Глава 20
— Крис, а это-то нам зачем? — недоуменно протянул Ковар. — Рамсир же сказал, что никого не выдал.
— Чтобы покончить с проблемой раз и навсегда.
— Не тупи, Ковар. — Дуглас поморщился. — Складывать два плюс два умеют все. Трупы найдут, — он мотнул головой в сторону бандитов, — а Рамсир исчезнет. И какие выводы сделает Вендель? Ну конечно, он подумает, что Фуллер здесь совершенно ни при чем. Почему он послал сюда восьмерых, сразу на двух машинах? Да потому что изначально Рамсиру не поверил и решил подстраховаться. Откуда же он мог знать, что его люди поведут себя как полные кретины? Хотя с ними-то как раз все понятно: наверняка они думали, что только сумасшедший решится нападать на тех, кто служит Папе.
Отчитав друга, Дуг обратился ко мне:
— Думаешь, у нас получится, Крис?
— Надо сделать все, чтобы получилось. У него же не армия и даже не полк. Сюда он наверняка отправил как минимум половину своих. Надо идти до конца. Сами подумайте: ну уедем мы из Либерилля, ну устроимся где-нибудь хорошо, жизнь у нас наладится и все остальное-прочее. Кто даст гарантию, что лет через десять-пятнадцать к нам в дом не заявятся люди с оружием? Считаете, Вендель смирится с тем, что у него увели деньги и перебили людей? Да как бы не так!
— Да что там пятнадцать! Этот гад, пока собственной смертью не загнется, и все тридцать еще протянет. И что, все это время нам жить в страхе, ожидая увидеть бандитов у себя в гостиной? В общем, я с тобой, Крис. — И Дуглас хлопнул меня по плечу.
Иного от него я и не ожидал. Главное сейчас, как отнесутся к моему предложению остальные: вдвоем нам не справиться.
— Я с вами, — кивнул Густав. — Любое дело должно быть доделано до конца, иначе вообще не стоит его начинать. А там, глядишь, и вовсе никуда уезжать не понадобится: меня и в Либерилле все устраивает.
Все мы дружно посмотрели на Ковара.
— Ну и чего вылупились? Забыли, что я вам не так давно про веревочку сказал? Как все, так и я. Только если уж решили, надо поторапливаться, стемнеет скоро.
— Темнота нам только на руку.
— Э-э-э! — подан голос Рамсир. — А про меня что, совсем забыли? У меня, может, счет к нему куда больше других!
— Извини, — покачал я головой. — Ты только помехой станешь. Да и дело тебе предстоит самое серьезное: пока мы будем всякими мелочами заниматься, тебе придется наши сокровища охранять. К тому же в гостях у такой девочки! Смотри только не влюбись в нее, — и мне оставалось лишь подмигнуть ошеломленному Рамсиру.
Идея оставить его на время у своей недавней знакомой пришла мне в голову только что. Ну не переться же с Рамсиром в логово Венделя, если он даже на ноги только с чужой помощью смог подняться? И деньги нужно с кем-то оставить.
— Ты чего лыбишься, Крис? — поинтересовался Дуглас, но я лишь от него отмахнулся. Долго объяснять. Просто я представил, как мы нагрянули к Венделю вместе с деньгами. Там нас всех быстренько грохнули, а затем нашли саквояжи. То-то веселье у бандитов начнется!
«Вот же идиоты! — скажут они. — Нет чтобы исчезнуть, так сами сюда приперлись, еще и деньги с собой привезли».
— Значит, так. Едем на двух машинах. Нашу оставим где-нибудь в укромном месте, а на их, чтобы раньше времени никто ничего не заподозрил, туда и нагрянем. В том, что вернулся лишь один автомобиль, ничего подозрительного нет. Возможно, вторая часть банды просто отстала: машина заглохла, колесо спустило, по делам куда-нибудь заехали… вариантов много. Ну а по дороге завезем Рамсира к его «невесте». Кстати, ее Карла зовут.
Тут я некстати подумал, что не судьба ей в моем джазе петь — Кристина не позволит. Как ни старайся, то, что произошло между мной и Карлой, утаить не удастся, — женщины такие вещи как будто кожей чувствуют. И сразу же тряхнул головой. О чем я думаю! Возможно, через какой-то час все проблемы, взятые вместе и каждая по отдельности, перестанут меня волновать навечно.
— С трупами что делать? — деловито поинтересовался Дуг. — Там старый колодец есть, может, в него скинуть? Все не на виду.
И снова я отмахнулся: пусть все так и останется. Если уж делать, то делать на совесть: трупы надежно спрятать, машины угнать, пятна крови замыть и даже на всякий случай гильзы собрать. На все это несколько часов уйдет.
— Ковар, ты, как и Густав, все хотел на автомобиле вдоволь накататься. Сейчас тебе такая возможность представится.
Авто, где за рулем продолжал сидеть мертвый бандит, нам не подойдет: помимо продырявленного и забрызганного кровью ветрового стекла имеется еще куча отверстий от пуль в корпусе. В отличие от «Аванорда», где мы обнаружили лишь одну-единственную дыру.
— На каком именно? — Он едва ладони одна о другую не потер от предвкушаемого удовольствия.
— Да хоть на обоих, с Густавом по очереди.
Естественно, что к Венделю мы нагрянем на бандитской машине. Но к Карле приедем на своей собственной, чтобы лишний раз не рисоваться — вдруг ту кто-нибудь признает как собственность Папы.
Оставим Рамсира, пересядем на бандитскую, нашу спрячем в укромном месте, а после удачного, надеюсь, налета, бросим бандитскую, но перед этим заберем свою. На этом, собственно, все. Сам бы за баранку сел, но мне нужно поговорить с Рамсиром. У меня к нему единственный вопрос: как Вендель на него вышел?
— Все, грузимся. Надеюсь, недобитков после нас не останется?
— Нет. — Дуг коротко тряхнул головой. — Сам проверял.
— Молодец, что обо всем догадался.
Рамсир довольно улыбнулся.
— Тяжеловато мне последние сутки дались, — пожаловался он. — Просчитать-то как раз несложно: все должно было быть как обычно. В «Боцмане» ты появляешься не раньше обеда, ну а дальше пошел отсчет. Принцесса-то, кстати, была?
— Была, Рамсир, была: с Кристиной туда пришел.
— Если Кристина, значит, угадал я. Потом началось самое сложное: мне надо было привести их в крепость не раньше, чем вы все подготовите. Конечно, можно было бы и перестраховаться, потянув время, но тогда бы меня снова отмутузили. Эти козлы в таких делах большие мастера! — Он охнул, потому что в этот самый миг авто налетело на кочку и нас чувствительно тряхнуло. — Сейчас я тебе расскажу, что было дальше. Но только с одним условием: ты мне должен поверить, Крис!
— Обещаю, — отозвался я, не понимая, к чему он клонит.
— В какой-то момент я вдруг почувствовал или услышал (не знаю даже, как правильнее выразиться), что ты просишь меня, едва ли не умоляешь: мол, пора, больше тянуть не надо! Крис, я нисколько не вру. Что с тобой? — Очевидно, Рамсир заметил, как я вздрогнул.
Что со мной? Да абсолютно ничего. Кроме того что вспомнился мне рассказ Кристины этой ночью. Мне все же удалось вытянуть из нее, куда это она, наряженная в такое красивое платье, собиралась идти, когда к ней заявился я?
— Тебя ждала, — ответила она мне.
— А откуда ты могла знать, что я вот-вот к тебе приду?
Конечно, я ей не поверил.
— Сама не понимаю. Я вдруг как будто почувствовала, что ты хочешь прийти ко мне и в то же время сомневаешься, даже боишься. А ты сам разве не чувствовал, как я тебе мысленно отвечала: «Ну решайся же наконец, дурачок, я так тебя жду!»
Ни черта я не чувствовал, иначе бы не бродил рядом с ее домом целый час.
По-моему, Кристина даже немного обиделась, когда я сказал ей, что ничего не чувствовал или, если угодно, не слышал.
А теперь вот еще Рамсир. Ну и какие из всего этого можно сделать выводы?
Да никаких, кроме того, что я — новый Демаркус. Был такой человек, благодаря которому логники и появились. Вернее, не сами они — визоры, логники-то были всегда. Очень смешно.
— Да так, Рамсир, кое-что вспомнилось. Теперь ответь на самый главный вопрос: как они смогли на тебя выйти?
Тот некоторое время с ответом медлил, пока наконец не выдал:
— Знаешь, Крис, я ведь тогда, на складе, действительно перчатки снимал.
Стоп! Но если Рамсира нашли по отпечаткам пальцев, он должен был оказаться не у Венделя, а в полиции! И это значит…
— …кто-то из полиции на меня Венделя и навел, — закончил за меня друг. — Причем это не мои догадки, кое-что мне удалось подслушать.
Так, час от часу не легче. Выходит, Вендель, благодаря своему осведомителю, всего лишь опередил полицию, и вскоре та тоже начнет за нами охоту, это всего лишь вопрос времени. А может, и уже начала. Но должны ли мы что-то менять в своих планах? Может, и вправду разумнее будет исчезнуть из Либерилля, как предложил Густав? Мы вместе, деньги при нас. А там, глядишь, время действительно покажет.
— Как тебя взяли?
Рамсир пожал плечами.
— Дожидались возле дома, окликнули, ткнули стволом в ребра, заставили сесть в машину. Кстати, в ту, что осталась в крепости. Крис! — и снова, как тогда, посреди развалин, он схватил меня за руку. — Чем угодно поклянусь! Я ведь сдохнуть уже собрался. Решил: ничего я им не скажу, лучше сдохну. Ведь из-за меня все проблемы. А потом подумал: может, обойдется? Но если бы вас там не оказалось, прыгнул бы куда-нибудь, башкой вниз, чтобы наверняка. Веришь мне?
— Верю, Рамсир. — На этот раз я был искренен в своих словах.
— Крис, куда дальше-то ехать? — поинтересовался из-за баранки Густав. — Тут перекресток. Вправо, влево, дальше по улице?
— Постойте пока. — Я выглянул из окна. — Здесь недалеко, пешком дойду. Мне во-о-он в тот дом. Выйду оттуда, рукой махну — подъезжайте.
— Ты побыстрее там, — нервно сказал Ковар.
— Не задержусь.
Карла выглядела так печально, что у меня из головы сразу же вылетела заготовленная шутка про сломанную ножку, с которой я и собирался начать разговор.
— Как бабушка поживает? — вместо этого поинтересовался я.
— Похоронили ее на днях. — Всхлипывая, Карла уткнулась мне лицом в грудь. — И из библиотеки меня попросили. Мне надо было за бабушкой ухаживать, и на работу я ходить не могла. Не знаю, что и делать. Вечерами тоскливо до жути, думала, хоть ты зайдешь, а ты пропал куда-то.
— Занят был очень.
Ненавижу лгать, но жизнь заставляет постоянно.
Мне до жути не хотелось ввязывать Карлу в свои проблемы, но иного выхода я не нашел. И еще следовало поторапливаться: Вендель мог обеспокоиться долгим отсутствием своих людей. Хорошо если он просто подмогу к развалинам крепости пошлет, что только облегчит нам задачу, а если отправится туда сам? Разминемся ведь.
— Солнышко, я тебе соболезную, — торопливо начал я, гладя все еще всхлипывавшую Карлу по волосам, — но я к тебе по делу. Сможешь мне помочь? Другу моему сильно досталось от каких-то негодяев. Да так, что ему даже сидеть трудно. Времени у нас совсем нет — дело предстоит очень срочное. И домой его не отвезешь: мама его таким увидит — не переживет. Можно он у тебя пару часов побудет? Ну не бросать же его на улице? Я уже было совсем отчаялся, когда вдруг вспомнил, что недалеко живет одна замечательная девушка, которая точно в беде не бросит. Поможешь?
С логикой в моем рассказе полного порядка не было, но когда она много значила, если одного человека просят помочь другому в беде?
Карла кивнула: мол, помогу.
— А где он сам?
— В автомобиле сидит. Не мог же я его без твоего разрешения привести? Так я пойду за ним?
— Иди. Только… это… — Она замялась. — Мне его и угостить-то нечем. На похороны денег целая прорва ушла, даже занимать пришлось. Еще и тебе должна. Не представляю, как теперь выкручиваться? Впору и впрямь на панель: сам видел — успехом пользоваться буду.
Карла не лгала: в ее глазах отражалось отчаяние.
— Да какое там угощение! Он сам отблагодарит тебя, да так, что надолго обо всех своих проблемах забудешь.
Вот тут я не лгал нисколько: отличный предлог помочь ей с деньгами, причем не от своего имени и по существенному поводу.
— Собирайся, Карла тебя ждет.
— Постель уже расстелена? — осклабился Ковар.
Его слова можно было понять двояко: Рамсиру действительно неплохо бы улечься сейчас в постель, но почему-то они меня взвинтили. Наверное, всему виной ухмылка Ковара.
Дуглас, заметив, что я набычился, примирительно сказал:
— Какие ему сейчас кувыркания? В себя бы прийти.
— Дайте мне что-нибудь, чтобы поспокойней было, — попросил Рамсир.
— Держи. — Густав протянул ему револьвер.
Оружия у нас сейчас хватало с избытком — трофеи. Этот выглядел кургузым огрызком, из-за сильно укороченного ствола такие револьверы обычно называют «бульдогами». Стрелять из него можно только в упор, но в остальном он удобен.
Оба саквояжа были теми же самыми, что мы взяли на складе. Поменять их у парней ума не хватило, ну а сам я после того, как добыча была спрятана, увидел их только сегодня. Так мы и шли: одной рукой я поддерживал прикусившего губу от боли Рамсира, в другой нес раздувшиеся от денег саквояжи.
— Только не пугайся, — заранее предупредил я Карлу, когда мы входили в дом.
И все же она испуганно ахнула, прижав ладони к лицу.
— Вообще-то я парень симпатичный, у того же Криса спроси, — попытался пошутить наш больной. — Это сейчас я так непрезентабельно выгляжу. Но потом ты обязательно в меня влюбишься.
Он прав. Не мне судить о мужской красоте, но девушкам Рамсир нравился всегда. Высокий, стройный, и черты лица у него, как принято выражаться, интеллигента не в первом поколении.
— Да-да, конечно, обязательно влюблюсь, — растерянно пробормотала Карла, впечатленная расплывшейся рожей Рамсира и видом его разорванной одежды, которую как будто специально облили кровью. — Проходите туда, — указала она рукой. — Я на кухню: воды надо согреть.
Кровать, на которую я и уложил Рамсира, была мне знакома. Да и как тут ошибешься, когда одна ее ножка белеет свежим деревом?
— Держись давай! — пригрозил я, ногой задвигая саквояжи поглубже под кровать. — Мы недолго.
— Удачи вам там! Крис, а кто она тебе?
— Карла? Просто знакомая. И очень хорошая девушка. К тому же книжки любит, так что вам будет о чем поговорить. Не обижай ее.
Карла растапливала печь.
«Вероятно, даже на керосин для примуса денег не осталось, — решил я, шаря по всем карманам в поисках денег. — Вот же остолоп: столько времени находился рядом с деньгами и не догадался взять хоть сколько-нибудь. И в саквояжи не полезешь: она в любой момент может зайти».
К счастью, в одном из карманов обнаружилась купюра достоинством в пятьдесят лорелей. Не бог весть что, но точно больше ее месячной зарплаты в библиотеке. Ничего, вернемся за Рамсиром, обязательно заставлю ее взять много денег. Зачем они вообще нужны, если не тратить их на хорошие и добрые дела?
— Карла, — окликнул я хозяйку дома, продолжавшую возиться с печью. — Мне пора идти. Возьми вот на керосин.
— Крис, ты сегодня еще придешь? — Не замечая протянутых денег, Карла подошла ко мне, прижалась и потянулась губами за поцелуем.
— Обязательно приду, — уклонился я, целую ее куда-то в шею за ухом.
Ну не смог я поцеловать ее в губы, когда на моих все еще оставался вкус поцелуев Кристины.
Кристина. Согласно нашим планам, именно в это время я должен был заявиться к ней домой с огромным букетом красивых цветов, хорошим дорогим вином и с коробкой самых вкусных шоколадных конфет, которые только можно купить в Либерилле. Понятно, что мама Кристины ночевать бы меня не оставила. Но мы бы целый вечер пробыли вместе. Целовались бы украдкой, а может, я бы снова ее украл. Но даже если бы не получилось, все равно был бы счастлив.
— Крис, что-то с ним не так? — с тревогой спросил Дуглас, глядя на мою кислую физиономию.
— С Рамсиром все нормально, это со мной — нет. Поехали.
Возможно, правы умные люди, утверждающие, что счастье совсем не в деньгах?
