Уплотненные посевы значительно повышают урожай на участке. Однако следует помнить, приступая к их посадке, что даже маленькие ошибки по сочетанию растений согласно различным критериям могут свести на нет все усилия. Урожай в этом случае или будет таким же, как в обычных условиях, или минимальным. Начинающим огородникам стоит воспользоваться готовыми схемами комбинаций огородных культур, составленными специалистами на основе полученного опыта.

В уплотненных посадках всегда есть два типа растений – основные (уплотняемые) и дополнительные (уплотнители).

Основные культуры – это преимущественно такие растения, которые медленно развиваются в молодом возрасте, не используя до «взросления» всю площадь грядки для питания, и долго всходят после посева.

Среди дополнительных культур можно выделить маячные и кулисные. Маячными называют растения, которые используют для обозначения границ посадок в целом и рядов в частности. Все маячные культуры обладают быстрой всхожестью и ранней спелостью относительно основного растения. Всходы растений-маяков позволяют определить участок с основной культурой, что важно для обработки междурядий в ранние сроки после посева. Кулисные культуры положительно влияют на микроклимат посадок, создавая «кулису», которая защищает основное растение от неблагоприятных факторов (ветер, прямые солнечные лучи, садовые вредители), служат для него опорой (например, для вьющихся овощей), а их корневая система рыхлит грунт, улучшая его аэрацию. Как правило, кулисные культуры имеют высокий стебель.

Основные культуры – морковь, капуста белокочанная (поздние и среднеспелые сорта), огурцы, картофель, тыква, кабачки, арбуз, дыня, лук-порей, томаты, баклажаны, лук, пастернак, петрушка, свекла, цикорий, базилик.

Маячные культуры – редис, укроп, салат, шпинат, томаты, фасоль, лук, свекла, горчица листовая. Растения одного вида тоже иногда используют как пару «основное – маячное». Например, на огуречной грядке одновременно высевают раннеспелый и позднеспелый сорта, чередуя их. Ранний взойдет первым и будет служить ориентиром посевов позднего сорта. Эта схема также увеличивает продолжительность урожайного сезона выбранной культуры. Применять ее можно не только к огурцам, но и к другим культурам, имеющим ранние и поздние сорта (например, помидорам или капусте). Маячные растения, не обладающие быстрой всхожестью, высаживают на подготовленную грядку в виде рассады, а в междурядьях высевают основную культуру. Таким способом можно уплотнять позднеспелую и среднеспелую белокочанную капусту помидорами, луком, фасолью. Пасленовые (томаты, картофель, баклажаны) уплотняют маячками в виде лука, фасоли и некоторых зеленых огородных растений. Подходящие маячные культуры-уплотнители для огурцов – капуста и различные корнеплоды. Рассаду кабачков уплотняют кресс-салатом, редисом, горчицей.

Маячные растения-уплотнители должны обходиться небольшой площадью, чтобы не лишать уплотняемую культуру необходимых элементов питания.

Кулисные культуры – подсолнечник, сахарная кукуруза, бобы, фасоль, лук, горох, картофель.

Сочетать эти растения между собой следует только после проверки их на совместимость по всем параметрам. На взаимное размещение культур в грядке, помимо факторов совместимости, влияют сроки их посева или высадки рассады, возможность механической обработки почвы.

Ранние и поздние сорта капусты высаживают в одном ряду с чередованием сортов. Этот способ размещения характерен для любых среднеспелых и позднеспелых сортов растений, уплотняемых маячным растением того же вида, но раннеспелого сорта (картофель, огурцы, томаты, зеленый лук).

При высаживании на грядку основной культуры после уплотнителя каждый вид растения располагают обычно в своем ряду с чередованием рядов. Такую посадку называют также посадкой в междурядья. При этом расстояние между рядами основной культуры может оставаться таким же, как и при обычных посадках, а может быть немного увеличено. Между каждыми двумя рядами основных посадок размещают один или несколько рядов уплотнителя. Причем дополнительную культуру возможно сеять или высаживать до посева или посадки уплотняемого растения. Например, огурцы уплотняют редисом, высевая основную культуру в междурядьях уже давшего всходы уплотнителя.

Томаты, баклажаны или позднюю капусту уплотняют кулисной культурой (луком или фасолью) по описанной выше схеме. Дополнительную культуру высевают раньше спаренными рядами. Расстояние между рядами в каждой паре – 30 см, между каждой парой рядов – 60 см. Когда уплотнитель дает всходы, подготовленную заранее рассаду основного растения высаживают рядами – каждый ряд занимает междурядье шириной 30 см (полоску земли, оставшуюся после посева кулисной культуры спаренными рядами).

Маячные растения применяют только в том случае, если огород был не обработан гербицидами. Растения-маячки необходимы, когда нельзя обойтись без ранней обработки почвы в междурядьях посеянной основной культуры (до появления ее первых всходов). В остальных случаях их используют просто для обозначения рядов, где посеяны овощи.

Необычный вариант использования маячной культуры – смешивание ее семян с семенами уплотняемого растения перед посевом. Семена высевают вместе, рядами или хаотично. При появлении всходов маячной культуры их прореживают. Подобная схема положительно сказывается на аэрации почвы. Если посадить в качестве маяков растения с мощной корневой системой (например, корнеплоды), они своими корнями разрыхлят почву и улучшат тем самым условия для роста основного растения после сбора урожая дополнительной культуры. Но важно следить, чтобы листва маячных овощей не загораживала доступ света к всходам уплотняемого растения. Слишком большие листья следует удалять. Если такой смешанный посев производят рядами, с первым появлением всходов маячной культуры междурядья обрабатывают. Пример смешанного посева – уплотнение моркови салатом и редисом.

Кулисные культуры располагают по краю грядки, с двух ее торцов или в междурядьях (не обязательно во всех) основного растения. Последний способ применяют реже, поскольку кулисные овощи имеют, как правило, высокий куст и в середине грядки могут мешать росту уплотняемой культуры.

Кулисами обычно оформляют грядки с огурцами, кабачками, арбузами, тыквами, дынями, баклажанами. Этот принцип подходит для всех регионов средней полосы России. В более холодных областях кулисные растения защищают основные посевы от ветра, препятствуя понижению температуры воздуха над грядкой. Разница в температуре между обычной грядкой и грядкой с кулисами составляет от 1 до 2,5 °C в пользу последней. В регионах с жарким летом растения-кулисы, напротив, способствуют снижению температуры в закулисном пространстве, защищая грядку от перегрева и засухи. Особенно эффективны посадки кулисных культур по периметру основной грядки. Если же грядка довольно большая по площади, то надо дополнительно высадить один или несколько рядов растений-кулис между посадками доминантного растения. Определяют необходимость такой посадки путем простых расчетов. Расстояние между кулисами не должно превышать максимальную высоту, достигаемую кулисной культурой, помноженную на 4. То есть при максимальной высоте кулисного растения в 1 м допустима длина непрерывной грядки (без дополнительных рядов кулис) до 4 м. Если максимально возможная высота кулисной культуры неизвестна, то ряды кулис устраивают через каждые 6–8 рядов основного растения.

Классическая огородная кулиса представляет собой полосу высокорослых растений, состоящую из 2-4-х рядов посадок (ширина полосы – 20–30 см). Но в условиях небольшого участка можно устроить миниатюрный вариант кулис – один ряд высокорослых растений.

Кулисы обычно высаживают раньше, чем основную культуру. К моменту появления первых всходов уплотняемого растения высота кулисных кустиков должна составлять 30–40 см. Например, кукурузу как кулисную культуру для баклажанов следует высевать на грядку за 5 дней до посева самих баклажанов. Если планируется не периметральная посадка кулис (вокруг всей грядки), а торцевая (с одной или двух сторон), то их располагают поперек направления ветров с негативным влиянием (в регионах с жарким климатом это южные ветры-суховеи, с холодным климатом – северные). Так, если преобладает северо-западный ветер, кулису надо протянуть в направлении с северо-востока к юго-западу (или наоборот).

Растения, подходящие для маяков или кулис, могут служить тем или другим по отношению друг к другу. Например, картофельные грядки уплотняют кукурузой и подсолнечником.

Как и маячные, кулисные культуры можно высевать, смешав их семена с семенами основного растения. Этот прием вполне может дать положительный результат, хотя защитная функция кулис будет проявляться преимущественно только в создании частичного затенения. Таким способом можно уплотнять огурцы, смешивая их семена с кукурузой, фасолью или подсолнечником.

Возможны схемы с одновременным использованием в качестве уплотнителей маяков и кулис. Например, кабачки и бахчевые культуры нуждаются и в создании кулис (для этой цели заранее вокруг грядки высаживают кукурузу, подсолнечник или бобовые), и в маячных посевах (эту роль играют салат, редис и другие скороспелые огородные растения).

Уплотняющие культуры не должны составлять более 50 % зеленой массы на грядках, иначе урожай основной культуры будет невысоким. Поэтому семена маячных культур сеют на уплотненной грядке в меньшем количестве, чем всегда – 10–30 % от нормы. После появления всходы как обычно прореживают, чтобы им было достаточно места для роста. Ухаживать за ними нужно с осторожностью, чтобы не повредить всходы или рассаду основных культур.