Глава 18
— Выглядите как новобрачные, — взглянув на нас, заявил Дуглас после того, как мы с Кристиной присели к ним за стол все в том же «Боцмане Хью».
— Кристина согласилась стать моей женой. — Я с осторожностью покосился на Кристину в ожидании, что она сейчас выкинет какой-нибудь фортель. Например, скажет, что ей нужно все хорошенько обдумать, что пока она не совсем уверена в правильности своего выбора или что-нибудь еще в том же духе. Откровенно говоря, мне до сих пор не верилось, что вот она, рядом. На всякий случай я положил ладонь поверх ее руки. Кристина руку освободила, и в тот самый миг, когда я уже было подумал: «Ну вот, началось!» — сказала:
— Крис мне колечко подарил, обручальное. — Продемонстрировав кольцо, она еще некоторое время им любовалась. — Надеюсь, теперь не передумает.
И совсем уж непонятно отчего, печально вздохнула.
По дороге сюда мы действительно совершили такую покупку. Должен сказать, покупку дорогую. К тому же мне пришлось пережить несколько неприятных минут. Сначала едва удалось ее убедить примерить именно то кольцо, которое мне приглянулось, слишком уж высока была цена. А когда Кристина все же кольцо примерила, я внезапно подумал, что тех денег, которые у меня имелись с собой, может и не хватить. Тогда-то и начались мои мучения.
Представьте сами: у девушки, которую вы безумно любите, от восторга горят глаза, и тут вдруг оказывается, что у вас не хватает каких-нибудь пятидесяти лорелей.
«Ладно, любимая, мы сюда когда-нибудь попозже зайдем», — небрежно заявляете вы.
Ну и как при этом ваша девушка будет себя чувствовать? Вообще-то кольцо можно было купить и за пятьдесят лорелей, причем тоже золотое и тоже с бриллиантом. Но подумайте сами, ведь есть разница: пятьдесят лорелей или пять с половиной сотен? Слава богу, пусть и почти под расчет, но денег хватило, хотя холодный пот, признаюсь, прошиб меня насквозь.
— Я ему передумаю! — пригрозил Дуг. — Но если он все же окажется таким идиотом, ты долго не горюй. Я бы тебя тоже замуж взял и всю жизнь носил бы на руках.
Он не шутил: с таким выражением лица шутить невозможно.
— И я! И я! — по очереди откликнулись Ковар с Густавом.
Кристиана победно взглянула на меня: вот так-то!
Приобняв любимую одной рукой, я шепнул ей:
— Никому не отдам! — и поцеловал. А свободной рукой показал кулак остальным. Договорятся же они у меня!
— А ведь прав, оказывается, вчера был Рамсир, — задумчиво протянул Дуг.
Кристина на его слова внимания не обратила, но я-то хорошо помнил, как тот предсказал, что в следующий раз я заявлюсь сюда не меньше чем с принцессой. И теперь мне с Рамсиром оставалось только согласиться.
— Кстати, где он сам?
— Да что-то со вчерашнего дня куда-то запропал. Ушел сразу после тебя и до сих пор не объявлялся, — пожал плечами Ковар.
— Дома у него были?
— Он там не ночевал. Загулял, наверное, где-то.
«Началось, — подумал я. — Точно началось. Это должно было случиться и случилось именно сейчас».
— Ждите здесь, я быстро. Кристина, девочка моя, придется тебе одной.
По дороге сюда я настоял на том, что после визита в «Боцмана Хью» к ней домой мы отправимся оба. Чтобы разгневанная мать, если вдруг ее мать действительно будет гневаться, вылила весь свой гнев на меня. В конце концов, виноват-то я, так почему должна страдать Кристина? Но не получалось.
— Крис, что-то произошло? — тревожно спросила Кристина, когда мы оказались на улице.
Лгать не хотелось, но, к счастью, тут же подвернулся проезжающий мимо извозчик. После моего взмаха рукой он сразу же остановился. Ну да: кавалер с дамой, выглядят влюбленной парочкой, тут наверняка и хорошие чаевые заполучить можно.
Бесцеремонно ухватив возницу за отворот одежды, я потянул его на себя, чтобы получше разглядеть номер на начищенной до блеска медной бляхе. Первые две цифры — нули, их можно не запоминать: они у всех одинаковые. Двадцать семь — столько было моей маме, когда я родился. Сорок четыре — номер дома на Канатной. Именно там расположен банк «Либерилльский национальный кредит», который мы пытались ограбить. Все, теперь даже после удара по голове не забуду.
— Дядя, эту девушку домой отвезешь, и чтобы ни один волос с ее головы не упал! Из-под земли достану!
Тот взглянул на меня неприязненно. Какой он мне дядя, когда по возрасту чуть ли не в деды годится? И потом, он не какой-нибудь залетный лихач, решивший срубить деньжат в свободное время. Но лежавшие на моей ладони несколько купюр дело свое сделали. Тут либо гордость, либо возможность заработать, а за такие деньги полдня пьяную компанию по всему городу катать придется. Мне же было совсем не до его оскорбленного чувства собственного достоинства.
— Солнышко, ты уж меня прости, — целуя, шепнул я Кристине перед тем, как помочь ей взобраться в коляску.
— Что-нибудь серьезное? — Кристина выглядела испуганной.
И мне все-таки пришлось соврать:
— Дело пустячное, просто очень срочное.
«Плохо, все очень плохо», — провожая извозчика взглядом, думал я. Почему-то у меня не возникло никаких сомнений в том, что с Рамсиром случилась беда. Непонятно было только одно: кому именно он попал в руки — бандитам Венделя или полиции? Как говорят в народе, хрен редьки не слаще, но, по крайней мере, можно попытаться понять, что ожидать в ближайшее время.
— Оружие с собой? — вернувшись в кафе, поинтересовался я.
Судя по виду друзей, наконец-то дошло до всех. Дуглас с готовностью кивнул, Ковар хлопнул себя по ребрам, и лишь Густав отвел взгляд куда-то в сторону.
— Ты думаешь… — начал Дуг, но я лишь отмахнулся.
Думаю, не думаю, но с Рамсиром явно что-то произошло. Он не такой безответственный, как тот же раздолбай Дуглас, которого два дня пришлось разыскивать. Обнаружили мы его в пьяной компании, наполовину состоящей из веселеньких девиц. Всем было сказано держаться друг у друга на виду и не исчезать без предупреждения. Когда разыскивали Дуга, все волновались. И за него, и за себя.
— Ковар, давай со мной.
Он наиболее близок к Рамсиру, так что шансы на удачный исход с ним выше. Мы подошли к хозяину «Боцмана».
— Мне необходим ваш визор, — без всяких предисловий начал я.
По-моему, у хозяина ни один мускул на лице не дрогнул, хотя следовало бы.
— Да-да, конечно же, Кристиан. Пойдемте, я вас провожу.
Было видно, как вздрогнул Ковар.
Понятно с чего: ситуация весьма напоминала ту, как если бы вы с какой-нибудь жрицей любви приперлись к малознакомым людям и попросили ненадолго воспользоваться их супружеским ложем. Сами понимаете, такая чепуха!
В случае с визорами дело не в интимной стороне вопроса. Логники в визорах живут недолго, особенно если имеют дело с незнакомцами. Нет, конечно же, если денег у вас куры не клюют, можете установить визор посреди центральной площади Либерилля, где любой прохожий при желании свяжется с кем заблагорассудится. Так что проблема больше упирается в деньги, впрочем, как всегда и везде.
— Давай, пробуй, — указал я Ковару на визор.
Шанс отыскать Рамсира минимальный, но он есть. Никогда бы не отважился на такой шаг, и деньги здесь ни при чем, но время слишком дорого.
Ковар встал перед визором, взглянул на меня, на него, сосредоточился… И я едва не схватился руками за голову, настолько мне вдруг стало плохо. Ковар понимал, что от него требовалось, и логники пытались обнаружить Рамсира. Если тот сейчас находится поблизости от любого визора, в его голове обязательно зазвучат колокольчики: динь-дилинь-дилинь, динь-дилинь-дилинь. И если тот захочет дать о себе знать, то вскоре такие же услышит и сам Ковар.
— Не получается, — через некоторое время объявил Ковар. — Крис, что с тобой? — поинтересовался он, заметив, что меня качнуло.
Одно из двух: либо визора поблизости от Рамсира нет, либо он намеренно не отвечает на вызов. И второй вариант куда более правдоподобен.
— Пробуй еще раз.
Наверное, хозяину за дверью, куда я его отправил взглядом, было нисколько не лучше. Но он терял всего лишь деньги. А вот что творилось у меня в голове! Логники гибли сотнями, и каждый из них перед смертью успевал вскрикнуть так жалобно, так печально!
«Простите меня, если сможете, — шептал я. — Просто другого выхода нет».
— Ничего! — Ковар оторвался от визора. — Крис!
Я едва стоял на ногах.
— Пойдем. Деньги есть?
Он безропотно вынул из кармана несколько банкнот.
— После отдам.
Выходя из кабинета, я сунул их в руки хозяину.
— Если потребуется, купите новых логников.
Чтобы через некоторое время их убить тоже.
— Что будем делать, Крис?
Сразу после неудачной попытки связаться с Рамсиром мы исчезли из «Боцмана Хью» и теперь сидели за столиком в самом темном углу какой-то харчевни, на название которой я даже не обратил внимания.
Неплохо бы для начала выяснить, кому именно угодил в лапы Рамсир — бандитам или полиции. У первых методы не в пример куда более жесткие, я бы даже сказал — зверские, и подчиненные Папы развяжут язык Рамсиру намного быстрее.
Удивительно, что до сих пор не развязали. В этом можно нисколько не сомневаться. Если Рамсир оказался у бандитов еще вчера вечером и все выболтал, к этому времени нас всех бы уже давно переловили.
«Кристина!» — вздрогнул я, на мгновение представив, как посреди ночи по мою душу в дом врываются головорезы Венделя.
— Что делать? Для начала нам необходим транспорт. Густав, есть у тебя что-нибудь на примете?
У Густава любовь ко всей технике сразу, особенно к той, которая движется на четырех колесах без помощи лошадей. Он даже на девушек меньше внимания обращает. Если бы мы до сих пор не скрытничали, авто было бы первым, что он купил.
— Какого плана?
— Надежное, вместительное, быстроходное — вот и все, что от него требуется. Да, и чтобы оно привлекало как можно меньше внимания. То есть на улицах Либерилля таких должно быть много. Ну и цвет не кричащий, такой, чтобы посмотрел и сразу забыл.
— Так, секундочку. — Густав наморщил лоб. — Выбор богатый, даже если отмести все локомобили.
— Локомобилей не надо.
На мой взгляд, с ними слишком много возни в обслуживании.
— А зря ты так к ним относишься, — начал было Густав, но я лишь отмахнулся. Не до споров сейчас.
— Пожалуй, нам подойдет «Гронже Ройал». Действительно замечательное авто! В нем есть все, что ты перечислил, к тому же еще и…
— Густав! — если его вовремя не остановить, заведется надолго. — Твой «Ройал» можно купить прямо сейчас?
— Без проблем! Есть у меня на примете один экземплярчик. Хозяин готовил его к автопробегу, слышали, наверное, скоро такой должен состояться. Либерилль — Асгент?
Мы синхронно кивнули: слышали. Еще бы нет, если об этом едва ли не на каждом углу трубят.
Подобные пробеги устраиваются все чаще. Прогресс не стоит на месте, но к автомобильному транспорту многие все еще относятся скептически. «Гужевой, железная дорога — все проверено временем, но авто — дорогие игрушки для тех, у кого полно денег», — считают скептики. К тому же среди производителей самоходных колясок конкуренция нешуточная. В общем, автопробегов много, и не захочешь о них, но услышишь.
— Так, а что у него с окраской? Рекламы на нем много?
Однажды гастрономическому королю Либерилля господину Адвару Глемсу пришла в голову мысль изрисовать вагоны городской конки, на которой по большей части и передвигается его основная клиентура, рекламой своих магазинов. Ну а затем пошло-поехало. От всех этих афиш, листовок, перетяжек и баннеров иной раз в глазах рябить начинает. Даже до дирижаблей уже добрались. Не хотелось бы разъезжать на авто, на котором красуется изображение какой-нибудь цирюльни или — того хуже — реклама цирка шапито с красноносыми клоунами, воздушными акробатками в пачках и силовыми гимнастами в полосатых, как матрацы, трико. Хотя вряд ли: там должно быть изображено что-то серьезное, какой-нибудь банк, например, что, впрочем, нисколько не меняет дела.
— Нет, — решительно затряс головой Густав. — По крайней мере, два дня назад еще ничего не было.
— Далеко отсюда?
— Минут пятнадцать ходьбы.
— Ну давай заглянем, посмотрим, что за техника.
— Техника надежная, отвечаю. Но… — Густав замялся. — Лучше идти вдвоем: внимания меньше будем привлекать.
— Резонно. Только быстро — одна нога здесь, другая — там. Если договоритесь, нам еще и за деньгами придется ехать, а времени и без того в обрез.
Был у меня один план, и дело шло на минуты. Если мы вообще не опоздали.
Глядя на Густава, хотел я попенять, что он почему-то без оружия, но что теперь толку?
— Ковар, давай со мной. Крис, здесь дожидаться будете?
— Здесь.
— Место тут хорошее — издалека все видно. Удачно ты его выбрал.
Ничего я не выбирал, само собой все получилось. Но Густав прав: удачное местечко. Дом, на первом этаже которого располагалась харчевня, стоял на перекрестке. Выглянешь в одно окно — хорошо все просматривается, из другого тоже все отлично видно.
— Держи. — Дуглас протянул пистолет Густаву, и тот его молча забрал. Пистолет был именно Густава, ошибиться сложно: модель «Буандер», неродные рифленые накладки из слонового бивня на рукояти. Густав сам их и менял, причем на моих глазах.
— Почему он вдруг у тебя оказался? — поинтересовался я, когда Ковар с Густавом скрылись за дверью.
— Проспорил он его, — ухмыляясь, пояснил Дуг. — Да не смотри ты так, — обратил тот внимание на выражение моего лица. — Я бы все равно ему его отдал. Зато в другой раз наука будет.
— Из-за чего спорили-то?
— Из-за Кристины, — не очень охотно поведал тот.
— Чего?! — ошалел я, чувствуя, как глаза наливаются кровью от бешенства. Какие еще могут быть споры на Кристину?!
— Крис, да ты не дергайся, сейчас все объясню. — Дуг на всякий случай отодвинулся. — Вчера, когда ты ушел, я сказал, что ты с Кристиной пошел мириться. Ну а Густав: «Да не пойдет он к ней». В общем, он проспорил.
— Извини. И спасибо, кстати.
Поблагодарить было за что. Если бы не рассказ о каких-то его знакомых, когда невесту увели прямо от алтаря, черта с два бы я решился к ней пойти.
— Да ладно, чего уж, — проворчал Дуг. — Не слепой же, видел, как ты мучился. Только тебе ведь бесполезно что-то советовать, вот и решил действовать в обход.
Густав с Коваром действительно вернулись быстро, не прошло и получаса. Причем приехали они на авто. Когда у входа загудел автомобильный клаксон, я сначала даже не понял, что он сигналит нам, и потому продолжал спокойно сидеть. Затем входная дверь распахнулась, едва не ударив какого-то подвыпившего господина в канотье и с тростью, и на пороге возник Ковар.
Приглашающе махнув рукой, он тут же вышел. Против моего ожидания, Ковар ждал возле входа, держа правую руку в кармане куртки и грозно поглядывая по сторонам.
«Гангстер! — усмехнулся я. — Даже догадываюсь, из какого именно фильма он скопировал свое поведение».
Внутри авто оказалось куда теснее, чем можно было предположить: снаружи оно казалось довольно большим.
— Здесь двойной привод, — начал было объяснять сидевший за рулем Густав, когда я с размаху плюхнулся на переднее сиденье.
Я лишь отмахнулся:
— Все после. Поехали, по дороге объяснишь, — и не удержался, чтобы не спросить: — Деньги-то на нее откуда?
Такой суммы у парней на руках быть не должно, даже если они скинулись вдвоем с Коваром.
— Залог оставил. Сказал, что остальное позже подвезу. Хороший знакомый, — короткими, чуть ли не рублеными фразами начал объяснять Густав, заодно обгоняя пролетку с шумной компанией. Та, видимо, поначалу решила с нами потягаться в скорости, но быстро отстала: что ни говори, автомобиль — это вещь. — Куда рулить?
— Сам знаешь.
Густав понятливо кивнул.
Я до сих пор понятия не имел, где спрятаны деньги. Когда мы решали в очередной раз залезть в тайники, что всегда было моей инициативой, мне лишь привозили мою долю. Густав прятал деньги вдвоем с Рамсиром и потому переспрашивать он не стал.
Всем остальным тоже было понятно, что забрать вначале необходимо именно их. Но сам я принял такое решение совсем по другой причине, что и собирался в ближайшее время объяснить.
— Остановись.
Густав сразу же затормозил, припарковав авто возле оружейного магазинчика «Каберли и сын». Далеко не самого крупного и не с самым широким выбором, но и задача у меня была другой. То, что я задумывал, требовало большого количества патронов. Опять мне пришлось попрошайничать, на этот раз — у Дугласа. После покупки кольца для Кристины в кармане позвякивали лишь медяки.
— Теперь слушайте все. — Распугивая прохожих и поднимая фонтаны брызг из многочисленных луж, оставшихся после недавнего проливного дождя, мы снова мчались в авто по улицам Либерилля. — Сейчас мы приедем на место, затаимся и будем ждать, когда туда привезут Рамсира. Там есть где спрятаться? — обратился я к Густаву.
Черт его знает, возможно, они деньги посреди пустыря закопали. И я тут же укорил себя, что не поинтересовался раньше: случись так и, возможно, весь мой план пойдет насмарку.
— Есть, — сразу же кивнул Густав, что меня немного успокоило. — Там таких мест полно.
— Если они там еще не были, — мрачно пробурчал Ковар.
— Рамсир скорее сдохнет, чем расколется, — возразил Дуг и обратился ко мне: — Крис, но как он догадается, что людей Венделя туда уже можно вести?
Нет, ну какой же Дуглас понятливый, в который раз убеждаюсь. Сразу сообразил, в чем состоит мой план.
— Как догадается? Он не глупее нас с тобой, Дуг. А может, и умнее.
— А если его взял не Вендель, а полиция?
Когда Густав за баранкой, на него приятно посмотреть. Как на Слайна за мольбертом.
— И что это меняет? — Дуг явно недоумевал. — Спасать-то его все равно надо!
— Крис? — Густав бросил на меня короткий взгляд и тут же угодил колесом в какую-то выбоину, отчего «Ройал» здорово тряхнуло.
Стрелять в полицейских мне не хотелось. Можно, конечно, накрутить себя, а заодно и остальных, что все они продажные, что на каждом из них пробу некуда ставить. Но ведь это же не так! Да, пусть через одного они берут взятки и занимаются поборами. И все равно они не такие, как те, что были на складе в порту и пришли убивать из-за денег. И потом, у каждого из них есть семья, дети, старенькие мамы, больные отцы…
— Посмотрим, — наконец сказал я, потому что все ждали от меня ответа. — Возможно, в этом случае все обойдется без стрельбы. И потом, если Рамсир у полиции, в первую очередь ее будем интересовать мы, а не деньги. Да и не делается у них все так быстро. Если сегодня там никого не будет, это уже показатель, что Рамсир не у бандитов.
— Если бандиты его еще не прибили, — не смолчал Дуг.
— Самим главное не попасться, — подал голос все время молчавший Ковар. — Рамсира можно и потом вытащить, побег ему устроить, например.
— Если его раньше в тюрьме люди Венделя не удавят. — И в этом Дуглас тоже был прав.
К тому времени мы давно уже выехали за пределы Либерилля, миновав его предместье. Дорога свернула к реке, и тогда я понял, где спрятали деньги Густав с Рамсиром. На самом берегу реки находились развалины древней крепости Соронь. Если вдуматься, неплохое местечко. Никаких селений поблизости, безлюдно. Единственное, далековато от города. Ну тут уж подальше положишь, поближе возьмешь, недаром же так говорят.
«И спрятаться там есть где», — успел подумать я, когда услышал от Дугласа:
— Густав, вы с Рамсиром деньги в Сорони спрятали?
— Да, а что?
— Ничего, кроме того, что у дураков мысли сходятся.
— Так вы, получается тоже?
— В том-то все и дело.
Самое бы время всем посмеяться, но никто даже не улыбнулся.
Время тянулось томительно медленно: час, другой, третий…
«Ну давай! — уже в который раз мысленно умолял я Рамсира. — Ты же умница! Ты должен и догадаться, и по времени все просчитать. Скоро стемнеет. Представляешь, насколько все станет сложнее! Тут бы в тебя самого не попасть».
— Крис, что ты там все шепчешь? — поинтересовался Дуг, притаившийся за грудой камней в нескольких шагах справа от меня.
И тут же почему-то вмиг осипшим голосом известил:
— Едут!
