Глава 29
Лиза смотрела сон. Во сне все сияло прозрачной бирюзой. Солнечно-желтый обрушивался сверху и лился непрерывным потоком, переходя постепенно в оранжевый. Полыхал пурпурный, ручьями струился небесно-голубой, сверкал ультрамарин. Потом все исчезало, уступив место ослепительно белому цвету, радостному и праздничному.
Лиза проснулась. Наверное, улыбка проснулась раньше ее: Лиза начала улыбаться еще до того, как открыла глаза. Влюбленная птица за окном бешено орала о своей любви – замысловатые рулады сменялись пощелкиванием и посвистыванием…
Асфальт был мокрым от ночного дождя, утренняя осенняя прохлада приятно освежала. Лиза торопилась на работу, стучала каблуками, напевала. После вечера, проведенного с Валдаевым, Елизавету несколько дней не покидало ощущение счастья и ликования.
Party, надо отметить, было предельно целомудренным. Выпив чаю и не удовлетворившись им, Валдаев заказал по телефону пиццу и курицу гриль. Затем хозяйка выложила перед гостем две пазл-мозаики на выбор: из пятисот частей и из тысячи. Решили начать с пятисот. На коробке красовался великолепный пейзаж – снежные вершины гор на фоне безоблачного неба и синее озеро на переднем плане с берегами, усыпанными желтыми, розовыми, лиловыми цветами.
Валдаев согласился с буйным восторгом. Он скрыл от Елизаветы, что в области сборки пазлов он так же неопытен, как весталка в вопросах секса. Впрочем, один раз Александр рискнул помочь здоровякинским близнецам сложить картинку из 84 кусочков (Гена и Чебурашка). И его с позором выгнали: Саша с дикой настойчивостью пытался присобачить Гене фрагменты Чебурашкиных ушей. При этом он упорно приделывал уши к хвосту крокодила, рьяно утверждая, что так и должно быть («Я старше вас, я знаю!»). Части пазла, оставшиеся после хирургического насилия над бедным Геной, Валдаев решительно смел в сторону со словами «А эти вообще из другой коробки!».
Но с Елизаветой сыщик вел себя иначе. Смутно предполагая, что картина из пятисот фрагментов доставит еще больше хлопот, Валдаев предпочел отдать инициативу в нежные руки Лизы. Он только услужливо пододвигал разноцветные картонные кусочки, беспрестанно советовался, тянулся за необходимой деталью через Лизину ногу, руку или поясницу (собирали на полу), совершенно случайно падал на милую крошку, придавливал ее.
После трех часов мучений пейзаж был собран. Валдаев взмок, его мозги кипели. Втайне он мечтал встретиться с изобретателем головоломки и набить ему морду.
Они позволили себе прилечь на диван; скромные поцелуи в щеку и лоб были особенно вкусны благодаря заключенному в них ожиданию других поцелуев – страстных и беззастенчивых. Но это – в будущем. Пока они только дурачились, болтали ни о чем, смеялись, смотрели друг другу в глаза…
Единственный минус – не договорились о новой встрече. Сыщик ничего не предложил, Лиза тоже промолчала.
– …Лиза! Лиза! – недовольно, настырно окликнула Лайма. – Куда ты улетела? Вернись! Нам некогда!
У фирмы «Артиссимо» был ответственный, судьбоносный день. Сегодня «Артиссимо» и «Русский модерн» намеревались сразиться в финальной встрече за тело и золотовалютные запасы банка «Антей».
С затаенными вздохами был доставлен из мастерской сто раз переделанный макет. Он имитировал интерьеры банка, облагороженные высокооплачиваемым талантом «Артиссимо».
– Лизонька, ну-ка прикинь! – Апогей Палыч осторожно поднял макет со стола и переместил его на вытянутые, как у Буратино, руки Лизы. – Держись ровнее, ровнее, подними подбородок…
Лайма была оскорблена в лучших чувствах. Она надеялась, что как раз ей достанется право продефилировать с драгоценным макетом перед банковскими магнатами. Лайма и приоделась соответственно – элегантно, эффектно, сексапильно. Но Апогей Палыч, придирчиво осмотрев утром девчонок, похвалил наискучнейший деловой костюм Лизы и недовольно сморщил нос в адрес Лаймы: «Не очень ли смело? И этот бант…»
И Елизавете поручили тащить макет и давать пояснения господам, призванным решить судьбу тендера. А блистательной Лайме отвели роль молчаливой статуи. Страдая от зависти, она и не представляла, что вскоре получит небывалую компенсацию: Лиза – милая подруга, вечная соперница, непреходящая зубная и сердечная боль – перейдет из касты всеобщих любимцев в касту отверженных.
Артур Иванович Варцевич, председатель правления банка «Антей», удобно полулежал в кресле. Он и ноги бы с удовольствием по-американски закинул на стол, чтобы облегчить участь ступней, почти круглосуточно закованных в тиски модных туфель, но не позволяло воспитание. Артур Иванович был отлично воспитан.
Сотрудницы «Артиссимо» явно очаровали председателя. Во всяком случае, на них он смотрел более пристально, чем на макет, установленный на столике перед судьями. Конкурсная комиссия была представлена самим Артуром Ивановичем, финансовым директором и банковской пиарщицей.
Финансового директора совершенно не волновал вопрос, кому достанется право реконструировать «Антей» – «Русскому модерну» или «Артиссимо». При любом исходе на ремонт тратилась одна сумма денег, уровень мастерства у дизайнерских фирм был одинаков, и в жизни существовало гораздо больше злободневных вопросов, чем цвет кафеля в банковском туалете.
Двадцатипятилетняя дама из службы паблик релейшнз утратила спокойствие в тот момент, когда в кабинете появилась Лиза Виноградова. Девица, произнося речь, метала в комиссию взволнованные взгляды. У нее горели щеки, и Артур Иванович тоже планомерно разогревался. То, что босс заинтересовался смазливой куклой, больно укололо пиар-даму. Она опрометчиво считала себя полноправной хозяйкой тела Артура Ивановича (сорокалетняя жена-старушка не в счет), она была его коммерческой музой и вдохновительницей.
– Безумно интересно! – воскликнул Артур Иванович, выслушав доклад. Он вынырнул из кресла, обогнул председательский стол и встал рядом с Лизой и макетом.
– Обратите внимание на детали, – очаровательно улыбнулась девушка, пальчиком указывая Артуру Ивановичу, куда сунуть нос. – Колонны и арки с элементами готики придают интерьеру холла особую значительность. У клиентов создается ощущение монументальности, незыблемости, устойчивости, а эти качества, согласитесь, для банка являются отличной характеристикой. Операционный зал, напротив, выдержан в сугубо рациональном, деловом, немного аскетичном стиле. Ничего лишнего. Минимализм. Однако и здесь интерьер подчеркнуто колоритен. Посмотрите, как причудливо сочетаются вставки из оливкового пластика с фиолетовой обивкой мягкой мебели, как гармонично…
– Пять с плюсом! – кивнул Артур Иванович.
Он стоял совсем близко к Елизавете, плотный, коренастый, немного вспотевший. Непонятно, почему он вспотел? Ведь в кабинете работал кондиционер. Легкая испарина на лбу и висках усилила запах одеколона.
– Кензо, мужская линия… – автоматически заметила Лиза.
– Что? – удивился Артур Иванович. – Да, Кензо.
– Извините, вырвалось, – смутилась девушка. – Комната презентаций. Здесь мы…
– Вы отлично поработали, – перебил Артур Иванович. – Мне все это нравится.
Он покровительственно и крепко обнял обольстительную девицу за плечи.
– Я рада, что вам понравилось. – Лиза попыталась высвободиться. Банкир вцепился крепко.
Лайма, простоявшая двадцать минут в стороне, как молчаливое олицетворение скорби и разочарования, удивленно вскинула брови. Пиар-дама наблюдала за борьбой с брезгливостью и возмущением. Финансовый директор сонно ухмыльнулся.
– Но кое-что я бы подкорректировал, – сказал Артур Иванович, не выпуская птичку из силков.
– Что?
– Мы обсудим это за обедом. Через полчаса. В ресторане «Картахена».
Финансовый директор поднялся и посмотрел на часы.
– Артур, я свободен? У меня встреча.
– Иди.
– Не выношу мексиканскую кухню, – пренебрежительно оттопырила губку пиарщица.
– А ты тоже свободна. И проводи девушку… Лайма, кажется? Спасибо, Лайма, рад был познакомиться.
Пиарщица приобрела малиновый оттенок. Она гордо вздернула нос и посмотрела на Лизу с ненавистью и презрением.
– Мы будем обедать вдвоем? – изумилась Лиза.
– Конечно. Как я понял, твоей компетенции вполне достаточно, чтобы запротоколировать все изменения, которые я хочу внести в проект. Мы все обсудим.
Рука отлично воспитанного Артура Ивановича плавно съехала с Лизиного плеча, проплыла по спине и достигла рельефных выпуклостей. Крепкие, короткие пальцы председателя впились в Лизино упругое тело с такой страстью и энергией, словно Артур Иванович собирался сделать девушке, по крайней мере, биопсию попы.
– Что вы себе позволяете! – закричала Лиза.
Публика, не успевшая покинуть кабинет, замерла у двери с вывернутыми шеями и изумленными лицами.
– Только не говори, что тебе не нравится, – противно кхекнул Артур Иванович и вновь сжал пальцы.
– А-а-а! – заорала Лиза и, схватив со стола бесценный макет, надела его на голову председателя правления.
– А-ах! – раздалось следом.
Троица у двери не сдержала потрясенных возгласов. Но затем кабинет председателя окутала мертвая тишина.
Минутой молчания почтили память погибшего макета. И даже не одной минутой, а двумя или пятью. Никто не мог вымолвить ни слова. Особенно Артур Иванович. На его шее, словно у африканского воина, громоздилось роскошное колье из бумаги и картона. Выпученные глаза сияли как раз над смятыми и навек испорченными колоннами, символизирующими стабильность и незыблемость банка «Антей».
– Артур Иванович, сейчас! – опомнилась первой пиар-дама. Она кинулась к начальнику, намереваясь извлечь его из недр банковских интерьеров. – Сейчас-сейчас! Ах, какая негодяйка!
Лиза нервно хихикнула. Финансовый директор тоже прятал улыбку – Артур Иванович в картонных доспехах был безумно привлекателен. Лайма молча негодовала: ей было жаль макета, и она понимала, что заказ на оформление «Антея» горит синим пламенем. Из-за противной девчонки!
– Вон! – выдохнул Артур Иванович, с шипением и свистом. Он клокотал от гнева, закипал, бурлил. – Вон!!!
– Артур Иванович, простите, мы… – униженно начала Лайма.
– Пошли вон!! Обе!!! – рявкнул председатель правления. Пиарщица суетилась рядом, она давилась от смеха. За нос Артура Ивановича зацепилось миниатюрное креслице, на ушах повисла рваная бумага. К сожалению, чувства юмора, отпущенного Артуру Ивановичу природой, не хватило, чтобы увидеть себя со стороны. Иначе и он бы от души повеселился.
Траурные ленты повисли над входом в «Артиссимо». Мрачная тень невосполнимой утраты закрыла солнце.
– Лиза, Лиза! – скорбно покачал головой Апогей Палыч. – Не ожидал от тебя!
Труд нескольких месяцев, мечта, озарявшие дизайн-студию, – все было безвозвратно уничтожено одним движением Лизы. Прощай, Италия! Прощай, невиданный гонорар!
Родион ссутулился около кульмана и не смел поднять глаз на объект своих желаний. Лайма сочилась праведным гневом.
Дизайнеры Андрей и Жанна, прервав отпуска, сегодня тоже пришли в «Артиссимо». Осчастливила присутствием и бухгалтер фирмы Светлана Вадимовна, обычно работавшая дома. В случае победы в конкурсе весь коллектив собирался закатиться в ресторан и бурно отпраздновать событие. И вот…
– Ты понимаешь, чем это чревато? Лиза! – стонал Апогей Палыч. – Мы не только конкурс проиграли, что само по себе ужасно! Весь город узнает о нашем поражении! Нет, не только конкурс! Лиза! Нас теперь и другие банки на порог не пустят! Ты оскорбила Варцевича, ты выставила его посмешищем! Мужика, который привык росчерком пера решать судьбу многих, куда более значимых персон, чем ты, Лиза! Такое не прощают, Лиза!
Лиза уткнулась в чертеж, корябала бумагу карандашиком, нервно теребила край ватмана. Ее щеки пылали алой зарей, в глазах мерцали слезы.
– Что ж! Помечтали, и хватит, – вздохнула Светлана Вадимовна.
– Ой, а я итальянский весь отпуск зубрила. Буонджорно, пер фаворэ, грациэ! Думала, пригодится, – сказала Жанна. – Спасибочки тебе, Лизонька! Милая ты девочка!
– Я тоже губу раскатал, – подключился к линчеванию Андрей. – Мне на машину как раз денег не хватало. Надеялся, получим от «Антея» премиальные, и… И-эх!
– Лиза у нас девушка обеспеченная, – желчно напомнила собратьям Лайма. – Ей премиальные «Антея» не очень-то и нужны. У нее любовники богатые, все сплошь на джипах. Обедает она непременно в «Тайлере». Одевается в бутиках. И вообще – говорить о деньгах неприлично, правда, Лизочка?
Елизавета подняла на Лайму огромные, блестящие от слез глаза. Одна слезинка сорвалась с ресницы и покатилась вниз по щеке, другая. Лиза и не догадывалась, что здесь ее, оказывается, просто ненавидят!
– Ладно, что вы набросились! – зло буркнул Родион. – Лайма, ты как гиена!
– Я не гиена! – завизжала Лайма. – Я просто хочу справедливости! Лизонька, Лизонька! Только и слышно! А разлюбимая Лизонька подложила нам гигантскую свинью!
– Лайма, я тебя не узнаю, – холодно заметил Апогей Палыч. – Я вообще-то думал, вы с Лизой подруги.
– Лайма сейчас любимую подругу с потрошками слопает, – сказал Родион. – Позвонками похрустит, ребрышки обсосет.
– Точно! – усмехнулась Светлана Вадимовна. – Ладно, Лиза, не плачь! Ничего не исправишь. Впредь постарайся быть более сдержанной!
Лиза рыдала, уткнув мокрое лицо в скрещенные на столе руки. Она не оправдывалась, не приводила аргументов в свою защиту.
– Иди-ка ты, Лизавета, домой, – вынес вердикт Апогей. – Ну что с тобой делать. Не убивать же.
Лайма непроизвольно дернулась, и в этом движении отчетливо звучало: сиюминутная казнь Елизаветы (предпочтительнее – аутодафе) стала бы наилучшим выходом из ситуации.
Красная, взмыленная, растрепанная, Лиза вылетела из стеклянных дверей «Артиссимо», словно ядро, выпущенное из катапульты. И угодила прямо на грудь, удачно подставленную Русланом Рудницким. Джип, упомянутый завистницей Лаймой, блестел неподалеку ежевичными боками.
– Руслан! – всхлипнула Лиза и обвила мощную шею предпринимателя руками. – Руслан!
Взволнованный оказанным приемом, Рудницкий бережно припечатал несчастную девочку к своему телу, стараясь найти как можно больше точек соприкосновения.
– Милая моя, что случилось?
– Я кругом виновата! Почему? Почему?
– Сядем в машину, – разумно предложил бизнесмен. – Поедем куда-нибудь.
Захлебываясь рыданиями, бедняжка поведала Руслану трагическую историю. Настойчивые усилия Лизы в плане растирания глаз и носа были щедро вознаграждены. Не всякая титулованная красавица могла похвастаться таким роскошным цветом лица.
Прервав, наконец, всхлипывания, Лиза удивленно посмотрела в окно:
– А куда мы едем?
– В банк.
– Какой?!
– Тот самый. «Антей».
– Зачем?!
– Подправить рыло Артуру Ивановичу. Чтобы впредь руки не распускал.
– Нет! Ты что! Не вздумай! Поворачивай!
Но просьба изменить маршрут не нашла отклика в сердце предпринимателя. Руслан насупился, он хмуро смотрел на дорогу. Вероятно, в мыслях он уже впечатал кулак в физиономию ненавистного Артура Ивановича.
Лиза вцепилась в руль автомобиля:
– Нет, мы не поедем туда!
– Лиза! Отпусти руль!
– Остановись!
Руслан остановил машину.
– Пожалуйста, не надо никому подправлять рыло! – взмолилась Лиза. – Мне хватает неприятностей. Я, конечно, ценю твою отзывчивость, твой порыв…
– Лиза, Лиза, – вздохнул Руслан. – Я бы решил все проблемы. Если б ты позволила мне занять хотя бы абзац в твоей биографии. Для начала – хотя бы строчку!
– Руслан, ты отличный друг… Ты очень мне нравишься. Но давай не будем сейчас ничего обсуждать, ладно? Я сегодня нервная и неадекватная. Мы потом поговорим.
– Куда же мы поедем? – с видом полнейшего разочарования спросил Рудницкий.
– Никуда. Я выйду здесь.
– Давай подброшу домой?
– Нет, не надо. Я выйду здесь. Я прогуляюсь.
Лиза почти согласилась, но в последний момент представила себе мучительную сцену прощания у подъезда. Руслан будет смотреть настойчиво и жадно, взглядом умоляя пригласить его в гости. Снова придется отказывать… Лиза решительно открыла дверцу автомобиля.
Если бы она сейчас увидела себя в зеркале, то неминуемо заорала бы от ужаса и нырнула в затемненные недра джипа, спасаясь бегством от яркого и неподкупного света солнечной улицы. «Подруга ирокеза на тропе войны» – так называлась ее боевая раскраска.
