Глава 67. День девяносто девятый (продолжение)
Евгения с бьющимся сердцем застыла у трапа, впившись ногтями в запястье Рокена. Парень морщился, но мужественно терпел. Женька подозревала, что исключительно ради того, чтобы потом стребовать компенсацию. Либо нервничал так, что ничего не чувствовал.
Медленно, будто во сне, фрагмент обшивки уехал внутрь. Развернулась сдерживающая прослойка диафрагмы, и в проёме возник пилот… Затем Моисеевич, за ним остальные — офицеры, агенты, учёные… Сирил. У трапа столпился персонал и офицеры с мостика. Все приветствовали своих героев. Даже Алекс. Хотя его и гнали в медотсек, подозревая сотрясение мозга.
Однако герои шествовали с мрачными лицами. Командора с ними не было… Где Талех?.. Женьку охватили нехорошие предчувствия… Или всё-таки задержался, пересел на другой корабль?.. Перед Евгенией остановился Сирил, с таким видом, что стало страшно. Женя отпустила Рокена, а тот вдруг побледнел…
— Сирил? — она боялась спросить.
Шакрен привлёк её к себе, обнял.
— Ева… Мне жаль, — слова давались ему с трудом. — Талех…
— Что? — она отказывалась понимать.
Подошёл Моисеевич и закончил фразу:
— Героически погиб, спасая Землю. Враг уничтожен…
— Нет! — Женька оттолкнула Сирила, отпрянула, отказываясь верить. — Этого не может быть! Неправда…
— Мы сами видели, — угрюмо подтвердил Сирил. — Его больше нет.
— Это какая-то ошибка! — кричала она. — Не может быть!
— Командор оказался в эпицентре, — сказал хмурый пилот. — Антивещество сжалось, когда он был там…
— Нет… — Женя взглянула на Рокена, ища поддержки, но он стоял, опустив глаза.
Вот и остальные, молча склонив головы, встали рядом. В глазах резко потемнело. Не помня себя, Евгения вырвалась из круга сочувствующих, скорбящих и бросилась прочь.
Женя не понимала, куда бежит, пока не попала в свою каюту. Перебираясь через завалы, сшибая на ходу ремонтников… Андроиды еле успевали отскакивать в сторону. Благо, эта часть дискового корпуса мало-мальски уцелела. Дверь открылась. С удручающим скрипом, но отъехала. Слава богу! А то у многих переборки так перекосило, что жильцы не могли войти или выйти…
«Ремонта тут… — лезли посторонние мысли. — Талех не видит…».
Наверное, у Женьки был шок. Она влетела в комнату, задвинула дверь. Голосовые реле не работали. Только основная автоматика. После манёвров, попаданий и стыковок в квартире царил кавардак. Всё что могло открыться — открылось, но хоть не холодильник. Всё что могло упасть или выпасть — валялось на полу. Переступая через вещи, второпях натыкаясь на мебель, Женька наконец добралась до кровати. Присела, стиснув зубы, чтобы не разреветься, и заорала:
— Шердан!
Пришлось повторить дважды, прежде чем знакомая фигура затрепыхалась поблизости.
— Ты готова вернуться? — спросил он.
— А? Что?.. Не-ет! Ты кое-что сделаешь! Немедленно!
Шердан удивлённо колыхнулся.
— Давай сюда чёртов, как его… телепортатор и отправляй меня в прошлое. Не домой, а на станцию неделю назад. Я должна увидеть Талеха и предупредить…
— Это невозможно! — резанул по ушам ледяной тон дмерха.
— Как это невозможно?! Я должна остановить его. Я…
— Задолбали приказами! Я не мальчик на побегушках! Сказано — невозможно.
— Это почему?
— Иначе произойдёт временной парадокс и образуется петля. Ты застрянешь там навечно и уже не выберешься. Это очень скверно… Пойми… Время нелинейно… В этом прошлом — другая ты и другой Талех… Они…
— Хорош лекцию читать! Отправляй и всё! — разозлилась Женька. — Плевать на парадоксы! Зато Талех останется жив.
Шердан покачал капюшоном и пропал.
— Шердан?.. Сволочь! Вернись! Шердан… Как же ты допустил!? Он всё сделал для тебя, а ты…
Но дмерх так и не появился. Женька со злости пошвыряла в стену всё, что под руку попалось. Обессилев, упала на кровать и разрыдалась. Слёзы прорвались сквозь толщу неверия, и она вдруг осознала, что потеряла его… Навсегда… Прижала к груди подушку, уткнулась в неё лицом. Казалось, подушка всё ещё хранит его запах. Тот самый, что едва ощущался, когда Талех был жив… Чувства обострились… В ней до сих пор его гены…
«Почему?!» — хотелось завыть, пробить потолок, вылететь в космос и там взорваться…
Нет! Есть иной способ избавиться от боли… Вроде бы слёзы выплаканы, а в горле всё равно застрял комок.
«Как я всё это любила», — печально думала Женя, обводя опухшими глазами комнату. Оторвала зарёванное лицо от подушки и хрипло попросила:
— Шердан… Верни меня домой…
Она знала, что когда-нибудь придётся…Но надеялась до последнего. Талех ведь умный и что-нибудь придумает… Он сильный и способен заставить дмерхов. А теперь его нет… Женя не хотела никого видеть и ни с кем прощаться. Как будто бы её не было здесь. Ничего не было. Так и есть…
«Вытеснение, блин! Как ужасно быть психологом. Жила бы себе тихонько…».
— Верни меня домой, Шердан…
— Тогда надень медальон.
Женя вздрогнула. Обязательно появляться у неё за спиной?
— А можно не подкрадываться? — она повернулась. — Где этот медальон?
— Всё время лежал здесь?
— Где?
— В коробке, в дальнем углу шкафа. Просто ты никогда туда не заглядывала…
А ведь и правда. В шкафу поместилась бы целая эскадрилья. Женька использовала лишь одну четвёртую и не шарила по углам. Наивно полагая, что они пусты.
— Так где? — она отодвинула дверцу.
— За дополнительными подушками и одеялами…
Сдались ей одеяла, когда можно было менять температурный режим. И обходилась без подушек. Или одной. Максимум двумя… Когда у неё ночевал Талех…
Нет, больше об этом не думать!
Женька всё повытаскивала и свалила кучей в довершение к бардаку. Извлекла маленькую невзрачную коробочку. Под крышкой нашла знакомый медальон с тремя камушками… Будь он трижды проклят!
— Теперь готова?
— Да…
— Надевай. Он настроен на твою частоту с координатами перемещения.
Сейчас… Сейчас исчезнет тоска, уйдёт боль. Сотрётся из памяти всё, что было дорого… Женька замерла на полпути, задержав шнурок над головой.
— Шердан.
— Слушаю.
— Я всё забуду?
— Да…
— Я хочу помнить…
— Будет больно.
— Ну и пусть! Пусть! Это было самое лучшее, что я когда-либо… Пусть.
— Тяжело жить с этими воспоминаниями.
— Я не могу забыть Талеха. Я должна помнить, что он когда-то был у меня, хоть и недолго… Знать, что он ещё не родился. Это важно. Прошу тебя!
— Невозможно.
— Пожалуйста…
Дмерх покрутил капюшоном.
— Нельзя. Это повлияет на континуум. Последствия…
— К чёрту континуум! Я никому не скажу!
— Невозможно. Забывание произойдёт автоматически. Надевай…
А что ей оставалось? Она ведь должна уйти. Там, в прошлом, — Андрей, Жужа… А здесь — лишь потери… И Женя решительно сунула голову в петлю, насовсем исчезая из этой реальности… Последнее, что она слышала, перед тем как её накрыла темнота, пронзительный звон в ушах… Кто-то настойчиво трезвонил в дверь, разрывая тишину пустой каюты, где всего секунду назад находилась Женька. Голосовое реле не работало, только звонок…
Евгения открыла глаза. Родная гостиная… Огляделась по сторонам… Странно. Она дома. Как непривычно чувствовать себя дома. В этой двухкомнатной хрущёвке, с такими же пятиэтажками за окном… После того, как перед тобой простирался космос, подмигивая бессчётными звёздами…
Стоп! Что-то было не так! Совсем не так… Она не забыла. Станцию, друзей, Талеха… Женьке стало не по себе. Машинально глянула на будильник. Около пяти. Чёрт! Сколько же натикало, когда её забрали…
«Вспоминай, Женечка, вспоминай».
Она пришла с рынка, бросила пакет с колготками на диван. Значит, там должен лежать пакет… Но его не было!!! Женька осмотрела себя, потрогала медальон… Теперь она вспомнила, что когда пришла домой Жужа встретила её у порога, как всегда, виляя хвостом, радостно визжа… Притопала за ней в комнату. Догадка обрушилась так, что ноги задрожали… Не может быть! В который раз за сегодня? По какой-то причине её вернули ещё до того, как забрали. А значит… Что там Шердан говорил о нелинейности времени?.. Оказывается, опасно это — проклинать дмерховские телепортаторы.
Раздумывай не раздумывай, а в замке повернулся ключ… Жужа, дремлющая в прихожей, подскочила и приветственно заскулила. Женька заметалась в поисках укрытия и бросилась в кладовку. Как хорошо, что в старых тесных хрущёвках делали вход в кладовку прямо из гостиной. И что при наличии щеколды там зачем-то есть замочная скважина… Хотя ключа никогда и не водилось… Женя заперлась, мысленно поблагодарив бывшего мужа, в кои-то веки, за магнитные защёлки. И прильнула к замочной скважине.
В комнату вошла… Женя. То есть, она сама, вернулась с рынка и с медальоном на шее. Размашистым жестом швырнула на кровать пакет… Следом вбежала немецкая овчарка, чепрачного окраса и принялась ластится, тереться мордой.
— Жу-ужик, подожди.
Неестественно было слышать собственный голос со стороны, а тем более видеть себя…
«Что за вид? И это гнездо на голове… Ужас!»
Надо в обморок падать, а она думала о всякой ерунде. Вероятно, закалило пребывание в космосе среди инопланетян. Ещё не такое увидишь и переживёшь…
Евгения в гостиной гладила и чесала за ушами довольно урчащую собаку. А Женя в шкафу молила бога, дмерха и вместе взятых, чтобы её не нашли… Как назло, Жужа начинала подозрительно коситься в сторону кладовки, энергично двигая носом и шумно принюхиваясь.
— Что такое, псина?
Евгения устало сняла медальон… Замерцала, мелькнула, исчезла. Это длилось всего секунду. Она появилась снова, уже без телепортатора, как ни в чём не бывало… Да и Женька из кладовки никуда не делась. Как же так? У неё началась путаница в голове. Кто из них я? Она или я…
«Тьфу! Вот ты и ответила на свой вопрос, как сказал бы дмерх… Шердан! Где он напортачил опять?»
Жужа тем временем потрусила к кладовке, отчаянно мотыляя хвостом. Женька отпрянула от замочной скважины…
Евгения ошеломлённо моргнула. Тряхнула головой.
«Совсем вымоталась. Сплю на ходу»…
— Жужа! Что там ещё? Ко мне!
Собака забыла о запахе из кладовки и подбежала к ней. Вот позвала же хозяйка. Женя дубль два глянула на циферблат будильника и спохватилась.
— Ой, Жужка! Время пять часов. Андрюха с продлёнки явится, а у нас в холодильнике мышь повесилась. Пошли быстро за продуктами. Заодно и погуляем.
Жужа завиляла хвостом и запрыгала в ответ.
Только у стопроцентной Женьки была привычка разговаривать с собакой. Никаких сомнений не оставалось. Это не подмена. Это Евгения, но всё позабывшая…
Из прихожей какое-то время раздавался Женькин голос и счастливое тявканье… Хлопнула входная дверь и всё стихло. Женя подождала две минуты и вывалилась из кладовки, тяжело дыша от пережитого.
«Что это было? Пресловутый временной парадокс? Дмерхи! Халтурщики! Что теперь будет? Неужели её две?»
Шнурок с медальоном обжёг шею. Евгения в ярости сорвала его…
И очутилась снова в своей каюте… Кто-то настойчиво звонил в дверь. Пока Ева приходила в себя, звонки прекратились. Она испуганно огляделась… Опустила взгляд. Медальон исчез!
«Что это было?»
Запиликал коммуникатор. Женька ответила на автомате и услышала взволнованный голос Рокена:
— Ева? Милая! С тобой всё в порядке?
Она растерялась.
— Ну да…
— Только не падай в обморок и беги на мостик! Талех жив!
Восклицание «не может быть» застряло у неё в глотке. Она едва не вышибла дверь и оказалась в объятиях Сирила.
— Я знаю, — кричала она на бегу. Изумлённый шакрен едва поспевал за ней. Женька влетела в рубку в тот момент, когда Дмитрий принимал сигнал. Голос командора прозвучал неожиданно весело и насмешливо. И так знакомо… У Женьки от радости подкосились коленки.
— Ого! Какой тут у вас кавардак, ребята. Знатная была вечеринка?
— Талех! Как мы рады тебя слышать!
— Я тоже.
— Командор?!
— Он самый. Не ждали, бездельники? Понравилось куролесить без меня? Типа, кот из дому — мыши в пляс? Совсем распоясались! Да тащите уж эту штуку на станцию! Сколько можно трепаться?
