Глава 26

Филона уехала из Академии на следующий день. Далеко, очень далеко, забегу вперед и скажу, что больше о ней я ничего не слышала и никогда не видела. Артефакт она нашла в библиотеке, в одной из книг, когда искала что бы такого сделать, чтобы Фир ее полюбил. Как он там оказался, осталось загадкой. Артефакт Фир забрал и уничтожил.

Посвящение новых адептов прошло без приключений.

Меня впереди ждали сразу два испытания. Если устной проверки знаний я совсем не боялась, то испытания были страшнее. Фир сказал, что ректор решил нам с Мариной совместить сразу испытания за два курса. То есть, лабиринт будет один, но вот ловушек и зверушек в нем будет сразу за два курса. Хотя Фир и успокаивал меня, говоря, что бояться мне нечего, все-таки, во-первых, у меня есть Киш, а он в любом случае меня в обиду не даст, а во-вторых, если адепт попадает в ловушку или его загоняет зверушка, то лабиринт сам выкидывает нерадивого адепта к старту. Да и в любом случае, есть остров. Как-то лабиринт за первый курс было не так страшно проходить. Может, потому, что тогда я еще не знала совсем, что там меня ждет, а теперь имею хоть смутное, но представление об испытании.

К нам в Академию, почему-то, приехал учиться эльфийский принц, причем, на факультет к Фиру попал. Тот кривился, но никак не показывал своего недовольства и почти не отыгрывался. Ведь как признался Фир, именно его бабка и объявила охоту на маленького Фира, заставила бежать и скрываться, и это в то время когда все Средиземье было полно диких охотников, и у Фира почти не было шансов выжить.

– Фир, а как же они могут править, ведь ты настоящий наследник?

– Могут, Кьяра, пока мои волосы полностью не посинеют, я не стану полноправным Владыкой эльфов. Тогда ни один эльф не сможет мне не подчиниться, а ты видела их, там есть еще, слава всем светлим богам, несколько светлых прядок, да и то, тогда я стану наследником, а Владыкой я могу стать, только проведя обряд. Тогда мои волосы станут как небо, нежно-голубого цвета… понимаешь, когда они синие – я обретаю силу. Только проведя обряд и соединив свою душу и силу со своей половинкой и слабостью, я обрету мудрость и мягкость, нужную для того, чтобы оставаться справедливым правителем великого народа… но как ты понимаешь, я к этому совсем не стремлюсь. Мне и без великого народа нравится моя жизнь, такая, как она есть сейчас, и ничего менять я не собираюсь.

– А как же твой дядя, ты же говорил, что он был одинок?

– Да, был, но был еще мой отец, а правили они сообща. Отец частенько влиял на дядю, когда видел, что он сильно жесток или несправедлив.

– Но как же так? А они…

– Хватит, Кьяра, они были братьями и любили друг друга, у них не было ни соперничества, ни какой-то обиды или зависти… мы были семьей, крепкой и дружной… они не заслужили такой участи… Прости, но… я не могу говорить… мне… да еще этот принц доморощенный…

Я захихикала. Да-а-а-а принц был, что нужно. Все адептки, когда узнали, что тут будет учиться эльфийский принц, посходили с ума. Гламурия варилась днем и ночью, но никакая гламурия не спасет от такого самомнения принца. Он считал, что все должны перед ним кланяться и подчиняться ему. Он даже попытался Фиром командовать, да еще так, чтобы все это видели в столовой.

– Иди, принеси мне обед, эльф, – пренебрежительно бросил он, проходящему мимо Фиру.

Фир остановился и посмотрел на него, просто не веря, что вот это вот, ему собралось приказывать.

В столовой опять наступила тишина. Их любимого и ужасного профессора послали, как какого-то домовушку за едой.

– А вы не ошиблись, Ваше высочество? – ответил Фир, улыбаясь. Ему было очень смешно. Ну, еще бы, принц сам напросился…

– Ты меня не понял, эльфийский ублюдок, пошел, давай, я приказываю тебе!

Наивный…

– Даже так? Ну что же, Ваше высочество, со всем к вам уважением, – ехидно сказал Фир, – но приказываю здесь только я – и вы сейчас идете на тренировочное поле, помните, вы там проходили вступительные испытания, так вот, думаю, трех полных кругов с вас будет достаточно, как раз управитесь до ужина. Ах да, не забудьте и всю вашу свиту с собой прихватить, а то, как же принц и без свиты, непоря-я-я-ядок, – протянул Фир. – А на ужин я жду вас здесь же, с вашими извинениями. Кстати, думаю вам и вашим друзьям, будет полезно для здоровья начинать день с двух дополнительных полных кругов там же, знаете, я просто уверен, что знания будут лучше усваиваться вами после такого прекрасного и многообещающего начала дня…

– Да как ты смеешь, – вскочил не-до-принц, – я… я… да ты знаешь, кто я… да я тебя… да я отцу скажу… – его голос стал срываться на фальцет.

– Хватит, – и принц замолк, – теперь я приказываю! Вперед! И не забудь свою компанию прихватить! – принц, скрипнув зубами так, что было слышно на всю столовую, ушел, исполняя волю Фира. А выбора-то не было у него, ослушаться Фира, как младший родственник он не мог – кровь не позволила…

В столовой стояла неестественная тишина.

– Кто-то еще хочет, присоединиться к высочеству?

Адепты, только улыбаясь, покачали головой и влюбленно смотрели на Фира. Ну, правильно, за неполных две недели, этот юный престолонаследник успел достать всех. Вечером в столовой, эльфийский принц весь в грязи и потрепанный, со своей свитой, похожей на него как две капли воды, стоял перед профессором Фирантеринелем и извинялся. В столовой то и дело разносились смешки. Принц почти сразу вылетел из столовой, за ним поспешила и свита.

Через минут двадцать в столовой появился злющий ректор, за ним маячил принц и свита, ехидно улыбаясь. Фир посмотрел на него и только разочарованно покачал головой. Адепты опять затихли.

Ну вот, часть вторая. Фира все адепты хоть и боялись, но любили намного больше, чем ректора, эльф для них был на уровне богов. И страшно, и преклоняешься, и готов без вопросов отдать за него жизнь.

Фир, как ни в чем не бывало, пил свой шиповник с яблочным пирогом. Вот почему ему всегда яблочный пирог, а мне давиться этим кислючим.

– Профессор Фирантеринель, что вы себе позволяете! Это же эльфийский принц – наследник престола! – кричал ректор, брызгая слюной.

– Вы забываетесь опять, Всеволод. А я вас уже предупреждал. Никогда бы не подумал, что ректор Академии магии настолько глуп, что не понимает с первого раза, или у него настолько плохо с памятью. – Ректор побелел.

– А что касается «его высочества», как вы выразились… так вот, принц остался дома. Это у себя дома – он принц. Когда его учат там – он принц, а тут он – простой адепт, и не вижу никаких причин относиться к нему по-другому. Тем более, так неуважительно обратившись ко мне, он выиграл «счастливый билет», и теперь я лично буду курировать его успеваемость. Ах да, если вы с чем-то не согласны, ректор, то надеюсь, вы ознакомились с обговариваемым ранее нами документом и все уяснили.

– Извините, был не прав, – сквозь зубы процедил ректор.

– Извинения приняты в последний раз, ректор. Надеюсь, более такого разговора не повторится. А вам, Максимильян, прибавим-ка еще один полный кружок на ночь, чтобы лучше спалось и не посещали вашу головушку недостойные принца мысли, – издеваясь, проговорил профессор Фирантеринель. Эльфийский наследник только побелел и тихо ответил:

– Да, профессор.

– Ну, вот и хорошо, – весело сказал Фир, выходя из-за стола и направляясь к себе.

«Фир, а не много ему, ты на него посмотри, вдруг загнется?»

«Ему полезно, а эльфийская регенерация позволит ему выдержать все нагрузки, но не оставит времени на всякие глупости».

«Жесток».

«А то…»– мысленно хохотнул Фир.

После произошедшего, принца будто подменили, Фир оказался прав во всем. Принц стал серьезнее, да и свита его как-то неуловимо изменилась. Больше не было никаких злых шуток, да и издевательств. Не было смешков и презрительных взглядов. Принц стал собран и серьезен, все свое время он посвящал или учебе, или тренировкам. Он даже умудрился завоевать уважение Фира, своим упрямством и нежеланием сдаваться. Также он, как и все в Академии, стал боготворить Фира.

– Ну вот, и этот туда же.

– А ты что, против, иль ты меня не любишь?

– Ты же знаешь, что люблю, Фир, но ты такой вредный порой. Не понимаю, почему все на тебя смотрят с такой любовью и благоговением.

– Ну как, я же самый лучший, умный и красивый, – смеясь, ответил мне Фир.

– Да ну тебя, могу поспорить, если бы все они знали тебя как я, то так бы не преклонялись.

– Не порть мне репутацию, Кьяра…

День испытаний настал очень быстро.

Хоть и было страшно, но идти все равно было нужно в лабиринт. Помня предыдущий опыт, я отказалась от завтрака, да и оделась попроще. Все-таки повторить свой подвиг в очищении костюма от какой-то там слизи и паутины, вряд ли удастся нам с домовушкой.

Рано утром я вошла в лабиринт. Фир, проведя меня до начала лабиринта, сказал, что будет ждать меня у финиша, и что прохождение лабиринта заберет у меня почти сутки, возможно меньше. В общем, пожелал удачи.

Лабиринт встретил меня темнотой и неестественной тишиной. Даже неслышно было шорохов, которые сопровождали мой прошлый проход этого места.

Первая ловушка меня ждала почти через два метра от старта. Ну, правильно. Расслабился после сна, и еще, вполне вероятно, не успеешь среагировать. Я бы и не успела, если бы Киш не заворочался на плече. Вот интересно, считается это мухлежом по отношению к испытанию? Фир вроде ничего такого не говорил. Сказал только, что можно пользоваться всеми мне доступными магическими средствами. Вот теперь интересно, считается ли Киш магическим средством.

В любом случае, ловушку я успешно миновала с помощью Киша, и даже не одну. Киш реагировал почти на все ловушки, исключение составляли только специально замаскированные, магические ловушки. Пару раз мы встретили разных тварей. В общем, почти каждые минут тридцать нам попадалась, то ловушка, то тварюшка. Пару раз, я еле избежала участи быть отосланной на старт лабиринта. Вернее, не избежала бы. Только упорные тренировки Фира, вернее, его дрессура позволили мне изогнуться под таким немыслимым углом и отпрыгнуть так далеко.

А еще, приблизительно к обеду я очень устала, и поняла, что нужно хоть полчасика отдохнуть. В прошлый раз, лабиринт я прошла как раз за полдня и то, получила почти полное магическое истощение, так что, в этот раз я полностью полагалась на свою физическую подготовку, хотя половина моего резерва уже была израсходована.

Посидеть мне, к сожалению, удалось всего минут десять, помешали появившиеся из-за поворота зверушки. Вот и весь отдых. После зверушек я себя чувствовала еще хуже, чем до них, так что, сделала логический вывод, что до конца лабиринта придется потерпеть уже как-то без отдыха.

К вечеру я уже еле доползла до конца лабиринта, как и в прошлый раз, я все-таки угодила в ловушку со слизью, так что, от меня опять воняло и опять, наверняка, придется отмываться почти неделю, хорошо, что додумалась хоть не надевать свою форму, а эту одежду я решила сразу выбросить. А в конце лабиринта меня ждал сюрприз. Такой небольшой, всего метра под три. Василиск!

Сил удивляться или как-то хоть прореагировать, совсем не было. Я просто остановилась и закрылась магическим щитом, держащимся на последних силах. Я не шевелилась, так как понимала, что стоит мне пошевелиться, как щит мой пропадет, и я окажусь на старте, так и не пройдя лабиринт, а после всех моих мучений и усилий, было очень обидно так попасть.

Я ждала, когда василиск приблизится ко мне. Тогда у меня будет всего один шанс ударить его в глаз своим кинжалом. Правда, я его еще для такого ни разу не использовала. Надеюсь, что кровь василиска ему никак не повредит, и надеюсь, Фир его зачаровал мне не только от грязи, но и от крови василиска, все-таки она очень плохо отмывается.

Подполз. Удар, и я лечу почти через весь зал. Зараза такая, хвостом меня отбросил, хоть я и успела первая его достать. Приземлилась я не очень мягко. Все-таки стены не рассчитаны на летающих нерадивых адептов.

Посмотрев на василиска, я поняла, что вот она – победа, осталось пройти каких-то метров сто, и я официально пройду лабиринт. Помня о выскакивавших и подгоняющих зверушках, как только стоило мне слегка замешкаться, я встала на четвереньки и поползла. Встать в полный рост сил не было совсем. Хотя, наверно, все-таки нужно будет перед тем, как выйти из лабиринта. Да и чтобы открыть дверь на выход, нужно было сложить небольшую головоломку, похожую на постоянно подсовываемые мне Фиром для развлечения.

Тяжело вздохнув, я все-таки сделала последний рывок, и вот уже головоломка позади и я открываю дверь, чтобы выйти.

В следующем зале меня ждали: ректор, Фир, новый декан факультета целебной магии и секретарь – личный помощник Люмьера.

Слово взял ректор.

– Кьяра. Вы с успехом преодолели испытание за второй и третий курс, и мы рады вам сообщить, что вы теперь в своем праве учиться на четвертом курсе, как и было предложено вам ранее.

– Спасибо.

– К сожалению, направление ментальной магии в Академии в данный момент – не доступно, так что вы теперь, как и все остальные адепты, будете посвящать все свое время только одной специализации. Записи профессора Люмьера были разобраны и расшифрованы, и там было написано, что вы уже прошли полный курс обучения. Вам осталось всего сдать ему: «Историю развития» и «Побочные эффекты вмешательств ментальной магии». В общем, вы, конечно, можете подождать, когда профессор Люмьер вернется или, как мы советуем вам, сдать оставшиеся два теоретических предмета его помощнику, и мы полностью закроем этот курс, да и, в общем, это направление в Академии. Кроме вас у нас не осталось ментальных магов.

Я посмотрела на Фира.

«Соглашайся».

– Я согласна сдать.

– Ну, вот и отлично. Подойдете и договоритесь с Сайманом, когда и как вам сдавать. На этом все. Еще раз поздравляю. Вы свободны.

«Фир, а Марина…»

«Нет, Кьяра, она еще не вышла, маячки говорят, что ей еще третья часть лабиринта, все-таки, Киш тебе прилично помог».

«Так и знала, что это все было нечестно».

«Почему же нечестно? Все вполне было честно, ты должна была использовать все доступные тебе ресурсы, магические и физические. А Киш – это твой секретный ресурс. О нем никто не знает, и он подрабатывает интуицией, в данный момент для тебя. Ладно, давай иди уже, тебя в комнате ждут мои домовушки, они тебя выкупают и обед принесут, не из столовой, так что наслаждайся своей победой, мышонок. Я зайду с утра, а сейчас нам еще ждать Марину, да еще троих, у них только за третий курс, и до сих пор не вышли. Непонятно, чего возятся».

Как я лезла из подвала с лабиринтом в свою комнату, это нужно было только видеть. Все встречавшиеся мной адепты, только с жалостью на меня косились, морща носы. Ну да, я не благоухала, но я бы посмотрела на них после той слизи.

Как и говорил Фир, в комнате меня уже ждали знакомые мне с детства домовушки и вскоре я, чистая, полулежа на постели, поглощала свой ужин, пока одна домовушка расчесывала мне волосы, а вторая убирала в комнате следы, оставленные мной.

Ну вот, теперь я уже точно учусь на четвертом курсе. Как-то это все странно. Да и, вообще, вся моя учеба в Академии странно проходит, мне совсем не так мечталось и представлялось. Но, может быть, все еще и наладится. Моя будущая группа вроде не так плоха, и там попадаются довольно светлые личности. Вот с такими мыслями я и заснула. Фир разбудил меня уже почти в обед.

– Ну, ты и сонька. Вставай, я тебе принес подарок за твое испытание, да и сегодня еще выходной. В город приехал балаган, так что если хочешь, и у тебя остались силы, то можем сходить посмотреть.

– Конечно, хочу, – улыбнулась, потягиваясь, я. – А что за подарок? Покажи.

Фир вручил мне небольшой мешочек, в котором оказался плетеный шнурок, под стать тем, что были вплетены в мои косички, на его концах было собрано много мелких бусинок, образуя какой-то рисунок руны.

– Спасибо, Фир. Заплетешь?

– Ну куда же я от тебя денусь, мой золотой мышонок. Я очень тобой горжусь. Так пройти испытание. Молодчинка моя.

Пока Фир возился с моими волосами, я решила перекусить. Завтрак я давно пропустила, а время обеда еще не пришло. Поэтому мне пришлось довольствоваться бутербродами из личных запасов эльфа.

– Вот и все, а теперь умывайся и пошли гулять в город.

– А разве тебе не нужно и сегодня присутствовать?

– Нет, все мои вчера прошли. Это тебе так повезло, два в один день, почти все остальные прошли за полдня, за исключением тех троих, но и они прошли, так что, вчера я успел всех проверить.

– Ох, ну пошли тогда.

И тут меня осенило. Он сам этот шнурок сплел! Для меня! Сам! А я? О Боги, я же совсем забыла про браслет. Тогда, после нападения и зелья, мы совсем пропустили день рождения Фира, а потом как-то и в голову не пришло. Вскочила и бросилась к шкафу, я его вроде прятала за стенку. Да, точно, вот и сверток. Весь в пыли, но цел и браслет, такой, как я и помнила.

– Вот, Фир, я хотела его подарить на день рождения. Ну, когда напали… а потом, совсем забыла. Ты прости меня…

– Мой ты мышонок, – улыбнулся очень радостно эльф. – Ну, давай дари, – и протянул мне левую руку.

Гуляли мы почти до самого комендантского часа, а потом Фир меня покатал на Ветре. Вечером в комнате, мы ели сладкие пирожные из кондитерской и Фир рассказывал смешные истории из своей преподавательской практики, заставляя меня смеяться до колик в животе.

Следующие три месяца, для меня стали одними из самых лучших в моей жизни. Отношения с группой у меня сложились ровные, конечно, меня сначала сторонились, но, где-то через неделю, ко мне подошли первые девушки и, как всегда, их интересовал Фир и все, что я о нем знала. Ну, еще бы. Я с ним прожила за стенкой и была его личным помощником почти полтора года. Так что, я точно знала больше чем они. И вот они решились. Фир посоветовал мне не упускать возможности с ними подружиться, он прекрасно знал, как я переживаю из-за этого, и даже разрешил выдать мне информацию этим сумасшедшим, правда, в разумных пределах.

Девочки остались довольны, и с этого началась наша дружба, хотя, «дружба» сказать на эти отношения можно было с натяжкой, скорее всего, это походило на приятельство. Вскоре, за девочками потянулись и мальчики. А через месяц меня пригласили на местную пьянку, на выходные, в таверну в городе. Фир с одной стороны очень радовался за меня, а вот с другой стороны я прекрасно видела, что он обо всем этом думает. Сам он ведь давно перестал верить в дружбу, и считал, что это пустая трата времени, но раз мне хочется, то почему бы и нет, но терпеть с улыбкой он это был не обязан, так что, теперь я частенько наблюдала его кривящимся, когда я начинала что-то рассказывать о своих одногруппниках. Да и на них он иногда отыгрывался, когда было у него плохое настроение. Но не могу сказать, что он ко мне относился по-особому. Гонял он меня еще похлеще, чем их.

Несмотря на эти мелкие разногласия, наши отношения с Фиром изменились после того, как я его прочитала. В них стало больше доверия и близости. Теперь почти каждую ночь, мы ночевали вдвоем, и это казалось так правильно и естественно. Порой, мне казалось, что он продолжение меня самой, и мне становилось страшно оттого, что он мне стал так необходим.

Мы много разговаривали, иногда, как и раньше, по полночи обсуждая события дня, или прочитанные книги, или прошлое. Фир стал себя со мной чувствовать более свободно, что стало заметно в наших с ним разговорах и, вообще, в его поведении. Часто в наших разговорах всплывали запретные ранее темы. Моих родителей или семьи Фира, а еще меня стало волновать мое будущее, я очень слабо представляла, чем буду заниматься, окончив обучение. Да и, получается, что окончив обучение, мне придется расстаться с Фиром, а я уже не могу. Разговоры с ним, его советы и объятия, стали для меня чем-то настолько же необходимым, как и воздух. Как же научиться дышать без своего воздуха?

Принц теперь тоже не отходил от Фира, хоть Фир и ворчал, но было заметно, что ему приятно такое внимание к себе. Похоже, Фир простил наследника за поступки его семьи, и стал его воспринимать отдельно, от его матери и бабушки. А наследник, хоть ему поначалу и досталось от Фира, все равно не отходил от своего любимого профессора ни на шаг и ловил каждое его слово, как желторотый птенец.