Глава 25
Если бы Анастасия пришла домой на полчаса раньше, она бы увидела, как муж роется в её компьютере. Нет, конечно, это был их «семейный» комп. Но сейчас Игорь копошился в почте жены, просматривал документы, письма. Он знал все пароли – Настя записывала их на листочке столбиком, и эта бумажка бесхитростно покоилась в верхнем ящике стола.
Услышав, как в замке повернулся ключ, Игорь быстро выключил компьютер и метнулся в прихожую.
– Ты уже дома? – удивилась Анастасия, появляясь в дверях. – Так рано?
– Это ты рано! – они обменялись поцелуем. – Обычно мне приходится тебя ждать гораздо дольше.
– Я заехала в твой любимый японский ресторан на улице Пушкина. Держи-ка. Сейчас устроим вечер японской кухни. Тут ойста, гунканы и так далее. О, я умираю с голоду!
Настроение у Анастасии было отвратительным. Сообщение Даши о гибели ещё одного автора повергло в ужас. Размышлять об этом Насте не хотелось. Она не могла распутать эту головоломку, поэтому отодвинула её от себя подальше и провела остаток дня, занимаясь миллионом разных дел. И сейчас мечтала спокойно и расслабленно посидеть в компании мужа – манипулируя деревянными палочками, обмакивая в соевый соус роллы и разговаривая о детях…
– Когда это я стал поклонником японской еды? – удивился Игорь.
– Да ладно! Сколько раз мы ходили в тот ресторан.
– Но только потому, что ты его любишь.
Анастасия прошла в ванную.
– А ты разве нет?! – крикнула она оттуда, перекрывая шум воды. – Подумать только… Я всегда считала, что ты обожаешь суши и прочие прелести.
– Если честно, мне по барабану. Но котлеты по-киевски вызывают у меня гораздо больше энтузиазма.
– Как я лоханулась, – вздохнула бизнес-леди. Она уже переоделась в голубые джинсы и белую футболку. – Прости, ладно? Я такая чёрствая! Ничего не знаю про собственного мужа! И это после стольких лет совместной жизни!
Настя даже и не догадывалась, насколько близка к истине. Однако она была не одинока: миллионы людей на планете тоже не знают, чем на самом деле занимаются их половинки.
Она обняла мужа, повисла у него на шее.
– В этом наряде ты похожа на студентку, – заметил Игорь.
– Как там наши два студента, а? Скорее бы уже поехать к ним. Я ужасно соскучилась! Давай есть, иначе я умру.
В результате Андрей очутился в магазине один.
Даша потыкала в кнопки смартфона и сказала:
– Нет, я до утра буду разбираться, как он работает! Поехали быстрее домой.
– А еда? У нас же ничего нет! – заволновался брат.
– Давай ты сам съездишь в магазин и всё купишь. Ты у нас теперь самостоятельный!
Последнее замечание, произнесённое саркастическим тоном, напоминало об их ночной баталии, где не было победителей, а только проигравшие…
Забросив язвительную сестрицу домой, Андрей десантировался у магазина, где Даша обычно затаривалась продуктами. Когда она призналась в том, что осталась совсем без денег (и даже на телефоне нет средств!), у него странно заныло сердце. Он никогда особо не думал о деньгах и даже не догадывался, как трудно было сестре все эти годы. Она не жаловалась, не попрекала «сидишь у меня на шее!», не изображала жертву. Ходила на работу, по ночам сидела у компьютера. Оплачивала институт и все счета…
Конечно, Андрей тоже зарабатывал, но деньги, полученные за ремонт автомобилей, на автомобиль же и тратились – все уходили на бензин, на постоянную модернизацию «болида» (как будто он планировал в будущем полететь на нём в космос!).
Андрей прекрасно ориентировался в ценах на автомобильные запчасти, все эти сальники, подшипники, колодки, но понятия не имел, сколько стоит килограмм сахара или, к примеру, его костюм. Девчонки-однокурсницы падали замертво, словно саранча, опрысканная дустом, когда он приходил на экзамен элегантный, как Джеймс Бонд. Возможно, костюм стоил целое состояние! И сколько же курсовых пришлось написать Даше, сколько бессонных ночей провести за монитором, чтобы на него заработать?
– Я безмозглый кретин! Я реальный, конкретный урод! – хлопнул себя по лбу Андрей.
Это означало, что всего за десять минут напряжённой мыслительной деятельности мальчуган преодолел целый этап нравственного созревания. Он вышел на новый уровень, ощутив, во-первых, вину за свою прежнюю беспечность, а во-вторых, ответственность за их с Дашей судьбу.
– Теперь всё будет иначе, – твёрдо пообещал он себе.
Хватит исполнять роль птенчика, жадно разевающего клюв в ожидании вкусного червячка. Пора становиться мужчиной.
Попав внутрь магазина, Андрей взял тележку… И тут же запаниковал. Длинные ряды полок, заставленные всевозможными банками и коробками, убегали вдаль. В ваннах-холодильниках громоздились замороженные продукты. Ящики с фруктами были выложены каскадом – словно на уличном рынке где-нибудь в Барселоне…
– О, нет, – простонал Андрей. – Где что брать?
Он тупо озирался, застыв в центре торгового зала с пустой тележкой. В магазине автозапчастей он бы не растерялся – в одно мгновение отыскал нужную деталь. А тут… Он чувствовал себя так, словно его бросили одного посреди океана – выплывай, как хочешь!
К тому же Андрей не привык видеть продукты в их первозданном виде, только уже в качестве готовых к употреблению (и очень вкусных!) блюд. Даша кормила любимого братика чуть ли не с ложечки и считала своим долгом обеспечить ребёнка полноценным питанием. Едва Андрюша ступал на порог дома, как тут же получал в зубы тарелку вкуснятины… Вот селёдка под шубой, например. Из чего она сделана? Можно предположить, что главным элементом блюда является селёдка. Хорошо. Но какая? Тут, в магазине, чего только нет!
Однако взыграли качественные гены: парень быстро вычислил, как выйти из затруднительного положения. Он заметил неподалёку девушку, похожую на Дашу, но только не нынешнюю, а ту, прежнюю, – непрезентабельной внешности, скромно одетую. Мисс явно никуда не торопилась. В её тележке одиноко болталась бутылка минеральной воды, а она медленно брела вдоль полок, скрупулёзно изучала этикетки…
– Извините, вы не поможете? – смущённо спросил у невзрачной девицы Андрей.
Та сначала испуганно шарахнулась в сторону, а потом бросилась обратно и отозвалась с горячей заинтересованностью:
– Да-да, конечно!
Подумать только: из ниоткуда появляется высокий юноша с внешностью молодого Брандо, с потрясающе зелёными глазами и просит о помощи!
– Что случилось?
Андрей в двух словах обрисовал ситуацию: старшая сестра отправила за покупками, и надо набрать еды на двух человек на неделю. Маленькое уточнение: один из этих двоих – мамонт! Ну, в смысле, ест, как мамонт.
– А я совершенно не ориентируюсь в вопросе, – объяснил Андрей. – Она всегда сама всё покупала. Она и готовит. А я даже не представляю, что нужно и что где лежит.
– Конечно, я вам помогу! Идёмте со мной. Вы говорите, чем вас обычно кормит сестра, а я подскажу, какие продукты брать.
– Борщ, солянка, гороховый суп, лазанья – о, как она делает лазанью! – захлёбываясь слюной, начал перечислять Андрей. Сейчас он был ужасно голодным. – Рулетики из баклажанов, оливье, греческий салат, курица с обалденной хрустящей корочкой – не знаю из чего… Пирог с капустой и беляши, творожная запеканка, котлеты, отбивные с картошкой, тефтели, стейки из какой-то розовой рыбы. И ещё много чего.
– Видимо, ваша сестра настоящий кулинар!
– Да, она прекрасно готовит.
– Думаю, вашей жене будет нелегко. Ей придётся соревноваться с вашей сестрой. А она вас избаловала.
Андрей открыл было рот, чтобы заявить, что жениться он не собирается ещё лет сто как минимум, так зачем же задумываться о тяжёлой доле его гипотетической супруги? Но, бросив быстрый взгляд на девицу, почему-то промолчал.
– Ну, еда – это не главное, – после короткой паузы сказал Андрей. – В крайнем случае, пойдём с женой в ресторан.
– К счастью, я тоже очень хорошо готовлю! – покраснев, объявила девушка.
– Ух ты! – делано обрадовался Андрей. – И глаза у вас очень красивые.
Он и сам не знал, почему вдруг это выпалил. Наверное, интуиция подсказала, как поощрить отзывчивую барышню.
– Мы с вами уже полчаса тут ходим, а я даже не спросил, как вас зовут!
– Лена.
– А я – Андрей.
Когда они пришвартовались к кассе, тележка Андрея была наполнена с верхом. Набор Лены был в сто раз скромнее.
– Огромное спасибо. Вы так мне помогли, – поблагодарил Андрей. – Давайте я вас подвезу. Где вы живёте?
– Ой, да тут и ехать нечего! Я пешком.
– Точно? Ну, ладно. Ещё раз спасибо.
– Пожалуйста, – с грустной улыбкой произнесла Лена. За этой улыбкой таилась вселенская тоска одиноких вечеров.
Девушка не спешила уходить, а Андрею было неудобно бежать от неё сломя голову. Хотя сейчас он мечтал лишь об одном: скорее вернуться домой и заставить Дашку приготовить ужин. А по пути он схомячит батончик – в отделе горячего хлеба по подсказке Лены был куплен пышный мягкий батон с кунжутом, а также кирпичик «бородинского» и лаваш.
– Вы не оставите мне телефон? – повинуясь сверхъестественному озарению, спросил вдруг Андрей.
– Да, конечно! – обрадовалась Лена.
И она с энтузиазмом продиктовала номер мобильного, а её зеленоглазый спутник тут же забил цифры в память смартфона.
Через минуту Андрей пришпорил авто, отправляясь домой, через две – и думать забыл о девице.
Елена М. (27, офисный работник): Я уже и надеяться перестала. И тут – подарок небес. Романтическая встреча в магазине! Чего только не бывает! Отпадный парень, высокий, крепкий, с зелёными глазами. И совсем не заносчивый, не ломака… Скорее бы он перезвонил. Наверное, пригласит куда-нибудь. Завтра. Да, завтра. Похоже, я ему очень понравилась! Боже мой, как я рада!
– Даша, готовь скорее ужин, – промычал с порога Андрей. Изо рта у него торчал кусок батона. – Я привёз продукты.
– Уже приготовила. Вдруг обнаружила в морозильнике пельмени. Мой руки и скорее садись. Ты, случайно, сметану не купил?
– Вот! – с гордостью объявил брат, выставляя у холодильника пять неподъёмных пакетов.
Андрей вытащил бесконечную ленту чека и вручил Даше. Та изумлённо осмотрела улов.
– Даже капусту купил? И сметану, и творог? И панировочные сухари?!
– Чтобы котлеты жарить, – подсказал братик. Он уже яростно поглощал пельмени.
– И стиральный порошок?! – ахнула сестра.
– Угу. И стиральный порошок. Есть мы его, конечно, не будем. Но для других целей сгодится.
Даша посмотрела на Андрея с уважением. Она и не надеялась, что он одолеет трудное задание. Малыш справился! Более того, оплатил масштабную хозяйственную экспедицию из собственного кармана!
– Скажи, что я молодец, – потребовал брат.
– Хм… В данный момент мне трудно не согласиться с этим утверждением, – уклончиво сказала Даша, намекая на провальные результаты учебной сессии.
– Нет, просто скажи: ты – молодец!
– Ты – молодец! – улыбнулась Даша и потрепала брата по макушке. – Доедай. А я пойду, мне надо кое-что выяснить.
– Я тебе ещё денег на телефон положил! – крикнул вдогонку Андрей.
Даша приступила к поискам Риты Новиковой. Пытала однокурсников, выспрашивала. Добраться до цели ей помешал звонок Элины. Увидев, кто звонит, Даша обрадовалась. Она уж было подумала, что девушка чего-то испугалась и ушла в глубокое подполье – и выцарапать оттуда её будет непросто!
Но Даша ошиблась. Элина вовсе не пыталась спрятаться.
– Извините, только сейчас смогла вам перезвонить! Работаю как проклятая! – пожаловалась она. – Показывала квартиры. Клиент попался с придурью, задолбал уже! Двадцатый адрес ему предлагаю, а он нос воротит! И отвязаться невозможно! Присосался как клещ! А вы по какому вопросу?
Элина была девушкой открытой и эмоциональной. Даша это и раньше поняла – когда читала записи и рассматривала фотографии в её интернет-дневнике. Она решила не маскироваться, а выложить правду – что они с Лизой коллеги, и ей очень хочется разузнать всё об этой девушке, познакомиться с ней. Если та, конечно, в состоянии заводить новые знакомства. Почему-то Даша очень сильно в этом сомневалась.
– Я насчёт вашей подруги Лизы.
– Ох, Лиза, Лиза, – горестно вздохнула собеседница, подтверждая худшие опасения Дарьи. – Её же убили.
– Господи… Когда?
– Четыре месяца назад. В конце марта.
Даша молчала, потрясённая известием. Да, она рассчитывала услышать нечто подобное, однако всё равно испытала шок и боль.
Четыре девушки погибли из-за Вероникиного блога!
И она, Даша, вполне может стать пятой жертвой!
А Элина тем временем посвящала незнакомку в подробности. Она не стала расспрашивать, почему Дарья интересуется её подругой, она просто сразу же выложила всю информацию. Рассказала о Лизиных мучительных попытках сбросить вес, о занятиях в тренажёрке, о её любимом коте, о прошлогоднем путешествии в Индию, о родственниках… И конечно, о том роковом вечере, когда Лиза возвращалась из фитнес-центра и на пустынной тёмной улице её подкараулил какой-то урод.
– У неё забрали сумку… Но Лиза девушка боевая, она бы так просто своего не отдала. Вот и поплатилась жизнью. У мужика оказался при себе нож. Он Лизу им и пырнул.
– Ох!
– А в сумке богатства – спортивная форма, дешёвый мобильник и сотня рублей. Думаю, ничего другого в фитнес-центр Лиза с собой не брала. И зачем этому уроду лосины и футболка размера пять икс-эль?
Переварив печальную новость о гибели девушки, записав её фамилию и адрес, Даша с ещё большей энергией принялась за поиски Риты Новиковой. Надо обязательно выяснить, почему хозяйка сайта «БэлльФам» каждый раз впадала в ступор, услышав это имя. А потом Даша припрёт предпринимательницу к стенке, огорошив её известием о смерти четвёртой Вероники. И бизнес-леди, в конце концов, выложит на стол все карты, перестанет увиливать от ответа!
Разыскивая Риту Новикову, Дарья предполагала, что однокурсница работает учителем химии в одной из школ города. Но Рита не оправдала надежд. Как выяснилось, она уже целых шесть лет жила в США и являлась сотрудником крупного химического концерна. У неё был двухэтажный дом в пригороде, муж, дети, собака, две кошки. Каждый день Рита отмахивала восемьдесят миль, добираясь до работы, и столько же – обратно.
И она не знала никакой Анастасии Михайловны Дидык, хозяйки сайта «БэлльФам»!
– Первый раз слышу, – сообщила она Даше. У Риты уже появился английский акцент, её буква «р» была недостаточно твёрдой.
– Кто такая? Не-а, я не в курсе.
И твоего домашнего телефона я никому не давала. Я его просто не помню… Давай, рассказывай, как вы там в России, как живёте? Какие новости? Кстати, у тебя сейчас сколько на часах?
– Полдевятого вечера.
– А у меня – утра. Я как раз на работу еду.
– Так ты за рулём! – испугалась Даша.
– Угу. Как раз можно поболтать.
Но Даша, конечно, постаралась побыстрее свернуть разговор. Она и так не представляла, во сколько обойдётся международный звонок.
…Закончив беседу с американской резиденткой, Даша призадумалась. Получается, Анастасия обманула? Она вовсе не получала рекомендаций от Риты Новиковой. Та ни сном ни духом, сидит себе в Америке и помогает химическому концерну отравлять воздушное пространство США.
Вероятно, Даша так напряжённо размышляла о Насте, что до той долетел импульс. Мобильник запиликал, сигнализируя о поступлении новой эсэмэски. Это было сообщение от редактора. «Вероника, ты – ангел и дьявол! Я тебя обожаю!» – прочитала Даша на экране телефона. Она поморщилась – момент был совершенно неподходящим для страстных признаний в любви. Она ощутила раздражение и даже злость: у них на руках уже четыре трупа, а Настя продолжает свои игры! Шлёт восторженные эсэмэски, прославляет Веронику. Сейчас, наверное, выложила на сайт очередную историю и тут же отправила автору комплимент.
– Подлизывается, – поняла Даша. – Хочет, чтобы я продолжала у неё работать. Всё-таки Настя немного не догоняет! Хоть она и крутая бизнес-леди, но сильно тормозит! Неужели трудно понять, что своими эсэмэсками она подчёркивает мою связь с Вероникой? А быть Вероникой – значит находиться под прицелом у безумного маньяка! Кого это обрадует?
Анастасия, наделённая, вероятно, даром телепатии, тут же позвонила на домашний.
– Да-а-аш, – раздался в трубке её жалобный голос. – А ты ничего не перепутала? Неужели и Светлану тоже убили? Вдруг это не та Светлана? Ты нашла её по номеру банковской карточки?
– Да.
– Вдруг тебе дали не те координаты?
– Те, – сухо ответила Даша. – Но ты ещё не всё знаешь. Веронику номер четыре, Лизу Лихачёву, тоже убили. Я только что это выяснила.
– Нет! – застонала Настя.
– Угу, – мрачно кивнула Даша. – К сожалению, я именно это и предполагала.
– Чёрт!
– Ей было всего двадцать три года. И если бы ты не предложила ей работу, она была бы жива.
– Как это произошло? – спросила Анастасия, игнорируя обвинение.
– Всё так же. Ночная улица, одинокая девушка, мерзкий ублюдок… Но Лизу он ещё и ножом пырнул. Вероятно, боялся не справиться. Она была упитанной девочкой, весила сто двадцать килограммов.
– О-о, – протянула Настя. – Я себе её совсем иначе представляла… Что же теперь делать? Я даже не представляю!
– Давай поговорим о Рите Новиковой, – внезапно сменила тему Даша. И этим вопросом она явно застала предпринимательницу врасплох.
– О ком? Ах, да…
– Объясни, пожалуйста, одну вещь. Почему Рита Новикова утверждает, что она с тобой не знакома и не давала тебе мой телефон?
– Э-э-э…
– Пожалуйста, продолжай.
– Ну-у…
– Настя! Хватит мычать! Просто объясни, как ты на меня вышла! Через кого? И кто тебе посоветовал сослаться на Риту Новикову? Этот «кто-то», наверное, думал, что я не доберусь до Риты и не смогу её расспросить.
– А что с ней? – упавшим голосом спросила Анастасия. – Её, надеюсь, не зарезали? С ней не случилось ничего плохого?
– И даже наоборот. Она иммигрировала в Америку.
– В Америку, – эхом повторила бизнес-леди.
– Если тебе пришлось выдумывать сказочку про Риту, значит, ты что-то скрываешь! Признавайся.
– Я потрясена твоими аналитическими способностями. И как тебе удаётся всё вычислить, разузнать?
– Не заговаривай мне зубы, – отрезала Даша. – Колись. Ты скрываешь от меня факты, а это очень подозрительно!
– Поверь, это никак не связано с этими убийствами!
– Поверю, когда подробно всё объяснишь.
– М-м-м…
Нет, Анастасия упорно не желала сдавать информатора! Видимо, она пообещала человеку, снабдившему её телефоном Дарьи, хранить молчание. И теперь держала обещание. Конечно, это делало ей честь. Но безумно нервировало Дашу.
– И почему у тебя мобильник постоянно вне зоны доступа?! Зачем заводить отдельный телефон для личных контактов, если ты всё время его выключаешь?!
– Я ничего не выключаю и всегда на связи, – обиделась Анастасия.
– Да неужто! Я три раза пыталась ответить на твои хвалебные эсэмэски, но безрезультатно!
– Какие ещё эсэмэски? Я ничего не отправляла. И хвалить тебя за хорошую работу предпочитаю устно, глаза в глаза.
– Как? Ты мне ничего не отправляла? – выдохнула Дарья. Она была ошарашена.
– Да! Ты ведь до сих пор не дала мне номер своего сотового! А я не хочу напрашиваться, жду, когда сама предложишь. А что, собственно говоря, произошло?
– О господи…
– Что, Даша?!
– После того как в дневнике у Вероники появляется новое сообщение, кто-то каждый раз присылает мне восторженную эсэмэску. Я думала, это ты. И занесла этот номер в память телефона под твоим именем.
– Повторяю, я ничего тебе не отправляла! Я не знаю твоего номера. Но ты сильно не переживай, ничего страшного. Значит, у тебя завёлся таинственный поклонник! И это не удивляет. Ты же превратилась в конфетку!
– Настя, ты серьёзно ничего не понимаешь? Или только прикидываешься? – злым голосом спросила Даша.
– И что опять я упустила из виду? – возмутилась бизнес-леди.
– Никто, кроме тебя, не знает, что я пишу для Вероникиного блога! Никто не может похвалить меня за хороший текст, кроме тебя… Но если ты не отправляешь мне сообщений, значит, это делает…
– Постой, ты хочешь сказать…
– Это делает убийца!
– О боже!
– Он раздобыл мой сотовый и наверняка уже давно вычислил мой адрес. Он знает, что я Вероника номер пять!
