Глава 15
Надо признать, версия интересная. Сама по себе. А не потому, что ее озвучил интересный мужчина. Итак, не исключено, что не было и нет никакого маньяка. Просто кто-то хочет испортить господину Черкасскому бесконечную вечеринку, в которую уже давно превратилась его жизнь. Это все равно как заправить его личную яхту неправильным топливом. Или пройтись металлическим скребком по мраморным полам его виллы. Что-то в этом роде. Но кто любитель подобных пакостей?
— Министру не нравится будущий зять, и он хочет заставить собственную дочь носить передачи? — озвучила Катя первую пришедшую на ум кандидатуру.
Какому отцу понравился бы этот Казанова рядом с умницей дочкой? Тем более такому высокопоставленному отцу.
— Не думаю, — покачал головой Горчаков. — Юрий Павлович — человек государственный. Он не станет заниматься такими глупостями.
Алексей и Катя оставили главного врача потеть в своем кабинете. И теперь остановились у больничной ограды. Обсудить последние новости.
— Ну а сама невеста? Наверное, ей надоело сидеть в спа-салоне, то время как ее жених сидит в вашей квартире в окружении мисс Самые Длинные Ноги и мисс Самый Загорелый Пупок. Вот она и решила проучить любимого…
— Татьяна сейчас в Швейцарии, на озерах. Она терпеть не может душное, пыльное московское лето. Олег, конечно, слетает к ней на пару деньков. Но вообще-то они редко видятся не только по его инициативе. Скажем так, у каждого своя тусовка.
Чудесно! У Светика с Алексом примерно тот же распорядок дня. Зато официально они вместе. Идеальная пара. Лучше не бывает…
— Так кого же до такой степени мог достать ваш Олег? — вслух размышляла Катя. — Это надо же было додуматься — презентовать янтарь мертвой девушке… И вообще странно получается. Этот кто-то заранее узнал о вашей игре и убил незнакомку, чтобы потом повесить на Черкасского целую серию? Но я же совершенно случайно их тогда застукала. И Мила могла получить удовольствие, а не черепно-мозговую травму. Что-то здесь не сходится…
— Возможно, этот кто-то начал действовать не до, а после того, как Олег угодил в СИЗО, — предположил Горчаков. — Раз все так удачно сложилось, он не хотел, чтобы Людмила очнулась и сняла с Олега обвинения. А когда его выпустили, пришлось подсунуть прессе и милиции «новую жертву янтарного маньяка». Ведь и ты, Катя, решила, что в первый же вечер на свободе Олег побежал сначала в ювелирный, а потом душить первую подвернувшуюся барышню…
— В ювелирный? — переспросила Катя.
Какая-то мысль мелькнула, но она ее не ухватила.
— Ну теперь-то я понимаю всю беспочвенность своих подозрений, — преувеличенно серьезно заявила она. — Вы же с ним коротали время в стриптиз-клубе, а не в ВИП-сауне. Это две большие разницы…
— А где бы вы хотели скоротать время сегодня вечером, Катенька? — неожиданно сменил тему Горчаков.
— А что? — напряглась она.
Он решил предложить ей еще одно оперативно-разыскное мероприятие?
— Здесь рядом есть неплохой ресторанчик, — как-то не слишком уверенно произнес Алексей.
От тона крутого адвоката, который вчинит вам иск даже за косой взгляд и непременно выиграет дело, не осталось и следа.
Ресторанчик? Это что, приглашение? Алексей Горчаков приглашает Катю Чижову в ресторан? С чего бы это? Она вроде бы больше не давала показаний против его родственников и знакомых.
— Ресторанчик? — растерянно повторила Катя.
— Ну да. С кондиционером. Холодным шампанским. С хорошей кухней. Что еще нужно в жаркий июльский день? Вернее, вечер, тем более вечер пятницы. Зачем же нам на улице разговаривать…
Действительно, о чем им, собственно, говорить-то? Можно сколько угодно строить предположения, что это за таинственный заказчик. Все равно он пока мистер Икс. Так что не о чем им говорить. А все прочие вопросы можно решить в рабочем порядке в стенах офиса фирмы.
А то что же это получается? Они работают вместе, живут по соседству, а теперь еще и ужин разделят? Прежняя Катя, конечно, жутко бы обрадовалась такой перспективе. Но эта Катя уже однажды ужинала с Горчаковым в «одном симпатичном ресторанчике» и едва не отравилась там на всю жизнь.
— Вы приглашаете меня в ресторан? — усмехнулась она. — С чего бы это? Потому что ужин отдай врагу?
— Что мне сделать, Катенька, чтобы вы не считали меня своим врагом? — вздохнул он.
— Ну, наверное, нужно сделать трепанацию черепа. И не вам, а мне. Чтобы я внезапно забыла один приятный ужин в компании Еремы и Фомы. Ну и вы там тоже были, Алексей Сергеевич. И не шампанское в ведерке со льдом подавали…
— Неужели один испорченный вечер нельзя нейтрализовать множеством приятных? — спросил он.
— Нет, — отрезала она.
Интересно, зачем ему такая химическая реакция? Смешно думать, что Алексей Горчаков мечтает проводить вечера в обществе Кати Чижовой. Значит, ему опять что-то от нее нужно. Но что? Или… Ну да! Катя сначала не поверила этой мысли, но подумала ее еще немножко и поняла, что все сходится. Поэтому он и смотрит на нее так. Поэтому и рассказал ей про игры, в которые играет «золотая молодежь». И по той же причине вчера сидел на тетушкином продавленном диване, а не в джакузи с девочками. А сегодня привез ее сюда. И теперь приглашает в ресторан.
Да ему просто стыдно. Стыдно за то, как они обошлись с ней. Конечно, он богатый и избалованный, но, видимо, все-таки бабушка познакомила внука с совестью, если у родителей на это времени не хватило.
Что ж, полезное знакомство. Но ужин в качестве анестезии от мук совести… Это все равно что трапеза Бориса Годунова и Лжедмитрия. Нет уж, слишком легко хотите отделаться, господин Горчаков.
— Вообще-то у меня другие планы, — многозначительно заявила Катя.
Перспектива на вечер и правда захватывающая — снова поесть тортик в компании Нади и Милы. И обсудить с ними свое невероятное наследство и дальнейшее местопребывание сбежавшей пациентки. Возвращаться в собственную квартиру до тех пор, пока личность заказчика не установлена, Миле нежелательно. Вдруг этому неизвестному типу взбредет в голову создать Черкасскому репутацию человека, который все доводит до конца. Раз начал душить — повтори попытку, но добейся результата.
Объект, который строит муж Надежды, неуклонно приближается к сдаче, и уже завтра на кухне у подруги чай не попьешь. Там засядет Кирилл с пивом, воблой и эмоциональными выкриками в адрес наших футболистов. У Надежды закралась было мысль пробраться на стройплощадку под покровом ночи и учинить какую-нибудь диверсию, но Катя ее отговорила. Хотя, может быть, и зря. Если бы Надю застукали с поличным, долго искать ей крутого адвоката не пришлось бы. Разумеется, абсолютно бесплатного. Запишите на счет совести…
— Очень жаль, — прокомментировал ситуацию Горчаков.
Обычно ему девушки не отказывали.
А тут еще, будто специально, зазвонил Катин мобильник. Номер высветился незнакомый. Мужской голос вызвал какие-то отдаленные ассоциации, впрочем, он интриговать не стал, представился:
— Здравствуйте, Екатерина. Это Петр. Я бы тоже не отказался с вами поболтать о том о сем. Как я понял, у нас много общих тем.
Тоже? Почему тоже? В прошлый раз прямо в этом больничном дворе Катя действительно обнаружила некоторое сходство между собой и авиа владельцем: ее кинул Алексей, его — Светик. Однако она об этом лишь подумала, вслух не произнесла.
— Давайте сегодня встретимся, — услышала Катя в трубке.
Надо же, до этого ее приглашали куда-нибудь раз в сто лет, а сегодня такой аншлаг. Впрочем, это весьма кстати.
— Давайте. — Катя сама не поняла, почему так быстро согласилась. — Я сейчас возле той самой клиники. Говорят, тут рядом есть неплохой ресторанчик. Как называется? — Она вопросительно взглянула на Горчакова. — Там и увидимся через полчаса…
— Подвезти до ресторанчика-то? — хмыкнул Горчаков, когда она убрала телефон обратно в сумочку.
И Катя поняла, что сейчас напомнила ему Светика. Демонстративно отправилась на свидание с другим. Впрочем, это не свидание. Непонятно, зачем ей вдруг позвонил Петр. Возможно, хочет организовать кружок «Умелые ручки» для склеивания разбитых сердец.
Но Катя Алексею не невеста. Они друг другу никто. Так что при чем здесь Светик? Будем считать, что он просто порекомендовал ей заведение с хорошей кухней. Конечно, Катя отказалась от очередного его предложения и пошла пешком.
Алексею осталось лишь смотреть ей вслед…
— Если честно, я опять не сразу вспомнил, кто ты, — признался Петр, уминая кролика, который выглядел как курица в соусе, а стоил в три раза дороже.
Катя ковыряла вилкой «томаты с базиликом», которые выглядели как помидоры с травой и стоили примерно столько же. На кроликов она пока не зарабатывает. Да и мама наверняка испекла пирог с капустой.
Если честно, Катя не очень понимала, что делает здесь. Конечно, звонок Петра позволил ей эффектно удалиться. Но сейчас она бы предпочла видеть по другую сторону стола аристократическое лицо Горчакова, а не блестящий от соуса двойной подбородок авиавладельца.
— Так что твоя эсэмэска меня удивила, — продолжал он. — Но в любом случае приятно.
— Эсэмэска? — переспросила она.
— А как еще это называется? — хохотнул Петр и сунул ей свой мобильник.
«Все время думаю о вас. Думаю, это неспроста. Давайте подумаем об этом вместе…» — прочитала Катя.
— У автора явная проблема с мыслительным процессом, — оценила она.
— Но, голубушка, автор — ты.
— В смысле?
— Нажми на кнопочку, увидишь, кто отправитель.
И Катя с удивлением обнаружила в окошечке телефона сначала подпись — Екатерина Чижова, а затем и номер своего сотового.
— Но я не отправляла вам никаких эсэмэсок!
Опять началось! Пиццы, которые она не заказывала. Сообщения, которые не набирала, но они почему-то приходят с ее мобильника. Значит, Петр решил, что она с ним заигрывает? И поэтому предложил встретиться? Ну и ну! Может быть, он ждет, что она еще и ужин оплатит?
— Извините, это недоразумение, — попыталась объяснить Катя. — Я, видимо, по ошибке вам это отправила. Вообще-то сообщение предназначалось другому.
— По ошибке? — хмыкнул Петр. — А откуда у тебя номер моего мобильника? По ошибке взяла у Светика? Кстати, не хочешь дозаправиться?
Он подозвал официанта и потребовал еще пива. Катя предпочла минералку.
— Да ладно тебе, — добродушно улыбнулся он. — Я все ваши уловки знаю. «Случайные» встречи, звонки, даже «случайные» дорожно-транспортные происшествия. На что только не идут некоторые девицы! Впрочем, на это жаловаться грех. Я много работал не для того, чтобы ездить на метро и не пользоваться вниманием женщин. Жаль только, что большинство из вас не может летать одним самолетом. Даже самым комфортабельным, проверенным, надежным. Вам подавай разнообразие, опытные образцы…
— Мужчины тоже не хранят верность одной модели, — напомнила Катя.
— Да-а, знаю я этих любителей моделей. Похоже, мы с тобой оба их знаем. Но вот в чем разница: мужчины изменяют за свой счет, а женщины — за наш, — сказал Петр с ожесточением.
— Светик успела раскрутить вас на крупную сумму, — поняла Катя.
— При чем здесь Светик? Мы с ней немного развлекли друг друга, вот и все. Я о своей жене. Бывшей. — Лицо у Катиного собеседника окончательно помрачнело. — Она летала на курорт с любовником на моем самолете. Но и это я мог бы ей простить. Она летала на курорт с любовником и нашей шестнадцатилетней дочерью. Для прикрытия. И эта юная дуреха взяла и втрескалась в мамашиного кадра. А ему, видимо, такой расклад показался жутко пикантным. Этой «золотой молодежи» только бы в игры играть. Короче, я их однажды застукал втроем. Обкурившимися травки, голыми и веселыми. Ну, дочку я за шкирку — и в закрытый колледж в Англии. Жену — коленом под зад. А с этим любителем передачи «Мать и дитя» я еще посчитаюсь…
Петр залпом допил пиво и поставил кружку на стол с таким видом, словно очень хотел запустить ею в обидчика.
— Дикая история, — посочувствовала Катя.
— А знаешь, почему я тебе ее рассказал? Потому что ты вертишься как раз в этой среде. Все эти богатые мальчики, гламурные девочки, презентации, вечеринки. Для Светика это уже как наркотик. Как и для моей крали. Она считала, что один любовник на двоих с дочерью — это придает остроты. Представляешь?! Она на суде по разводу заявила, что верная жена — это все равно что чудачка, которая всю жизнь одевается от Dior, хотя вокруг столько брендов… А вот ты, Екатерина Чижова, еще не такая. Тебя еще не засосало. Так что ты правильно меня выбрала, а не этих мальчиков в золоте и в шоколаде…
— Извините, я никого не выбирала. Это действительно недоразумение…
— Ну как хочешь, — пожал плечами Петр. — Насильно шасси не выпустишь…
Как ни странно, у них обоих не осталось ощущения напрасно потраченного времени.
— Нормально посидели, — оценил Петр. — Тебя подвезти?
Катя собиралась к родителям, но у нее, конечно, не хватило наглости устроить автопробег в Подмосковье. Она попросила подбросить до метро, а там уж она сядет на маршрутку. Однако остановка потребовалась гораздо раньше.
Буквально в двух кварталах от ресторана и в одном от больницы Катя из окна иномарки Петра увидела вывеску «Ювелирный магазин». И тут же вспомнила слова доктора: «Заказчик был здесь, когда девицу привезли. Мы с ним решили, что это подходящая кандидатура. Все равно ведь не выживет. Да и никто особо за ее судьбу не волнуется, раз таким бизнесом занималась. Заказчик сбегал куда-то, принес ожерелье…»
Куда же он мог сбегать? В ювелирный за углом!
— Притормозите, пожалуйста! — воскликнула Катя. — Мне нужно в магазин. Срочно…
Она влетела в торговый зал, полная решимости все узнать. А вдруг тот покупатель расплатился кредиткой? Он же обеспеченный человек, дал врачу солидную взятку. По кредитке можно выяснить его фамилию. Но даже если платил наличными, продавщицы могли его запомнить. Она бы на их месте точно запомнила, потому что он покупал янтарь, а в новостях говорили про янтарного маньяка.
— Здравствуйте, у вас есть янтарь? — с порога выпалила Катя.
— Да, витрина слева, пожалуйста, — профессионально улыбнулась продавщица.
— Часто у вас его покупают?
— Бриллианты, конечно, чаще.
— Несколько дней назад, поздно вечером, мужчина покупал янтарное ожерелье…
— Простите, ничем не могу помочь, — напряглась девушка.
Мол, покупайте, а не задавайте вопросы.
— Ну, чего ты тут? — В дверях магазина появился Петр.
Видимо, решил выяснить, куда и зачем с такой скоростью рванула его пассажирка.
— Ой, Петр Аркадьевич, — расцвела продавщица. — Что-то вы к нам зачастили…
— Привет, Тома, — буркнул посетитель без особой радости.
— Тоня, — поправила девушка. — Но это ничего. Владелец авиакомпании не обязан знать по именам всех стюардесс.
— Так вы были стюардессой? — заинтересовалась Катя.
Нужно же как-то входить в доверие к возможной свидетельнице.
— Международные рейсы, — похвасталась та. — Потом вышла замуж за пассажира бизнес-класса. Оказалось, поторопилась. Лучше бы дождалась кого-нибудь с личным самолетом. Муж настоял, чтобы я бросила работу, а сам взял и бросил меня. Так что теперь я здесь. А почему вы, девушка, про янтарь спрашивали? Потому что Петр Аркадьевич его вам подарил?
— Кто? — оторопела Катя.
— Ну да, несколько дней назад, вечером, он покупал здесь янтарное ожерелье. Когда вы сейчас спросили, я, конечно, не ответила. А то знаете, бывает, ревнивые жены чек из магазина в кармане у мужа найдут и являются нам тут допросы учинять. Да с кем он был, да кому покупал? Как будто мы тут КГБ.
Но Катя уже не слушала болтовню продавщицы. Мозаика вдруг сложилась.
«За десять минут до тебя у меня тут ошивались доктор и тот мужик с противным голосом. Ты, кстати, их не встретила?..»
В том-то и дело, что встретила. Катя в тот день встретила в больничном дворе Петра. И поздоровалась, и предположила, что он тоже навещает больного. Но он ей на это ничего не ответил, зато пустился в пространные рассуждения о женском коварстве. А на даче Горчаковых он не менее зло говорил о богатых мальчиках, которым все дается даром. Неудивительно, что это две его любимые темы. Стерва жена и ее любовник из круга «золотой молодежи». Парочка наставила ему рога, да еще и растлением дочери занималась.
«А с этим любителем передачи „Мать и дитя“ я еще посчитаюсь…»
Повесить на него преступления янтарного маньяка — разве не достойная месть?
Катя отвернулась от витрин. Они ее больше не интересовали. Она по-новому взглянула на авиавладельца.
Ведь это не может быть совпадением? Она встретила Петра у входа в больницу. Он вполне подходит под описание доктора: «Солидный такой господин. Средних лет. Обычная внешность. Не запоминается». Неужели он по чистой случайности забрел в этот магазин купить янтарное украшение? Но почему именно сюда? И почему именно янтарь?
Что ж, очень вероятно, что она сегодня ужинала с тем самым заказчиком. Вот как девушке прикажете проводить вечера? Отвергла приглашение обманщика и повесы и угодила в лапы еще более опасного и непредсказуемого типа.
Застать жену и дочь с любовником. Тут любой озвереет. Хороший повод стать маньяком. Даже присяжные посочувствуют. Катю грела только одна мысль. Заказчик не попросил доктора превратить клиническую смерть Милы в биологическую. И третью жертву он не душил ожерельем, а лишь инсценировал это. Интересно, есть вероятность, что Петр все-таки не окончательно свихнулся от предательства жены и жажды мести? И не станет душить Катю прямо в магазине, хотя орудие преступления под рукой. Витрина слева, пожалуйста…
И все же, от греха подальше, Катя поспешила на улицу. Петр последовал за ней. Продавщице оставалось проводить их взглядом, который она бросала вслед тем, кто спросил на рубль, а купил на копейку.
На Москву спускались сумерки, но людей на улице, а значит, потенциальных свидетелей было еще предостаточно. И когда Катя и Петр подошли к его машине, припаркованной у магазина, Катя решилась:
— Любовника вашей жены, Петр, зовут Олег Черкасский? И когда он оказался в тюрьме, вы ведь очень обрадовались?
