяч рабочих, в составе четырехсот человек, явились к Зимнему дворцу с челобитной. Проку им от нее вышло мало. Погнали жалобщиков без разговоров, уж очень глаза мозолили придворным своим захудалым видом.
Петербург странный город. При общем населении почти в триста тысяч число крепостных, считая и государственных, составляет почти две трети от общего числа. Не все они были слугами. Многие неплохо устроились. Без особой скромности могу признать: предыдущие тридцать лет были временем небывалых возможностей для бедных людей с хорошими мозгами, правильно приставленными руками и воображением. Однако город строился фактически сызнова, и здесь первоначально отсутствовали обычные городские жители.
Потому самой многочисленной группой свободных оказались немцы. Затем шли финны, огромный поток которых выбросился на здешние берега с севера после присоединения к Российской империи. С очень маленьким отрывом за ними следовали шведы из обеих частей державы. В подавляющем большинстве все эти люди занимались ремеслами и мануфактурами и приносили немалую пользу, будучи работящими и прилежными. Были и представители многих иных народов: ирландцы, французы, норвежцы, датчане, англичане — и так по уменьшающейся вплоть до валахов и персов.
В городе говорили на шести десятках языков, и в отличие от множества мне знакомых именно российских городов Петербург внешне был скорее европейским по архитектуре, одежде и поведению. С Москвой и вовсе странно сравнивать. Там все-таки старинный дух сохранился в постройках и многочисленных церквях. А здесь, конечно, присутствуют большие православные соборы, но куда ни повернешься — кирха или протестантский молельный дом.
Взгляд зацепился за водокачку. Я усмехнулся, вспомнив мучения по поводу водопровода. Оказывается, еще в 1582 году Питер Морис — голландец немецкого происхождения, после визита в Нидерланды армии герцога Альбы удравший в Англию, — арендовал северный свод Лондонского моста и установил в нем водяное колесо, приводившее в движение насос, подававший воду в несколько кварталов. В пролетах, между мостовыми опорами, были встроены огромные водяные колеса. Эта конструкция существует до сих пор и поставляет воду во множество лондонских домов.
И не она одна. В 1589 году первые водопроводы подобного типа были построены в Испании — в Овьедо и Хихоне. А чуть позже и во Франции. Некий Раннекен построил сложную систему гигантских вододействующих колес и насосов, поднимавших воду из Сены на высоту в сто пятьдесят пять метров. По огромному акведуку вода направлялась в водохранилище, а оттуда в Версаль. Четырнадцать водяных колес, по семь метров в диаметре каждое, приводили в движение двести тридцать пять насосов. Версальские фонтаны выбрасывали высоко в небо водяные струи, вызывая всеобщее изумление и восхищение. Нашлись подражатели.
Петр I строил свой Версаль — Петергоф с его замечательными фонтанами, о чем я мог бы и задуматься, если бы не считал себя сильно умным и в упор не замечал здешних реалий. Короче, плохо быть невежественным и убежденным, что, кроме тебя, головой поработать некому. Никого новая водокачка особо не удивила и удивить не могла. Просто мало кто интересовался подобными нововведениями, когда и так набрать воду в реке не большая проблема.
Самое забавное, что поражающие воображение колеса могут быть легко заменены насосом с паровой машиной. И собственная же разработка в ближайшие годы прикажет долго жить. Или не имеет смысла торопиться и менять шило на мыло? Пусть себе и дальше качает. Никто не мешает поставить дополнительную, когда население вырастет.
О! Уже Васильевский остров. Сказал же не торопиться!
Здесь как-то незаметно сосредоточились почти все научные и учебные заведения Петербурга: Петербургская академия наук, Российская академия, Горный институт, Шляхетский и Морской кадетские корпуса, Коммерческое училище, Петербургский университет, Учительская семинария, впервые в российской истории предназначенная для подготовки педагогов, несколько гимназий женских и мужских, само собой, Императорский театр, и конечно же в округе жили ученые, художники, поэты и студенты. Неудивительно, что на улицах в основном можно увидеть людей богемного вида. Здесь мастеровые и ремесленники в большом количестве не мелькают.
Опа! А ведь это карета Екатерины, становясь навытяжку, отметил я. Удачно совпало. Я не сомневался, что она одна приедет, однако пришлось бы специально подходить на глазах у публики. А так все в высшей степени естественно. Захотел бы, не сумел так четко подгадать.
— Михаил Васильевич, — с очень четким акцентом сказала она приятным голосом.
— К вашим услугам, ваше величество! — воскликнул я, припадая к протянутой руке.
— Тогда сопровождайте меня и представьте госпоже Софье Гусевой.
Ого! А ведь это действительно заявочка. Императрица не собирается считаться с супружескими узами, о чем открыто сообщает. Намерена играть в политику или просто женская солидарность?
Чем-то она напоминает Анну II Великую, как теперь повсеместно звучит. Не внешне, ничего общего. Поведением. И одновременно она совсем иная. Эту не приходится подталкивать. Она сама замечательно приспосабливается к обстановке.
— Так как там прошло испытание нового катера?
Я рассказал об огромном прорыве в технологии, о великом будущем паровых машин, представил Софью и Александра. С Юркой она оказалась знакома. Неудивительно, в карауле во дворце тому стоять приходилось, и Екатерина будто задалась целью узнать имена всех гвардейских офицеров. Ум, образованность и тщательно задвинутое в угол честолюбие. Не повезло ей с муженьком. Останется вечно на вторых ролях. И как бы хуже не стало. Вот и в театр на новую постановку одна приехала. А супруг в этот час не иначе к любовнице отправился. Практически открыто показывает отношение.
— Надеюсь, вы не оставите меня и подниметесь в ложу?
И зачем ей это? Разумеется, я рассыпался в благодарностях, все же откровенная и демонстративная милость. Привечать семейку Ломоносовых не самое лучшее занятие по нынешним временам. Назло Дмитрию? Вариант. Только вряд ли английская корона забеспокоится, запри завтра император Екатерину хоть в монастырь. Союзный договор, недавно согласованный, для них важнее. Сдадут и глазом не моргнут. Здесь и сейчас не пройдет: «Хочешь, чтобы тебя не трогали, — нападай первым». Нет за ней серьезной силы.
Забавно, но в зале полным-полно высокопоставленных господ. Нешто таким образом выражают оппозицию? Кто такая Софья и какое она имеет отношение к постановке, всем известно. А я во дворце не самая популярная персона. Даже если не в курсе столь «замечательного» назначения, убирающего меня с глаз долой навечно и отстраняющего от любых властных рычагов, большинство станет служить любой власти. Это в принципе нормально. Куда деваться, когда монархия у нас самодержавная. Будем выполнять долг — этого я и добивался многие годы.
Актеры уже на сцене, и постепенно раздражающая трескотня женщин на тему драматургии и стихов при глубокомысленном молчании их спутников стихла. На сцене гоняются за призраком, затем заводит длинный монолог король. Совершенно не воспринимаю происходящего, и уши направлены за спину. Давно так не нервничал и почти с облегчением слышу шепот, а затем обнаруживаю в дверях ложи Степана-Ахмета. В полутьме лица почти не видно, но я и так знаю — невозмутимый на манер Будды, и ясный взгляд честно выполнившего долг.
Наклоняется к уху и докладывает. Я машинально перекрестился. Переспрашивать не стал. Не было бы уверенности, Степан подождал бы и проверил. Слегка перевариваю приятную новость, быстро отдаю кучу указаний ему и Зосиме, прибывшему специально на премьеру. Специалист по тайным делам кивнул и исчез в дверях. Последний раз прикидываю расклад.
— Юра, — притянув сына за плечо, очень тихо сказал я. — Живо иди в зал, позови от имени императрицы в вестибюль генерал-полицмейстера фон Рихтера и военного коменданта Санкт-Петербурга Загряжского.
Взгляд, брошенный на меня, был достаточно красноречив. Объяснять ему, кто эти люди и какие должности занимают, не требовалось, однако причин для подобных распоряжений Юрка не усматривал. Любопытство в смеси с подозрением.
— Живо, сынок. Все узнаешь наравне с генералами, и очень скоро.
— Ваше величество, — повернулся я к Екатерине. Как удачно, что рядом посадила. — Прошу простить. Крайне неприятное известие.
— В чем дело?
— Только что погиб его императорское величество Дмитрий.
Она замерла, и слабая улыбка исчезла моментально.
— Что произошло? — спросила она, и акцент прозвучал удивительно резко.
— Пока не ясно. Был взрыв.
— Нет сомнений в его смерти?
— Мой человек не ошибается в таких вещах. Это не шутки.
— Я должна быть там, — вставая, заявила она. — Увидеть собственными глазами.
— Конечно, — почтительно согласился я. — Только в данных обстоятельствах важно подождать, пока прибудет охрана. Простите, но ваши двое казаков не остановят злоумышленника.
— Вы уверены в наличии злодеев?
— В данных обстоятельствах лучше перебдеть, чем недобдеть. Нечему взрываться прямо у входа в…
Ну не поизносить же «в дом любовницы». Скоро сама узнает, без моих откровений.
— Я обязана все выяснить сама! — сказала Екатерина уже в полный голос. Не требуется смотреть вниз, чтобы понять, шевеление в ложе уже заметили. — У вас же под рукой ирландцы?
На самом деле скорее кельты, потому что добрая половина шотландцы. Их достаточно много уезжало в Америку, особенно после восстания 1745 года. Часть, привлеченная возможностью не отрабатывать за проезд и сразу получить землю, откликнулась на мое предложение и приехала в Россию. Горцам Северный Кавказ понравился, почти привычно. А драться они умели и любили. Тем более выборные представители заявили на собрании после осмотра выделенных территорий под проживание: законам Божьим и природы противоречит то, что столько земли должно пустовать в то время, когда так много христиан хотят владеть ею, чтобы трудиться на ней и выращивать хлеб свой. О чем и сообщали в письмах своим сородичам, зазывая на бесплатную раздачу.
— Так точно, ваше императорское величество. Выйдем через черный ход и поедем в моей карете под охраной. Но сначала все-таки вам лучше отдать распоряжения полиции и гарнизону.
— Рихтер и Загряжский…
— Уже ждут внизу ваших приказов.
— Идемте!
— Извини, Софья, — быстро сказал я, касаясь ее руки, и приказал сыну: — Саша, останься с ней.
Мне сейчас не инженеры потребны, а вояки. Вон Юрка, исполнив первое поручение, отправится к конногвардейцам с посланием. Заодно и лейб-казачий полк потревожит.
А ничего, нормально восприняла царица известие, размышлял я, сидя в карете напротив Екатерины. Может, я наконец попал в точку и история все-таки схлопнется. Будет Екатерина II Великая. Муж уже отправился на небеса. С молодости я не вспоминал про свои отрывочные исторические данные по этому поводу. А потом вдруг увидел в наградном списке фамилию Потемкина, капитана, которому даже выбитый глаз не помешал отличиться на полях сражений. Кутузову положено с повязкой ходить, так Михаил Илларионович вполне зрячий. Подхалимом оказался немалым, но в остальном на уровне. Даже в дипломаты без моих рекомендаций угодил.
Подобрал я Потемкина, пригрел в администрации генерал-губернатора и своим личным адъютантом по особым поручениям сделал. Толковый вышел помощник. Вполне удачно руководил строительством Черноморского флота и другие поручения выполнял. Староват, правда, в любовники, я бы подобрал помоложе на ее месте, но не такая уж и большая разница, и, как по заказу, до сих пор холостяк. Причем со здоровьем никаких проблем — проверено.
— И что теперь? — после длительного молчания внезапно спросила Екатерина.
Приказы Рихтеру и Загряжскому о приведении войск в боевую готовность и объявлении тревоги в гвардейских казармах, а также начале расследования гибели императора отдал я. Стоявшая рядом со мной Екатерина лишь подтвердила эти распоряжения.
— Император умер, да здравствует императрица Екатерина Вторая! — торжественно провозгласил я.
— И как ты видишь дальнейшее?
— Все зависит от вас, ваше императорское величество.
— Говори уж прямо, Михаил Васильевич.
— Политика, и особенно государственная, — после паузы сказал я, — это огромная шахматная доска. И лучше быть игроком, чем фигурой на поле.
— Чтобы двигать других, надо иметь за спиной силу. Я чужая, и за мной никто не стоит!
— На самом деле вам стоит лишь приказать, и люди найдутся. Кто в надежде на карьеру, кто в расчете поправить дела или спрятать былые прегрешения. Враги внезапно вознесшихся прежних любимцев и просто привычно тянущие лямку. Главное, не допустить слабину в первый момент. Законы и правила устанавливает императрица!
— А ты к кому себя относишь?
Тыканье в ее устах звучит не панибратски, а скорее интимно, будто с другом беседует.
— А я все сразу, и более того, могу честно сказать: плакать на похоронах вашего супруга не стану. Не потому, что он лишил меня постов и в качестве издевательства предложил ехать в снега за Сибирью. Это его право — искать полезных лично для себя. Каждый начальник независимо от положения стремится окружить себя преданными людьми. Но он ведь принялся рубить сплеча все здание Российской империи, возвращая к прежним отношениям и разрушая экономику.
Я замолчал, но Екатерина велела продолжать.
А почему бы и нет? Терять мне особо нечего, и переигрывать поздно. Иногда имеет смысл высказаться без обиняков.
— Я служил его матери и много лет сознательно шел к равноправию подданных. Человек может быть католиком или протестантом, лютеранином или кальвинистом, иудеем или магометанином — это не важно, и у него те же права и обязанности, что и у православного. Также национальности одинаковы и не имеют преимуществ. Никто не получит льгот и не будет дискриминирован. Равные права для всех вплоть до последнего нищего — но и одинаковые обязанности. Если нищий становился разбойником или губернатор вором, равное для всех право превращается в криминальное право. А отсюда правосудие должно быть быстрым и беспристрастным, без разницы для людей бедных и для богатых, для знатных и для простых!
— Этого не произойдет никогда, — почти с сожалением сказала Екатерина. — Сословная разница даже в передовой во многих отношениях Англии не исчезла.
— Я знаю. Но стремиться к цели не менее важная задача. Здесь шаг, там полшажка. Нельзя стоять на месте — обгонят другие. Мы и так вечно догоняем. А сословия… У каждого своя задача. Одни должны служить государству деньгами, другие кровью, некоторые своим умом, но все с прилежанием. И это возможно лишь при условии достижения некоего компромисса между ними, которое государство и поддерживает.
— Нельзя всех сделать счастливыми, — напомнила она мне мои же слова.
— Я и не собираюсь. Люди должны быть равны перед законом, но никогда не станут одинаковыми. Они рождаются с разными возможностями — физическими, умственными, финансовыми. Они получают разное образование. Кто не смог подняться или сломался — это его дело. Каждому нос не утрешь и не поможешь. Правительство должно стараться не нагромождать бессмысленные барьеры на пути мастеровитых и талантливых. Тогда и государству польза. При этом империя создана русскими, и каждый мечтающий чего-то добиться должен говорить и писать на русском языке.
— Мы приходим в этот мир, чтобы изменить его, — сказала она задумчиво. — К лучшему или худшему, судить потомкам. Но, имея возможность и положение, не сделать нечто полезное — грех.
Мы опять помолчали.
— Ты умный человек с тридцатилетним опытом бюрократа. Полагаю, уже успел просчитать последствия случившегося.
— О нет, — покачал головой я, — именно сейчас все может повернуться как угодно. Теперь все зависит от вас и вашего выбора.
— А ведь его и нет. Забота об интересах державы диктует определенное поведение. Монарх не только властитель, но и слуга своему народу.
Очередная длинная пауза. Встревать в ее размышления я не собирался.
— Мне всегда казалось, — сказала наконец Екатерина, — что фактически консортом был не Антон Ульрих, а ты. И не по причине постельных подвигов. Ты, Михаил Васильевич, дал Анне Карловне преданность. И если вы даже спорили по вопросам внешней и внутренней политики, она все равно могла быть уверенной, что ты выполнишь приказ. Я не требую от тебя преданности, второй Анны из меня не выйдет, но я хочу получить не только дружбу, но еще и верность.
А заодно мои знания, связи и уверенность, подкрепленную силой. Военное министерство и Адмиралтейство крайне недовольны перестановками и отставками. Они с радостью поддержат старого знакомого, подсадившего выше большинство из них. С удовольствием выступят против еще не набравших вес назначенцев Дмитрия. И так же поступит добрая половина ключевых чиновников. Очень серьезная придворная группировка, отодвинутая при Дмитрии, тоже не прочь поддержать новую власть, и хорошо знакомая фигура всех устроит. А вот церковь вряд ли обрадуется моему возвращению.
— Обещание дать легко, но никто еще не посмел сказать, что я нарушил слово.
Карета остановилась.
— По закону я теперь правлю, а не регентом являюсь? — полувопросительно произнесла Екатерина. Явно все хорошо успела обдумать.
— Именно так, ваше императорское величество.
— Я приму твое слово на веру, — сказала императрица, глядя мне в глаза.
— Готов служить вам, ваше императорское величество, верой и правдой.
— Ты канцлер.
Панин с его Северным дипломатическим проектом слетел. Не то чтобы жаль, но уж больно резко. И поделом. Пруссия берет на себя обязательство помогать России в турецких делах в обмен на помощь против Австрии. Чем она может поддержать?! Сорок тысяч рублей в год в случае нападения на Россию. Взамен мы обязаны воевать с Австрией. Не откупиться содержанием корпуса!
Англия обязуется содействовать русской дипломатии в Турции, получая за это помощь в случае столкновения с Францией или Испанией. Соответственно и с Австрией, нашим естественным союзником против османов. Дипломатия без конкретных обещаний в обмен на войска!
— При условии, что вы не станете наказывать за плохие известия. Можно устранить зло, а можно закрыть на него глаза и оставить как есть.
— Это справедливо. Я должна знать обо всем, а темных чуланов в империи много. Я готова выслушать и возражения, ибо никто не в курсе всего. Но пока, — многозначительно сказала она, — мы не станем делать резких движений. Будем придерживаться золотой середины.
Место происшествия было оцеплено городовыми. Обломки кареты, разорванная чуть ли не на куски лошадь, кровь на мостовой. Стена дома в оспинах от ударов чего-то вроде пуль. Ну это дело знакомое, даже просто мелкий щебень при подрыве бьет не хуже картечи.
Навстречу Екатерине кинулся фон Рихтер, на бешеной скорости умчавшийся сразу после нашего разговора у театра. Происшествие — это его косяк, и огромный. Кресло под задом вспыхнуло ярким и жарким пламенем. И не важно, что лично он никак не может отвечать за случившееся или давать указания государю. Крайнего искать не требуется — вот он!
— Вам не надо туда идти, ваше величество! — нервно вскричал он.
Екатерина властным жестом поставила его на место, заставив замолчать. Мне даже завидно стало, я так и не научился подобному обращению, видать, это в крови у аристократов — с генами передается. Екатерина, с идеально ровной спиной, направилась в дом. Мне только и оставалось пристроиться рядом, в готовности подхватить, если начнет валиться в обморок.
— Все вон! — распорядилась она с порога.
— Ты стой, — приказал я полицейскому со знаками различия пристава. Для его возраста чин немалый. Видать, не дурак.
Дмитрий лежал на диване прямо в прихожей, накрытый плащом. Судя по многочисленным пятнам крови, не стоило поднимать покрывало даже из любопытства. Сплошные раны, и, похоже, нога отсутствует. А лицо в кровавой корке. Откуда-то сверху доносились женские рыдания. Теперь уж без всяких сомнений вдова извлекла платок и, неожиданно смачно на него плюнув, принялась оттирать грязь.
— Что произошло? — сквозь зубы спросил я у пристава.
— Прямо возле входа незадолго до приезда высоких гостей…
Ах какой деликатный!
— …остановилась повозка. Якобы что-то с колесом случилось. Когда подъехала карета и вышли… они, произошел взрыв.
— Убийца?
— Он тоже погиб.
— Странно. Не сумел рассчитать длину подрывного шнура или не собирался убегать? Опознали?
— Никак нет, но служанка говорит, что видела его раньше. Прилично одет и на вид не из простых. Бродил вокруг, она возмечтала, что хочет познакомиться, но стеснительный.
— О, есть приметы!
— Так точно! Голова сохранилась.
— Хорошо… И не случайность. Ждал и составлял график посещений.
— Так точно.
— И значит, жить должен недалеко и повозку с лошадью где-то держать. Или взял напрокат, что тоже позволяет выяснить его личность. Чужому не отдадут, а если приобрел, так не с неба упал. Все равно где-то стойло, и его обязаны знать. Чтобы землю рыли, но в кратчайшие сроки установили кто. Ясно?
— Так точно, — в третий раз послушно повторил он.
Екатерина наконец перестала вытирать лицо покойника.
Стоит смотрит. Похоже, прислушивается к нашей с приставом беседе. И не собирается нервно закатывать глазки, хотя мне и то неприятно. Челюсть у покойника разбита, и нижняя часть лица превратилась в крайне омерзительное месиво.
— И оторванную башку в рожи не суйте. Хотя бы не всем подряд. Найди парочку художников из студентов, пусть размножат портрет для предъявления.
— Уже отправил, — доложил пристав, подтвердив мою догадку о его сообразительности.
— Порох тоже не с неба упал. И набивать бомбу камнями не на улице приходилось. Скорее всего, он жил где-то в ближайших кварталах.
— Целый бочонок, и очень похоже, что армейский.
— Должно быть клеймо. Собрать все до щепки — найти. И по цепочке от продавца! Тебя как зовут-то?
— Николай Игнатьев.
— Это твой шанс, Николай. Я, Михаил Ломоносов, высочайшей милостью назначенный канцлером Российской империи, — я заметил, как Рихтер покосился с изумлением, — обещаю: раскроешь дело, и быть тебе высоко. Нет — не обессудь. Полиция нужна и на Камчатке.
Кнут и пряник — два вечных орудия политика. Нельзя обходиться одной вещью в арсенале. И уж исполнивших порученное никогда не обманывал. Правила игры на ходу менять нельзя. Посулил — делай. Это твоя репутация и отношение окружающих. Изменение обещания задним числом — признак коварства и слабости. Нет более надежного способа потерять честь и доверие, как внезапно менять договор.
— Возьмешь в полиции столько людей, сколько понадобится, даже с чужих участков. Но чтобы не бегали бестолково, а делом занимались. Генерал-полицмейстер фон Рихтер и военный комендант Санкт-Петербурга Загряжский окажут любую помощь. Так? — обратился я к лифляндцу.
— Точно так, — подтвердил Рихтер.
— Три дня тебе, Игнатьев, срока на установление личности убийцы.
— Отменным усердием наполнен…
Надеюсь, ищет преступников он лучше, чем изъясняется.
— Ступай! Стоп! Кто еще погиб?
— Генерал-адъютант Будстрем, — сразу ответил пристав. Ну, этого нисколько не жалко. Пустой человечишка был и нечистый на руку. — Мы его потом подобрали, сначала… — Он показал глазами на тело императора.
— И? — с нажимом спросил я, почувствовав недосказанность.
— И кто-то успел обчистить покойника, — без особой охоты договорил он. — Часы, кольцо и даже ордена забрали.
Мне стало смешно, но я старательно удерживал на физиономии угрюмое выражение. О Россия, узнаю тебя! За несколько минут прибежать и без малейшей совести и боязни обшарить покойника. И ведь приличный район. Все же домик сняли для любовных утех не в трущобах. Рядом с дворцом.
Нормально. Бывало и красивее. Сержанты гвардии — и не из простых, у одного четырнадцать душ, у второго полсотни во владении, — в Зимнем дворце неся караул, крали вещи. Оба отправились осваивать просторы Сибири навечно. Не в качестве каторжников, родители в ногах у государыни валялись, моля о снисхождении. Солдат крайне не хватает в Забайкалье.
— Заставьте ее замолчать! — с прорвавшимся раздражением приказала Екатерина.
Рихтер, гремя сапогами, унесся вверх по лестнице.
— Войска и чиновников завтра же к присяге, — сказала Екатерина спокойным тоном. Кажется, не столько она возбуждена, сколько показывает. Хотела убрать свидетеля.
— Армию прямо сейчас. Начать с гвардии.
— Согласна. Похороны самые пышные. Что дальше?
— Для начала надо разобраться с делами вашей императорской личной канцелярии. Прежних чиновников государь изволил отправить в отставку, новый статс-секретарь до сих пор только один. Григорий Николаевич Теплов чисто физически не справляется. Он умен, но уже не молод, и кроме того весьма корыстолюбив и подл. Доверять полностью нельзя.
— Как и всем.
Причитания наверху резко оборвались.
— Не стану спорить. Благодаря совместной работе с императрицей статс-секретари обладали колоссальным влиянием. От них зависело вовремя подсунуть августейшей особе нужную бумажку, создать у нее благоприятное мнение о том или ином чиновнике, или, напротив, представить дело в черном цвете. С большинством Анна работала много лет, они все уже в возрасте. Тем не менее существует и другая возможность. При каждом из них существовала своя маленькая канцелярия из двух-трех секретарей, копиистов, переводчиков и посыльных. Вам решать, кого приблизить.
При вступлении в должность секретари получали высокий чин действительного статского советника с солидным жалованьем тысяча рублей в год. Круг обязанностей статс-секретарей был очень широк. Они вели переписку императрицы с иностранными дворами, государственными учреждениями и должностными лицами, составляли манифесты, указы, рескрипты, инструкции, участвовали в дипломатических конференциях и комиссиях по созданию законодательных актов.
Работы, и самой разной, у них хватало. Согласно инструкции принимали прошения на высочайшее имя от любого подданного, какого бы звания он ни был. Кроме письменной просьбы секретари должны были получить от челобитчика словесное разъяснение. Краткое содержание дела фиксировалось в журнале, туда же заносилась резолюция императрицы. Копии прошений направлялись в соответствующее учреждение или конкретному чиновнику для исполнения решения государыни. Каждый секретарь вел дело от начала до конца, наводил справки, посылал запросы генерал-прокурору, в канцелярию Сената, в Герольдмейстерскую контору, полицмейстеру и так далее.
— Они работали по очереди, сменяя друг друга.
— Это я помню, — задумчиво сказала Екатерина. — Государыня как-то сказала: «Любое дело дели на более мелкие» и «Хорошее количество частей для твоего прямого управления — шесть или меньше».
Это я вынес из передачи «Что? Где? Когда?» и поделился с будущей царицей еще в детстве. Собравшиеся компанией свыше определенного числа обычно не способны договориться. Управлять большим количеством тоже неудобно. На то существуют заместители и сержанты. Перепоручаешь часть полномочий и внимательно следишь за последствиями. Слишком самостоятельные и безынициативные одинаково опасны.
Потому вечно создаются «узкие Кабинеты министров», «Политбюро ЦК» и тому подобные небольшие коллективы, которые и решают важнейшие вопросы. Остальные идут за более авторитетными членами группы или под их началом работают.
— Да, — оборачиваясь на стук каблуков возвращающегося Рихтера согласилась Екатерина, — сейчас нужен барьер. В вашем лице. Уж очень много набежит в поисках милости и должности.
— Не отвечайте никому «нет» и не говорите «да». Выслушайте и пообещайте подумать.
— Утро вечера мудренее?
Вожди придворных партий непременно примчатся и станут ожесточенно биться между собой, считая своим долгом утопить любое, даже самое разумное начинание противника. Если она этого не понимает, скоро убедится наглядно. Всегда нужен люфт для обдумывания самых разумных идей.
— Не думаю, что сегодня удастся выспаться, — вздохнул я.
— Мы в гвардейские слободы, принимать присягу, — объявила она Рихтеру. — Вы займетесь подготовкой к похоронам. И о любых результатах расследования докладывать немедленно.
