Мне снится сон о прошлой жизни. Локоны Эо обвиваются вокруг моих пальцев. Вокруг мирно дремлет Долина. Все спят, даже дети еще не проснулись. На узловатых ветвях растущих неподалеку сосен сидят птицы. Тишину нарушает лишь звук дыхания Эо и потрескивание догорающего огня в очаге. Постель пахнет ее телом – здесь нет ни аромата цветов, ни духов, только землистый, мускусный запах ее кожи, волос, горячего дыхания, обжигающего мою щеку. Ее волосы были того же цвета, что наша планета. Растрепанные, грязные и рыжие, как и у меня. За окном звонко кричит птица, настойчиво и без умолку, все громче и громче…

Просыпаюсь оттого, что кто-то стучится в дверь.

Откидываю мокрые от пота простыни, спускаю ноги с кровати и командую: «Видео!» Передо мной возникает голографическое изображение коридора. Перед дверью стоит Мустанг. Я инстинктивно встаю, чтобы открыть ей, но у порога замираю в нерешительности. План уже составлен, нечего обсуждать в столь неурочный час. По крайней мере, ничего хорошего из этого точно не выйдет…

Наблюдаю за ней по видеосвязи. Она переминается с ноги на ногу, что-то держит в руках. Если я впущу ее, то… то мы оба пожалеем. Я уже обидел Рока. Погибли из-за меня Куинн, Тактус и Пакс. Если мы снова сблизимся, то я буду последней сволочью. В лучшем случае ей удастся пережить эту войну, а потом она узнает всю правду обо мне. Пячусь назад, но тут из коридора доносится голос Виргинии:

– Дэрроу, не будь свиньей! Впусти меня!

Моя рука принимает решение за меня.

Мустанг сменила форму на черное кимоно, волосы мокрые и распущенные. Рядом с ошивающимся в коридоре Рагнаром она кажется хрупкой, словно фарфоровая статуэтка.

– А я что тебе говорила? – поворачивается Мустанг к Рагнару. – Так и знала, что ты не спишь, а вот Рагнар упрямился, утверждал, что тебе нужен здоровый сон. Даже еду у меня отказался брать!

– Что ты хотела? – спрашиваю я куда холоднее, чем намеревался.

– Я… – Виргиния неловко переминается с ноги на ногу. – Я боюсь темноты… – неожиданно заявляет она и проходит в комнату, но Рагнар не двигается с места, наблюдая за каждым ее движением.

– Рагнар, я же сказал тебе: иди спать! – командую я, но тот застыл как вкопанный. – Рагнар, если я даже с ней не в безопасности, то мне лучше вообще отсюда не выходить! Поди отдохни!

– Я сплю с открытыми глазами, господин.

– Серьезно?

– Да.

– Тогда делай это в своей каюте, меченый, приказ не обсуждается! – строго говорю я тоном хозяина, так что мне самому становится неловко.

Он неохотно кивает и беззвучно удаляется по коридору. Дверь моих покоев с шипением закрывается. Оборачиваюсь. Мустанг с интересом изучает мои апартаменты. Здесь все из дерева и камня, металла почти нет, на стенах вырезаны лесные пейзажи. На что только не идут люди, лишь бы ощущать себя частью прошлого, а не будущего.

– Севро, наверное, вне себя, ведь теперь за тобой по пятам увивается кто-то, кроме него.

– Севро немного повзрослел с тех пор, как вы с ним виделись в последний раз. Он теперь даже спит в кровати, – говорю я, и Мустанг смеется.

– Рагнар был твердо намерен спровадить меня! Я даже подумала, а вдруг ты не один…

– Ты же знаешь, я не пользуюсь услугами розовых.

– А у тебя тут просторно! Целых шесть комнат для одного странного парня! Ты не собираешься предложить мне что-нибудь выпить?

– Прости! Чего тебе…

– Спасибо, ничего! – быстро перебивает меня Мустанг и дает голосовую команду включить музыку – Моцарта. – Хотя ты же не особенно любишь музыку, да?

– Не такую. Она какая-то… неискренняя.

– Неискренняя?! Моцарт был революционером, настоящим гением! Он всегда восставал против лицемерия!

– Возможно, – пожимаю плечами я. – Но потом лицемеры взяли его в оборот.

– Иногда ты ведешь себя как мужлан! А я-то надеялась, что эта твоя розовая… как ее? Теодора? Надеялась, что она хоть немного приобщит тебя к настоящей культуре. А какая же музыка тебе нравится? – спрашивает Мустанг, поглаживая резного волка, ведущего стаю на охоту. – Надеюсь, не это электронное безумие, под звуки которого трясут своими башками упыри! Неудивительно, что этот стиль придумали зеленые… Ощущение, будто у робота случился эпилептический припадок!

– Часто имела дело с роботами? – интересуюсь я.

Мустанг разглядывает Доспехи Победы в смежной с коридором комнате. Их подарила Повелителю Праха верховная правительница после того, как тот сжег Рею. Мустанг скользит пальцами по инкрустированному перламутром металлу.

– У оранжевых и зеленых в доме отца было несколько штук в инженерных лабораториях. Древние, ржавые машины. Отец приказал привести их в порядок и отправить в музей, – тихо смеется Мустанг. – Он водил меня туда в детстве, когда я еще носила платьица, а мама была жива. Он роботов терпеть не мог. Помню, как мама смеялась над его паранойей, когда Адриус попробовал починить какие-то боевые модели из Евразии. Отец был убежден, что роботы рано или поздно подчинили бы себе людей и стали править Солнечной системой, если бы империи Земли не были уничтожены, – добавляет она, и я не выдерживаю и разражаюсь хохотом. – Ты чего? – удивленно спрашивает она.

– Да просто… – пытаюсь успокоиться я, – просто пытаюсь представить, что великому лорду-губернатору Августусу снятся ночные кошмары про роботов! – с трудом говорю я, и меня снова сгибает пополам. – А он что, думал, они потребуют больше смазки?! Или увеличения отпуска?!

– Ты нормально себя чувствуешь? – спрашивает меня Мустанг, которую явно забавляет моя реакция.

– Да-да, – постепенно прихожу в себя я, держась за живот, – все хорошо! Погоди, а инопланетян он не боится?

– Не знаю, не интересовалась, – отзывается Мустанг, постукивая по доспехам. – Ты, кстати, в курсе, что они существуют?

– В архивах об этом ни слова! – пораженно смотрю на нее я.

– Нет, ну что ты! Контактов не было! Но, согласно уравнению Дрейка – Родденберри, гипотетическая вероятность их существования равна N = R*fp×ne×fl×fi×fc×L, где R* – среднее количество появляющихся в нашей Галактике звезд, а fp – доля звезд, имеющих пригодные для обитания планеты… Погоди, ты меня совсем не слушаешь!

– Как считаешь, что они подумали бы о нас? – спрашиваю я. – Ну, о людях вообще.

– Думаю, они решили бы, что мы красивые странные существа, которые по непонятным причинам очень жестоко обращаются друг с другом. А это что? – показывает она на коридор. – Зал для тренировок?

Мустанг скидывает тапочки и удаляется по мраморным полам, бросив на меня взгляд через плечо. Иду за ней. Бесшумно включается свет. Она шагает быстрее меня, но в конце концов я нагоняю ее в центре круглого зала для тренировок. На полу лежит мягкий белый мат, на стенах – резные деревянные панели.

– Гримусы – потомки древнего рода, – произносит она, показывая на барельеф воина в доспехах. – Это предок Повелителя Праха Аукус Гримус – первый золотой, чья нога ступила на сушу во время Железного дождя. Он захватил восточное побережье Америки после того, как один из предков Кассия, забыла, как его звали, прорвал оборону Атлантического флота. А эта дама – Виталия Гримус, Великая Ведьма, – оборачивается она ко мне. – Ты хоть знаешь историю тех домов, которые пытаешься уничтожить?

– Атлантический флот потерпел поражение от Сципиона Беллона.

– Уверен? – спрашивает она.

– Я изучал историю и знаю ее не хуже тебя.

– Но это все как будто не касается тебя, правда? – Мустанг начинает расхаживать взад-вперед по залу. – Так было всегда. Словно ты не такой, как все, и не имеешь к истории отношения. Все дело в том, что ты вырос вдали от центра, на астероиде твоих родителей, да? Поэтому ты можешь задавать вопросы вроде: «А что подумали бы о нас инопланетяне?»

– Ты тоже не такая, как все. Я читал твои диссертации.

– Правда?! – удивляется она.

– Ты не поверишь, но читать я тоже умею, – качаю головой я. – У меня такое впечатление, будто все подзабыли, что на вступительном экзамене в училище я неправильно ответил всего на один вопрос!

– Мм, неправильно ответил на вопрос? – морщит носик она, беря со скамьи учебное лезвие-хлыст. – Вот почему ты не попал в братство Минервы.

– Кстати, никогда не понимал, как туда умудрился попасть Пакс… Академические знания… как бы это сказать… не его сильная сторона.

– А как Рока приняли в братство Марса? – пожимает плечами она. – У всех нас есть темные уголки души. Пакс, конечно, был не таким умным, как Даксо, но мудрость – в сердце, а не в голове. Меня этому научил сам Пакс, – отстраненно улыбается она. – Единственный подарок, который мне сделал отец после смерти матери, – отправил меня погостить к Телеманусам. Он разлучил нас с Адриусом, чтобы убийцам было не так легко добраться до его наследников. Мне повезло. Хотя, с другой стороны, если бы я к ним не поехала, то, вероятно, Пакс не был бы мне так предан. Может, он не попросил бы, чтобы его взяли в братство Минервы, и остался бы жив. Прости, я отвлеклась, – берет себя в руки она и пытается улыбнуться. – И как тебе мои диссертации?

– Которая из них?

– А какая тебе больше понравилась? Ну давай, удиви меня!

– «Специалиазация насекомых», – отвечаю я, и тут раздается резкий щелчок хлыста, Мустанг ударяет меня по плечу. Я вскрикиваю от боли и неожиданности. – Какого черта?!

– Просто проверяю твою реакцию, – с невинным видом отзывается Мустанг, вращая вокруг себя тренировочное лезвие.

– Реакцию?! Да я же отвечал на твой вопрос!

– Ладно, допустим, – пожимает плечами она. – Может, мне просто захотелось тебя ударить, – снова взмахивает хлыстом она.

– Но почему?! – Я успеваю увернуться.

– Да просто так, – снова поднимает хлыст Мустанг, и мне опять приходится отскакивать в сторону.

– А говорят, что глупец познает только то, что свершилось…

– Не смей… цитировать… при мне… Гомера! – Хлыст щелкает после каждого слова. – Почему эта диссертация понравилась тебе больше всего? – спокойно спрашивает она, раскручивая над головой оружие.

Тренировочное лезвие не заточено, но жесткое, как деревянная трость. Подпрыгиваю, разворачиваюсь в воздухе, будто маневрирую в шахте Ликоса.

– Потому что… – снова уворачиваюсь я.

– Ты умеешь врать, когда крепко стоишь на ногах, а вот сейчас я выжму из тебя правду! – Мустанг щелкает хлыстом. – Давай! Мне нужна правда!

Удар по коленной чашечке. Я уклоняюсь, пытаюсь дотянуться до стойки с тренировочными хлыстами, но Мустанг не дает мне и близко к ним подойти.

– Ну же, давай!

– Она мне понравилась… – бормочу я, отпрыгивая назад, – потому что там ты пишешь: «Специализация превращает нас в обычных ограниченных насекомых, и золотые здесь не исключение».

Она перестает нападать, обвиняюще смотрит на меня, и я понимаю, что попался в ловко расставленную ловушку.

– Если ты тоже так считаешь, то почему упорно пытаешься быть только воином, и никем иным?

– Потому что я воин!

– Правда? – смеется она. – Воин? Который доверяет Виктре? Женщине из рода Юлиев?! Доверяет Тактусу?! Позволяет оранжевому давать советы по тактике и стратегии?! Назначает командовать своим кораблем докера и в основном общается с бронзовыми? – Она грозит мне пальцем. – Не смей лукавить сейчас, Дэрроу Андромедус! Если ты всем говоришь, что они могут сами выбирать свою судьбу, то лучше тебе поступить так же!

Она слишком умна, ее не обманешь. Вот почему мне так неловко в присутствии Виргинии, так тяжело отвечать на ее вопросы и выпутываться из объяснений. Многие мои действия совершенно абсурдны с точки зрения Андромедуса, выросшего в семье золотых в шахтерской колонии на астероиде. Моя история ничего не говорит Виргинии. Мои порывы сбивают ее с толку, ведь она думает, что я рожден золотым. Мною должны руководить амбиции и жажда крови. Если бы не Эо, так бы оно и случилось.

– Снова этот взгляд. – Мустанг делает шаг назад. – О ком ты думаешь, когда смотришь на меня так? – Она бледнеет, уходит в себя, и улыбка на ее губах тает. – О Виктре?

– О Виктре? – чуть не смеюсь я. – Да нет, что ты.

– Значит, о той, другой. О девушке, которую ты потерял.

Я молчу.

Мустанг никогда не лезла мне в душу. Никогда не расспрашивала об Эо. Ни в училище, когда я был восходящей звездой, ни в ее семейном поместье, когда мы катались верхом, или гуляли в саду, или ныряли на коралловых рифах. Мне казалось, что она уже забыла, как я, лежа в ее объятиях на снегу, прошептал имя другой девушки. Какой же я дурак! Конечно, она ничего не забыла. Она думает об этом сейчас, как думала тогда, прижимаясь щекой к моей груди и прислушиваясь к биению моего сердца, не принадлежит ли моя душа той, которой больше нет в живых.

– Только не молчи, Дэрроу, не сейчас… – тихо произносит Мустанг и выходит из комнаты, оставляя меня одного.

Затихает звук ее шагов, а следом за ним и Моцарт. Бросаюсь вдогонку, чтобы не дать ей уйти, хватаю за запястье, но она вырывается и кричит так, что я тут же отшатываюсь.

– Перестань! Зачем ты это делаешь? Зачем удерживаешь меня, если только что собирался оттолкнуть? – сжимает кулаки она. – Это нечестно! Ты хоть сам-то понимаешь?! Я не такая, как ты… я не могу просто… просто взять и отгородиться от тебя!

– Я не отгораживаюсь!

– Отгораживаешься! От меня! После всех этих громких слов о Виктре… о том, как важна настоящая дружба, ты выбрасываешь меня из своей жизни. – Она щелкает пальцами у меня перед лицом. – Сначала я тебе вроде как небезразлична, а потом тебе просто наплевать! Наверное, поэтому ты ему так нравишься!

– Ему?

– Моему отцу.

– Я ему не нравлюсь!

– Еще как нравишься! Ты такой же, как он!

– Я не похож на твоего отца, – тихо шепчу я, отхожу от нее и сажусь на край кровати.

– Я знаю, – говорит она, слегка успокоившись. – Я зря это сказала, это несправедливо по отношению к тебе. Но ты станешь таким же, как он, если пойдешь по этому пути в одиночку! – продолжает она, положив пальцы на пульт управления дверью. – Попроси меня остаться!

Позволить этому случиться? Если она отдаст мне свое сердце, я разобью его. В моей жизни слишком много лжи, для любви просто нет места. Когда она узнает, кто я такой, то оттолкнет меня. Она, наверное, это как-нибудь переживет, а вот я – нет. Молча смотрю на свои ладони, будто в них скрыт правильный ответ.

– Дэрроу, одно твое слово, и я останусь.

Когда я поднимаю взгляд, Виргинии уже нет.