Глава 17
Усугубление путаницы. Пора в психбольницу

Наутро я запланировала встречу с Ксенией Савич. Но в мои планы вмешалась Эльмира.

– Давайте встретимся, – сказала она по телефону. – В одиннадцать в кондитерской «Монпарнас», устроит? Поговорим, а заодно позавтракаем.

Завтракать в компании Эльмиры представлялось мне такой же опасной затеей, как раскладывать пасьянс, сидя на мине. Непонятно, знала ли Эльмира о моем участии в судьбе Аслана Кумраева. Неясно, какими фразами охарактеризовали меня Лиза и Нелюбин, и вообще, упоминали они обо мне или нет? И зачем нам разговаривать с Эльмирой? С этой дамой мы наобщались сверх меры, о чем еще пойдет речь?

Я нервничала, добираясь на перекладных до кондитерской. Эльмира приехала на изящном «Ниссане» салатного цвета. Ее длинный кожаный плащ, сапоги и сумка были такого же цвета, и все эффектно сочеталось с черным каре. Интересно, а к вещам другого цвета у Эльмиры тоже найдется автомобильчик в тон?

Под плащом обнаружился маленький, в обтяжку, костюм. Пиджак застегивался на одну пуговицу, из-под него рвалась на волю белоснежная рубашка. Палантин на плечах переливался оттенками оранжевого, мерцали золотые нити.

Ну, а я надела джинсы и свитер. Осень ведь, прохладно.

– Еще не завтракала, – пожаловалась Эльмира. – Еле встала. Так пасмурно, голова раскалывается.

И у меня немного. Но это не помешало мне закончить ночью статью для «Стильной Леди», затем подняться с первыми петухами и поджарить омлет для любимого, погладить три рубашки, помыть пол и восемь раз прослушать «Confutatis» из моцартовского «Реквиема».

Естественно, позавтракать тоже не успела.

– Тут можно курить? – затравленно оглянулась я и попыталась достать сигарету.

– О, нет, нет, не надо! Сигаретный дым меня убивает! – воскликнула Эльмира.

– Только одну! – успокоила я страдалицу. – Одну – и хватит!

Нет, серьезно… Я ведь не навязываю ей свое общество. Не нравится моя сигарета – скатертью дорога.

Эльмира демонстративно помахала рукой, пытаясь направить потоки дыма в сторону от себя. Ей это не удалось. Ее длинные пальцы, унизанные кольцами, нервно тарабанили по столу.

– Ну, ладно, – поджала она губы. – Тогда и мне одну.

– Вот это другой разговор, – засмеялась я.

Эльмира сразу превратилась из противника в соратницу. Протянув руку через стол, я щелкнула зажигалкой, мадам затянулась, пристально изучая меня из-под опущенных ресниц.

Официантка в синем фартуке, обернутом вокруг худосочных бедер, подошла к столику.

– Вы сделаете заказ?

– Салат «Цезарь», пирог с брокколи, тирамису и эспрессо, – заученно отрапортовала Эльмира, даже не заглянув в меню. Видимо, часто здесь бывала.

– А вы?

– Двойной эспрессо и пепельницу.

– Отличный выбор, – кивнула Эльмира. – Тут самые вкусные пепельницы в городе. Юля, должна вам кое в чем признаться.

Я насторожилась.

– В сентябре я на самом деле летала в Турцию.

Я удивленно посмотрела на Эльмиру. Громоздкие серьги отвлекали внимание от ее лица, они покачивались и завораживали взгляд, как заунывная мелодия гипнотизирует кобру.

– Летали? Но…

– Я вас обманула, – сокрушенно вздохнула Эльмира.

Но за салат она принялась ловко и энергично, как человек с абсолютно чистой совестью и здоровым аппетитом.

Я посмотрела за окно. По стеклу зигзагами пробегали капли дождя, серо-лиловые облака тревожно толпились в небе, налетая друг на друга, меняя цвета.

– Извините, – промолвила Эльмира. – Мне так неудобно.

И она переключилась на пирог с брокколи. Прожорливостью эта дамочка могла конкурировать с гусеницей. Жизненные невзгоды не лишили ее аппетита.

– А почему вы меня обманули?

– Видите ли, мы же с вами договорились о будущей статье.

– Да, конечно.

Я научилась врать легко и изящно. Даже не заливаюсь при этом краской. Разве интересует меня Эльмира в качестве героя статьи? Абсолютно! Я рядом с ней по одной причине – пытаюсь выяснить степень ее причастности к смерти Кумраева. А Эльмира достойна не статьи, а целой книги. Пообщавшись с ней, я готова присвоить ей массу эпитетов. Она:

1) страстная, яркая, сильная;

2) алчная, жадная, меркантильная;

3) эгоистичная и самовлюбленная.

И кроме того, имеет опыт десятилетнего сосуществования с нелюбимым мужчиной. Великолепный персонаж, отличный материал для романа! Драйзер сделал бы из этого конфетку. Но я не Драйзер и не пишу романы. Я всего лишь кропаю рекламные статейки…

– Юля, – донеслось откуда-то издали.

– А?

– Вы куда-то пропали.

– Простите.

– Так вот. Когда вы спросили про Турцию, – стыдливо опустила взгляд Эльмира, – я подумала: о боже, все прочитают, что Эльмира Кумраева ездит отдыхать в Турцию.

Моя непонятная спутница отставила пустую тарелку из-под пирога и пододвинула вазочку с тирамису.

– А почему бы вам туда не ездить? – пожала я плечами.

– Юля! – воскликнула Эльмира. Ее тонкие брови возмущенно взлетели вверх.

– Нет, я серьезно не понимаю, – убито сообщила я. – Ну, Турция…

– Это же не гламурно! – горячо выдохнула Эльмира. – Отдыхать в Турции – плебейство!

– Правда?

– Мои знакомые обольют меня презрением!

А я бы с удовольствием слетала в Турцию. И вся страна за меня порадовалась бы. Хорошо иметь нормальных знакомых, не зацикленных на условностях!

– Значит, вы все-таки ездили в Турцию? – грустно спросила я. Эльмирино алиби, до этого наспех сколоченное из гнилых досок, на глазах превращалось в массивную железобетонную конструкцию.

– Да. На несколько дней. И как раз в ту неделю с Асланом произошло несчастье.

Взгляд Эльмиры затуманился. Только очередная ложечка с тирамису заставила его проясниться.

– Пусть Аслан и был мерзавцем, но все равно… Нельзя умирать в самом расцвете сил.

«И не оставив завещания. Она это хотела сказать?» – подумала я. И тут же упрекнула себя в циничности.

– Простите?

– Нет, ничего.

– Тут отличное тирамису, не хотите заказать?

– Нет. И где вы покупали путевку?

– В Екатеринбурге, через турфирму «Бонвояж». Как и та ваша подруга…

– Какая?!

– Ну, эта… Катя.

– Вы, Юля, тоже собрались в Турцию? В принципе, там хорошо. Рекомендую.

– Сейчас мне не до Турции, – мрачно призналась я.

– Хмм… Но вы же специально звонили мне, чтобы расспросить про «Бонвояж».

– А, точно. Но обстоятельства изменились. И я не собираюсь ехать прямо сейчас.

– Езжайте. Там славно.

– К тому же моим знакомым до лампочки, буду я отдыхать в Турции или во Флориде.

– Это только кажется. На самом деле – всем до всего есть дело!

– Нет!

– Тогда вам гораздо легче жить. Я, например, не могу позволить себе телефон такой допотопной модели, как у вас. Или отсутствие маникюра. Или демократичный наряд типа вашего – джинсы и свитер с катышками. Я сразу потеряю лицо.

Я украдкой бросила взгляд вниз, на свитер. Никаких катышков не обнаружила. Отличный свитер, почти новый. И двух лет не проносила. Нет, ну, если уж совсем пристально всмотреться… Да, есть. Этот отвратительный налет из синтетических пупырышков, не оставляющий шанса считать себя комильфо. Какое там комильфо! Самый настоящий секонд-хенд. Проклятые производители! Неужели трудно сплести качественный свитер, который не выйдет в тираж через пару месяцев после приобретения? Ну, ясно, им это не выгодно! Их мечта – заставить нас покупать-покупать-покупать – остервенело, круглосуточно, без перерыва на обед… Глазастая эта Эльмира. Узрела.

– Надеюсь, Юля, вы не обиделись? – Длинная пауза встревожила Эльмиру.

– Да нет. Вы правы, мы живем в разных мирах, и поэтому мне трудно вас понять.

– В общем, если все же будете писать статью, подчеркните – я предпочитаю Флориду.

– Именно так и сделаю.

Я вышла из кофейни прямо в мокрую пелену дождя. Эльмира, дробно перебирая высокими каблуками, добежала до «Ниссана» и, уезжая, посигналила мне. Подвезти не предложила, хотя я с удовольствием прокатилась бы до бутика «Джорно» не на троллейбусе, а в теплом салоне автомобиля. Ну и ладно! Зато сегодня я взяла зонт.

Но что же получается? Нелюбин не обманывал, когда говорил про Турцию? Значит, он не пытается ее выгородить, а на самом деле считает совершенно невиновной? Между ними нет заговора? Просто у Эльмиры стопроцентное алиби, а у меня – дырка от бублика. Значит, намеки следователя о необходимости скомпоновать алиби – не попытка подставить меня, а искреннее желание помочь запутавшейся девице?

Точно. Нелюбин наконец-то понял: Ю. Бронникова в роли убийцы – это Мистер Бин в роли Гамлета. Трагедия, превращенная в фарс из-за неверного выбора актера.

Но другой-то подозреваемой у Анатолия Кирилловича нет! Я зря на него злюсь, он мне вовсе не враг. Внезапно на сером покрывале моросящего дождя возник золотистый узор – вспомнилась последняя встреча с Нелюбиным, озаренная мягким сентябрьским солнцем. Я почувствовала запах его туалетной воды вперемешку с терпким ароматом увядших листьев. Сейчас эти листья – липкое месиво под ногами. И солнца не видно уже целую неделю…

Какой наплыв эмоций – я то полыхаю ненавистью, то испытываю признательность. Сейчас образ Нелюбина нежно ворочается в сердце, бархатно задевая клапаны и сосуды. Милый Анатолий Кириллович… Я так злилась на него! А он пытается меня спасти.

Решено! Мы с Нонной смастерим алиби. И кроме того, еще существует Ксения Владимировна Савич, яростный рыночный конкурент Аслана Кумраева, растоптанная им и уничтоженная! Наверняка именно она и стала свидетельницей последней минуты Кумраева – уж не знаю, что там у них произошло…

Внезапная мысль пронзила меня насквозь и заставила остановиться. Прохожий, шедший сзади и едва не повесивший оба глаза на спицы моего зонта, злобно огрызнулся. Я не услышала его львиного рыка. Я замерла, потрясенная, потому что вдруг осознала: все мои догадки, умозаключения – не более чем предположение. Истина не приблизилась ни на йоту. Я могу что угодно думать о Нелюбине и его планах, о Никите и его любовнице. Это лишь мои фантазии. Я не узнаю правды заранее – забронировал ли Нелюбин для меня место в камере и действительно ли Никита хочет бросить блондинку Елену. Возможно, все совершенно не так. И даже наоборот.

Таю от нежности к Нелюбину. Да он съест меня, не поперхнувшись, только хрустнут косточки и с сочным треском полопается кожа!

Как прочитать чужие мысли? Как разгадать планы? Я приписываю людям мои личные суждения и наделяю их своей логикой и чувствами. А они думают и чувствуют по-другому! Моей проницательности хватит лишь на то, чтобы, ориентируясь по градуснику, предположить, будет сегодня тепло или холодно. А я пытаюсь разгадать психологический ребус, составленный игроками высшей лиги.

Прилив тоски был оглушающе сильным. Я стояла не двигаясь и явственно ощущала свою ничтожность. В ушах грохотал «Confutatis», дыхание резало горло, прорываясь сквозь подступающие слезы.

Но я все-таки добралась до мебельного бутика «Джорно», где запланировала встречу с Ксенией Савич. Не хочу быть песчинкой, не способной повлиять на ход событий. Буду извиваться, как гидра, и яростно огрызаться!

Магазин сверкал тонированным стеклом, огромные окна были разграничены бордюрами из серого мрамора. Я остановилась, достала из сумки свернутый в рулон тренч – мой ненавистный сиреневый тренч! – и надела его. Дождь утих. Отлично! Это мне на руку. Потому что под дождем я выглядела бы в ярком летнем плаще как последняя идиотка.

На днях он обнаружил под ноутбуком припрятанную сигаретку. Зачем ему понадобилось двигать по столу мой ноут, я так и не поняла. Негодованию любимого не было предела. Он стоял в позе Зевса-громовержца, размахивал вещдоком и обещал выпороть непослушную сожительницу. Он в лицах изобразил, как выглядит рак легкого (рак оказался гораздо более привлекательной вещью, чем я всегда думала). И стоит так нервничать из-за одной-единственной сигареты? В конце концов, Никита торжественно пообещал покинуть ряды курильщиков. Словно две сигареты, выкуриваемые за неделю, давали ему право причислять себя к нашей славной компании…

…Мне не пришлось терроризировать продавцов, добиваясь от них сведений о дислокации начальства – Ксения сама присутствовала в зале. Элегантная, рыжеволосая, она двигалась к выходу в сопровождении трех мужчин и одной девушки. Смуглые лица, буйная жестикуляция и водопадная речь не оставляли сомнений: мужчины – итальянцы. Наверное, хозяйке бутика удалось вновь завладеть вниманием знаменитой мебельной фабрики и сейчас она встречается с представителями «Лиарно».

– Софья проводит вас в гостиницу, – обворожительно улыбнулась гостям Ксения Владимировна. – А в шесть вечера будьте готовы – нас ждет грандиозная развлекательная программа.

Ногастая, фактурная Софья, в вороте расстегнутой блузки которой плутали взгляды итальянцев (грудь девушки, тронутая нежным загаром, несомненно напоминала им о щедром солнце Италии), быстро перевела слова начальницы. И на переводчицу, и на ее босса мужчины смотрели с нежностью.

– Andiamo! Идемте! – пригласила Софья к выходу.

Ксения Владимировна вопросительно посмотрела на меня. Одетая в оливковый с золотом костюм и рубашку оттенка шампанского, она выглядела нарядно. Высокие шпильки, натянутая струной спина и гордо приподнятый подбородок кого-то мне напомнили.

Ну, а я была в сиреневом тренчкоте. Сделала на него ставку, словно бросила горсть фишек на «черное».

– Я вам звонила. Юлия Бронникова. Журнал «Удачные покупки», – представилась я.

– Ах, это вы! – сдержанно улыбнулась Ксения. – Проходите. Видели мой магазин? Давайте я вам все покажу. А потом мы выпьем кофе.

Название журнала служило пропуском в круг бизнесменов – все с удовольствием публиковали у нас рекламу. Журналиста «Удачных покупок» принимали с распростертыми объятиями. Я мысленно поблагодарила родное издание.

Намотав двадцать километров по залу – Ксения комментировала, я клокотала восторгом – мы наконец успокоились на роскошной лиловой софе с гнутыми ножками. Секретарша принесла спецпаек – кофе и корзинку с конфетами.

Сотрудничество с Кумраевым, нанеся урон моей нервной системе, в то же время обогатило новыми знаниями. Я теперь лихо разбиралась в сортах древесины и методах ее обработки. Пара тонких замечаний, и взгляд Ксении засветился уважением. Мои комплименты магазину «Джорно» приобрели новый вес – ведь были сделаны знатоком.

– Думаю, я заключу контракт с «Удачными покупками», – сказала она.

– Знаете, я полгода писала статьи о салонах «Таунхауз». Вы, вероятно, знаете Аслана Кумраева? Это его салоны.

Лицо Ксении молниеносно одеревенело, искорки исчезли из глаз, улыбка слетела с губ.

– Да? Читала-читала. Но все статьи о «Таунхаузе» написаны некой Анфисой Броневик, не вами.

– Это мой псевдоним, – призналась я.

Ксения задумалась.

– Но теперь мы больше не сотрудничаем. Аслан погиб. Что будет с его салонами – не знаю.

– И как вы с ним работали? – поинтересовалась Ксения.

– Ужасно, – честно призналась я.

– Да?

– Ага. Он меня замучил, – простодушно призналась я и поморгала ресницами для пущего эффекта. – Хам и деспот! Его характер ангельским не назовешь. Он отличался какой-то особой, концентрированной вредностью.

– Вот-вот, – кивнула Ксения.

– Мне стыдно, я так плохо отзываюсь о нем… О покойнике.

– А об этом уроде иначе и нельзя!

Мы посмотрели друг на друга, как заговорщицы. И Ксения решительно, как хиджаб с лица, сбросила маску утонченной леди. Передо мной предстала хищница – цепкая, хваткая, неудовлетворенная.

Ксения бесновалась минут десять. Я узнала, как ее бизнес рушился из-за коварства Кумраева, как он отбивал ее клиентов и распространял слухи о ее деловой нечистоплотности.

– С «Таунхаузом» я конкурировать не в силах – не те объемы. Аслан потихоньку выдавливал меня с рынка. Я уцепилась за «Лиарно». Этот концерн никогда не выставляется в мультибрендовых магазинах. Мой бутик – лучшее для них предложение. Ради итальянцев я бы отказалась от других брендов. Да, контракт с «Лиарно» стал бы моим спасением. Превратившись в их представителя, я могла бы спокойно существовать бок о бок с «Таунхаузом», у него свой сегмент рынка, у меня – свой. Но Аслану эта идея не понравилась. Мой бутик для него – как раскаленный прут под ребра… Да, постепенно он бы сжил меня со свету.

– Я тоже от него натерпелась!

– В конце концов, видя, как необходим мне контракт с «Лиарно», Аслан предложил обменять итальянцев на двадцать четыре часа секса.

– Как?! – ахнула я.

– Да, – криво усмехнулась Ксения. – Так и сказал. Я отказываюсь от «Лиарно», а ты на сутки поступаешь в мое полное распоряжение. И тут же описал, как он будет со мной развлекаться. Ну не урод ли?

– Урод!

– Предложение в духе Аслана. Это он любил – поиграть с жертвой. Посмотреть, на какую кровавую сделку с совестью пойдет человек ради материальной выгоды.

– Вы отказались.

– Я согласилась! – пожала плечами Ксения. – Решила его переиграть. Подумала: сутки секса? Отлично! Почему бы нет? Использую жеребца для личного удовольствия и в придачу получу контракт с итальянцами. Мужа у меня нет, друга – тоже. Я никому не изменю.

– А себе?

– И себе – тоже. Физического отвращения у меня Аслан не вызывал. Он парень видный, хоть и не Ален Делон. В общем, я согласилась. Решила – пусть он думает, что использует меня, а на самом деле я буду использовать его. До того момента я месяца три не занималась сексом. Некогда было. Да и не с кем.

Я изумленно смотрела на рыжеволосую красотку, сидящую напротив меня. Ее откровенность шокировала. А в трудности с обеспечением регулярного секса верилось с трудом – при ее-то внешности!

– И я проиграла.

– Почему?

– Во-первых, теперь всегда буду помнить о том кошмаре. Он просто закрыл дверь на замок и не выпускал меня из дома целые сутки. Все было мерзко и унизительно. Никто никогда так не издевался надо мной.

– Ужасно, – посочувствовала я.

Слава богу, мне Кумраев не предлагал подобного! Наверное, я не в его вкусе. Да, точно не в его вкусе. Он предпочитал ярких красавиц, типа Ксении или моей Ирины.

– А во-вторых, Аслан заявил, что в постели я совершенно бездарна, он не удовлетворен, и поэтому итальянцы достаются ему.

– Ну и скотина! – покачала я головой. – Но теперь-то итальянцы с вами.

– Да, вернулись. Хотя еще немного, и Аслан уговорил бы их. Он умел убеждать, надо отдать ему должное.

– А если бы Кумраев не скопытился? Ой, в смысле, не умер?

– Не знаю. Итальянцев он точно бы переманил.

– И что тогда стало бы с вами?

– И думать не хочется. Аслан очень своевременно свалился в строительную яму. Поделом ему! Фортуна мне улыбнулась, а ему дала увесистого пинка. Я заслужила этот подарок. Я уже десять лет в мебельном бизнесе, работаю круглосуточно, у меня нет ни семьи, ни детей, ни любимого, ни друзей. Ни-ко-го! Только мой бизнес. А Кумраев едва все не разрушил… Кстати, отличный на вас плащик. Но не по погоде.

– Да, я промахнулась. Как-то не рассчитывала на дождь.

– Я ведь купила в «Шифоньере» точно такой же, – улыбнулась Ксения.

– Серьезно?!

– Да.

– И продавщица клялась, что они получили один-единственный.

– Конечно! – хмыкнула я. – Верьте им! Они продали четыре тренча. Сведения получены из надежного источника.

– Четыре?! Ну надо же. Никогда свой больше не надену. М-да… Вот так всегда! Уже вещи в гардеробную не помещаются, а носить нечего.

– Вечная проблема, – в унисон с Ксенией вздохнула я.