Глава 20. Чего хотят демоны

Да уж, похоже, не только мне Джи любит пройтись по мозгам. Интересно, а кто-нибудь считал, сколько разумных уже сошло тут внутри с ума?

Кстати, раз нам попались выдуманные Ана-Тари монстры, значит, могут попасться и выдуманные мной. Поэтому нужно быть внимательным и думать о самом безобидном. О зефирном человечке? Так, Саша, соберись: если ты сейчас умрешь, то не просто потеряешь уровень, но и запорешь прохождение сразу двух легендарных квестов. Про репутацию в глазах ящерки, которая почему-то оказалась для меня важна, даже говорить не хочется.

Пока я размышлял о вечном, мы успели пройти около ста метров, только вместо того, чтобы приблизиться к замку, неожиданно вновь оказались возле моста.

— О чем ты думал? — кажется, как и я, Ана-Тари пришла к мысли о том, что это место защищается с помощью наших фантазий.

— Мне показалось, что если крутить в голове мысли о том, как можно упростить наш путь, то ничего страшного не случится, — да уж, можно было догадаться, что не сработает. Впрочем, готов поспорить, ничего бы не сработало, и Джи нашла бы способ подкинуть нам новую задачку.

— О чем именно ты думал? — и чего Ана-Тари так нервничает, неужели, этот демон для нее так важен? Даже в ситуации с артефактом Земли, даже пять тысяч лет назад — она всегда держала себя в руках.

— Наверно, об этом, — я указал ей на появившуюся чуть в стороне арку портала.

— Сек-карш! — судя по всему, это какое-то ругательство. — Можно было догадаться, что с тобой просто не будет. Будь это монстр хоть из самых глубин Хаоса, я бы справилась, а вот гарантировать, что мы правильно решим загадку, нельзя. Надеюсь, ты понимаешь, что если мы просто войдем в портал, не выполнив какое-то скрытое условие, то выжить не получится?

— Раз есть загадка, то должны быть подсказка и ответ, — я попытался прокрутить в голове все свои встречи с Красным демоном. — Когда он приглашал меня в гости, то говорил, что сделал из куска моего тела какой-то артефакт.

— Это уже что-то, — лицо ящерки прояснилось. — Может быть, надо отрубить тебе руку и кинуть ее в портал для его нормальной активации.

И почему первое, что ей приходит в голову, это членовредительство? И ведь если не получится переубедить, то и остановить не выйдет. После событий на Мирахе у меня на отрубание рук аллергия — очень не люблю это дело. Мысли о родине обезьяна навели меня на еще одно решение. В одной старой игре портал в секретную локацию открывался с помощью ноги некоего мальчика. Ноги у меня нет, а вот рука есть, и имя у ее бывшего владельца подходящее. Может это быть совпадением? Легко! Но, раз это моя ловушка, то и мое решение может оказаться правильным с большой вероятностью.

Вытащив высушенную руку Зирта Тохоты, под возмущенным взглядом Ана-Тари я швырнул ее в портал, отчего тот сразу покраснел и начал мигать. На Земле красный цвет ничего хорошего бы не обозначал, но здесь, учитывая, что мы пытаемся найти дорогу не к какому-нибудь, а именно красному демону, думаю, что все получилось.

Шагнув в портал, я очутился в огромном и пустынном тронном зале. Через пару секунд рядом оказалась Ана-Тари.

— Ты довел меня до места, — ее голос звучал немного хрипло, — твоя часть сделки выполнена, у клана «Время вечности» больше нет к тебе претензий.

— Ты все-таки добрался до моего замка, человек, — казалось, голос шел со всех сторон. — Держи свою награду.

Не зря я сюда спешил. Пара минут, и я уже девяностого уровня, да и награда не подкачала. Пластина прекрасно подойдет для моего спутника — уверен, теперь у меня получится что-то действительно убойное. А кольцо — вот это и вправду вещь. Любое оружие и броня с уровнем теряют свою актуальность: легендарка десятого уровня будет уступать самому обычному оружию на двадцатом. Но вот скорость атаки и сила критического удара — они будут актуальны всегда, с любым оружием. Поистине королевская награда.

— Социальный квест с демоном? — сказать, что Ана-Тари удивилась, услышав слова демона и увидев, как я быстро повышаю уровень, значит, ничего не сказать. — Странная планета, странные существа. Видимо, во вселенной стало не хватать хаоса, раз так вышло, что вы вновь появились.

— А ты чего хочешь, хвостатая? — в этот момент демон обратил внимание на ящерку.

— Всего лишь честной битвы, — та яростно оскалилась в ответ. Если честно, не совсем понимаю, на что сейчас Ана-Тари рассчитывает, но кто я такой, чтобы лезть к ней с вопросами.

— После того, как ты не смогла добиться успеха во главе целой армии, сейчас ты смеешь рассчитывать на победу в одиночку? — голос демона гремел по всему залу, а из дверей напротив нас выплыл висящий в воздухе трон с гордо сидящей на нем маленькой девочкой.

— Что-то мне подсказывает, что шанс на победу у меня будет, — Ана-Тари вытащила из-за пояса неприметный стальной жезл. Я же, пользуясь тем, что мы находимся в одном отряде, тут же углубился в его описание.

— Да, с такой штукой, — демон явно узнал предмет в руках Ана-Тари, — все будет зависеть только от мастерства. Помнится, когда ваш клан собрал такой же семьсот лет назад, вы погасили с его помощью звезду. А тут его доверили тебе ради удовлетворения личных амбиций.

Ящерка покраснела? Она так умеет? Получается, она утащила этот артефакт втихомолку — а простят ли ей, вообще, такое? Да что же у нее случилось с этим Красным демоном, раз она готова так рисковать? Стоп, а будет ли иметь силу наша договоренность, если ящерку выкинут из «Времени вечности»? Похоже, грядет очень дорогая драка, которой мне стоит постараться избежать.

— Ана-Тари, а вы этим уравнителем хотели опять звезду погасить? — раз уж ты так долго к этому шла, то и поговорить должна быть не против.

— Да, — та ответила после небольшой задержки. — В тот раз из ее остатков мы смогли добыть Альверамм — металл, из которого получаются самые лучшие доспехи и оружие в игре.

Даже представить не могу, сколько это будет в денежном эквиваленте. И почему то, что для одного недостижимая мечта, для другого — всего лишь мусор под ногами?

— А ты, — я повернулся к демону, — если я подскажу тебе способ вернуть бессмертие, ты сможешь устроить с Ана-Тари честный бой без прибегания к таким крайним аргументам?

— В принципе, да — обычная дуэль равных шансов. Никакой разницы с тем, что сделал бы артефакт, только с ним у меня бы не было шансов отказаться, — демон пожал своими детскими плечиками и уставился на меня с интересом. — Но что я за это получу?

— Я не отдам ему артефакт!

Вот ведь неугомонные — решение же прямо перед носом, а они упрямятся.

— Предлагаю все-таки для начала меня выслушать, — молчат, хороший знак. — Во-первых, вы проводите дуэль без артефакта. Если победит демон, то получит жезл. Если победит Ана-Тари, то получит… Ну, не знаю, это же то, что ты хочешь?

— Да, — сосредоточенно кивает. — Но какой мне смысл отдавать ему жезл?

— И зачем он мне? — уже немного подросшая девица соскочила с трона и направилась в нашу сторону, заставив ящерку напрячься и направить в ее сторону свой артефакт.

— Ты же уже все перепробовал, чтобы вернуть свое бессмертие, так? — судя по тому, как на меня зашипели, ответ утвердительный. Не зря мне вспомнилось описание диких рейд-боссов, подсмотренное у черного гнома. — А как ты думаешь, если ты потушишь солнце, это сможет сработать?

— То есть, я сражаюсь с демоном на равных, а потом, даже победив, он может с пятидесятипроцентной вероятностью убиться о солнце. И, даже если он выживет, я получу для клана новый металл. Шансы выше, риски ниже — я согласна.

— Я согласен!

Ящерка и демон ответил практически одновременно.

— Теперь ты будешь только мешаться, — не отрывая взгляда от демона, сказала мне Ана-Тари.

— Согласен, — почему-то ответил демон, после чего меня тут же выкинуло из дворца, и я очутился снова перед разрушенным всего пару часов назад мостом.

Может быть, вернуться? Воздушный шар у меня еще один есть, портал еще мигает красным — все должно получиться. А то пропустить финальную схватку, будучи как котенок вышвырнутым за шкирку, что-то не хочется.

— Почему ты так хочешь его убить? — написал Ана-Тари, пока вытащенное из инвентаря воздухоплавательное средство переходило в походное состояние.

Нет ответа. Ну и ладно, все равно я уже иду. Воздушный шар — готов, баффы — готовы. Полетели.

На этот раз я не стал приземляться, а прямо в корзине влетел в марево портала, тут же чуть не отправившись на перерождение, когда едва не угодил под удар промелькнувших рядом двух молний, красной и черной. На какой же скорости у них сейчас идет сражение? И смогу ли я помочь кому-нибудь из них? И кому, вообще, я собрался помогать?

— Ты свел с ума мою сестру! — черная молния начинает двигаться немного быстрее, но, главное, для меня начинает понемногу приподниматься завеса тайны. Судя по всему, моего появления так никто и не заметил.

— Не помню, — движения красной молнии все так же экономны и беспристрастны. А я, кажется, понимаю, что произошло. Детали неизвестны, но общая суть ясна: когда Красный демон взбунтовался, он каким-то образом смог удержать сестру Ана-Тари в игре, а потом свести ее с ума.

Захотел бы я отомстить за такое на месте ящерки? Да! Готов ли был бы пойти на что угодно ради этого? Конечно! То есть, вот так все и встало на свои места? Я понял, за кого я в этой схватке, только вот есть один нюанс — устроил бы меня тот результат, что я получаю, победи в ней?

Вызываю поликраба, неуклюже упавшего на дно корзины, кастую на него Душу царя, а потом переношу на демона удвоенное здоровье. Как можно склонить чашу весов в битве равных противников тысячного уровня? Порой для этого достаточно одной песчинки.

Меня заметили, и вихрь телепорта снова выкинул меня к мосту, только вот на этот раз я не спешил возвращаться, достав недавно полученное от демона кольцо и внимательно глядя на него. Прошла минута — неужели не получилось? Еще одна — или это не так работает. А под конец третьей минуты кольцо поменяло название.

Все, Красного демона больше нет.