Глава 14
Беременным дамам ночью не спится. Здоровякин по идее должен был хорошо это знать. Но он не ожидал, что всю ночь по нему будет ходить Пульсатилла.
– Что она у тебя, блин, как метроном, – возмущался он утром. – Туда-сюда, туда-сюда! Истоптала всего, елки-палки!
В однокомнатной квартире друга, еще сохранившей остатки роскоши (Лайминых дизайнерских изысков), Илья нашел приют. Валдаев лег на диване, а крохотулю Здоровякина разместили на полу.
– Ты не понимаешь, она в положении! – жарко заступился за пушистую подругу Валдаев. – Ей надо размяться, попить, в туалет, в конце концов, сходить!
Пульсатилла сидела у него на коленях, мурлыкала, подставляла под валдаевские пальцы голову, шею, уши, гулкое пузо. Илья смотрел на парочку снизу, с пола, с нескрываемым отвращением, как на каких-то придурков.
– И не Пульсатилла не давала тебе спать ночью, а мысли. Ты куда из дома ломанулся? А?
– Да не нужен я там! Ты не представляешь, какой мне Машка закатила скандал, из-за того что я погладил ее по спине и предложил пообедать.
– И вновь ты не прав! Она закатила скандал не из-за того, что ты погладил ее по спине, а за все хорошее, что ты учудил в последние два года. Отрицательные эмоции, впечатления, мысли аккумулируются. Все это зреет, варится, клокочет, как магма в вулкане. И вот взрыв. Мария взорвалась.
– В который раз!
– Но она женщина, и она права. Покупай лохматый букет и дуй просить прощения.
Нельзя не отметить, как порядочно вел себя Валдаев в отношении семьи Здоровякиных последние два года, как самоотверженно он пытался сгладить их проблемы. Наверное, считал себя косвенным виновником произошедшего разрыва, испытывал стыд, что не удержал друга на ранней стадии его знакомства с Настасьей. Как бы то ни было, в бурных сценах Валдаев всегда занимал сторону Маши. Он не предлагал Илье плюнуть на вредную жену и закатиться в ночной клуб «Найт Сити», известный в городе тем, что там тусуются самые красивые девчонки, он не пытался познакомить его с многочисленными сексапильными подружками. Нет, Александр всегда старался успокоить бушующего, обиженного Здоровякина и удерживал его от бесповоротных решений.
– Не пойду, – тихо и твердо отказался Здоровякин. – Буду у тебя жить.
Валдаев и Пульсатилла сделали большие глаза и переглянулись.
– Мы, конечно, безумно рады, – осторожно начал Валдаев, – твое общество для нас очень ценно, но… Но как ты, осел бразильский, смеешь бросать Машу с тремя детьми!!! Она же совсем свихнется!
– Я уже ее бросал. Она справляется, – хмуро заметил Здоровякин. – А что она на меня кричит?!
– Нет, вам надо как-то решать эту проблему, – глубоко задумался Саша. – Надо что-то делать. Цветы дарил?
– Да. Ими же и получил по морде.
– Кофе в постель?
– Она этого вообще не выносит. Три дня не сходил ожог с плеча. Знаешь, как больно!
– Понятно. Интернет-карты ей покупать не пробовал? Или там еще что-нибудь… Не знаю, всякие компьютерные прибамбасы?
– Карты ей не нужны, у нее открытый доступ. Прибамбасы… Я ей комплект нижнего белья купил. Из «Дикой орхидеи». Двести долларов, между прочим, стоит.
– И мне не показал! – в отчаянии воскликнул Валдаев. – Еще друг называется!
– Зеленый. Тут типа березовых листочков, и тут. – Здоровякин показал на себе, где конкретно располагались листочки. Чтобы прикрыть его мужское достоинство, потребовалось бы несравненно больше листочков, чем присутствовало в оригинале.
Валдаев следил за манипуляциями друга с каким-то гомосексуальным интересом.
– И что?
– Разорвала в клочья и отправила туда же, куда и цветы, – мне в морду.
– У тебя не морда, а прям мусорная корзина какая-то, – сокрушенно вздохнул Александр. – Так. А секс? Занимаетесь?
Валдаев знал, что да, сексом Здоровякины занимаются, правда, Олимпиада бывает чаще. Как и ожидалось, Илья скорчил унылую рожу.
– Иногда. Последний раз – два месяца назад. И то в порядке одолжения, – подтвердил он печальную гипотезу Валдаева.
– Два месяца назад?! – В голосе Александра звучал благоговейный ужас, трепет. – Два месяца!
– Два! – с махозистским удовольствием повторил Здоровякин. – Ты бы так смог?
Валдаев поперхнулся.
– Да я еще успею. На кладбище долго придется лежать без секса. Так, ну я понял. Ты кретин!
– Спасибо.
– Мария наверняка решила, что больше не интересует тебя как женщина!
– Да я все время намекаю, что хочу!
– Значит, неинтенсивно намекаешь!
– Я уже боюсь близко подходить, она взрывается из-за всяких пустяков.
– Эх, Илюша, Илюша, что ты сделал с девочкой! Вспомни, какой была Маша, а? Ты не пытался изнасиловать?
– Совсем спятил?
– А что? Женщины легче прощают веселую наглость, чем липкие от неуверенности руки. Будь смелее!
– Ты сейчас насоветуешь, скотина.
– Ну, тогда я не знаю. Не понимаю. Девчонку всегда можно уломать. Что-то ты делаешь не так.
– Не забывай, она не девчонка, наподобие твоих однодневных подружек, а моя жена. Еще дети эти под ногами постоянно путаются.
– Я придумал. Я заберу детей к себе, а вы отправляйтесь на Карибы в романтическое путешествие.
Теперь переглянулись Здоровякин и Пульсатилла. В их скрестившихся взглядах сверкнуло подозрение, что Валдаев внезапно повредился умом.
– Ну нет, я погорячился, конечно, – опомнился Саша. Он был готов на подвиг ради счастья друга, но явно переусердствовал в своей самоотверженности. – Детей отдайте бабушке.
– Бабушка, кстати, тоже человек и хочет жить.
– Ладно, сдаюсь. Я не знаю, не знаю, как тебе приручить собственную жену. А, вспомнил. – Саша хлопнул себя ладонью по лбу. – Давай заведи себе любовницу, так, для вида. Пусть поревнует.
– Нет, ты совсем сдвинулся. Она же и так меня ревнует. К Настасье.
– Настасья, согласись, довольно далеко. А увидев рядом с тобой симпатичную полногрудую соплюшку, Маша поймет, что Настасья оставила твое сердце и что, если она, Маша, не изменит поведения, она тебя потеряет.
– Нет, не хочу так.
– Тогда все, сдаюсь. Разводитесь. Ну что поделаешь? Ну не удался ваш брак.
Валдаев так разочарованно вздохнул, словно это он был женат на единственной дочери американского миллиардера и ему давали отставку.
– Но Маша вроде не собирается разводиться, – напомнил Илья. – Нет, не собирается.
– Тогда не все потеряно. Значит, она просто вошла во вкус. Скандалы для нее показались более интересной формой супружества, чем тихая заводь, в которой вы плескались, как наяды, до появления Настасьи.
– Давай я пока ничего не буду предпринимать. Поживу у тебя. Только Пульсатиллу надо как-то изолировать ночью. Чтобы она по мне не топталась.
– Бессовестная ты тварь, Здоровякин! Вставай, хватит валяться на полу. Поедем на работу!
– Тебе звонят, – обрадовал Родион, вручая Лизе трубку радиотелефона.
– Я слушаю, – небрежно бросила Лиза и тут же почувствовала, что сердце ухнуло, провалилось, щеки порозовели, уши и вовсе запылали.
Звонил без вести пропавший гражданин Валдаев.
– Здравствуй, – сказал он совершенно спокойно. Словно ничего и не было – двух встреч, поездки на «лендровере», блестящих взглядов, загадочных улыбок, авансов и потом – нескольких дней непонятного, изматывающего молчания! – Как дела?
О, как захотелось Лизе закричать в ответ, что она не понимает, почему он исчез на целую вечность! Как она мечтает его увидеть! Как она соскучилась! Но замечание Лаймы о вреде непосредственности и искренности вовремя всплыло в сознании. В данном случае Лаймины рекомендации были уместны: о какой честности и искренности может идти речь, если дело касается мужчины? Тем более мужчины, который, проглотив наживку, не торопится отвечать на нетерпеливые подергивания лески. Женская интуиция подсказывала Лизе – обращаться с такими хитрыми особями надо предельно хладнокровно. С ними нужно быть равнодушной и ленивой.
– Привет, – с легкой улыбкой и даже вроде бы украдкой зевая ответила Лиза. Она яростно сжимала трубку влажной ладонью. – Я рада слышать твой голос. У меня все нормально. А у тебя?
– Классно. Тут у нас одно дельце подвернулось, денька на три-четыре. Или пять. Буду страшно занят. Работа, ничего не поделаешь. А потом, Лизочка, я хотел бы встретиться с тобой.
С равным эффектом Валдаев мог бы сообщить, что уплывает в кругосветное плавание! Каков наглец! Барышня состарилась в муках непонимания, она ждала, надеялась! И теперь узнала, что ждать ей придется еще, как минимум, три дня. А возможно – целых пять! Пять невероятно длинных дней – прежде чем она увидит вожделенный объект!
– Да, у меня тоже цейтнот, – ровно ответила Лиза. – Сдаю капризной клиентке готовую квартиру. А еще банк «Антей» навис, как пальма. В общем, времени нет. Но конечно, если ты вдруг в этом тысячелетии освободишься и я тоже случайно окажусь свободна, тогда встретимся.
– Отлично.
– Отлично!
– Больше ты ничего мне не хочешь сказать? О чувствах, например?
О, Лиза сказала бы многое этому бессовестному жиголо! Этому вымогателю комплиментов и эмоций. Она сказала бы ему, что он – тот, о ком она мечтала в сладких девичьих (ну, конечно, уже не совсем девичьих) грезах.
– Ой, извини, тут начальство зовет! – воскликнула Лиза, понимая, что еще одно усилие воли, и эту партию она выиграет. – Побегу, ладно?
– Ты там поосторожнее с моим сердцем, – быстро вставил Валдаев. – Никому не отдавай. Храни при температуре не выше 37,5 градусов.
– А разве оно у меня?
– А как же! – воскликнул Валдаев. – Хитрая девчонка! Оставила меня без сердца, а теперь якобы и ни при чем! Постараюсь уладить дела не за пять дней, а за четыре с половиной, потом приеду и разберусь с тобой!
– Приезжай! Чао! – согласилась Лиза и нажала кнопку «отбоя». Она обязательно должна была отключиться первой, хотя на самом деле ей хотелось слушать и слушать этот голос бесконечно. А еще лучше – провести рукой по мягким волосам, запутаться в них, поцеловать чистый загорелый лоб с несколькими тонкими морщинками, потрогать длинные брови, прикоснуться губами к его губам…
– Кто звонил? – ревниво спросила Лайма. – Валдаев? Что-то быстро ты с ним поговорила.
– Нет, не он, – соврала Лиза. – Так, знакомый.
Как прожить пять дней?
Кушетка в дорогом и престижном косметологическом салоне, на которой в данный момент возлежала Виолетта Марковна, очертаниями и металлическими наворотами напоминала ложе для анабиоза в фильме про космические войны. Бизнес-леди была укутана в «горячее обертывание» и очаровательно пахла свежей скумбрией. Черно-зеленая гадость, обильно намазанная на ее лицо, вообще не поддавалась описанию. Сбоку присела маникюрша, заканчивая обработку Виолеттиных ногтей.
Лиза томилась в ожидании. Она наблюдала за процедурами и думала о том, что мерзость, конечно, и скучища, однако никуда от этого не деться. И ей тоже придется через несколько лет стать завсегдатаем подобных заведений, если она хочет в сорок выглядеть так, как выглядит ее мама или Виолетта.
– Жаждалась? – спросила Виолетта, шамкая. Ей трудно было говорить, так как черно-зеленые водоросли на ее лице засохли и стянули кожу. – Шкоро жакончим. Кошметичка опаждала. Иж-жа нее мы и жадержались.
Преступная девушка-косметолог, разрушившая продуманный и тщательно сконструированный график деловой дамы, прерывисто вздохнула, выражая раскаяние.
Сегодня Елизавета собиралась торжественно конвоировать бизнесвумен в отремонтированную квартиру. Так как Виолетта всегда была непредсказуема, Лиза сильно волновалась. Но она чувствовала, что коммерсантка, очень мягко к ней относившаяся, в любом случае не будет рвать узду, метать молнии, долбить копытцем полировку паркета и требовать немедленно все переделать. Лиза даже надеялась, что Виолетте понравится плод ее, Лизиных, усилий.
Предварительное одобрение уже было выражено. Мадам Крикунова, подавив природную критичность, согласилась наконец-то и с цветом стен, и с расстановкой мебели. Теперь, оснастив интерьер мелкими деталями, которые придают отделке завершенность, продуманно добавив статуэток, рамок, ваз и гобеленов, Лиза надеялась дожать Виолетту. И окончательно отвязаться от выгодной, но утомительно непостоянной клиентки.
Всего через час даму привели в удобоваримое состояние, счистив с нее водоросли, ракушки, плесень, припудрив и подкрасив, и на двух автомобилях – Лизиной «тойоте» и Виолеттином «мерсе» – девочки отправились на презентацию…
Виолетта Марковна окинула бескрайние владения рассеянным взором, неторопливо прошлась по комнатам, потыкала пальчиком обшивку кресла (ONDA, $2560), постучала ноготком по крышке изящного колченогого столика (Draenert, $1530).
– Ну как? – почти не слышно, не дыша, поинтересовалась приговором Лиза.
Ей здесь нравилось все. Она наслаждалась, ликовала в этих стенах, ставших родными за несколько месяцев кропотливого труда. «Безупречно, изысканно, восхитительно!» – эти эпитеты звучали в голове Лизы. Но что скажет Виолетта?
– Молодец. Ты постаралась. Мне нравится, – кивнула заказчица. Она плюхнулась на диван.
– Принимаете?
– Без сомнений. Больше не буду тебя мучить, Лиза.
В случае с другим клиентом подобная сдержанность означала бы провал. Но услышать от Виолетты «молодец» и «мне нравится» было пределом мечтаний. По характерному сверканию глаз бизнес-дамы Лиза догадывалась, что та уже выкинула из головы все вопросы, связанные с ремонтом квартиры, отложила в сторону, как решенную задачу, и теперь думает о чем-то новом, безумно интересном и зажигательном.
– Я немного не уложилась в смету расходов, я вам говорила.
– Нестрашно, – царственно махнула отреставрированной ручкой Виолетта.
– Я подсчитаю и завезу вам в офис. Или куда скажете.
– О’кей. Ты подумала насчет моего предложения?
– Пойти к вам секретаршей?
– Нет, ну почему секретаршей. У меня есть секретарь. Он. Ты знаешь, я тебе его показывала. Нет, личным помощником. Ты толковая, умная девчонка, хотелось бы иметь тебя под рукой.
– Извините, Виолетта Марковна… – начала Лиза.
– Не хочешь? Да ладно. Твое дело. Если то, что я предлагаю, для тебя не деньги…
– Деньги! – страстно возразила Лиза. – Но… Не хочу. В «Артиссимо» я на своем месте.
– Живи! – разрешила Виолетта. – Давай хоть премию тебе выдам.
Дама потянулась к сумке и вытащила несколько стодолларовых купюр. Три… пять… нет, больше.
– Держи.
– Я не возьму, – с улыбкой, но твердо отказалась Лиза.
– Почему? – искренне изумилась Виолетта. – Ты заслужила!
Лиза не стала объяснять, что если она возьмет эти деньги, то почувствует себя официанткой, принимающей чаевые. На что Виолетта, конечно, скажет, что ни одна официантка не получает чаевые размером в тысячу долларов.
– У нас так не принято.
К тому же Лизе не хотелось быть обязанной Виолетте больше, чем того требовали пункты заключенного с ней договора.
– Неужели? – усмехнулась Виолетта. – А та девица, как ее… Лайма. Не отказалась.
Лиза слегка покраснела.
– У нас так не принято, – упрямо повторила она. – И я не одна работала над проектом. Архитектор, например, тоже участвовал. В общем, если хотите, чтобы я получила премию, заплатите фирме.
– Ты маленькая глупышка, – сказала Виолетта, впрочем достаточно ласково и по-матерински, чтобы не оскорбить Лизу. – Ладно. Отдам вашему Опупею Палычу…
Звонок Валдаева и одобрение капризной клиентки – этого было достаточно, чтобы Лиза, возвращаясь в «Артиссимо», пела и ликовала. Из динамиков лился сильный голос Тони Брэкстон, Лиза упоенно подхрюкивала, в меру своих вокальных данных, и увлеченно крутила руль на поворотах.
Водители мужского пола сигналили и самозабвенно пытались прижать или подрезать белую «тойоту». Наверное, они делали это из трогательных дружеских чувств, испытываемых всеми мужчинами к женщинам-автолюбителям.
