Глава 34
— Где Ковар?
Я по очереди посмотрел на всех троих: Рамсира, Дугласа, Густава.
— Вечно его где-то черти носят: договаривались же на двенадцать, — пожал плечами последний.
Из окна кафе хороша была видна ратуша, где на башне городские часы показывали четверть первого.
Я взглянул на пустующее место Ковара. Для него мы заказали чудесное рыбное ассорти, выглядевшее так аппетитно… Я сразу же пожалел о том, что заказал себе запеченную баранью ногу. И еще на столе стояла обязательная бутылка кальвадоса. Зачем нужен сыр, фрукты, шоколад или кофе? Только рыба и только грушевый кальвадос — вот что ему больше всего нравится. Но о вкусах не спорят.
— Рамсир, начинай. Захочет Ковар вступить в дело, никуда от него не денется.
Перед тем как начать говорить, он даже откашлялся.
— В общем, так, — начал Рамсир. — Есть возможность неплохо пристроить деньги.
— Все, что ли? — сразу же перебил его Густав и почему-то покосился на меня, словно опасаясь, что я сейчас кивну: мол, именно все, до последнего сантима, еще и золотую цепь на шее придется продать.
— Нет, не все, каждый по желанию, — продолжил Рамсир. — И вообще, любой может отказаться.
Густав заметно расслабился и даже напустил на себя скучающий вид: не очень-то, мол, и надо.
— Но если все срастется как надо, деньги в первый же год удвоятся, а затем еще и еще.
Миг — и безразличное выражение лица Густава сменилось на крайне заинтересованное, ведь банки предлагали не более семи процентов годовых.
— А каковы гарантии? — поинтересовался Густав и снова посмотрел на меня.
А что я? Я и сам для себя окончательно не решил, стоит или не стоит ввязываться. Для этого-то мы все и собрались.
— Гарантии? Абсолютно никаких гарантий.
Этого человека нашел Рамсир. Вернее, кто-то ему рассказал о чудаке, убеждающем всех, что ему удалось создать прототипы визоров совершенно иного принципа действия. Когда Рамсир поведал мне об этом, я лишь скривился: Рамсиру, как и всем остальным в нашей компании, давно уже известно о моем отношении к логникам. Особенно после того, как они несколько раз помогли мне остаться в живых. Лонжо, рыбацкий причал. Чем еще, как не вмешательством логников, можно объяснить произошедшее там? Сам он, наверное, уже забыл, как рассказывал, что, находясь в лапах Венделя, явственно слышал мои мысли. Может, логники его и не спасли, но от части издевательств избавили точно. И вообще, испытай любой то, что испытываю я, находясь рядом с визором, он тоже начал бы относиться ко всему иначе.
— Крис, я же тебе объясняю, там все по-другому! — настаивал Рамсир. — Тебе стоит поговорить с ним самому.
И все-таки убедил встретиться. К моему удивлению, Джейк, а именно так звали изобретателя, оказался чуть ли не моим ровесником. Вполне адекватный человек, а я уже было подумал, что встречу полубезумца с растрепанной шевелюрой и отсутствующим взглядом.
— Как работают обычные визоры? — сразу же начал он после взаимного приветствия.
— Ну, — пожал плечами я, — в визоре должна быть вода, это единственное, что необходимо для жизни логникам, и достаточная концентрация самих существ. Слабый разряд электричества приводит их в повиновение, а заодно и убивает в течение полугола максимум.
— Вот! — чуть ли не торжественно задрал указательный палец вверх Джейк. — На том и основано функционирование визоров — на повиновении логников. Я же предлагаю этим маленьким существам сотрудничество. Логников вокруг нас полно. Они и в морях, и в реках, и в каплях дождя, которые падают с неба, и даже в воздухе, которым мы дышим.
— И каким это, интересно, чудесным образом можно заинтересовать их в сотрудничестве?
— Ну, наверное, сотрудничеством это все же не назовешь, поскольку оно предполагает обоюдный интерес, а какой он может быть у логников?
— Вот и я о том же, — хмыкнул я. Даже дураку понятно, что логники отлично обойдутся и без нас. Как обходились, возможно, миллионы лет, пока люди не обнаружили их существование. — Их престанут засовывать в визоры и убивать?
— Не совсем так. Понимаете, логники значительно отличаются от нас образом мышления. И для них это будет чем-то вроде забавы.
Ладно, пусть так.
— И что тебе надо, Джейк? — напрямую спросил я его.
— Денег, — не задумываясь, ответил тот. — И еще надо время, где-то около полугода. Возможно, понадобится меньший срок, но не уверен.
Прототип меня не впечатлил: нечто вроде массивных наручных часов. Мой хронометр смотрелся куда авантажнее. К обычному браслету была прикреплена плоская коробочка размером с кулак и, собственно, все. А где же экран и куда вообще смотреть?
— И что в ней находится? — постучал я ногтем по коробочке.
— А вот это, извините, мой секрет. Но работает, пусть пока и не очень стабильно. И чтобы не быть голословным, давайте попробуем с помощью приборов связаться друг с другом.
Джейк надел себе на запястье такую коробочку, а затем мы разошлись с ним на какое-то расстояние. Если быть точным, встали на противоположных сторонах дома.
Закрыв глаза, я попытался представить себе его образ, раз, другой третий. А когда мне это занятие надоело, пошел к нему.
— Ну и как? — живо поинтересовался Джейк.
— Что-то было, — честно сознался я. — Всего-то какие-то мгновения, но было.
Действительно, я видел какие-то смутные образы, но не более того. Хотя Джейк и не обещал многого, иначе зачем бы мы были ему нужны? И самое главное, голова моя явно не собиралась взрываться болью от криков гибнущих логников.
— Но, по крайней мере, мой посыл к вам пришел?
— Пришел. И вот вам на него ответ, — вынув несколько купюр, я вложил их в руку Джейка.
— Спасибо! — весело засмеялся тот. — Уже неделю одними кукурузными лепешками питаюсь. Кстати, Крис, а кто эта симпатичная девушка с роскошными русыми волосами?
Вот тебе и раз! Вообще-то, вспомнив во время сеанса с ним Кристину, я совсем не собирался ни с кем своими мыслями делиться.
— Убедили, Джейк, — пришло время рассмеяться мне самому. — Думаю, мы поладим.
— И юридически все оформим, — влез в разговор Рамсир.
— Что, вот так, просто надев какую-то ерундовину на руку, можно будет общаться? — завороженно спросил Густав.
— Да, — синхронно кивнули с Рамсиром мы.
Дуглас кривил губы, но, думаю, в душе уже согласился.
— А можно будет самому попробовать перед тем, как вкладывать деньги? — поинтересовался он.
И снова мы кивнули: отчего нет?
— А что, неплохо было бы такими штуками обзавестись. — Дуга понесло куда-то в сторону. — Первым делом связался бы сейчас с Коваром и спросил: где ты запропал, чудо? В лоб не желаешь получить? Тогда беги сюда со всех ног!
— Давайте-ка посерьезнее отнесемся, — сразу же пресек его Рамсир. — Я вот что думаю: нужно создать акционерное общество, где доля каждого будет равна вложенному им капиталу.
— Нужно, — согласился с ним я.
Тут вообще много что нужно. И прежде всего, уберечься от производителей ныне существующих визоров. Появись на рынке новые, кто будет покупать эти аквариумы? А значит, не нужна им эта новинка. Полгода — год, и визор необходимо менять. Так что знай производи себе привычные приборы. И тут вдруг такая сенсация. Джейк утверждает, что его прибором можно будет пользоваться десятилетиями. Уверен, если мы сумеем все наладить, начнется такая война, что всякие там Вендели с Габизами покажутся нам детским лепетом.
— Вот это да! — глядя куда-то мне за спину, неожиданно произнес Дуглас, и вид у него был настолько ошеломленный, что я, стремительно оборачиваясь, поневоле ухватился за рубчатую рукоять револьвера.
Изумиться было от чего: к нам, оживленно беседуя, шли Кристина с Сесилией. Причем выглядели они так, будто знают друг друга много-много лет, чего не могло быть точно. Что бы все это значило?
Вскакивая на ноги, я больно приложился коленом о ножку стола.
— Привет, мальчики. Здравствуйте, парни, — подойдя к столу, синхронно поприветствовали они нас.
И мы ответили им недружным хором, все еще ничего не понимая.
— Кристиан, нам нужно поговорить, — как ни в чем не бывало, сообщила мне Сесилия, а Кристина согласно кивнула.
— Ну да, конечно, — смог выдавить из себя я. — Давай присядем вон за тот столик. Там нас никто не услышит. Кофе будешь? — поинтересовался я у Сесилии. — Марта, принеси нам два кофе.
— Уютно здесь, — заявила мне Сесилия.
Вид у нее был таинственный. Похоже, разговор нам предстоял серьезный, а значит, можно было бы уединиться и в кабинете. И все же я рисковать не стал: не вышло бы мне потом боком наше с ней уединение.
— Сесилия, у тебя возникли какие-то проблемы? — напрямую спросил я. Иначе зачем бы она здесь появилась?
— Ну не то чтобы совсем проблемы… Но помощь мне твоя понадобится.
И мне оставалось только кивнуть: все, что смогу, Сесилия, все, что смогу. А может, и больше того — все-таки ты совсем не чужой мне человек.
— Я поначалу в «Боцмана Хью» заглянула, — издалека начала она.
— Сейчас мы там совсем не бываем.
Еще бы: сама ведь сказала, что здесь уютно. А если учесть, что кафе принадлежит нам всем… Мы приобрели ее вскладчину, как только подвернулась такая возможность. А что, удобно: есть где собраться, поговорить, покушать. И платить не надо, и заведение приносит неплохой доход. Вернее, будет приносить, как только расходы окупятся. Здесь заправляет Карла, а Рамсир то и дело грозится выкупить наши доли.
«Надеюсь только, что гнать нас отсюда не будешь», — однажды заявил ему Дуг.
— Я у хозяина спрашивала, он так и сказал, — кивнула Сесилия. — А затем мне повезло: я встретила Кристину. Она-то и сообщила, где вы можете быть, — и неожиданно добавила: — Хорошенькая она у тебя, будь я мужчиной, обязательно бы в нее влюбилась.
«Теперь понятно, почему вы вместе. Но давай уже о деле».
— Не знаю даже, с чего начать, — замялась Сесилия, словно услышав мои мысли.
— Что-то очень плохое?
— Да не то чтобы плохое, просто неприятное. Этот ваш Ковар… — Я даже вздрогнул, когда Сесилия произнесла его имя, настолько не ожидал от нее это услышать. — В общем, он…
— Сесилия, ну не тяни же ты! Что с ним?
— Преследует он меня в последнее время. И хотя бы раз был трезвым! А вчера вообще концерт со швырянием денег устроил. «Сколько тебе надо?» — говорит. И еще — вот. — На свет появилось ожерелье из драгоценных камней, даже на первый взгляд дорогущее. — Оно, конечно, красивое, но не настолько, чтобы я сразу ему в объятия бросилась.
Я даже головой затряс. Ну ничего себе! Не ожидал от него такого. И ведь ни слова ни разу не сказал.
— Но и это еще не все. «Чем я хуже Флойда?» — спрашивает он меня постоянно. Можешь себе представить?
— Не могу, — честно признался я. — Так чем все закончилось?
— Пришлось полицию вызвать. Ты поговори с ним, пожалуйста, что так делать нельзя. А заодно и ожерелье отдай. — Сесилия пододвинула драгоценность ко мне.
— Поговорю, обязательно поговорю!
Я с ним так поговорю, что мало не покажется! Он что, решил: если много денег, ему все позволено? Но теперь хоть понятно, куда он пропал.
— Верю, Крис, верю. — Сесилия неожиданно рассмеялась. — Только смотри не прибей его. Вообще-то он милый мальчик, но разве девушек так завоевывают?
— А потом, когда полиция приехала, как он себя вел? — Все могло быть куда хуже, чем кажется на первый взгляд. С оружием мы не расстаемся, и пусть в его ношении никакого криминала нет, но мало ли что Ковару взбрело в пьяную голову? — Надеюсь, стрельбу он не устроил?
— Нет, — покачала головой Сесилия. — Хоть на это у него ума хватило. Вот, кстати, его пистолет.
И на столе появился револьвер Ковара. Не тот, который я забрал у Марка Войера и подарил ему, он давно уже покоится на дне Либеры. Но в точности такой же, Ковар приобрел его сам.
— Это револьвер, Сесилия. Надеюсь, он тебе им не угрожал?
— Не угрожал. Наоборот, клялся, что сам застрелится, еле уговорила отдать револьвер. Вчера злая на него была, своими бы руками убила, — призналась Сесилия. — А сегодня мне его так жалко стало! Подумала, что он до сих пор в полиции.
— Спасибо, мы его потерять уже успели. Кстати, может, тебя отвезти куда-нибудь? Вы как с Кристиной сюда добрались? — Я посмотрел на саму Кристину: как она там? Не бросает на меня полные ревности испепеляющие взгляды? И увидел свою невесту рядом с Карлой. Они весело о чем-то болтали.
— На таксомоторе приехали. А насчет отвезти… Не откажусь, и без того кучу времени потеряла. Меня, наверное, в мюзик-холле заждались.
— Тогда буквально минутку погоди.
Вдруг Кристина не захочет меня одного с ней отпускать? Вернусь, а она мне устроит сцену, с нее станется.
— Кристина, — подойдя, обратился я к невесте, — мне нужно Сесилию отвезти.
И я замолчал, ожидая ответа.
— Ну так и отвези, а я пока рыбу доем. — Блюдо с ассорти, предназначенное для негодяя Ковара, было уже наполовину пустым. — Надеюсь только, надолго ты не задержишься?
— Что-то случилось, Крис? — поинтересовался Дуглас.
— Случилось, — не стал отрицать я. — Вернусь, поедем Ковара из полиции выручать. — И, глядя на сразу посерьезневшие лица, добавил: — Кстати, сам ты и виноват: кто его когда-то насчет ожерелья надоумил? Кристина, может, все-таки поедешь с нами?
— Не поеду, — покрутила головой она. — Мне и тут хорошо. Да, Крис, предупреждаю: мы с тобой послезавтра на концерт идем: мне Сесилия контрамарки дала. Ла-ла, ла-ла, — напела она мотив очередного шлягера Сесилии. — Обожаю эту песню!
«Знала бы ты, откуда она взялась, эта песня», — уже за рулем авто думал я.
Сесилия все-таки выпытала, что это за мелодия, которую она ненароком услышала в моем исполнении, настолько мотив ей понравился. Выпытала и попросила себе. Конечно же я не отказал. А затем она написала на нее песню. Грустную, о прошедшей любви. Но именно такой она и должна была быть, потому что, когда мелодия родилась у меня, я думал о Кристине и о том, что нам никогда не суждено быть вместе.
— Так тебе в мюзик-холл, не передумала?
— Нет, — ответила Сесилия, с интересом глядя в окно. — А, показалось. Никогда бы не подумала, что у Марка и Сейгала могут быть какие-то общие дела.
С Марком все было понятно и без слов.
— А кто такой Сейгал? — поинтересовался я, обгоняя какой-то рыдван, груженный коробками. Следовало поторопиться: черт его знает, чем могло закончиться неожиданное заточение Ковара. К тому же предстояло еще и Кристину домой отвезти: в ее присутствии этот герой-любовник легко отделается.
— Ты его, наверное, не знаешь. Старший Габиз.
— Не знаю.
Я действительно его не знал, вернее, никогда не видел.
— Марк, кстати, до сих пор очень зол на тебя.
— И чего это ему все неймется? Давно бы пора уже забыть.
— Да там такая история… — Сесилия разулыбалась. — Марк спит и видит себя преемником своего крутого папаши. Не рядом с Ренардом, конечно. Хочет стать правой рукой старшего сына президента.
Ну да: все прочат, что именно он однажды займет место своего отца.
— А Эдвард все над ним насмехается: мол, если уж кого и делать помощником будущего президента, так это одного нашего общего знакомого. Понимаешь, о ком я?
— Понимаю.
Но ни малейшего желания не испытываю.
— А чего это ты о нем вдруг заговорила? — поинтересовался я.
— Мы не так давно в Затоне были, и я видела, как они о чем-то секретничают, Марк и Габиз. В окно сейчас увидела похожего на Марка мужчину и вспомнила. Ассоциативная цепочка называется: Марк, ты, а затем уже и Габиз.
Я кивнул: слышал о такой цепочке.
— Габиз все не успокоится. Поклялся за гибель брата отомстить, а кому — не знает. Может, он хочет через Марка на его отца выйти? Хотя вряд ли — разного полета птицы. Впрочем, кто их разберет. Все, например, говорили, что Вендель с Габизами воюет, а на самом деле у них были общие дела.
— А откуда ты обо всем этом знаешь? — как можно безразличнее поинтересовался я.
— Крис, когда ты меня бросил, я всего лишь неделю погоревала, — засмеялась Сесилия. — А потом нашла тебе замену. Не обидела?
Мне пришлось пожать плечами. Примерно через неделю я сам познакомился с Карлой, так что мы квиты.
А теперь, когда у меня все хорошо с Кристиной, меня вообще обидеть очень трудно. Наверное, даже невозможно. Даже если она сейчас скажет, то, что написали обо мне в «Фонаре», полностью подходит ее новому любовнику.
Мне важно другое. Получается, младший, отправляясь за нами в погоню, не поставил старшего в известность, и Габиз не знает, что это именно мы убили его брата. Или уже знает, от того же Марка? А фраза о том, что Вендель с Габизами имели общие дела? Не значит ли это, что деньги в саквояжах были еще и габизовские? Если визит Глиберта и трех других герве в Лонжо, когда только чудо нас и спасло, — это не заказ Габиза, как мы предполагали, то чей тогда? Ну не Марка же — вряд ли он на меня настолько зол, чтобы добиваться моей смерти. Герве же лезли в дом с явным намерением убить. Как тогда они узнали бы, где деньги? Или они не всех хотели убить? Да тут просто раздолье для фантазии!
«Сесилия, за твои мысли вслух я расцеловать тебя готов! — радовался я. — И как же вовремя напился Ковар! Ведь иначе ты не нашла бы меня и я бы ничего не знал. Да его не ругать надо, а, наоборот, хвалить».
Славная она все-таки девушка… Кому бы другому пришло в голову позаботиться о каком-то там малознакомом парне? Хотя… не сама ли она его милым мальчиком названа?
Когда мы всей компанией заявились в участок, чтобы защитить Ковара от полицейского произвола, нам объявили, что дебошир отпущен еще час назад.
— И что ему теперь будет? Надеюсь, не расстреляют? — зубоскалил Дуглас с дежурным по участку.
— Хотели, — серьезно кивнул тот, пышноусый и такой важный, что можно было подумать: буквально на днях он займет все еще пустующее место Гленва Дарвелла. — Но после того как он нам двор два раза подмел, передумали.
Дуг плотоядно ухмыльнулся. В его глазах явно можно было прочесть: «Берегись, любовничек! При встрече я тебе такое устрою, горячий поклонник кальвадоса и популярных эстрадных певиц! Надолго запомнишь!»
Во время нашего отсутствия в кафе кто-то побывал. Перевернутая мебель, вскрытая касса и ни единой живой души, хотя в это время здесь не протолкнуться — место удачное, и на количество посетителей жаловаться не приходилось.
«Ограбление?» — тревожно переглянулись мы, а Рамсир стремительно побледнел: куда делась Карла?
— Успокойся, брат, — толкнул его плечом Дуглас. — Возможно, куда-нибудь вышла.
Где-то за нашими спинами тихонько скрипнула дверь, и в ее проеме появилась сама Карла. Она выглядела не менее бледной, чем Рамсир, и, увидев направленные на нее сразу пять револьверных стволов (у Дугласа было два), испуганно отшатнулась.
Рамсир бросился ее успокаивать, ну а мы с нетерпением ждали, когда она успокоится и расскажет нам о том, что здесь случилось. Наконец она заговорила.
— Как раз пришел Ковар, когда ворвались герве. И они его с собой увезли.
В который раз уже убеждаюсь, что кальвадос действует живительно на всех без исключения.
— Сколько их было?
— Не знаю, несколько человек. Они начали все крушить и даже ударили кого-то из посетителей.
— А Ковара как схватили?
— Он выхватил револьвер, но оружие тут же выбили из рук, а самого его повалили на пол.
— Посетителей было много?
— Около десятка.
— Остолоп, — поморщился Густав. — Не хватался бы за оружие, глядишь, и пронесло бы.
— Он не сразу схватился. Только после того, как на него один из них, но не герве, указал.
На Ковара явно указал Луис — тот гарсон, который нас обслуживал в «Последнем бастионе». Ну а сам Ковар — это деньги, причем сразу все, одной кучей, так уж получилось.
— Что было дальше?
— Они тут же начали вливать что-то ему в рот. Сначала Ковар пытался вырваться, а затем почему-то начал смеяться и вообще вести себя как умалишенный.
— Зерба, — посмотрел на меня Рамсир, и мне оставалось только кивнуть.
Зерба — это какое-то снадобье, настойка, эликсир или что-то еще из арсенала герве, которое развяжет язык любому. Будь зерба у Венделя, половины денег мы лишились бы уже давно, а сам Рамсир вряд ли бы со мной сейчас разговаривал. Когда Папа окончательно убедился бы, что тот не знает, где спрятана вторая часть, обязательно отправил бы его рыбам на корм.
Покойный мэтр Винсенте учил меня сопротивляться зербе и подобным зельям, но сомневаюсь, что у меня получилось бы.
Время терять было нельзя, и все же я поинтересовался у Карлы:
— Через зеркало за всем наблюдала?
— Да, — кивнула та.
Есть у нас тайный ход с дверью, замаскированный за одним из стеллажей в подсобном помещении. Не знаешь, как именно — черта с два его сможешь открыть. Ведет он в знаменитые либерилльские катакомбы. Раньше его здесь не было, он появился уже после, при нас. Так вот, установлено там зеркало. Оно спрятано среди других, которых полно на стене за барной стойкой. Но это особое — с внутренней стороны оно как обычное стекло, и сквозь него все прекрасно видно. Жаль только, что ни слова не разобрать. Возможно, тогда бы от Карлы мы узнали что-то еще.
— Как только герве ушли, все разбежались — и повара, и посетители, а Марта сразу шмыгнула к ящику и все деньги оттуда выгребла. Я видела, но побоялась выйти: вдруг те вернутся. — Карла выглядела виноватой.
— И правильно сделала, — пришлось ее успокоить.
— Я сам с Мартой поговорю, — мрачно пообещал Дуглас.
Ну а кто же еще: чья она протеже? «Такая хорошая девушка! Горя с ней знать не будем», — мысленно передразнил я его. Девица-то, оказывается, не промах!
— Крис? — Густав уставился на меня.
— Быстро все в авто, возможно, еще успеем. Карла, закрывай заведение, нас не будет долго.
Хотел я еще у нее спросить насчет Габиза, но плюнул — только время терять. Герве похожи друг на друга, как дети одних родителей. Да и не видел я самого его ни разу, а судя по рассказам о нем, нет у него особых примет. Это со Стражем было бы легко — у того вся морда шрамами обезображена.
