Глава 16
Новый имидж требовал дополнительных вливаний. Как внезапно выяснилось, у Даши ничего нет! И ей всё надо!
К счастью, сейчас она при деньгах: положила на карточку драгоценные рублики, выбитые из подлого аспиранта Антона. Часть средств законсервировала на будущее, строго-настрого запретив себе их тратить, – для оплаты следующего учебного года в политехническом институте.
Но деньги утекали, как вода! Теперь они почему-то тратились гораздо быстрее и легче, чем раньше! Даша старого образца была бережливой и расчётливой. Даша, отравленная сладким ядом Вероники, – беспечной и легкомысленной.
– Ой, какая прелесть! Как же я это хочу! – восклицала она, замерев у витрины магазина.
Почему она раньше не видела всех этих красивых вещей?
Брат смотрел на Дашу с восхищением.
Ему нравились произошедшие в ней перемены, хотя он не понимал, чем они вызваны.
В субботу поехали по магазинам. Снова сформировалась дружная компания: Люсьен вызвалась поработать стилистом-консультантом, Андрей – водителем, а Данила, как обычно, увязался следом.
– Я буду носить в примерочную купальники, бельё! – с восторгом заявил он, вваливаясь в прихожую. – Люсинда, ты же планируешь купить бельё? Только, умоляю, ни слова о сессии! Дай хоть немного расслабиться, Даша! Мы с Андрюшей на грани нервного срыва! – прокричал Данила в сторону спальни, где предположительно скрывалась сейчас Дарья.
Андрей слегка покраснел и показал другу кулак.
– Ладно, не буду приставать! – выглянула из комнаты Даша. – Дышите, разрешаю. Хотя кое-кого, между прочим, следовало бы усадить за учебники.
Произнеся фразу, Даша снова скрылась в спальне.
– А давайте нашего великана посадим зубрить, а я вас буду возить туда-сюда на «мерсе», – предложил Данила. – И бикини буду подавать! Я шустрый.
– Шустрый, шустрый, – согласилась Люся и щёлкнула студента по носу.
– Я уже не могу зубрить, – со вздохом признался Андрей. – Не лезет.
– «Мерс» – это хорошо, – сказала Люся. Она подкрашивала губы, уставившись в зеркало в прихожей. – Комфортабельно и престижно. Гораздо лучше, чем «шестёрка». Конечно, поехали на Даниле.
– На трассе моя «шестёрочка» его «мерс» в два счёта сделает, – с обидой и гордостью сообщил Андрей.
Да ну!
– А то!
– Сделает-сделает, – подтвердил Данила. – Я, конечно, не знаю, чего он внутрь напихал, но машина у него зверь.
– Какие вы смешные! Мы не в «Формуле-один» собираемся участвовать, а хотим покататься по магазинам. Лучше это делать на элегантном «мерсе» с кондиционером, – пожала плечами Люся.
– Ничего ты не понимаешь в автомобилях, – сказал Андрей.
– Ну, где же Даша? Сколько её ещё ждать? Раньше она умела одеваться за три минуты. А теперь копается, как Мария-Антуанетта перед казнью.
– Кто это? – удивился Данила. – Что за баба?
– Баба! Скажешь тоже! Это, может быть, известный исторический персонаж! Эх ты, неуч! – Люся демонстративно закатила глаза.
– Наверное, она из новой «Ассасин'с Крид»! – подсказал Андрей.
– В общем, парни, я не знаю. Это мне Даша так сказала, когда ждала меня. А теперь мы сами её ждём уже полчаса. Кто, кстати, всё это затеял? Кому пришла в голову идея устроить дикий шопинг?
– А вот и я! – провозгласила Дарья, появляясь, наконец, из спальни. – Ну как вам? Нравится?
Тройной вопль удивления разрезал пространство прихожей. Потом повисла пауза. На Даше было яркозелёное короткое и открытое летнее платье.
– О-о, – тихо простонал Данила. – Лучше я буду смотреть в другую сторону и думать о следующем экзамене.
Данила: Я же не виноват, что у меня встаёт. Это физиология. Я молодой и энергичный, и тут передо мной выкладывают какие-то совершенно фантастические сиськи!
Максим Т. (19, студент химического факультета): Мужики, а вы видели, какую шикарную тёлку подцепил Андрюха Кольцов? Никто не знает, где он её склеил? Сестра?! Да ну, бросьте глумиться. Это не она! Я его сеструху знаю – престарелая тётенька в лохмотьях. А тут офигенная рыженькая тёлочка. Не, чё, правда сестра? Не, я не верю! Бросьте, вы меня разыгрываете!
Налёт на магазины удался на славу. В торговом центре парни сначала таскались по отделам вслед за девушками, но быстро сломались и осели на первом этаже в спортивном баре.
Даша купила: два шёлковых и два шифоновых платья, несколько блузок, платков и шарфов, кожаные босоножки и атласные туфли, балетки, твидовый жакет, три юбки и сарафан, две сумки, солнцезащитные очки, две футболки «Адидас» для Андрея, набор итальянских стаканов и этажерку для ванной.
Наличные у неё давно закончились, и она азартно потрошила карточку.
– Получила наследство от австралийского дедушки? – поинтересовалась Люся.
– Мне тут оплатили одну работку, – призналась Дарья.
– Я тебя не узнаю, что с тобой происходит, а? Швыряешься деньгами, кидаешься на тряпки… Наконец-то стала нормальной женщиной.
Данила купил Люсе танкини – особую разновидность купальника: вроде бы и слитный, а ещё более откровенный, чем бикини. Купальник – три полосочки ткани – стоил бешеных денег. Люся ликовала: сама бы она ни за что на него не разорилась, а в качестве подарка – конечно, давайте!
– Надеюсь, когда мы в следующий раз поедем на дачу полоть одуванчики, ты его наденешь, – плотоядно блестя глазами, сказал Данила.
– Если хочешь, могу прямо сейчас в нём домой поехать, – предложила Люся. – Чего покраснел, ребёнок?
– Я смутился… Даш, а тебе такой же не купить? – спросил Данила.
– Ну, ты и наглец! – возмутилась Даша.
Андрей показал другу кулак.
– По шее надаю, – пообещал он.
– А мы не гордые, мы подарки очень любим, – проворковала Люся, любовно поглаживая фирменный пакет с купальником. – Кстати, не заглянуть ли нам ещё и в меховой салон?
Проверив через банкомат остаток средств на карточке, Даша испытала шок. «Как так получилось? – недоумевала она. – Я вроде бы купила только самое необходимое!»
Когда ехали домой, на мобильник прилетела эсэмэска от Анастасии: «Вероника, вчера было очень горячо. Ты меня удивляешь! Браво!»
Да, тайная игра редактора и автора продолжалась: после каждой новой записи, выложенной в дневнике Вероники, Даша получала sms-комментарий от Анастасии.
Дарью обязательно смутили бы комплименты, если бы они предназначались напрямую ей, – всё-таки виртуальная героиня вела очень активную жизнь и чего только не вытворяла. Но комплименты были адресованы Веронике, и Даша с благодарностью думала о том, что главный редактор отделяет вымышленного персонажа от автора.
– Ты представь, я вчера после работы столкнулась с Виктором, – сообщила Даша подруге.
– Да что ты! – завопила та.
– Угу.
– И где?
– На площади. Почти у моего дома.
– И как?!
– Ну, признаюсь, Витя не производил впечатления человека с высоким уровнем интеллекта. Он пялился на меня, как даун. Что-то там мычал.
– Ещё бы, – хмыкнула Люся. – Да ты сейчас любого мужика в дауна превратишь. Кто угодно начнёт мычать.
– Серьёзно?
– Да. Ну, а ты? Ты-то как?
– Великолепно! – засмеялась Даша. – Я чувствовала себя очень комфортно. И сама удивлялась.
– Классно! Ты наконец-то его разлюбила.
– И разлюбила, и перестала ненавидеть. Теперь я к нему совершенно безразлична.
– А как выглядит? Всё ещё красавчик?
– Да, красавчик. Одет хорошо, приятно посмотреть. Но мне без разницы.
– Дашка, ты молодец! – похвалила Люся. – Наконец-то избавилась от этой напасти. Сколько ты слёз из-за него пролила.
– Больше не буду, – улыбнулась Даша. – Даже понять не могу, почему я так убивалась? Помню – да, любила, сходила с ума. Но это как будто происходило с кем-то другим, не со мной. А сейчас смотрю – ну, Витя, ну, красавчик. И что? Никаких эмоций. В тот момент даже кексик из «Макдоналдса» произвёл бы на меня более сильное впечатление.
– Ага, ага, понимаю, – закивала Люся.
Люсю удивляли изменения, произошедшие с подругой. Она терялась в догадках. Неужели новый цвет волос и туфли на высоком каблуке способны так сильно повлиять на личность? Или это не причина, а следствие? Даша превратилась в совершенно другого человека, потому что перекрасилась в рыжую и купила вместо калош шпильки? Или наоборот – трансформация личности потребовала смены имиджа? Или…
Люся запуталась. Как бы то ни было, подругу она не узнавала. Одно было ясно: если раньше она незамедлительно познакомила бы Дашу и Бориса, то сейчас она не спешила этого делать. Люсе хотелось узнать Дашино мнение о бойфренде, услышать оценку, ну и заодно похвастаться парнем. Однако теперь Даша превратилась в опасную персону. Люся не могла гарантировать, что у Бори не снесёт башню, едва он увидит её подругу.
Лучше не рисковать.
…В воскресенье они осуществили вылазку на природу – сели в новенький Борин автомобиль и отмахали сто километров в сторону озера, в аквапарк. Инициатором поездки была Люся, ей нужно было срочно продемонстрировать любимому новый купальник-танкини и себя в нём – всю такую стройную, упругую.
Купание в озере требовало мужества – лето выдалось холодным, и вода до сих пор не прогрелась. Но все, конечно, азартно плавали: мужиков подогревала выпивка, детей – жажда развлечений, Люсю – влюблённость. Она была первой красавицей на пляже – носилась по берегу, с визгом скатывалась с водных горок. Она даже принимала эффектные позы на лежаке, но её терпения хватало на три минуты – и вот она уже снова карабкалась на вышку, чтобы с диким воплем сигануть в воду.
– Красивый купальник, – похвалил Борис. – Тебе в нём классно.
– Вчера купила. Устроили с подружкой монголо-татарский набег на магазины.
– Шопинг? А почему меня с собой не взяли?
Люся удивилась. Неужели к достоинствам её друга надо приплюсовать ещё одно бесценное качество: он согласен ездить по магазинам?
– Вы, мужчины, не выносите бутики со шмотками. А заезжать в «Рыболовные снасти» или «Шурупы-метизы» я не собиралась.
– Ну, рыболовные снасти и меня мало волнуют. Но я бы пошатался с тобой по бутикам. Купили бы тебе ещё что-то кроме купальника.
Люся растаяла. Не парень, а настоящее сокровище! Готов тратить не только время, но и деньги! Люся уже убедилась в щедрости Бориса, он постоянно дарил ей подарки, цветы и на подруге не экономил – в пределах своего бюджета.
Борин бюджет, безусловно, был не сопоставим с доходами правительственного чиновника или олигарха, владеющего нефтяной скважиной, но тоже радовал. Когда Борис расплачивался в ресторане, Люся видела, как туго набито его портмоне деньгами и карточками. Да, Люся не гналась за журавлём в небе и была согласна на синицу, но радовало, что синица ей досталась увесистая, жирненькая, с приличным заработком.
Однако Боря мимоходом обмолвился, что у него существует одна постоянная – и довольно солидная – статья расходов. Прозвучало туманно, но так как расшифровки не последовало, Люся не стала требовать объяснений. Что скрывает Борис? Что это за расходы? Неужели он выплачивает алименты на ребёнка? Или сразу на двоих?!
Люся прикладывала титанические усилия, чтобы не обрушиться на друга с расспросами. Не теребила, не лезла в душу – выжидала, когда он сам захочет всё рассказать. Было ужасно трудно, её энергичная и деятельная натура требовала быстрых ответов и решений…
Сегодня Борис выглядел грустным – особенно на фоне бушующей Люси в танкини.
– Что-то случилось?
– Да так. Некоторые проблемы.
– На работе? – предположила Люся.
– Нет, не на работе…
Если не на работе, то где же? Дома? Но дома у Бориса пусто, он живёт один! Значит, проблема связана с человеком, близким Борису. Друзья? Родители? Брат, сестра? Про свою семью Боря пока ещё ничего не рассказывал… Да, образцом откровенности и разговорчивости этого парня не назовёшь…
Правда, Люся тоже не сильно-то распространялась о родителях. Нечем было порадовать слушателя. Не пугать же парня леденящими кровь зарисовками из её детства. Даша говорила, что их семейная идиллия представляет собой слепок с фантазий Иеронима Босха. Что это означает, Люся не понимала, но чувствовала – тут кроется что-то ужасное. Да, правильно, всё именно так и было, её детство – сплошной ужас. Хорошо, что удалось вырваться из этого ада…
Люся вздохнула и не стала расспрашивать Бориса о его проблемах. Примостилась на лежаке рядом с милым другом, положила голову на его крепкое, нагретое солнцем плечо. Над ними возвышались сосны, синело небо с редкими белыми облачками. Сосновый запах смешивался с шашлычным духом от мангала, на площадке у кафе узбек в тюбетейке готовил плов в большом чёрном казане…
Оставалась какая-то недосказанность. Люся помнила о признании Бориса и ждала, когда же он раскроет свою тайну. Но он, наверное, всё никак не мог решиться, а девушка изнывала от нетерпения.
Между ними уже возникали мгновения особой близости, единения, столь редкие и драгоценные в век всеобщей суеты и поверхностности, и Борис вот-вот готов был в чём-то признаться… Люся подхватывалась, обращалась в слух, но… Всякий раз Борис тут же сдавал назад:
– Да нет, нет, ничего…
Они полежали ещё немного, целых десять минут, наблюдая за пляжной жизнью. На берегу было много детей и, если судить по родительским воплям, каждый ребёнок ставил перед собой задачу довести до белого каления свою мамашу. Только и было слышно:
– Не лезь в воду!
– Залазь скорее в воду!
– Убери руки, тут огонь!
– Не клади в мангал папин айфон!
– Отстань от собаки, она стоит целое состояние, если у неё будет нервный срыв, нам придётся оплачивать психоаналитика!
– Положи собачку на место, я кому сказала, да что же это за ребёнок такой!
– Ешь клубнику! Нет, она не генно-модифицированная, надо же, какие умные дети пошли!
– Что ты ешь, где ты это взял, выплюнь немедленно! Боже мой, и как это в тебя поместилось?!
– Не вздумай оттуда прыгать!
– Скорее прыгай, сколько можно там стоять!
– Не сыпь песок на бабушку, мы потом её не отчистим!
К лежаку, оккупированному Люсей и Борисом, подошёл толстый малыш и что-то залопотал на непонятном языке.
– Что он говорит? – с подозрением уставился на ребёнка Борис. – Чего тебе, парень?
– Какой хорошенький! Какой пухленький! – умилилась Люся, ревниво наблюдая за реакцией Бориса. Ей хотелось удостовериться, что бойфренд тает от восторга, вступая в контакт с маленьким чудом. Люся мечтала о крепкой семье с трёмя детьми, не меньше.
– Топай к маме, хомячок, – посоветовал Боря. – Давай, шевели ластами!
Он, определённо, умел обращаться с детьми! У Люси потеплело на сердце.
Малыш вытащил из-за спины лопатку и с размаху впечатал её в голый пресс Бориса.
– …! – рявкнул тот, подпрыгивая с места. – Ты что творишь, козявка перекормленная?! Брысь отсюда, я сказал!
Пацан ухмыльнулся и отправился восвояси с довольным видом генерала, уничтожившего бандформирование.
«Дети его слушаются, он умеет находить с ними общий язык! – восторженно подумала Люся. – Отлично!»
– Пойдём добывать пропитание! – предложила она. – В кафе уже столько всего наготовили! Ты не хочешь есть?
– Хочу.
– Только сначала упадём ещё разок с вышки, о'кей? Мне так понравилось!
– Нет! – испугался Борис. – Без меня! Я только-только согрелся.
– А я прыгну. Ты не против?
И Люся полезла на вышку, изящно виляя попой. Потом она эффектно замерла на краю помоста, выжидая, когда весь пляж обратит на неё внимание, затем с жутким визгом сорвалась вниз.
Даша заглянула в шкаф, полюбовалась на новенькие платья и юбки. Отправилась к брату и проверила, не возится ли Андрей с топливным насосом, вместо того чтобы сидеть носом в учебник. Переставив три раза в ванной этажерку и переделав ещё целую кучу домашних дел, Даша вернулась в кабинет и открыла ноутбук.
Мысли о Веронике № 1 Айгуль Темирбаевой не давали покоя. Почему девушка передумала ехать в Англию? Почему перестала посещать личную страничку в Интернете?
Безусловно, Даша могла бы с ходу придумать десять причин, почему девушка так поступила. Но она решила получить ответ из первых уст. Удача улыбнулась Даше: она сразу нашла в телефонном справочнике один-единственный номер, зарегистрированный на фамилию Темирбаевых. Хорошо, что люди продолжают пользоваться стационарными телефонами, несмотря на триумфальную экспансию сотовой связи!
Даше ответил мужской голос, настолько низкий, что мурашки бежали по коже. Хотя, возможно, они бежали от какого-то странного предчувствия, не покидавшего Дарью.
– Добрый вечер, – произнесла она. – А можно поговорить с Айгуль?
– Кто её спрашивает? – мрачно поинтересовался мужчина после недолгого замешательства.
Даша обрадовалась, она попала в точку, – телефонный номер принадлежал семье Айгуль, а не каким-то другим Темирбаевым.
– Кто вы? – настойчиво спросил мужчина.
– Я… Мы… – Даша заметалась. Было бы странно сразу же сообщить незнакомому человеку, что она – коллега Айгуль и подрабатывает на сайте, сочиняя пикантные истории. – Меня зовут Дарья.
Мы знакомы по седьмому лицею! – выпалила она. – Я хотела встретиться с Айгуль!
– Дарья… Так вы ничего не знаете…
– Что? – холодея от предчувствия, спросила Даша.
– Айгуль умерла.
– Нет! – воскликнула Даша.
– Да, это так. Она погибла два года назад, – ровным голосом проговорил мужчина. Чувствовалось: под внешним спокойствием таится океан боли.
– Нет, нет! – в отчаянье повторила Даша.
Она мгновенно пришла в ужас. Сразу две Вероники из её списка оказались мертвы! Это шокировало. Но мужчина расценил её сильное волнение как свидетельство того, что она была подругой Айгуль.
– Я её отец.
– Очень вам сочувствую, – пробормотала Даша. – Как это случилось? Что произошло?
– Вы были близко знакомы?
– Я… Я… Боже, какой кошмар…
– Даша, мы с вами встречались? Вы бывали у нас? Вы с Айгуль давно дружили?
– Нет, нет… Нельзя сказать, что мы дружили… Мы…
– Если хотите, можем встретиться, – предложил отец Айгуль. – Я вам всё расскажу.
– Завтра?
– Давайте завтра.
