Часть третья. Тридцать один сребреник
Глава 13
– ЕЩЁ кофе, мистер Хендрик?
Капитан Америка нахмурился и поправил галстук.
От фальшивых усов чесалось над верхней губой.
– Мистер Хендрик?
Он поднял глаза и увидел молоденькую официантку, которая держала наготове стеклянный кофейник. Он покачал головой, и она, закатив глаза, отошла.
Голиаф рассмеялся. Он перегнулся через стол и подёргал табличку с именем на рубашке Кэпа:
– Лучше будь поласковее, Хендрик.
Их было четверо за столом: Кэп, Голиаф, Сорвиголова и Люк Кейдж. Все они по-разному замаскировались. Голиаф оделся в потёртую кожаную куртку, а Сорвиголова был практически неузнаваем в белой рубашке, жилете и модных затемнённых очках.
Кэп нахмурился.
– Меня зовут Бретт Хендрик, – сказал он в четвёртый раз тихим голосом. – Я начальник охраны торгового центра в Квинсе.
– Отлично, – сказал Сорвиголова. – А я Купер Пейтон, инженер-электрик с Лонг-Айленда.
– Виктор Теглер, – сказал Голиаф, – специалист по работе с населением, живу в Гарлеме. Чёрт, вот в этом я не уверен – всё-таки я с Западного побережья.
Сорвиголова пожал плечами:
– Люди и покруче тебя начинали с работы с населением.
– Кейдж?
Люк поднял голову от своих заметок. Его массивная мускулистая фигура была упакована в чёрный костюм, и он явно чувствовал себя в нём неловко.
– Что это вообще за имя – Роквелл Додсворт? И, боже мой, IT-консультант международной финансовой корпорации? Я же просил сделать меня кем-нибудь клёвым, гонщиком там или музыкальным продюсером.
Сорвиголова нахмурился:
– Ну, это то, что получилось добыть через мои контакты.
– Мэтт сильно рисковал, чтобы достать нам эти документы, – сказал Кэп. – Его могли лишить за это звания адвоката.
– Ну да, – усмехнулся Сорвиголова. – Об этом-то я и беспокоюсь.
– Кроме того, наша личность вообще не важна. Это просто способ залечь на дно в то время, когда мы не заняты ничем важным.
– А вообще мне даже нравится эта маскировка, – сказал Сорвиголова. – Я пробую новую еду, новые фильмы. Новые группы.
Кэп взглянул на слепого любителя приключений. Они были в подполье почти три недели, и это было непростое время привыкания. Однако Сорвиголове новое положение определённо придало сил. Капитан Америка всегда знал его мрачным одиночкой с некоторой склонностью к нигилизму. Теперь же он был собранным и внимательным.
«Возможно, изменения – это иногда хорошо».
– А, да ладно, – Кейдж потянулся и скривился. – У меня просто всё болит после вчерашней схватки со Зловещей Шестёркой.
– У тебя-то всё болит? – Голиаф похлопал его по спине. – Мне пришлось вырасти на пять с половиной метров, чтобы поставить подножку Носорогу!
– Мы хорошо поработали, – сказал Сорвиголова. – И это только начало. Да, Кэп?
– А? Извини, – поднял голову Капитан Америка. – Думал о той встрече, с мальчиком из фонда «Загадай желание». Её пришлось отменить. Обещал поиграть с ним в бейсбол у него во дворе, но там наверняка всё кишит агентами Тони.
– Паршиво, – сказал Голиаф.
– С этой идиотской регистрацией они отняли у нас важные мелочи, – сказал Капитан. – Те самые мелочи, которые делают нас теми, кто мы есть.
– Полностью согласен, – на лице Кейджа показалась ехидная улыбка, – Хендрик.
– Заткнись, Роквелл.
Официантка принесла еду. Четверо мужчин набросились на неё так, как будто голодали неделю.
– Я до сих пор не могу поверить в то, что сделал Человек-Паук, – сказал Голиаф. – Как вы думаете, может, Тони его контролирует? Через этот новый костюм?
– Тони бы на это не пошёл, – сказал Кэп. – Этого ему было бы недостаточно. Он же хочет, чтобы с ним все соглашались, видели свет разума за всеми его действиями.
– И я знаю Питера. Он впечатлителен, – нахмурился Сорвиголова. – Ещё тогда, в Стэмфорде, было понятно, что он под каблуком у Тони.
– Это великолепный стратегический ход. Нет другого героя, который скрывал бы свою личность так тщательно, как Человек-Паук. Его признание – это явное послание всем героям, которые ещё не приняли окончательного решения.
Телефоны Капитана и Голиафа запищали одновременно. Кэп взглянул на экран и вскочил на ноги.
– Что там? – спросил Кейдж.
Голиаф зачитал вслух:
– Пожар на нефтехимическом заводе рядом с рекой. База сообщает, что внутри заперто три или четыре сотни людей.
Капитан прервал испуганную официантку:
– Оставьте сдачу. И спасибо за восхитительный обед.
Она посмотрела на стодолларовую купюру в своей руке:
– Ничего себе. Спасибо, мистер Хендрик.
– Зовите меня Бретт.
Кэп подал знак, и все пошли за ним к чёрному ходу. Он нажал на кнопку вызова номера быстрого доступа:
– Соколиный Глаз, что у тебя?
– Тренирую детишек. Хочешь, чтобы мы отправились на вызов?
– Да. Бери всех, кто есть.
Кэп отключился и набрал другой номер:
– Сокол?
– В пути. Со мной Тигра, Плащ и Кинжал.
– Понял.
Кейдж распахнул дверь на задний двор ресторана. У нос сразу ударил сильный запах мусора и мочи. Вокруг были дома с забитыми окнами.
– Срочные сообщения о бедствиях. Переодевание в костюмы в переулках, – улыбнулся Голиаф, стряхивая с плеч кожаную куртку. – Странно это говорить, но мне начинает нравиться.
НАД нефтехимическим заводом Геффен-Мейерс поднимался тёмный и зловещий зелёный дым. Его запах чувствовался за несколько кварталов. Здание завода было обращено к реке, так что с дороги невозможно было толком ничего разглядеть. Завод окружали полицейские машины с включёнными мигалками.
Кэп наскоро собрал всех на парковке на другой стороне улицы. Когда все были на месте, он отвёл в сторону Виккана и Плаща. Оба выглядели взволнованными и держались неуверенно.
– Вы двое будете нас телепортировать, – сказал Кэп. – Там внутри люди, а сквозь линию полицейских мы по-другому не пройдём. Вы сможете перенести нас всех между вами двумя?
Виккан нахмурился:
– Я могу переправить свою команду. Возможно, ещё пару-тройку человек.
– Плащ?
Тот испуганно оглянулся по сторонам. Кинжал, его девушка, подошла и взяла его за руку.
– Я сделаю это, сэр.
Первыми внутри оказались Капитан, Тигра, Сокол, Виккан и Молодые Мстители. Крышу завода сорвало, взрывы повредили пол. Повсюду пылал огонь, из нескольких труб хлестала вода. Стены были полуразрушены, открывая для обзора части комплекса. Со стороны пирса они полностью рухнули, и можно было видеть расколотую в щепки загрузочную платформу, обломки которой падали в воду. В воздухе плыл зелёный дым, скапливаясь ядовитыми облаками.
– Боже мой! – сказала Тигра, зажимая мохнатыми пальцами свой чувствительный нос, – как тут воняет!
В центре комнаты появилась крутящаяся тёмная пелена. Кэп насторожился – но тут увидел, как из неё появляются Соколиный Глаз, Сорвиголова, Кейдж, Голиаф и Кинжал, трясущиеся от холода.
– Всё нормально, – сказала Кинжал, – это сейчас пройдёт.
Пелена кружилась, и тут проявился силуэт самого Плаща. Он пошатнулся. Кинжал, светясь, встала перед ним и протянула руки. Свет, исходивший от неё, впитывался в тёмную фигуру Плаща, оживляя его.
Капитан Америка покачал головой. У этих двоих ничего не было, кроме друг друга. Даже чтобы выжить, Плащу требовалась Кинжал. Невозможно требовать от таких людей, чтобы они зарегистрировались, отдали себя в полное распоряжение правительства.
– Все на месте, – произнёс Сокол.
Сорвиголова наклонился и что-то поднял с пола.
Кэп повернулся к нему.
– Серебряный доллар, – сказал тот.
– Что-то не так, – сощурился Капитан. – Сколько пострадавших упоминалось в сообщении?
– Триста-четыреста, – Голиаф нахмурился, глядя на портативный анализатор, – но здесь вообще нет никаких радиосигна…
Голиаф вдруг замер, глядя на пол. Сокол поднялся в воздух у него за спиной, Капитан подошёл поближе:
– Что там?
И тут они все увидели это. Выпавший из стены камень с вырезанными на нём словами:
ГЕФФЕН-МЕЙЕРСПОДРАЗДЕЛЕНИЕ КОМПАНИИ«СТАРК ЭНТЕРПРАЙЗИС»
– Немедленная эвакуация! – закричал Капитан. – Это ловушка!
Но было уже поздно. С неба посыпались дротики с транквилизаторами. Тигра отскочила, Сокол взмыл в воздух. Соколиный Глаз в мгновение ока натянул лук.
Но дротики успели поразить двоих: Плаща и Виккана.
– Тайрон! – крикнула Кинжал, подбежала к нему и подхватила его падающее тело.
Капитан задрал голову. На высоте десяти метров, выделяясь на фоне облаков, висели по меньшей мере десять вооружённых вертолётов Щ.И.Т.а. Их двигатели были приглушены при помощи маскирующей технологии Старка. Один из вертолётов развернулся, и на его боку показался вооружённый боец. Ствол его оружия блеснул в лунном свете.
– Конечно, ловушка. Как ещё можно было собрать вас всех в одном месте.
Кэп резко развернулся, заслоняясь щитом. Сквозь наполовину разрушенную стену пролетел Железный Человек, светя репульсорными лучами. За ним появился Человек-Паук, подпрыгивая и испуская блестящую паутину.
– Не делай этого, Кэп.
Капитан скривился и жестом показал остальным, чтобы они отступили назад. Они выстроились у него за спиной и двинулись к открытой части завода со стороны реки.
Вслед за своим командиром в зелёном тумане медленно появились остальные соратники Тони Старка. Мисс Марвел. Крупная Женщина-Халк. Участники Фантастической Четвёрки: Рид и Сью Ричардс и Бен Гримм, Существо. Чёрная Вдова.
Кинжал посмотрела вверх, сидя у бесчувственного тела Плаща:
– Что вы с ним сделали?
Человек-Паук поднял руку:
– Всего лишь небольшая доза транквилизаторов, чтобы никто из вас не телепортировался отсюда.
Он наклонил голову и посмотрел вверх:
– Скайбёрд-Один, вы нас прикрываете?
Сквозь усилители зазвучал грубый голос:
– Да, мы здесь, ждём вашего приказа.
Капитан скривился. Он узнал голос: это был его бывший «партнер», агент Акстон.
Потом он услышал Марию Хилл:
– Мистер Старк, мы на позициях и готовы закончить этот…
– Мы сделаем это, как я захочу, командир, – сказал Тони. – Либо вы можете отправляться восвояси прямо сейчас.
Было слышно, как Хилл вздохнула.
– Директор Хилл – всем воздушным подразделениям. Воздержаться от ведения огня. Повторяю, воздержитесь от ведения огня и ждите дальнейших приказаний.
Теперь все смотрели на Железного Человека и Капитана Америку. Кэп расправил плечи и подошёл к Тони Старку:
– Играешь в доброго полицейского?
– Мы пришли не чтобы арестовать тебя, Кэп, – Тони махнул в сторону вертолётов. – Я уговорил Щ.И.Т. дать тебе последний шанс на реабилитацию.
– Ты имеешь в виду, я должен сдаться? Нет, спасибо.
– Ладно тебе, Кэп, – Человек-Паук встал рядом с Тони. – Когда мы сражаемся друг с другом, злодеям это только на пользу. Это ведь против всех твоих убеждений.
Кэп смотрел на Человека-Паука. Новый костюм со светящимися металлическими линзами полностью лишал его лицо человеческих черт. Капитан Америка практически видел, как юноша в этом костюме, подобно гусенице в коконе, превращается в новую версию Железного Человека.
– Не надо говорить мне о принципах, Человек-Паук. Я видел твоё выступление по телевизору. Тётя Мэй счастлива, что теперь Стервятник знает её домашний адрес?
Человек-Паук сжал кулаки:
– Почему бы тебе не спросить родителей стэмфордских детишек, считают ли они, что Капитан Америка по-прежнему сражается на стороне добра?
Человек-Паук сделал шаг к Капитану Америке. Кэп насторожился, и два супергероя в течение нескольких секунд молча смотрели друг на друга. Затем между ними встал Железный Человек, медленно поднимая забрало своего шлема, чтобы открыть лицо.
Он выглядел очень усталым.
– Кэп, пожалуйста. Я понимаю, что ты зол и что этот закон несёт огромные изменения по сравнению с тем, как мы работали раньше. Но мы больше не в 1945-м, – Тони показал за его спину, обращаясь к стоявшим там бойцам Сопротивления: – Люди не хотят масок и секретов. Они хотят чувствовать себя в безопасности, когда мы рядом. Мы потеряли их доверие, их уважение. И это – единственный способ его вернуть. Ты знаешь меня половину моей взрослой жизни. И должен понимать, что я бы не стал этого делать, если бы не верил в это всем сердцем. Я не хочу с тобой сражаться – и никто не хочет. Всё, о чём я прошу… выслушай то, как я планирую жить в XXI веке.
К ним протянулась удлинённая голова Рида Ричардса:
– Это в самом деле нечто экстраординарное!
Сью Ричардс, как заметил Кэп, с удивлением смотрела на своего мужа и вовсе не выглядела довольной. Как и Бен Гримм.
– Пять минут, – Тони Старк протянул руку в железной перчатке. – Это всё, что мне нужно.
Кэп обернулся, чтобы посмотреть на своё войско. Кейдж выглядел очень мрачным. В огромных глазах Тигры читалась злость. Голиаф вырос на два с половиной метра, но явно колебался. Кинжал всё ещё стояла на коленях возле Плаща, а Молодые Мстители собрались вокруг Виккана.
Сорвиголова, в одиночестве прислонившийся к стене, подбрасывал найденную здесь же монетку.
Ближайшие соратники Капитана, Соколиный Глаз и Сокол, стояли рядом. Они оба наклонили головы, глядя на Кэпа: «Твой ход».
Он снова повернулся к Тони:
– Пять минут.
– Больше мне и не потребуется.
Капитан медленно протянул руку и пожал перчатку Тони. Она была холодной.
Улыбку Человека-Паука было видно даже сквозь маску:
– Отлично! Так держать! Я же говорил, что это сработает!
Но тут Тони отдёрнул руку и посмотрел на неё:
– Что за чёрт?
Из ладони Старка вырвалась синяя молния и окружила его тело. Его ноги судорожно задёргались, и он закричал от боли.
Капитан сделал шаг назад:
– Древний электронный скремблер Щ.И.Т. а, – сказал он, показывая на маленькое электронное устройство на перчатке Тони. – Ещё один давний подарок от Фьюри.
– За-зачем?
– На случай, если ты перейдёшь не на ту сторону.
Человек-Паук двинулся вперёд, но Тони жестами приказал ему оставаться на месте, хотя и кривился от боли. Остальные члены его команды – Женщина-Халк, Мисс Марвел, Существо – стояли смирно и ждали сигнала.
Члены Сопротивления подошли ближе, прикрывая своего предводителя с флангов.
Железный Человек корчился на земле, пытаясь восстановить контроль над своим костюмом. Кэп смотрел на него сверху вниз:
– Твой великий план напоминает мне Германию 1940 года. Что ты собираешься делать с теми, кто откажется регистрироваться?
– Ты… не… понимаешь! – выдохнул Тони. У него всё ещё было открыто лицо, забрало шлема сияло голубыми искрами. Он пытался подняться.
– Я понимаю только одно. Ты вырубил двух моих людей.
И Кэп мощно ударил его в челюсть. Так, как всегда мечтал ударить Гитлера, Муссолини, Сталина. Голова Тони откинулась назад, брызнула кровь.
На заводе сразу же началась драка. Мисс Марвел взмыла в воздух, стреляя из рук энергозарядами; Сокол взлетел ей навстречу, его крылья яростно шумели. Соколиный Глаз натянул свой лук и подстрекал Молодых Мстителей двинуться вперёд, но Существо и Женщина-Халк блокировали им путь. Голиаф вырос до трёх метров, а затем и до трёх с половиной, угрожающе подняв руки. Из рук Кинжала вырвались световые лезвия, заискрившиеся при столкновении с костюмом Человека-Паука.
Сорвиголова и Чёрная Вдова кружили возле друг друга среди полуразвалившихся стен, словно танцуя. Сорвиголова взмахнул своей дубинкой, совсем немного промахнувшись мимо её головы.
Кэп сильно ударил Тони в спину сверху вниз. Послышался треск реле питания, линзы на шлеме Железного Человека вспыхнули, и после короткого замыкания его броня окончательно отключилась. Тони не шевелился.
Сверху раздался стрекочущий звук.
– Ребята, следите за небом!
Но когда Кэп посмотрел вверх, то увидел, что вертолёты Щ.И.Т. а поднимаются выше и улетают.
Капитан нахмурился и затем отскочил назад – Тигра приземлилась прямо перед ним, царапая свою противницу, Женщину-Халка. Они яростно сцепились. Тигра металась рыжей молнией, но мощные удары Женщины-Халка тоже достигали своей цели. Тигра рванулась и хлестнула когтями по зелёному лицу своей соперницы. Та взвыла и бросилась на неё, они покатились по полу…
И Капитан Америка оказался лицом к лицу с Ридом Ричардсом.
– Кэп, – вытянул тот удлинённую руку, – пожалуйста…
Что-то привлекло внимание Капитана. Он резко рванулся и выхватил из уха Рида маленький передатчик. Рид попытался перехватить его руку, но не успел.
Капитан Америка отбежал в другой конец помещения, не слушая криков Рида. Он засунул передатчик себе в ухо и услышал голос Марии Хилл:
– …Всем воздушным подразделениям: не вмешиваться. Повторяю: не вмешиваться, если не будут нарушены границы квадрата. Будьте готовы привести в действие протокол «Нифльхейм» по моей… простите, по команде Железного Человека. До тех пор удерживайте позиции.
Существо сильно ударил Халклинга в челюсть.
– Я не хочу драться с вами, – сказал он. – Почему вы просто не можете делать то, что вам говорят?
Вокруг творился хаос. Сокол и Мисс Марвел продолжали свою воздушную битву; Сорвиголова корчился от электрических ударов Чёрной Вдовы. Люк Кейдж присоединился к Тигре, сцепившись в рукопашной с Женщиной-Халком.
Соколиный Глаз приблизился к Кэпу, постоянно выпуская стрелы:
– Нас больше, – сказал он, – но они превосходят нас в силе. И ещё вертолёты.
Кэп мрачно кивнул, отступая к стене завода. Он подал знак Голиафу, который в тот момент был высотой в четыре с половиной метра. Голиаф кивнул и громко закричал:
– Все отступаем к реке!
И тут Существо ударил его по одной ноге, а Женщина-Халк протаранила другую. Голиаф споткнулся и упал, закричав от боли. Всё здание сотряслось от его падения на бетонный пол.
Мимо Кэпа пробежал Патриот, стреляя в Человека-Паука из своего оружия, извергающего звёзды. Тот был у него на хвосте, передвигаясь при помощи железных щупалец, яростный и непривычно молчаливый. Звёзды отскакивали от его костюма, не причиняя ему никакого вреда.
Кэп поднял свой щит – и Человек-Паук исчез.
Патриот повернулся к Капитану:
– Куда он делся?
– У него новый костюм, разработанный Старком, – Кэп осматривался в поисках врага. – Пуленепробиваемый, с функцией скольжения и режимом скрытности…
– Ты забыл ещё функцию «пинок под зад»! – Человек-Паук беззвучно появился из воздуха в нескольких сантиметрах от него. Кэп рванулся в сторону, чудом избежав выстрела паутины. Но в воздухе мелькнули щупальца, вырывая у Капитана из рук его щит. Человек-Паук нанёс удар, и Капитан рухнул на бетонный пол.
Он приземлился на спину и посмотрел вверх, но увидел только пикирующего Сокола, который закричал:
– Кэп! Осторожно!
И тут на него набросился Железный Человек. Забрало шлема было опущено, красные глаза сияли яростью – он был просто воплощением Мстителя. Тони схватил Кэпа за плечи и поднял его в воздух:
– Я усовершенствовал систему перезагрузки своего костюма. Нравится?
Тони поднял Кэпа над головой и швырнул его в стену.
– Оооооооооох!
Из глаз Капитана посыпались искры. Он слышал звуки продолжающейся битвы как будто бы издалека. Кэп поднял руки, словно боксёр, заслоняя окровавленное лицо. Но мощный удар Железного Человека пришёлся в живот, и Капитан сложился пополам. Он свалился на землю, потом ударил вслепую, но промахнулся.
– Ты зря тратишь время, – сказал Тони. – Этот доспех помнит каждый удар, который ты когда-либо нанёс. Он знает, каким будет твоё следующее движение, раньше тебя самого.
Он снова ударил, на этот раз в лицо. Один раз, потом другой. Кэп услышал ужасающий хруст и почувствовал кровь на месте выбитого зуба.
Кэп начал терять сознание. Чей-то голос – возможно, Соколиного Глаза – произнёс:
– Он же его убьёт!
В ухе Кэпа раздался странный треск, а затем зазвучала какофония голосов. Сначала он подумал, что у него начались галлюцинации, но потом вспомнил, что это передатчик Щ.И.Т.а.
– Ситуация выходит из-под контроля.
– Ещё тридцать подразделений окружают периметр.
И Мария Хилл:
– Держите их в состоянии готовности. Поступил сигнал от Старка: активировать протокол «Нифльхейм».
Перед глазами Кэпа появилось лицо Железного Человека:
– Мне жаль, Кэп, – сказал он. – Правда.
За спиной у Тони засветились небеса. С оглушительным треском ударила огромная молния, и Сокол вместе с Мисс Марвел полетели кувырком. Молния попала прямо в центр завода, расколов бетон и сбив с ног Кейджа и Соколиного Глаза.
Кэп прикрыл глаза, болевшие от яркого света. Когда же наконец его зрение восстановилось, он был ошеломлён тем, что увидел.
Посреди завода сияла огромная колонна света, из которой во все стороны били молнии. И среди бушующих молний с высоко поднятым молотом в руках, живое воплощение ярости и силы, стоял могучий Тор.
