Домой из остинского аэропорта Джейн добиралась на автобусе единой городской сети «Кэпитал метро». Решив сэкономить, она полетела рейсом через Атланту, где самолет простоял два часа. Все это утомило ее и испортило настроение. Настроение не улучшилось и сейчас. Наоборот, чем ближе к дому, тем муторнее становилось у Джейн на душе.

Автобус катил под сумеречным городским небом, плотно затянутым облаками. Воздух раннего вечера был жарким, влажным и удушливым, если учесть, сколько запахов он в себя вобрал. По другую сторону прохода, напротив Джейн дремал мальчишка-подросток. Он повернулся, и она увидела его руку с фиолетовой дорожкой – следами частых уколов в вену. Джейн захотелось разбудить мальчишку, поговорить с ним. Быть может, привести домой, отмыть, подобрать одежду вместо рванья, что на нем. Но близилась ее остановка. Джейн потянула шнурок сигнала, подхватила сумку и вышла. Автобус двинулся дальше, увозя от нее юного наркомана.

Джейн посмотрела на окна квартиры Мардж. Темно. Жалюзи опущены. Балкон непривычно пуст.

Она поднялась к себе, открыла дверь. Ее встретил спертый, застоявшийся воздух. В кухне воняло сгнившей едой, которую она, собираясь второпях, забыла выбросить. Джейн вспомнила, что просила Мардж поливать цветы на их балконе. Пройдя туда, она увидела засохшие, мертвые стебли. Джейн стало не по себе. Она вышла в коридор и постучала в дверь квартиры Мардж. Ответа не было. Джейн вдруг ощутила острую потребность с кем-нибудь поговорить. Одиночество было ей невыносимо. Схватив мобильник, она набрала номер Мардж. В пустой соседней квартире затренькал телефон. Джейн вспомнила: у нее есть только этот номер. Номер своего мобильника Мардж ей не давала, а она как-то не удосужилась спросить.

Джейн коротала вечер, попивая травяной чай и смотря фильмы на канале «Лайфтайм». Ее ждала одинокая постель и долгая ночь без Калеба. Никто не шепнет ей на ухо слов любви. Не к кому прижаться и почувствовать себя в безопасности. Сегодня она была бы рада даже тявканью Лютика. Никого. Только она, Джейн, плотно окруженная своими мыслями.

Ей снова вспомнился подросток в автобусе. Потом Джейн вспомнила вечер, когда она привезла Мелоди из больницы, где ту откачивали после передозировки. Первой, за которой последовали другие. Какие искренние обещания покончить с наркотиками давала ей тогда Мелоди. И в тот вечер, и сейчас Джейн не сомневалась: у дочери действительно было сильное желание вырваться из страшной зависимости. У Мелоди хватило бы и силы воли, и смелости.

Но коварное чудовище, таившееся внутри Мелоди, было гораздо сильнее. Оно било по неокрепшей психике дочери, снова и снова толкая ее к смерти. И все усугублялось наследственностью. Дрянной, гнилой наследственностью, где не было ничего здорового.

Джейн смотрела в темный потолок, пытаясь прогнать эти мысли. Они не уходили. Ей вдруг захотелось выкурить сигарету. Как давно у нее не возникало такого желания. Нет, после микроинсульта, который случился у матери, ни о каких сигаретах не может быть и речи.

Тогда на что опереться? За что ухватиться?

Джейн показалось, что среди теней она видит лицо Грейс и слышит успокаивающий голос подруги: «Джейн, не надо таиться».

Но Джейн закрыла глаза и прогнала этот голос вместе с мыслями. Завтра, при свете дня, они будут восприниматься совсем по-другому. Нужно лишь пережить ночь.

Возможно, таиться действительно не надо. Но есть секреты, делиться которыми очень тяжело.

Джейн сама не знала, зачем пришла в этот ресторан. В зале было прохладно и тихо. Большинство столиков пустовало. Ресторан был не из дешевых, и далеко не все могли позволить себе зайти сюда на ланч. Джейн подошла к стойке, ожидая метрдотеля. Метрдотелем оказалась женщина.

– Добрый день, мэм. Вы желаете индивидуальный столик? Или вам предпочтительнее сесть у барной стойки?

– Нет. У меня здесь назначена встреча.

– Да, я в курсе. Вас уже ждут в обеденном зале. Я вас провожу.

Они прошли по мостику, перекинутому над прудом, в котором плавали карпы кои. Джейн понравились водопадики с разноцветной подсветкой. Завидев ее, мистер Бланко встал.

– Здравствуйте, Джейн. Рад вас видеть.

– Спасибо вам, мистер Бланко, что нашли время. Я ценю вашу любезность.

– Пожалуйста, зовите меня Мануэлем. Я уже не в первый раз прошу вас об этом. Когда я слышу «мистер Бланко», сразу ощущаю себя стариком.

– У меня возникают схожие ощущения, когда я слышу «мэм», – сказала Джейн, глядя вслед удаляющейся женщине-метрдотелю.

– В таком случае давайте заключим договор: я больше не буду называть вас «мэм», если вы перестанете звать меня мистером Бланко.

– Я согласна, – ответила Джейн и села.

Мануэль как-то слишком уж пристально ее разглядывал, отчего ей стало неуютно.

– Мне нравится ваш новый облик, – сообщил он.

– Разве в моем облике что-то поменялось? – насторожилась Джейн.

Он показал на очки. Джейн покраснела и тут же их сняла.

– Я надеваю их только за рулем, – сказала она, пряча очки в сумку. – А потом забываю снять.

Джейн оглядела зал этого модного, дорогого ресторана. Потом заметила, что Мануэль пришел в костюме. Хорошо, что она не надела форму. Поначалу она собиралась прийти в форме, поскольку главной целью этой встречи было обговорить ее возвращение на работу.

– Как ваша мама? – наконец спросил мистер Бланко.

Джейн вздохнула:

– Судьба лишь подала ей сигнал, требуя следить за своим здоровьем. Но когда мне позвонили, я не знала, в каком она состоянии, и помчалась в Сиэтл. Мама оправилась быстрее, чем я думала. Не всем удается выскочить из микроинсульта без потерь.

– Рад слышать. Я вполне понимаю ваши чувства. Родные люди – это родные люди.

«Если бы он знал», – подумала Джейн, потягивая минеральную воду.

– А как ваш сын?

– Чандлер молодец. Сегодня у него футбольная тренировка. Я хочу поблагодарить вас. Вы так по-доброму отнеслись к нему на той встрече.

– Мне он понравился. Симпатичный мальчишка.

– Он у меня чудесный парень, – горделиво улыбнулся Мануэль. – Кстати, вы ему очень понравились. С тех пор как вы рассказали про песенный конкурс, мы с ним смотрим все выпуски. – Он подался вперед и, понизив голос, добавил: – Мне жаль, что приходится говорить и об этом.

– О чем вы сожалеете? – не поняла Джейн, хотя снова насторожилась.

– Вам это, должно быть, тяжело.

– Что именно?

– Просто я подумал, что вам это может быть тяжело, – сказал Мануэль, раскрывая меню. – Я про эти прямые телетрансляции. – Он поднял глаза, словно оценивая реакцию Джейн. – Знаете, я вполне могу понять ваши чувства. Я сам встречался с женщинами моложе себя. Правда, когда женщина моложе, это ощущается по-другому. Но в любом случае нам кажется, что мы молодеем до возраста нашего партнера. Расскажу вам историю. На одном из сайтов знакомств я, как говорят, виртуально законтачил с девушкой. Пригласил ее в этот ресторан. Вы не поверите, но меня просто шокировало ее поведение. Это было что-то ужасное. Когда принесли наш заказ, она выхватила свой айфон, сделала снимок тарелки и отправила в «Инстаграм». Начать есть мы смогли только минут через пять, поскольку ей требовалось сопроводить снимок комментариями. А выпив две рюмки вина, девица забралась ко мне на колени и сделала… как это называется? Она сделала наше «селфи». Представляете? Их не зря называют хэштег-поколением. Для них событием становится только то, о чем они рассказали в социальных сетях. Рядом с ней я чувствовал себя даже не человеком поколения ее родителей. Мне казалось, что я ее дед! Грустно сознавать, что твои годы уходят и ты стареешь… Но если вы не хотите, мы не станем касаться этой темы. – Мистер Бланко закрыл меню. – Как приятно сидеть рядом с женщиной, близкой тебе по возрасту, – улыбаясь, произнес он.

– Мы с Калебом не расстались, – покачала головой Джейн. – Не знаю, откуда у вас возникла такая мысль.

Мануэль слегка опешил:

– Но я видел его с другой девушкой…

– Вы про Джордин? Так это всего лишь продюсерский ход. Законы жанра. Точнее, законы рейтинга. Игра на публику.

– Не знаю… – Мануэль сощурился и покачал головой. – Мне показалось, что они искренне тянутся друг к другу.

Джейн не успела ответить. К столику подошел официант, чтобы принять у них заказ. Джейн продолжала думать над ответом и потому ограничилась супом и салатом.

Когда официант ушел, она наклонилась вперед и заговорила спокойно и сдержанно:

– Мануэль, спешу вас успокоить. Между Калебом и той девушкой нет никаких отношений. Я же вам сказала: это игра на публику. Маркетинговый ход, избранный продюсерами шоу. Уж мне ли не знать? Я была с ним там. Так что не надо меня опекать, будто я несчастная престарелая женщина, брошенная молодым любовником.

– Как прикажете понимать: «Я была с ним там»?

– А так, что я видела это своими глазами. Все это – вранье. Фото- и видеомонтаж.

– Значит, вы мне солгали насчет болезни вашей матери? Никакого микроинсульта не было, а был лишь предлог, чтобы отправиться в Лос-Анджелес?

– Я вам не солгала, мистер… Мануэль.

– Тогда почему вы вместо Сиэтла оказались там?

– Я просто заехала туда по пути домой. Это имеет какое-то значение?

– Думаю, уже не имеет… – покачал головой Мануэль. – Теперь, Джейн, что касается вашей работы. Пока вас не было, нам пришлось… внести коррективы.

– О каких коррективах вы говорите?

– Вы проходили у нас испытательный срок. Вы еще не были окончательно приняты. И вдруг вы, безо всякого разрешения, бросаете работу и улетаете в другой штат.

– Иными словами, мне нашли замену?

– Я ничего не мог сделать.

– Тогда непонятно, зачем вы назначили мне встречу здесь? Все это можно было бы сказать по телефону.

– Мне хотелось сказать вам об этом при личной встрече. Вы не находите, что так честнее? А после того собрания… после телевизионного шоу… я подумал… знаете, я подумал… может, мы могли бы продолжить наше общение… вне работы.

– Теперь понимаю. Вы пришли на собрание в группу «Ал-Анон», увидели новую женщину, которой, по странному совпадению, оказалась я. И вы решили позвать меня в дорогой ресторан, угостить ланчем и сделать «тринадцатый шаг». Я угадала?

– Нет, не угадали.

– Тогда расскажите, зачем все это?

– Мне показалось… Я почувствовал, будто между нами что-то есть.

– Тогда скажите, мистер Бланко, я могу вернуться на работу или нет?

Джейн показалось, что его глаза полны неподдельной грусти. Думать о причинах ей не хотелось. Мистер Бланко молча покачал головой. Джейн встала. Больше ей здесь нечего делать.

– Не уходите, – попросил Мануэль. – Я счастлив быть вам просто другом.

Джейн достала из сумочки двадцать долларов и положила на стол.

Похоже, этот жест его задел.

– Это излишне.

Но Джейн уже шла к выходу. На мостике через пруд она оступилась и чуть не вывихнула себе лодыжку. Она знала, что Мануэль сейчас смотрит на нее. К счастью, он не вскочил и не бросился ей помогать. Джейн выпрямилась и пошла дальше.

Улица встретила ее сильным ветром. Прохожие прижимали руки к голове, удерживая шляпы и не давая волосам лезть в глаза. Мимо пролетела растрепанная газета. Но Джейн не возражала против ветра. Пусть лохматит ей волосы. Она шла к машине. Однако на том месте, где она парковалась, ее машины не было. Джейн недоуменно озиралась по сторонам. Неужели угнали? Потом она заметила знак: «СТОЯНКА ТОЛЬКО ДЛЯ ЭЛЕКТРОМОБИЛЕЙ». Это была стоянка для бесплатной зарядки.

Странный день, когда нелепости громоздились одна на другую.

Может, вернуться в ресторан, извиниться перед мистером Бланко и попросить довезти ее до штрафстоянки? Джейн сознавала, что довольно жестко обошлась с ним. Он ведь не виноват в ее проблемах. И превышать свои полномочия он тоже не может. Но ей было невыносимо снова видеть его лицо. И потом, ее ведь тревожила вовсе не потеря работы. Тревожило нечто совсем иное, далекое от паркоматов и штрафных билетов.

К стоянке подъехал автобус. Джейн бросилась через улицу, чтобы успеть на него. Она не знала его маршрут, но ее это не волновало. «Увези меня куда угодно, – думала она, входя в салон. – Куда угодно, только подальше отсюда».

Джейн сунула долларовую бумажку в щель платежного автомата и прошла в конец салона. Там она и села. Свободных мест хватало, и каждый из десятка пассажиров стремился сесть так, чтобы между ним и соседом оставалось хотя бы одно пустое сиденье. Джейн это вполне устраивало. Она рассеянно смотрела на улицы, проплывавшие за окном, и думала о своей жизни. О мечтах и надеждах, потерях и разочарованиях. Ей так хотелось оставить прошлое позади и не проходить этот круг заново. Маленькая оплошность, маленький недосмотр – и жизнь уже несется совсем по другой колее.

Над автобусными окнами пестрели рекламы, предлагавшие кофе глясе, мобильные телефоны, автомобильные шины. Между ними Джейн заметила листок какого-то центра планирования семьи. Достав мобильник, она вышла на их сайт… Через час, сделав две автобусные пересадки, Джейн стояла перед зданием.

На тротуаре, прислонив к стене самодельные плакаты, сидели пикетчики и подкреплялись сэндвичами. Судя по унылым лицам, эти ребята начинали всерьез думать, не уйти ли отсюда и не заняться ли чем-нибудь другим. Но, увидев Джейн, каждый переложил недоеденный сэндвич в левую руку, а правой схватил и поднял над головой плакат.

Джейн подавила в себе желание сказать им какую-нибудь колкость и просто толкнула нужную дверь. За дверью оказалось что-то вроде вестибюля и вторая дверь, запертая. Рядом мигала сигналом коробочка переговорного устройства. Джейн нажала кнопку, не зная, какой вопрос может прозвучать из динамика и как на него отвечать. Но вопросов ей не задали. В коробочке мелодично звякнуло, и дверь открылась. В приемной было светло, чисто и тихо. Обычная приемная в клиниках. За стойкой регистратора сидела женщина с усталым лицом, но ее голос звучал довольно дружелюбно. Она поинтересовалась, к какому врачу Джейн пришла, и попросила отдать ей талон.

– У меня… нет талона, – сказала Джейн. – Я здесь в первый раз. Я хотела бы поговорить… об аборте.

Джейн было тяжело произносить это слово, однако на регистратора оно не произвело никакого впечатления. Она подала Джейн бланк и попросила заполнить. Имя, возраст, данные о медицинской страховке, сведения о перенесенных заболеваниях, сведения о детях. Джейн заполнила все нужные графы и вернула бланк. Регистратор взяла бумагу, попросив подождать. На стульях с синтетической обивкой сидели несколько женщин. Место, где они оказались, не располагало к болтовне. Джейн взяла со столика номер «Женского здоровья» и погрузилась в чтение статьи о продуктах, восстанавливающих естественный блеск кожи.

Ждать пришлось около часа. Молоденькая медсестра провела Джейн в другую комнату. Она сказала, что им нужно сделать анализ мочи, протянула пластиковый контейнер и ушла. Помочившись, Джейн позвала медсестру. Анализ ничем не отличался от проведенного Джейн в ванной материнского дома. Такая же полоска. Убедившись, что посетительница действительно беременна, медсестра что-то написала в карточке.

Затем та же медсестра проводила Джейн в кабинет врача. У врача была кожа красивого шоколадного цвета и добрые янтарные глаза. Звали его Адам. Он спросил, не смущает ли Джейн, что разговор ей придется вести с врачом-мужчиной. Ее это не смущало. Адам предложил ей сесть, а сам стал читать записи в ее карточке. В кабинете было совершенно тихо. Даже часы на стене не издавали тиканья.

– Стало быть, у вас уже есть один ребенок, – сказал врач, поднимая голову. – (Джейн покачала головой.) – Но вы сами написали. У вас взрослая дочь.

– У меня была дочь. Она… умерла.

– Простите, что затрагиваю эту болезненную тему. – Адам еще раз посмотрел на нее. – А вы действительно не хотите другого ребенка?

– Для меня это нежелательная беременность.

– Вы пользовались противозачаточными средствами?

– Да. Я принимала таблетки. Я принимаю их уже много лет.

– Что именно вы принимаете?

– Ортотрициклин. – (Адам вписал название лекарства в карточку.) – Я переехала сюда из Сиэтла. Пропустила несколько дней, потому что у меня как раз закончились таблетки, а факс из моей бывшей аптеки пришел с запозданием. Но зато потом я принимала двойную дозу. Я читала, что это допустимо. То есть можно принимать двойную дозу, и это дает гарантию. Вы согласны? Я никак не должна была забеременеть.

– Иногда такое случается.

– Но вы понимаете, что я никак, никоим образом не должна была забеременеть?

– Я понимаю, что эта беременность стала для вас громом среди ясного неба. Но ошибки нет: вы действительно беременны. Вы прекратили принимать ортотрициклин?

– Да. Но это не имеет значения. Я хочу сделать аборт.

– Вы уверены в своем желании?

– Уверена. И пожалуйста, не надо меня отговаривать или читать мне лекции о счастливом материнстве.

Врач слегка кивнул. Голос у него был мягкий и успокаивающий.

– Мы здесь никого не отговариваем и никаких лекций не читаем. Это ваша жизнь, мисс Маккинни, и ваше право. Мы лишь стараемся, чтобы наше вмешательство не повредило вашему здоровью.

– Вот и хорошо. Это можно сделать сегодня?

– Нет. Сегодня никак нельзя.

– Почему?

– Потому что у нас существует очередь. И потом, закон штата Техас требует, чтобы не менее чем за сутки до аборта вам была сделана эхограмма и мы бы видели ее результаты.

– Но хоть эхограмму можно сделать сегодня?

– Можно. Если хотите, прямо сейчас.

Джейн согласилась. Врач отвел ее в соседний кабинет. Там к нему присоединилась уже знакомая Джейн медсестра. Она подала Джейн халат и попросила снять колготки и трусики.

– А УЗИ вы делать не будете?

Медсестра покачала головой:

– На этой стадии достаточно трансвагинальной эхограммы.

Джейн неохотно разделась и облачилась в халат. Она легла на смотровой стол и согнула колени, как ее просили. Медсестра надела на датчик презерватив, смазала гелем, после чего передала Джейн, рассказав, на какую глубину его нужно ввести. Врач стоял по другую сторону и следил за аппаратурой.

– Техасское законодательство обязывает меня показать вам снимок, – сказал он. – Однако там нет запрета для вас держать глаза закрытыми.

– Я не стану закрывать глаза. Я хочу взглянуть.

Врач отошел от монитора, чтобы не мешать ей смотреть.

– Примерный возраст плода – шесть или семь недель.

– Почему вы так считаете?

– Вот, взгляните. Длина плода – тринадцать миллиметров. Если вы присмотритесь повнимательнее, то сможете заметить биение сердца.

Изображение на мониторе было черно-белым. Джейн видела комочек материи, с которым она не чувствовала никакой связи. Но сердце плода действительно уже билось. Это она видела. Часы новой жизни начали тикать. Чем дальше, тем все бóльшую власть этот комочек начнет приобретать над ней. Власть подарить ей несказанное счастье или ввергнуть в бездну боли.

«Нет», – подумала Джейн. У нее не хватит сил похоронить второго ребенка и продолжать жить. Она не может и не хочет рисковать.

– А как все это происходит? – спросила она. – В смысле, аборт.

– Мы дадим вам щадящее снотворное, чтобы успокоить ваши нервы. Затем вы примете антибиотики и болеутоляющее. Затем через шейку матки мы проникнем в матку и высосем оттуда плод.

– Мне и это должны показать… по техасским законам? – спросила Джейн.

Врач покачал головой и выключил монитор:

– Этого вы не увидите.

Джейн уперлась затылком в холодную поверхность стола. Она смотрела на потолок и люминесцентные трубки. Ей казалось, что комната кружится. Вместе с комнатой кружился и ее разум. Но это была ее жизнь и ее выбор.

Джейн вышла из автобуса в трех кварталах от штрафстоянки и остаток пути прошла пешком. Человек в стеклянной будке подал ей штраф почти на двести долларов, хотя отсюда до ресторана было меньше мили, и с момента эвакуации прошли считаные часы. Джейн оплатила штраф кредитной карточкой, подписала бумаги и наконец снова оказалась за рулем своей машины.

К дому она подъезжала уже в темноте. Окна квартиры Мардж светились. Обрадовавшись, Джейн постучала ей в дверь. Мардж была в своем обычном халате. Необычной была ее улыбка до ушей.

– Привет, Джейн. А я смотрю, машины на стоянке нет. Ну, думаю, ты вернулась. Про угон думать не хотелось. Входи, не стой на пороге.

Джейн вошла. Лютик радостно прыгал вокруг нее. Когда она села в кресло, пес немедленно вскочил ей на колени.

– Чая хочешь? – предложила Мардж.

– Нет, спасибо. Я выпила две чашки кофе, пока ждала автобус.

– Какой автобус? Ты же на машине приехала.

– Долго рассказывать.

Мардж села напротив нее:

– Ты меня прости, подруга. Загубила я твои цветочки.

Мардж попыталась изобразить раскаяние, но у нее не получилось. Она продолжала улыбаться, словно влюбленная старшеклассница.

– Ничего страшного, – успокоила ее Джейн. – Эти растения не приспособлены к техасскому солнцу. Ты лучше расскажи свои новости. А они у тебя точно есть. Ты вся светишься.

– Мы с Лютиком гостили у нового друга.

– У друга?

– Точнее, у двоих друзей. У него есть бостонский терьер. Зовут Геркулесом. Так они с Лютиком с первой минуты – как близнецы после долгой разлуки.

– Мардж, как я за тебя рада. Где ты познакомилась со своим другом?

– Это я тебе должна сказать спасибо. Я кисла здесь годами, никуда носа не высовывала. Ты вытащила меня на то собрание. Потом я еще раз сходила, две недели назад. Он тоже вдовец. Я понимаю: в таких делах нельзя торопиться. Как-никак, совместная жизнь. Но ты согласишься, что никто из нас моложе не становится.

– Я очень хорошо тебя понимаю, – улыбнулась Джейн.

– Что это я все про себя? – спохватилась Мардж. – А у тебя, подруга, явно что-то случилось. Надеюсь, ты не из-за кустиков своих расстроилась? Давай выкладывай.

– Конечно не из-за кустиков, – ответила Джейн, глядя на дремлющего Лютика. – Мардж, я прошу тебя помочь мне в одном деле. Но, кроме нас с тобой, об этом никто не должен знать. Особенно Калеб.

– Хорошо. Никто не узнает.

– Отвези меня завтра в клинику.

– В клинику? Боже мой, Джейн. Ты никак сама заболела?

Джейн медленно покачала головой:

– Я записалась на аборт.

Похоже, этого Мардж никак не ожидала услышать. Слова Джейн застали ее врасплох. Губы Мардж подрагивали, будто она хотела что-то сказать, но не могла. Когда соседка наконец заговорила, она произнесла совсем не те слова, которые Джейн ожидала услышать:

– Но… но… Джейн, я католичка. Я не могу.

– Католичка? На моей памяти, ты ни разу не ходила в церковь.

– До ближайшей церкви надо ехать, а я ленива трястись в автобусе. Но я крещеная.

– И потому ты меня осуждаешь?

– Я не осуждаю тебя. Я просто не могу быть соучастницей этого.

– Слушай, мы же не в девятнадцатом веке живем. И потом, Мардж, аборт будут делать не тебе, а мне.

– Я уже сказала. Соучастницей в таком деле не буду. И не проси.

Лютик почувствовал перемену в тоне хозяйки. Он напрягся, потом соскочил с колен Джейн и перебрался на колени Мардж. Джейн встала. Она ждала, что Мардж вот-вот передумает и согласится. Потом повернулась и пошла к двери… Что-то заставило ее остановиться.

– Мардж, как тебе вообще пришло в голову, что ты можешь меня судить? Возможно, ты святее папы, но мне на это наплевать. Ты ходишь на собрания. Ты знаешь, сколько бед приносит людям зависимость от алкоголя и наркотиков. Я удивляюсь, как я сама не сгинула в этой трясине. Наверное, насмотрелась на родных. Отец, мать, брат. Наконец, моя чудесная малышка. Ей было всего двадцать. Да, Мардж, менее года назад я похоронила свою дочь. Я первой бросила горсть земли в ее могилу. Ты годами пряталась от мира лишь потому, что потеряла мужа. Я видела тебя в ту ночь, когда ты едва не потеряла своего драгоценного пса. Но все это несопоставимо с потерей ребенка. Ты можешь хотя бы на минуту представить, что ты похоронила взрослую дочь? Наверное, не можешь. Такое не представишь. Мое состояние поймет лишь тот, кто сам хоронил своего ребенка. И если ты и сейчас продолжаешь считать меня грешницей… иди ты ко всем чертям со своим благочестием!

К концу этого монолога по щекам Джейн текли слезы. Мардж и Лютик во все глаза смотрели на нее. Джейн вышла, закрыв дверь. Постояла в коридоре. Мелькнула мысль пойти и извиниться. Нет, не сейчас. Завтра… Когда-нибудь… Она вошла к себе, не раздеваясь, села на кровать и дала волю слезам.

Прошло больше часа. Кажется, в дверь стучали. Джейн прошла в ванную и мокрой салфеткой смыла с лица разводы туши для ресниц. Стук продолжался. Тогда она открыла дверь. На пороге стояла Мардж, держа на руках Лютика. Лицо у соседки было виноватым.

– К какому времени тебе надо там быть?