Глава 32
— Ну да! Это был именно ты.
— Точно я? Не какой-нибудь другой мужчина, который позвал тебя, и ты сбежала из дома?
— Крис, не шути так! Изображение было смазанным, я еще подумала, что визор давно уже пора менять: в нем и логников-то почти не осталось, но твое лицо, голос… Зная твое отношение к визорам, я очень удивилась. И потому у меня даже никаких сомнений не возникло, что тебе действительно нужна моя помощь. Я подумала: если ты решил вызвать меня таким способом, то случилось что-то действительно серьезное. Что-то не так?
— Все не так, ведь это был не я.
Кристина вздрогнула.
— Крис…
— Я говорю совершенно серьезно.
— А кто же тогда?
«Хотелось бы мне самому это знать. Поговаривают, что существуют так называемые трейсеры, которые могут совершать нечто подобное, пользуясь памятью логников. Судя по рассказу Кристины, очень похоже на работу одного из них. Вызов, появление абонента буквально на какие-то считаные мгновения, причем изображение никогда не бывает четким, и сразу же — обрыв связи, ведь трейсеры не могут удерживать ее долго. Но откуда в памяти логников я?»
— Не знаю, Кристина. Но давай договоримся: если вдруг действительно случится нечто такое, из-за чего мне придется воспользоваться визором, я скажу тебе вот что, — после чего я прошептал ей на ухо несколько слов, которые уж точно не могут быть в памяти никаких логников на свете. — Договорились?
Кристина кивнула.
— Хорошо, кроме меня, их услышать никто не сможет. Иначе что бы обо мне подумали? Вообще-то такие подробности ты до самой свадьбы не должен был увидеть, — смущенно хихикнула она. — Крис, давай я все-таки перевяжу тебе руку. Вдруг в рану какая-нибудь зараза попадет. — Кристина полезла в сумочку, чтобы извлечь платочек. — Кстати, откуда она у тебя? Где-то зацепился?
«Зацепился. Зубами. Когда представлял, что происходит с тобой в доме Венделя. Как одного сменяет другой, третий… Никто бы тебе не позволил ни схватить ручку со стола, ни вынуть из сумочки револьвер, который, судя по всему, находится именно там».
Я вздрогнул, вспомнив, что именно тогда пережил.
— Я сделала тебе больно? Извини, пожалуйста. Что-то долго парней нет.
Действительно долго. Чересчур долго. С ними явно что-то случилось. Но почему тогда не слышно звуков стрельбы? Они применили бы оружие, не раздумывая.
— Вот и все, — закончила Кристина перевязку. — Ну наконец-то они возвращаются.
Где?! Я все глаза проглядел, пытаясь их увидеть, а она только оторвалась от своего занятия — и на тебе.
— Вот же они, — указала Кристина рукой. — Как будто бы все.
И верно: в указанном направлении я разглядел смутные силуэты. Только что-то их больше, чем следовало бы. И я напрягся до предела, сложив ладони биноклем и прижав их к глазам. Уловка нехитрая, но действенная: таким образом, сужается угол обзора, что существенно обостряет зрение. Все верно, фигур пять, а не четыре. Но кто может быть с ними?
Все пятеро показались из-за каменистого мыска, вдававшегося в Ланкайский залив, и шли по самой кромке прибоя. В общем-то правильно: волна обязательно смоет следы. Хотя песок здесь наверняка затоптан многочисленными отпечатками ног вернувшихся с моря рыбаков, так что, если разобраться, предосторожность лишняя.
Фигуры все приближались, и теперь я с уверенностью мог сказать, что это Дуглас и остальные, а не кто-то посторонний. Но кто же этот таинственный пятый? Он уступал всем остальным в стати, хотя того же Ковара никак нельзя назвать рослым. Женщина, подросток? Нет, только не женщина: у тех походка своеобразная и потому всегда так приятно посмотреть им вслед.
— Сиди здесь, никуда не уходи! — поднимаясь на ноги, велел я.
— Хорошо, милый, — ответила Кристина и сразу же полезла в сумочку, вероятно, за револьвером.
Встретил я их на краю причала, там, где он упирался в берег.
— Кто это? — напрямую спросил я у Дугласа о незнакомце, которого наконец удалось рассмотреть.
Мужчине было лет сорок, не меньше. Выглядел он так, будто каким-то чудом спасся из пожара, даже волосы опалились.
— Ты о ком, Крис? — недоуменно произнес Дуг.
Его удивление было таким искренним, что я непроизвольно посмотрел на незнакомца: мне что, померещилось? Так нет же — вот он, стоит себе и даже, по-моему, ухмыляется. Тогда я взглянул на остальных. И Густав, и Ковар, и Рамсир вели себя так, будто ничего не происходило и они не привели с собой непонятно кого.
— Садитесь в баркас, я сейчас.
Все четверо послушно направились к Кристине. Скрипели доски причала под их ногами, плескали волны, щипал себя за ногу я в надежде, что щуплый незнакомец, которого не видит никто, кроме меня, вдруг исчезнет. Куда там!
— Кристиан Флойд? — Голос у него был низким и грубым, хотя мне казалось, что при такой комплекции голос должен быть звонким, как у мальчишки.
— Да. А вы кто?
— Подойди ко мне! — игнорируя мой вопрос, потребовал он.
И я послушно пошел, лишь самым краешком сознания понимая, что делаю это не по своей воле.
— Иди за мной, — сказал он, когда я к нему приблизился.
Ситуация была абсурдной: мне незачем с ним никуда идти, я должен усесться в баркас и наконец-то покинуть это место. Все это я понимал и тем не менее ослушаться не мог.
И вот тут в моей голове ударили колокола. Самые настоящие, не те колокольчики, какие я слышал, например, в Лонжо, когда получил предупреждение об опасности. Не дисканты и даже не альтовые — басы.
— Кто ты? — Я почувствовал себя так, словно освободился от пут. — И что тебе надо?
И тогда этот человек от меня отшатнулся, пробормотав нечто вроде: «Этого не может быть!»
А еще он полез куда-то под одежду. Когда в его руке блеснул металл, я выстрелил в лучших традициях киношных героев Романа Даскеса — прямо от бедра, хотя до этого моя рука с револьвером была безвольно опущена. И конечно же не промахнулся. Тот, кого я принял за призрака, рухнул на песок, роняя небольшой, под стать ему самому пистолет.
Попал я, куда и метил, — в сердце и потому развернулся и пошел не оборачиваясь.
— В кого стрелял? — буднично поинтересовался Густав, успевший уже сесть за весла.
— Да так, показалось.
А что еще мне оставалось сказать?
Отсюда, с самого края причала, лежавший на песке человечек едва был заметен и выглядел одним из многочисленных темных камней.
— Наверное, зря. — Дуглас взялся за вторую пару весел, а за румпелем сидел Ковар. — В ночи звук выстрела далеко слышно.
— Наверное, — согласился с ним я. — Ковар, правь вдоль берега, далеко в море не уходи. Чтобы, если понадобится, быстро оказаться на земле.
Я уселся на банке рядом с Кристиной, нажал на рычажок репитера. Четверть четвертого — до рассвета еще далеко.
Однажды мне довелось побывать в ратуше, в звоннице, во время праздничного звона колоколов, и то, что творилось сейчас в моей голове, вполне соответствовало ощущению, которое я испытал тогда, когда наконец воцарилась тишина.
— Рамсир, где вы запропали? Почему так долго?
Он единственный сейчас оставался без дела, так к кому же обращаться еще?
— Пересидели, — начал объяснять он. — Все дожидались, что из дома кто-нибудь выскочит живой.
— Дождались?
— Был один. Дуглас его ножом встретил.
— А потом?
— Потом мы пожалели, что не ушли раньше: нагрянула полиция и пришлось прятаться. Не самые приятные минуты. Нас едва не обнаружили. Ну а затем мы ушли.
— А… — Вопрос о незнакомце так и вертелся на языке, но я его удержал. Если бы кто-нибудь помнил о нем, обязательно бы сказал.
«Что со мной произошло? — размышлял я. — Это был мой личный бред? Что-то у меня с головой? Спросить у Кристины? Если у меня действительно проблемы с головой, должны же проявляться какие-то симптомы в поведении, в речи, в чем-то еще? Но как это сделать, чтобы действительно не выглядеть дураком?»
Набираясь решимости, я искоса взглянул на любимую раз, другой. Конечно, она заметила мои взгляды и, улыбнувшись, прижалась еще крепче.
— Кристина, скажи мне, только честно: я нормальный?
— Нет, — покачала она головой. — Ты сумасшедший! И я так тебя люблю! Честно-честно!
«Ну вот и поговорили, — грустно вздохнул я. — Теперь настаивать на том, чтобы она убедила меня в моей адекватности, — это точно быть дураком».
Кристина меж тем опустила руку в воду.
— Крис, я так давно мечтала, чтобы ты меня на лодочке покатал. — Зачерпнув горсть воды, она обрызгала Рамсира. — Ты чего такой грустный? Поругался с Карлой?
— Что это?
На столе передо мной лежала пачка купюр.
— Деньги.
— Какие деньги? — начинал я злиться. Как будто я сам не вижу.
— Твои.
— Что-то не припомню, чтобы давал тебе в долг. — Я действительно не смог такого припомнить.
— А ты их мне и не давал.
— Так с чего бы они вдруг мои?
— А чьи же они еще?
— Ковар! — Этот гад до белого каления любого доведет. — Ты объяснишь мне хоть что-нибудь толком?
— В общем, это благодарность Сангерда.
— За что благодарность? И кто такой Сангерд?
— Крис, что у тебя с памятью?!
— У меня с ней все отлично.
— Я бы так не сказал.
Дуглас, слушая наш разговор, откровенно ржал.
— Может, ты мне хоть что-нибудь объяснишь? — обратился я уже к нему.
— Нет ничего проще, Крис. Ты же обещал голову Эркену оторвать? Обещал. Так вот, деньги именно за твое обещание. Что тут непонятного?
Я ошалело поморгал.
— Пояснить? — поинтересовался Дуг.
— Поясни!
Еще бы нет!
— Эркен грозился оторвать голову Сангерду, а ты пообещал за это оторвать голову уже ему самому. Эркен конечно же сразу отказался от своего намерения, и Сангерд заплатил за это деньги.
Ковар, подтверждая, кивнул.
К счастью, в комнату вошел Рамсир.
«Уж он-то точно расскажет мне что к чему!» — обрадовался я.
Тот, едва взглянув на деньги, спросил.
— Сангерд отблагодарил? Куда бы он делся? Крис, что с тобой? У тебя зубы болят?
— Ни черта у меня не болит! Кто-нибудь наконец объяснит мне толком: что за деньги, кто такой Сангерд и почему я пообещал кому-то оторвать голову?
— Сангерд — нормальный человек, я же тебе за него поручился, — снова влез в разговор Ковар.
Я устало поморщился.
— Когда это хоть было?
— Ты как раз в тот день с Кристиной поссорился и пришел злой, как теща на зятя.
Помню такое. Не так давно произошло. Кристине хотелось, чтобы я вместе с ней побывал на дне рождения у ее подруги, а у меня как раз была назначена важная встреча. С владельцем здания, которое вполне подходило для того, чтобы устроить там клуб. И местоположение удачное — практически в самом центре, и просит он за него не так чтобы очень много. Правда, и работы там — Кастонское море. Тем более интерьер придется менять полностью.
В итоге Кристина отправилась на вечеринку одна, этот господин прислал записку о переносе рандеву, а я пришел сюда, по выражению Ковара, злой, как теща на зятя. Хотя с госпожой Флорет отношения у меня самые лучшие, и очень надеюсь, что и в дальнейшем они не испортятся.
Помнится мне еще, тогда перед Рамсиром лежала очередная кипа либерилльской прессы, и первым, что он мне сказал, было:
— Хочешь узнать, что нового пишут о Страже в газетах?
Но я лишь отмахнулся — не до того.
— Не хочу. Что там еще могут о нем написать? Разве что у него появился еще один шрам.
— Так ты уже читал! — разочаровался Рамсир.
— Нет. А что, он действительно у него появился?
— Ну да! Страж при взрыве логова Венделя пострадал. Вот, и рисунок есть. — Рамсир повернул ко мне газету, но мне пришлось отмахнуться снова.
— Бедный Страж! Когда-нибудь жизнь его доконает! — только и сказал я.
Вот тут-то и подвалил ко мне Ковар. Он начал длинно и путано объяснять, что Сангерд — отличный парень и что однажды здорово ему помог. В тот самый миг я думал: стоит ли забрать Кристину с вечеринки, когда та закончится, или проявить характер и вообще с ней не встречаться день, а еще лучше два. Затем понял, что ни черта у меня не получится так долго ее не видеть, разозлился уже на себя и спросил, перебивая Ковара:
— Что от меня-то требуется? Надеюсь, никуда ехать не надо?
Ехать никуда не хотелось, тем более по времени вечеринка должна была скоро закончиться.
— Не надо, — утешил меня Ковар. — Ты только пригрози, что, мол, дело с тобой иметь будет.
— А он точно хороший человек?
— Крис! — начал было бить себя в грудь Ковар, когда я снова его прервал:
— Тогда передай, что голову его врагу оторву.
Желание оторвать кому-нибудь голову в тот момент у меня действительно было.
И теперь передо мной на столе лежала благодарность от неведомого мне Сангерда.
— Ну а деньги-то зачем? Мне что, труда это стоило?
— Крис! — Ковар посмотрел на меня с недоумением. — Ну а как иначе? Вот тут, — поднял он стопку купюр со стола, — заработок моего отца за пару месяцев! А ты сказал всего лишь несколько слов, и теперь они твои. Нет, ты бесплатно, что ли, должен был за него впрячься? — И он, в поисках поддержки, оглядел остальных.
Рамсир уткнулся в газету, Густав прикуривал папиросу, ну а Дуглас сделал вид, что внимательно рассматривает ногти. И тогда Ковар снова посмотрел на меня.
Ну а что я? Мне заработанные таким образом деньги даром не нужны. Не хочу быть для кого-то там пугалом. Я хочу играть джаз. Мне недавно мелодия одна прямо во сне явилась. Записал ее на каком-то обрывке бумаги, но сыграть так ни разу и не попробовал. Наваждение у меня какое-то, опасаюсь даже к инструменту подойти. Кажется мне, что непременно буду фальшивить. А тут эти, со своими бумажками. Мало их, что ли, у нас?
В последнее время все стало немного проще. Нет, Габиз никуда не делся, но то, что случилось в Консо, должно быть, стало для него неплохим предупреждением. Смею надеяться, он не настолько тупой, какими обычно выставляют герве, и потому догадался, что к чему. Полиция тоже не дремлет, хотя по-прежнему нет на афишных тумбах объявления: «Разыскиваются». И все же, и все же.
Рамсиру пришла в голову удачная мысль сказать, что мы нашли в катакомбах клад. Такое случалось и прежде, а кому-то повезло настолько, что он в одночасье стал миллионером. Либерилль за время своего существования, а это без малого три тысячи лет, пережил множество войн. Его штурмовапи, осаждали, сжигали почти дотла, даже пытались разрушить полностью. И нет ничего странного в том, что жители, чтобы уберечь свое добро, прятали его в катакомбах. Ну а затем с ними самими могло случиться всякое.
Мы приобрели у какого-то коллекционера пару десятков старинных золотых монет и добросовестно с ними засветились. Остальное за нас сделали слухи. Когда нам пытались задавать вопросы, каждый из нас старательно напускал на себя таинственный вид. В то же время мы не отрицали даже самые нелепые предположения, дав волю людской молве.
Теперь все ждали моей команды, когда наконец деньги можно будет пустить в ход. Густав собирался открыть автомобильные мастерские. Ковар носился с идей приобрести акции какой-то пароходной компании и все спрашивал у нас совета, как будто кто-нибудь из нас хоть что-то понимал в ценных бумагах. Рамсир дальше женитьбы на Карле пока не заходил, ну а Дуглас… Тот, убедившись, что в долю я его брать не хочу, пригрозил, что все деньги в моем заведении и оставит.
— А что? — сказал он. — Будет весело: музыка, девочки. Без бара ведь дело не обойдется?
И когда я кивнул: «Куда же без него?» — продолжил:
— Что еще для счастья надо? А там, глядишь, и сам на каком-нибудь барабане играть научусь. С сольными концертами начну по всему миру гастролировать, — и, не выдержав, заржал первым.
Я же все тянул. Помимо Габиза оставались еще какие-то компаньоны покойного Венделя, они-то и внушали мне беспокойство.
— В общем, так, — сказал я тогда Ковару, принесшему мне деньги от какого-то Сангерда, — деньги я не возьму. От слов своих отказываться не буду, но больше с подобными вопросами ко мне не обращайтесь, даже слушать не стану.
Кто же мог знать, что слушать все же придется? Пусть по другому поводу и не от них.
