Глава 45
Шаловливый ген
– Миритин! Быстро! Вопрос жизни и смерти!
Женька, запыхавшись, влетела в медотсек.
– Что случилось, Ева? – всполошился шакрен, заглядывая в её лихорадочно блестящие глаза.
– Н-ничего страшного… Мне оч-чень нужно…
Доктор протянул ей стакан воды. Она залпом выдула полстакана, стремясь при этом что-то говорить. Получалось лишь бульканье.
– Сядь. Успокойся. И скажи внятно.
– Дай мне снотворного. Срочно!
– Зачем?
– Плохо сплю…
– Это и есть вопрос жизни и смерти? – недоумённо уточнил Миритин.
– Ну, да… Сон – продлевает жизнь. Только дай шакренского. Оно, это, лучше.
Доктор подозрительно взглянул на неё и полез в шкафчик-соту.
– Шакренское, так шакренское… Но учти, на джамрану оно подействует только к завтрашнему утру…
– А мне того и надо… Ой! – Женя зажала себе рот.
Миритин с усмешкой вручил ей палетку с жёлтыми таблетками.
– И кого ты собираешься усыпить?
– Сандера, – вздохнула Евгения и пояснила. – Утром экзамен… Печально. Я не сдам. Даже если буду готовиться всю ночь.
– Может, заменить слабительным? Гарантированно не слезет…
– Ёшкин кот! – Женька выпучила глаза.
– Э, я пошутил…
Тут он заметил, как она уставилась на что-то позади него и обернулся.
– Безумный ндарим! – вырвалось у Миритина.
Женя впервые слышала переводимое шакренское ругательство.
– Чего смотришь? – сердито отреагировал Талех. – Сделай же что-нибудь!
При виде нового причесона командора из Женьки стремительно полезли ха-ха и хи-хи. Пришлось снова заткнуть себе рот. Не спасло… Давно она так не смеялась… Талех посмотрел на неё с укоризной. Женя кое-как пересилила смех и даже смогла выдавить из себя:
– Что с твоей головой?
– С головой – это у него, – пробурчал капитан, кивнув на Гэбриэла, которого они поначалу даже и не приметили. – А у меня – с волосами.
– Так иди к парикмахеру, – предложила Ева. – Или к генетикам.
– Я пришёл, куда нужно, – уверенно возразил командор.
Миритин задумчиво обозрел шевелюру Талеха.
– И откуда у тебя этот… начёс?
– Электрошок… Гэбриэл нечаянно шарахнул меня биотоком… Способности у парня такие. Осмотри и его заодно.
– Ух, ты! – глаза у Миритина загорелись иезуитским огнём.
– Никаких «ух, ты». И побыстрей давай. Мне некогда…
Из соседней препараторской уже выглядывали любопытные мордочки медсестричек и раздавались смешки.
– Устроили цирк, – нахмурился Талех.
– Они ж любя, – ободрила его Женька.
– Ага, совсем распустились. Я им так полюблю! Кыш отсюда!
Ответом ему было лишь кокетливое «хи-хи».
– Чего вытаращились, бездельники! – быстренько разогнал всех Миритин. – По местам!.. И работать! Чтобы к завтрашнему утру, начистили до блеска все скальпели.
Мордашки тут же испарились, а хаханьки смолкли.
– Тебя они боятся больше, чем капитана, – констатировала Евгения.
– Это из-за Аманды, – вздохнул шакрен. – Теперь я страшный и злой самрай-шак… Удивительно, но они заигрывают с Фиримином. Как будто он другой…
Последние слова прозвучали как-то обиженно.
«А где Коршунов?» – чуть не брякнула Женя, но вовремя прикусила язык. Талех и так не в лучшем настроении. Вместо этого она сказала:
– Не переживай. Я тебя зато обожаю.
Миритин улыбнулся ей, снова пошарил в шкафчике, выудил оттуда прозрачную банку с какой-то мазью и протянул Талеху.
– Вот. Намажь, и всё упадёт.
– Всё? – с опаской поинтересовался командор. – Что-то не внушает доверия… Другой способ есть?
– Не нравится? Дорогу в генетическую лабораторию ты знаешь.
– Ещё чего! Вздумал отлынивать от обязанностей?
Талех поспешно скрылся за голо-ширмой.
– Капитан я или нет!? Давай сюда.
Миритин сунул банку в руки Еве.
– На. Обработай его. Всё равно больше никого не подпустит. А я пока осмотрю пациента… Что у вас? – повернулся он к Гэбриэлу.
Тот потёр затылок.
– Головой ударился…
– О, это самые частые травмы на нашем корабле, – серьёзно заметил Миритин, включая сканер. А Женька, фыркая от смеха, юркнула за ширму. Талех удивлённо воззрился на неё, и Женя показала ему банку с мазью.
– Не возражаешь?
– Конечно нет, – улыбнулся Талех, удобно устраиваясь на кушетке.
Евгения пристроилась у него за спиной и, отвинтив крышку на банке, принялась усердно покрывать стоящие торчком волосы, смахивающей на вазелин мазью. Намазанные пряди теряли жёсткость, становились мягкими, и послушными.
– Как самочувствие, капитан? – поинтересовалась Женя, втирая мазь в кожу головы… Ей доставляло удовольствие прикасаться к нему, кончики пальцев слегка покалывало, а Талех как-то подозрительно затих…
– Капитан?
– Прекрасное, – промурлыкал он, внезапно развернулся и сцапал её за талию. Женька потеряла равновесие и упала к нему на колени, а банка покатилась по кушетке…
«Бумс!»
Хорошо, что пластиковая.
– Талех! – Женя ухватилась за спасительную крышку, но и та вскоре полетела на пол. – Прекра…
Он заткнул её старым испытанным способом – поцелуем… Она вырвалась, кипя от возмущения.
– Мозг током долбануло? С ума сошёл! Мне через час на проверку к Сандеру!
– И правда. Чего это я? – грустно вздохнул Талех. – А ты так эротично меня намазывала.
– Больше не буду, – категорично заявила Женя, поднимая банку, завинчивая крышку и вытирая салфеткой пол.
За ширму заглянул Миритин и оглядел Талеха с головы до ног, с ног до…
– У меня есть мазь и от этого, – со знанием дела предложил он.
– Да иди ты, – буркнул Талех, – со своими подначками. И так пройдёт. А что мне делать с этим?
Он брезгливо прикоснулся к жирной массе волос.
– Ступай, вымой голову, и всё образуется, – заверил его доктор, возвращаясь к пациенту.
Командор поворчал и ушёл к себе.
У Гэбриэла выявилось незначительное сотрясение. Миритин вправил ему голову древним шакренским способом и посадил под колпак электроэнцефалофореза. Агрегат похожий на дамскую сушилку для волос в парикмахерских из Женькиного прошлого.
– Пятнадцать минут и будешь как огурчик, – пообещал он капитану Зверя.
Не очень-то Гэбриэл доверял техническим примочкам из другой галактики и не знал, кто такие огурчики, но деваться было некуда. А через минуту с удивлением обнаружил, что туман в голове рассеялся и боль прошла.
Пока разбойник с сосредоточенно-подозрительным видом сидел под колпаком, Женя мыла руки и разрабатывала до мельчайших подробностей план усыпления опекуна. Получалось отвратительно – план выходил скомканный и провисал в самых неожиданных местах.
– Чего ты мучаешься? – пожалел её Миритин. – Попроси отсрочки.
– Ага, и генетический массаж обеспечен. Дудки! Завтра он заснёт, а я всё повторю и наготовлю ещё шпор.
Миритин усмехнулся, и Женя решилась спросить:
– А где Владислав?
– Приболел немного… Да-да, и врачи иногда хворают, – пояснил шакрен в ответ на Женькино красноречивое недоумение.
– Надо бы его навестить.
– Это можно, – кивнул Миритин. – Хочешь, вместе и сходим?
– Угу… – уклончиво промычала она, намереваясь покинуть медотсек.
– И как, интересно, ты подсунешь снотворное такому прожжённому джамрану? – полюбопытствовал напоследок доктор.
– Придумаю что-нибудь. Приглашу на ужин…
– Кого? – в проёме возник Талех.
Он быстро, по-военному, вымыл голову и вернулся. Чистые мокрые пряди высыхали и ложились как надо.
– Кого ты собираешься звать на ужин?
Женя подумала, что лгать не имеет смысла.
– Сандера.
– Тогда, лучше на чай, – посоветовал командор. – Джамрану любят пить чай перед сном.
– Чай перед сном со снотворным… – подумала она вслух и задержалась, тревожно разглядывая Талеха. Что-то с ним не так… Видимо, капитана основательно шарахнуло током от Гэбриэла… Гэбриэла? В следующее мгновение, она пристально наблюдала, как Миритин извлекает второго капитана из-под колпака…
– А если не поведётся? – спросил шакрен, стягивая с макушки Гэбриэла терапевтическую шапочку. – Есть причины.
– Значит, выпью сама и просплю до завтрашнего вечера. Посмотрим, как он примет у меня экзамен во сне.
– А я бы угостил слабительным, – задумчиво проговорил командор. – Тогда ему точно будет не до экзаменов.
«Ещё один!»
Женя наморщила лоб.
– Талех, что с твоими генами?
– Кстати, о генах! – командор подскочил к ней и с нажимом провёл большим пальцем по губам. – На всякий случай. Вместе с моей ДНК ты и от него подцепила, – он махнул на Гэбриэла. – Немного.
Та-ак, теперь до Женьки окончательно дошло… Вероятно удар спровоцировал огромный выброс ДНК-кодов, которые сразу впитались в цепочку Талеха… Поэтому он и вёл себя так бесшабашно и развязно. Разве нормальный командор подговаривал бы напоить Сандера чаем со слабительным?
– Детский сад, – пробормотала Евгения.
– Ты готов? – спросил капитан капитана.
– На все сто!
Теперь Гэбриэл именно так себя и ощущал. И ещё как-то, непонятно…
Возможно, и ему передалась частичка генома Талеха.
– Ты уже была в астрономической лаборатории? – спросил командор у Евы.
– Однажды.
– Пойдёшь с нами.
Женя удивилась, но воспользовалась ситуацией и согласилась. Ей редко удавалось побыть с Талехом, в последнее время лишь на вахте, и то не всегда. Иногда капитан запирался в кабинете, и Ева оставалась на мостике за главную…
Уже в коридоре, по дороге в астрономическую, она поинтересовалась у командора.
– И долго это продлится?
– Что?
Н-да, и в данный момент он не телепат.
– Влияние чужой ДНК.
– Ты про него? – Талех выразительно посмотрел на Гэбриэла.
Тот вышагивал чуть поодаль и молчал, как будто ему заклеили рот.
– О ком же… Ой, извините, капитан. А как вы себя чувствуете?
– Всё в норме, – ответил Гэбриэл. – Правда, кажусь себе немного разумнее, чем обычно… Это странно.
– К утру пройдёт, – успокоил его командор.
Вскоре они подошли к лаборатории. Точнее, сперва к лифту, а оттуда поднялись на обзорную палубу. Астрономическая находилась в носовом отделе корабля, неподалёку от мостика.
Просторное шестиугольное помещение с огромными экранами и мониторами в сотах. Отражатели были черным-черны, зато на мониторах галактика Зебры отображалась во всевозможных ракурсах… Теперь она действительно отдалённо напоминала состоящее из колец животное, развёрнутое к ним – то брюхом, то мордой, то хвостом. Посреди лаборатории на возвышении за пультами работали – учёный-линдри, Фиримин, астроном – землянин и, естественно, вездесущие Гилех-Шердан-Сингер.
При виде капитана, землянин – астроном, будучи ещё и офицером, вскочил и доложил:
– Звёздные карты в вашем распоряжении, капитан!
– Вольно… Смотрите сюда, Гэбриэл, – Талех приблизился к монитору, взял электронную указку. – Согласно вашим координатам, мы находимся здесь, – и ткнул в еле заметную точку среди чёрного пространства.
Точка вспыхнула яркой звёздочкой.
– ЗуЗоор, – обратился капитан к линдри, – приблизьте, пожалуйста.
Учёный навёл курсор с пульта, и на мониторе появился значок в виде перекрестья оптического прицела. Звёздочка стала корабликом, точнее двумя стыкующимися корабликами. Выглядело так, будто мифический дракон укусил парусник. Женька хмыкнула и закашлялась, но никто не обратил на это внимания.
– Итак, – продолжал Талех, – нам осталось вычислить кратчайшую траекторию полёта до пункта назначения. Где это, Гэбриэл?
– Примерно здесь, – разбойник встал рядом с командором и взял другую указку.
– Можешь назвать координаты?
– Да… Через две тёмных и две светлых зоны отсюда – находится главная планета Альянса в созвездии Лопатки… А вот это – весь сектор Альянса, – Гэбриэл очертил «грудь», «холку» и верхние участки передних ответвлений – «ноги» и «голову». А тут, – указка переместилась назад, рисуя световые границы, – территория Лиги, – разбойник обвёл «брюхо» и всю заднюю область с «хвостом», включая нижние ответвления. – В центральной части находится ядро галактики. Зебра движется вокруг него. Сердцевина – территория дмерхов.
– А какая часть принадлежит Синдикату?
– Незначительное пространство вокруг погасшей Алактии, – Гэбриэл направил указку внутрь «холки», и приборы изменили ракурс, показав Зебру в разрезе. – И весь Мёртвый космос.
– То есть, безжизненные планеты, планетоиды и астероиды? – уточнил Талех.
– В основном, – кивнул Гэбриэл. – Вампирам не нужен воздух. Для них опасен свет, пропущенный сквозь атмосферу.
– Значит, Синдикат разбросан по всей галактике… Как правительство координирует управление? По галанету?
– Что такое галанет? – спросил капитан Зверя.
Учёные оторвались от пультов и переглянулись. Женька открыла рот и закрыла в недоумении.
«Неужели? Мир без галанета?!»
Талех недолго пребывал в замешательстве.
– Галанет – это единая галактическая сеть, – чуть погодя объяснил он. – Благодаря галасети можно получить информацию из любого уголка галактики, за считанные секунды.
«Это объясняет её обилие и доступность на корабле», – подумал разбойник, а вслух сказал:
– Такая роскошь не про нас. Информация в нашей галактике – предмет делёжки, торговли и контрабанды.
– Почему? – в свою очередь удивился Талех.
– По двум причинам. Главная – тёмные зоны. Они поглощают любые сигналы…
– Поэтому нет эфира, – сообразил Фиримин.
Гэбриэл кивнул.
– Возможна лишь ограниченная передача линейной и не интерактивной информации. Например, видеорепортажей и видеозаписей. Для этого предназначено Гала-ТИВИ. На границе тёмных зон по цепочке размещены передающие станции с усилителями. Источники сигналов, не попадающие на линию, оказываются вне зоны доступа и передача невозможна.
– Неужто и в светлых секторах нет автономной сети? – не поверил Гилех.
– Кое-где есть. Смотря, чья территория. Чаще – в пределах одной планеты или звёздной системы, если она не поделена на сферы влияния. Изолированную же информацию доставляют специальные роботы-курьеры, торговцы или контрабандисты. Торгаши продают легальные сведения. Курьеры разносят сообщения от одного адресата к другому…
«Кибер-почта», – подумала Женя.
– … Контрабандисты добывают ценную, засекреченную и запретную информацию, а после сбывают её заказчикам или на чёрном рынке – всякому, кто купит.
– Как интересно, – проговорил Гилех или Сингер.
Талех выразительно глянул на него и обратился к Гэбриэлу:
– Значит, должны быть мобильные носители информации.
– Микрочипы, микродиски, – разбойник пошарил за поясом, извлёкая коричневую пластинку.
– И много их у тебя?
– Полно! – усмехнулся Гэбриэл и поспешно добавил. – Для вас они ценности не представляют.
– Поживём – увидим, – ответил Талех и подмигнул Шердану-Сингеру.
Дмерхи аж опешили, что явственно отразилось на лице Гилеха.
Подмигивающий командор?! Это что-то новенькое…
– А вторая причина? – поинтересовался Талех.
– Холодная война между Лигой и Альянсом, отчуждённость Синдикатата. Никто не хочет делиться информацией даром. А по сути, Синдикат заправляет многими сферами, о чём не ведают ни Совет, ни канцлер.
– Мафия, – сказала Женя.
– Что? – переспросил Гэбриэл.
– Ну-у… Криминальное семейство тайно заправляющее всеми, – как умела сформулировала она.
– Во-во, именно семейство, – подтвердил разбойник. – Семейство Кавари во главе с Эзраном-королём. В руках Кавари весь информационный и игорный бизнес. Алактинцы и прочие складывают немалые денежки в их карманы…
– Достаточно на сегодня болтовни, – заявил Талех.
Именно тогда, когда разговор принял такой увлекательный оборот!
Учёные разочарованно вздыхали.
– Пора и честь знать… У вас будет время изучить местную культуру. А сегодня вычисляем траекторию и готовимся к отлёту. Завтра в путь. Держим курс на планету Альянса.
– Есть, капитан…
– Канцлер сейчас там?
– Скорей всего. Он редко покидает свою резиденцию.
– Окажи мне услугу, Гэбриэл. Останься и руководи вычислениями.
– Запросто! Считай это моей благодарностью за спасение.
– Разве ж это благодарность, – усмехнулся Талех, велел остальным:
– Выполняйте.
И направился к выходу, по дороге хватая Женьку под локоток, и увлекая за собой.
– Куда мы идём?
– Увидишь.
– Хм, как-то загадочно…
«Что-то мне это не нравится».
Талех привёл её к каюте Сандера.
– Ой!
– Ты чего? Сигналь в дверь.
– Зачем?
– Сигналь, говорю.
– Не буду!
Талех вздохнул.
– Ну! Доверься мне и делай, как я говорю… Пригласи его на чай.
Поколебавшись, Женя позвонила и услышала голос опекуна в дверном динамике.
– Да?
– Это Ева. Как насчёт чая?… Я принесла пирожные, – ляпнула она с перепугу.
«Какие нафиг пирожные?»
– Пирожные? На ночь глядя?
– А что здесь такого?
– Не откажусь… Заходи.
Женя подождала немного, и ничего не произошло. Переборки не разъехались.
– Что случилось?
– Не знаю, – растерянно отозвался Сандер. – Не могу открыть дверь… Как будто заблокирована. Но я не блокировал. Ничего не понимаю!
Женька вопросительно повернулась к Талеху и обалдела. Он ей подмигнул?! Она потрясла головой и протёрла глаза. Командор подмигнул ещё раз и шепнул:
– Это я.
Евгения обалдела окончательно, а Талех многозначительно постучал пальцем по кольцу.
– Теперь он до завтрашнего вечера оттуда не выйдет…
– Я вызову техника. Подожди немного, – раздался из каюты голос Сандера…
И, после непродолжительной паузы, вновь недоумённое:
– Связь не работает, коммуникатор не отвечает.
– Ещё бы, – заговорщицки улыбнулся Талех. – И не заработает…
– До завтрашнего вечера, – продолжила за него Женя, размышляя над странным поведением командора.
– Что ты говоришь? – спросил из-за двери Сандер.
– Говорю, что сейчас тебя спасу.
– Вызови техников, – шёпотом подсказал Талех.
– Вызову техников.
– Спасибо! Буду очень признателен, – ответил Сандер.
– Будешь-будешь, – посмеивался капитан.
Едва прибыли техники и занялись починкой дверной блокировки, как он утащил Женьку в свою каюту.
– Я хочу целоваться с тобой. До утра…
– Талех! – Женька упёрлась ладонями ему в грудь. – Ты что? Ты забываешься! Морри явится в любой момент.
Капитан остановился и озадаченно нахмурился.
– Да… Нельзя запереть сразу обоих. Слишком подозрительно, но… Сейчас она в бассейне, и выплывет оттуда нескоро… У нас есть часа два. За это время я устраню последствия. Она проверит только меня, думая, что тебя проверил Сандер, а ты к тому моменту запрёшься у себя в каюте…
После краткого изложения хитроумного плана, Талех заключил её в объятия…
– Я так хочу… Снять с тебя всю одежду…
Сопротивляться было совершенно бесполезно и бессмысленно. Он не отпускал. Женька в полном смятении дрожала от его поцелуев и прикосновений, понимая, что всё пропало… Командор вдруг отпрянул и удивлённо спросил:
– Что это мы делаем?
– Э-э, не знаю. Ты сам притащил меня сюда…
– А где капитан Зверя?
– В астрономической… – Евгения совсем растерялась. – Ты оставил его там командовать…
– Так. Ясно, – нахмурился командор. – Какой, однако, шустрый ген. Но теперь я в порядке… Прости, Ева. Отправляйся к себе, а мне нужно в лабораторию и на мостик…
Женя немного разочарованно смотрела ему вслед, думая, что такого Талеха увидеть ей больше не суждено. Разве что, ещё разок столкнуть его с Гэбриэлом…
«Ой! Только бы он не вспомнил о Сандере и не освободил его раньше срока».
Удручённая этим, она побрела в свою в каюту.
На следующий день они стартовали. А перед стартом привили команду Зверя сывороткой перевода. Всем надоело таскать за ушами клипсы. Не привили только Лео, вампира и Зверя… Из-за аномальной генетической структуры или отсутствия таковой. Поэтому капитан Рэпсида любезно снабдил Зигмунда личным позитронным переводчиком. А Зверь с воином и так владели любыми языками.
Пищевой синтезатор Зверя заполнили под завязку. Теперь он готовил более тысячи блюд. Это крайне обрадовало весь экипаж, до полного обжорства. Налка с Камиллой под шумок объедались десертами, пока Гэбриэл пинками не вытурил их с камбуза.
Корабли расстыковались. Зверь наконец-то смог трансформироваться, и звездолёты приняли форму одинаковых дисков. Капитаны сообща рассудили, что так удобнее лететь дуэтом и стыковаться в случае нужды. У Зверя в базе не было такой конфигурации. Тогда её благополучно загрузили… И вот так – параллельно один над другим, корабли рванули в обитаемую часть галактики Зебры к сектору Альянса.
Сандера разблокировали только к вечеру, когда капитан соизволил о нём вспомнить. Точнее, вконец обессилившие и уматерившиеся техники доложили о проблеме… Однако… Всё же Ева надеялась, что хотя бы маленькая частичка шаловливого генома ещё обитала в капитане.
