Как бы Паша не увлекался алкоголем вечером, выспавшись, он редко переживал похмельный синдром. Уж такой у него был организм. Зато воспоминания о вечере давались ему с трудом.

Так было и сегодня. Он проснулся — не рано и не поздно — бодрым и свежим, а в голове было кристально чисто. Седов еще мог бы припомнить лицо бармена, так как вчера приземлился и напился у барной стойки. Он мог бы вспомнить и темную зелень бильярдного стола, и ощущение купюры в руке, а вот отдавал он деньги партнеру или брал их у него — не помнил, хоть убейте. С кем играл — тоже не помнил. Скорее всего, это был не Иван. Ивана бы он не забыл. Значит, оставался шанс на то, что Паша не спустил остаток средств вчера вечером за игрой.

Потянувшись к валявшимся на полу штанам, Паша затащил их на кровать и извлек из кармана бумажник. Деньги в нем были. И кажется, немного больше, чем раньше. Вчера он был в выигрыше.

Седов спихнул штаны на пол, сладко потянулся. Потом перевернулся на другой бок. И тут его чуть отекшие серые глаза, обрамленные светлыми ресницами, округлились: рядом с ним на кровати лежала Кира.

Подняв голову, Паша с изумлением рассматривал ее безмятежное лицо, спутанные волнистые волосы, нежную шею, яремную ямку и простыню, укрывавшую девушку до самых ног.

Он и сам был накрыт простыней. Заглянув под нее, нашел на себе трусы. Это казалось странным и дарило надежды. Было бы неприятно узнать, что он докатился до случайного секса. Само собой, Яне он не рассказал бы об этом даже под угрозой кастрации.

Паша приподнялся на локте, потом сполз с постели. Очень осторожно память стала подсовывать ему подсказки.

Он уже хорошо набрался, когда в бар вошла знакомая по дикому пляжу девичья компания, в которой трудно было не заметить пышную фигуру Киры. Она поздоровалась, Паша ей ответил. Девушки уселись за дальний столик, что-то стали обсуждать, засмеялись. Не было повода сомневаться — веселились девушки, обсуждая уже известную в отеле историю.

Дальше в воспоминаниях Паши был пробел. Можно предположить, что он играл в бильярд с местным профи, выиграл и оставил бильярдные столы. А потом — этот эпизод тоже всплыл из глубин сознания — в бильярд стали играть девушки. Паша в это время выпивал за столиком в бильярдной.

Остальное уже не вспоминалось.

— Кира… — позвал он.

Девушка перевернулась на спину, потом открыла глаза.

— Доброе утро, — сказала она, сладко зевнув.

— Я не помню, что вчера было…

Догадываясь, что выглядит смешно, Паша не слишком смущался. Ему было не до этого, он хотел знать, что произошло вчера между ними на самом деле?

Кира тоже не выглядела слишком смущенной. Она села в постели, причем на ней обнаружился лифчик, потом встала — Паша заметил на ней трусики — и начала одеваться.

— Да ничего не было, — сообщила она, накидывая легкое цветастое платье. — Ровным счетом ничего. Но ничего же и быть не могло!

Невольно Паша стал оправдываться:

— Ну, я был пьян…

— Ты был гей! То есть я знаю, что это не так. Видно, очень тебе надо было эту легенду растрезвонить по отелю! Теперь все смеются над тобой, а я решила спасти твою репутацию в отеле. Сказала всем, что у нас… отношения, и пошла с тобой в номер. Теперь никто смеяться не будет.

Паша хмыкнул, потом фыркнул, а потом рассмеялся.

День Седов провел на пляже: нашел свободный лежак под деревянным навесом и несколько часов безотрывно смотрел на воду. Когда стало жарковато, ушел в кафе, занял место у затемненного окна, заказал бутылку пива и продолжил любоваться морской гладью.

Мысли Паши бродили где-то очень далеко, если не сказать, что их просто не было. Он не вспоминал прошлое, не анализировал настоящее, не мечтал о будущем. Он просто смотрел на море. Секунду за секундой, минуту за минутой, час за часом.

Параллельно с этим в его мозгу шла работа, которую сознание даже не пыталось контролировать. Он получит искомый вывод, дай только срок.

Около пяти часов рыжий сыщик расплатился с барменом и ушел в свой номер. Пока брел по отелю, машинально ловил обрывки разговоров. Отдыхающие болтали всякую ерунду, а вот персонал отеля обсуждал в основном одну тему: смерть сына Марьяны. Одна горничная, стоя на лестничной площадке первого этажа, рассказывала своей коллеге, находящейся этажом выше, о том, как ее допрашивал милиционер. Милиционер этой горничной попался болтливый, и Паша узнал, что Сэм действительно погиб от передозировки.

В номере Павел Петрович принял душ, побрился впервые за три последних дня, облачился в чистые трусы. Он собирался в гости.

Родители Киры оказались очень милыми людьми — добродушными, гостеприимными. Паша понимал, что сейчас его «примеряют» к дочери, рассматривают и делают выводы, но неприятных признаков этого процесса не наблюдал.

Мама Киры, Анна Леонидовна, была невысокой полной женщиной. Несколько лет назад, как рассказала Кира, она была парализована — почти полностью. Но сейчас могла ходить, опираясь на палочку и все предметы мебели, на которые можно было опереться. При этом Анна Леонидовна часто улыбалась, много шутила и сама смеялась своим шуткам.

Ей было лет сорок пять, не больше. Того же возраста был и Кирин отец, но выглядел он намного старше своих лет и даже старше Анны Леонидовны, несмотря на ее инвалидность. У Владимира Степановича были седые волосы, лицо, изборожденное морщинами, кряжистая фигура. Пока он был трезв, говорил мало, а выпив за столом всего пару стаканов сухого домашнего вина собственного приготовления, захмелел. Разговорился, раскраснелся и стал звать Пашу зятем.

Ужин удался, несмотря на то, что Анне Леонидовне готовить было трудно, а Кира и Владимир Степанович целый день провели на работе. Жареная рыба, салат из овощей, собранных в собственном огороде, отварная картошка, посыпанная укропом, вино, кисловатый компот из алычи — все было удивительно вкусным. Паша, не евший с самого завтрака и не чувствовавший голода еще пять минут назад, сам удивлялся своему аппетиту.

Именно сейчас, в этом доме, он вдруг ощутил, как жизнь возвращается в его тело — из-за солнца, моря, еды и необходимости напрягать мозг. Более того, его тело бунтовало, ему надоела эта пресловутая душевная рана Паши, оно требовало насыщения, движения, удовлетворения. Что было с ним делать?

Стремясь победить желания плоти, Седов сосредоточился на общении с родителями Киры. У него имелись некоторые вопросы к давним друзьям Роберта.

Надежды отставного сыщика оправдались.

— Ну что, зять, выпьем? — Владимир Степанович поднял стакан. — Вино у нас знатное, ароматное! Это еще Аванеса Давидовича виноградники! Так что, зять…

— Папа! — с укором сказала Кира, чьи щеки уже пылали от стыда, почти как лицо ее отца, покрасневшее от алкоголя.

— Ну что — папа? — не унимался Владимир Степанович. — Ведь уж двадцать пять лет! Пора и замуж. У твоей матери в твоем возрасте уже десятилетний ребенок был…

— Вова, — смеялась Анна Леонидовна, — побойся Бога! Кире не больше трех лет было.

— Да какая разница?! — Владимир Семенович выпил стакан и со значительным стуком поставил его на стол. — Дочку надо замуж выдавать! А зарплата у тебя какая, зять?

— Пап, пожалуйста… Павел — мой гость, мы только позавчера познакомились! Ну, не надо…

— Правда, Вова, — с улыбкой сказала Анна Леонидовна, — уймись. Пойдите лучше с Пашей покурите! Павел, вы курите?

Мужчины вышли на веранду, закурили — Паша свои сигареты, а Владимир Степанович самокрутку.

— Аванес Давидович — это не отец Роберта Аванесовича? — спросил Паша с простодушной рассеянностью профессионального хитреца.

— Конечно, — значительно произнес Владимир Степанович. — Я ж их обоих хорошо знаю. Мы с Робиком с самого детства дружим.

— Вместе в школу ходили?

— С шестого класса, — кивнул Владимир Семенович. На воздухе он явно трезвел. — До этого Роберт с матерью в Гродине жил. А отец у него — агрономом в винсовхозе был. То есть на той должности всю жизнь проработал, что я сейчас занимаю. Аванес Давидович всему меня научил. А Роберт никогда к земле близок не был.

— Аванес Давидович в Боровиковке живет?

— Нет, в Гродин перебрался. Здоровье подкачало, он и уехал. Роберт говорит, что плохо ему там, тоскует старик по морю. Но что делать? Не может он тут.

— Значит, отец и мать Роберта сначала жили врозь, а потом съехались?

Владимир Семенович закрутил вторую самокрутку, удобно расселся на ступеньках веранды и стал рассказывать непростую историю семьи Каспарян. Отец Роберта армянин, а мать — русская. Когда Аванес решил жениться на девушке не своего роду-племени, его отговаривала вся их большая и дружная семья. Но он все равно женился на любимой женщине, после чего отец громогласно объявил, что отеческий дом ему больше не родной. Тогда Аванес с женой сюда переехали, в Боровиковку. По образованию он был агрономом, окончил сельскохозяйственный институт. Ему нравилось виноград растить, здесь он нашел свое счастье. Здесь же и сын у Аванеса и Оксаны родился.

А потом сбылось все, что пророчили родные: Оксана закрутила хвостом, нашла себе мужика, уехала с ним в Гродин. Робика забрала с собой. Что там у нее в жизни происходило — никто не знает, но только молодая женщина умерла спустя несколько лет. Тогда Аванес привез Роберта в Боровиковку.

Парень приехал такой странный, такой подавленный. С новыми друзьями не сошелся — они его дразнили, унижали. Робик даже плавать не умел, а все местные пацаны были настоящими морскими дьяволами. Отец Владимира Семеновича, близко знавший Аванеса, велел Вове, чтобы он подружился с Робертом.

Сначала Вова не слишком мечтал с Робертом водиться, но, приглядевшись к пареньку, обнаружил, что он веселый, необидчивый, здорово стреляет из рогатки, знает много интересных игр. Иногда только Роберт вел себя странно — прятался ото всех, и глаза у него потом были мокрые.

— Небось, по матери скучал, — вспоминал о друге Владимир Семенович. — Но вообще, Аванес Давидович говорил, что у матери Робику было плохо. Так что я и не знаю…

Паша навострил уши, надеясь услышать нечто интересное, но тут из комнаты на улицу выглянула Кира:

— Папа, Павел, идите чай пить!

Обратный путь от дома Киры до отеля Паша решил пройти пешком. Услышав это, Кира уважительно кивнула. Она видела в Паше какого-то Пуаро, сыщика со своими привычками и особенностями, которые странным образом помогают ему ловить негодяев.

К сожалению, она ошибалась. Пуаро просто объелся за семейным ужином.

Всю эту неделю он ел гораздо больше, чем привык, и чувствовал себя от этого неповоротливым боровом. В связи с этим, решил Седов, не следовало игнорировать возможность прогуляться полчасика перед сном.

Выбравшись на неширокую пыльную дорогу, пересекавшую заброшенные колхозные поля, заросшие чертополохом и всякими другими колючками, которые прекрасно выживали в летнем пекле, Седов весело зашагал в сторону отеля. Вика как-то упомянула, что в следующем году Роберт собирается заняться этой дорогой — заасфальтировать ее, облагородить. Давно пора было это сделать, да только руки у Роберта все не доходили, тем более что был еще один, парадный путь, который соединял междугороднюю трассу и отель в обход поселка.

Паша прошел уже чуть ли не полпути, когда услышал звук приближающегося автомобиля. Обернулся — он был еще далеко, только поблескивали фары. Но уже через пару минут машина оказалась рядом с Пашей, обогнала его, перегородила путь. Это была старенькая темная иномарка неизвестного роду-племени.

Седов приостановился.

Из машины выскочило двое молодых людей. Было уже темно, но Паша разглядел, что в руках у парней бейсбольные биты. Паша хотел было бежать, но не успел. Его настиг первый из парней, выкрикнувший странную, по мнению Седова, фразу:

— Ты что, самый умный?

Ответить Паша не успел, ему на голову уже опускалась бита. Тем не менее, уклониться от удара удалось — спортивный снаряд только скользнул по плечу. А к нападавшему уже присоединился второй агрессор. Он подскочил со спины и молча стукнул Пашу по голове. Пока не сильно, а только для разгону. Несколько последовавших с двух сторон ударов свалили Пашу в дорожную пыль.

Дело было швах. Седов уже ощущал вкус крови во рту и острую боль в правом боку — скорее всего, ребро было сломано.

Седов прекрасно понимал, что этими американскими деревяшками его могут забить насмерть за пять минут. Но также было ясно, что такую цель парни с битами перед собой не ставили. Они хотели напугать свою жертву и причинить ей боль.

Вдруг бейсболисты остановились.

— Ты, козел, — чье-то искаженное лицо склонилось над лицом Паши, — убирайся отсюда, если жить хочешь. Понял?

Ощутив всплеск злобы — давно забытое ощущение из прошлой жизни, — Седов чуть приподнялся и всю нерастраченную в драке силу вложил в один удар правого кулака, точно направленный в ненавистную злобную морду. С чувством глубокого, но недолгого удовлетворения Паша услышал хруст.

Парень отпрянул — слишком поздно для себя — и взвизгнул, издав звук взводящейся бензопилы. И тут Седов понял, что не следовало бы ему сопротивляться — за строптивость его начали просто бить…

Продлилось это недолго — всего пять-шесть секунд и примерно столько же очень ощутимых ударов, и вдруг стал слышен гул мотора. Парни отскочили от своей жертвы, скорчившейся посередине дороги, прыгнули в свою машину, номера которой Паша разглядеть не смог. Иномарка унеслась в сторону поселка, подняв за собой шлейф светлой пыли.

Попытавшись отползти в сторону или приподняться, чтобы привлечь к себе внимание водителя подъезжавшего автомобиля, Паша оперся на левую кисть. Острая боль пронзила его руку и взорвала мозг. Он потерял сознание.

— Эй, мужик. — Чей-то знакомый голос слышался рядом, чьи-то аккуратные прикосновения приводили его в чувство.

Паша открыл глаза. Рядом с ним был Иван.

В медчасти отеля Седова осмотрел врач. Он был из числа гостей отеля, но откликнулся на просьбу Корины, медсестры, дежурившей этой ночью. Доктор — звали его Сергей Михайлович — поручился за перелом Пашиного ребра, а также правой руки, посоветовав сделать рентген, зато не обнаружил симптомов сотрясения мозга. Он предполагал, что лучевая кость правой руки Павла Петровича сломана. Медсестра Корина измерила Паше давление, зашила рану на темени, перевязала руку.

— Мне нужна будет медицинская справка для милиции, — сказал Паша.

— Я завтра сделаю, — пообещала она, — давайте вы тут, в отдельной палате, переночуете. Я послежу за вами.

— Спасибо, — слабо улыбнулся ей Паша разбитыми губами. — Вы мне просто таблеточек отсыпьте — чтобы спать. И все будет хорошо.

Спаситель Седова, Иван, поджидал в коридоре. По дороге к отелю он ни о чем не спрашивал своего партнера по игре, а только говорил с ним, не позволяя проваливаться в беспамятство.

— Кто ж тебя, брат, так отделал? — спросил он.

— Пока не понял, — ответил Седов. — Если бы ты не подъехал, небось бы меня и убили. Спасибо тебе, Иван.

Бильярдист рассеянно улыбнулся:

— Ну… пожалуйста. Нечисто играли те, кто на тебя напал. Терпеть не могу такого. Это не из-за девушки, что тебя вчера вечером увела? Мне бармен рассказал об этом.

Наморщив свой обгорелый нос, Седов с трудом припомнил, что речь шла о Кире.

— Нет, — усмехнулся он. — Кира тут ни при чем.

— А по-моему, если девушка ведет себя как гулящая, то ничего хорошего не получится. Женщина должна быть чистой.

— Мужчина тоже, — равнодушно ответил Паша.

— Ладно. — Иван тронул ладонью его плечо. — Бывай! Я пойду, дела еще.