Глава 21
Очная ставка

Пышная рыжая чёлка, шёлковый платок, яркий плащ, очки-хамелеоны… Замаскированная похлеще Штирлица на встрече с Борманом, я уже целый час сидела в аэропорту Кольцово и дожидалась появления компаньона. Получила багаж, загрузила его в такси, приказала водителю ждать. Потом заняла наблюдательную позицию в кафе – оттуда хорошо просматривалась рамка металлоискателя на входе в здание, мимо неё не смог бы прошмыгнуть ни один человек. Третья чашка кофе согрела всего на пару минут, и я зябко передёрнула плечами. Новый тренч пришёлся кстати: солнечная Прага осталась позади, а родина встретила холодным дождём. Но сейчас только раннее утро. Возможно, днём будет жарко – нормальные перепады температуры для середины августа… Неужели Игорь не приедет? Неужели он считает придуманную комбинацию настолько безошибочной и идеальной, что не видит смысла изображать волнение – где же Лена, почему не прилетела, что с ней случилось?

Он точно знает: встречать некого. У него больше нет партнёра. А если потом вдруг возникнут вопросы, скажет – да, в аэропорт не поехал, дети всю ночь капризничали, спать не давали, вот я и подумал – Ленка сама доберётся до города, она очень самостоятельная дама…

Да, самостоятельная.

Но сейчас чувствую себя потерянным ребёнком. Весь мой боевой пыл постепенно сошёл на нет. Я так и не придумала, как нейтрализовать Игоря и одним удачным ходом завершить шахматную партию.

Буду действовать по ситуации.

Аэропорт жил обычной жизнью. На чёрных табло появлялись номера рейсов и названия городов. Группы людей стояли, задрав головы, и следили за изменчивым списком. Другие пассажиры слонялись по залам, кто-то сидел на чемоданах, кто-то обнимался. За стенами здания неторопливо перемещались самолёты – роскошные многотонные птицы, безупречные и грациозные. Тот, на котором прилетела я, аккуратно, с поворотом въехал в промежуток между двумя крылатыми собратьями. Я точно так же паркуюсь на автомобиле! Это почему-то заставило меня улыбнуться (хотя весь полёт я была мрачнее тучи) – оказывается, и самолёт можно запарковать. Сразу же представила колышки с цепью на лётном поле – чтобы никто не посягал на чужое парковочное место. Или подпиленные ножовкой шасси – если кто-то всё-таки посмел это место занять…

Короче, мои мысли цеплялись за что угодно, лишь бы отвлечься от болезненной темы. Я пристально рассматривала пассажиров в зале, чашку кофе на столике перед собой, сонную девушку за барной стойкой… Только бы не думать о двух мужиках – Игоре и Владимире, – разрядивших мне в грудь обойму автомата.

А! Вот он!

Я застыла, увидев Игоря. Мой бывший друг вошёл в здание аэропорта и встал в очередь перед рамкой металлоискателя. Волна жгучей тоски вперемешку с ненавистью до краёв заполнила мою грудь. Я смотрела на Игоря – партнёр был, как всегда, элегантен и неотразим. Капельки дождя сверкали в волосах, а на плечах дорогого костюма темнели мелкие пятнышки, – Игорь успел слегка намокнуть, пока шёл от машины до здания. Наверное, дождь усилился. Или Игорь не нашёл для автомобиля места поблизости от входа…

Компаньон вклинился в толпу встречающих. Он то появлялся, то пропадал из виду. Меня охватывало странное чувство, когда я смотрела на компаньона: Игорь сейчас казался призраком из далёкого прошлого. Вчерашний день (и даже не день, а его часть – начиная с момента, когда я увидела в Интернете видеоролик) превратился в столетие. Я вошла в него, как в поток солнечного света, радостная, опьянённая счастьем и любовью. А затем обнаружила, что вязну в чёрном мазуте, барахтаюсь, тону, погибаю… Всё на свете отдала бы за то, чтобы вчерашнего дня не было. И всё осталось бы по-прежнему, привычные ситуации и отношения: я прилетаю, он встречает, широко улыбаясь, искренне радуясь моему возвращению… В какой момент искренность превратилась для Игоря в недоступную роскошь? Когда у него впервые мелькнула мысль «а без Лены всё было бы гораздо проще»? Что окончательно подтолкнуло его к решению избавиться от партнёра: желание скооперироваться с Саввой или то, что я узнала о любовнице?

А я – самодовольная дура и эгоцентристка. Я всегда настолько была зациклена на собственной персоне и успехах, настолько превозносила свою роль в делах фирмы, что даже не заметила перемены в Игоре. Ведь его намерение избавиться от меня так или иначе должно было проявиться, я обязательно должна была почувствовать фальшь. Но мне и в голову не пришло сомневаться в его преданности и братской любви…

Игорь замер, как истукан. Он стоял напротив выхода, откуда уже стали появляться первые авиапассажиры рейса «Прага – Екатеринбург». Но если лица людей, стоявших вокруг него, сияли радостным волнением и предвкушением встречи, то физиономия моего коллеги застыла неподвижной маской.

Он знает, что ждёт зря.

Я не вернусь.

…Игорь простоял у выхода сорок минут. Компаньон хмуро рассматривал прилетевших, сунув руки в карманы брюк, и грыз зубочистку. Я потихоньку подобралась к нему поближе, пользуясь, как прикрытием, другими встречающими. Потом присоседилась к компании туристов, встала около них – и получила возможность наблюдать за партнёром с небольшого расстояния.

Когда поток пассажиров иссяк, Игорь не стал удивлённо метаться и приставать к наземному персоналу с вопросом, почему не прилетела некая Елена Николаева – она обязательно должна была вернуться этим рейсом, ведь он самолично покупал авиабилеты!

Нет же! Игорь не выразил ни капли удивления тем, что его драгоценная боевая подруга куда-то запропастилась. Если в глубине души у меня ещё оставались сомнения, то своей невозмутимостью он их развеял. И убил последнюю надежду. Да, я всё ещё глупо надеялась на то, что ошиблась – нафантазировала, придумала страшных небылиц…

Но сейчас всё абсолютно ясно. Верный соратник превратился в коварного предателя. И что теперь делать?

Увидев, как Игорь сунул руку в карман пиджака в поисках телефона, я шагнула поближе и приготовилась подслушивать. Интересно, кому он позвонит первым делом?

Игорь позвонил Савве Роосу – злейшему врагу нашей фирмы, вымогателю. Вот как далеко продвинулись их отношения, если Игорю уже позволительно тревожить этого крупного чиновника так рано – в семь часов утра! Неужели Савва тоже участвовал в подготовке операции и сейчас с нетерпением ждёт подтверждения, что всё удалось? Нет, не может быть. Он не стал бы марать белые ручки. Наверное, Савва лишь рекомендовал Игорю – в завуалированной форме, конечно! – избавиться от компаньона, устранить досадную помеху. А каким образом это будет сделано, Саввы Андреевича не касается. Игорь мог, к примеру, уговорить партнёршу отправиться на пять лет в подробное кругосветное путешествие – прекрасный вариант! Бороздила бы моря-океаны и не встревала в дела фирмы.

Ясно, что со мной этот номер не прошёл бы… Я не отдам компанию на растерзание Савве и ни за что не соглашусь самоустраниться.

– Доброе утро, Савва Андреевич! Я не слишком рано звоню, нет? Да, да, как и обещал…

Разговаривая, партнёр обернулся, мазнул по мне взглядом…

Не узнал, естественно. Сейчас бы меня и мама не признала, а если бы признала, то завела бы нудную песню на добрых полчаса: «Опять перекрасилась, ты разве не знаешь, как это вредно, у тебя ребёнок, ты должна думать о том, как его вырастить, а ты гробишь здоровье, травишь организм химией!»

При чём тут моя мама? Она давно и надёжно спрятана в деревне, где вместе с папочкой наслаждается свежим воздухом, а заодно избавляет меня от счастья выслушивать её нытьё. Почему я вдруг о ней вспомнила?

Мне удалось вовремя пресечь попытку многоступенчатого психологического анализа: стоп, сейчас некогда разбираться, почему в голове всплыл образ дорогой мамы, всегда неразрывно связанный в моих мозгах с чувством вины (плохо учишься! плохо работаешь! родила без мужа! опозорила! превратилась в капиталистку! зазналась!)…

Сейчас лучше подумать о коннице Александра Македонского – стремительной, мощной, беспощадной. Этот образ наверняка наполнит меня энергией и верой в собственные силы. А если думать о маме, сразу превратишься в кашу-размазню, виноватую в том, что недоварена, недосолена и некрасиво расплылась по тарелке…

Господи, какая каша?!

У нас тут Савва Роос на проводе!

Между тем два моих заклятых врага продолжали томно ворковать – уроды и предатели:

– Савва Андреич, я вам прямо из аэропорта звоню. Дело в том, что сегодня Елена должна была вернуться из Праги… Хм-м… Да… Да… И я отправился её встречать. Но она не прилетела. И телефон её не отвечает, наверное, выключен… Представить себе не могу, что же случилось…

Игорь многозначительно умолк, дав собеседнику возможность самому нарисовать картину страшных несчастий, приключившихся со мной в Европе. Надеюсь, Савва понял, как постарался компаньон, чтобы иметь возможность доложить о моём загадочном исчезновении. Вероятно, он уже намекал Савве, мол, ещё немного – и Елена Владимировна перестанет торчать занозой у них в заднице. То есть в двух задницах – у Игоря и у Саввы.

Как, однако, неприятно, когда тебя позиционируют в качестве занозы!

– Я, конечно, буду сейчас разбираться, Савва Андреич… Хотя даже и не знаю, что делать в этом случае, куда звонить… Что? Да, да… Однозначно, Савва Андреич! Ах, бедный! Он не знает, куда звонить, надо же!

А как у нас однажды исчезла делегация китайских представителей? Они летели к нам с дальневосточного симпозиума и испарились где-то между Приморьем и Уральским горным хребтом. Были китайцы – и сгинули! Мы ждали желтолицых друзей в аэропорту с хлебом-солью, так как были горячо заинтересованы в сотрудничестве с их концерном, но рейс из Владивостока прилетел без них. Я поставила на уши всех знакомых в МЧС и МВД, и через сутки китайцев нашли в заводском общежитии города Омска, где они несколько преждевременно начали приобщаться к русским национальным ценностям – глушили водку и обнимались с красивыми сибирячками…

Проклятье, как же подобострастно Игорь разговаривает с Саввой, едва трубку не целует! Дочь сразу отметила это раболепие в голосе компаньона, удивилась такой манере разговора.

Моя умная доченька! А если бы она меня не предупредила?

Я до сих пор бы пребывала в полном неведении относительно Игоря.

– Да, да, Савва Андреич, обязательно! Вопрос с Еленой Владимировной, я думаю, как-нибудь разрешится, а наши с вами дела не терпят отлагательства… Вы так считаете?.. Да, вот и я о том же…

«Наши с вами дела» – вот как он заговорил, подлец!

– А где мы с вами встретимся? Предлагаю – в моём офисе. Там всё и обсудим… Угу, угу… Отлично! Договорились, тогда в одиннадцать у меня! До встречи, Савва Андреич!

«В моём офисе»! Между прочим, это наш офис, а не его! По-видимому, Игорь уже окончательно списал меня со счетов и с удовольствием исполняет роль единоличного владельца всей собственности…

А какое это свинство – приглашать Савву в штаб-квартиру «Современных медтехнологий»! Он столько лет домогался нашей фирмы, но я держала круговую оборону. И вот теперь свершилось – Савва нагрянет в офис в роли барина, окинет вотчину хозяйским взглядом.

Игорь, Игорь, какой же ты идиот…

Таксист исстрадался, проведя целых два часа в ожидании и тревоге, что клиентка его кинет. Везёт человеку – мне бы его проблемы!

Клиентка не подвела. Уселась, мрачнее тучи, на пассажирское кресло и махнула рукой – поехали! Два часа в дороге, пока добирались из аэропорта до города, я не проронила ни слова, будто дала обет молчания. Таксист старался меня развеселить, считая себя обязанным на двести процентов отработать ту сумму, что я ему пообещала. Он включал радио «Шансон» и предлагал разделить с ним экстаз от прослушивания изысканных композиций, он травил анекдоты, хитро посматривая в мою сторону. Потом сдался и обиженно умолк. Я и в обычных условиях не очень-то забочусь о том, какое впечатление произвожу на челядь, а сейчас и подавно. Всю дорогу обдумывала ситуацию, но теперь уже в свете нового знания: нет никаких сомнений в том, что компаньон попытался от меня избавиться. Поведение Игоря в аэропорту это доказывало.

Поэтому я не поехала домой… Вдруг партнёр сейчас тоже туда нагрянет и начнёт спешно рыться в документах и стационарном компьютере, надеясь что-то найти. Я уже ничему не удивлюсь. А у Игоря есть ключи от квартиры, он ими давно владеет на правах близкого друга нашей маленькой семьи. Он ведь присматривал за Наткой во время моих командировок…

И этому предателю я доверяла самое дорогое – ребёнка!

…Дала таксисту другой адрес – новой квартиры, купленной по случаю год назад. Там, конечно, всё покрыто пылью, но душ принять и чаю выпить я смогу. А потом, к одиннадцати, почистив пёрышки и наведя марафет, явлюсь во всеоружии в офис. Надеюсь, моё появление произведёт эффект разорвавшейся бомбы.

– Ой, Елена Владимировна! – изумилась секретарша Вика. – Вы!

Я жестом приказала ей говорить потише и посмотрела на дверь кабинета. Там сейчас скрывались оба врага. Десять минут назад, находясь на парковке у офиса, я видела, как подъехал лимузин Саввы, и захватчик вошёл внутрь здания.

Хорошо, что у нас всё по старинке – два кабинета и между ними приёмная. Никаких стеклянных стен, перегородок. Я уже тут, но враги меня пока ещё не видят.

– А Игорь Николаевич вас ждал в аэропорту! – шёпотом сообщила Вика. – Вы куда пропали? Он так волновался!

Да, думаю, он очень сильно волновался, просто изнемогал от страха за любимую коллегу. Хватал всех за руки – где же Елена Владимировна, где она, а?! Короче, работал на публику.

– Произошла накладка с билетами, меня посадили на другой рейс, – объяснила я секретарше. – Зато сейчас устроим Игорю сюрприз. А ты, Вика, вот что. Сбегай-ка за шампанским, купи две бутылки. Только хорошего. Будем праздновать моё счастливое возвращение.

– Ага, уже бегу, – радостно закивала Вика. – У Игоря Николаевича там какой-то важный чиновник. Я его, кажется, по телевизору видела.

– Не иначе как по «Би-би-си».

– Что вы, Елена Владимировна! – захихикала Вика. – По местному каналу конечно же.

– Давай, руки в ноги. Хватит веселиться, – приказала я. – Беги за шампанским, но слишком быстро не возвращайся. Можешь часок погулять.

– Правда?

– Вика, не тупи. Встала и испарилась.

Секретарша тут же поджала губки и улетучилась из приёмной. Я прикрыла за ней дверь, чтобы персонал не стал свидетелем хозяйских разборок. Потом выпрямилась, задрала подбородок, нацепила победоносную улыбку и распахнула дверь в кабинет Игоря…

О, надо было видеть эту картину!

Мужчины повернули головы в мою сторону… Савва удивлённо приподнял бровь и тут же перевёл недоумевающий взгляд на Игоря. Лицо бывшего друга помертвело, превратившись в гипсовую маску – даже губы побелели, только правое веко задёргалось…

– Доброе утро! А вот и я. Игорь, спасибо за чудесную поездку. Мне очень понравилась Прага! Как здорово, что ты уговорил меня туда съездить.

– Лена, ты… – еле слышно выдавил компаньон. Он вцепился пальцами в край стола, сжал так сильно, словно хотел вырвать кусок. – Но ты… Как же…

– Что? Ах, это… Ужасно по тебе соскучилась, Игорёк! Невыносимо!

– Я встречал тебя в аэропорту… Ты не прилетела! – пролепетал изумлённый компаньон. Наверное, сейчас я казалась ему призраком. Он ведь видел ролик, где я билась в конвульсиях…

– Интересно. А почему же я не прилетела? Ты случайно не знаешь? – с горечью, но одновременно и с издевательской усмешкой уставилась я на партнёра. – А-а-а… Понятно! Наверное, со мной что-то приключилось!

Чиновник резко поднялся с кресла.

– Стоп! Остановились! Меня ваши дела не касаются!

Я посмотрела на него так, словно только что увидела.

– Савва Андреевич! Вот это неожиданность! А что вы делаете в нашем офисе?! Вы для нас персона нон грата. Сколько раз повторять это?

– Лена! Как ты разговариваешь! – испуганно воскликнул партнёр.

– Я ухожу! – затрубил Савва. – До свидания. Выпустите меня. Это ваши делишки, разбирайтесь сами. Всё, до свидания.

Савва ломанулся к выходу так, словно участвовал в забеге спринтеров. Я распахнула перед ним дверь.

Пусть мчится, скатертью дорога. Надо было доставить себе удовольствие – послать чиновника на три буквы. Я же призрак, а призракам многое дозволено. К тому же теперь у меня есть могущественный покровитель – Господин Без Собачки. Зарницкий в два счёта обломает рога этому алчному вымогателю. Савва против Зарницкого – муравей против циклопа…

– Так почему же я не прилетела, Игорь? Ты мне объяснишь?

Я опустилась в кресло напротив компаньона, закинула ногу на ногу, откинулась на спинку. У партнёра дрожали губы, пальцы. Его била нервная дрожь. Впервые я видела его в таком состоянии. Что ж, и убийство он спланировал впервые. Вот и нервничает мальчуган с непривычки. Лиха беда начало.

– Лена…

– «Лена, Лена», – раздражённо передразнила я. – Даже удивительно, что мне всё-таки удалось сюда вернуться. Меня же нет! Укокошили! Угробили в Карловых Варах, напоив отравой. Что твой киллер мне подсунул? Игорь, как ты мог?

– Не говори ерунды, – срывающимся голосом произнёс компаньон. – Не выдумывай…

– Ты был моим единственным другом. Только тебе я доверяла. Ты заботился о моём ребёнке. А потом заказал меня.

– Глупости…

У него не хватало сил отпираться – безвольно мямлил, отводил взгляд. Не сомневаюсь: смотреть в глаза жертве – нелегко. Особенно, если это человек, всецело доверявший тебе. Надо было рассчитывать силы, когда брался за трудный проект. Игорю он оказался не по зубам, провалил операцию по всем пунктам. А сейчас до такой степени напуган и ошарашен, что даже не занял оборонительную позицию.

– Знаешь, милый, как ты со мной, так и я с тобой. Уничтожу, разотру в порошок, посажу на нары. Я сильнее, умнее, изворотливее. Думаешь, Савва станет тебя защищать? Как же! Будет наблюдать со стороны, как тебе припаяют срок за убийство.

– Но ты жива! – вырвалось у Игоря.

– Но вместо меня погибла другая девушка, туристка! Отправилась в обычное путешествие, а угодила на тот свет. А у неё, между прочим, родители, друзья… И все теперь страдают. Они тебе тоже предъявят счёт.

Игорь спрятал лицо в ладонях и замотал головой.

Ничтожный, жалкий тип!

– А я сейчас знаешь что сделаю? Так, для разминки! Позвоню твоей жене и расскажу о красавице Катерине.

– Нет! – сразу вскинулся Игорь.

– Да! Уже набираю номер.

– Нет! Лена, умоляю, не делай этого! – компаньон вскочил с места. – Прости, прости! Бес попутал! Савва меня взял в оборот, запугал… А ты совсем зарвалась, нос задрала, только и слышно было – я, я, я! Нет, подожди, я не то говорю… Ты, конечно, молодец, ты умница… Но Савва угрожал… Говорил, что вообще отберёт фирму, оставит нас с носом!

– Хватит на Савву валить. Он же тебе не предлагал меня убить? То-то и оно. Ты сам инициативу проявил. А я буду мстить изо всех сил. И сейчас ударю по самому больному месту.

Я демонстративно достала мобильник и сделала вид, что ищу номер Татьяны.

– Лена, нет! – заорал Игорь. – Прошу тебя!

К счастью, он не посмел ко мне прикоснуться. Не отобрал телефон и не сломал все десять пальцев и нос (чтобы не смогла набрать номер), а просто пулей вылетел из кабинета.

Я обошла стол и села в его кресло. Положила мобильник, так и не позвонив Татьяне. Задумалась, что же теперь делать.

Была бы умнее – записала бы разговор на диктофон и обзавелась доказательством вины Игоря. Но я почему-то этого не сделала… И я знаю почему: потому что не собираюсь впутывать в наши дела полицию. Вообще не хочу выносить сор из избы. Если честно, все мои угрозы в адрес Игоря были пустым сотрясением воздуха. Я пока не придумала, как с ним разделаться. Он однозначно заслуживает сурового наказания. Но сейчас мне хочется самоустраниться. Чувствую себя невероятно уставшей, словно разгрузила вагон мешков с цементом…

Вот куда он побежал, а? Домой, к Татьяне, чтобы сразу же – по горячим следам – опровергнуть мои обвинения? Но я и не думала ей звонить, это был шантаж. Хотела, угрожая разоблачением, выпытать у Игоря подробности аферы. Когда он впервые задумался об убийстве, каким образом вышел на Владимира, сколько пообещал заплатить… Детали, явки, пароли…

Наверное, это мазохизм – расспрашивать о Владимире, зная, что именно его наняли для убийства. Мне так и не удалось объединить в сознании два образа – нежного, обаятельного парня, игравшего для меня на гитаре, и хладнокровного преступника. Но я смогла бы это сделать, если бы Игорь не сбежал и выложил подробности. И когда невероятное двуличие Владимира было бы доказано, я сумела бы возненавидеть этого мужчину… А пока почему-то не получается…

Что же теперь делать? Сидеть и ждать, пока вернётся мой придурковатый компаньон?

В кабинет заглянула секретарша.

– Можно возвращаться уже? – осторожно поинтересовалась она. – Шампанское купила.

– Какое ещё шампанское?

– Отличное. Полусухое, как вы любите, Елена Владимировна.

– А-а, это… Ладно, поставь в холодильник.

– А Игорь Николаевич куда умчался? Так рванул машину с места – аж покрышки в дым!

– Возникло одно срочное дело, – ответила я недовольная, что приходится отчитываться перед секретаршей. Но ей попробуй не скажи, сама придумает небылицу и по всей конторе разнесёт. – Ему пришлось уехать.

– Шампанское, значит, позже?

– Да, Вика, да.

– А вы к себе в кабинет пойдёте или тут сидеть будете?

Вот так у человека и возникает мысль о жестоком убийстве.

Сейчас я прибью эту любопытную болтушку!

Конечно, я останусь в кабинете Игоря. Просмотрю все документы на его столе и файлы в компьютере. Что он тут ещё натворил, пока я путешествовала?

– Вам чаю сделать?

– Давай, неси.

– А как там, в Праге?

– Вика, мне сейчас некогда! – зло рявкнула я.

Секретарша испарилась, но успела-таки недовольно фыркнуть.

Я – плохая начальница. Другая бы на моём месте позвала выпить чаю, приголубила, подарила бы какой-нибудь чешский сувенир, а заодно расспросила бы, что происходило в офисе во время её отсутствия.

Но мне сейчас некогда нянчиться с Викой. Хорошо, буду и дальше оставаться начальницей-стервой. Зато никто не сидит у меня на шее и не болтает ножками.

Позвоню-ка я Натке! Моё солнышко. Только сначала надо слегка взбодриться, иначе ребёнок поймёт – дела у меня не очень…

Минут десять смотрела в окно, подперев подбородок кулаком. Настраивалась на положительную волну. За окном по-прежнему моросил дождь, с улицы тянуло прохладой…

Но мобильник заголосил прежде, чем я успела нажать первую кнопку.

«Игорь», – возникло на экране.

– Вот! – покачала я головой. – И стоило убегать сломя голову, чтобы через десять минут позвонить? Да, Игорь, слушаю. Чего тебе?

– Это не Игорь. Я звоню с его телефона. Вы Елена? Он вам кто?

– Что случилось?! – сразу же встрепенулась я, подскочила в кресле.

– Ваш Игорь тут попал в аварию на перекрёстке… А вы не могли бы подъехать?

– Конечно, я сейчас приеду! Где, какой перекрёсток? Что с Игорем?!

– Да вообще-то ничего хорошего. То есть… Совсем плохо…