Глава 15
– А премию-то директор поджал, – обиженно заявила Люся. Она яростно что-то подсчитывала на калькуляторе.
– Какую премию? – удивился Лев Дмитриевич.
– За нашу легендарную «Рутаксу-К108». Вы же ещё в апреле нам обещали! А уже лето на дворе, дорогой наш Лёвушка Дмитриевич!
Лето, действительно, шумело за окном тополиными листьями, пускало солнечных зайчиков – они мельтешили по лаборатории, прыгали по колбам и пробиркам. Помещение было пропитано ярким светом, работал кондиционер, спасая от жары.
– Зато получили премию в честь Дня химика, – деликатно напомнила Дарья, защищая начальника от нападок подруги.
– Да. Но за промывочку премию поджали, – не унималась Люся. – Сколько было радости – ах, как здорово вы поработали, ах, как славно продаётся «Рутакса»! И что? Где премия-то, господа хорошие? А вы, Лев Дмитриевич, хотя бы напоминали об этом директору? Надо же быть понастойчивее. Если тихо молчать в тряпочку, так ничего и не получишь. Вы, наверное, и не напоминаете?
– Я два раза спрашивал, – хмуро отозвался завлаб. – Обещали. Третий раз поднимать вопрос как-то неудобно.
– Ты что, без денег? – спросила Даша. – Давай, я тебе займу. У меня есть.
– С деньгами всё нормально. Я привыкла планировать бюджет, с двенадцати лет сама себя кормлю. Справедливости хочется, справедливости!
– Вообще-то Люся права, – задумчиво произнесла Даша. – Мы выслушали сотню экстатических дифирамбов в адрес нашего изобретения. «Полинэкс» хорошо наваривается на этом продукте. Почему бы начальству не поощрить нас материально?
– Что такое экстадрический фидирамб? – скривилась Люся. – Сколько раз я тебя просила: говори по-русски!
– Может быть, попробуете сами сходить к генеральному? – предложил завлаб.
– Ага, перекладываете на наши хрупкие плечи свои обязанности! – возмутилась Люся. – Вот оно – мужское поведение!
– Давайте, я схожу, – заявила Даша и поднялась с места. – Раз я считаюсь автором продукта, то мне и карты в руки.
Начальник и подруга удивлённо уставились на неё.
– Раньше ты изо всех сил пыталась дистанцироваться от нашей «Рутаксочки», – заметил Лев Дмитриевич. – Даже и слышать о ней не хотела.
– И совершенно зря, – нахмурилась Дарья. – В последнее время мой взгляд на многие вещи изменился. «Рутакса» – удачный продукт. Надо гордиться, что мы приложили к нему руку.
– Вот как ты заговорила, Даша Колечкина! – удивилась подруга. – А что? Мне нравится такой подход!
– Правильно! Давно бы так! – поддержал завлаб. – «Рутакса-К108» – форева!
Алиса К. (39, психолог): Зачем стесняться собственного успеха? Зачем принижать свои достижения? Это глупо! Ищите и вытаскивайте из биографии факты, работающие на ваш имидж. Не страшно, если вы немножко приукрасите действительность. Составьте список навыков, умений, перечислите все свои положительные качества. Не пропустите даже самую маленькую золотую крупицу. Прочитайте список десять раз и начинайте собой гордиться! Вы уникальны! Вы бесподобны! Вы столько всего умеете!
– А ты не боишься? – спросила Люся. – Так прямо и пойдёшь к гендиректору и вытрясешь из него премию?
– По крайней мере, попробую. А там – как получится. Да, прямо сейчас и схожу к Василию Николаевичу. Не съест же он меня.
– Ну, если только кусочек откусит.
– Может быть, его ещё и на месте нет.
Даша сняла белый халат, под ним оказалось маленькое платье-футляр без рукавов. Красивые Дашины плечи были тронуты лёгким загаром. Она взбила рыжую гриву, переобулась, достав из шкафа туфли на шпильках…
Люся следила за действиями подруги.
– Если бы я была мужчиной, я бы скорее сделала себе харакири, чем отказала тебе! – сообщила она.
В приёмной гендиректора Дарья бывала нечасто, а в кабинете у Василия Николаевича – и подавно. Сейчас у неё захватывало дух от собственной смелости: она идёт к генеральному выбивать премию!
Вот это авантюра!
Неделю назад Даша ни за какие коврижки не согласилась бы отправиться в этот крестовый поход. Но сегодня словно весёлый чёртик сидел внутри неё и подзуживал: «Давай же, давай, рискни!» Грело сердце воспоминание о том, как ловко она вытрясла деньги из Антона. Это был успех – она сумела преодолеть страх, нерешительность и выцарапала у наглеца свои кровные денежки. Теперь ей хотелось повторить эксперимент и вновь испытать приятное ощущение силы, способности менять ход событий.
Дашино появление в приёмной, где в поте лица раскладывала пасьянс секретарша, вызвало бурю восторга. Танечка уже делала это раньше, но сейчас она снова принялась щупать и рассматривать коллегу, спрашивала, где Даша купила то или это.
– А можно к директору? Надо обсудить один вопрос.
– Личный? – сразу заинтересовалась Танечка.
– Конечно. Насчёт промывки для дизелей.
– А-а… Давай. У него сейчас никого нет.
– А чего он кричит?
– Не пугайся, это по телефону. Мы же спокойно разговаривать не умеем. Обязательно надо схватить трубку и бегать по стенам. И при этом орать. Постой, вот он уже заканчивает. Сейчас я доложу.
Танечка быстро прошмыгнула в кабинет генерального, и через открытую дверь донеслось торжественное: «Василий Николаевич, к вам Даша Кольцова из химлаборатории».
Гендиректор сидел и смотрел на телефон. Наверное, не успел накричаться всласть, как диалог вдруг оборвался. Даша вошла в просторный кабинет и уселась на стул напротив директорского стола. На стенах кабинета висели в рамках дипломы и медали, полученные НПО «Полинэкс» на различных выставках.
Василий Николаевич рассеянно посмотрел на Дашу. Она приняла позу деловую, но максимально грациозную.
Натренировалась дома, посмотрев в Интернете видео о том, как правильно ходить, сидеть, наклоняться, вставать. К счастью, мастер-класс проводила не манекенщица (которые передвигаются по «языку», как цапли по болоту, судорожно подбрасывая вверх коленки), а известная в прошлом французская балерина. Семидесятилетняя француженка являла собой образец изящества и стиля. Даша копировала её движения, положив на голову чёрный кирпич «Большой советской энциклопедии».
Даша улыбнулась Василию Николаевичу.
– Вы кто? По какому вопросу? Татьяна, где же Даша Кольцова? Почему не заходит? – рявкнул генеральный в сторону приёмной.
Тут же появилась секретарша, радостно тараща глаза и предвкушая изумление гендиректора, – Василий Николаевич ещё не встречался с видоизменённой мадемуазель Кольцовой. Генеральный помнил, в его химлаборатории работает толковая девушка из знаменитой профессорской семьи. Незаметная серая мышка, безмолвная труженица.
– Да вот же она перед вами, – улыбнулась секретарша.
Гендиректор ошарашенно уставился на Дашу. Та улыбалась, спокойно ожидая идентификации.
– Ну-у… Я даже… – промямлил Василий Николаевич. – Всё, узнал, узнал! Вы так похорошели!
– Спасибо, – с достоинством ответила Даша.
Вопрос о премии решился за одну минуту. В свои пятьдесят два года Василий Николаевич, поджарый и импульсивный, относился к категории мужчин, трепетно реагирующих на женскую красоту. Впрочем, он не отказал бы и той, другой Даше (скромнице в белом халате, не поднимающей глаз на собеседника), потому что сотрудники химлаборатории честно заслужили вознаграждение.
Но выступать благодетелем рыжеволосой красавицы было гораздо приятнее, чем иметь дело с серой мышкой. Василий Николаевич сразу же при Даше позвонил в бухгалтерию и распорядился выписать премию трём сотрудникам химлаборатории. Он на секунду замялся, когда бухгалтер спросила, «сколько денег начислять», и лёгкая насмешка, озарившая лицо Дарьи, вдруг заставила гендиректора в два раза увеличить предполагаемую сумму. В глазах некоторых женщин почему-то хочется выглядеть героем.
Когда Даша, снисходительно поблагодарив, направилась к двери походкой, позаимствованной у французской балерины, гендиректор вылез из-за стола и бросился провожать.
– Я был немного знаком с вашим отцом Николаем Фёдоровичем. Какой талантливый учёный!
Даша вздохнула, грустно улыбнулась и вышла из кабинета директора.
Огромное количество транспортных маршрутов пролегало через центральную площадь города, где возвышался Дашин дом, поэтому ей никогда не приходилось долго ждать автобус или маршрутное такси. Но главный проспект города постоянно забит автомобильными пробками, и это настоящая проблема. Ситуация усугубляется безалаберным поведением водителей – один мчится по встречке, другой подрезает, третий ловит ворон, разговаривая по телефону… И вот уже на каждом перекрёстке – по ДТП, движение перекрыто столкнувшимися автомобилями и замерло, вероятно, уже навсегда…
Даша выбралась из маршрутки на своей остановке, затратив на поездку уйму времени. Но девушка не была взвинчена, как другие пассажиры, напротив, находилась в приподнятом настроении. Ещё одна авантюра удалась! Сегодня она, как тигрица-мать, вернулась с охоты с добычей: принесла в зубах солидную премию. Когда Даша сообщила коллегам, сколько они получат, Люся и Лев Дмитриевич синхронно свалились в обморок. Потом началось всеобщее ликование.
А она вспоминала изумлённый взгляд гендиректора и таяла от удовольствия. Каждый день самооценка Дарьи, как скалолаз, поднималась всё выше и выше – к заоблачным вершинам.
Даша нырнула в супермаркет «Центральный». Это был дорогой магазин с фантастическим набором товаров и продуктов со всех концов света: японская туалетная бумага, голландский укроп, аргентинские карандаши… Даша, естественно, регулярно сюда не заглядывала – так, хватала что-то по мелочи, например, покупала сметану или багет.
А сейчас зашла и… наелась ананаса!
В роскошном отделе, где живописно громоздились на полках экзотические фрукты и овощи по заоблачным ценам, у столика топтался милый юноша и предлагал покупателям продегустировать ананас. Золотисто-жёлтые кубики истекали соком на тарелке, а парень методично вонзал в них зубочистки.
Даша никогда ничего не пробовала у промоутеров. Съев кусочек колбасы, она чувствовала себя обязанной купить целую палку. И потом, она ведь даже никогда не брала тут тележку, а значит, всем ясно – девушка не относится к числу богатых покупателей, способных оставить на кассе целое состояние. Раз так – то и нечего ей кормиться на халяву, нечего объедать магазин!
Но сегодня Даша забыла о прежних комплексах. Она подошла к столику и взяла кубик ананаса.
– М-м, здорово! – мурлыкнула она.
Кубик был холодным, приятным и очень вкусным.
Юноша улыбался Даше и заливался соловьём, расписывая непревзойдённые качества продукта. Ананасы были гигантскими, каждый стоил баснословно дорого. Даша взяла следующую зубочистку с кубиком, потом – другую, затем – третью… Она кивала головой, смотрела в глаза юноше и методично уничтожала его запасы – как саранча!
– Ну, спасибо, подкормили, – поблагодарила Даша. – Когда-нибудь обязательно куплю ваш ананас.
– Приятного аппетита! – вежливо улыбнулся промоутер.
«Чудесно, – хихикнула про себя Даша. – Надо заходить сюда почаще, сэкономлю на еде».
Оставалось сделать последний рывок – двести метров от супермаркета до двери подъезда, – и она очутилась бы дома. Но, преодолевая этот путь, Даша столкнулась с бывшим мужем! Она прямо-таки налетела на Виктора. Он стоял совершенно неподвижно, смотрел на экс-супругу, и вид у него был такой, словно в него секунду назад вонзилась стрела из арбалета.
– О, привет! – сказала Даша, отскакивая в сторону.
– Привет, – выдавил Виктор. – Это ты… ты…
– Я! – засмеялась Даша.
Этот беззаботный смех в одно мгновение изменил ситуацию в её пользу, словно зачеркнул пять лет унижений и морального рабства. Сейчас Даша, а не бывший муж играла главную партию и была на коне. А Виктор стоял как столб и тупо пялился на неё. Кажется, даже хватал ртом воздух.
Он был по-прежнему хорош: ну, если только немного подрастерял лоск в бесконечной беготне от любовницы к любовнице.
Даша вдруг с удивлением поняла, что её пульс бьётся ровно – не более шестидесяти ударов в минуту. Возможно, даже и пятьдесят восемь. Даша сильнее волновалась в маршрутке, когда они, уворачиваясь от дикого джипа, едва не протаранили автобус. А сейчас она абсолютно спокойна. Рассматривает лицо, бывшее для неё когда-то идеалом мужской красоты, и не испытывает ничего – ни любви, ни горечи…
Осознав, насколько она равнодушна, Дарья вдруг почувствовала крылья за спиной. Сейчас она могла бы взмыть вверх, упиваясь своим безразличием и свободой. Она выпуталась из этой болезненной любви, словно порвала кожаные ремни, долгие годы опутывавшие грудь, шею, запястья…
Виктор был при параде – в белоснежной рубашке с коротким рукавом, чёрных брюках. Очевидно, сразу после лекций.
– Ты что тут делаешь? – спросила Даша.
– Заехал в книжный, – бывший муж кивнул в сторону большого магазина.
– Ты на машине?
– Да.
– А где припарковался?
– Вон там.
– Удивительно, что нашёл местечко. У нас тут всегда дурдом.
– Да.
– Ты после универа?
– Да.
Виктор не сводил взгляда с Дарьи, он отвечал на её вопросы, как загипнотизированный. Куда делось его былое красноречие? Это он должен был допрашивать, а Даша краснела бы, теряла сознание от волнения, запиналась…
Нет, всё наоборот!
– Ну, а жизнь-то как, Витя?
– Всё нормально.
– Ты какой-то замороженный! – снова засмеялась Даша. – Я тебя не узнаю!
– Но и я тебя не узнаю, – пробормотал муж. – Ты невероятно изменилась.
– Подумаешь! Просто покрасилась и обновила гардероб, – весело махнула рукой Даша. – Всего-то!
Но дело, конечно, было не только во внешних изменениях. С каждым днём Даша всё дальше уходила от себя прежней, превращаясь в другую женщину. Виктор чувствовал, что тут и намёка не осталось на его бывшую жену – та Дарья безумно его любила, боготворила и растворялась в нём. А эта…
Он вдруг вышёл из ступора, встрепенулся.
– Пойдём посидим в кафе, – предложил он. – Что мы тут стоим?
– В кафе? Ой, нет! – тут же отказалась Даша. – Витечка, давай как-нибудь в другой раз.
Он вздрогнул. Это «Витечка» отодвинуло от него Дашу на расстояние в пять тысяч километров! Она до такой степени равнодушна и к нему самому, и к страданиям, им причинённым, что уже может спокойно называть его Витечкой…
– Мне надо Андрюшку накормить и за учебники усадить. Иначе этот оболтус улизнёт в гараж, – засмеялась Даша. – У него сессия.
– Ты всё так же с ним возишься, – кисло выдавил Виктор, потрясённый отказом.
– А что делать! Ты его не видел? Знаешь, он теперь огромный. Представляешь, выше тебя! – радостно выпалила Даша. – И в два раза шире. Учится плохо. Ну, ладно, я побежала. Как-нибудь встретимся!
– Даша, постой, – попытался удержать девушку Виктор, но она уже упорхнула.
Он ещё немного постоял посреди улицы, потом тряхнул головой, прогоняя наваждение, и отправился в книжный магазин.
Вечером, заглянув на сайт «БэлльФам», Виктор обнаружил очередную запись в блоге Вероники. Автор дневника не переставала радовать публику рассказами о смелых похождениях. Виктор увлёкся чтением. Постепенно он понял, что виртуальная красотка Вероника обрела новые черты: теперь она представлялась ему Дашей – незнакомой, самоуверенной, с рыжими волосами…
