Глава 14
КОГДА разразилась битва, Сью Ричардс сделала свой стандартный ход – она стала невидимой.
Она вообще не хотела участвовать в операции на заводе. Риду пришлось убеждать её, что Тони Старк всё спланировал, что всё будет в порядке. Он рассказал, как важно, чтобы все они были там, чтобы продемонстрировать свою поддержку, показать Капитану Америке, что большинство героев верят в Акт о регистрации. Он просил её подумать о детях, подумать о том мире, в котором ей хотелось бы, чтобы они росли.
Затем Рид исчез – отправился на Геликарриер Щ.И.Т. а вместе с Тони Старком. «Встретимся на месте, – сказал он. И затем, коротко, как всегда: – Люблю тебя».
Сейчас же Сью стояла, прислонившись к потрескавшейся бетонной стене, и смотрела, как возрождённый бог грома призывает молнию с небес. Молот Тора затрещал и вспыхнул, и на руины разгромленного завода пролился дождь. Высоко вверху кружили вертолёты Щ.И.Т. а, уворачиваясь от неземных молний.
Сью по-прежнему была невидимой.
В наушнике раздался металлический голос Тони: «Всем отойти назад».
Сквозь струи проливного дождя она видела, как Женщина-Халк, Мисс Марвел и Человек-Паук отступают от источника молний. Кэпа она не наблюдала, однако другие члены Сопротивления – Люк Кейдж, Кинжал, Патриот и Халклинг – медленно двигались навстречу богу грома.
С неба спикировал Сокол.
– Тор? – сказал он.
Тор посмотрел на него, его глаза были грозными и, казалось, сами извергали молнии.
«Тор изменился, – подумала Сью. – Он выглядит… как-то больше. Мощнее, и словно окружён ореолом силы. Злее».
– Тор, что ты творишь? Это я, дружище. Сокол.
Соколиный Глаз нахмурился, стёр капли дождя с лица:
– Мы все думали, что ты умер…
Тор ничего не сказал. Он гневно сощурился, на его высокомерном лице читалось отвращение. На верхней губе появилась капля пены, но тут же исчезла, смытая дождём.
Он снова поднял свой молот и с невероятной скоростью швырнул его в группу членов Сопротивления. Он ударил Сокола в живот и сбил его с ног, тот отлетел и врезался в Соколиного Глаза. Тигра отскочила в сторону, уворачиваясь от их летящих тел.
Молот помчался дальше, словно на его пути ничего не стояло. Он оцарапал щеку Голиафа; показалась кровь. Высота уменьшилась в росте как раз вовремя, чтобы избежать столкновения. Однако Кинжалу не так повезло: молот врезался прямо в неё, и она отлетела в сторону Скорости и Патриота.
Люк Кейдж шагнул вперёд с криком:
– Я разберусь!
Сью вспомнила, что кожа Кейджа твёрдая, как сталь. Но всё же она оказалась недостаточно прочной. Кейдж стиснул зубы и выпятил грудь навстречу летящему молоту Тора. Он ударил его с невероятной силой, и Кейджа отбросило назад, за пределы завода. Он пролетел над поверхностью воды, взмахнув руками, и погрузился на дно.
Сью панически огляделась в поисках Рида. Вон он: в другом конце помещения, пятно яркого синего цвета. Он наблюдал за всем происходящим с любопытством учёного, изучающего рождение нового микроорганизма.
Иногда Сью приходила в ярость от его исследовательского интереса.
Она снова стала видимой и помахала ему. Он поймал её взгляд, попытался улыбнуться и знаками позвал её к себе. Она скривилась, кивнула и снова исчезла.
Сью двинулась к Риду, аккуратно огибая арену боевых действий и держась на расстоянии от Тора. Бог грома стоял, презрительно улыбаясь, его жестокие глаза наблюдали за полётом молота.
Пока Сью шла вдоль стен завода, она стала свидетельницей нескольких трагических эпизодов, освещённых вспышками молний.
Вспышка. В другом конце завода Сорвиголова и Чёрная Вдова преследуют друг друга по полуразрушенным стенам, сквозь выбитые окна, то и дело появляясь и исчезая из виду. Стоя на сломанной химической установке, Сорвиголова смотрит вниз на Вдову, скривив рот. Сью показалось, что он произнёс: «Ты не понимаешь, что такое свобода».
Вдова тщательно прицелилась и, подняв руку, выпустила несколько молний. Сорвиголова попытался уклониться, но не успел. Он выгнулся от боли и свалился с возвышения.
Чёрная Вдова подхватила его. Её лицо выражало презрение и одновременно сожаление.
Вспышка. Молния ударила в том углу завода, где без сознания лежали Плащ и Виккан. Халклинг – силач из Молодых Мстителей – рванулся и принял разряд на себя, до того как он попал в Виккана. Когда молния угодила в его грудь, он вскрикнул, а затем упал на недвижимое тело друга.
«У него есть исцеляющий фактор, – подумала Сью. – Кажется».
Вспышка. Кинжал поднялась с пола, кривясь от боли, с её тоненькой фигурки лилась вода. «О господи, – сказала она, чуть слышно. – Всё идёт не так. Надо убираться отсюда. Всё очень-очень плохо».
Тор протянул мускулистую руку и схватил молот за рукоятку, прерывая его полёт. Из него снова вырвались молнии, словно ещё одно предупреждение богов.
«Она права, – подумала Сью. Всё очень-очень плохо». Она огляделась, снова ища глазами Рида.
«Когда всё это началось?»
Члены Сопротивления начали перегруппировываться. Патриот, Скорость и Высота выстроились в линию, заслоняя павших товарищей. Сокол и Соколиный Глаз возбуждённо переговаривались, показывая на Тора.
Тор медленно поднял свой молот.
«Тони, – вдруг подумала Сью. – Где же всемогущий Тони Старк?»
Затем Тор подался вперёд, всем своим весом налегая на молот, и со страшной силой ударил им по полу. Земля словно взорвалась слепящей вспышкой света.
Хаос, крики. Члены Сопротивления стояли наиболее близко к Тору, поэтому им досталось сильнее всех. Но Сью увидела, как Рид тоже взлетает в воздух. Она почти инстинктивно включила защитное силовое поле, но обнаружила и себя сбитой с ног. Ударившись спиной о стену, она застонала от боли…
…И вдруг увидела в двух с половиной метрах от себя Капитана Америку. Окровавленного и избитого, с лицом, искривлённым от боли. Он полусидел, опираясь на стену, а над ним возвышался Железный Человек. За спиной у Тони, наполовину пригнувшись, стоял Человек-Паук.
– Кэп, – сказал Тони, – пожалуйста, не вставай. Я не хочу снова тебя бить.
Кэп застонал, опёрся на руку и попытался подняться, но это у него не получилось.
– Твоя челюсть практически отваливается, – продолжал Тони. – Просто сдайся, и тебе окажут медицинскую помощь. На борту транспортов Щ.И.Т. а есть врачи.
– Щ.И.Т. – выплюнул Капитан, как ругательство.
Он скривился и с огромным усилием встал на ноги. Поднял слезящиеся, но яростные глаза на своего красно-золотого врага:
– Ты правда думаешь, – прошипел он, – что я сдамся какому-то изнеженному плейбою вроде тебя?
«Нужно что-то сказать, – думала Сью. – Что-то сделать». Но она чувствовала себя лишённой сил, практически парализованной.
Она поняла, что вот он – итог: непримиримая битва между Железным Человеком и Капитаном Америкой, и каждый из противников уверен, что правда на его стороне. Ничто их не остановит – ни боги, ни злодеи, ни товарищи-герои. Эта битва будет продолжаться, пока один из них не падёт.
Человек-Паук сделал шаг вперёд:
– Я разберусь, Тони.
Он двинулся к Кэпу.
Но Железный Человек покачал головой, сделал шаг назад и нажал кнопку на своей перчатке:
– Железный Человек – всем подразделениям, – его голос раздался в наушнике Сью. – Активировать аудиоблоки.
Потом он опять повернулся к Капитану и сказал:
– Это будет больно.
Вдруг раздался ужасающий визгливый вой, который, казалось, разрывает барабанные перепонки. Убийственная, невыносимая боль. Сью упала на колени, стискивая руками голову.
Она почувствовала запах Рида раньше, чем увидела его. Его длинные гибкие пальцы коснулись её лица. Он дотянулся до её уха и щёлкнул переключателем в передатчике. Звук превратился в тихий, еле слышный.
– Прости, – сказал он, – не успел рассказать тебе об этой части плана. Хорошо, что ты стала видимой, когда ударила звуковая волна.
Он улыбнулся очень усталой улыбкой:
– Я рад, что ты в порядке.
Несколько секунд она смотрела на него. Его знакомая глуповатая улыбка, его пальцы, касающиеся её лица…
Затем она услышала крики. Члены Сопротивления корчились на земле, мучась от боли. У них-то не было защиты от звуковой атаки Тони.
Капитан Америка стоял на коленях, его рот был раскрыт в беззвучном крике.
– Ты крепкий орешек, – сказал Тони, – этого у тебя не отнять. Эта частота отключает человеческий мозг. Но посмотри, на что ты похож – даже встать не можешь!
Кэп сплюнул, несмотря на боль.
– Всё произойдёт быстро, – продолжал Тони. – Закрой глаза, а очнёшься уже в нашем новом центре задержания.
– Это ужасно, – прошептала Сью.
– Мне тоже не очень нравится, – ответил Рид, – но так, по крайней мере, обойдётся без переломов.
Ещё один удар молнии. Рид повернулся и посмотрел на величественного и яростного Тора, стоящего в центре побоища. Дождь стекал по его длинным золотистым волосам.
– Тор, – сказал Рид, – остановись. Со всем разберётся отряд зачистки.
– Питер, – сказал Тони, – займись пленниками. Нужно пересчитать их, прежде чем…
– Осторожно!
Тони поднял голову, но слишком поздно. Над ним нависал Голиаф. Сейчас он был ростом шесть метров – таким большим Сью ещё никогда его не видела. Он ревел от боли – у него не было защиты от звуковой волны. Над головой он держал огромную химическую цистерну, сочащуюся зелёной жидкостью.
С непрекращающимся рёвом он обрушил свою ношу на голову Железного Человека.
Кинжал, чьи глаза были расширены от боли, выпустила из рук несколько ослепительных молний. Молнии угодили в цистерну, рухнувшую на Железного Человека, и она превратилась в огромный огненный шар.
Женщина-Халк, которую этот шар задел по касательной, закричала и бросилась прочь; её костюм горел. Ей на помощь поспешила Чёрная Вдова.
Пламя ярко вспыхнуло, и его языки лизнули зависший над ними вертолёт Щ.И.Т.а. Он накренился, пронёсся по небу и врезался в парившую Мисс Марвел. Она вскрикнула и рухнула на землю.
«Господи, – подумала Сью, – они что, убили Тони?»
Наконец шар стал медленно гаснуть. И в его центре, упав на одно колено, показался Железный Человек.
– Я в порядке, – раздался голос Тони в передатчике. – Слегка подпалился.
И тут Сью заметила, что звук в её ушах пропал.
Взрыв не убил Тони, но отключил его звуковую волну. Члены Сопротивления вставали на ноги: Соколиный Глаз, Сокол, Тигра. Кинжал и Молодые Мстители.
Капитан Америка поднял руку и крикнул:
– Вперёд!
Затем он осел и тяжело свалился на землю.
И снова вокруг замелькали костюмы и зазвучали взрывы. Человек-Паук оказался лицом к лицу со Скоростью, безуспешно пытаясь схватить его щупальцами. Сокол взвился в воздух, пикируя и атакуя Существо. Соколиный Глаз пытался прицелиться в Чёрную Вдову, которая выпускала в него электрические заряды.
Мисс Марвел медленно поднималась с пола и поморщилась, опёршись на раненую руку. Её глаза светились яростью.
Капитан Америка лежал, не двигаясь, вниз лицом на бетонном полу. Сокол закричал Соколиному Глазу:
– Глаз! Прорывайся к Кэпу! Нужно вытащить его отсюда!
Сью резко повернулась к Риду:
– Мы должны это остановить!
Ей показалось, что в его глазах промелькнул страх:
– Я уже деактивировал Тора.
– В каком смысле – деактивировал?
Тони Старк, шатаясь, шагнул вперёд. Его доспех потрескивал – похоже, взрыв не прошёл броне даром.
– Перегруппировываемся, – сказал Тони. – Нужно…
Но к собравшимся Мстителям повернулся Голиаф. Он наклонился, схватился за неровный пол у них под ногами и потянул его на себя. Они взлетели в воздух. Силовые заряды разлетелись в произвольных направлениях. Мисс Марвел сделала кувырок. Человек-Паук выстрелил паутиной и уцепился за почти разрушенную колонну.
Тор повернулся, чтобы посмотреть, в чём дело. Сверкали молнии.
С неба спустился Сокол, держа на руках Соколиного Глаза. Тот указывал на распростёртое внизу тело Капитана Америки.
Бог грома медленно замахнулся молотом.
Голиаф повернулся к нему:
– Приготовься к самому короткому возвращению в истории, Тор!
«Нет, – подумала Сью, – только не это!»
Молот Тора вдруг засветился ярче, чем прежде. С оглушающим грохотом из него вырвалась молния, пронеслась по воздуху…
…И проделала дыру в груди Голиафа.
Кровь, молнии, дождь… и шестиметровое тело Голиафа ударяется о дальнюю стену завода, ломая пластик, металл и бетон.
Всё ещё невидимая, Сью пробралась к нему. Ей было всё равно, что подумает Рид. Она не боялась быть пойманной агентами Щ.И.Т.а. Не боялась даже попасть под следующую молнию Тора.
Она дотронулась до холодной метровой руки Голиафа, увидела дым, поднимавшийся из дыры на том месте, где раньше было сердце, и отчётливо поняла: он мёртв.
Дождь всё ещё хлестал, но битва прекратилась. Мисс Марвел держалась за свою руку, морщась от боли. Женщина-Халк лежала на полу, половину её тела покрывали ожоги. Железный Человек до сих пор нетвёрдо стоял на коленях, перезагружая жизненно важные системы повреждённого доспеха.
Вертолёты Щ.И.Т. а по-прежнему нависали сверху, бесстрастно наблюдая за происходящим.
Все остальные стояли не двигаясь, глядя на мёртвое шестиметровое тело героя, который осмелился восстать против Акта о регистрации.
Сью чувствовала пустоту и холод. Все мысли рассеялись, и вдруг она вспомнила фразу Тони Старка, которую он произнёс во время той знаменитой пресс-конференции: «Стэмфорд стал моим моментом истины».
«А это, – поняла вдруг Сью, – моим».
Члены Сопротивления, ошеломлённые, разошлись. Соколиный Глаз и Сокол добрались до Капитана Америки и подхватили его. Молодые Мстители двинулись к ними, последней шла Кинжал.
– Отступаем и перестраиваемся, – сказал Сокол. – Надо выбираться отсюда, или нам всем…
Тор повернулся к ним и снова поднял свой молот. Его глаза сверкали нечеловеческой злобой. Из молота опять вырвалась молния. Та же самая сила, которая убила Голиафа, теперь была направлена на всё Сопротивление.
Железный Человек взлетел навстречу ему, его повреждённый костюм дрожал в воздухе.
– Тор! – закричал он. – Нет!
Рид двинулся в сторону героев, но ему пришлось уклониться от атаки бога.
И тут Сьюзан Ричардс, Невидимая Леди, одна из основателей Фантастической Четвёрки, бросилась вперёд, присоединившись к членам Сопротивления. Она стиснула зубы, подняла руки и воздвигла самый большой силовой щит за всю свою жизнь.
Молния Тора врезалась в этот щит, сверкнула и рассыпалась.
Железный Человек и Человек-Паук напрягали глаза и сенсоры, пытаясь отыскать нового врага. Члены Сопротивления за силовым щитом были столь же поражены. Сокол держал в руках бесчувственное тело Кэпа.
Сью вышла за границы созданного ею силового щита и встала лицом к Тору, Железному Человеку и Человеку-Пауку. Усилием воли она включила щит на полную мощность – и стала видимой.
Бен Гримм, Существо, удивлённо подался вперёд:
– Сьюзи? Что ты делаешь?
Тони Старк переводил взгляд своих линз с Рида на Сью и опять на Рида.
Тор остановил на ней свой взгляд и принялся медленно поднимать молот.
Рид бросился вперёд и потряс головой:
– Аварийный код отключения, – произнёс он. – Авторизация Рихард Вагнер, 1833–1883.
Глаза Тора погасли, выражение его лица смягчилось. Молнии перестали сверкать, молот выпал из руки бога грома и ударился о бетонный пол.
Сью стиснула зубы: чтобы поддерживать этот силовой щит, требовалось невероятное напряжение. Она повернулась и посмотрела на членов Сопротивления:
– Убирайтесь отсюда. Быстро.
Патриот показал на другой конец зала, где лежали бесчувственные тела Виккана, Халклинга и Плаща:
– А наши раненые? Что будет с ними?
Они были далеко, и силовой щит до них не дотягивался.
– Она права, – сказал Сокол. – Нам нужно уходить.
Сью повернулась, протянула руки… и члены Сопротивления начали исчезать. Сначала Соколиный Глаз и Тигра, потом Патриот, Высота, Скорость и Кинжал. Наконец остался только Сокол, держащий на руках бесчувственное тело их предводителя.
– Сьюзан, – сказал Сокол, – спасибо тебе.
И они тоже исчезли.
Сью обладала способностями невидимости, но не телепортации. Им придётся самим искать способ убраться отсюда. Но, по крайней мере, она дала им фору.
К её удивлению, никто из Мстителей не двинулся в сторону восставших. Чёрная Вдова перевязывала Женщину-Халка и Мисс Марвел. Силы Щ.И.Т. а, судя по всему, не могли решить, что делать: вертолёты летали туда-сюда, но не приближались. Движения Тони всё ещё были неверными, судорожными. Тор стоял неподвижно, как статуя.
Бен и Рид, товарищи Сью по команде и её семья, просто смотрели на неё. Они были обескуражены и шокированы.
Человек-Паук, согнувшись, сидел на стене и смотрел на дымящееся тело Голиафа.
Рид потянулся удлинённой рукой к запястью Сью:
– Дорогая…
Она отшатнулась и посмотрела на него:
– Не смей со мной говорить. Ни единого слова.
И в очередной раз она исчезла.
