Часть IV. Партия дмерхов
— Вы жульничаете! — разозлился Шердан и обрушился на поверхность.
— Вы тоже! — возразил Сингер, поднимая упавшие фигуры. — Сами начали. Использовали темпомодулятор, притащили игроков из прошлого.
— Вы не оставили нам выбора, заразив людей информационным вирусом.
— Это была случайность. Я просто проверял нейромодулятор. Раз, раз, раз… Раз, два, три. Ну, увлёкся, наговорил лишнего… Кто ж знал, что умник, которому я это надиктовал, всё запишет, додумает, издаст книгу, а другие будут читать и копировать?
— Добаловался!? Играй теперь чёрными.
— Я не предполагал, что частицы нашей информации содержат вирусы, опасные для землян.
— Поэтому нельзя допустить новой утечки.
— Знаю! И нечего мне напоминать…
— А зачем вы свалили вину на землян?
— А что было делать? Признаться дмерховенам?.. Нечего всякую чушь записывать!.. В чём вы нас обвиняете? Сами тоже напортачили с гатраками. Чего лезли, спрашивается? Любопытство, видишь ли, замучило!
— Любопытство не порок…
— Но большое свинство. Вот и играйте теперь белыми.
— Всё дело в нейромодуляторе.
— Значит, теперь нейромодулятор виноват?
— Я этого не говорил. Но у него мощная обратная связь…
— Дмерховены ликвидируют нейромодулятор, если узнают. А шеф головы снимет и сыграет ими в хэдбол…
— Если удачно завершим партию, никто и не узнает.
— Мечтай! Оптимист…
— Главное, не дать им проникнуть к нам.
— Использование модуляторов не только убеждает их в нашем могуществе, но и подогревает любопытство. Рано или поздно они найдут способ.
— Этого нельзя допустить. Помнишь, что случилось с Кроносом?
— Помню. Необратимые изменения, катастрофа… Зато кстати. На ошибках учатся.
— Что-то не заметно. Печально всё…
— Не смеши меня. Печально то, что мы не можем закончить партию. А дмерховены на расправу скоры.
— Всё потому, что некоторые мухлюют. Из-за этого вовлекается всё больше фигур, людей, рас… Мы и сами запутались… И никак не удаётся исправить…
— Нишкни. Сейчас у нас партия гатраки — земляне.
— Тогда зачем было привлекать этих джамранских преступников?
— Сами вы хороши.
Шердан и Сингер — гроссмейстеры поневоле, некоторое время смотрели друг на друга, а потом Шердан первый включил модуляторы.
— Ладно. Отдохнули? Играем дальше. Но впредь таких финтов не выкидывать.
— Это и вас касается.
— Удачи, коллега!
Гроссмейстеры пожали друг другу руки и продолжили игру.
